MEURTRE DE FOULON ET BERTHIER

Le Parti d'Orléans a-t-il un Comité de cette espèce ? Le Parti purement populaire en a-t*il un? La Diplomatie, suiw tout l'ambassade Anglaise et l'ambassade Autrichienne, en ont-elles? — Ce qui est certain, c'est que la Cour accuse le duc d'Orléans de diriger secrètement les révolutionnaires, et l'ambassade Anglaise de s'entendre avec lui pour exciter les troubles; l'ambassadeur d'Angleterre croira même devoir écrire à l'Assemblée pour repousser cette accusation.

Ce qui ne peut être douteux non plus, c'est que la Cour conspire continuellement en secret; qu'elle a ses Comités et ses agents inconnus; et qu'une ancienne Compagnie, cpii lui est dévouée, tient dans ses mains le commerce des grains, c'est-à-dire l'abondance et la disette.

§ 17. — Meurtre de Foulon et Berthîer.

Or, la disette est grande, les farines souvent avariées, le pain mauvais , la misère du Peuple affreuse, et sa colère quelquefois effrayante.

Dans cette situation (22 juillet), Fouloriy l'un des cinq Ministres nommés le 1 1 pour exécuter le complot de la Cour, est arrêté à Vitry, quoiqu'il ait pris la précaution de faire enterrer sous son nom un de ses domestiques qui venait de mourir et de faire répandre le bruit qu'il est mort. On l'amène à Paris. Comme c'est l'un dé ceux qui voulaient massacrer les Parisiens , le Peuple est furieux & son aspect, ^'est d'ailleurs l'ancien Intendant, un homme odieux par sa cupidité, sa dureté, ses exactions et ses vols ; c'est un de ceux que le Palais-Royal a jugés, condamnés et proscrits ; et de plus on l'accuse d'avoir dit qu'il/allait faire manger du foin au Peuple : juge? de la fureur que ce propos 4oit exciter I

2^ ÉTAÏS-GÉWÉRAUX. — 1789.

On lui met des orties au cou^ un bouquet de chardons à la main, une botte de foin derrière le dos; on Tamène à l'Hôtel-de- Ville; on demande à grands cris qu'il soit jugé sur-le-champ par Lafayette et Bailly assistés de cinq électeurs. Tout en reconnaissant que c'est un scélérat digne de mort, Lafayette refuse de le juger et veut l'envoyer a TAbbaye^ parce qu'il faut observer les/b/'m^^ judiciaires. Pendant ces débats, le prisonnier cherche à s'évader. Mais, croyant qu'on veut le sauver (et la suite prouvera bien qu'on veut en effet sauver tous les Ministres), la foule l'enlève et le pend à un réverbère voisin. Sa tôle est portée sur une pique.

Au même moment, Berthiery Intendant de Paris, gendre de Foulon, jugé et condamné comme lui par le Palais- Royal, et qui vient d'être arrêté à Compiègne^ arrive à l'Hôtel-de- Ville, escorté par une foule immense, et précédé d'écrileaux sur lesquels on lit : // a volé le Roi et la France. — // a déiforé la subsistance du Peuple. — // a été Pesclai^e des riches et le tyran despaui^res. — Il a bu le sang de la vewe et de V orphelin. — lia trompé le Roi. — lia trahi la Patrie. — Pendant la route, on a jeté dans sa voiture des morceaux de pain noir et dur en lui criant : « Tiens, malheureux, voilà le pain que tu nous i( as fait manger ! »

Lafayette veut encore le faire conduire à l'Abbaye : mais il est enlevé à son escorte et tué d'un coup de sabre, en se défendant avec le courage du désespoir.

Lafayette et Bailly veulent alors donner leur démission : mais les électeurs de l'Hôtel-de- Ville et des Districts et la garde nationale les obligent de rester à leurs postes.

Ces exécutions populaires sont-elles l'œuvre spontanée de la colère du Peuple contre les principaux auteurs de sa

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misère ? Sonl-elles dirigées secrèleraent par le Palais-Royal, ou par le club Breton, ou par le parti d'Orléans, pour épouvanter la Cour , disperser ses chefs et paralyser ses projets ? — Ce qui paratt certain, c'est que la Bourgeoisie est généralement irritée contre les chefs de la Cour et les Ministres, qui conspiraient un massacre et qui sont cause de tout le sang déjà versé.

Et voici ce que Mirabeau dit de ces sanglantes exécu'tions dans une lettre qu'il adresse publiquement è ses com-* mettants: écoutez bien!

« Voyez combien de causes avaient préparé les matériaux de cette explosion ! tous les dénis de justice , toutes les insultes , tous les scandales ! Des ministres chéris exilés ; le rebut du mépris pu blic inauguré à la tète de ceux qui les remplacent ; le sanctuaire dee^ lois profané ; PÂssemblée Nationale compromise et menacée ; des ti^oupes étrangères ; de Tartillerie ; la capitale au moment d'être assiégée ou envahi o ; les apprêts d'une horrible guerre civile, que dis-je ! d'une horrible bouchsrie où tous les amis du peuple devaient tomber, surpris , désarmés , sous le glaive des soldats ; et pour tout dire en un mot , deux cents ans d'oppression publique et particulière, politique et fiscale, féodale et judiciaire , couronnées par la plus affreuse conspiration dont les fastes du monde aient gardé la mé moire...! Voilà ce qui a provoqué le peuple. Il a puni un petit nombre de ceux que le cri public lui désignait comme les auteurs de ses maux. Mais qu'on nous dise s'il n'eût pas coulé plus de sang dans le triomphe de nos ennemis, ou avant que la victoire fût décidée.

« Nous ferions des volumes si nous voulions prouver par des exemples que, dans ces moments de rigueur, les gouvernements ne. font que moissonner les fruits de leurs propres iniquités. On mé prise le peuples, et l'on veut qu'il soit toujours doux, toujours impassible ! Non , c'est une instruction qu'il faut tirer de ces tristes événements ; l'injustice des autres classes envers le peuple lui fait trouver

la justice dans la barbarie même Âh ! si la colère du peuple est

terrible, c'est le sang-froid du despotisme qui est atroce ; ses cruautés systématiques font plus de malheureux en un jour que les insurrections populaires n'immolent de victimes pendant des années!

238 étaTS-GENÉRàUX. — 1789.

g 18. — Infurreotion dei Prormoei.

Le renvoi de Necker a excité dans plusieurs grandes villes le même soulèvement qu'à Paris , notamment à Rennes, à Grenoble , à Lyon ; la Bourgeoisie a pris les armes, a menacé de refuser l'impôt et de marcher au secours de l'Assemblée Nationale.

Puis, la prise de la Bastille remue tout le pays, comme la résistance et le complot de la Cour ont irrité toute la population; les Provinces imitent la capitale; les châteaux féodaux et les couvents , considérés comme autant de Bastilles, sont brûlés ou détruits , notamment dans le Dauphiné , dans le Maçonnais et en Franche-Comté ; ou bien on les envahit pour en arracher les titres seigneuriaux et les brûler en feu de joie dans les cours ; presque partout on menace les seigneurs et la féodalité ; partout on s'engage à refuser et on refuse les dîmes, les redevances féodales, en repolissant violemment les percepteurs et les commis; on détruit lés octrois, on poursuit les accapareurs ; et, dans quelques endroits, les paysans, longtemps opprimés et vexés, se livrent à d'horribles vengeances contre leurs oppresseurs.

Partout, principalement à Paris et dans les grandes villes , on parle de brigands oi^ahisés et aripés de piques, qui veulent profiter des émeutes et des attroupements pour égorger, incendier et piller.

Le parti populaire accuse la Cour de les enrégimenter et de les diriger, tandis que la Cour en accuse le duc d'Or*^ léans et les directeurs révolutionnaires.

' Ce qui est certain, c'est que partout l'idée des brigands répand la terreur.

IS I9.<^8trâlag;ème pour faîfe organiser la Garde Nationale dans

les Provinces.

Tout-à-coijlp, des courriers partent et se répandent par