RUPTURE

Jourdan si Pichegru l'aidait , mais Jourdan se trouve compromis et forcé d'abandonner tous ses avantages pour regagner et repasser le Rhin. — On apprend en même temps que le Général Schérer va sans douté être forcé d'abandonner sa position en Italie. — On apprend encore qu'une nouvelle expédition anglaise va porter en Vendée le Comte d'Artois à la tête d'une nouvelle armce» — Vous devinez que , si toutes ces circonstances réjouissent les Royalistes, elles doivent vivement irriter les patriotes.

§ 37. — Irritation des Patriotes.

Les Patriotes ont beau jeu maintenant, après l'insurrection royaliste et la découverte de Y Agence royaliste , pour dire aux Thermidoriens qu'ils avaient bien raison (ainsi que Robespierre et les Jacobins) de suspecter toujours la contrerévolution ; ils ont beau jeu pour demander delà prévoyance et de l'énergie contre les Royalistes, et de la justice pour les défenseurs de la Révolution : ils adressent donc de nombreuses pétitions pour obtenir l'élargissement des détenus , la destitution des officiers royalistes nommés par Auhry, le rétablissement des officiers républicains traîtreusement destitués par lui , le jugement des Députés incarcérés ; et les Montagnards , les Tribunes, les Thermidoriens mêmes , revenus à la Montagne, appuient toutes ces pétitions.

§ 38. Rupture entre les Thermidoriens et les Oirondins.

D'un côté , V Agence royaliste se vante , dans ses papiers saisis, d'être d'accord avec un grand nombre de Députés; et d'unautre côté, les journaux contre-révolutionnaires font un pompeux éloge des Girondins, notamment de Boissy-d' Angles, Lanjuinais,Larivière et Lesage, tandi^qu'ils accablent d'outrages les Thermidoriens, Quelle que soit la cause de ce changement extraordinaire , il paraît certain que les Ther midoriens qui ont si longtemps favorisé la Jeunesse dorée

278 C0i\v*:ktij\. — 1795.

et les Royalistes contre les Jacobins et les Montagnards, se réunissent depuis le 1 1 vendémaire avec la Montagne et les Patriotes contre les Royalistes.

Voici , du reste , l'explication que donne Thibaudeau dans ses Mémoires , après avoir expliqué que les meneurs Thermidoriens et Girondins (Tallien, Legendre, etc., Boissyd'Anglas, Lanjuinais, Henri Larivière. Lesage, Louvet,Thibaudeau,Servan,Miranda, Marchéna), se réunissaient ordinairement à dîner chez Fromalaguez , banquier Espagnol , pour concerter leurs mesures :

« La plupart dos 73, dit Thibaudeau, gardèrent le silence (sur les hostilités des Sections) ; c'était de leur part une défection ou une faiblesse. Us devinrent dès lors suspects, et Ton finit par les accuser de complicité avec les Sections. Qu'il y en eût alors plusieurs vendus à la Royauté, c'est ce que la suite a prouvé : mais 1^ autres comprometr taient tout; car enfin, si l'on, eût laissé faire les Sections, la Convention eût été égorgée ou du moins décimée comme au 31 mai... •

Suivant Thibaudeau . c'est dans le dîner du 17 vendémiaire que Tallien rompt violemment avec Lanjuinais , qui vient d'appeler la journée du 1 3 un massacre: et c'est le 23 que le même Tallien et ses amis quittent la Droite (ou ils sont venus se placer après le 9 thermidor) pour retourner à la Gauche au milieu de la Montagne.

Nous ne dirons qu'un mot du rapport fait le 23 vendémiaire sur la conspiration royaliste : le rapporteur lit les pièces saisies chez Lemaître ; et ces pièces , écrites avec une composition d'abord invisible , établissent l'existence d'un Comité à Bâle, et la preuve que l'insurrection est l'œuvre de ce Comité. On y lit cette phrase :

« Tallien nous l'a baillé belle avec son impudent rapport- sur Quiberon : nous avons eu une belle peur ! Le Moniteur nous a rassurés. »

Dans une lettre interceptée, M. d'Entraigues dit :

« D'après la conduite de TaUien à Quiberon, comment se fier aux promesses des révolutionnaires ? »

Dans une lettre de Louis XVIII au Duc d'Harcourt.. sair sie sur un vaisseau anglais , on lit :

BUPTUIIE. ^79

« Je De peux pas douter que TaUien ne penche vers la Royauté ; mais j^ai peine à croire que ce soit la Royauté véritable. >

Dans les papiers saisis on trouve aussi les noms deFréron, Lanjuinais, Boissy-sd'Anglas, Henri Larivière, E)oulcet de Pontécoulant, Isnard, Cambacérès, Rovère, Saladin, Aubry. — On y parle d'un parti pour le Duc de Charlres.

Le même jour, après ce rapport , Tallien demande un Comité secret, et accuse formellement Lanjuinais , Boissyd'Anglas, Larivière et Lesage, d'être les complices secrets de l'Agence royaliste. Il prétend qu'ils avaient des chevaux prêts pour aller au devant du R»i si l'insurrection avait triomphé.... Ainsi, ce Lanjuinais, si fougueux défenseur de Louis XVI (T. m, p. 274), si violent accusateur desJacobins, n'aurait donc été qu'un hypocrite , un perfide , un traître , un furieux , un homme sanguinaire ! Que d'illusions détruites ! Que de déceptions révélées par l'avenir !

L'accusation n'est pourtant pas appuyée ; mais l'ancien Girondin Loute(, devenu presque Montagnard, dénonce Rovère et Saladin, prouve leur fougueux royalmn^ remplaçant un fougueux terrorisme, et les fait décréter d'arrestation ^ comme chefs de l'insurrection.

On arrête aussi le réacteur Aubry et Lhomond , compromis par les papiers saisis. Oh! que ces Rovère, ces Saladin, ces Aubry, sont infâmes ! Que Robespierre avait raison de les soupçonner de n'être que des contre-révolutionnaires !

Ainsi attaqués par Tallien, les Royalistes l'attaquent à leur tour, soutiennent qu'ils les a trahis après s'être vendu à eux, et demandent à la Convention la publication de la lettre de Louis XVni au Duc d'Uarcourt, dont nous avons déjà parlé.

« Les calomnies de l'Agence royaliste à l'égard d'Hoche (qu'elle se vantait d'avoir gagné) suffisent pour justifier Tatlien, dit M. Thicrs. Il est même considéré comme un Terroriste sanguinaire, •

Tout cela ne prouve rien, pas plus que le passage du Rhin neprouve en faveur de Pichegru, ou que l'ancien Terrorisme deRovère et Saladin ne prouve contre leur trahison actuelle^

280 coKV£i\TioN. — 1,795.

Du reste, si Tallien est redevenu un Terroriste sanguinaire , pourquoi donc a-t-il assassiné Robespierre? C'est donc parce que Tincorruptible et le vénéré Robespierre n'était pas hjiméme un homme sanguinaire ; parce qu'il abhorait toutes les violencesquin'étaientpasindispensablementnécessairesau salut du Peuple ; parce qu'il voulait le faire punir, lui Tal lien, comme un voleur, un pillard, un concussionnaire, un prévaricateur, un barbare, un assassin !.. .

Désormais ennemis des Royalistes et des Girondins , les Thermidoriens ne pensent qu'à les affaiblir, demandent un rapport sur les massacres du midi, et font rappeler les GirondinsIsnard,Cadroy,Durand-Maillane,etsept autres, envoyés en mission après les journées de prairial , en les remplaçant par Fréron , qui constatera et dénoncera plus tard leurs provocations sanguinaires. — Mais ilsn'osentpasajourner les élections; et c*est en vain qu'ils voudraient maintenant faire rentrer dans la Législature les 68 Montagnards décrétés d'arrestation et dédnrésinéligibles par les décrets des 5 et 13 fructidor ; les Girondins leur opposent queces décrets ont été acceptés par le Peuple et qu'il est impossible de les rapporter. C'est donc une usurpation d'avoir rapporté la Constitution de 93 acceptée et jurée !

§ 39. — Elections pour les deux Conseils,

Enhardis par l'impunité et par l'appui des Girondins , les Royalistes redoublent d'efforts et d'audace , dans toutes les Assemblées primaires et électorales, pour influencer les élections et obtenir des Députés royalistes. Dans beaucoup d'endroits, lesélections sont troublées par des violences ; partout elles sonttumultueuses. DesÉnrigrés, des parentsd'Émigrés, des chefs d'insurgés connus, sont élus Représentants du Peuple, Administrateurs, Hauts-jurés pour la Haute-Cour-Nationaie: c'est la Contre-Révolution qui va gouverner et juger.

Cependant, Tallien demandant la nomination d'une Commission de 5 m>embres chargée de proposer des mesures pour

MESUKES TRAIVSlTOIftES. 281

sauifer la Révolution et la République pendant la transition d'un Gouvernement à l'autre, la Convention y consent par crainte du Royalisme, et nomme Tallien, Duhois-Crancè , Florent-Huyot^ Roux de la Marne et Pons de Verdun.

§ 40. -<— Kesiiret iransîtoîves.

Cette mesure fait espérer à la Montagne qu'on va suspendre encore quelque temps la Constitution , annuler les élections et proroger l'existence de la Convention.

• Elle est persuadée, dit M. Thiers, que le moment n'est pas venu d'abandonner la République à elle-même ; que les Royalistes ne sont pas assez abattus , et qu'il faut continuer encore quelque temps le Gouvernement révolutionnaire pour les abattre. »

Pourquoi donc cette Montagne a-t-elle renversé Robespierre et les Jacobins? Oh ! qu'elle a été aveugle et criminelle !

Tallien demande la permanence jusqu'au 5 brumaire. — Mais Thibaudeau , qui n'appartient ni à la Montagne ni aux Thermidoriens , qui siège à la Plaine , qui se dit Républicain, et que 32 départements viennent de réélire , parce que (dit M. Thiers) en le nommant on a l'avantage de ne se déclarer pour aucun parti, Thibaudeau demande l'exécution de la Constitution, sans craindre le Royalisme. Il accuse Tallien d'avoir, avec Fréron, organisé la réaction royaliste, appelle Chambre ardente la Commission des 5, et suppose :

« Que Tallien a des projets personnels et qu'il veut se placer à la tête de la Montagne et se donner une Dictature sous prétexte de préserver la République des Royalistes. Il dénonce, d'une manière virulente et amère, ce prétendu projet de Dictature. »

Bien ! voici l'infâme Tallien qui voudrait la Dictature , après avoir accusé le vertueux Robespierre de vouloir être Dictateur, et l'avoir assassiné pour l'en punir !

Cetteattaque de Thibaudeau, et les éloges extraordinaires des Royalistes , qui l'appellent Barre-de-fer , le font accuser lui-même de royaJwme. C'est en vain qu'il invoque sa qualité àerégicide : on lui répond que, dans une lettre à l'Agence

282 CONVENTION. — 179o.

royaliste saisie chez Lemaitre, le Comte d'Entraigues a dit au nom de Louis XVIII que :

« La mort de Louis XVI peut être rachetée par de grands services rendus à ses héritiers. »

Et nous verrons en effet le régicide et le sanguinaire Fouché devenir Minisire de Louit XVIII.

Quoi qu'il en soit, la permanence est refusée , et Tallien obligé de présenter le projet de ia Commission.

« Depuis six années, dit-il (2 brumaire), les Prêtres, les Nobles, les privilégiés, se sont ligués contre la Révolution française... C'est dans le cabinet de Saint-James que l'on forma cette longue chaîne de conspirations que nous avons vues éclater parmi nous... Après le 9 thermidor, les vrais patriotes respirent un moment (faux) ; Robespierre et ses complices ne sont plus ; le règne de la justice succède à celui de l'arbitraire (faux) ; mais bientôt les ennemis constants du bonheur des Français vont se saisir de ce 9 thermidor et le faire tourner à leur avantage. Alors ils exagèrent tout; ils persécutent de nouveau tous les patriotes et les font incarcérer et égorger ; les Émigrés, les Pré- Ires réfractaires, rentrent en foule, et la contre-révolution se prépare ainsi par les soins de ceux qui travaillent avec tant d'activité depuis cinq années. »

Mais tout cela n'est*-il pas votre ouvrage , votre trahison, votre crime, à vous, Tallien?...

Il attribue les insurrections populaires de germinal et de prairial à une disette organisée par Pitt et les Ro^'alistes pour pousser le Peuple au désespoir, comme si lui, Tallien , ri'avait pas été le premier coupable et le plus féroce proscripteur de ce malheureux Peuple !

« Vous le savez , ajoute-t-il , on ne vit aucun patriote connu, aucun véritable ami de la liberté dans ces mouvements : quelques hommes imprudents voulurent en tirer parti et furent sacrifiés ; mais nos ennemis naturels en profitèrent seuls ; le Peuple fut désarmé, bâillonné et réduit à une nullité morale sous* les rapports politiques ; le sang français coula ; et Pitt fut satisfait. »

Mais n'est-ce pas vous , TalUen , qui fûtes l'abominable

compUce et le bourreau du Peuple?

« Ce n'était point assez pour eux ; il leur fallait un coup décisif qui pût renverser la République et préparer la perte de tous les Républi^

)»l£St'R£S TJIAN81TOIIIKS. 283

coins... L'époque des Assemblées primaires devait nécessairement devenir celle des plus grandes agitations... Après avoir comprimé Pénergie des patriotes, il fallait pervertir V esprit public. Les Journalistes , presque tous dévoués au ministère Anglais, travaillèrent à dissoudre la Convention... Les Manifestes de Louis XVÏÏI , les proclamations de Charette , les bulles du Pape, remplissaient leurs colonnes, tandis que les décrets étaient dénaturés ou supprimés. »

Mais n'est-ce pas tous qui avez traîtreusement demandé la liberté illimitée de la Presse pour favoriser F Aristocratie?

Tallien dénonce aussi le Comité de Bâle, composé d'anciens Feuiilants,d'anciensMinistres,invoquantencorela Constitution de 91 pour mieux réussir, correspondant avec un Comité dfircctonai à Paris, trompant et poussant les Sections, se coalisant avec cent Girondins qui devaient seuls former le noyau d'une Assemblée, et marchant à la contre-révolution soit par l'insurrection, soit parles élections. Mais tout cela n'est-il pas l'ouvrage du 9 thermidor et de Tallien surtout?

Il déclare enfin que les dei'nières élections ont été viciées par la conspiration royaliste ; que la République est en danger; et que la Commission avait arrêté un plan pour la sauver et détruire les dernières espérances des Royalistes (en annulant les élections), mais qu'elle laisse au nouveau Corps législatif à statuer sur la validité des élections , et qu'elle se borne à proposer les dispositions suivantes :

« 4* Exclure, jusqu'à la paix, de toutes fonctions législatives, municipales, judiciaires, les Émigrés, les parents d'Émigrés, les Aristocrates qui, dans les Assemblées primaires ou électorales, auront provoqué ou signé des mesures illégales ou séditieuses ; — V maintenir les lois révolutionnaires contre les Émigrés et les Prêtres réfractaires ; — 3* autoriser les Rovalistes à se bannir volontairement dans les trois mois en emportant leurs biens ; — 4* destituer les officiers nommés par Aubry. »

Toutes ces propositions sont décrétées ; et par conséquent les Émigrés , les parents d'Émigrés et les meneurs royalistes , élus aux dernières élections , devront être repoussés de la Législature ; c'est-à-dire que la Convention termine par une mesure révolutionnaire.

284 coi\VEKTio.\. — 1795.

« Puissent mes pressenti ments sinistres ne pas se réaliser 1 dit T(t^ lien en finissant ; car ce serait en vain que nous voudrions nous dissimuler les dangers de la Patrie, »

Et voilà donc , en définitive , que les Thermidoriens , en assassinant Robespierre, en détruisant la Commune et les Jacobins, ont amené la France au bord de Tabime !

^ 41. — Cnôtare de la Couvenfîon. — Abolition de la peme de

mort.

Dans sa dernière séance, la Convention abolit la peine de mort a la paix générale, comme Robespierre le demandait- Quoique laissant la France dans la discorde et l'anarchie, elle tranforme en place de la Concorde la place de la Révolution, et proclame une amnistie générale, excepté pour l'insurrection du 13 vendémiaire, c'est-à-dire pour Lemattre, qui se trouve seul gravement inculpé, et qui sera exécuté; on excepte aussi Billaud'Yarennes , Collot-d'Herbois, Barrèreet Vadier, qui ne seront pas jugés, mais déportés (1).

Toutes les prisons sont donc ouvertes aux Montagnards, ce qui est un immense événement pour les patriotes.

Et le 4 brumaire an iv (26 octobre 1795), à 2 heures et demie , la clôture de la Convention est proclamée au milieu des cris de vive la République!

Jetons maintenant un dernier coup d'œil sur les Conventionnels et leur conduite depuis le 9 thermidor.

^ 42. — Coup d* œil sur les Couveiitionneli.

Qu'ont fait Billaud, Collot, Barrère, après avoir renversé Robespierre? — Ils ont livré la République, la Révolution , le Peuple, aux brigands Thermidoriens , aux Girondins,

(4) Billaud et Gollot ont été transportés dans la Guyane. — Collot y mourra en K 796. — Billaud y restera 20 ans, s'enfuira, en 4 8< 6, à New- Yorck, puis à Saint-Domingue, où il mourra en 1819. — Barrère s'évadera de Rochefort et sera amnistié après le 18 brumaire. — Vadier, qui s'est évadé et caché à Paris, sera arrêté avec Babeuf, enfermé 4 ans à Cherbourg, puis amnistié.

COUP d'oeil sur les C0!^VENTI0NNELS. 585

aux Royalistes! Inhabiles à se défendre quand Legendre les accuse de n'avoir attaqué Robespierre que i>ar jalousie, ils ne savent pas «léme diriger le Peuple pour le sauver, et leprécipitent dans l'esclavage, tandis qu'ils v<Mit eux-mêmes mourir ou languir en exil.

Qu'ont fait encore Carnot, Lindet, Prieur de la Côted'Or? — ^Impuissants à se défendre, ils n'osent pas même élever la voix contre les massacres du midi, tandis que Robespierre bravait tous les périls pour invoquer Thumanilé!

Qu'ont fait Cambon, Vadier, Amar, Vouland, Jagot, pour protéger le Peuple? — Vadier ne pourra qu'exprimer ses regrets dans Texil (p. 135), et Cambon proscrit ne pourra qu'essayer d'expier sa faute en disant souvent : « Je sais « que Robespierre 'devait me faire guillotiner: néanmoins je « me reprocherai toute ma vie d'avoir contribué à sa chute. »

Que dire de TalUen, jacobin, cordelier, aidé par unesouscription des Jacobins dans la création de son premier journal (T. II, p. 480), secrétaire de la Commune du 10 août, un moment Procureur-Syndic, l'un des principaux acteurs dans les journées de Septembre, ultrà-révolutionnaireen93, proclamateur de la loi agraire, qui trahit le Peuple et la Révolution au 9 thermidor ; qui les vend aux Girondins et aux Royalistes; qui a l'impudeur de quitter la Montagne pour aller s'asseoir au milieu de la Plaine ; qui organise et pousse la Jeunesse dorée contre son ancien parti ; qui se fait exclure des nouveaux Jacobins ; qui profite de son expérience révolutionnaire pour faire aux patriotes plus de mal qu'aucun Aristocrate; qui donne le douloureux spectacle de l'apostasie, de la trahison , de l'immoralité , de l'impudence et de la férocité, réunies dans sa personne ; et qui devient un tel objet d'exécration que le Peuple demande sa tête et celle de Fréron pendant les insurrections de germinal et de prairial?

Que dire des autres Thermidoriens ; de Fréron, qui voulait qu'on rasât VHôtel-de-ViHe, après avoir exterminé la Commune, et qui provoqua publiquement la Jeunesse dorée à exterminer les Jacobins en les chassant de leur local, trans-

1^8b' COXVEXTION. — 1796.

formé en un marché (marché des Jacobins ou marché Saint- Honoré); de Merlin de Thionville , publiquement accusé d'avoir vendu Mayence, et d'avoir impudemment trompé la Convention en affirmant que la garnison était réduite à manger des rais, tandis qu'elle avait encore des vivres pour huit jours; de Barras, de Bourdon de TOise, de Legendre, de Fouché, tous anciens Ilébertistes ou Dantonistes, tous imitateurs et complices de Tallien (1)?

« Ce furent eux, dit VHistoire parlementaire, qui, les premiers, affichèrent ces mœurs abominables qui souillèrent la fin de la Conven. tion et le Directoire, et qui montrèrent, dans la classe gouvernementale d'alors, plus d*infamie et plus de corruption qu'il n'y en avait eu dans la Noblesse et le Clergé sous les derniers monarques. »

On les voit même s'accuser réciproquement avec fureur.

• Je méprise (dit Fouché à Tallien, etc., qui Taccusent d'avoir inondé de sang le midi) une poignée de factieux qui, après s'être agités dans des jouissances coupables, veulent agiter la Convention pour acquérir Vimpunité, »

Que dire des Girondins qui, après avoir tant parlé d'humanité et tant crié contre l'anarchie, se montrent vindicatifs et sanguinaires, déchaînent l'anarchie, protègent les assassins et les chauffeurs , accueillent par des bravos , par des acclamations, par des applaudissements frénétiques, les

(I) En sortant du Conseil des 500, Tallien ne sera plus réélu. Il accompagnera Bonaparte en Egypte; il rédigera le journal h Décade Égyptienne ; sera nommé Administrateur des biens nationaux ; sera renvoyé en France comme dilapidateur ; sera pris par les Anglais; rentrera en France, où tout le monde le repoussera, même sa femme, qui demandera le divorce ; et mourra à Paris en 1820, accusé d'avoir été ageni de police de l'Empire et de la Restauration. — Freron n'est pas élu au Conseil des 500 ; il acceptera une place dans l'administration des hospices, puis une sous-préfecture à Saint-Domingue, où il mourra presque aussitôt son arrivée. — Merlin de ThionvUle, sortant du Corps législatif en 1798, ne sera plus réélu. Il entrera dans l'administration des postes, d'où il sortira bientôt accusé de dilapidation; il acquerra l'ancien couvent du Calvaire, près Paris, ce qui le fera appeler Merlin-Calvaire. L'accroissement rapide dé sa fortune le laissera sous le poids de l'accusation d'avoir vendu Mayence. — Bourdon de l'Oise, qui s'est enrichi en agiotant sur les assignats elles biens nationaux, sera déporté le \ 8 fructidor comme conspirateur royalûite, et mourra à Sinnamarv.

JUGEMEXT DE M. THIERS SUR L\ COIVVEISTION. 287

propositions de mort ou plutôt d'assassinat contre leurs collègues, et justifient cette accusation portée contre eux par Robespierre d'être la plus hypocrite des factions?

Que dire enfin de Sieyès , de Lanjuinais , de Boissy-^'Anglas, qui tolèrent, approuvent, encouragent les massacres du midi, et qui finissent par enchaîner le Peuple et détruire la régénération sociale?

Écoutons cependant les éloges de M. Thiers !

§ 43. — Jugement de M. Thiers sur la Convention.

« La Convention trouva an Roi détrôné, une Constitution annulée, la guerre déclarée à l'Europe, et, pour toutes ressources, une administration entièrement détruite, un papier monnaie décrédité, de vieux cadres de régiments usés et vides. Ainsi , ce n'était point la liberté qu'elle avait à proclamer en présence d'un trône affaibli et méprisé ; c'était la liberté qu'elle avait à défendre contre l'Europe entière ; et cette tâche était bien autre ! Sans s'épouvanter un instant, elle proclama la République à la face des armées ennemies ; puis elle immola le Roi pour se fermer toute retraite ; elle s'empara ensuite de tous les pouvoirs et se constitua en Dictature. Des voix s'élevèrent dans son sein, qui parlaient d'humanité quand elle ne voulait entendre parler que d'énergie ; elle les étouffa. Bientôt cette Dictature qu'elle s'était arrogée sur la France par le besoin de la conservation commune, 12" membres se Tarrogèrent sur elle par la même raison et par le même besoin. Des Alpes à la mcTr, des Pyrénées au Rhin, ces \% Dictateurs s'emparèrent de tout, hommes et choses, et commencèrent avec les Nations de l'Europe la lutte la plus terrible et la plus grande dont l'histoire fasse mention. Pour rester directeurs suprêmes de ce-te œuvre immense, ils immolèrent alternativement tous les partis; et, suivant la condition humaine, ils eurent les excès de leurs qualités. Ces qualités étaient la force et l'énergie ; l'excès fut la cruauté. Ils versèrent des torrents de sang jusqu'à ce que, devenus inutiles par la victoire et odieux par Vabus de la force, ils succombèrent, »

Non, non, ce n'est point à cause de cela que Robespierre fut renversé ; c'est uniquement, et M. Thiers Ta reconnu luimême, parce que Billatid, Collot, etc., avaient de TorguelU de l'envie, de l'ambition, et parce que Tallien et autres voulaient éviter le châtiment qu'ils méritaient.

> La Convention reprit alors pour elle la Dictature, et commença

288 co:vvE!VTiON. — (795-

pea à peu à relâcher les ressorts de son administration terrible. Rassurée par la victoire, elle écouta Vhumanité et se livra à son esprit de régénération. Tout ce qu'il y a de bon et de grand elle le souhûaâta et ressaya pendant une année, »

Non, non, c'est le contre-pied de la vérité !

« Mais les partis, écrasés sous une Autorité impitoyable, renaquirent sous une Autorité clétnente : deux factions dans lesquelles se con« fondaient, sous des nuances infinies, les amis et les ennemis de la Révolution, Tattaquèrent tour à tour : elle vainquit les uns en germinal et prairial, les autres en vendémiaire, et, jusqu'au dernier jour, se montra héroïque au milieu des dangers. Elle rédigea en6n une Constitution républicaine ; et, après trois ans de lutte avec l'Europe, avec les factions, avec elle-même, sanglante et mutilée, elle se démit et transmit la France au Directoire... Son souvenir est demeuré terrible: mais il n'y a pour elle qu'un fait à alléguer, un seul, et tous les reproches tombent devant ce fait immense : elle nous a sauvés de l'invasion ÉTRANGÈRE 1 Lcs précédentes Assemblées lui avaient légué la France compromise; elle légua la France sauvée au Directoire et à l'Empire. Si en n93 l'Émigration fût rentrée en France, il ne restait pas trace des œuvres de la Constituante et des bienfaits de la Révolution... Aux hommes qui s'appellent avec orgueil patriotes de S9j\sl Convention pourra toujours dire : « Vous avez provoqué la lutte ; c'est moi qui l'ai soutenue et terminée. »

Eh bien, maintenant «que nous connaissons Thistoire de la Conventionet celle de Robespierre, nous le demandons, y a-t-il un seul éloge pour la Convention qu'il ne faille appliquer à Robespierre et aux Jacobins?

11 y a plus : est-il vrai que, depuis le 9 thermidor, pendant la dernière année de son existence, la Convention, menée par les Thermidoriens, ait eu l'esprit de régénération: qu'elle ait essayé tout ce qu'il y a de bon et de grand; qu'elle ait été une Autorité clémente? *

Nous avons beau regarder, nous n'apercevons pendant cette année, que des vengeances, des calomnies, des massacres, contre le parti Patriote ami de la Révolution, une aUiance avec le parti Royaliste déchaîné par les Thermidoriens, un abîme dans lequel la France est près de s'engloutir.

Nous voyons un système de mensonge, de police, de trahison ef de parjure. Nous voyons la plus noire ingratitude et la

JrOEUENT DE M. TllimS SUR I.A CO\VE%TluX. 389

plus révoltante improbité envers le Peuple, auquel on a prodigué les promesses pour obtenir son dévouement (T. Il, p. 509), qui a donné son sang sur la Toi de ces promesses, qui a sauvé la France de l'invasion et du démembrement , et qu'on réduit à la misère et à l'esclavage. Nous voyons les Thermidoriens ruiner les finances; substituer l'esprit personnel à Tesprit public et l'égoïsme au dévouement ; étouiïer l'enthousiasme du Peuple et de Farmée; dégoûter les volontaires éclairés et indépendants que l'amour de la Patrie et de la liberté avait précipités à la frontière ; et ne pouvoir retenir sous les drapeaux que la masse des malheureux pour qui la guerre est un métier. Nous voyons la Convention Thermidorienne et Girondine violer la Constitution acceptée et jurée, et donner le funeste exemple du mépris pour les serments, pour les Constitutions, pour la Souveraineté nationale.

Nous voyons des rétrogradations, des destructions, maiS point d'institutions organiques, point de réforma sociales, point de progrès dans la cause du Peuple et de rHumanité, en un mot rien de grand, et seulement Touverture des filons et des théâtres, le rétablisseinent de la mode, du luxe, des plaisirs aristocratiques et de rinfluence corruptrice des jolies Cabarrus, l'encouragement de Tagiotage , de l'ambition et de la cupidité.

C'est du 31 mai au 9 thermidor que nous voyons un gnmd mouvement d'améliorations sociales et politique^», de grandes réformes dans un grand but philanthropique, de grands progrès dans la réalisation de l'Egalité, de grands principes de morale, de justice, de probité et de vertu, un véritable esprit de régénération.

Et comme nous voyons que toutes ces grandes choses sont conçues, proposées, demandées par Robespierre et les Jacobins; comme nous ne les voyons plus après le renversement de ce Robespierre et de ces Jacobins ; ce sont eux, si noircis et si calomniés, qui nous paraissent mériter tous les éloges qu'on peut donner à la Convention elle-même.

Et nous ne craignons pas de le répéter, la chute de Ro-

bespierre nous parait de plus en plus un incalculable maiheur pour la France et pour l'Humanité.

Maintenant, nous allons voir les Thermidoriens, maîtres du Directoire, continuer leur système de dilapidation et de démoi alisation ; donner toujours l'exemple du mépris des lois et des serments ; se jouer de la Constitution de Tan 3 comme de celle de 93 ; provoquer de nouvelles insurrections ; montrer autant d'impitoyables rigueurs contre les Patriotes que d'indulgence en faveur des Royalistes; sacrifier le Peuple à la Bourgeoisie ; achever de dénaturer la Révolution en substituant à l'amour de la Uberté et de la fraternité l'amour des conquêtes et de la gloire militaire ; enfin préparer l'esclavage définitif de la Nation par l'habitude des coups d'État contre la Représentation nationale, et la restauration des Bourbons par l'établissement du Despotisme impérial.