PROJET DE TRAHISON DE PICHEGRU

s'avancera par l'Ouw^ àlatêted'une autre armée d'Émigrés, de Vendéens, de Chouans et d'Anglais... Tous les Royalistes de l'intérieur s'insurgeront en même temps, surtout à Paris. Beaucoup de Députés, de membres du Gouvernement et de fonctionnaires publics les aideront... Le danger est immense assurément; et ce sont les Thermidoriens qui l'amènent... La perte de la République est même certaine si Pichegru se laisse séduire et s'il trahit en joignant son armée à celle du Prince de Condé pour marcher sur Paris.

^11. — Projet de trahison de Pîchegru.

« Le terrible Comité de Salut public (dit M. Thiers) n^ effraie pltis les Généraux et n'a plus ni Toeil ouvert ni la main levée sur eux; la République , payant ses officiers en assignats , leur donne à peine de quoi satisfaire leurs besoins les plus pressants ; les désordres élevés dans son sein mettent en doute son existence et alarment les ambitieux qui craignent de perdre par sa chute les hautes dignités qu'ils ont acquises. »

Le système de Robespierre et des Jacobins, soit de moralité pour tous, soit de défiance et de sévère justice envers les Généraux, était donc une impérieuse nécessité pour éviter les trahisons et sauver la France 1 La démoraUsation des Thermidoriens est donc un fléau, une peste!

« On sait (continue M. Thiers) que Pichegru aime les femmes et la débauche; que les 4,000 francs qu'il reçoit par mois, en assignats valant à peine 200 francs sur la frontière , ne peuvent lui suffire; qu'il est dégoûté de servir un Gouvernement chancelant; et qu'il a combattu les patriotes aux Champs-Elysées le 2 prairial. Toutes ces circonstances font penser que Pichegru serait peut-être accessible à des offres brillantes. »

Oh! qu'il faut se défier des Généraux et des Chefs quelconques qui ont de grands besoins, qui aiment la débauche et l'argent ! Oh ! qu'il est vrai que la frugalité est la première garantie de la fidélité ! Oh ! qu'un général débauché est criminel et près d'être un traître ! Combien le Peuple avait raison d'apprécier, d'admirer et d'aimer V incorruptible Robespierre?

Le Prince de Condé, résolu de tenter la séduction sur Pi-

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cliOgru, emploie M. de MantgaUlurd, qui emploie Fauche- Borel, libraire à Neufchâtel, qui pâment à lui, à Altkirch, sous prétexte de lui dédier un manuscrit. Muni d'une lettre du Prince, il lui offre le grade de Maréchal, le Gouvernement de l'Alsace , un million en argent, le château et le parc de Chambord avec 12 pièces de canon prises sur les Autrichiens, et une pension de 100,000 francs réversible sur sa femme et ■ ses enfants. On lui offre la conser\'ation de tous les grades pour ses officiers, une pension pour les Commandants de places qui trahiront, et l'exemption d'impôts pendant 15ans pour les villes qui ouvriront leurs portes. On voit combien la séduction est dangereuse! car la Coalition peut choisir entre 20 Généraux celui à qui elle offrira de pareils avantages et môme de beaucoup plus grands s'il est nécessaire , tandis que la République ne peut pas en offrir de semblables h chacun des 20 Généraux qui peuvent être séduits !

Pichcgru accepte : mais on lui demande d'arborer le drapeau blanc, délivrer lluningue et de marcher sur Parisavec le Prince de Condé, tandis que Pichegru demande qu'on lui livre le passageduRhin pour qu'il se transporte commevainqueur en Allemagne avec son armée , promettant d'aborer alors le drapeau blanc, de consommer plus facilement sa trahison, de livrer lluningue, de repasser le Rhin avec les deux armées réunies, et démarcher ainsi sur Paris, mais se réservant secrètement (dit M. Thiers) de trahir le Prince ou la République suivant les circonstances et son intérêt... Oh! l'infâme! l'infâme! qu'un Général peut être criminel et funeste, après avoir d'abord acquis de la gloire et rendu de grands services à sa patrie! que Robespierre et les Jacobins avaient raison d'être si défiants et si sévères envers les Généraux f

Mais beaucoup de pourparlers, de lettres, de voyages, deviennent nécessaires pour aplanir toutes les difficultés et se mettre d'accord : pendant ce temps, Pichegru s'aperçoit qu'il est surveillé par les Représentants ; et il est forcé d'ajourner sa trahison; car, heureusement, la trahison est difficile.