DISCOURS PRÉPARÉ PAR SAIKT-JUST

de Billaud et Collot, dans leurs sentiments de jalousie et d'envie contre Robespierre , dans leur complot pour le perdre et pouf s'emparer du pouvoir. Il annonce que Robespierre s'est retiié du Comité et que , depuis quelque temps , ce sont deux ou trois hommes qui dirigent tout. Il les accuse même de fausseté, et assure que, lors d'une récente tentative de réconciliation, Billaud disait à Robespierre : Nous sommée tes amis; nous avons toujours marché ensemble, tandis

que la veille, il le traitait de Pisislraie et de Tyran 11

ajoute que Billaud et Collot ne voulaient plus qu'on parlât de f Être-Suprême , ni de Vimmorlalité de Vdme, ni de la sagesse... Il accuse aussi Carnot d'avoir, à son insu, donné l'ordre d'enlever 18,000 hommes à Jourdan, ordi-e qui aurait fait perdre la bataille de Fleurus s'il avait été exécuté... Il p/oteste qu'il accuserait Robespierre s'il le croyait coupable ; mais qu'il le défend parce qu'il le croit irréprochable... H reconnaît qu'hier il n'a point asse% clairement désigné les membres qu'il inculpait: mais il aflirme que personne n'a plus de respect et de dévouement pour la Convention nationale.

« On constitue Robespierre , dit-il , en Ujran de Vopinion, Mais ce n'estlàqu^uD sophisme qui tendrait à faire proscrire le mérite et la raison. Et quel droit ei^clusif avez- vous sur l'opinion , vous qui trou* vez an crime dans Vart de toucher /e$ âmes? Trouvez-vous donc mauvais que Ton soit sensible et persuasif? Êtes- vous donc de la Cour de Philippe , vous qui faites la guerre à féhquence ? Un tyrdn de ropinion ! Mais qui vous empêche de disputer V estime de la Patrie, vous qui trouvez mauvais qu'on la captive? 11 n'est point de DiîSpolc au monde, si ce n'est Itic^ielicu, qui se soit offense'; de la célébrité d'un écrivain. Est-il un triomphe plus désintéressé? CaUin aurait chassa de Rome le mauvais citoyen qui eût appelé Te/o^yuence dans la tri* bune aux Laran^es U tyran de fopinifjn,... Démosllienes était-il tyran ?... Ainsi , la médiocbité jaloute ( Billaud , eU:.) voudrait conduire le génie (Robespierre) a Véchafaud ! Et, comme h: talent d'orateur que vous exercez t/jos ici est un taUnt de tyrannie, on vous accusera bientôt comme des DespoVbS de ropini^/n. •

Pois il explique que Coulbon, Prieur de la Marno, ie;jn- BoD'Saint'André, et lui S^jinl-Just, sont prevjue toujours eu oiission : que Prieur de la Côtc-d'Or f*i RobôTt-Lindel sont

86 coxvEi^Tio:^. — 179 1.

ensevelis dans leurs bureaux ; que Robespierre s'est retire depuis 40 jours (pour faire tomber l'accusation de Dictature), et que Biliaud , Ck)llot, Barrère et Carnot, surtout les deux premiers, ont tout fait pendant ces 40 jours... 11 reproche a Prieur et à Robert de remplir seulement le rôle de Ministres . et à Carnot d'accaparer l'honneur des victoires^ sans parler de ceux de ses collègues qui y contribuaient en combattant.

- Sylla, dit-il , était un fort bon Général , un grand Politique , un savant Administrateur ; mais il appliqua ce mérite à sa fortune. »

Enfin , il accuse formellement Biliaud et CoUot d'avoir conçu et exécuté le plan d'usurper le pouvoir en immolant Robespierre , et propose de décréter que :

• Les institutions qui seront incessamment rédigées présenteront les moyens que le Gouvernement , sans rien perdre de son ressort révoliUionnaire, ne puisse tendre à rarbitraire^ favoriser Vambition , et opprimer ou usurper la Représentation nationale. »

Quel effet ne produira pas ce discours, s'il est prononcé et si Robespierre peut avoir la parole pour l'appuyer!

§ 26. — Préparatîls contre Robespierre.

11 paraît (d'après une brochure de Lecointre sur les événements de thermidor), que la conjuration contre Robespierre a commencé dès le 2i mai, après son rapport sur l'Être-Suprême , et que les premiers membres de cette conspiration ont été : Laurent, Lecointre, Fréron, Barras, Courtois, Garnier (de l'Aube), Rovère, Tirion, Tallien et Geoffroy, — Fouché, Biliaud, etc., etc., y sont entrés ensuite.

Biliaud a voulu y faire entrer Ingrand : mais celui-ci a refusé en déclarant que, si l'on attaquait Robespierre, la République était inévitablement perdue. Carnot en devient un des membres les plus influents, soit parce qu'il croit aux projets de Dictature , soit parce que Saint-Just lui a reproché , dans le Comité, comme fautes inexcusables, d'abord de conserver dans les États-majors une fouled'anciens aristocrates nécessairement suspects, ensuite d'avoir donné l'ordre d'ealever 18,000 hommes à Jourdan (p. 64).

PRÉPAAATIFS CO^iTRE ROBESPlERRId. 87

« Le nouveau motif (dit VUistoire parlementaire) qui porte Carnot à agir plus que jamais dans le sens des conspirateurs , c'est qu'il s*est fortement compromis en commettant une faute analogue ù celle qui a fait condamner le général Houchard. •

Nous avons vu les manœuvres des conjurés (p. 59) pour calomnier Robespierre ; et ces manœuvres ont leur effet.

« Je ne vous rappellerai jc^mais assez (dit secrètement à Robespierre un de ses agents) combien les conspirateurs sont en grand nombre; et le plus malheureux de tout, c'est qu'ils ont des gens à eux dans les deux Comités. Toutes vos opérations leur sont connues d'avance. Ils mettent bien de l'art pour corrompre V esprit public; ils répandent les assignats avec prodigalité; ils ne peuvent jamais échouer dans les moyens qu'ils emploient , surtout lorsqu'ils s'adressent à des gens sans expérience. »

Et pour s'attacher les révolutionnaires les plus énergiques , les deux Comités arrêtent (le 6 thermidor) que tous les détenus renfermés dans toutes les prisons de tous les Départements seront jugés sans délai, et que quatre Commissions populaires sont instituées pour les juger plus rapidement; et cette extension si vaste dans l'application de la loi du 22 prairial est signée Billaud, Collot, Barrèrc, Carnot, Prieur, Robert-'Lindet^ etc., mais n'est point signée Robespierre,

Et cependant, malgré tous leurs préparatifs, les conjurés tremblent : TalHcn a écrit à Robespierre ; Fouché a tenté de le calmer; Billaud lui disait hier : Nous sommes tes amis; Collot \ient même, dit- on, de se jeter à ses genoux.

Mais les Députés menacés (les Tallien , Fouché , Barras , Amar, etc.), sont bien autrement actifs et violents : pour sauver leurs têtes, c'est celle de Robespierre qu'ils veulent abattre à tout prix, même en s'alliant aux Royalistes, même en sacrifiant la République à leur intérêt personnel.... Ces mêmes hommes qui se sont montrés les plus terribles révolutionnaires (notanmient Tallien h Bordeaux, Fouché et Collot à Lyon , Barras et Fréron à Toulon , Carrier à Nantes) ; qui, joints aux Billaud, aux Vadier^ etc., ont sacrifié les Girondins ; qui ont exigé le sacrifice de Danton , tandis que Robespierre n'a fait que céder à leurs instances ; qui ont me-

88 cOi^ivjiM'ioi^. — 1794.

nacé la Plaine , tandis quç Robespierre l'a protégée ; et qui viennent de multiplier les exécutions depuis la retraite de Robespierre; tous ces raéraes hommes, disons-nous, ne craignent pas d'implorer le secours de la Plaine, en lui promettant, pour se sauver, de faire cesser la Terreur dont ils ont été jusqu'à présent lespluscruels agents. Ilscourenttoutelanuit chez les Chefs, Boissy-d'Anglas, Durand-Maillane^ Plasne- Chatnpeauoc, pour les supplier de voter pour eux contre Robespierre qu'ils calomnient. Repoussés trois fois (car la Plaine doit leur préférer Robespierre), trois fois ils reviennent à la charge, en prodiguant les supplications et les promesses.... Qui saura jamais les mystères de cette nuitl Qui saura les traités conclus, les transactions consenties! Qui saura si les anciens ultrà-révolutionnaires ne promettent pas à la Plaine une portion du pouvoir, un changement de système , le rappel des Girondins, même le rapport delà Constitution de 1793, même le sacrifice des Jacobins, de la Commune, et tout ce que nous verrons plus tard ! Et d'ailleurs, ils ont le trésor à leur disposition ; ils peuvent répandre cent millions pendant la nuitl — Quoi qu'il en soit, la Plaine et la Montagne presque entière, se laissant gagner et tromper dans l'espérance de les abattre tous les uns après les autres, promettent de voter l'accusation de Robespierre, — On convient que Tallien commencera l'attaque et l'accusera de tyrannie; que beaucoup l'accuseront à la tribune; qu'on écoutera tous lesaccusateurs; qu'on interrompra Saint-Just, Robespierre et ses amis; qu'on ne lui permettra ni de se défendre ni de parler ; qu'on le mettra en accusation, pour le traduire immédiatement au Tribunal révolutionnaire ; en un mot, qu'on le tuera sans le laisser parler. — Ainsi, d'un côté, les Comités et la Convention presque entière, présidée d'abord par Collot-d'Herbois, puis par l'huriot, de l'autre Robespierre et quelques Députés appuyés sur les Jacobins , la Commune et le Peuple, vont , tout-à-l'heure, se faire une guerre à mort, dont dépendra le sort de la République! Pour qui faut -il faire des vœux?