ET 14 JUILLET

Donnant au Peuple et recevant de lui l'exemple du courage , elle irisiste une troisième fois pour obtenir le renvoi des troupes et l'établissement de la milice bourgeoise ; elle déclare les ministres y leurs agents militaires ou civils , les conseillers du Roi de quelque rang qu'ils puissent être , responsables de tout ce qui peut arriver ; elle proteste contre la banqueroute projetée par la Cour; elle se met en permanence ^ et choisit Lafayette pour Vice-Président.

Quelle fureur le comte d'Artois et la Reine ne doiventils pas éprouver contre elle ! Elle est perdue , si le Peuple ne vient la sauver !

Le complot aristocratique devant éclater dans la nuit du 1 4 au 1 5, dès la nuit du 1 3 et dans la matinée du i4, la Cour, dames et seigneurs, emploient tous les moyeï)s d'exciter contre l'Assemblée les soldats étrangers campés dans le jardin et l'orangerie de Versailles : elle les gorge de vin et d'or; et l'on voit les Princes, la duchesse dePolignac, la Reine elle-même , flatter et enflammer les officiers , tandis que le Roi se prépare , dit-on , à partir , pour abandonner les Députés aux soldats.

Quel crime d'employer ainsi des soldats étrangers contre les mandataires de la Nation! Si, au lieu d'être vaincus, Louis XVI et Marie-Antoinette étaient vainqueurs , s'ils exécutaient une Saint-Barthélémy , celte Reine et ce Roi ne seraient-ils pas des monstres comme Catherine de Médicis et Charles IX?... Mais non : s'ils étaient vainqueurs , ils ne seraient pas embarrassés pour transformer les Députés , les Electeurs , les Bourgeois de Paris , en brouillons , en anarchistes , en factieux , en rebelles , en brigands dignes d'être proscrits comme les Protestants de la Saint- Barthélémy !

220 LTATS-GÉJNÉRAIJX. — 17S9.

Reveuous à Paris ^ où nous avons laissé la population se préparant jour et nuit au combat,

g 7. — Troisième journée : 14 juillet: Prise de la BastiDe.

Dès le malin du i4y le Palais-Roy ai donne le signal par le cri aux Imalides j qui retentit bientôt sur la place de l'Hôlel-de-Ville.

£t tout de suite la foule qui s'y trouve rassemblée^ et qui se grossit sans cesse , se met en marche avec deux compagnies de Gardes-françaiseS; guidée par le Procureur du Rot et par un Curé.

L'hôtel des Invalides est défendu par de nombreuses pièces d'artillerie; on le croit rempli de soldats; le camp du Champ de Mars peut accourir à son secours.... Mais rien n'intimide le Peuple.

Le Procureur du Roi somme le Gouverneur, M. de Sombreuil, de livrer des armes aux citoyens. Le Gouverneur hésite.... Mais la foule escalade les fossés , la grille s'ouvre, et 20 pièces de canon avec 28,000 fusils donnent au Peu-* pie le moyen de prendre la Bastille.

Dès le malin encore, une députation du Palais-Royal a vainement demandé des armes au Gouverneur ^ le mairiuis de Launaf.

Deux autres députalions n'ont pas eu plus de succès, et le Gouverneur a même fait feu sur la troisième.

Tluirioty député du district Saint- Antoine, somme en*^ core inutilement M. de Launay de retirer ses canons; celuici répond en faisant feu de nouveau et en levant le pont-> levis.

C'est alors , vers midi, que le siège commence et que la

iPRISK DK LA BASTILLK. 221

garnison, composée d'Invalides et de Suisses /se défend à coups de fusils et de canons.

Mais comment des bourgeois peuvent-ils entreprendre d'emporter d'assaut une forteresse défendue par deux cours, par des fossés larges et profonds, par sept tours épaisses, et par de grosses pièces d'artillerie qui balaieront les rues et vomiront partout la mort avec un bruit épouvantable, une forteresse qui renferme une garde suffisante , et qui d'ailleurs peut à chaque instant être secourae et délivrée par une armée, ainsi que l'apprend un billet intercepté dans lequel Bezenval dit à de Launay { « Tenez bon jusqu'au « soir ; vous recevrez du renfort ? »

Il n'y a peut-être que la France au monde qui peut montrer un pareil prodige d'audace , de courage et de dévouement patriotique !

Trois fois la Municipalité provisoire envoie sommer le Gouverneur de livrer la forteresse à la Ville, et trois fois se» envoyés, qui se présentent en parlementaires, avec un tambour et un drapeau , sont repoussés par un feu meurtrier.

Mais les Gardes-françaises, et le Peuple qui revient des Invalides; arrivent avec du canon; et la canonnade répond à la canonnade.

C'est vainement que tonne la grosse artillerie du (otif dont le bruit fait trembler toutes les vitres de Paris ; rien ne peut refroidir l'héroïque courage et le dévouement da Peuple.

La mort plane partout cependant : épouvanté de l'opiniâtreté de l'attaque, désespérant de la résistance, le Gouverneur saisit une mèche allumée et va faire sauter la place ; presque tous les assaillants vont périr ; mais la garnison l'empêche d'exécuter cet horrible projet.

Enfin, après cinq heures de combat, la Bastille, for-

teresse et prison du Despotisme, tombe < au pouvoir des assiégeants.

Le Peuple ne compte que quatre-vingt-huit morts et soixante-treize blessés; mais que de braves s' exposaient au trépas! que de victimes auraient péri si le Gouverneur avait fait sauter la citadelle !

Les vainqueurs , HulUn et Maillard en tête , partent alors de la Bastille pour THôtel-de-Ville, conduisâBt prisonniers le marquis de Launay et sa garnîlon , et portant en triomphe, au bout d*une baïonnette , les clés et le règlement de la Bastille ; mais la foule , furieuse des pertes qu'elle a faites et des périls qu'elle a courus , arrache le Gouverneur à ceux qui le conduisent ; et sa tête est bientôt portée sur une pique. Son major, deux ofBciers , et quelques invalides périssent également.

On dit qu'avant la cessation du feu, un officier de la garnison avait jeté un billet par lequel il offrait de se rendre si l'on voulait lui promettre la vie sauve , et que l'un des chefs des assaillants l'avait promis ; mais la foule n'a pu connaître et ne connaissait pas cette espèce de capitulation irrégulièrement faite au milieu de la confusion et du désordre ; et Ton ne peut s'étonner qu'elle ne r«it pas observée à l'égard du Gouverneur... Et d'ailleurs, s'il n'avait été empêché de faire sauter la place , n'aurait-il pas fait périr toute la garnison , tous les assiégeants , des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants habitant le voisinage?

g 8. — Trahison et mort de FlesieUef .

On vient de trouver, sur le gouverneur de la Bastille, une lettre de Flesselles lui disant : « Tenez bon, tandis « que j'amuse les Parisiens avec des cocardes; ce soir « vous aurez du renfort. »