BONXPARTBSE FAIT NOMMER EMPEREUR. — COUP D'OEIL SUR LE CONSULAT

^ 1". -— Coup d'état du 18 bmmaîre contre la Démocratie.

î<ousavons vu les premières an nées de Bonaparte (p. 341 ), sa cam pagne dltalie (p. 346), sa campagne d'Ëgypte(p. 40()), et sa conspiration avec Sieyès pour arriver au pouvoir (p. 418).

424 CONMILAT. — 1799.

Mous allons voir un des plus grands érénements de Thistoire, Tun des plus féconds en utiles leçons.

Le 18 brumaire (9 novembre) , dès le grand matin , tous les Généraux, dont quelques-uns sont dans la confidence , sont invitésà se rendre, sur-le-champ, en costume, chez^onaparte : tous accourent. — ^Tous les Colonels des régiments &k garnison , qui ont demandé à lui être présentés , sont invitésàserendre aux Tuileries, avec leurs régiments, pour être passés en revue : tous s'y rendent. — Sieyès , qui depuis quelque temps a pris des leçons d'équitation , monte à che-. val avec Roger-Ducos, et se rend du Luxembourg aux Tuileries, tandis que Barras, Gohier et Moulins, ne se doutent de rien.— En même temps, la Majorité des Anciens, subitement convoquée, accourt aux Tuileries. Là, les Inspecteurs de la Salle annoncent qu'on vient de découvrir nneconspira" iUm des Jacobins contre les Conseils (mensonge), par suite de laquelle ils peuvent être à chaque instant poignardés , et proposent, pour sauver leur vie et la République, de transférer, comme l'art. 102 de la Constitution leur en donne le droit, le Corps législatif à Saint-Cloud, et de charger Bonaparte de veiller à sa sûreté... Si tous les Députés avaient été convoqués, peut-être la proposition serait-elle rejetée : mais, violant la Constitution, on a volontairement omis de convoquer la Minorité; et c'est en vain que quelques voix réclament ; le décret , rédigé d'avance, est adopté, signé à 8 heures, expédié aux 600 et h Bonaparte.

Vers les 9 heures, se reunissent quelques Députés des 500 extraordinairement convoqués, sous la présidence de Lucien et sous la direction des Inspecteurs de la Salle, tous membres de la Conspiration. On se garde bien de convoquer la Majorité. Avant qu'aucune discussion ait pu commencer, le Président communique le décret des Anciens transférant le Conseil à Saint-Cloud. Quelques voix réclament : mais Lucien , invoquant la Constitution contre laquelle il conspire, déclare que toute discussion serait un attentat à la sûreté publiffue.

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lève la séance , convoque le Ck)nseil à S&int-Cloud pour démain midi, et fait fermer les portes avant 10 heures.

Quant à Bonaparte , le voilà nommé Général en chef, non-seulement de la 17®divisionmilitaire,de la garnison, de la Garde nationale et de la Garde des Anciens , mais de la Garde des 500 et de celle du Directoire, ce qui est une autre violation de la Constitution.— Aussitôt qu'il a reçu le décret attendu, il le lit à tous les Généraux et officiers qui l'entourent, et leur demande s'ils veulent l'aider à sauver la République contre les Avocats qui la perdent : tous promettent, même le Républicain Lefehvre, commandant la IT^division» qui consent à devenir son Lieutenant ; et tous montent à cheval avec lui pour l'accompagner à la barre des Anciens. Bernadotte seul, amené par Joseph, son beau-frère, refuse de le suivre et promet seulement de rester neutre.

• Citoyens Représentants, dit-il, la République allait périr; votre décret vient de la sauver I Malheur à ceux qai voudraient s'opposer à son exécution ! Aidé de mes compagnons d'armes, je saurai les arrêtera prévenir leurs efforts... Nous voulons la République,.. Nous la voulons fondée sur la vraie liberté, sur le régime représentatif... Nous Taurons, je le jure en mon nom et au nom de mes compagnons d'armes! »

Tous jurent... Et le Président répond à Bonaparte :

» Général, le Conseil des Anciens reçoit vos serments; il ne forme aucun doute sur leur sincérité et sur votre zèle à les remplir. Celui qui ne promit jamais en vain des victoires à la Patrie ne peut qu'exécuter avec dévouement de nouveaux engagements de la servir et de lui rester fidèle. »

Nous verrons la sincérité, le dévouement, la fldélitél — Puis, il publie un Ordre du jour, qui annonce sa nomination et par lequel il nomme :

« Lefebvre son premier Lieutenant; — Andréossi chef de Tétat-major-général, ayant sous ses ordres Caffarelli et Doucet; — Murât commandant do toutes les troupes à cheval ; — Lanncs commandant du palais des Anciens ; ayant pour chef d'état-major Milhaud ; — Marmont commandant de l'artillerie ; — Berruyer commandant des Invalides;— Moramf commandant de Paris; — MacdoncUd romman-

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dant de Versailles ; — Moreau coininaudaut de la Garde du Luxembourg ; — Serrurier couimandunt de la Garde des deux Conseils à Saiiil-Cloud. »

Tandis que le Conseil des Anciens adresse aux Parisiens une proclamation terminée par ces mots : « Vive le Peuple, par qui et en qui est la République! » Bonaparte adresse à la Garde nationale cette autre proclamation :

• Citoyens, le Conseil des Anciens, dépositaire de la sagessenatiO' noie, me charge de prendre les mesures pour la sûreté de la Repréçentalion,.. Le Corps législatif se trouvera à même de tirer la Représentation du danger imminent où la désorganisation de toutes les parties de Padministration nous conduit... Il a besoin de l'union et de ia confiance des Patriotes.,, Ralliez-vous autour de lui *: c'est le seul moyen d'asseoir la République sur les bases de la. liberté civile, du bonheur, de la victoire et de la paix. Vive la République! >

Nous verrons !... Puis une proclamation dit à l'armée :

« Soldats, le décret du Conseil des Anciens est conforme à la Constitution. Il m'a remis le commandement de la ville et de Tarmèe ; je fai accepté pour seconder les mesures qu'il va prendre, et qui sont tout entières en faveur du Peuple, La République est mal gouvernée depuis deux ans. Vous avez espéré que mon retour mettrait un terme à tant de maux ; vous Tavez célébré avec une union qui m'impose des obligations que je remplis : vous remplirez les vôtres, et vous seconderez votre Général avec Vénergie et la confiance que j'ai toujours eues en v.ous. La liberté, la victoire et \sipaix, replaceront la République française au rang qu'elle occupait en Europe, et que Vineptie ou la traliison a pu seule lui faire perdre. Vive la Répudlique! »

Puis toujours entouré d'un imposant cortège, il va passer en revue les régiments qui l'attendent dans le jardin, autour duquel le beau temps, le bruit du tambour et le mouvement extraordinaire des troupes, ont conduit une foule de curieux. Là , il harangue habilement les soldats , les flatte , leur an nonce un sort meilleur, les prémunit contre les calomnies, proteste qu'il mérite leur confiance, les électrise , et leur arrache un serment d'obéissance au milieu d'acclamations unanimes et des cris de Vive Bonaparte! Là aussi il commence à parler en son nom comme s'il était un Monarque.

« Soldais, dit-il dans une de ses allocutions, qu'a-t-on fait de cette

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France que /aiTats laissée si brillante? favais laissé la paix, et foi retrouvé la guerre... r avais, laissé des victoires, et j'ai trouvé des revers... r avais laissé les millions de Tltalie, et fai trouvé des lois spoliatrices et la misère. »

Comme s'il était déjà Roi quand il est parti 1 Comme si ce n'était pas lui qui a amené la^uerre, les désastres, la perte des millions de Tltalie ! Comme s'il n'avait pas subi lui-même des revers à St-Jean-d' Acre et dans la rade d' Abou kir ! Comme si quelqu'un devait éprouver d'aussi grands revers que lui , à St-Domingue, en Espagne, à Moscou, à Waterloo! Comme si Masséna n'avait pas tout sauvé avant son arrivée !

« Que sont (ieuenus 100,000 Français que je connaissais, tous mes compagnons de gloire?... Us sont morts 1 >

Comme si on ne pouvait pas lui répondre : « Que sontdevénues la paix et l'alliance avec la Porte? Qu'avez-vous fait des 40,000 soldats! des 10,000 matelots, des magnifiques canons , des bâtiments et des millions, qui vous ont été confiés? Qu'avez-vous fait de la capitulation de Jaffa , de vos blessés , de vos pestiférés, de vos compagnons ?

« Cet état de choses ne peut durer ; avant trois mois, il nous mènerait au Despotisme. Mais nous voulons la RépMique, la République assise sur les bases de Végalité, de la morale, de la liberté civile et de la tolérance politique. Il est temps enfin que Ton rende aux défenseurs de la Patrie la confiance à laquelle ils ont tant de droits ! Nous ne VOULONS PAS de gens plus patriotes qw les braves qui sont mutilés au service de la République !»

Nous verrons si c'est la République, l'égalité, la morale, qu'il veut établir, et si c'est le Despotisme qu'il veut éloigner ! Du reste, le complot est conduit avec une grande habileté : on travaille l'esprit public ;on accapare les écrivains ; on tapisse les murs de Paris , non-seulement de proclamations , mais d'écrits de tous genres , qui invitent le Peuple à s'attacher

« A la fortune du héros dont le nom, la gloire, le génie, Texistence, peuvent seuls assurer l'existence de la RépubUque, »

On remarque un dialogue entre un membre des Anciens et un membre des 600. Celui-ci craint un César, un Crom-

well; celui-là répond en citant Bonaparte lui-mêmequi, quelques jours auparavant, dans une réunion particulière, a dit :

« Mauvais rôle, rôle usé, indigne d'un homme de sens quand il ne le serait pas d^un homme de bien.,. Ce serait une pensée sacrilège que celle d'attenter au gouvernement représentatif dans le siècle des lumières et de la liberté. Il n^ aurait qu'un fou qui voulût, de gaieté de coBor, filtre perdre la gageure de la République contre la Royauté, après ravoir soutenue avec quelque gloire et tant de périls. »

Nous verrons si Bonaparte n'est pas ce fou qui choisit le rôle sacrilège, indigne d'un homme de bien, pour faire perdre la gageure de la République contre la Royauté !

43onaparte s'établit en permanence aux Tuileries, conmie un Roi ou un Général en chef qui dirige tout. La viennent Sieyèset Roger-Ducos pour donner leur démission et diriger avec lui, lesMinistresCambacérèsetFouché, les deux Commissions des Inspecteurs de la Salle. — 11 charge Murât d'aller occuper Saint-Cloud ; Serrurier d'aller occuper la route au Point-du-Jour ; Lannes de garder les Tuileries ; Moreau d'aller bloquer les trois Directeurs au Luxembourg. 11 ordonne à Jubé, commandant de leur Garde , de les trahir, de les abandonner et de venir le rejoindrc-^D'accord avec Talleyrand et Real , Fouché suspend l'Administration départementale et les 12 Municipalités, et fait afficher une proclamation dans laquelle il les invite à l'ordre (à la servitude) en protestant qu'il s'agit de sauver la République. — Ainsi, tout est organisé pour la conspiration et l'attaque; tout est désorganisé pour la défense.

C'est alors seulement que Gohier et Moulins s'aperçoivent de la conspiration. Ils courent chez Barras, qui s'emporte en injures contre le trompeur Bonaparte , et qui promet de résister avec eux. — Mais à peine l'ont-ils quitté qu'il envoie son secrétaire Bottot aux Tuileries pour savoir ce qui s'y passe, et que Talleyrand vient de la part de Bonaparte lui demander sa démission, en lui offrant repos et fortune, et , trahissant de nouveau ses deux collègues , il consent à

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tout, et part à Tinstant pour sa terre de Gros-Bois j escorté par 30 dragons.

Gohier et Moulins ne s'en rendent pas moins aux Tuileries pour essayer de ramener Sieyès, Rbger-Ducos et Bonaparte lui-même : quelle niaiserie !

C'est là que Bonaparte, apprenant que le faubourg St-Antoine s'agite autour de Santerre (ce qui indique que la Nation n'est pas toute avec lui), dit à Moulins : « Santerre est votre « parent : avertissez-le que , s'il bouge , je le fais fusiller. » Comme si ce ne serait pas un assassinat ! Comme si l'on n'avait pas plus de droit de le fusiller lui-même !

Puis il répond aux reproches de Gohier : « La République « est en péril ; il faut la sauver; je le veux... Vous n'êtes - plus que deux; vous ne pouvez rien. » Et il les fait emprisonner séparément par Moreau chacun chez lui , ce qui est un attentat , une violation de toutes les lois et de la Constitution , un assassinat contre la liberté. Les deux Directeurs envoient une adresse aux Conseils pour leur annoncer qu'ils iront à Saint-Cloud pour défendre la Constitution : mais Bonaparte violeencore celle-ci en interceptant l'adresse

Puis les conspirateurs tiennent conseil, le soir, aux Tuileries , sur ce qu*on fera le lendemain ; et les meneurs des Anciens, elfrayés déjà de la domination militaire, voudraiéht qu'on se bornât à remplacer Barras, Gohier et Moulins, en nommant Bonaparte, Sieyès, Roger-Ducos et deux autres : mais Bonaparte exige Vannulation de la Constitution de Van 3 et du Directoire , l'ajournement du Corps législatif et la nomination de 3 Consuls provisoires, lui, Sieyès et Roger-Ducos, avec la Dictature et le droit de faire une nouvelle Constitution ; et les faibles , timides , lâches et criminels Anciens, plus effrayés , subjugués, consentent à tout : le décret est rédigé.

Le révolutionnaire Sieyès propose même d'arrêter, dans la nuit , 40 des principaux Députéà des ,500 : mais Bonaparte repousse cette précaution comme inutile.

Mais que font donc les Démocrates , quand la conspira-