DISCUSSION BRULAXTE SUR BILLAUD

Le lendemain, Carnoi imite Robert Lindct : il explique que l'immensité du travail a forcé les 12 membres du Comité a s'accorder réciproquement une Dictature individuelle, à chacun dans sa partie. 11 apprend qu'il s'est élevé le premier contre Robespierre et Saint-Just, et qu'il les a attaqués comme des usurpateurs, parce qu'ils avaient fait arrêter un de SCS meilleurs employés,,. Ainsi Carnot l'avoue, chaque membre du Comité était Dictateur dans sa partie, et lui-même était Dictateur pour la guerre, tout aussi bien que Robespierre pour la direction générale et la haute police politique. Et il avoue encore que c'est lui qui le premier (trompé sans doute et poussé par Billaud) s'est élevé contre Robespierre, et par conséquent qu'il est la première cause de sa chute. Eh bien, nous sommes désolés qu'il assume sur sa tète une pareille responsabilité ! Quelque respect que méritent sa réputationde probité, ses talents mihtaireset ses services, Carnot ne nous parait être qu'une Spécialité, un Minisire de la guerre, nullementun homme d'État, C'est un deces honnêtes hommes dont la confiance est facile à surprendre, et dont l'honnêteté devient funeste au pays quand elle est exploitée par des fripons et des perfides. C'est ainsi que nous le verrons bientôt împHquédansuneconspirationroyaUste, et que nous le verrons, en 1815, membre du Gouvernement provisoire, se laisser jouer par Fouché, qui le proscrira^ auquel il demandera courageusement: Où veux-iu que faille, traître ? et qui lui répondra insolemment : Où tu voudras, imbécile I

Et quel motif il donne à son hostilité contre Robespierre! L'arrestation d'un de ses commis, à lui donné par Bourdon de l'Oise, et que Robespierre, chargé de la haute police générale, a proposé d'arrêter, ainsi qu'il en avait le droit et le devoir, comme un dangereux contre-révolutionnaire. Sans doute Robespierre a eu tort s'il a manqué de procédés envers Carnot (ce qui n'est guère probable): mais, an fond, Robespierre avait peut-être cent fois raison de Éaire arrêter un employé qui n'était peut-être qu'un aristocrate déguisé (comme il y en avait tant), et Carnot avait peut-être cent fois tort à»

vouloir consener un employé suspect, qui pouvait livrer le secretdes opérations militaires etqui était d'autant plusdangereux qu'il était plus capable. D'ailleurs, en admettant un tort tout personnel de Robespierre envers Camot, était-ce un motif pour renverser, non pas un simple employé, mais un membre principal du Gouvernement? Et Caniot n'a pas vu ce que voyait Ingrand (p. 86), que, si l'on renversait Robespierre, la République était inétitahlement perdue!

Quoi quil en soit, réduit à défendre ses collègues contre les Thermidoriens,Camot fait valoir que Rillaud,CoIlot,etc. , se sont élevés les premiers contre le Triumvirat, et que l'indomptable caractère de Rillaud a été le plus grand obstacle de Robespierre.

Nous doutons que ce fait suffise pour justifier Billaud aux yeux de ses accusateurs: mais aux yeux de l'Histoire!...

Prieur de la Côte-d'Or imite à son tour Camot et Robert Lîndet . Gomme ces trois hommes sont généralement estimés et considérés comme étrangers aux violences, la solidarité qu'ils invoquent avecles a(;cusésembarrasseles accusateurs.

« Cet exemple n'est-il pas un avertissement pour la Convention , dit M. Thiers? Ne sîgnifie-t-il pas que tout le monde a été plus ou moins complice des anciens Comités et que la Convention doit ellemême venir demander des fers , comme Caniot, etc.? En effet, elle n'a elle-même attaqué la Tyrannie qu'après les trois hommes qu'elle veut punir aujourd'hui comme complices de cette Tyrannie ; et , quant à leurs 'passions^ elle les a toutes partagées; elle est même plus coupable qu'eux si elle ne les a pas ressenties , car elle en a sanctionné tous les excès, •

Bien, très-bien ! mais tout cela n'est-il pas applicable, complètement applicable à Billaud, etc., à Carnot, etc., aux Gomités, à la Gonvention, à tout le monde, vis-à-vis Robespierrel

La discussion continue les 24, 25 et 26, au milieu d'un effroyable tumulte, parce que beaucoup de Députés se trouvent successivement nommés et compromis, et que tous en accusent d'autres pour se défendre. — Mais nous allons voir le procèsr interrompu par une nouvelle émeute.

KHEUTK DK 1 EUMES. ^01

<)) 24. -» Emeute de femmef.

Ce procès excite une agitation extrême , surtout dans les faubourgs : on y dit tout haut qu'il faut marcher sur la Convention pour lui demander du pain, la Constitution et la liberté des patriotes poursuivis... Le 27, les arrivages de farine ayant manqué la veille, et chacun étant réduit à la demiration de pain, vous concevez l'effroi etl'irritation duPeuple î Les femmes de la Section des GraviUkrs, quartier du Temple, refusent la demi-ration, s'attroupent en criant, et se rendent à la Convention , entraînant avec elles toutes les autres femmes qu'elles rencontrent. — Mais on n'en laisse entrer que vingt, qui crie vainement : Du pain, du pain! La Convention les renvoie avec des promesses, et des p.itrouilles dispersent le rassemblement féminin.

Pendant ce temps, les meneurs de la même Section se sont illégalement rassemblésdans la salle de la Section , ont nommé un Président et un Bureau, et veulent proclamer une insurrection : mais la Convention envoie la Garde nationale et un Représentant qui les force à se disperser ; et les chefs sont arrêtés pendant la nuit.

Tous ces mouvements partiels neserviront qu à affaibUr le Peuple, à fortifier la Convention, à décréditer les Jacobins, et à décourager les patiiotes en les habituant à être battus et bafoués. 11 n'est pas vrai qu'uneémeutesoittoujoursutile.

^,25. — Proposition de dissoudre la Convention.

L'agitation causée par le procès commence à inquiéter F Assemblée, et fait craindre une insurrection générale pour le décadi suivant, 10 germinal (30 mars), jour de réunion pour les 48 sections. — Pour éviter l'insurrection, on décrète que les Sections ne se réuniront plus le soir, mais de 1 à 4 heures. — Puis on propose de terminer le procès par Vostracisme.

Merlin deThionville,ce fougueux theimidorien, qui commence aussi à s'effrayer de la Réaction, propose de mçttre

202 coxvEXTio.^. — 1795.

sur-le-champ la Constitut ion en vigueur, (le convoquer les Assemblées primaires, de dissoudre la Convention, et de renvo>'er le procès à la nouvelle Législature.— Merlin de Douai appuie vivement cet avis. — Guylon-Morveau propose même d'abandonner déJBnitivement la poursuite.

« Cette procédure, dilril, est un scandale. Où faudra-t-il s'arrêter» si Ton poursuit tous ceux qui ont fait des motions plus sanguinaires que celles qu'on reproche aux prévenus? On ne sait en vérité si nous achevons ou si nous recommençons la Révolution. •

Mais toutes ces propositons sont répétées , parce que les Thermidoriens d'abord, puis les Girondins et les Royalistes, ne veulent évidemment que desvengeances, la Dictatureetla contre-révolution: tout est faux, injuste, violent, tyrannique, cruel, dans la situation présente de la Convention; elle serait perdue si elle convoquait les Assemblées primaires pour la remplacer ; il faut donc, dans son intérêt personnel, qu'elle usurpe, qu'elle opprime, qu'elle tyrannise et qu'elle frappe le parti populaire. — Elle continuera donc le procès, mais seulement tous les deux jours.

Ç 26. — Aîdicule insurrection du 12 germinal.

Les 48 Sections réunies le 10 germinal (30 mars) sont très-tumultueuses , mais se bornent à des plaintes et à des cris. — La Section des Quinze-Vingts seule rédige une pétition pour le lendemain.

« Pourquoi , dit-elle , Paris est-il sans Municipalité ? Pourquoi les Sociétés populaires sont-elles fermées ? Que sont devenues nos mois • sons ? Pourquoi les assignats sont-ils tous les jours plus avilis? Pourquoi les jeunes gens du Palais-Royal peuvent-ils seuls s'assembler ? Pourquoi les patriotes se trouvent-ils seuls dans les prisons ? Le Peuple enfin veut être libre ; il sait que, lorsqu'il est opprimé , VinsurrectUm est le premier des devoirs. »

Quelle folie, si l'insurrection n'est pas prête et bien dirigée pour s'emparer du pouvoir! — La majorité de l'Assemblée murmure contœ cette pétition ; le Président (Pelet de la Lo- %ère) renvoie rudement les pétitionnaires ; mais la Montagne

RIDICULE nSURRECTIO.X DU l2 GER.UII^AL. 203

les applaudit... La Montagne est folle aussi, si ce n est pas elle qui dirige l'insurrection!

Le soir du 1 1 , on s'agite dans les faubourgs ; on se prépare à l'insurrection pour le lendemain : mais point de chefs, point de plan , point de résolution arrêtée pour reconstituer le pouvoir populaire ; le Peuple se rendra seulement en masse à la Convention pour crier : Du pain! la Constitution de 93 !

Le 12 germinal (l®*' avril) au matin, Tinsurrection commence dans la Section de la Cité , par des rassemblements de femmes et d'enfants ; puis on y bat la générale ; puis la population du Temple et du faubourg Saint- Antoine se lève presque entière ; et les insurgés (hommes, femmes et enfants) s'avancent sur la Convention auxTuileries, par les quais et le boulevard, avec des bâtons et cette inscription sur leurs chapeaux : Du pain et la Constitution de 93.

La Convention n'ayant qu'une faible troupe pour sa garde, le premier détachement populaire qui arrive, et qui se précipite impétueusement, force l'entrée , enfonce les portes, et pénètre dans l'Assemblée en agitant ses chapeaux et criant : Du pain! la Constitution de 93!

La Majorité murmure, mais la Montagne applaudit.

Puis la foule envahit les places vides , et s'assied au mi- 'Beu des Députés sans leur faire aucune violence, tandis que le reste est debout et obstrue tous les alentours.

Legendre veut parler à la tribune : A bas! à bas! lui crie- t-on de tous côtés.

Merlin de Thionville quitte sa place pour tâcher de séduire le Peuple en l'embrassant, en lui témoignant de Tintérét . . . Mais bientôt un second détachement populaire arrive comme un torrent qui reflue jusque dans la salle, en poussant les mêmes cris : Du pain, la Constitution de 93!

Mais l'insurrection a-t-elle des Commissaires qui vont parler et demander pour elle?— Personne d'abord ! on n'entend que du bruit; et quelques Montagnards, qui voudraient que l'Assemblée pût délibérer, font de vains efforts pour obtenir de

204 (;o^v^:^TIo^. — 1795.

la foule quelque silence. — Un commissaire (Vanec) paraît enfin et prend la parole au nom du Peuple.

« Représentants, dit-il, vous voyez devant vous les hommes du i 4 juillet, du \0 août, et encore du 31 mai. (Ici les Tribunes, Tinsurreclion et la Montagne, applaudissent à outrance)... Ces hommes ont juré de vivre libres ou de mourir... Vos divisions déchirent la Patrie : çlle ne doit pas souffrir de vos haines. Rendez la liberté aux, Patriotes et du pain au Peuple ! Faites-nous justice de Varmée de Fréron et de ces messieurs à bâtons. Et toi , Montagne sainte , toi qui as tant combattu pour la République , les hommes du 4 4 juijlet , du 10 août, du 31 mai, te réclament dans ce moment de crise ; tu les trouveras toujours prêts à te soutenir , toujours prêts à verser leur sang pour la Patrie ! •

Les orateurs de plusieurs autres Sections parlent aussi dans le même sens... On applaudit, on crie : mais personne ne fait aucune demande positive, et plusieurs heures se perdent stupidement ainsi sans aucun résultat.

Cependant, le tocsin sonne au Pavillon de l'Unité pour appeler les Sections au secours de la Convention ; la générale bat ; la Garde nationale prend les armes ; des bataillons viennent délivrer la Convention; et l'insurrection, qui poiirrait maintenant faire tout ce qu'elle voudrait, va peut-être(bientôt être écrasée.

Les Montagnards, qui le sentent, font tous leurs effortspour engager la foule à sortir et le Président à ouvrir la délibération : mais, faute de discipline et de chefs, la foule résiste aux Montagnards qu'elle prend pour des ennemis : d'un autre côté, le Président et la majorité font tous leurs efforts pour amuser les insurgés et pour temporiser, afin de donner à la Garde nationale dévouée le temps d'arriver.

Elle arrive enfin lorsqu'une partie de l'attroupement s'est déjà retirée sur les exhortations de la Montagne ; et, réaûie à la Jeunesse dorée, elle n'a pas de peine à disperser tout le reste... Et l'insurrection est complètement avortée.

Quelques insurgés seulement restent réunis dans la Section des Quinze-Vingts, et dans la Section de la Cité, où ils s'empa-

reot de >'otre-Dame et semblent vouloir continuer Tinsurrection : mais ils seront bientôt battus en détail... D'autres voudront combattre demain aux Champs-Elysées et au Gros- Caillou : mais ilsserontencore écrasés séparément... Et, vous le voyez, il est impossible de commettre plus de fautes, plus de folies, plus de contre-sens, plus d'absurdités, que le malheureux parti populaire n'en commet dans cette circonstance, parce qu'il est sans discipline, sans chef et sans plan. Avec toutes leurs demi-mesures, le PeupleetlaMontagneont fait beaucoup trop peu pour ne pas réussir, et beaucoup trop pour ne pas s'attirer de nouve^iux malheurs. Aussi nous allons voir la vengeance de leurs adversaires !

^, 27. — Vengeance contre l'insarreotion et contre la Montagno.

Aussitôt Vjue l'Assemblée se trouve dégagée, Jsabeau lui fait un rapport sur l'insurrection, et rapporte quedeux Députés (A u^uù et Penières), chargés d'une mission dans Paris, viennent d'être maltraités par les insurgés. Vous devinez les cris d'indignation et de vengeance, car c'est l'affaire personnelle de tous les Députés. — Isabeau propose à l'instant : 1® de déclarer que la libeité de la Convention a été violée; 2* d'ordonner aux Comités de poursuivre les coupables.

La Montagne nmrmure; mais la iMajorité se lève avec violence pour rendre le décret.

- Elle est là (dit, en montrant la Montagne , Thibaudeau , qni s'est sauvé dès le commencement de l'orage et (jui revient quand il s'agit de vengeanc(î), elle est là la Minorité qui conspire,,. Le temps de la faibl(!83e est passé : c'est la faiblesse de la Ucprésentation nationale qui l'a compromise et qui a encouragé une Faction criminelle. ■

Ledécretestvotéaumilieudesapplaudissements; car c'est toujours avec des transports de joie que ces ardents invocateursde l'humanité accueillent des mesures sanguinaires; et ce premier décret est le signal d'un débordement de vengeances. — L'athée André Dumont, que la Montagne suspecte de Royalisme, demande la rféjportoiion, par mesure de sûreté publique, contre Billaud, (:k)llot, Barrère et Vadier ;

roc COÎ^VENTION. — 1795.

et la déportation à Brest est votée au milieu des applaudissements. — L'infâme Bourdon de l'Oise, que Robespien-e regardait avec raison comme un contre-révolutionnaire caché, accuse la Minorité de trahison, et demande l'arrestation de trois Montagnards {Choudieu, Chasles, Foussedoire), qu'il accuse d'avoir encouragé les insurgés; et l'arrestation est votée. — On demande aussitôt celle de trois autres Montagnards {Duhem, Huguet et Léonard-Bourdon) qu'on accuse d'avoir été d'intelligence avec les chefs de l'insurrection ; et leur arrestation est encore votée.

Et voyez la marche bizairje des événements! Ce Léonard- Bourdon qui, le 9 thermidor, a défendu la Convention et pris liobespierre à l'Hôtel-de-Ville, est maintenant arrêté et accusé d'avoir présidé et poussé à l'insurrection l'une des Sociétés populaires!.... Nous ne le plaignons pas : mais c'est encore une justification pour Robespierre qu'il a assassiné.

On arrête aussi Amar, le membre le plus abhorré (dit M. Thiers) de l'ancien Comité de Sûreté générale et considéré comme le plus dangereux des Montagnards, ce même Amar que Robespierre voulait punir de ses cruautés et qui s'est montré l'un des plus violents ennemis de Robespierre. — On décide que ces 7 Montagnards seront immédiatement transférés au château fort de Ham. — Puis on propose de mettre Paris en état de siège jusqu'à ce que la tranquillité soit rétablie ; on nomme Pichegru commandant général (te la force armée parisienne , en lui adjoignant Barras et Merlin de Thionville; et l'Assemblée se sépare à 6 heures du matin... H faut l'avouer, depuis le 9 thermidor, les Thermidoriens^ la Plaine , les Girondins et les RoyaUstes , montrent bien plus d'énergie , de résolution, de discipline et d'habileté , que la Montagne, les Jacobins et le Peuple.

— Folle émeute.

Le lendemain matin , les 1 1 Députés sont emmenés , dans des voitures, par la gendarmerie, lorsqu'un rassemblement con-

LKS THERMIDORIEXS SE l'ROSCIllX FA T. !?l)7

sidérable disperse les gendarmes aux Champs-Elysées, enlève les prisonniers, s'emparent (/es canons qui gardentla barrière de l'Étoile , et les braquent sur la grande avenue. — Mais Pichegru arrive avec la Jeunesse dorée et quelques bataillons; et c'est en vain que l'émeute fait la folie de tirer deux coups de canon accompagnés d'unefusilladeassez vive; l'attroupement est dispersé, les prisonnierset les canons sont repris ; lés insurgés de la Section des Quinze-vingts et ceux qui se sont retranchés à Notre-Dame sont ensuite également forcés à la retraite ; et cette folle émeute n'a d'autre effet que d'irriter les vainqueurs contre les vaincus, de fournir un nouveau prétexte aux calomnies contre les Jacobins, de faire dé nouvelles victimes, et de procurer un triomphe à Pichegru qui va devenir l'espérance des Rovalistes.

^ 29. — Thermidoriens proscrits par des Thermidoriens.

Les Jacobins du 3Iidi , surtout de Lyon , d'Avignon , do Marseille, de Toulon, s'agitent comme ceux de Paris et sans plus de prudence. A Toulon, ils massacrent 7 émigrés que les Représentants voulaient sauver.

Les Thermidoriens, prétendant qu'une vaste conspiration les menace sur toute la France, ne reculent devant aucun des moyens qu'exige leur sûreté personnelle : ils obligent tous les patriotes destitués à quitter les villes qu'ils ont choisies pour résidence et à re^ounler c^tfns leurs anciennes Communes; ils ordonnent même le désarmement de tous ceux que les Municipalités thermidoriennes considéreront connue complices

de Robespierre et de la Terreur Et les/rhermidoriens

crient contre les mesures révolutionnaires auxquelles la sûreté de la Révolution a soumis les Aristocrates !

Et ce n'est pas assez des 11 Montagnards arrêtés : ceux qui crient constamment contre l'arrestation des Députés Girondins vont à leur tour arrêter tous le$ Députés de la Montagne qui les embarrassent...

Camhon, CrassouSj Maignet, Hentz, Levasseur de la

508 COWKXTION. — 179Ô.

Sarlhe, Grand de Marseille, Thurioi, Lecoinire de Versailles et Lesaye-Smaut, sont décrétés pour être arrêtés et envoyés à Ham. Et remarquons que les 3 deniers sont trois fougueux Thermidoriens qui, comme Léonafd-Bourdon, regrettent le 9 thermidor, sont redevenus Montagnards, et sont proscrits par les autres Thermidoriens ! . . . Tant pis pour eux ! Remarquons aussi que c'est Tallien, le renégat et l'hypocriteTallien, qui désigne ces 9 derniers Députés, ses anciens collègues de la Montagne et ses complices de Thermidor!

Les Thermidoriens vont plus loin . se croyant désormais invincibles et jetant tout-à-fait le masque , ils déclarent la Constitution tellement sommaire qu'il est impossible de faire des lois organiques sans la refaire elle-même entièrement.

' § 30. — Faix avec la Hollande , la Prusse, la Toscane.

Sieyès et Retobel, envoyés comme plénipotentiaires à La Haye, négocient (en mai) la paix avec la Hollande, constituée en République Batave indépendante. Les deux Républiques contractent une alliance offensive et défensive. Le Rhin sera la frontière commune. La navigation du Rhin, de l'Escaut et de la Meuse, est déclarée K6re à jamais.

La Prusse conclut la paix à Baie (en avril).' — Beaucoup de Princes allemands désirent aussi la paix, et sont prêts à entrer en négociation par Tintermédiaire de la Prusse. —- La Suède , le Danemark , la Suisse , veulent rester neutres et amis. — L'Espagne désire également la fin de la guerre. — Plusieurs États d'Italie sont dans les mêmes dispositions : la Toscane se hâté de traiter;

Mais l'Autriche, le Piémont et l'Angleterre qui leur fournit les millions nécessaires, se préparent pour une nouvelle campagne.

31. — Nouveaux préparatifs de l'Angleterre , de 1* Autriche et

du Piémont.

C'est en vain que la Prusse , la Toscane , beaucoup de

»AClFICATlO.\ PROVISOIRE DE L\ VE\DÊE. 2U9

Princes d'AUemagne et d'Espagne, Font ou désirent la paix : Pitt veut toujours la guerre et la veut à tout prix et par tous les moyens, même en rallumant la guerre civile en France, afin de s'emparer de l'empire de la mer,derinde,descolonies hollandaises, et de toutes les colonies Trançaises. — C'est en vain que Fox, Sheridan, et TOpposilion anglaise devenue plus nombreuse, disent à F Aristocratie :

« Nous excitons en France une guerre civile infâme; et cependant» a notre honte, ces Français (les Vendéens), reconnaissent leur erreur, viennent de mettre bas les armes. Irons- nous rallumer les cendres éteintes de la Vendée pour y réveiller un affreux incendie ? On nous parle des principes barbares de la France ! Ces principes ont-ils rien de plus anti-social que notre conduite à l'égard des Provinces insurgées ? Tous les moyens de la guerre sont donc douteux ou coupables. •

Tout cela n'arrête ni Pitt ni rAristociatie anglaise : tous deux, faisant pour attaquer la Démocratie ce qu'ils accusent Robespierre et la Terreur d'avoir fait pour défendre Tindépendance de la France, suspendent encore l'habeas corpus ou la liberté individuelle, forcent la marine marchande et le Peuple à fournir de nouveaux marins et de nouveaux soldats, ordonnent un nouvel emprunt de plus de 500 millions, pour solder l'Autriche et le Piémont et pour rallumer la guerre dans la Bretagne et la Vendée.

^32. — Pacification prorâoîre de la Bretagne.

Nous avons parlé du projet de pacifier la Vendée, et de l'entrevue acceptée par les chefs Vendéens et Chouans avec les Généraux Hoche et Canclaux et les trois Représentants républicains (p. 108).— L'entrevue s'ouvre aji château de la Jaunaye, près Nantes, le 12 février.

Le 17, Siofflet déclare qu'il veut continuer la guerre; et CharetiCy Sapinaud, Cormaiin, pour la Rretagne, consentent au contraire à reconnaître la République et à se soumettre à ses lois, sous la condition de divers avantages que leur accordent les Représentants, notamment sous la condition que les Vendéens et les Ghouan»le$ plus turbulents pourront

210 co^vE^TION. — 1795.

être organisés en compagnies cantonales pour maintenir la tranquillité dans le pays : mais Charette, Cormatin et tous leurs camarades, sont bien d'accord que la paix n'est que simulée, et qu'ils recommenceront la guerre aussitôt que l'An gleterreou le Régentde France leuren aura fournilesmoyens.

Charette fait ensuite une entrée presque triomphale à Nantes, tandis que StofQet le déclare traître à la Royanté et le fait condamner à mort par contumace.

Puis on reprend la guerre contre Stofflet; on le poursuit, d'accord avec Charette ; et les Thermidoriens l'extermineront, lui et son armée, s'il est nécessaire et s'ils le peuvent, tandis qu'ils sèment l'argent pour corrompre son major-général, son secrétaire et ses olliciers. 11 sera bientôt forcé de consentir lui-même à la paix.

Pour pacifier la Bretagne comme la Vendée, une entrevue doit avoir lieu à la Prévalaye, puis à la Mabilaye, près Rennes. Là, beaucoup de chefs de Chouans, dirigés par deux émissaires de Puisaye , opinent pour la guerre ; les autres , dirigés enfin par un agent du Régent ( Duverne-Despresle) , opinent pour la paix; et la paix est conclue le 20 avril : mais tous les chefs de Chouans, à qui les Représentants ont donné 1 ,500,000 francs pour achever de les décider, en leur permettant, comme aux Vendéens, d'organiser des compagnies pour faire la police, sont bien d'accord aussi que la paixn'est qu'une ruse pour mieux tromper les Républicains et renverser plus sûrement la République.

^33. — Projets contraires du Comte d'Artois et du Hégent.

Nous connaissons les projets de Puisaye et son voyage à Londres (p. 184). — Voulant avoir seul l'honneur dé l'en-^ treprise, il s'est adressé directement à Pitt, à l'insu du Dnc â^Barcourt , ambassadeur du Régent. Pitt lui a j)romis une escadre, une armée, des armes, des munitions et de l'argent, pour faire une descente en Bretagne,

Puisaye , d'accord avec Pitt , cache tout aux agents du

LE COMTE d'aRTOIîS COXTRAniE LE BKGENT. 2(1

Régent et aux Émigrés, et ne confie rien qu'au Comta d'Artois, auquel il écrit pour lui demander des pouvoirs extraordinaires et pour lui offrir le commandement de l'expédition.

le Prince consent à tout Ainsi, le Comte d'Artois agit à

l'insu et contre la volonté du Régent, son frère et son chef! Aussi, le Régent, son Agence à Paris, son Ambassadeuri à Londres, et tous les Émigrés, traitent le Comte d'Artois de rebelle, Puisaye de traître et Pitt de perfide, qui sacrifie tout à l'intérêt de l'Angleterre.

De son côté, le Régent veut aussi se transporter d'Italie en Vendée, en se rendant d'abord en Espagne et avec le secours Espagnol. Tout son parti, et surtout son agent à Paris, travaillent dans ce sens, prétendant que les Espagnols irritaient moins la France que les Anglais.

Cette Agence est d'avis qu'il faut temporiser, mettre tout son espoir dans les conspirations et la contre-révolution intérieure, semer davantage les divisions, affaiblir davantage le parti révolutionnaire, fortifier le parti royaliste, corrompre les chefs du Gk)uvernement thermidorien (comme Tallien, qu'on dit séduit et acheté par l'intermédiaire de sa femme qui est Espagnole ) , faire le mort pour endormir la Révolution et la Convention, et attendre que tout soit préparé pour éclater de nouveau en Vendée et en Bretagne, en faisant paraître alors le Régent à côté de Charette , nommé Lieutenant-Général. C'est pourquoi, tandis que Puisaye poussait les Chouans à continuer la guerre, l'Agence du Régent les a poussés à une paix momentanée.

C'est alors que la lettre du Régent à Charette , sous la date du 1*"^ février (p. 161) lui est envoyée par l'Agence de Paris; et Charette, flatté, transporté, répond qu'il se tiendra toujours prêt à recommencer la guerre.

Bientôt aussi V Agence royaliste répand , en Bretagne et en Vendée, le bruit et l'opinion qu'on doit tout attendre de la Convention, qu'elle va rétablir elle-même la Monarchie,

212 coxvK\Tio\. — 17V)ô.

et que le traité conclu avec Charette contient des articles secrets pour la Restauration de Louis XVII... En admettant ce bruit comme un mensonge de l'Agence royaliste, il faut du moins que la marche des Thermidoriens soit bien contre-révolutionnaire pour que cette opinion puisse s'accréditer 1 Et dans tous les cas , cette marche est bien contrerévolutionnaire en effet, puisqu'elle favorise si bien les projets de l'Agence royaliste !

^34. — Patriotes persécutés partout.

Nous avons parlé de plusieurs décrets rendus par les Thermidoriens pour disperser, désarmer, emprisonner les patriotes : partout ces décrets sont rigoureusement exécutés par les nouvelles Autorités thermidoriennes; partout les patriotes, appelés Terroristes, sont earpu(«é«, sous prétexteque leur Commune est ailleurs, ou sont désarmés, ou sont poursuivis comme comptables , ou sont emprisonnés comme complices de Robespierre: les Thermidoriens, qui accusent les Jacobins d'avoir rempli les prisons de Royalistes , les remplissent maintenant de Républicains.

<^ 35. — Compagnies de Jésns, etc.

• Dans le département du Rhône , dit M. Thiers , la Réaction se prépare terrible. Les Royalistes émigrés reviennent à travers la Saisse et rentrent à Lyon avec de faux passeports. On dit Précy revenu et caché. Une foule d'autres émigrés , accourus à JBâle , à Berne, à Lausanne , parlent de leur rentrée prochaine , assurent que les Thermidoriens sont leurs amis, et que bientôt on va restaurer Louis XVII , les rappeler eux-mêmes et leur rendre leurs biens... Vers Lyon , se sont formées des compagnies organisées , appelées , les unes Compagnies du Soleil, les autres Compagnies de Jésus , qui doivent parcourir les campagnes ou pénétrer dans les villes pour égorger les patriotes retirés dans leurs terres ou détenus dans les prisons... Les Prêtres déportés rentrent aussi par cette frontière , et se répandent dans toutes les provinces de l'Est ; ils déclarent nul tout ce qu'ont fait les Prêtres assermentés; ils remarient les époux , rebaptisent les enfants... Ceuiç mêmes qui jouissent en France d'une pension alimentaire , mécon^

^^ .8P1RAT10K DU 29 GëUMINAL TRAlii£. 213

leats (ie dire la messe dans des maisons louées ou prêtées , ameutenl le Peuple et le portent à s'emparer des églises... A Paris, les Journalistes vendus au Royalisme et poussés par les Agents du Régent , prêchent presque ouvertement la Monarchie,,. Le Tribunalrévolutionnaire thermidorien les encourage en acquittant Tauteur du Spectateur {j^. 488). .

C'estbien évident, les Thermidoriens favorisent les Royalistes, et trahissent la Révolution que Robespierre détendait !

g 36. — Oonfpîratîon populaire du 29 germinal trahie.

Partout les patriotes, effrayés et indignés, pensent h con spirer et à s'insurger pour se défendre contre les Tliermidorienset la contre-révolution. — Les principaux Jacobins de Paris, toujours sans chefhabile, seréunissentchezunnommé Lagrelet, rue de Bretagne, le 29 germinal, et projettent : — de s'insurger le 1*^ floréal (20 avril); — d'organiser trois bandes, à la tête desquelles on mettrait Cambon, Mariban- Montant et Thurioi; — de diriger Tune sur les prison* pour délivrer les patriotes, la seconde sur les Comités pour les enlever, la troisième sur la Convention pour lui faire rendre tous les décrets nécessaires ; — de lui faire réintégrer les 1 6 Députés mis en arrestation et les 4 Députés condamnés a la déportation ; — de lui faire exclure de nouveau les 73 Girondins ; — de lui faire proclamer sur-le-champ l'exécution de lu Constitution de 93... Quel étrange spectacle de voir maintenant trois Thermidoriens, surtout Thuriot (que Robespierre appelait Président des assassins (p. 9â), et Cambon ((lui accusait Robespierre d'avoir voulu se rendre maître de tout), placés maintenant à la tête d'une insurrection Jacobine contre les Thermidoriens et la Convention!— Mais un des conjurés trahit les autres et révèle tout au Comité de Sûreté générale, qui fait arrêter aussitôt tous les chefs dénoncés par le traître.

Puis Hovère , autrefois l'un des plus violents terroristes, et maintenant, comme Tallien, l'un des plus violents réacteurs, faisant à la Convention le rapport du complot, accuse

214 coxvE>iTio.^. — nyô.

les 3 Députés (qui devraient être à Ham et qui se sont soustraits à l'arrestation) et fait décréter qu'ils seront déportés s'ils ne se constituent pas immédiatement prisonniers.

^ 37. — 2 Septembre Thermidorien et Aoyaliste.

On juge à Lyon un fameux révolutionnaire accusé comme complice de Robespierre, lorsqu arrivent (le 24 avril) la nouvelle de ce complot et ce rapport de Rovère. Aussitôt les Royalistes, les Girondins, les Thermidoriens lyonnais, poussent des cris de fureur et de vengeance; le Représentaht Boissei monte à cheval, comme pour se mettre à leur tête; et les Compagnies du Soleil et celles de Jésus, enhardies par sa protection, se portent aux prisons, égorgent 70 à SO prir sonniers patriotes, et jettent leurs cadavres dans le RTiône sous les yeux de la Garde nationale.... sans nécessité, sans péril d'aucune invasion comme en Septembre, uniquement par vengeance! Et les Girondins accusent le 2 Septembre! et ceci au nom de Jésus! et M. Thiers n'a pas un mot de blâme ni de pitié !

^ 38. — H^reuioii des Royalistei.

Cette Réaction royaliste commence cependant à effrayer même une partie des Thermidoriens. Mais, pour comprimer lafureurmonarchique,savez-vous le moyen qu'ilsimaginent? Imitant les Jacobins qui demandaient après le 10 août le prompt jugement des conspirateurs royalistes afin d'empêcher le Peuple de les massacrer, ils veulent qu'on juge et qu'on condamne promptement les prétendus complices de

Robespierre afin d'empêcher les Royalistes de les égorger

Mais l'ennemi s'approchait alorsde Paris et les conspirations étaient toutes récentes, tandis qu'ici les poursuites contre les prétendus complices de Robespierre ne sont que des vengeances sans nécessité pour des faits vieux de plus de 9 mois et approuvés alors par la Convention elle-même!...

Le célèbre littérateur Chénier fait ensuite un rapport con-

/VGlOTAGt::, MISÈRE, DÉSESPOIR. 215

tre les menées ourdies jtar V Emigration et le Clergé. Il propose : — d'arrêter sur-le-champ tout émigré rentré et de le faire condamner par les tribunaux ; — de traiter comme émigré tout déporté renti é qui ne serait pas sorti dans un mois ; — de punir de 6 mois de prison quiconque voudrait s'emparer de force d'une église ; — enfin de condamner au bannissement tout écrivain qui provoquerait le retour de la royauté : — tout est décrété.

Thibaudeau demande que les églises soient rendues aux catholiques, sous prétexte d'éviter des émeutes et peut-être une Vendée générale : mais cette demande est repoussée.

Tallien s'oppose au bannissement contre les écrivains , et demande, dans son intérêt personnel (puisqu'il est journaliste avec Fréron), et dans l'intérêt des Royalistes, la liberté de tout écrire, même en faveur de la Monarchie : mais le Girondin Louvet, reconnaissant ici la nécessité de l'énergie révolutionnaire, conjure l'Assemblée de s'unir contre la Royauté , qu'il appelle l'ennemi le plus ancien et le plus réel; et la demande intéressée et peut-être perfide de Tallien est honteusement repoussée comme celle de Thibaudeau.

Néanmoins, les HoyaUstes ont déjà tant de force dans les Sections et tant d'audace qu'ils font des pétitions pour obtenir la liberté illimitée de la presse.

^ 39. — Aoeroisfement de l'agiotage) misère ) désetpoir.

L'abolitiondumaximumproduitdesconséquences toujours plus désastreuses : la lil)erté subite du commerce amène nonseulement la fureur des spéculations réelles et des gains énormes au préjudice du Peuple , mais aussi la fureur des spéculations fictives ou du jeu, c'est'à-direl'agiotage. Aux horreurs de la disette , dit M. Thiers, se joint (en avril et mai) le scandale d'un jeu effréné qui contribue à augmenter le renchérissement des marchandises et la dépréciation des assignats.

Ce&t au Palais-Poyal (à la Bourse et au café de Chartres) que se réiinissi'nt principalement les agioteurs.

2 m COKVEXTION, — HXfu.

Les assignats, comme nous Tavons déjà dit, sont tombés au dixième de leur valeur, et cependant les créanciers sont obli gés de les recevoi r pou r la totali té de leu r valeur nominale .

Cette dépréciation donne encore lieu , ainsi que les biens nationaux, à un agiotage épouvantable, qui fait naître beaucoup de fortunes énormes et subites, mais qui aggrave toujours la misère de la masse ouvrière et pauvre.

Tous ces désordres, la disette, le froid qui se prolonge, jettent une espèce de désespoir dans les esprits. — Et les Thermidorien s ne savent trouver aucun remède au mal ; ils ne savent employer que les vengeances et les condamnations!

§ 40. — Cfondamnatîon de Fouqoîer-TaînvîUe.

Déjà , dès le 14 thermidor, le Président du Tribunal révolutionnaire, Dumas, et le vice-Président , Coffinhal, ont été exécutés avec Robespierre.

Arrêté dès le 14 Thermidor ( !«'' août) Fouquier-Tainvilk n'est jugé que le 29 germinal (18 avril), avec Hermann, ancien Président du Tribunal , puis Ministre de Tintérieur , et avec 28 Jurés du même tribunal. Le procès, dans lequel on entend 419 témoins, dure 18 jours.

On l'accuse notamment, chose incroyable , d'avoir exécuté la loi du 22 prairial... — Mais il répond que c'est la Convention elle-même et les Thermidoriens qui ont fait cette loi et qui lui en ont ordonné l'exécution.

On l'accuse d'avoir été l'intrument de Robespierre... — Mais il répond, chose bien remarquable , qu'il n'est jamais allé chez lui ; qu'il n'avait avec lui aucune relation ni aucune correspondance particulière ; qu'il n'a eu de rapport qu'avec le Comité de Salut public et le Comité de Sûreté générale , sur leurs ordres, dans leurs salles, en séances officielles; que, quand il a vu Robespierre, c'était là, avec ses collègues ; que, six semaines avant le 6 thermidor, il ne l'a plus aperçu une seule fois ; que tous les ordres lui ont été donnés par les autres membres des Comités ; et que même toutes les con-

INSURRECTION DU i^^ PRAIRIAL. 217

damnations n'ont été exécutées qu'après Tapprobation et Fautorisation des Comités.

L'Histoire parlementaire ajoute même que le nom de Robespierre ne se trouve sur aucune des listes d'accusés envoyées à Fouquier-Tainville , et que ces listes sont signées Billaud, Barrère et Carnot. — Barrère a même accusé Robespierre d'avoir voulu faire fusiller le Tribunal révolutionnaire, tant il désapprouvait les dernières exécutions !

Mais c'est en vain que, pour sauver sa tête, Fouquier-Tainville a la faiblesse de répéter les insultes des Thermidoriens contre Robespierre et ses amis et de les appeler conspira-ieurs, tigres, monstres, il est condamné et exécuté, comme complice de Robespierre , avec Hermann et 14 des 28 Jurés.

§ 41. — Stupide însurreetîon du I*' prairial.

Réduite au désespoir, la population presque entière, surtout dans les faubourgs, ne voit de remède que dans Tinsurrectidn : mais comment va s'y prendre ce malheureux Peuple I — Un Comité central insurrectionnel se forme rue Montorgueil. Mais ce Comité n'a plus, pour direction et pour appui, ni Robespierre et les Jacobins, ni la Commune et les Sections , ni le Commandant de la Garde nationale , ni cette Garde, ni les canonniers, ni aucun Chef influent : il ne se concerte pas même avec les Députés montagnards 1

Son plan, ou plutôt son but, est le même que celui de la conspiration du 29 germinal (p. 214) ; il veut pousser le Peuple sur la Convention pour lui faire décréter : — le rap^ pel des Montagnards expulsés , — l'expulsion des Girondins rappelés; — l'exécution de la Constitution de 93 ; — la création d'une nouvelle Commune; — le rétablissement des lois révolutionnaires, notamment du maximum et desréquisitions, pour remédier à la famine et à la misère du Peuple.

C'est au l«f prairial (20 mai) qu'est fixée l'exécution.

La veille au soir, le Comité a fait imprimer un manifeste

218 co:vv£\TiON. — I79J. '

au nom du Peuple souverain rentré dans ses droits , contenant 11 articles , et le fait répandre dans Paris pendant la nuit. — A la pointe du jour , l'insurrection éclate dans les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau , dans le quartier du Temple, dans les rues Saint-Martin et Saint-Denis, et surtout dans la Cité : on sonne le tocsin, on bat la générale, on tire le canon ; et vers 10 heures un rassemblement nombreux, composé de femmes et d'enfants, d'hommes armés de toutes manières et portant sur leur chapeau Du pain et la Constitution de 93, et de quelques Sections armées, ai*rive aux Tuileries et entoure la Convention. — Les Montagnards, ignorant le projet d'insurrection (faute presque incroyable) craignent que le mouvement ne soit une pi*ovocation et un piège du Comité de Sûreté générale, pour avoir occasion d'écraser les patriotes.— Bientôt les femmes se précipitent dans les tribunes en criant ; Du pain ! du pain ! — Plusieurs Députés veulent parler : mais les fenmies les interrompent par leurs cris : Du pain! du pain! — Le Président se couvre pour rétablir le silence ; mais les mêmes cris continuent, avec des huées et des menaces . C'est bieamaladroit, si ce n'est pas une manœuvre de police thermidorienne !

Alors se présente à la barre, pour lire une pétition au nom de la Section Girondine de Bon-Conseil, le général Raffet, accompagné d'une troupe de jeunes gens munis de fouets de poste, comme si tout cela était préparé par les Comités ; et le Président charge ce général et ces jeunes gens de faire respecter l'Assemblée et d'expulser les femmes ; et les jeunes gens les chassent en effet à coups de fouets , au milieu de cris épouvantables mêlés d'applaudissements... Des coups de fouets de poste à des femmes demandant du pain ! quel outrage au Peuple ! A quel excès la colère populaire ne pourra-t-elle pas se porter, si la police ne dirige pas l'insurrection pour ramener dans un piège !

Cependant, l'insurrection frappe à la porte de gauche, l'enfonce... Les Députés se réfugient sur les bancs supérieurs... La gendarmerie se range devant eux pour les défendre...

L\StRR£CT;0> DC i*' PRURL%L. 219

Mais le tocsin sonne dès le matin au Pavillon de IX'nité , par ordre du Comité de Sûreté générale (qui connaissait dans la nuit le commencement de^ Tinsurrection) ; et la Section de Grenelle , commandée par le Député Auguis, arrivant au secours de la ConventioA , entre par la porte de droite , et repousse les insurgés... L'Assemblée décrète aussitôtque cette Section a bien mérité de la Patiie.

D'autres Sections arrivent,entrentou restent en dehors... Mais l'insurrection grossit, se pousse, s'avance, et va pénétrer de nouveau par la porte brisée... Cest en vain que les Sections opposent leurs baïonnettes ; Finsurrection fait feu, les balles sifflent dans la salle, le combat s'engage à Feutrée deFAssemblée même... Cest en vain que le jeune Député Féraud se couche en travers pour arrêter la foule ; les premiers rangs sont irrésistiblement poussés et poilés parles derniers, et la foule fait irruption en passant sur le corps du Député etenrefouLint les baïonnettes et lesSections... Voilà l'insurrection maîtresse de la Convention : que va-t-elle faire?

Partie occupe les bancs inférieurs , partie remplit l'espace du milieu, partiecouvre les degrés qui conduisent au bureau du Président. Là, un jeune officier d'une Section ayant arraché Finscription qui se trouvait sur un chapeau, il tombe blessé de plusieurs coups de feu. Aussitôt une haie de baïonnettes et de piques entoure la tête de BùU$y-d'Anglas qui préside. Puis Féraud voulant se précipiter à son secours, un insurgé voulant l'arrêter par son habit , un officier de Section donnant un coup de poing à cet honune, celui-ci lui répond par un coup de pistolet qui blesse, non Fofficier, mais Féraud qui tombe et qu'on entraine hors de la salle où le malheureux a la tète coupée par la foule irritée et égarée, ou par un seul individu qui compromet ainsi le Peuple entier.

Cependant, tandis que Boissy-d'Anglaê reste immobile au milieu des armes qui menacent sa tête, le bruit, les cris, le désordre, Fanarchie dans l'insurrection, font perdre beaucoup de temps. Cest en vain que ceuxqui veulent un résultat font faire des roulements de tambour pour rétiWir le si-