PARTI MONARCHIQUE DANS LA COWKNTIOX

§ 23. — Parti Monarchique dans la Convention.

On connaît les tentatives de séduction sur Pichegru, sur Canclaux et sur Hoche ; on sait aussi que V Agence royaliste se vante d'avoir séduit Tallien; elle en donne l'assurance à Louis XVIII qui, dans une lettre saisie, répond auDucd'Harcourt : '^ Je ne puis croire que Tallien soit un Royaliste de la bonne espèce ; » mais il paraît certain qu'elle l'a acheté, ainsi Bovère et Baladin, fougueux terroristes devenus fougueux réacteurs; il paraît certain aussi que Lanjuinais, Boissyd'Anghs, Henri Larivière, Lesage (d'Eure-et-Loir), désirent une Boyautè constitutionnelle à l'Anglaise, et s'entendent avec l'Agence royaliste. Ces Girondins, si prodigues de protestations républicaines , n'étaient donc que des hypocrites, des perfides et des traîtres !

Les 73 Girondins comptent encore plus d'un Monarchkn parmi eux; et les éloges que leur prodiguent journellement les journaux royalistes doivent nécessairement les rendi'c suspects", mais ils protestent de leur attachement à la République ; quelques-uns, Louvet surtout, se rapprochent même des Thermidoriens, tandis que ceux-ci se rapprochent eux-mêmes des Montagnards.

,^ 24. — Les Thermidoriens se rapprochent des Montagnards.

Plus effrayés chaque jour de l'audace des Royalistes, la masse des Thermidoriens veut se rapprocher des Montagnards. Il est temps ! — Nous venons de voir Legendre dénoncer Madame de Staël, et la Convention éloigner de Paris les solliciteurs de radiation. D'un autre côté, les Thermidoriens veulent arrêter la persécutioa des patriotes. Les Comités mettent en liberté Pache, Bouchotte, Héron, et beaucoup d'autres détenus. On propose même de nommer une Commission cpii examinerait tous les détenus pour faire élargir les innocents et faire juger les coupables. — Mais les Sections adressent des réclamàtioas si violentes contre

cette mesure que la Convention décide seulement que tous les détenus seront promptementyujfé*, ce qui équivaut h un élargissement pour la presque totalité.

On entend même le rapport demandé depuis longtemps sur tous les Représentants en mission ; et Ton décrète Varreitation de dix de ces anciens Montagnards, notamment celle de Fouché, quoique thermidorien.

« Dans cet instant, dit M.Thiers, la Convention a aufant de ses membres en prison qu'au temps de la Terreur : ainsi les partisans de la clémence n*ont rien à reprocher, et ont rendu le mal pour le mal, •

Alors les deux partis sont quittes! Pourquoi donc toujours en accuser un et l'accuser seul, tandis qu'il a pour excuse le salut public, et que Tautre n'agit que par vengeance!

Maintenant que les Jacobins sont dissous et le Peuple écrasé, rien n'empêche plus les Tliermidoriens de déchirer la Constitution de 93 et de la remplacer par une Constitution anti-populaire. On nomme d'abord un Comité pour la préparer.

^ 25. — Oomîté de GonfltîtatMm.

Ce Comité se compose de onze membres : Lesagc, Daunou^ Boiêsy-d'Anglas, Creuzé, Latouche, Berlkr, Louvet, LarévelUère-Lepraux, Lanjuinais.Durand'Maillanr, Baudin (des Ardcnncs) et Thibaudeau, — Sieyès refuse d'en faire partie afin de présenter son propre projet.

Suivant Thibaudeau ( l'un des membres de ce Comité), quatre des onze Commissaires, Lanjuinais, Boissy-d'Anglas, Durand-)Iaillanc, Lesage, forment un parti Royaliste qui voudrait royaliser la Constitution.

C'est le Royaliste Boissy-d'Anglas qui présente le nouveau projet Constitutionnel le G messidor (23 juin). Il n'est définitivement voté que le 30 thermidor (7 août) ; et deux jours après, l'Assemblée décrète que la Constitution sera soumise à l'acceptation du Peuple le 20 fructidor (6 septembre).

Voyons cette Constitution.

CONSTITUTION TH£IIMU>ORl£NN£ DE L AN III. 2b^i

^26. — Constitution thermidorienne et directoriale de l*an 3.

Faite par les Girondins vainqueurs et furieux , coalisés avec les renégats Thermidoriens , après d'hypocrites et perfides protestations de respect pour la Constitution de 93, qu'ils ne craignent plus d'appeler un Code atroce et impraticable, la Constitution de Uan 3 ne peut manquer d'être FeuîUante, Girondine, Bourgeoise, anti-populaire. Elle institue la République comme celle de d3 ; mais elle est infiniment moins démocratique.

Ainsi, tous les Français ne sont plus citoyens; on n^est plus citoyen qu'à la condition de payer une contribution directe, foncière, ou personnelle, — Ainsi , l'Égalité consiste seulement en ce que la loi est la même pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle punisse.

Les Girondins n'y voulaient pas même une Déclaration des droits : mais , forcés par l'opinion publique de conserver cette Déclaration si généralement désirée, ils s'efTorcentdela neutraliser autant que possible : elle ne dit plus conune celle de 1793, que le but de la Société est le bonheur commun; elle est accompagnée d'une Déclaration des devoirs, dans laquelle on lit :

« Les obligations de chacun envers la Société consistent à la défendre, à la servir, à vivre soumis aux lois et à respecter ceux qui en sont les organes.

« C'est sur le maintien des propriétés que reposent la culture des terres, toutes les productions, tout le travail et tout V ordre social, •

Tout le mouvement progressif, depuis 89, et surtout depuis 92, vers l'égalité des fortunes, ou du moins vers l'extinction de l'opulence et de la misère, se trouve proscrit par la Constitution ; elle ne dit et ne fait rien pour les pauvres.

Tous les Français âgés de vingt-un ans payant une contribution directe sont citoyens et membres des Assemblées primaires ; tous sont éUgibies : mais ils élisent seulement des Électeurs ; et ce sont les Électeurs élus , réunis en Assem-

liées électorales, qui élisent les Députés. Il suffit d'être citoyen pour ëtie éligible à la Députation ; mais pour être élu électeur, il faut être propriétaire , ou usufruitier, ou locataire d'immeubles payant 40 ou 50 francs d'impôt.

Ijg Corps législatif se compose de 750 Députés : mais il se divise en deux Chambres appelées Conseils, Y un Conseil des cinq-cents, composé de 50Q Députés Agés de trente ans , l'autre Conseil des Anciens , composé de 250 Députés âgés de quarante ans, mariés ou veufs , tous deux renouvelables par tiers chaque année et ne pouvant être dissous. — Le premier a la proposition et la rédaction des lois ; le second la sanction. C'est h peu près le système des deux Chambres anciennement préparé par Sieyès, Lafayette, etc.

Chaque projet doit être lu trois fois , à dix jours d'intervalle, ayant la délibération, excepté dans les cas d'urgence, reconnue par le Conseil des Anciens. — C^est ce Conseil qui fixe et change à volonté la résidence du Corps législatif. — Chaque Conseil a une Garde. — i^a législature est incompatible avec toute autre fonction publique. — Chaque législateur reçoit une indemnité, — Aucun corps de troupes ne peut approcher moins de 12 lieues du Corps législatif.

Les Assemblées primaires et électorales se réunissent de plein droit, chaijue année, les 1*'*' et 20 germinal. —Le Corps législatif se réunit le l*' prairial.— (]ha<iue Conseil élit son Président pour un mois.

Le Pouvoir exécutif est confié à un Directoire composé de 5 Directeurs Agés de 40 ans , élus par le (Jorps législatif, renouvelables par cinquième tous les ans. — (^e Directoire est sul>ordonné et responsable. H est chai'gé de faire exécuter les lois par des Ministres et d'autres agents, tous responsables; il dispose do l'année ot négocie avec les Puissances étrangères : niaisie Corps législatif seul peut déclarer la guerre et ratifier les troités. — Il a aussi une (^arde.

En corrompant 12<> membres du Conseil des Anciens, le Directoire sera maître de tout.

DÉPIT DE SIEYÈft. 259

Le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif sont électifs, comme dans les Constitutions précédentes : mais les Assemblées Communales et de Sections sont supprimées; toutes associations sous le titre de Sociétés populaires ou avec des conditions d'admission , sont interdites ; ea sorte que le Peuple n'a plus aucune discussion, mais seulement un premier degré d'élection.

La liberté de la presse (qui intéresse la Bourgeoisie et l'Aristocratie plus que le Peuple) est illimitée ; la liberté des cultes est également protégée pour tous, sans qu'aucun soit salarié ni nationalisé ; et , pour rassurer et consolider la Révolution , les Émigrés sont bannis à perpétuité, l'irrévocabilité des ventes de biens nationaux est garantie.

La Constitution peut être révisée , quand le Conseil des Anciens déclare cette révision nécessaire, et neuf ans après cette déclaration.

Telle est cette Constitution de l'an 3. Il n'est pas douteux qu'elle est un acte d'usurpation et de tyrannie, de la part des GironcKns et des Thermidoriens, puisque la Constitution de 93 a été votée par la Représentation nationale , acceptée par laNation, jurée et invoquée par la Convention, et toujours demandée par le Peuple, qui n'a donné son sang qu'à cette condition. Il n'est pas douteux que le Peuple i*ejetterait cette nouvelle Constitution s'il était libre de le faire. Mais, dans la situation désastreuse où les Girondins et les Thermidoriens ont placé le pays , le Peuple est forcé d'accepter cette Constitution pour éviter la restauration de la Royauté. Ce n'en est pas moins un premier pas vers cette restauration.

^ 27. ~ ]>épit de 8î«yèf.

Le 2 thermidor, après un long discours, Sieyès a présenté unautre projet de Constitution contenant : 1<* un Gouvernement de 7 membres proposant et exécutant ; 2® un Tribunat discutant: 3<> une Législature jugeant et décrétant sans discussion ; 4* un Jury constitutionnaireou consei^vateur. Mais ,

2(50 coivvENTiox. — ITOr».

après discussion, ce projet a été rejeté; et le dépit de Sieyès a été tellement manifeste qu'un Député a dit à son voisin D^lhrei (qui le rapporte dans une notice publiée par lui) î

« Ce faiseur d'utopies est tellement orgueillmx, tellement tenace dans ses idées, que, si d'un projet par lui présenté on retranchait une mrgule, il n'hésiterait pas, s'il.en avait Toccasion et les moyens, à faire une révolution pour rétablir la virgule. »

Tout prouvera que dès ce moment Siey es travaillera effectivement à renverser cette Constitution pour y substituer la sienne par tous les moyens, sans reculer devant aucun. U refusera d'entrer au Directoire à son origine, parce que les circonstances ne lui permettraient pas une révolution si prochaine ; mais ii y entrera dans quatre ans , parce qu'il lui sera pltis facile d'exécuter la révolution du 18 brumairc pour reproduire sa Constitution fevorite.

j{ 28. — Ruptures entre les Themûdoriens et les Royalistes.

Beaucoup de Girondins sont royalistes violents, quwque cadiés ; la masse Girondine incline certainement au Royalisme; plusieurs'fhermidoriens sont aveuglément vendus aux Bonrbons; et si les autres Thermidoriens, Tallien, Fréron, FoHché, etc., étaicntbien sûrs de n'être jamais repoussés et proscrits par les Royalistes , il n'est presque pas douteux qu'ils persévéreraient dans leur trahison et favoriseraient défifirtiyement la restauration : mais les Royalistes sont si vindicatifs, si violents et si perfides en même temps, que Tallien «et ses amis redoutent d'être punis par eux , <H)mme ils redoutaient d'être punis par Robespierre : et , par intérêt personnel , ils veulent conserver la Répuhliqt^.

« Ne voyez- vous pas, dit Dubots-Crancé, que les meneurs d'aujourd'hui ont le même système que ceux .d'autrefois, celui d',une entière destruction de la Représentation nationcde? Lisez la Quotidienne du jour : à peine Irouvc-t-elle vingt Députés dignes de son estime. Il est donc^bicn démontré que ce n'est point aux actions que Ton déclare la. guerre, mais aux opinions, mais eu gouvernement. Ne prenez pas le change sur le terrorisme que ron voiiA'flit fipét à renaître : il est fk^

UÊCRIilTS C0.\STrnJT10.\K£Li$. 261

boinmes pour qui vous êtes tous dê$ terroristes, car tooa vouii ave9 déclaré le Roi coupable de trahison et voté la République. »

C'est ce danger qui a porté les Thermidorieas à faire la Gohstitution républicaine ;et maintenant que les Royalistes ne dissimulent plus leut* colère^t leurs projets de vengeaiHse, c'«st la guerre entre eux et les Thermidoriens.

Les Sections Royalistes et leurs jo urnaux demandent que tous les prisonniers soient jugés par la Commission militaire et que la Convention achève de s'épurer en chassant de son sein tous les Montagnards. La Droite de TAssemblée les appuie ; le Girondin Henri Larivière répète l'ancien mot des Girondins : « Il n'y a point de paTi possible entre le crime et la vertu. » La Droite demande même la rentrée des Émigrés partis depuis le 2 septembre. — Mais Louvet , effrayé de la réaction royaliste, s'écrie :

« Dussé-je être appelé terroriste, je dirai que nulle composition n'est possible avec les Émigrés; il n'y a pour eux que la mort... Je dirai que les agents de Robespierre ne sont pas les seuls ennemis que vous ayez à surveiller et à frapper... Sans doute c'étaient des hommes de sang ceux qui, sous le régime de Robespierre, envoyaient l'innocence à Téchafaud ; mais ne sont -ce pas des hommes de sai\g aussi ces affreux Chouans qui, ayant surpris quelques défenseurs de la Pairie, leur ont arraché les ijeux avec des tire-bourres? J'en jure par vous, jamais la Terreur ne relèvera ses échafauds ; mais aussi jamais le Terrorisme Nouveau, quelles que soient ses exécrables manœuvres, ne parviendra à nous rendre la honte de la BK>yauté. «

Tallien et Legendre se prononcent aussi contre les Royalistes, et exhortent les Patriotes à l'union et à l'énergie.

g 29. — Deux fameux Décrets constitutionnels pour la réélection forcée des deux tiers des Conventionnels.

Le 5 fructidor (22 août), la Convention décide que les <fei«ar<t«r«deBesfHembres seront continuésen fonctions pen- dant un et deux ans , que l'autre tiers seulement sera remplacé, et que ces deux tiers anciens avec le tiers ;nouYeau composeront le nouveau Corps législatif.

Quel est le véritable motif des Conventionnels? On dit que c'est l'intérêt de /a Révolution , parce que de nouveaux Députés lui seraient moins dévoués : mais ne suffirait-il pas de permettreaux Électeurs d'élire les ex-Conventionnels s'ils les préféraient à tous autres, comme la Législative a permis d'élire ses membres à la Convention? Ce qui est certain, c'est que les Conventionnels peuvent redouter personnellement une Législature plus populaire ou plus royaliste, et que leur intérêt personnel réclame leur continuation au pouvoir. Qu'ils n'oppriment pas le Peuple, qu'ils ne favorisent pas les royalistes, qu'ils laissent les élections parfaitement libres , et le nouveau Corps législatif sera certainement républicain et démocratique : mais c'est évidemment leur sécurité personnelle qu'ils recherchent , c'est un milieu qu'ils désirent; c'est le triomphe de la Bourgeoisie qu'ils veulent assurer; c'est un reste de Dictature et de Despotisme qu'ils exercent après avoir tant crié contre la Dictature de Robespierre.

Il est vrai qu'ils vont soumettre ce Décret aux Assemblées primaires : mais ils en rendent l'acceptation presque forcée, comme nous le verrons tout-à-l'heure, en laissant aux Royalistes prendre tant d'audace qu'ils repoussent cette mesure afin d'avoir des Députés encore plus dévoués à la Royauté,

Le 13 fructidor (30 août), un second Décret décide que les deux tiers à conserver seront choisis , non par la Convention elle-même, mais par les Assemblées électorales.

On déclare inéligibles tous les Montagnards décrétés d'ar restation, au nombre de soixante-huit.

On décide aussi que les Assemblées primaires, qui se réuniront le 20 fructidor ( 6 septembre) , dans sept jours , pour ACCEPTER la Constitution , voteront également sur les deux Décrets . . . Ainsi , le Peuple n'aura pas le temps de rien examiner : on le force de voter en aveugle ! C'est presque dérisoire !

On décide encore que les armées seréuniront,sur le champ de bataille où elles se trouveront, pour voter la Constitution, Enfin, on réunit des troupes dans le camp des Sablons.

FURLlin ROYALISTE OO.^TRB CES DÉCRETS. 263

^30. — Fureur royaliste contre ees deux Décrets.

Si le parti Royaliste est le plus influenteti France, il pourra écarter de la Convention le tiers Montagnard ou Républicain, trouver dans le reste un tiers Modéré et un tiers pres^ que Royaliste, y joindre un tiers de nouveaux Royalistes ardents, et composer ainsi un nouveau Corps législatif dans lequel il aura un tiers Modéré et deux tiers Royalistes, c'està-dire la majorité. — Si le parti Démocrate est le plus fort, il pourra de même composer une Législature dans laquelle il aura un tiers modéré et deux tiers montagnards, c'est-àdire aussi la majorité. Les deux partis semblent donc n'avoir que peu d'intérêt à repousser les deux Décrets.

Néanmoins les Royalistes et les écrivains, avides de pouvoir, repoussent avec fureur tous ces Conventionnels, qui ce-r pendant, depuis le 9 thermidor, leur rendent tant de services. Dans leur ingratitude, ils ne voient que leur conduite avant le 9 thermidor, et veulent les expulser tous,GirondinsetThermidoiiens, pour les remplacer par des hommes nouveaux.

La cohue des Journalistes donne le signal. Une foule d'ex- Constituants et de littérateurs, Vauhlanr, Pasloret, Dupont de Nemours, Quatremère de Quincy, Delalot, Suard, Morcllet, Lacretelle jeune, Fiévée, Laharpe, le Général Miranda, l'Espagnol Marchenna, le chef de l'Agence royaliste Lemaître, accourent à la tribune des Sections et s'efforcent de les soulever par les discours et les pamphlets les plus violents : ils appellent tous les Conventionnels des terroristes, des tyrans, des usurpateurs, des criminels, qui ont couvert la France d'.èchafauds et qui veulent ramenn la Terreur; ils demandent s'il ne vaut pas mieux que la nouvelle Représentation nationale puisse être composée de Députés nouveaux, purs de tous les crimes de la Terreur,,,

Les Conventionnels méritent bien ces attaques, tous ces reproches, toute cette ingratitude ! Et ces déclamations parviennent si bien à intimider la peureuse Bourgeoisie et à séduire les honnêtes niais, qu'ellesentrainent les Sections^ repoussa

264 co\V£KTio:v. — 1795.

les Décrets. On convient donc que l'on acceptera la Constn tution, mais qu'on rejettera les Décrété, et qu'on engagera les Assemblées primaires à suivre l'exemple dé Paris.

L'Agence royaliste va plus loin : préparant une insurrection, elle propose un plan d'après lequel toutes les Assemblées primaires, après avoir rejeté les Décrets, se proclameront Souveraines, déclareront les pouvoirs de la Convention expirés, se constitueront en permanence, éliront la nouvelle Législature, et ne se dissoudront qu'après la réunion des nou veaux Députés. Ce plan , presque insurrectionnel, est envoyé partout, surtout en Normandie, en Bretagne, à Bordeaux.

Mais l'une des lettres est saisie et lue à la tribune; çt la Convention, prévoyant un projet d'insurrection, fait venir quehjues troupes (4 à 5,000 hommes) dans le camp des Sablons,— A rinstant, les Sections les plus aristocratiques et royalistes (Lepelletier ou Saint-Thomas, Mail, Butte des Moulins,Odéon,Champs-Élysées)adressentdes pétitions violentes contre l'approche des troupes et contre les Décrets. Ainsi, la Bourgeoisie fait absolument comme le Peuple contre lequel elle déclame si constanmient ! Elle reconnaît que le Peuple avait raison de s'insurger contre la Convention pour défendre et conserver sa Constitution de 93 acceptée et jurée.

La Section Lepelletier veut même préparer l'insurrection; et pour organiser un Comité central insurrectionnel, sous prétexte du vote sur la Constitution, elle invite les 48 Sections à nommer chacune un Commissaire pour présenter en commun le vote de Paris : mais la Convention, qui devine son but. casse son arrêté, comme contraire à la loi qui défend aux Assemblées de correspondre entre elles.

^ 31. '— Vote sur la Constitution. — Violences Royalistes et

Bourgeoises. — Aoeeptation«,

Les Assemblées primaires sont réunies sur toute la France. A Paris, quelques Sections expulsent violemment les Patriotes qui se présentent pour voter; d'autres les préviennent

VOTÉ HtJA LA CONSTITUTION. 36Ô

par des placards , qu'ils seront ignominieusement chassés s'ils se présentent. Et messieurs les Modérés, tes Bourgeois, les Aristocrates, accusent le Peuple de mépiis pour les lois, de désordre et d'anarchie !

Les Patriotes, ainsi expulsés en grand nombre, accourent à la Convention pour réclamer l'exercice die leurs droiti^ : mais la Convention a la lâcheté de ne pas intervenir.

Le malheureux Peuple se trouve donc acculé dans une horrible position , entre des ennemis RoyaUstes qu'il abhorre et des ennemis Thermidoriens qu'il exècre peut-être davantage. Mais s'il abandonne les Thermidoriens, les Royalistes triomphent indubitablement, et tout est perdu. Faisant donc taire leur ressentiment pour n'écouter que la prudence et leur intérêt, les Patriotes se rapprochent de la Convention, lui demandent des armes et lui offrent de la défendre pour se défendre avec elle : désormais ils rempliront ses tribunes pour la soutenir.

La Section des Quinze-Vingts, au faubourg Saint-Antoine, est la seule qui accepte les Décrets: les 47 autres Sections les rejettent en acceptant la Constitution, tant la Bourgeoisie de Paris, entraînée par les Royalistes, est maintenant ennemie des Conventionnels !

Les Assemblées primaires du reste de la France acceptent

toutes la Constitution et presque toutes tes Décrets, pàrœ

que les Royalistes n'en veulent pas. Quant aux armées, elles

acceptent avec enthousiasme les Décrets et la Constitution,

parce que les soldats n'y voient que là République.

« Ce déchaînement qu'on montre à Paria contre le Gouvernement révolutionnaire est tout à fait inconnu dans les armées, dit M. Tliiers : les réquisîtionnaires de 1793 dont elles sont remplies conservent^ plus grand souvenir de ce fameux Comité qui les a bien mieux conduits et nourris que le nouveau Gouvernement. •

Elles n'auraient pas renversé Robespierre, les armées !

Chaque jour, les Sections de Paris envoient des Députations annoncer insolemment à la Convention qu'elles outreieiéses Décrets pour l'expulser à jamais : mais après chaque

266 rx>NVENTioN. — 1795.

Députa lion de ce genre, la Convention fait lire les acceptations des Décrets par les Départements et les armées; et les Tiibunes, remplies de Patriotes , convient d'applaudissements ces acceptations.

Enfin, le l**" vendémiaire an iv (23 septembre 1795), le résultat général des votes est proclamé : la Constitution est acceptée par 914,863 votants contre 4 1 ,892, et les Décrets par 167,758 votants contre 95,373. Le même jour la Constitution et les Décrets sont déclarés solennellement lots de la France^ au milieu de bruyants applaudissements.

La Convention décide alors que les Assemblées primaires éliront leurs électeurs avant le 10 vendémiaire (2 octobre), que les Assemblées électorales commenceront les élections le 20, qu'elles les termineront avant le 29, et que la nouvelle Législature se réunira le 5 brumaire.

C'est donc le 20 vendémiaire que commencent les élections des Députés ; et si les Royalistes veulent empêcher ces élections, c'est avant le 20 qu'il faut agir.

^ 32. — < Préparatîft d'insorreotiou Hoyallste et Boargeoise.

Les Royalistes et les Bourgeois décident effectivement une insurrection avant le 20 vendémiaire. Comment î dira-t-on peut-être; les Bourgeois de Paris vont s'insurger contre les Thermidoriens , les Modérés de la Plaine et les Girondins?

— Oui La Jeunesse dorée va tirer des coups de fusil à

ces Thermidoriens qu'elle entourait et défendait avec tant d'ardeur depuis plus d'un an? — Oui... Cette Bourgeoisie et cette Jeunesse vont s'insurger contre la Représentation nationale et contre le vœu formel et actuel des Assemblées primaires dont elles reconnaissent la Souveraineté? Oui... Et cette Bourgeoisie accuse continuellement le Peuple de désordre et d'anarchie ! Oui... Et ces Bourgeois, qui n'ont que des fusils, vont attaquer des ti*oupes de ligne qui ont une artillerie nombreuse 1 Et ils vont se jeter, eux si peureux et si pacifiques, dans tous les périls d'une insurrection, sans né-

PRÉPARATIFS d'iNSURRECTIO.^ . 367

cessité, sans utilité, puisque dans un an les 2/3 de lu Législature seront renouvelés ! Ils s'insurgent uniquement dans rintérét de la Royauté qu'ils combattent depuis trois ans et dont ils ne veulent pas même actuellement !.. . En vérité, on n'a jamais rien vu de si étonnant, de si insensé, de si anarchique, de si tyrannique, de si criminel, que cette insurrection Bourgeoise à la suite du Royalisme ! Et la Bourgeoisie accuse le Peuple!

Les jeunes gens commencent à courir les rues en criant : .1 bas les 2/3! Chaque jour voit une émeute bourgeùise; et quand la troupe se présente pour la dissiper, on la reçoit h coups de fusil. Ce sont cependant les Modérés , les amis de l'ordre public et de la légalité !

L'Agence royaliste excite aussi des émeutes h Orléans , à Chartres, à Dreux, à Verneuil et à Nonancourt. Elle fait venir à Paris des Généraux chouans et des Emigrés influents.

Pour établir une Direction centrale insurrectionnelle , la Section Lepelietier invite les électeurs de Paris h se réunir dès le 11 vendémiaire à l'Odéon pour préparer les élections.

Le 1 1 , beaucoup d'électeurs et surtout de conspirateurs se réunissent en effet dans le théâtre de l'Odéon sous la protection de plusieurs bataillons de Garde nationale, entourés d'un grand nombre de curieux qui couvrent la place.

La Convention casse aussitôt cette Assemblée illégale , et ordonne au Général Menou de marcher avec une colonne tirée du camp des Sablons. Mais quand un huissier, escorté de six dragons, vient lire le décret, la foule les force à s'enfuir précipitamment, et Ton prononce les discours les plus incendiaires... Cependant on se disperse vers le milieu de la nuit sans pousser plus loin la révolte ; et quand la troupe arrive à l'Odéon, elle n'y trouve plus aucun rassemblement à chasser.

Personne ne doute alors d'un projet d'insurrection; et, dans la nuit même, une foule de patriotes et d'officiers expulsés par le réacteur Aubry (p. 226) se présentent ao Gomité pour demander des armes afin de défendre la Conven-*

2g8 cOiWEfcTioM. — 1790.

lion eonU*e les Royalistes, leurs plus dangereux enueuiis communs. Les Thermidoriens , quelques Girondins même ^ Louvei et Daunou, n'hésiteAt pas à consentir ; et, dans la matinée du 12, le bataillon des patriotes de 89 est organisé et armé sous le commaiideAi\3ntdu général Beruy&r... Le Girondin Louvet est tellement désabusé sur le compte des Royalistes qu'il voudrait même qu'on rouvrît ks Jacobins et qu'on réorganisât les faubourgs.

Les conspirateurs crient aussitôt partout que la Convention'vient d'armer les Terroristes, qu'elle va les lancer sur les honnêtes gens, que la Terreur va revenir avec le pitlage* et qu'il faut prendre les armes pour se défendre.

Entraînée par les Royalistes qui la trompent et par la Jeunesse qui s'aveugle et fait battre la générale, la Bourgeoisie de huit Sections prend effectivement lesarmes contre la Convention et les Terroristes. La Section Lepelletier «e déclare en permanence, et devient le centre de direction.

De son côté, la Convention se déclare elle-même en permanence, nomme une Commission de cinq membres chargée de la défendre, rapporte la loi qui ordonnait le désarmement des patriotes, fait une proclamation pour éclairer et rassurer les Parisiens , décide que la Section Lepelletier sera sur-lechamp entourée' et désarmée, et ordonne au Général Menou de marcher sur elle avec la troupe des Sablons et de l'artillerie.

Le Général Menou, que les Jacobins ont toujours suspecté comme aristocrate, et avec raison, comme nous allons voir (car les Jacobins se sont rarement trompés dans leurs suspicions), Menou hésite, laisse à la Section le temps de faire tous ses préparatifs, arrive enfln devant le couvent des Filles Samt-Thomas(aujourd*huilaBourse)oùlaSectionesta8setoblée en armes soirs la présidence de Delalot,'etl^ sottfme de mettre bas les armes : mais elle refuse formel lemetit ; et, au lieu d'exécuter le décret de la Convention, il parlemente, capitule, consent à se retiœrsouslft condition que laSeWî'on se séfyarera, et sort avec sa troupe tandis que la Sectidn rtn-

PRKPAnATlFS D'nSIIRRFXTIOX, 26^

tre par une autre porte en criant victoire, et continue plu» audaeteusement ses préparatife d'insurrection.

Aussitôt, mille voix accusent Menou de trahison, et le Comité veut le faire arrêter et juger sup-le-ehamp : il mérite bien d'être fusillé ; car il sera cause de tous les malheurs qui vont arriver ou qui peuvent arriver. Les Généraux Despierre et Debar trahissent également et méritent la même punition .

Mais on s'occupe d'abord de les remplacer, et l'on pompe h l'instant , pour Général de l'Armée de Viifiérieur, le Général et Député Barrçis, le même qu'on a choisi le 9 thermidor, auquel on adjoint les 3 Députés chargés de la disposition de la force armée depuis l'insurrection du 3 prairial (p. 226).

Sur la denaande de Barras, on lui dpnne pour Commandant en second le jGépéf al de brigade Bonaparte, mis en npn- , activité par le réacteur Aubry, alors presque d^ns Tindigence à Paris et protégé par madame Tallien.

Les Génér^iux Brune, Carteaux et d'autres , conimanderont aussi sous leurs ordres.

Bonaparte, jugeant impossible maintenant de désarmer la Section LepeSetier et de prévenir l'insurrection, ne pense plu6 qu^à défendre la Convention et les Tuileries contre une attaque désormais presque certaine, et passe la nuk du 42 «u 48 -à faire ses préparatifs de défense.

Pouvant dispos€Jr d'environ ^,000 hommes (5,OQ0 soldats du <îamp des SaWons, 1 ,^00 patriotes organisés la veille, les gendarmes destribunaux, la l^ion de -police, les Invalide»), il fait occuper toutes leslssues, les places environnantes, les ponts et la tête -des <îuais ; il envoie le chef d'escadron Murât, avec 300 <;avaliers, prendre le parc d'artiHerie du camp des Sablons, et braque-partout les canons, que Murât a ^nmenés au moment où 'les grenadiers de la Section Lepelletier anivaient pourdes enlever ; il fait^pporter des vivres et desmunitions ; il fait occuper le poste de Meudon |)our s'y retirer avec la 'Convention en «as.de nécessité; jl envoie des armes

270 coxvENTiox. — 1795.

au faubourg Saint-Antoine pour armer la Section des Quinze- Vingts que le fougueux thermidorien Fréron, chef de la Jeunesse dorée, va conjurer maintenant de défendre la Convention contre cette même Jeunesse ; enfin il fait intercepter la route de Saint-Germain, par laquelle les insurgés pourraient faire venir des canons ; et il attend Fattaque.

Pendant ce temps, que fait la Section Lepelletier? Elle fait battre la générale toute la nuit dans tout Paris ; elle envoie partout des émissaires , des orateurs et des proclamations , pour entraîner toutes les sections. On accourt en effet de tous côtés ; on forme un Comité central militaire sous la présidence du journaliste Richer-Serizi ; l'insurrection est décidée; et la Bourgeoisie de Paris, égarée par des Royalistes et des ambitieux, se précipite dans tous les crimes et toutes les calamités, par la crainte chimérique de la Terreur... Grande leçon dont la Bourgeoisie ne profitera peut-être jamais.

i^ 33. — ZnsurNetîon Hoyalîste et Bourgeoise du 13 vendémiaire.

Le matin du 1 3 vendémiaire , le Comité insurrectionnel proclame l'insurrection, met hors la M les Comités de Gouvernement, et établit une espèce de tribunal pour jug^, c'està-dire faire fusiller tous ceux qui résisteraient à la Souverair neté des Sections, Comme ils sont doux et humains messieurs les Bourgeois 1 Comme ils abhorrent les mesures de sang et de terreur 1 Comme ils respectent les lois, la Représentation nationale et la Souveraineté de la Nation 1 Quelle difTérenoe y a t-il entre leur tribunal et celui de Maillard au 2 septembre?

Et que seraient devenues les Sections bourgeoises, la Convention et la Jeunesse dorée , les l®*", 2 et 3 prairial , si le Peuple n'avait pas été plus humain? Où seraient tous ces barbares si Robespierre, qu'ils ont transformé en tigre et en monstre, n^avait pas eu mille fois plus de modération, de générosité et de magnanimité?

Sur 40,000 Bourgeois qui composent la Garde national