SIXIÈME PARTIE

VTlBUSSinifT DE L'IMPIRB. — CONSTITUTION MPiRIlU. — DESPOTISMB.

— NAPOLÉON DÉTRUIT LES RÉPUBLIQUES. — TROUlklIE COALITION. — PRl-

HiÊRs Campagne d*àutrichb. — bataille navale de trafalgar. —

INSTITUTIONS CONTRE- RÉVOLUTIONNAIRES. — JOSEPH ROI DE NAPLES. -* RÉTABLISSEMENT DES FIEFS FÉODAUX.— LOUIS ROI DE HOLLANDE. — CON- FÉDÉRATION DU RHIN. — QUATRIÈME COALITION. — CAMPAGNE DE PRUSSE.

— CRÉATION DU GRAND- DUCHÉ DE VARSOVIE. — CODE NAPOLÉON. — LES ANGLAIS BRULENT COPENHAGUE. — GUERRE D'ESPAGNE. — DEUXli^ME CAM- PAGNE D'AUTRICHE. — DEVOUEMENT DE STAUB. — NAPOLÉON EXCOHUNIB.

— ENLÈVEMENT DU PAPE. — DIVOBCB. — MARIAGE AVEC MARIE-LOUISE. — LOUIS FORCÉ d'abdiquer *. HOLLANDE RÉUNIE. — BERHADOTTE ÉLU EN SUÈDE. — VILLES ANSÉATIQUES RÉUNIES. " DÉVOUEMENT DE SAHLA. — NAISSANCE DU ROI DE ROME. — NOUVELLES INSTITUTIONS DESPOTIQUES.— CAMPAGNE DE RUSSIE. — CONSPIRATION DE MALLET. — BASSESSE DU SÉNAT.

' — CAMPAGNE D'ALLEMAGNE ; DÉFECTION GÉNÉRALE.— RÉSISTANCE DU CORPS LÉGISLATIF.— CAMPAGNE DE FRANCE. — TRAHISON. — DÉCHÉANCE. — ARDT- CATION. — COUP D'OEIL SUR L'BMPIRE.

Nous l'avons déjà dit, et nous ne pouvons trop le répéter^ Bonaparte a choisi tout ce que la France avait de plus cupide, de plus peureux et de plus 8ervile,pour en composer la majorité de son Sénat, de son Ck)nseil-d'État,âeson Tribunat,de son Corps législatir, etc.; et c'est lui qui demande, qui recompense, qui encourage l'adulation et la servilité. Aucune flatterie, aucune bassesse, aucune complaisance pour rétablir en sa faveur la Monarchie, ne doivent donc nous étonner;et quelque mépris que la Postérité puisse avoirpour ces Sénateurs, etc., qui déshonoreraient la France, si une grande et généreuse Nation pouvait être deshonorée par

506 EHniiE« — 1804.

quelqaes-uns de ses membres, c'est à Bonaparte que doit en remonter d'abord toute la responsabilité.

Voyez la ruse de Bonaparte pourarriver à l'Empire! T<mis ses dévoués connaissent son ardeur pour la couronne Impériale : mais, au lieu de la demander, il va se la faire offrir ; il va manœuvrer pour se la faire vendre, en offrant lui-même secrètement de la payer aux vendeurs. Et c*est par son valet Fouché qu'il gagnera le Sénat : c'est par son servile Sénat qu'il gagnera tout le reste.

Sur la proposition de Fouché, le Sénat lui transmet donc une adresie dans laquelle il lui dit :

« A la vue de tous ces attentats dont la Providence a sauvé on liéros NÉCESSAIRE à ses desseins (nécessaire à la Providence! et la Providence ne saurait pas le conserver sans le faire Empereur!) , une première réflexion a frappé le Sénat : quand on médite votre perte , c^est à la France qu'on en veut; les Anglais et leurs complices savent que votre destinée est celle du Peuple Français,.. Lear crime est tel que ses suites bouleverseraient le Monde,.. Votre génie supérieur a londé une ère nouvelle ; mais vous deve^ l^étemiser ; l'éclat n'est rien sans la durée. Nous ne saurions douter (ils savent bien, en effet, qu'il aspire depuis longtemps à l'Empire) que cette grande idée ne vous ait occupé ; car votre génie créateur embrasse tout et n'oublie rien : mais ne différez plus ! ... Tous les citoyens vous admxreni et vous aiment; il n'y en a pas un qui ne vous dise ; « Grand hommè^ achevez

• votre ouvrage en le rendant imtnortel comme tx>tre gloire l Vous

• nous avez tirés du chaos du passé ; vous nous faites bénir les bien- « faits du présent ; garantissez-nous Favenir ! »

Et cette adresse est signée Cambacérès , deuxième Gonsiil, Président du Génat, et Cornudei, secrétaire (je conspirateur, p. 436) : c'est comme si elle était signée Bona-parte I c'est lui qui se fait cette adresse l

Puis, cette adresser la main, il consulte son Cionseil-d'État sur la réponse à faire au Sénat, en n'appelant que ses 27 Conseillers les plus dévoués. Cependant , sur 27 , 7 désapprouvent, Berlier surtout, prétendant que ce serait foire rétrograder la Révolution et ouvrir la porte aux Bourbons, ce qui ' paraitabsurde auxautresmais,ce qui n'en est pas moins vrai.

C'est Lucien, le Brutus peint en Empereur romain , qui se remue le plus pour faire proclamer son frère Empereur; et c'est bien naturel !— Déjà il a fait distribuer, avec profusion et presque ofBciellement comme Ministre de Tintérieur, une seconde brochure intitulée : Parallèle entre César, Cromwell et Bonaparte , qui demandait l'Empire , et qu'on a adroitement désavouée. — Maintenant il réunit chez lui toutes les influences du jour,Sénateurs, Tribuns, etc. « Dépêchonsnous , leur dit-il , si nous ne voulons pas que l'Armée proclame elle-même son Empereur ! Demain peut-être Murât et la garnison de Paris enlèveront cette gloire au Sénat. »

Mais ce serait piquant que le Corps le plus populaire de sa nature, le Tribunat , fût le premier à offrir formellement l'Empire; et le 3 floréal (23 avril), un Tribun inconnu, Cu^ rée, qui sera nommé Sénateur, propose enfin de déclarer Napoléon (c'est son prénom) Bonaparte Empereur des Français, et la dignité impériale héréditaire dans sa famille,

• En votant Phérédité d'un chef, ditril, nous empocherons le retour d'un maitre, »

Le Rusé Bonaparte répond alors à l'adresse du Sénat :

« Vous avez jugé Vhérédité nécessaire pour mettre le Peuple Français à Tabri des complots et des agitations, et pour assurer le triomphe de V Égalité... La Souveraineté réside dans le Peuple en ce sens que tout doit être fait pour son intérêt, pour son bonheur et pour sa gloire (ce n'est là qu'une souveraineté passioe /...) Les conseils de votre sagesse et de votre expérience me sont nécessaires... Le Peuple français n'a rien à ajouter aux honneurs et à la gloire dont il m'a environné : mais le devoir le plus sacré est d'assurer à ses enfants les avantages qu^U a acquis par cette Révolution qui lui a coûté un mUlion debraves morts pour la défense de ses droits. (Il lui enlèvera le prix de tant de sacriBces I ) Les institutions conçues et commencées au sein des orages, développées avec constance, viennent se terminer par Padoption de tout ce que l'expérience des siècles et des Peuples a démontré propre à garantir les droits que la Nation a jugés nécessaires à sa dignité, à sa liberté, à son bonheur. •

Mais non, non, les institutions voulues par la Nation depuis 89 ne sont pas garanties par l'Empire I Elles sont détruites ! Jamais on a entendu des paroles plus menteuses !

Le Tribunal, qui connaît l'adresse du Sénat et la réponse de Bonaparte, délibère alors sur la proposition de Curée, et 20 orateurs se précitent à la tribune ; ce sont des flots d'adulation ; on adopte à l'unanimité. Carnot seul sauve l'honneur national en prononçant un discours improbateur.

« Si un citoyen, dit-il, a restauré la liberté publique, s'il a opéré le salut de son pays, sera-ce une récompense à lui offrir que le saerir fiée de cette même liberté ? Ne serait-ce pas anéantir son propre ouvrage que de faire de son pays son patrimoine particulier ?... Après le \ 8 brumaire, Bonaparte a pu choisir entre le système Républicain et le système Monarchique... Le dépôt de la liberté lui était confié ; il avait ;ur^ de le défendre; en tenant sa promesse, il eût rempli Vattente de la Nation ; il se fût couvert d'une gloire incomparable. Au lieu de cela, que fait-on aujourd'hui? On propose de lui faire une propriété absolue et héréditaire d'un pouvoir dont il n'avait reçu que l'administration. Est-ce là l'intérêt bien entendu du Premier Consul lui-même? Je ne le crois pas. »

Oui, si on lui sacrifie la liberté, il se trouve n'avwr travaillé que pour lui; il n'a rendu aucun service; on ne lui doit plus aucune reconnaissance.

« Je suppose que tous les Françsus donnent leur assentiment : mais sera-ce bien un i;ceu 2t6re que celui qui résultera de registres où cha* cun est obligé de signer individuellement son vote? Qui ne sait quelle est, en pareil cas, Vinflitence de l'Autorité qui préside? De toutes les parties de la France éclate, dit-on, le désir des citoyens pour le rétablissement d'une Monarchie héréditaire. Mais n'est-on pas autorisé à regarder comme factice une opinion concentrée presque exclusivement jusqu'ici parmi les fonctionnaires publics, lorsqu'on sait les inconvénients qu'il y aurait à manifester une opinion contraire, lorsqu'on sait que la liberté de la Presse est tellement anéantie qu'il n'est pas possible de faire insérer dans un journal quelconque la réclamation la plus respectueuse et la plus modérée... Il n'est pour le Crouvemement qu'une manière de se consolider : c'est d'être ju^te ; c'est que la faveur ne l'emporte pas, auprès de lui, sur les services ; c'est qu'il y ait une garantie contre les déprédations, et Vimposture, »

Vimposture! C'est Carnot qui le dit devant la France ! La flatterie les étouffe alors, ces courageuses vérités : mais c'est en vain que la mauvaise foi demande à Carnot s'il se croit encore au Comité du salut vuhlic. ou s'il veut U re-

KUPIRE. — 1804. ,009

tour de la Constitution de 93 ; 8es paroles retentiront dans la Postérité longtemps après que l'adulation, la servilité et le Despotisme, auront cessé de se faire entendre.

Tous les Tribuns signent individuellement la décision ; et quand une députation la porte au Sénat, le Président la félicite de son initiative populaire et républicaike. Quelle comédie !— Puis, le Sénat répond à la réponse de Bonaparte :

« La Gloire , la reconnaissance , Tamour , la raison , Tinlérêt de rÉlat, tout proclame Napoléon Empereur hépéditaire. »

Cependant ce cupide et servile Sénat ajoute:

« Il faut que la liberté et Végalité soient sacrées; que le pacte social ne puisse être violé ; que la Souveraineté du Peuple ne soit jamais méconnue ; et que, dans les temps les plus reculés, la Nation ne soit jamais forcée de resscÀsir sa puissance et de venger sa majesté outragée. »

Dans un Mémoire qu'il adresse à celui qu'il regarde déjà comme son maître, le Sénat demande :

« La liberté individuelle, la liberté delà presse, celle des élections, la responsabilité des Ministres, l'inviolabilité de la Constitution. » ^

C'est bien, quoiqu'il devrait ne pas abandonner à Bonaparte le soin de faire lui-même la nouvelle Constitution : mais dans un second Mémoire secret, le Sénat a la bassesse de stipuler ses intérêts particuliers, de demander Vhérédilè pour les Sénateurs, avec un accroissement de pouvoir et de fortune. — Le Tribunat et le Corps législatif demandent aussi secrètement des traitements plus forts, — Tous vendent l'Empire à Bonaparte 1 Et l'on dira que c'est la Nation!

Et pendant ce temps, tous les hommes influents, appelés chez Bonaparte comme chez Lucien, lui vendent aussi le trône pour des honneurs ! Et des milliers d'adresses, intéressées ou sollicitées, offrent la couronne pour avoir des places l

Enfin, quand tout parait mûr, Bonaparte rédige le projet de Sénatus-Consulte tant désiré par Joséphine et par lui, en 142 articles, dont voici la substance:

« Le gouvernement de la Réfmblique est contié à un Empereur. -^

510 EHHEE. — 1804.

Napoléon Bonaparte est Empereur des Français. — UEmpire est ^ réditaire pour ses descendants légitimes ou adoptifs, ou pour Joseph, etc., ou pour Louis^ etc. (non pour Lucien» ni pour /èr($m6). — Le fils atné s'appellera Prince /mperial; Joseph et Louis s'appelleront Princes. — L'Empereur a des Palavs Impériaux à Paris et dans les départements. — Il y aura six Grands Dignitaires de l'Empire inamo* vibles, savoir : Grand Électeur, Ârchi-Chancelier de l'Empire, Ârchi- Chancelier d'État, Archi 'Trésorier, Connétable, Grand-Amiral. — Il y aura des Grands-Officiers de C Empire, notamment des Maréchaux de r Empire, au nombre de 1 6, et des Grands-Officiers de la Couronne^ notamment des Chambellans, des Écuyers. — L'Empereur peut emprisonner les individus et empêcher la publication d'un ouvrage quelconque toutes les fois que Vintérét de l'État lui parait l'exiger ; les journaux sont absolument à sa disposition : pour les autres cas , deux Commissions du Sénat, appelées l'une de la liberté individuelle , l'autre de la liberté de la presse, peuvent intervenir deux mois après l'emprisonnement ou la saisie. — Les Tribunaux d'appel s'appellent Cours impériales avec des Premiers Présidents^ des Procureurs-Gé^ nérauXy Avocats-Généraux, comme si les anciens Parlements étaient rétablis. — L'Empereur nomme tous les Corps, tous les fonctionnaires, tous les Présidents , convoque tout , préside tout , etc. — Tous les fonctionnaires prêtent serment d'obéissance aux Constitutions de l'Empire et de fidélité à V Empereur, — L'Empereur jure de respecter la loi du Concordat, mais il ne jure de respecter ni les autres lois, ni les Constitutions. — Il sera sacré. — Il se qualifiera Empereur par la grâce de Dieu et les Constitutions de l'Empire. »

C'est bien évident, bien manifeste, bien inconstestable» voilà la Monarchie absolue, le Despotisme de Constantinopie, le Despotisme plus fort, plus organisé, plus hypocrite, moins responsable !

Cest donc Bonaparte qui rédige le Sénatus-Consulte qui lui confère l'Empire, et c'est lui qui l'envoie au Sénat, le 26 floréal an 12 (16 mai 1804), quand tout lui paraît suffisamment préparé. C'est un second lui-même, ou plutôt son très-humble serviteur Camhacérès ( qui ne s'attendait guère à devenir un des premiers personnages de France, que Bonaparte a nommé 2® Consul et Président du Sénat à cause de sa docilité, et qu'il va nommer Archi-Chancelier de l'Empire et Prince pour le payer de son dévouement), qui le présente ei) qualité de 2® Consul.

CMPIEE. — 1804. Ml

« G« projet, dit-il, confie le 80în de régir la France aa héros qui Ta tirée de Pabime,.. Vos yeux exercés y reconnaîtront Tempreinte du génie qui Ta tracé. »

* Puis c'est son Conseiller d'État JPoreaiw, jadis désigné par la Conspiration royaliste pour être Ministre de Louis XVIII (p. 337); qui vient immédiatement en exposer les motifs:

« Quelle était la situation de la France, dit-il, quand le gouvernement «a été confié au héros qui la gouverne ? L'État inclinait vers la DémocraUe 4ibsolue (singulier aveu! Ainsi, la France était Démocrate)... Que serait alors devenue la Frapce si un Génie tutélaire (Bonaparte) n^eût pas veillé sur ses destinées? Mais ce Génie, se promenant sur Fabime dans lequel nous étions plongés,, a débrouillé le chaos (comme Dieu) ; il a ramassé les débris épars ; il a refait et recomposé Tordre social... C'est le Grand homme k qui nous devons tant dMnstitutions libérales {despotiques !) qui est appelé à gouverner TEmpire. »

Ainsi» c'est un Royaliste, un conspirateur aristocrate, un contre-révolutionnaire, nn complice des Bourbons, qui parle au nom de la France !

Puis, le 28, Lacépède, au nom d'une Commission de dix Sénateurs, propose l'adoption.

« Le Peuple français, dit-il, consacre uamoaument digne de lui à la liberté, à Pégalitéy en assurant la Couronne impériale dans la fa*

mille de son Héros, de son Hercule Le Sénatus-Consulte rend

Vhommage le plus éclatant à la Souveraineté nationale en déterminant que le Peuple prononcera lui-même sur la question relative à la famille de Napoléon* >

La Postérité pourra-t-elle croire qu'il ait été possible de vanter avec tant d'impudence l'hommage à la Souveraineté nationale, quand la Constitution est faite par Bonaparte, quand le Peui^e n'est consulté qu'après que tout est consommé, quand il n'est consulté ni sur le titre d'Empereur que prend Napoléon, ni sur la Constitution qu'il impose?

Le même jour, sans discussion, le Sénat adopte, et court tout entier à Saint-Cloud pour se prosterner aux genoux de son maitre.

« Stre, lui dit Cambaoérès, le décret que le Sénat s^em presse de présenter à Votre Majesté Impériale n'est que Texpression authen-

512 EMI'IRE. — 1804.

tique d'une voUmté déjà manifestée par la Nation (oou)... Le titre qui vous est décerné n'est qu'un tribut que la Nation paie à sa propre dignité et au besoin qu'elle sent de vous donner chaque jour des témoignages d'un bespbgt et d'un attachement que .chaque jour voit augmenter. •

Ainsi, ce n*est pas Napoléon qui a du respect pour la Nation, c'est la Nation qui a du respect pour NapoUonl ... Et tout cela pour la dignité de la Nation !

« Comment le Peuple français, conservant le souvenir dès maux qu'il a soufferts lorsqu'il fut livré à lui-même , poarnvtril penser sans enthotisiasmê au' bonheur qu'il éprouve depuis que la Providence lui a inspiré de se jetbr dans vos bras ! »

Peut-oû mentir et blasphémer ainsi !

« Le Sénat a pensé qu'il devait supplier Votre Majesté ïrripériaU d'agréer que les dispositions organiques reçoivent immédiatement leur exécution ( sans être soumises à l'acceptation du Peuple ) ; et pour la gloire comme pour U bonheur de la République , il proclame à l'instant même Napoléon Empereur des Français.,. »

Non , le Sénat de Rome n'a jamais été plus abjectement servile! Oui, ce Sénat anti-français dirait :

« Et vous leur fîtes. Seigneur,

« En les croquant beaucoup d'honneur, »

Napoléon daigne répondre :

« Tout ce qui peut contribuer au bien de la Patrie est essentiellement lié à mon bonheur. J'accepte le titre que vous croyez utiU à la gloire de la Nation. Je soumets à la sanction du Peuple la loi de l'hérédité (pas le reste). J'espère que la France ne se repentira jamais des iionneurs dont elle environnera ma famille. »

Puis , le Sénat va présenter à la petite Joséphine (comme disait Napoléon , p. 488 ) , travestie en Majesté Impériale , l'hommage de son respect et l'expression de la gratitude des Français, et pourquoi? parce qu'elle est bonne et qu'elle oblige des malheur eux {surtout des Emigrés et des Nobles), comme si Marie-Antoinette, la Duchesse d'Angoulème, même la Dubarry, n'étaient pas bonnes pour tous les courtisans -qu'elles enrichissaient ! comme si Joséphine ne donnait pas

l'argent du Peuple et des pauvres ! comme si ce n'était pas un bourreau d'argent pour sa toilette, pour sa vanité, pour ses plaisirs !

Puis le Sénatus -Consulte est immédiatement promulgué en grande pompe ; et Napoléon agit en Empereur, sans spumettre son nouveau titre et la nouvelle Constitution à l'acceptation du Peuple. Ce n'est qu'ensuite qu'il sera consulté, et seulement sur la question de Vhérédité en faveur de Joseph et de Louis; et ce n'est que le 12 brumaire an 13 (3 novembre 1804), que les 60,870 registres seront dépouillés par une Commission du Sénat, qui déclarera avoir trouvé seulement 2,569 non et 3,521,675 oui, en y comprenant 400,000 votes de l'armée de terre et 50,000 de l'armée navale. Mais, nous l'avons déjà dit et nous le répétons avec Carnot, cette acceptation est dérisoire et radicalement nulle ; on aurait obtenu le même résultat pour Louis ou pour Joseph seul, ou pour Lucien et Jérôme ; il n'est pas un Empereur romain qui n'aurait obtenu tous les votes de toute la populace romaine, etc.; Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe, en obtiendront tout autant s'ils veulent, comme ils auront autant d'hommages de respect , d'admiration , de reconnaissance et d'amour , comme le Sénat royal saluera le Duc d'Angoulême du titre de Héros.

Et voilà le dénouement du 18 brumaire , l'enfantement d'un Pacha ou d'un Sultan, après les discussions de l'Assemblée Constituante, de la Législative, de la Convention ; après les Constitutions de 91 , de 93, de l'an 3 ; après que la France a fait tant de sacrifices depuis 13 ans; après qu'elle a sacrifié un million de ses enfants pour acquérir la liberté ! La voilà enchaînée, muselée, rendue sujette, esclave, muette, par le trompeur qui lui disait que ses sacrifices ne devaient pas être perdus (p. 433 et 507), par le menteur qui lui prodiguait les promesses de RépiAblique , de liberté , ^'égalité , de gouvernement représentatif, de droits du Peuple^ de garanties! Que Louis XVIII, qui a toujours déclaré la guerre au pays , lui impose de vive force une Charte octroyée , s'il T. IV. 33

est ramené par la Ck)alition victorieuse, on le conçoit; mais qu'un soldat, nourri et élevé par la France, et qui s'est toujours présenté comme le plus fidèle serviteur de la liberté^ veuille ainsi la fouler à ses pieds, c'est un excès d'ingratitude et de perfidie que la Postérité aura peine à croire. Et d'ailleurs, la Charte royale de 1814 et celle de 1830 seront la liberté même comparées aux Constitutions du Consulat et de l'Empire , comme la Diplomatie pourrait paraître la flranchise et la sincérité comparée à toutes les ruses que nous avons vues employées pour tromper la Nation ; car, dans le maître et dans les valets, nous ne voyons presque aucune parole et aucun acte qui ne soit une déception ; feselawige est appelé gloire et dignité I

lipus ne nous arrêterons pas à examiner si, cotnme le disent Napoléon et ses séides dans leur intérêt commun, la RépubGque ne convient pas à la France, et si elle était im possible à conserver; car il est trop manifeste (et même avoué par Portalis) (p. 511) que la France voulait la Démocratie , et que la République aurait fait son bonheur et sa gloire si Bonaparte avait fait autant d'eflbrts pour la défendre qu'il en a fait pour l'attaquer ; ce n'est qu'en feignant de l'embrasser et de l'aimer qu'il a pu Tassassiner ; même après sa mortf il veut faire croire qu'elle vit encore en mettant sur les monnaies , d'un côté , République française , de l'autre , Napoléon Empereur ^ et l'on ne peut douter qu'il aurait pu républicaniser ou du moins démocratiser l'Allemagne, la Hongrie, la Prusse, la Pologne et même l'Angleterre, comme la Révolution a républicanisé la Belgique , la Hollande , la Suisse et l'Italie.

Quant au titre de Sauveur qui motive le don de l'EmiMFe pour récompense, l'histoire est là qui proteste contre la flatterie. Ce sont Masséna, à Zurich, Jourdan, à Fleurus, Kel^ krmann et Dumouriez , à Yalmy, qui ont sauvé la Frânèe par des victoires décisives dans des dangers décisifs; et ce titre de Sauveur n'est même rien pour Dumouriez , qui l'a détruit par une trahison postérieure. Jusqu'à présent, Bo-

EHPIRE. — 1804. 515

naparte n'a jamais trouvé la France sur le bord de YaMme et ne Ta jamais sauvée: la campagne d'Italie, toute brillante qu'elle est, était une campagne de conquête et non de salut, utile et non nécessaire ; et d'ailleurs , il n'aurait rien fait en Italie sans des Généraux comme Masséna , Augereau , Lannes, etc., ni si Jourdan, Hoche, Moreau, n'avaient pas vaincu l'Allemagne et frappé aux portes de Vienne. La bataille de Marengo, tout utile qu'elle a pu être, n'était pas une bataille de salut, parce que Hélas seul, avec une armée de moins de 60,000 Autrichiens , ne pmvait pas mettre la France en péril ; et d'ailleurs encore, Bonaparte l'aurait probablement perdue sansDesaix, tandis queMoreau, amené par de nombreuses victoires jusque sous les murs de Vienne, aurait, tout seul, forcé l'Autriche à la paix. Est-il quelqu'un qui puisse affirmer que^ si Bonaparte était resté en Egypte, ou s'il avait péri sur un champ de bataille, la France aurait été inévitablement perdue, sans pouvoir être sauvée ni par Masséna, ni par Jourdan, ni par Brune, ni par Ney, ni par Bernadotte, ni par Moncey , ni par Ghampionnet, ni par Moreau , ni par tous ces Généraux qui ont gagné tant de batailles avant lui et sans lui ? Il serait plus exact de dire qu'il a rendu de grands services comme une foule d'autres, mais qu'il a souvent compromis la France par son ambition, qu'il a perdu Saint-Domingue et 100,000 soldats d'élite, et que, s'il a sauvé quelque chose, c'est l'Autriche et Vienne, en empêchant trois fois Hoche , Augereau et Moreau , d'y porter la révohition.

Qu'on ne dise pas non plus qu'il a été choisi par la Nation ; car il est trop évident qu'il s'est imposé, pu plutôt qu'il a escamoté le pouvoir : si quelques conspirateurs le lui ont abandonné ou vendu , ces consfârateurs n'étaient p^ la France, et la France n'a certainement rien choisi : elle n^a pas même ratifié formellement ; car les trois acceptations sont trop dérisoires pour qu'on puisse raisonnablemeat les invoquer. Louis-Philippe aura certainement plus de 4roit de se dire choisi, puisqu'il sera noinmé par deux Chambres, tandis

que Bonapaite a été formellement repoussé et condamné par Timmense majorité de l'Assemblée la plus populaire.

L'Empire ne sera donc qu'un gouvernement de fait , un gouvernement imposé, toléré, subi, la France étant maitrisée par l'armée à peu près comme l'Egypte par les Mamelucks. Les fonctionnaires et l'armée le soutiendront, parce que FEm* pereur leur sacrifiera tout ; partie des Emigrés, des anâens Nobles et du Clergé, se rallieront à lui, parce qu'il leur oflîira les avantages qu'ils trouvaient dans l'ancienne Monarchie ; le Peuple applaudira Yhomme , parce qu'il sera ébloui par sa gloire, parce qu'il sera longtemps trompé par la presse mi* nistérietle qui parle toute seule depuis le 18 brumaire : mais la Bourgeoisie ou la masse indépendante et éclairée de la Nation souffrira impatiemment l'esclavage ; l'Armée et le Peuple, mécontents dès la promulgation de l'Empire, blâmeront le Despotisme tout en aimant la personne du Despote; ses complices finiront par détester le joug de la servitude ; et la. Nation, même sa propre famille , finiront par l'abandonneF et le laisser tomber, tandis qu'une partie des Émigrés, des Nobles et des Prêtres, ne cesseront jamais de lui faire sourdement la guerre et traceront de lui ce portrait :

Je subsistai vingt ans et d'emprant et d'aumône ; Vil suppôt de Barras , j'épousai sa catin ; J'étranglai Pichegru, j'assassinai d'Enghien. Pour prix de mes forfaits , le Sénat me couronne.

Quant à sa famille, à ses frères , pourquoi a-t-il exclu , et par conséquent condamné, pour ainsi dire, et flétri Ludtn et Jéràme? On dira qu'il a exclu Lucien de VhérédUé parce que celui-ci était trop Républicain et blâmait l'Empire ; et cette opinion redonnera de la popularité à Lucien avec la réputation de républicanisme : mats la chose est impossible, puisque nous avons vu Lucien se faire peindre en Empereur romain et se rendre le premier complice de son frère pour le 18 brumaire et pour l'Empire contre la République et la Démocratie. D'abord Ministre de l'intérieur, puis Ambassadeur en Espagne, où il s'enrichit et où il fait scandale en eu-

levant la femme d'un limonadier de Madrid, il a tellement les goûts Monarchiques qu'il acceptera du Pape le titre de JPri«c€ de Canino : mais , aussi confiant dans son génie que Bonaparte dans le sien, fort du service qu'il lui a rendu au 18 brumaire, il ne peut se résigner au rôle de serviteur obéissant; et, captivé par une jeune veuve, madame Jouberteau, dont il a un enfant et qu'il a promis d'épouser, il se hâte de l'épouser en effet quelques jours avant l'Empire et la veille du jour où il sait que son frère doit lui parler pour s'opposer au mariage et lui proposer quelque Princesse. On devine la colère de Napoléon. « Épouser une p../., s'écriè-t-il!.,. -^ « Du moins la mienne est jeune et jolie f » répond Lucien. On devine encore combien cette réponse doit piquer et irriter un Despote. De là, brouille éternelle. — Quant au jeune Jcrrôme, prodigue et débauché comme Héliogabale, il n'hérir itéra pas non plus de l'Emipire, parce qu'il a épousé, en Amérique, miss Pater son, fille d'un simple négociant, sans consulter son frère qui veut être maître de tout,

C'est en vain que Louis XVIII proteste contre l'Empire et déclare nul tout ce qui s'est Cstit depuis 89 ; Napoléon le craint si peu qu'il publie sa protestation ; toutes les Puissances , excepté l'Angleterre et la Russie, le reconnaissent ; l'Empe reur électif d'Allemagne le reconnaît aussi après s'ôtre fait Empereur héréditaire d'Autriche pour n'être pas inférieur; et le Pape Pie VU, considérant que Louis XVIII n'a pas été sacré, reconnaît aussi Napoléon et consent à venir le sacrer à Paris, en récompense du Concordat et des bienfaits qu'il répand sur le Clergé. — Le sacre a lieu* le 2 décembre, en grande pompe, à Notre-Dame, pour Napoléon et pour Joséphine : mais Napoléon, qui ne considère le Pape que comme un instrument pour enchaîner les Peuples, ne veut pas recevoir de lui la couronne et la prend pour la poser lui-même sur sa tête et sur celle de sa femme. -^ Il dira désOnnai^ que son pouvoir i>ient de Dieu,., Il écrira : Je prie Dieu q^'il tH>u« ait en sa sainte et digne garde, — De ce moment ^ N^t-

poléon sera, pour les Prêtres, dans leurs catéchismes , dans leurs sermons et leurs prières, un nouveau Glovis, un nouveau Charleraagne, un Messie, presque un Dieu... Après 16 ans de révolution ! Mais quand le Pape et les Prêtres contrarieront Napoléon, nous verrons comme il les traitera!

De ce moment aussi , Napoléon va faire cause commune avec tous les Rois contre tous les Peuples ; c*est lui qui, dans son intérêt d'Empereur, va tout faire pour consolider, sinon les Dynasties, du moins les Royautés ; c'est lui qui fera tout pour faire regarder les Rois comme les Représentants de Dieu sur la terre, comme propriétaires et maîtres des hommes et des terres ; c'est lui qui tuera partout la liberté. Et s'il ménageait l'amour-propre des Souverains, ou si ceux-ci consentaient à n'être que ses vassaux , c'est lui qui perpétuerait partout la Monarchie et le Despotisme.

Nous le verrons écrire qu'il est le premier et même le seul Représentant de la Nation , et que le Corps législatif n'est qu'un conseil; nous le verrons se considérer comme propriétaire de la France.

Aussi, il dira mon Peuple, mes sujets, mon Empire, mes États, mon trdne« ma couronne, ma garde, mon armée, mes bonnes villes, mes maires, mon musée, mon bon plaisir. -^ Les ministres, etc., s'appelleront Monseigneur, Excellence. — Le Sénat et les autres C!orps ne seront' plus que les instruments de ses volontés, des machines qu'il n'emploiera que quand il en aura besoin et dans son seul intérêt , des plastrons sur lesquels il fera porter la responsabilité morale de ses propres actes, des gardiens de sa couronne qui empêcheront les nouveaux Prétoriens de faire et défaire à leur gré les Empereurs. — Ses décrets impériaux et ses règlements d'administration publique remplaceront les lois. — Le Corps législatif ne sera plus que l'ancien Parlement de Paris, enregistrant les édits royaux, r— Il se dispensera même de le convoquer quand cela pourra lui convenir, en 1812.

D nomme le cardinal Fesch grand aumônier, Talleyrand grand chambellan; DurOc grand maitre du Palais; CSau-

EMPIBE. — 1805. 610

laincourt grand écuyer ; Berthier grand veneur; rancien comte de Ségar grand maître des cérémonies; — il nomme 18 maréchaux y avec 60,000 francs de traitement, savoir: Aagereau, Bernadotte, Berthier, Bessières, Brune, Davoust, Keliermann, Jourdan, Lannes, Lefèvre, Masséna, Moncey, Mortier, Murât, Ney,Perrignon, Serrurier, Soult.

n rétablit le Ministère de la police, pour le donner à Fouché, en récompense de ses services dans rétablissement de TEmpire.

Voilà donc Napoléon qui s'est fait seul représentant , seul législateur, seul administrateur, seul défenseur, seule Providence de la Nation française : à lui la responsabilité, la gloire ou la honte !— Nous savons qu'il est capable, actif, adroit à flatter ses soldats, à les captiver, à les enthousiasmer, habile à gagner des batailles. Mais vaincre est le rôle d'un Général exécutant les ordres de l'homme d'État ; c'est l'homme d'État qui sauve ou perd un pays ; c'est le résultat définitif qu'il faut voir : voyons î

Le 27 ventôse an 13 (18 mars 1805), il fait transformer la République italienne en Royaume d'Italie et se fait offrir le titre de /{o«.— Puis , il fait approuver par son Sénat , où le flatteur de Talleyrand le met au-dessus d'Alexandre et de Charlemagne.— Puis il va se f2|ire couronner à Milan , avec Joséphine, et pose sur sa tête la eouranne de fer des anciens Rois Lombards , en disant : « Dieu me Va donnée ; gare à qui la touche! » Il nomme son beau-fils fujrène Beauharnais Vice-Roi, et institue l'ordre de la Couronne de fer. Puis , par un simple décret impérial , il donne la principauté de Piombino à sa sœur Élisa.— -Puis, il y joint la petite République de Lucques, qu'il transforme ainsi en principauté.— Puis, il fait demander par les Génois leur réunion à la France, et transforme encore la République Ligurienne en départements de l'Empire français.— Ainsi , au lieu d'accomplir les promesses d'indépendance, de liberté et de République, faites à l'Italie dans ses 'premières proclamations ; au lieu de

constituer toute Tltalie en une seule République indépendante, il la fractionne, il détruit ses anciennes Républiques comme les nouvelles,il ne fait quechanger son maître, après ravoir saccagée, pillée, dépouillée!... 11 dispose des Peuplés coiome de troupeaux!... —Et toutes ces opérations, foi tes dans l'intérêt de sa seule ambition, sacrifient la France en compromettant la paix avec VAutriche et la Russie.

Aussi, l'Angleterre parvient-elle facilement à entraîner (en avril 1805), Alexandre à recommencer nne troisième coaHtion , l'Autriche et Naples à y entrer (en août). La Prusse seule refuse ou hésite. — Puis cette coalition conclue, la Russie et l'Autriche essaient de tromper et d'endormir Napoléon, font avancer secrètement leurs troupes vers le Rhin, et méditent de surprendre la France pendant que son Empereur tentera la descente en Angleterre.

Cependant, Napoléon arrive à Boulogne, le 2 août, pour tenter cette descente avec 61 vaisseaux de ligne que doit lui amener l'amiral Villeneuve. Mais celui-ci n'arrive pas, parce qu'il a négligé d'exécuter les ordres du maître, comme nous avons vu Bonaparte se permettre de ne pas exécuter ceux du Directoire (p. 371). Et ce retard , qui empêche la descente , est un accident heureux ; car Napoléon apprend alors la marche des Russes et des Autrichiens, et peut faire à l'instant partir son armée de Boulogne pour aller à leur rencontre . Revenu à Paris, il lève illé^ement 80,000 ccmscrits, appelle toutes les réserves des conscriptions précédentes, ainsi que les vieux soldats retirés, réorganise la Garde nationate pour l'envoyer sur les côtes, et part de Paris le 24 septembre .

Nous écarterons les détails de guerre. — 250,000 Autrichiens sont déjà en Bavière et en Italie , et 120,000 Russes arrivent. Napoléon commande 200,000 hommes en Allemagne; Masséna, Ney, Saint-Cyr en ont 65,000 en Italie. — L'Empereur précipite l'attaque pour écraser les Autrichiens avant l'arrivée des Russes. Bientôt Macfc (acheté, dit-on) capitule dans Ulm avec 36,000 Autrichiens qui mettent bas

les armes, ainsi qu'une autre division de 10,000 hommes, tandis que Masséna et Ney ont des succès analogues ; et le 22 novembre, Sébastiani entre à Vienne, d'où Napoléon part pour aller au-devant des Russes.

Alexandre , qui vient de visiter le Roi de Pwisse pour le décider à la guerre, est à son armée avec l'Empereur d'Autriche. Ce sera la bataille des trois Empereur*, ou d'Auster- Uiz. Les deux armées Russe et Autrichienne sont écrasées, le 2 décembre. Les Russes perdent tout, canons, armes, bagages, et ne sauvent guère que 26,000 hommes. — « Soldats, dit Napoléon à son armée, je suis content de vousl » — L'Empereur d'Autriche lui fait visite et lui demande la Paix. — Qu'il le détrône; qu'il proclame l'indépendance et la liberté des Autrichiens et des Allemands ; qu'il les invite à se révolutionner, à se constituer comme ils voudront , en Monarchies démocratiques avec de nouvelles Dynasties, ou en Républiques, en leur offrant seulement l'amitié et Talliance des Français!... Mais il veut l'Empire et le Despotisme... Et il conserve l'Empereur d'Autriche en l'humiliant, en en faisant un ennemi toujours dangereux pour la France. Par la paix de Presbourg (26 décembre ) , il le force à céder Venise et les Étais Vénitiens , qu'il réunit à son royaume d'Italie , la Dalmaiiej YJstrie, etc., qu'il réunit à son Grand Empire. Quelle gloire! dit- on. Mais nous, nous disons : Quelle ambition ! quelle faute ! Et Napoléon lui-même la reconnaîtra à Sainte-Hélène.

'Puis, le Roi de Naples ayant reçu 20,000 Anglo-Russes et conunencé les hostilités , il décrète quela Dynastie napolitaine a cessé de régner, et charge un détachement de la Grande Armée, commandée par Saint-Cyr, d'aller exécuter son décret. Quelle grandeur! dit-on... Mais s'il tombe en définitive, et si le Roi de Naples recouvre son royaume!.. .

Mais le Ministre de la guerre Decrès, à qui Napoléon a ordonné de remplacer l'Amiral Villeneuve, pour le punir de sa désobéissance, désobéit à son tour par amitié pour l'Amiral et l'engage à gagner une bataille pour regagner la fa-

533 uiPiiiE. — 1806.

veur du maître. Villeneuve, commandant les flottes Espagnole et Française, livre un combat naval sans autre molir qae son intérêt personnel. 11 est vaincu, près de Trafalgar, par Nelson tué dans le combat, et perd 18 vaisseaux. Napoléon laisse impunie la double et fatale désobéissance de TAmirai et du Ministre: mais la confiance des marins est perdue; la marine française est désormais réduite à l'impuissance ; et les conséquences en sont incalculables , car les Anglais pourront débarquer partout des troupes ennemies.

Maître delà presse(quel moyen de séduction et de tromperie !), Napoléon cachecet afTreux désastre, tandisquelesjoornaux salariés retentissent des cris de triomphe et d'admiration pour les victoires d'Ulmet d'Austerlitz. Sur la proposition du Tribunat, le Sénat décide qu'une co/onn« sera élevée sur la place Vendôme, avec cette inscription : « A NapoUon LE Grand, la Patrie reconnaissante. > C'est donc parce qu'il gagne des batailles qu'on l'appelle Grand! mais s'il est un jour définitivement vaincu !... D'ailleurs, si Napoléon mérite l'admiration et la reconnaissance par de nouvelles victoires, que mérite-t-il pour s'être mis dans la nécessité de tolérer la funeste désobéissance et la funeste ambition des ccmiplices de son usurpation , pour avoir rallumé la guerre par son ambition personnelle, pour la rendre nécessaire encore par son désir toujours croissant de conquêtes ?

Et pour prix du sang versé. Napoléon dépouille encore la Révolution d'un de ses grands principes : il détruit le Pan* théon en le rendant aux Prêtres, et rétablit les tombes royales de Saint-Denis en les consacrant à la sépulture impériale. Puis il consacre la Madeleine à la mémoire des braves tués dans les combats, en écrivant son nom en ptece de la Pairie j et en mettant sur le frontispice : l'Empereur Napoléon aux soldats de la Grande armée. 11 est tout , et la Patrie n'est plus rien lî! .— Continuant son système contrerévolutionnaire , il abolit le calendrier républicain , l'une des plus belles réformes de la Révolution et de la Science , et rétablit ( !•' janvier 1806) le calendrier grégorien ou ca-

£iiPiR£. — 1806. 623

(holique; il établit les Conseils de Pru(rhomme5, pour juger les contestations entre les ouvriers et les maîtres, en les or^ ganisantaf istoeratiquement ou despotiquement, de maniera à tenir les ouvriers dans la dépendance; il institue VVniversité impériale pour s'emparer de Tinstruction et de Féducation , afin de façonner à la servitude les générations nouvelles en substituant Tadoration de TËmpereur à l'amour de la Patrie. Mais rien pour faire cesser l'opulence et la misère ; rien pour assurer du travail, un salaire suffisant et de l'aisance à ce Peuple d'ouvriers qui remplittoujourslesarmées; rien pour donner à ce Peuple des'lumières et le sentiment de sa dignité... Mais on l'éblouit par la fausse gloire des batailles et des conquêtes , qui n'ont d'autres résultats que de faire des ennemis et de nécessiter des conscriptions et des impôts qui pèsent principalement sur lui.

Cependant , Naples est conquis de nouveau ; Caroline et son mari sont forcés de se réfugier en Sicile (où ils restercmt jusqu'en 1814 et où l'une de leurs filles, Amélie, épousera le Duc d'Orléans) ; et le 30 mars , encouragé par la servilité du Sénats de la presse et de l'opinion publique égarée , Napoléon réunit le royaume de Naples et de Sicile à son Grand- Empire , par un simple décret impérial , et donne ce royaume à Joseph en s'y réservant 6 Grands fiefs de VEm^ pire , les Duchés de Gaëte , de Benevente , Ponte-Corvo , Otrante, etc. — Par 5 autres décrets , il institue dans les États Vénitiens 12 autres Grands fiefs héréditaires , les Dtt-^ chés de Dalmatie , Istrie , Frioul , Cadore y Bellune /Cônegliano, Trévise , Feltre, Bassano , Yicence , Padoue et Rovigo^; il donne à Murât , devenu son J)eau-frère , le grand Duché de Cléves et de Berg^ en Allemagne ; il donne à Berthier la Principauté de Neufchdtel y en Suisse ; il institue Massa et Carara , ainsi que Parme^ei Plaisance , en Duchés grands-fiefs; il donne la Principauté de Guastalla à sa sœur Pauline.

Ainsi, ce Napoléon, qui parlait tant de République et d'égalité , le voilà qui rét«d>lit la Féodalité , les Fiefs féodaux

524 EHPIRE. — 1806.

héréditaires, établis parles Barbares, renversés par les Rois de France, attaqués par la Nation entière , anéantis par la Révolution ! Le voilà qui veut l'esclavage perpétuel duGenre humain! voilà ce qu'il appelle l'ordre! Où trouver des expressions pour qualifier le crime ?

Hais il ne commence en Italie que pour imiter en France ; car l'histoire ne présente personne plus rusé que lui. Il va donc établir en France des majorais héréditaires, composés de biens substitués à perpétuité. Et pour se couvrir deTau» torité du Sénat, ilala ruse de lui foire adopter cette création des majorats, et la ruse plus grande encore de gli$jser furtivement cette institution capitale dans un Sénatus-^Consulte qui semble insignifiant parce que son titre n'annonce qu'un écfcan^^ contre la principauté de Guastalla donnée parun simple décréta sa sœur et rétrocédée par elleau royaume d'Italie.

Napoléon fait plus : rêvant la Monarchie universelU, il force les Hollandais à transformer leur République en Royaume et à le prier de leur donner pour Roi son frère Louis, auquel il a fait épouser sa belle-fille Hortense.

« Je proclame, dit-il, Roi de Hollande, le Prince Louis. Vous, Prince, régnez sar ces Peuples 1... Ne cessez jamais d'ôtre Français / La dignité de Connétable de l'Empire sera possédée par vous et vos enfants; elle vous rappellera vos devoirs enviers moi... »

Ainsi , c'est lui qui détruit les Républiques créées par la République française! Tandis que la Révolution voulait l'in dépendance des Peuples, leur alliance, leur fraternité, il les humilie, les opprime, en fait des esclaves et des ennemis ! . . . Sa ruse même de se faire prier n'irrite que davantage las Hollandais, tous les Peuples et tous les Rois. Lui qui^promettait la paix à la France, il la condamne à la guerre perpétuelleet la sacrifieà sa vanité ; car F Angleterre et l'Europe ne pourront tolérer une si menaçante ambition.

Napoléon ne s'arrête pas là : il engage secrètement les Ducs deRavière et Wurtemberg (qu'il transforme en Rois), et U petits Princes d'Allemagne , à se séparer de l'Empire Germanique, à former la Confédération du Rhin , à lui dé-

ËMMRE. ~ 1B06. â2&

lërer le titre de Protecteur avec droit de nommer leur chef, et à conclure avec lui une alliance offensive et défensive, en mettant leurs troupes à sa disposition. On devine les cris de l'Autriche, de l'Angleterre, de la Russie, contre l'ambition de Napoléon, quand on apprend (août 1806) cette der^ nière opération. La mort de Pitt, l'arrivée de Fox et des Whigs au Ministère, ne changent rien aux dispositions de l'Angleterre ; et d'ailleurs Fox meurt bien tôt aussi , et les Tories reprennent le pouvoir. Alors s'étabUt en Allemagne une Agence Anglaise et Autrichienne, qui pubUe une foule de brochures et de pamphlets contre Napoléon , qu'on représente comme le plus insatiable et le plus oppresseur des conquérants , et par contre-coup contre la France qu'on signale comme l'instrument de son ambition. C'est en vain que Napoléon, dont l'armée est toujours en Allemagne, fait poursuivre plusieurs Mbraires et fait exécuter, à Nuremberg, Palm, l'un d'eux, condamné par une Commission militaire; l'Allemagne retentit de cris d'indignation et de vengeance.

Bientôt, l'Angleterre a formé une 4« coalition avec la Russie, la Prusse (blessée de ce que Napoléon pense à lui reprendre le Hanovre qu'il lui a cédé), la Suède et la Saxe.

Napoléon écrase, à Jéna, le 14 octobre, 70,000 Prussiens, commandés par Hohenlohe^ tandis que, le même jour, Davoust, avec 32,000 hommes, écvase^hAuerstadt, 65,000 autres Prussiens (la Garde royale et l'élite de l'armée), commandés par le fameux Duc de Brunswick, en présence du Roi de Prusse. .. On dit que Bernadotte mériterait d'être fusillé pour avoir, par jalousie, refusé de secourir Davoust en péril ; mais Napoléon, n'osant poursuivre ceux qu'il appelait ses frères d'armes et ses camarades, donne encore l'exemple d'une impunité qui sera funeste à l'Armée et à la Nation.

Napoléon entre à Berlin le 25. S'il voulait révolutionner et républicaniser la Prusse !... Mais il fait une nouvelle Royauté en métamorphosant en Roi le Duc de Sate, qui entre dans la Confédération du Rhin avec 5 autres Primes.

Cest ià, à Berlin, que le Sénat lui envoie une députation pour Tencenser, en parlant de ses victoires sans jamais parter de ses fautes, et qu'il rend, le 21 novembre, ce fameux décret qui déclare les Iles Britanniques en état de blocus, qui ordonne la saisie de toutes les marchandises anglaises, et qui fonde le système continental contre le commerce et rindustrie de l'Angleterre.

Bientôt (19 décembre). Napoléon est à Varsovie, où les PoUmais l'accueillent et l'implorent comme un libérateur, et où 40,000 soldats vieiinent lui demander desarmes... Ah ! s'il avait aimé la République, s'il voulait révolutionner l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, la Prusse, il rétabUrait cette Pologne, dépecée par les Monarques voisins, qui s'est généreusement insurgée avec Kosciusko, qui n'a <;essé de {MTOtester contre l'oppression, qui aime la Révolution française conune sa mère, qui combat dans ses rangs, en Italie, sous le commandement de Donibrotoski, et que la France adopte comme sa sœur. Il assurerait la paix et la liberté de l'Europe ; il remplirait les vœux de l'Armée, de la France, de tous les Peuples ; il serait le bienfaiteur du Genre humain 1... Mais il semble n'avoir que la vulgaire ambition de régner en maître...

Nous ne nous arrêtons pas à la bataille d'Eylau, gagnée par Napoléon et 68,000 Français contre 80,000 Russes et Prussiens, le 8 février 1807, ni à la prise de Dantxig, le 24 mai , par Lefèvre , ni à la bataille de Friedland, gagnée , te 14 juin, par Napoléon et 170,000 Français contre Alexandre et 180^000 Russes et Prussiens. Nous connaissons te talent de Napoléon pour gagner des batailles; et ses victoires n'ont plus rien d'étonnant, avec des lieutenants comme Ney, Davoust, Murât, Bernadotte, Lefèvre, Lannes, etc., et des soldats comme les Français : mais les dernières victoires Ont coûté des pertes énormes en tués et blessés ; les Russes ont montré un effrayant courage ; et l'on commenceàs -inquiéter, à Paris, de œs victoires qui ne font qu'arrêter momentanément l'enneifii, que nécessiter des conscriptions nouvelles.

EHPiRE. — 1807. 527

que perpétuer la guerre, qu'instruire les Généraux étrangers et leurs armées. Robespierre et la République pouvaient amener une paix éternelle en révolutionnant les Peuples pour faire aux Rois une guerre à mort; mais, en faisant une guerre de Roi à Roi, en attaquant en même temps les Peuples et les Souverains, Napoléon condamne la France à une guerre sans fin, dans laquelle elle doit infailliblement finir par être vaincue avec lui.

Alexandre demande un armistice, signé le 22. Puis les 'deux Empereurs ont une entrevue, le 26, sur le Niémen. Puis le Roi de Prusse fait visite à Napoléon. Puis la belle Reine arrive sous prétexte de rejoindre son époux. On le caresse, on le flatte, on le traite en Souverain ; et l'orgueilleux, séduit, sacrifie le repos de la France à la vanité de paraître généreux envers les Rois. Au lieu de rétablir la Po* logne, il se contente d'enlever à la Prusse la Pologne Prussienne qu'il donne, partie au Roi de Saxe, sous le titre de Grand-Duché de Varsovie^ et partie à l'Empereur de Russie, à qui il garantit l'intégrité de ses États, en sorte qu'il ratifie par là l'abomincible partage de la Pologne. Puis il signe la paix* à Tilsiit, avec l'Empereur, le 7 juillet, avec le Roi, le 9, et rentre à Paris , le 27, emmenant la colonne de Rosbach, emportant Vépée de Frédéric, des drapeaux, etc. Ainsi, seul, sans consulter personne, il fait la guerre et la paix ; il dispose des Peuples , des territoires, des intérêts de la France... On l'encense encore; mais, cependant, on le blâme universellement en secret de n'avoir pas rétabli la Pologne, et d'avoir conservé la Dynastie Prussienne, après l'avoir humiliée , et en lui laissant une redoutable puissance. Aussi, pendant son absence, le Général MuUet, que nous avons vu l'un des chefs des PhUadelphes (p. 490) , qu'on a soupçonné d'avoir eu le projet d'enlever Bonaparte dans son passage à Lyon pour Harengo, et qui a voté contre TEmpire en écrivant une lettre à l'Empereur, a réunîtes Républicains, soadé quelques Sénateurs, «t travaillé à rétablir la République par un Sénatus-Consulte. Fouché l'a fait arrêter, et

Napoléon le fait arbitrairement enfermer dans une priêon d'Èiat sans ébruiter la conspiration ; mais le danger n'est qu'ajourné.

Pendant ce temps encore, les Anglais ont presque en* traîné le Roi d'Espagne dans la coalition, excité une insurrection en Calabre, attaqué Gonstantinople, et débarqué en Egypte, où le Pacha Mèhémet-Ali a commencé sa brillante carrière en les forçant à capituler ; mais la guerre ne cesse pas, et, avec le système de Napoléon , l'Angleterre saura bien refaire des coalitions et renouveler les périls.

En attendant. Napoléon dénature le Code civil en l'appelant Code Napoléon (comme s'il n'avait pas été ordonné, commencé, rédigé, discuté, tout préparé, longtemps avant lui I ), en y introduisant des subêtitutians pour ses majorais héréditaires. Un jour ce Gode sera son plus beau titre de gloire ; et cependant il n'est son ouvrage que ppur les odieuses dispositions qui détruisent l'égalité ! — Il viole encore sa dernière Constitution , qui, pour rendre le Tribunat favorable à l'Empire, leconfirmaitcxpressémentet prorogeait jusqu'en 1812 les pouvoirs des Tribuns : il supprime ce Tribunat par un Sénatus-Consulte du 19 août 1807, qu'il a la ruse de tenir secret jusqu'au 18 septembre, jour de la clôture de la session, en ayant encore la ruse de faire rentrer les Tribuns dans le Corps législatif pour les apaiser et les consoler. Ainsi, plus aucune tribune, plus aucune discussion publique! Et ila même inséré une disposition qui élève de 30 à 40 ans Fâge exigé pour les^membres du Corps législatifs

C'est alors que Brune, poursuivant les Suédois, qui n'ont pas fait la paix, s'empare de Stralsund, le 19 août, et conquiert la Poméranie le 3 septembre.

Mais tandis que le Roi de Danemark , resté neutre entre toutes les Puissances belligérantes, est en surveillance avec son année sur sa frontière, le Cabinet anglais envoie 24 vais* seaux et 25,000 hommes, qui débarquent le 16 août, qui bombardent Copenhague pendant cinq jours, qui prennent la flotte, l'arsenal et la citadelle... Et cette Aristocratie an-

EMFfRE.— 1807. M«

glaise ose dénigrer la Révolution française! Et c'est en vain que TEurope entière s'indigne contre ce brigandage, ce vol, cet exécrable forfait !.!. Parlez donc de morale, de justice, de modération, d'ordre, de paix et d'humanité! —Alexandre vole à peu près de même la Finlafide à la Suède.

Napoléon fait comme eux en prenant la Wesiphalie pour en faire un Royaume et la donner à son jeune frère Jérôme (l**" décembre), en décidant qu'il concpierrale Portugal et l'Espagpe pour les donner à Joseph, — Conquérir le Portugal

<ît l'Espe^gne!. . Mais s'il veut tout conquérir! . . Et si les autres

vaulent conquérir la France!... Conquérir, <5'est, envers les conquis , une injustice qui menacera l'Europe et qui ranimera la guerre ; c'est, envers la France, une faute jet miême un crime qui la compromettra pour satisfaire l'ambition de Napoléon.—On prétendra que son intention est de régénérer l'Espagne , de faire son bonheur.. . Mais si elle ne le veut pas ! . . . La France souffrirait-elle qu'Alexandre voulût la régénérer à sa manière?...— Mais voyons comment il va s'y prendre.

Et d'abord deux mots sur le Bourbon d'Espagnc.Tout est scandale à la Cour Espagnole. Godoï, simple garde-du-corps, est devenu l'amant de la Reine et le favori du vieux imbécile Charles IV, qui la nommé Prince de la Paipp , qui lui a fait épouser une de ses parentes, et qui lui laisse tout son pouvoir, G&doï^ qui cstcite la haine de la Reine et du Roi contre leur fils Ferdinand , est le mépris et la haine de la Nation, tandis que le jeune Prince Royal, qui le déteste, en est l'espoir et l'amour. Le favori voulant le forcer à épouser la sœur de sa femme , il écrit à Napoléon pour demander sa protection et une épouse. Mais le Roi, poussé par Godoï, fait arrêter son fils, l'accuse de vouloir tuer sa mère et détrôner son père, et s'adresse à Napoléon pour s'en plaindre. Voilà une faiptUle Royale ! Et c'est en présence de pareils •exemples monarchiques que Napoléon veut détruire les Républiques pour créer des Monarchies partout !

Espérant s'emparer facilement de cette couronne , il em-ploie sa ruse ordinaire. 11 conclut d'abord , le 27 octobre, k T. ly. 34

530 EMPiUE. — 1808.

1h ntainebleau, un traité avec le Roi d'Espagne, représenté par Godoï, par lequel le Roi lui Myre passage pour aller conquérir le Portugal, à condition qu'il cédera la principauté des Algarves à Godoï ( ruse pour gagner celui-ci). Nous ne parlons ni de la déclaration faite par Napoléon que la Maison de Bragance a cessé de régner, ni de la conquête du Portugal faite sans obstacle par Junot , ni du départ de la famille royale pour le Rrésil. Napoléon envoie trois Généraux, Dupont, Moncey, Duhesme, avec trois armées, qui occupent Barcelone, Figuière, Pampelune, Saint-Sébastien , et tout le nord de l'Espagne jusqu'à l'Èbre. Godoï leur ouvre les portes comme à des ailliés dont il ne peut craindre aucune perfidie ; mais la Nation Espagnole s'inquiète, et crie contre le favori , qu'elle accuse de trahison. — Puis Napoléon lève le masque, déclare que tout le Nord de l'Espagne est nécessaire pour sa sûreté, et offre en échange le Portugal entier. Godoï, ainsi privé de sa Principauté des Algarves, mais probablement indemnisé, cède, consent; mais l'Espagne est indignée contre Godoï, contre la Reine, le Roi et Napoléon. — Puis Napoléon envoie Murât et une grande armée , Jet déclare qu'il veutY Espagne entière. Godoi consent encore, et détermine la Reine et le Roi à partir pour l'Amérique. Mais une insurrection, qui éclate à Madrid, arrête Godoi , force le Roi à abdiquer en faveur de son fils , et proclame Ferdinand VII, — Cependant, Murât étant arrivé à Madrid avec quelques troupes, Charles VI proteste contre son abdication et invoque l'appui de Napoléon ; Murât délivre Godoï et l'envoie en France, au grand déplaisir des Espagnols qui l'ont en horreur et qui voudraient sa tête.

C'est alors (2 avril 1 808) que Napoléon se rend à Rayonne. La Reine et le Roi partent à l'instant pour le rejoindre : mais Ferdinand ira-t-il aussi? Ses Conseillers l'en dissuadent; le Peuple veut s'opposer. . . Il écrit. . . Napoléon lui répond que, si l'abdication est volontaire , il le reconnaîtra pour Roi... Gomment craindre une noire perfidie?... Il a confiance en lui... Il arrive à Rayonne... Et bientôt, cédant à mille in-

ExHPiRi:. — 1808. 531

trigues, il abdique en faveur de son père, qui, le 5 mai, cède sa couronne à Napoléon et se retire à Compiègne, après avoir nommé Murât Lieutenanirgénéral du royaume et invite les Espagnols à lui obéir. Ferdinand , son frère Don Carlos et son oncle Don Antonio, ratifient la cession et se retirent à Valençay.

Mais, nous le demandons, comment un héros, un grand homme, un homme de génie, peut-il s'abaisser à de pareilles manœuvres? Est-ce là ce que Bonaparte a promis à la France? Comment accuser les autres Rois de perfidie, d'ambition et d'injustice? Une République pourroit-elle jamais approuver et pratiquer une pareille déloyauté? Du reste, écoutons Napoléon à Sainte-Hélène :

« J'embarquai fort mal toute cette affaire, je le confesse : I'immo- RALiTÉ put se montrer par trop patente, Tinjustice par trop cynique; et le tout demeura fort vilain, puisque j'ai succombé ; car F attentat ne se présente plus que dans sa hideuse nudité, privé de tout le grandiose et des bienfaits qui remplissaient mon intention. »

Quant à ses intentions, était-il un Dieu pour être le bienfaiteur de l'Espagne malgré elle? S'il voulait le bonheur des Peuples , ne devait-il pas les respecter, leur donner la liberté, la République? Ne devait-il pas commencer par rendre la France libre et heureuse?

« Le bombardement de Copenhague en pleine paix et l'enlèvement de la flotte Danoise avaient perdu les Anglais dans l'opinion ; l'affaire d'Espagne ^e^ fit oublier et me perdit. •

Oui, l'injustice, l'immoralité, la perfidie deNapoléon dans cette affaire, exploitées par tous les Rois, par tous les Cabinets, par toutes les Aristocraties, par toute l'Émigration, par tous les Prêtres, par tous les Journaux, vont faire oublier les scandales de la Cour Espagnole , l'assassinat de Paul l«',les perfidies et les cruautés du Cabinet anglais, ses atroces provocations à l'assassinât, le partage de la Pologne, tous les crimes des anciens trônes, pour concentrer les cris de l'Europe contre Napoléon, pour exalter le courage des Espagnols, pour provoquer tous les Peuples à les imiter. Quelle faute! qiiel crime envers la France!

532 KMPSRL.— 1808.

Napoléon croyait sans doute que les Espagnols imiteraient les Italiens et les Hollandais , dont les Députés aristocrates et bourgeois se sont résignés à le prier de les enchaîner. Déjà même une Junte , établie à Madrid et dirigée par Murat, le prie de donner Joseph pour Roi d'Espagne.— Mais le Peuple, qui partout a plus d'honneur, de patriotisme et de courage que l'Aristocratie et la Bourgeoiesie, le Peuple s'indigne, s'insurge, s'irrite, «e lève comme un homme d'honneur ( dira Napoléon lui-même à Sainte-Hélène ), brave tous les périls, et, comme le Peuple français en 92, s'écrie : vaincre ou périr I... Sa fureur est telle que, s'il tenait Napoléon, il le massacrerait, le pendrait, lui arracherait les yeux et la langue, ou le scierait entre deux planches et le couperait en morceaux comme il fera à ses soldats.

Cependant le Sénat, le Conseil-d'État, Talleyrand, etc., seront trop lâches pour ne pas approuver toujours, encenser, encourager Napoléon. Le Peuple et l'armée ne connaissent pas la vérité ou désapprouvent , mais sans pouvoir désobéir à une volonté despotique. — Cest donc l'armée qui devient , malgré elle , l'instrument de l'oppression des Espagnols , et c'est contre elle qu'ils tourneront toute la rage qu'ils ont contre l'Empereur.

Dans la première insurrection , à Madrid , 500 Français périssent. — Les Français se défendent,attaquent, tuent des milliers d'Espagnols , en livrent une foule d'autres à leurs commissions militaires, et ctoufTent l'insurrection dans le sang. — On devine la nouvelle fureur des Espagnols!... Ils vont devenir cruels, féroces... Les Français useront de représailles... Quelle confusion, quel chaos ! Les Moines, qui couvrent l'Espagne, menacés dans leur existence, vont allumer le fanatisme. . . Les Généraux vont piller les couvents, tuer les Moines... Et si l'Espagne devient, pendant six ans , le théâtre de toutes les atrocités ; si Napoléon y fait tuer un million d'Espagnols et 3 eu 400,000 Français ; si, par suite* l'Europe est en feu, h qui la faute et la responsabilité?

Une amnistie ramène la paix pour un moment. — Une

EMMUE.— 1808. 533

grande Junte, convoquéà Bayonne pour le 15 juin, et composée des Députés du Clergé, de la Noblesse et de la Bourgeoisie, accepte Joseph et rédige une Constitution. — ^Napoléon nomme Murât RoideNaples, et revient à Paris, croyant TEspagne à lui.

Mais l'insurrection éclate de nouveau et devient générale; partout on massacre les malheureux Français isolés; le Général René, qui revient de Portugal, est scié entre deux planches ; partout on organise des Juntes insurrectionnelles ; et la Junte suprême de Séville déclare la guerre au nom de la Nation. Les Anglais accourent, et se hâtent de fournir des armes, des munitions, des officiers pour instruire et diriger, des vivres, etc., et ime armée Anglaise, outre l'arnatée Espagnole de La Romana, qui faisait partie de l'armée française en Poméranie, et qu'ils ramènent sur leurs vaisseaux. — C'est en vainque Dupont s'empare de vive force deCordoue, où il augmente la fureur des Espagnols en pillant et en levant des contributions; c*est en vain qixeBessières gagne une bataille et tue beaucoup d'Espagnols ; c^est en vain que Joseph entre à Madrid (20 juillet), recevant les hommages de quelques fonctionnaires publics : Moncey échoue devant Valence ; Lefèvre-Desncfuettes devant Sarragosse ; Dupont, embarrassé par ses fourgons remplis de son pillage , ayant beaucoup de trop jeunes conscrits (à qui la faute? ), abandonné par deux régiments Suisses indignés, est forcé de capituler et de mettre bas les armes, à Baylen , avec 15,000 hommes (22 juillet). Les Espagnols portent la fureur jusqu'à violer la capitulation (comme Bonaparte a violé celle de Saint- Jean-d'Acre et comme il vient de violer toutes les lois de l'honneur à Bayonne), à maltraiter les soldats, à les fouiller comme des voleurs, et à les envoyer ;)rôofimtff 5 à Cadix et en Angleterre, tandis qu'on était convenu de les renvoyer en France. Sans doute la défection des Suisses et la violence des Espagnols envers les soldats au mépris d'une capitulation ne peuvent s'excuser ni par le pillage qu'ils reprochent au Général , ni par la perfidie qu'ils reprochent à l'Empe-

634 EMViRE. — 1808.

reur : mais si les malheureux soldats sont victimes , a qui la première feute?

Quand Napoléon apprend ce désastre, il s'écrie :

« G^est une tache poar le nom français 1 II eût mieux valu qu'ils fussent tous morts les armes à la main I On retrouve des soldats : il n'y a que Vhonneur qui ne se retrouve pas I >

Etsa conduite à Bayonne n'est point une tache à ses yeux I elle est conforme à Y honneur! Ck)mment un Despote peut-il se plaindre, quand il a donné de pareils exemples?— Auasi, quoiqu'il proteste qu'il fera fusiller Dupont pour avoir sacrifié l'armée à ses fourgons , il n'osera le punir ni de son pillage, ni de sa lâche capitulation.

On conçoit reflet produit en Espagne, en Europe, en France, par le pillage de Cordoue, la défection des Suisses et la capitulation de Baylen I On devine l'enthousiasme des Espagnols, leur confiance,leurrésolution de s'ensevelirsous les ruines de leur Patrie plutôt que de subir un joug étranger.

Joseph est obligé de quitter Madrid avec la garnison ( l^'' août ) , et Junot, attaqué par Wellesley, commandant 36,000 Anglais , est forcé de capituler, d'évacuer le Portugal, et de s'embarquer sur des vaisseaux britanniques qui le transportent en France. Qu'on juge encore de l'effet 1

Cependant Napoléon , qui sent la nécessité de venir luimême en Espagne, sent aussi celle de se prémunir contre une attaque du côté du nord ; il se fait céder Flessingue par la Hollande , Kehl vis-à-vis Strasbourg , et Cassel vis-à-vis Mayence; puis il réunit à la France Parme, Plaisance et la Toscane, divisées en départements; puis il fait occuper les États Romains, et veut exiger du Pape des concessions qu'il refuse; puis il a une entrevue avec Alexandre, du 6 octobre au 14, à Erfurth, oiiles deux Empereurssejurentamitiéet alliance ; puis il retire toutes ses troupes d'Allemagne pour les envoyer en Espagne, et lève plus de 200,000 conscrits .

Et, pour compenser tant de sacrifices, il organise une noui>«Ke NOBLESSE héréditaire: il crée des Princes avec le titre à^ Altesse sérénissime^ des Ducs^ des Comtes, des Barons, des

Chevaliers. Tous les Ministres, tous les Sénateurs, tous les Conseillers d'état à vie, etc., seront Comtes , etc.; tous les membres de la Légion-d'Honneur sont Chevaliers et nobles. Il rétablit les armoiries et les livrées... Et pour rendre cette Noblesse brillante, il voudrait doter les Princes et ses Ducs de quelques millions de revenus; et , pour les leur donner, il voudrait conquérir l'Europe entière... Ses favoris, ses protégés, ses fonctionnaires, son armée qu'il flatte, qu'il caresse, qu'il enrichit, sont contents, on le devine ; mais la masse de laNation et du Peuple commence à n'avoir plus d'illusions , à être blasées sur les victoires, à n'être plus sensibles qu'aux revers, à voir que Napoléon sacrifie tout à lui et à sa famille, à regretter, à souffrir, à craindre . Mais comment se plaindre î Point de Presse , point de Représentation nationale , point de tribune; et toujours des adulations officielles et soldées; le Despotisme ordonne même les vivat , les illuminations , la joie. — ^11 ne sera plus temps à Sainte-Hélène de dire :

« J'ai constitué la nouvelle Noblesse pour écraser l'ancienne et pour satisfaire le Peuple, d'où sont sortis la plupart de ceux à qui j'en conférai les titres, et parce que le plus simple soldat avait le droit d'aspirer au titre de Duc. Je crois même que j'ai eu tort ; car c'était afTaiblir ce système d'égalité qui plaisait tant à la Nation. »

C'est en vain qu'il annonce en partant pour l'Espagne , « qu'avec l'aide de Dieu, il va couronner son frère à Madrid « et planter ses aigles sur les forts de Lisbonne. » Ses prophéties ne s'accompliront pas.

Il écrase cependant les Espagnols en plusieurs combats, c'est tout simple; et Madrid capitule le 4 décembre. 11 abolit VInquisition, supprime un grand nombre de couvents , et publie une proclamation dans laquelle il parle de sa conquête, de sa clémence, de ses bienfaits, ajoutant :

« Si vous ne répondez pas à ma confiance, il ne me restera qu'à vous traiter en provinces conquises, et à placer mon frère sur un autre trône. Je mettrai alors la couronne d'Espagne sur ma tête, et je saurai la faire respecter des méchants ; car Dieu m'a donne la force et la volonté nécessaires pour surmonter tous les obstacles. »

a3é EJiPinE.— IÔ09.

Mais révénement prouvera que Dieu le repousse; et c'est encore en vain qu'il répond à une grande Députation :

• II n'est aucun obstacle capable de retarder longtemps rexécationr 6e MES VOLONTÉS... Les Bourbons ne peuvent plus régner en Europe. »

Et pendant qu'il traite ainsi l'Espagne , voici comme il traite la France. Joséphine ayant répondu ( 20 novembre 1808) à une Députation du Corps législatif que ce Corps représentait la Nation, Napoléon envoie, de Madrid, l'ordre de faire dire auf Moniteur du 15 décembre :

« S. M. rimpératrice n*9 point dit cela : elle connaît tropbiennos Constitutions ; elle sait trop bien que le premier Représentant de la Nation, c'est V Empereur , car tout pouvoir vient de Dieu (la déchéance aussi viendra de Dieu) et de la Nation... Après l'Empereur et ses Ministres est le Sénat , puis le Gonseil-d'Ëtat, puis le Corps législatif, pois chaque Tribunal, puis chaque fonctionnaire publie. Le Corps législatif devrait s'appeler Conseil législatif,,^GtscrB\i un crime devouloir représenter la Nation avant l'Empereur. »

Mais bientôt un courrier vient lui annoncer que l'Autriche reprend les armes ; et Napoléon est forcé de quitter l'Espagne après avoir restauré Joseph, le 22 janvier 1809» et lui avoir donné Jourdan pour conseil.

Nous ne pourrons suivre cette désolante guerre d'Espagne et dePortugal, où le courage de 300,000 «oMa^^envahisseuris échouera devant le patriotisme du citoyen défendant son pays ; où Ton verra ce que peut une Nation résolue à s'ensevelir sous ses ruines ;où les Français, les Espagnols et les Anglais, seront tour à tour vainqueurs et vaincus. Nous dirons seulement , en anticipant sur les faits , que Welksley serait probablement écrasé et pris, à la bataille de Taktveyra, si Joseph ne commettait pas la faute d'une extrême impatience ; que c'est alors qu'il sera nommé Duc de Wellington ; qu'il entrera à Madrid, le 12 août 1812, mais pour en être presque aussitôt chassé ; que les Portugais offriront la couronne à Soult, qui voudra l'accepter j mais que Napoléon ne le permettra pas ; que les Anglais tenteront d'insurger l'armée française en lui promettant Moreau pour clief •, que kt

ÉÀIPIRE. — J&09. 53t

Régence de Cadix offrira le commandement de l'armée au Duc d'Orlèan» , qui se trouvera en Sicile et qui viendra a Tarragone , puis à Cadix ; mais que les Anglais lé feront renvoyer par les Cortès pour rester les maîtres ; que, tandis que Napoléon étouffe la liberté en France, les Corlèê de Cadix rendront hommage à la Révolution française, proclameront (19 mars 1812) une Constitution démocratique ^ calquée sur celle de 1791 ; et que les Colonies Espagnoles en Amérique déclareront leur indépendance poUr se constituer en République. Notis ajouterons que le Peuple français accueillera avec intérêt les prisonniers Espagnols, et qu'il condamnera toujours cette guerre inique , ainsi que les pillages de quelques Généraux qui se déshonoreront par ce brigandage. Revenons aux hostilités de l'Autriche.

En Allemagne, ce sont les Monarques qui prennent le rôle que devrait remplir Napoléon, et c'est Napoléon (faute inconcevable!) qui prend celui des vieux Rois féodaux. Le Roi . de Prusse adopte utie foule de réformes démocratiques et abolit des privilèges ; les Princes organisent des Sociétés secrètes, font de la propagande, répandent des écrits, enflamment la jeunesse, prêchent l'indépendance, la liberté, l'égalité, l'insurrection, et dénoncent Napoléon conune un ambitieux, un Despote, un usurpateur et un Tyran.

Et le mécontentemefat croît également en France ; on s'in- Tjuiète partout ; on prévoit des catastrophes ; on se prépare ; on conspire; Talleyrand et Fouché, brouillés depuis longtemps, se rapprochent pour comploter sur la Restauration.

Rien tôt (12 avril), l'Autriche commence les hostilités avec 600,000 hommes ; et bientôt l'Allemagne sera remplie d'insurrection» partielles et d'insurgés.

Dès le 17, Napoléon est à la tête de son armée (176,000 hommes), et lance une proclamation dans laquelle il outrage l'Empereur d'Autriche.

« Vous l'avez entendu, dit-il à ses soldats, implorer nia clémence. Trois fois l'Autriche a dû tout à notre générosité^ et trois fois elle R^té

parjure... Marchons, et qu'à notre aspect l'ennemi reconnaisse son vainqueur I »

Napoléon est en eiTet vainqueur à Eckmûll, à Ratisbonne (où il est blessé à la jambe par une balle morte), et dans quatre autres combats. — Puis il outrage encore l'Empereur François U, en rappelant un Prince débile et faux... Et peu après, il bombarde Vienne, y lance 1,800 obus, la met en feu, et la force à capituler, le 12 mai.... Puis il outrage encore François et ses frères , en les dénonçant comme des lâches, des ingrats, des parjures, égorgeant leurs sujets de leurs propres mains, poursuivis par leurs remords et punis par la Justice divine.

Il est vainqueur à Essling (21 mai), où Lannes a les deux jambes emportées par un boulet. Mais le résultat est si peu décisif que les Autrichiens crient victoire ; et l'enthousiasme est tel que l'insurrection éclate avec une force nouvelle dans toute la Bohème, dans le Tyrol, en Bavière, dans toute l'Allemagne , en arborant pour drapeau la liberté et l'indépendance de l'Europe et du Genre humain. Quelle faute à Napoléon d'avoir enlevé ce drapeau à la France pour le donner aux Rois étrangers !

Napoléon gagne enfin, le 6 juillet, la bataille de Wagram; mais quelle résistance de la part des Autrichiens ! Si le conquérant leur a tué plus de 50,000 hommes et une foule d'officiers, que de soldats français (plus de 30,000), que de Généraux, que d'officiers il vient de faire tuer pour son ambition ! Quel affaiblissement pour lui ! Quel encouragement pour l'Espagne, l'Angleterre, etc.! Quel sujet d'inquiétude et d'effroi pour la France î

Aussi, pendant ce temps, les Anglais débarquent dans l'ile de Walcheren en Hollande, tâchent de surprendre Anvers et s'emparent de Flessingue, qu'ils n'évacueront qu'après en avoir fait sauter les fortifications.

Voici donc Napoléon vainqueur à Wagram : que va-t-il faire? Qu'il détrône le Prince qu'il a tant humilié, tant outragé, et qui ne pourra jamais être un ami si ncère ! Qu'il donne

au Peuple la liberté! Ou qu'il établisse une dynastie nouvelle, celle d'un frère de François qui le lui demande 1 Ou qu'il établisse des Rois en Bohême, en Hongrie, en Tyrol, comme le lui demande encore le Duc de Wurtzbourg 1 — Mais non ; soit que la bataille de Wagram l'ait trop affaibli; soit qu'il n'ait plus l'espérance de regagner la confiance des Peuples ; soit qu'il ait déjà le projet d'épouser l' Archi-Duchesse Marie-Louise (qu'il a trouvée malade en entrant à Vienne) ; soit que l'apparence de la générosité ou la conservation de l'Empereur d'Autriche lui semble mieux convenir à son ambition, il se hâte d'accepter un armistice (le 11), passe trois mois au palais de Schoenbrûnn, et signe la paix (li octobre) en maintenant François, en lui faisant céder les provinces ///yriennes et 85 millions. Quelle faute pour un homme de génie! La faute est d'autant plus grande qu'il vient de voir jusqu'à quel point l'Allemagne exècre son despotisme. Le 13, à Schoenbrûnn, on vient d'arrêter un jeune homme de dixhuit ans, Staub ou Stabs, qui voulait l'immoler avec un couteau de cuisine fraîchement aiguisé.

« Que vouliez-vous? lui dit-il. — Vous tuer! — Que vous ai-je fait? — J'ai voulu terminer la guerre. — Que ne vous adressiez-vous à l'Empereur François ? — Il est nul ; lui mort, un autre lui succéderait, au lieu qu'après vous les Français disparaîtraient aussitôt de toute l'Allemagne. — Vous repentez- vous ? — Non. — Le feriez-vous encore? — Oui. — Si je vous faisais grâce?.., — Alors je croirais que Dieu ne le veut paâ. « Mais, ajoute le Mémorial de Sainte- Hélène, bientôt il reprit toute sa férocité. On le garda vingt-quatre heures sans manger; on l'interrogea de nouveau : tout fut inutile; il resta une véritable bête féroce; et on l'abandonna à son sort. »

Livré à une Commission miUtaire, il expire en criant : Vive la Liberté! vive V Allemagne! Et les courtisans appellent bête féroce un jeune homme qui dévoue si héroïquement sa vie pour affranchir son pays de l'invasion étrangère , tandis qu'ils appellent un héros celui qui assassine d'Enghien, qui brûle Vienne et qui dépeuple l'Allemagne, pour avoir le plaisir de conquérir et de régner !

Et voyea que de fautes encore avec le Pape! C'est en lui

laissant Tespérance de lui céder le territoire des Légations qu'il l'a décidé à venir le sacrer à Paris ; mais, loin de vouloir réaliser <îes espérances et même cette promesse indirecte, le Despote lui a prescrit de le considérer comme Empereur de Rame, de lui obéir et de fermer ses ports aux Anglais. — Le vieux Pape a résisté, et a refusé l'institution canonique (comme le Concordat lui en avait donné le droit) à quelques Évêques nommés par Napoléon. Celui-ci, qui avait etfle tort de faire un Concordat contre-révolutionnaire et de rétablir la puissance Papale dans son intérêt , y a joint le nouveau tort de s'irriter de la résistance du Pontife et de faire arbitrairement saisir les Etats romains par un décret daté de Vienne le 23 mai dernier. — Le Pape a répondu par un décret d'excammunicaiion,.. Et l'on juge Teffet en Espagne, en Allemagne , même en France , où Napoléon a rétabli le catholicisme! — Il a décrété que le Général Miollis s'emparerait de Rome et du Pape. Et, le 15 juillet, des gendarmes enlèvent de son palais et conduisent prisonnier à Savonne (puis à Fontainebleau) celui que Napoléon a prié de le sacrer, celui qu'il a appelé son père et le Représentant de Dieu, celui que la Catholicité appelle le Saint-Père en l'adorant presque comme un Dieu. Puis Napoléon, se trouvant appelé par la Providence à soumettre le Pape , qui invoque Dieu de son côté, déclare Rome et tout son territoire réunis à l'Empire. On devine encore l'irritation , dans toute l'Europe , contre l'usurpation et la tyrannie de Napoléon , et l'admiration pour la fermeté d'un vieillard qui donne l'exemple du dévouement pour résister à l'oppression ! Napoléon convoquera un Concile national (5 avril 181 1 où se rendront 100 Prélats : mais le Despote, qui blâmait la sévérité de la Révolution à l'égard des Prêtres réfractaires , dissoudra le Concile, qui se permettra quelque indépendance , et fera arbitrairement emprisonner à Vincennes trois Évêques dont le crime sera de ne pas penser comme lui.

En voici bien une autre ! Ce Napoléon, qui prétendait as-

EMPIRE. — 1810. 5 il

surer le salut de la France par Thérédité demandée pour Joseph, pour Louis, pour Eugène son fils adoptif, le voici qui ne voit plus de salut que dans un fils de son sang, et paj conséquent dans un divorce; car c'est en vain que Lucien a (suivant Bourienne) conseillé à Joséphine de se faire faire un enfant, et que Joséphine a voulu simuler une grossesse et un accouchement. Elle est forcée de consentir au divorce (15 décembre), en conservant le titre dUmpératrice- Reine; le 16, le Sénat le prononce; et, peu après, l'Archevêque de Paris déclare le mariage religieux dissous, malgré la décision du Pape qui le déclare indissoluble.

Aussitôt que le divorce est connu, François offre une de ses filles. On dit qu'Alexandre offre sa sœur, tandis que le Mémorial assure que sa mère ne le veut pas, parce qu'elle croit Napoléon un espèce de monstre qui ne peut avoir d'enfant. Quoi qu'il en soit, c'est une Archi-Duchesse d'Autriche qu'il préfère, Marie-Louise; et le mariage est célébré à Saint-Cloud le P*" avril 1810.

Alors, dit-on, Napoléon est dans toute sa gloire, comme s'il pouvait y avoir de la gloire sans justice, sans estime, sans affection! comme s'il y avait un homme sur la terre qui eût plus d'ennemis que lui ! comme s'il y avait un Prince menacé de plus de catastrophes ! Ses partisans en France sont toujours intéressés à l'applaudir; mais le Peuple est mécontent de son divorce, de son mariage avec une étrangère, surtout avec une Autrichienne, avec une tille de cette Cour qui a fait tant de mal à la Révolution , avec une parente de cette Marie-Antoinette que la France a fait périr sur l'èchafaud. On est mécontent aussi de sa conduite envers l'Espagne, envers le Pape, envers l'Allemagne.

Et, tout puissant qu'il est. Napoléon s'inquiète et s'irrite quand il apprend que, sans ordre ni permission, Fouché, croyant lui faire sa cour, négocie avec le Cabinet anglais un traité qui donnerait l'Empire de la mer à l'Angleterre et l'Empire du continent à la France. Prévoyant que Fouché pourrait tout aussi bien négocier pour sa déchéance , il le destitue et le remplace par Savary,

ti\2 EMPIRE.— f 8 rO.

11 s'irrite également contre Louis , qui , prenant l'intérêt de la Hollande, n'exécute pas rigoureusement le blocus coutinenial. 11 menace son frère de lui retirer son royatmie et de le réunir à TEmpire. Louis pense d'abord à résister, à inonder la Hollande pour la défendre, et à se retirer à Batavia, plutôt que de céder au Despotisme : ce serait une lutte bien édifiante entre deux frères ! Mais il finit par ahdiqtter, et se trouv'fe réduit à fuir en Améiique pour éviter la vengeance de son aîné. Puis la Hollande est réunie à l'Empire, au grand mécontentement des Hollandais et de tous les Rois, toujours plus menacés dans leur indépendance.

L'élection de Bcrnadotte comme Prince royal de Suède sous le nom de Charles-Jean , librement faite par la Diète Suédoise(21aoûtl810),sonacceptationavecleconsentement de Napoléon, et l'alliance de la Suède avec la France contre l'Angleterre, augmentent encore la puissance Impériale.

Mais l'insatiable Empereur réunit encore à l'Empire le Valais, les villes anséatiques (Hambourg, Brème, etc.)* le Duché d'Oldenbourg, dont le Duc est beau-frère d'Alexandre ; et ces réunions de la Hollande, etc., et surtout la dernière, blessent, irritent, inquiètent l'Autocrate et le décident à la guerre. 11 commence par protester ; puis il établit une Diplomatie secrète qui négocie une nouvelleCoalitiongénérale, et prépare une guerre décisive pour abattre le conquérant.

Et l'un des principaux moyens qu'emploient les Monarques, c'est \a propagande nationale, c'est la multiplication des Sociétés secrètes pour l'indépendance et la liberté, tandis que le Baron de Stein, leur fondateur, pousse en même temps le Roi de Prusse à continuer les réformes populaires. L'enthousiasme de la jeunesse est tel que, à l'imitation deStaub, le jeune Saxon D.-E, de Sahla, âgé de dix-huit ans, se dévoue pour venir immoler Napoléon à Paris. Arrêté, il avoue fièrement son projet; mais, pour ne pas ébruiter l'afifaire, on se contente de l'enfermer à Vincennes.

La Fortune, qui semble tout faire pour Napoléon, tandis

que son ambition et son despotisme semblent tout faire contre lui, lui donne un fils (20 mars 1811) qu'il appelle Roi de Rome, On devine la joie des fonctionnaires, leurs adresses, leurs adulations! Mais ce qu'on aura peine à croire, c'est là bassesse du Sénat, etc., même (fli Corps législatif, non plus seulement envers Napoléon lui-même, mais envers l'enfant dans les langes : les prétendus Représentants de la Grande Nation viennent lui adresser des discours pendant qu'il dort ou qu'il crie, et que sa Gouvernante entend et répond pour lui. Puis ces vénérables Sénateurs, les Nestors et les sages de la première Nation du monde, défilent, sans rire, devant le berceau, en lui faisant de profondes révérences... Et cela au dix-neuvième siècle! après la Révolution!... Et l'on s'étonne de l'idolâtrie des Sauvages et des Barbares pour le soleil, ou pour un oignon, ou pour le tigre? Et l'homme de génie, le grand Napoléon, le souffre ou l'exige ! Et c'est pour cela qu'on a tué des millions d'hommes!

Et tandis que Napoléon a déjà reçu de la France 550,000 conscrits depuis 1806; tandis qu'il lui demande l'organisation de toute sa population divisée en trois bans de Garde nationale et la mise en activité'de plus de 100,000 hommes sur le premier ban ; tandis qu'il médite une effroyable guerre, que donne-t-il à la Nation? Il prend pour lui tout ce qu'il conquiert en pays étrangers avec le sang de l'armée ; il en compose son domaine exlraordinaire, qui comprend plus de 700 millions; il en dispose secrètement, à son plaisir, dans son intérêt personnel, pour acheter des partisans; il donne 18 millions à 36 Généraux, etc., 11 millions en gratifications à l'armée, des dotations de 5,000 à 500 francs de revenu à 5,700 individus de sa nouvelle Noblesse; Bourienne assure qu'il donne plus de 40 millions à Berthier; il donne souvent des millions à plusieurs de ses Maréchaux , débauchés et prodigues, pour payer leurs dettes ; il dégrève la propriété foncière pour ménager les propriétaires ; mais il multiplie et augmente les impôts indirects ou de consommation quifrap-

làiï EMPIRE. — 1812.

I)cnt sur le Peuple; il crée les droits réunis, rétablit Tiiupôt sur le sel, s'empare de son monopole et de celui du tabac; il détruit complètement la liberté de la presse, en s'emparant de l'imprimerie et de la librairie qu'il ne permet d'exercer qu'avec des brevets privilégiés; il détruit complètement la liberté individuelle, en établissant des prisons d'étai^ en usurpant le droit d'emprisonner ou de mettre en surveillance: il rétablit Tinfâme Cabinet noir, qui lui livre les lettres et les secrets des familles ; il dispose des riches héritières pour les donner à ses jeunes Généraux ou à ses favoris; il fait, des iils de ses fonctionnaires, autant de Séides du Despotisme, en créant les Auditeurs au Conseil-d'Ètat, destinés à devenir Sous-Préfets, Préfets, etc., et les Juges ou Conseil^ lers-Àuditeurs, destinés à i*empUr les tribunaux et les cours en servant d'aboi d de Surveillants et d'espions ; il a des Pages fil prépai*e le rétablissement des érar(/e«*cilu-cor|M, quoiqu'il ait une jeune et une vieille Garde. — La Noblesse de l'Empire et les fonctionnaires, qui s'enrichissent, sont contents, c'est tout simple; mais le Peuple et les Républicains sont extrêmement mécontents, et c'est tout naturel encore*

Cependant, depuis la réunion, à l'Empire, de la Hollande et du Duché d'Oldembourg, Alexandie et Napoléon ont préparé la guerre , et l'invincible a résolu la conquête de la Russie ; il veut aller à Moscou, à 800 lieues de Paris.

Dans les premiers mois de 1812 , les alliances sont conclues : la Prusse et l'Autriche fourniront à Napoléon chacune 30,000 hommes; la Suède, au contraire, dont Napoléon a refusé l'alliance, promet 30,000 hommes à Alexandre, qui va traiter en outre avec l'Angleterre et l'Espagne.

Alexandre demande que les Français évacuent la Prusse et la Poméranie Suédoise, qu'ils occupent depuis deux ans^ déclarant néanmoins qu'il attendra l'attaque. — Pour réponse, Napoléon part de Paris le 9 mai et court l'attaquer, après avoir eu, à Dresde, une entrevue avec le Roi de Prusse et l'Empereur d'Autriche.

EUPiKE. — 1812. 545

Quelles armées ! Napoléon a 500,000 hommes, 1 ,200 pièces de canon , 200,000 chevaux et 20,000 voitures I Et les Russes ne sont pas inférieurs en nombre 1

Quelle responsabilité pour Napoléon, qui s'est fait Providence et Dieu , et qui brave l'opinion de la France contraire à cette guerre !

Et que de fautes gigantesques nous sommes condamnés à voir ! D'abord les préparatifs ont été si précipités et si mal dirigés que les vivres manquent, que le désordre est partout, que beaucoup de soldats se tuent de désespoir, et que, avant aucun combat, 10,000 chevaux et près d'un tiers de l'armée ont péri ou sont hors de service, par suite des marches forcées en hiver et dans la boue, et par suite de la privation de nourriture ou de la mauvaise nourriture, les soldats et leB chevaux étant réduits à manger du seigle vert.

L'Armée est si mécontente que les Russes osent la provoquer à la révolte avec l'espérance de la voir se révolter contre un Chef qui la sacrifie.

Cependant, le 22 juin. Napoléon adresse à ses soldats sa première proclamation et leur dit :

« La Russie est entraînée par la /ato^tt^; ses destins doivent s'accomplir : la deuxième guerre de Pologne sera glorieuse aux armes françaises... »

Comme s'il ne doutait de rien ! Comme s'il ne prévoyait rien ! Comme s'il ignorait que les Russes ont du courage, du patriotisme ou du fanatisme ! Conmie s'il ne savait pas que les Prêtres et les Nobles pourront le signaler comme « un « Despote universel , un tyran , le perturbateur du Monde, « un rebelle qui renverse et souille les autels ! » Comme s'il n'était pas possible que les Russes ne lui laissassent que des cendres et des ruines !

Alexandre, qui l'attendait à Wilna, se retire sur Smolensk et Moscou, faisant tout brûler, tout détruire, magasins , routes, ponts.

On le poursuit ; on est vainqueur à MohUaw et à Ostroumo. Là , la Confédération de Pologne, qui vient de se T. IV. 35

KiinBc. — lhl3.

t-éunir i-t <te jiroclaraer la reslnumlton du Itoi/aume rie Pologne, Itii demande son approbfilion et son appui. \li! <in'U i-étabdssc ia Pologne: qu'il tirme 3 ou ;UNI,0O() I'olonaj<i: qu'il laisse passer l'hiver ; qu'il fasse reposer et rétablir son armée: qu'il rassemble dea vivres; et qu'il ne paile qu*l printemps!... Mais il ne donnenux Polonais qucdespai de cour: il leur apprend (qnel coup pour ces braves et heureux Polonais I) qu'il a garanti ;t Alexandre l't à son benu-père la possession de leurs provinces l'olonaiiies ; il n'emmène qu'une division commandée par Poninf uuu&i : et il conlinno sa marche, sans repos et presque sans vivres.

Nous savons bien qu'il pourra vaincre, ii Driua (quoique les (tusses s'y disent vainqueurs et chantent des Te Drum}, ù Witepik , à Smolemk, a Poli>uk,}i Valonlina, nu pass ge de la Motkuwa , ot) les Russes se battent avec tant d'acharnement que 50,000, dit-on , s'y font tuer ; nous savons qit'îl pourra entrer à Moscou ; mais les Russes , nobles et paysans , ont brûlé toutes leurs villes et tous leurs villages des denx côtés de la route; mais on a conUnuellement manqué de vivres; un nombre Immense de maraudeurs , de traînards , de malades . ootquitté l'armée; on a perdu beaucoup d'hommes, tués dans les combats ou faits prisonniers sur les derrièies ; et quand il entre à Moscou , le 1 4 septembre, il n'a que 90,000 hommes sous les drapeaux , et n'a prewpie plu.i de «ivalerie.

MaislesRussessont décidés, comme les Espagnols, comme les Anglais à l'époque de leur crainte d'une invasion comme les Franç-iis en 93 : le Gouverneur de 1 (opcftffi, a résolu de le réduire en cendres pour hisseur à rétit^rader : et a.OOO^ncendiaircs. ficespréparés.mettenllefcu p;i(!' ■ neuf dixièmesdecette ville, gnin la majeure partie des m' monceau de ruines ou i iellc i:.\]a:

Russie! Mais le butes ysseiadr

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croit forcé de rétrograder, sans vivres, a travers 200 lieues dévastées , le 19 octobre, à Fentrèe de Thiver, par la pluie, dans la boue ou par un froid excessif. Le 7 novembre, la gelée arrive subitement, à 18 degrés d'abord, puisa 30. Comment pourront résister des hommes épuisés de besoins et de fatigues, blessés, mal vêtus, découragés? En quelques jours, 30,000 chevaux ont péri : alors, plus d'artillerie, plus de munitions, plus de transports... Et il faudra passer la Bérésinai,.. Et l'armée Russe, qui faisait la guerre en Volhinie contre les Turcs , et qui vient de faire la paix avec eux , a coupé les ponts et défend le passage! Détournons les yeux de cet horrible tableau... N'écoutons pas les imprécations... Le 13 décembre, quand on se trouve en sûreté derrière le Niémen, on n'est plus que... 20,000!.. . 213,000 pris parles Cosaques, en allant ou en revenant, restent prisonniers en Russie!... Le reste a péri!...

Et qui sera responsable, devant la France et devant l'Humanité, de tant de fautes^ de tant d'imprévoyance , de tant de témérité, de tant de désastres pour tant de malheureux forcés de confier leur vie à la discrétion d'un Despote?

A Sainte-Hélène, Napoléon dira (Mémorial) :

« Aucun des deux Empereurs ne voulait la guerre de Russie : des imprudences, des maladresses d'Ambassadeurs, de fausses démarches, de la vanité, l'amenèrent. »^

Et de là l'incendie de Moscou, de tant de villes, de tant de villages, la mort d'un million d'hommes, la chute de l'Em* pire , la Restauration !. .. A quoi tient la destinée des Peuples quand ils ont des Despotes!

Dès le 5 décembre , Napoléon est parti pour Parlât , laissant le commandement à Murât. Il arrive le lendemain du jour où Ton a reçu son 29* bulletin annonçant la retraite deu à là Bérésina.

en est fallu qu'il ne trouvât son trône renversé et des s chargés de l'arrêter et peut-être dele fusillei*. Dans 9au23 octobre, lorsqu'on le croyaitencore à Mos-

548 CMPiBE.— 1812.

cou, le général Mallet (que nous avons vu, page 527, enfermer dans une piîson d'État, qui a obtenu d'aller dans une maison de santé, qui n'a pas cessé de conspirer pour la République à Paris et dans le midi, et qui a formé le projet de renverser TEmpire, d'accord seulement avec un abbé et un caporal de la garde municipale), s'est présenté subitement , en uniforme et à cheval , accompagné du caporal en aide-decamp, à lacaserned'un régiment, a annoncé qu'on venait de recevoir la nouvelle de la mort de l'Empereur à Moscou , et que le Sénat venait de le nommer Commandant de la division par un arrêté qu'il a présenté. Le régiment, endormi et réveillé, l'a cru et l'a suivi. Il a fait sortir de la Force les généraux républicains Lahorie et Guidai , qui sont allés arrêter le Ministre de la police, Savary, le Préfet de police. Pasquier, et le Préfet, Frochot; il est allé lui-même chez le Général de la division, Hullin, qu'il a abattu d'un coup de pistolet ; et il allait s'emparer du Commandant de place et réussir quand un OfUcier supérieur» qu'il avait fait arrêter et qui s'était échappé, est venu l'arrêter lui4Dême et faire échouer son projet.— Sans cette arrestation, il allait convoquer le Sénat, et lui aurait présenté un sénatus-consulte tout préparé qui prononçait la déchéance. 11 est probable qu'il connaissait les dispositions des Sénateurs et que la déchéance aurait été prononcée comme elle le sera dans 18 mois.

« Quels sont vos complices, lui a demandé le Président de la Commission militaire? — Toute la France, a-t-il répondu, et vous-même si j'eusse réussi. »

La France aurait peut-être applaudi déjà ; car le mécontentement est extrême : mais Mallet est mort , courageusement, fusillé avec Lahorie, Guidai^ et 12 desmalheurex officiers trompés et entraînés ; et voici Napoléon qui arrive et remonte sur son trône au milieu de la désolation universelle.

Pourra-t-on croire que son ignoble Sénat et son ignoble Conseil-d'Ëtat, ou plutôt les serviles Présidents qui parlent seuls, osent encore parler à leur maître de ses bienfaits, de

ses soinê , de son humanité , de son génie , de sa gloire , de l'indestructible puissance de sa Dynastie, de la supériorité de la Monarchie sur la Républi({ue , de leur admiration et de leur fidélité , de la reconnaissance de la Nation et de son amour ? Pourra-t-^n croire que Napoléon ose répondre :

ne

« Les destinées de mes Peuples sont attachées désormais à mon trône... mon armée a essuyé des pertes; mais c'est par la rigueur prématurée de la saison (comme s'il n'avait rien dû prévoir 1 ) Si le Peuple montre tant d'amour pour mon fils, c'est qu'il est convaincu par sentiment des bienfaits de la Monarchie... C'est à I'idéogie, c'est à cette ténébreuse métaphysique, qu'il faut attribuer tous les malheurs qu'a éprouvés notre belle France (même les boucheries d'Egypte, de Saiût-Domingue, d'Espagne et de Russie I ) Ces erreurs ont amené le régime des hommes de sang... »

Le Despote prêche les bienfaits du Despotisme, c'est tout simple : mais qui prouve mieux que lui le danger du pouvoir absolu? Qui mérite plus que lui le titre d'homme de sang?..

Pourra-t-on croire encore qu'il dise au Corps législatif :

« Un essaim de Tartares ont tourné leurs mains parricides contre les plus belles provinces de la Russie, incendié 4,000 villages et 50 villes, sous prétexte de retarder notre marche en nous environnant d'un désert. Nous avons triomphé de tous les obstacles (quelle hardiesse 1 ) L'incendie de Moscou même n'avait rien changé à Tordre prospère de mes affaires (c'est incroyable !) : mais la rigueur excessive et prématurée de l'hiver a fait peser sur mon armée une affreuse calamité... J'ai fait de grandes pertes... J'ai dû n'être accessible qu'au sentiment de l'intérêt de mes Peuples... L\\ngleterre offrait nos plus belles provinces pour récompense à la tra^»on... Mais mon Empire est fondé sur Vamowr de 50 millions de citoyens (mensonge ) on le déteste 1 ). Et c'est T Angleterre que la Providence a désignée pour être victime de l'anarchie et de la guerre civile. » (fausse prophétie).

Applaudissements, vivat, hommes, argent, son Corps législatif, nommé par lui, lui donne tout, même 300 millions de biens appartenant aux Communes. — Il aura bientôt 600,000 nouveaux soldats, dont plus de 100,000 gardes nationaux, auxquels on fera passer la frontière en violation de la loi, et plus de 200,000 conscrits de 18 13, trop jeunes pour supporter les fatigues de la guerre. On lui donne 10,000

5&0 EIMPIRC— 1813.

gardes d'honneur à cheval , pris parmi les jeunes gens riches, sans qu'ils puissent se faire remplacer, et qui doivent s'équiper à leurs frais , ce qui mécontente vivement la Noblesse et la Bourgeoisie, quoiqu'on leur promette d*en faire des Gardes du corps après la campagne. On lui donne enouti*e 300,000 hommes pour garder l'intérieur.

Qu'il se réduise volontairement à la frontière du Rhin ; qu'il y porte ses 800,000 hommes, sans vouloir le franchir ; qu'il y rappelle plus de 100,000 hommes qui occupent encore les villes d'Allemagne ; et, nous l'affirmons, l'étranger n'aura pas même la pensée d'envahir la France ! Mais il veut tout compromettre pour retourner en Russie.

Pendant que ces nouvelles troupes s'0!*ganisent et se rendent en Allemagne. Napoléon cherche à se concilier le Pap e

par un nouveau Concordat et en lui donnant Avignon pour résidence : mais le Pape est toujours mécontent, et les Prêtres recommencent à conspirer.

Napoléon fait tous ses efforts aussi pour se populariser ; il annonce le couronnement de sa femme et de son fils : mais la terreur qu'inspirent la police, le Despotisme et la tyrannie, empêche seule l'explosion du mécontentement de tout ce qui n'est pas fonctionnaire salarié.

On devine l'effet de la déroute sur tous les Princes. Le corps Prussien a fait défection et a passé aux Russes ; le corps Autrichien leur a abandonné Varsovie. Bientôt, le Roi de Prusse fait alliance avec Alexandre ; l'Empereur d'Autriche, tout en offrant une médiation armée, négocie secrètement avec la Russie et l'Angleterre ; Bernadotte leur promet 30,000 Suédois, tandis que Murât laisse le commandement à Eugène et court à Naples pour abandonner peut-être Napoléon.— La Prusse et la Russie déclarent la Confédération du Rhin disso«te , et menacent de saisir les Etats des Princes qui ne se rallieront pas à elles. Le Roi de Saxe s'y réunit.

On devine aussi l'effet que produit dans toute rAllemagne cette horrible catastrophe. Les Souverains de Prusse, de Rus-

sie (et d'Autriche en secret), inondent le pays de proclamations qui appellent la jeunesse et la population aux armes :

Pour conquérir l'indépendance et la liberté politique ; pour briser le sceptre de ce Napoléon qui s'est montré l'ennemi de« Peuples autant que des Rois, en enlevant aux premiers la liberté, aux seconds a dignité ; pour donner aux Nations germaniques de vrais gouvernements constituUonnels fondés sur l'intérêt national et l'égalité

Quelle faute, quel crime à Napoléon, d'avoir laissé aux autres Rois un si beau rôle ! Partout les Sociétés secrètes enflamment Fenthousiasme et demandent des Constituti^ms libérales ; partout les Princes en promettent ; et partout la jeunesse et la population s'insurgent contre Napoléon aux cris de Constitution, indépendance et liberté.

Louis XVIII , retiré à Hartwell en Angleterre , lance aussi une proclamation contre le dévastateur de l'Europe.

Bientôt, les Souverains de Russie et de Prusse proposent à Napoléon une trêve et l'évacuation des États Prussiens. — Il refuse : à lui la responsabilité î — Les Alliés s'avancent.

Cependant, on est forcé d'évacuer Berlin , Dresde, et de se retirer jusque derrière VElbe, en laissant des garnisons à Dantzig, à Torgau, à Dresde et dans d'autres villes, tandis que Hambourg s'insurge.

Enfin , le 15 avril 1813 , après avoir donné la Régence à Marie -Louise, Napoléon quitte Paris pour l'armée.

Ne nous arrêtons pas à la bataille de Lutzen (i^^ mai), gagnée sans cavalerie , ou périt le maréchal Bessières , et après laquelle Napoléon, transporté d'enthousiasme à la vue de la bravoure des gardes nationaux et des conscrits, s'écrie :

« Soldats, je suis content de vous !.. nous rejetterons ces Tartares dans leur affreux climat, qu'ils ne doivent plus franchir. »

Nous ne nous arrêterons pas non plus aux batailles de Bautzen et Wurtchen(21 et 22 mai ) , effroyable boucherie dans laquelle 60,000 hommes périssent des deux côtés, notamment Dur oc, mais dans laquelle les gardes nationaux et les conscrits montrent un si héroïque courage que Napoléon

552 EMPIEE. — 1813.

décrète rérection, sur leMont-Genis, d'un monument gigntesque pour éterniser sa reconnaissance envers ses Peufdes qui, en trois mois, luiont donné 1 ,200,000 hommes. Maison s'indigne enfin de ce mensonge et de cette insultante prétention de présenter la France comme se dévouant à un homme.

Mais, au lieu de profiter de ses avantages. Napoléon foit la /aur« immense (il en conviendra à Sainte-Hélène) d'accorder, le 5 juin, un armistice jusqu'au 22 juillet, et de se laisser jouer par un Congrès à Prague , sous la médiation de l'Autriche , tandis que la Russie , la Prusse et l'Angleterre (qui promet 45 millions par mois), s'engagent à ne pas faire la paix, et que l'Autriche se prépare à se joindre à elles.

Pendant ce temps, l'armée française est forcée d'évacuer l'Espagne ; l'insurrection royaliste recommence en Vendée et en Bretagne; les Gardes d'honneur conspirent : qued'embarras nouveaux !

Le Congrès demande : P le partage des Duchés de Varsovie entre la Russie, la Prusse et l'Autriche; 2^ la cession de rilly rie à l'Autriche ; 3<^ la dissolution de la Confédération du Rhin ; 4^ l'indépendance de la Hollande ; 5<> la restauration de Ferdinand en Espagne. — Napoléon concède presque tout, mais refuse d'abord une partie ; et le Congrès, qui veut maintenant la guerre, s'empresse de se dissoudre. — Puis, Napoléon concède tout (même le partage du duché de Varsovie 1 ) : mais on lui répond : // est trop tard I Et son beaupère, à qui l'Angleterre promet 1 2 millions par mois, lui déclare aussi la guerre.— 600, 000 hommes vont l'attaquer.

Et pour comble de danger, c'est Moreau (d*accord avec Louis XVni, et maintenant revenu d'Amérique auprès d'Alexandre) qui dresse le plan de campagne avec Bernadotte eî qui dirige les Alliés. Napoléon sera donc attaqué par des Généraux français qui connaissent parfaitement sa tactique 01 son système. Tous deux veulent le renverser; et c'est M' »reau qui signera les proclamations pour exciter la France et Tarmée h l'insurrection.

Un autre danger incalculable , c'est la défection du SuisM

EHPiRE. — 1813. 553

Jamim, chef d'Élat-major de Ney, qui passe aux Russes et qui leur livre probablement les plans de Napoléon.

Quel danger nouveau dans une intrigue de Fouché qui , prévoyant la chute et l'abdication ou la déchéance de son maître, prépare, de concert avec quelque Puissance, la Régence de Marie-Louise, un Conseil composé de Talleyrand, Macdonal, Montmorency, Narbonne et lui, Fouché, et la paix, avec la frontière des Alpes et du Rhin 1

Si Napoléon se retirait derrière le Rhin , comme il aurait dû le faire déjà au lieu d'aller faire tuer ses soldats àLutzen et Baudzen , il aurait 800,000 hommes pour défendre le territoire : mais l'homme de génie semble ne faire que des fautes colossales en n'écoutant que sa vanité ; et le voilà qui s'obstine à défendre la ligne de l'Elbe.

Bientôt (26 et 27 août) il a battu, à Dresde , les trois armées Russe, Prusienne, et Autrichienne , commandées par les trois Souverains, après que ses héroïques soldats, épuisés par des marches forcées, avaient passé la nuit dans la boue et dans l'eau ; et le premier coup de canon a tué Moreau, qui déshonore toute sa vie par sa double trahison.

Mais, presque aussitôt, Macdonald et Ney sont battus ; Vandamme est pris avec 15;000 hommes, et Napoléon est encore forcé de se retirer derrière l'Elbe.

Tout-à-coup il apprend que le Roi de Bavière l'abandonne; qu'il se joint à ses ennemis; que Bemadotte et deux ou trois armées l'ont débordé à gauche et à droite pour lui couper la retraite sur le Rhin ; et que les trois Souverains vont revenir l'attaquer à Leipsick. — Il est encore vainqueur à Waehau le 16 octobre, et à Leipsick le 17 ; mais les Saxons et les Wurtembergeois ont fait défection sur le champ de bataille, ont quitté leur poste pour passer à l'ennemi , et ont tourné leurs canons contre lui, trahison horrible qui prouve jusqu'à quel point est arrivée l'exécration de l'Allemagne contre son Despotisme. Du reste, cette nouvelle boucherie, dans laquelle 220,000 coups de canon viennent d'être tirés , est intttfle; et le défaut de munitions, dit-on (quelle imprévqjranoet) le force à rétrograder enfin sur le Rhin.

•Îd4 lùMMBE. — 1813.

Et que de désastres encore! Deux régiments Saxons quHI a laissés à Leipsick fusillent les Français pour lesquels Us se battaient tout-^^heure, et jettent un aiïreuxdésordre dans la retraite. Puis un pont sur lequel une partie de Tannée vient de passer, à l'entrée d'un défilé long de deux lieues , ayant été détruit trop tôt, par un caporal et 4 sapeurs chargés de l'opération (quelle faute!), toute l'arrière-garde, avec 80 canons , se jette ou est jetée dans la rivière (fEhter) où se noient deux Maréchaux , Poniatou>ski et Lauriston , et des milliers de malheureux soldats. Qu'on juge de l'exaltationen Allemagne et de l'épouvante dans l'armée Française ! Et qui dirige? qui veut? qui ordonne? qui doit ëti*e responsable?

Ce n'est pas tout ! Napoléon, qui semble n'avoir aucune espèce de prévoyance, a laissé le temps à 70,000 Autrichiens et Bavarois de venir lui barrer le passage à Hatiau, le 30 octobre. — On passe : mais que d'hommes on laisse sur le champ de bataille ! — Le 7 novembre , tout ce qui reste de l'armée a passé le Rhin ; mais ces malheureux soldats , si braves , ne trouveront ni ambulances , ni hôpitaux , parce qu'on n'a rien prévu ni rien préparé ; et presque tous vont périr dévorés par le typhus. Que de Français inutilement sacrifiés dans cette dernière campagne d'Allemagne !

Et, cependant (le croira-t-on?), quand il arrive à Saint- Qoud le 9, le Sénat vient le féliciter, lui dire qu'il a tout surmonté, et lui offrir le dévouement de la France ! — Déjà (9 octobre) ca Sénat a décrété 280,000 conscrits de 1814 et de 1815, qui n'ont pas l'âge; et, le 15, il en ajoute 300,000, en sorte que, dans l'année, c'est 1. 140,000 hommes levés î

Mais on crie contre son ambition, ses guerres, son imprévoyance, ses fautes, ses boucheries. Et les Alliés adressent aux Français des proclamations dans lesquelles ils déclarent qu'ils ne font la guerre qu à Napoléon... Sentant le besoin de regagner iS confiance, il autorise le Corps législatif et le Sénat à nommer deux Commissions de 5, auxquellesil communiquera (il est bien temps ! ) les pièces diplomatiques pour prouver que ce n'est pas lui qui a voulu la guerre. Le Corps

législatif noiiyne Raynouard, Laine, Gallois, Flangergues et Biran..

Les bouches, si longtemps fermées par ia terreur impériale, s'ouvrent enfin pour crier paix, liberté, institutions ! Laine fait entendre, dans son rapport, que le sang français est sacrifié à l'ambition d'un homme. On se plaint que l'Empereur ait nommé son Grand-Juge pour présider l'Assemblée. Et Raynouard déchire le voile dans une adresse.

« Ne dissimulons rien, dit-il : nos maux sont à leur comble ; la Patrie est menacée sur tous les points de nos frontières ; le commerce est anéanti ; Tagriculture languit ; Tindustrie expire ; il n'est point de Français qui n'ait dans sa famille ou dans sa fortune une plaie cruelle à guérir,,. Nos armées sont sans cesse ruinées et affamées. La conscription est devenue un odieux fléau, parce que cette mesure a toujours été outrée dans l'exécution. Depuis deux ans, on moissonne la population trois fois l'année; une guerre barbare et sans but engloutit périodiquement la jeunesse. Les larmes des mères et les sueurs des Peuples sont-elles donc le patrimoine des Rois ?,„•

Et ce rapport de Laine, cette adresse A^ Raynouard, sont adoptés (29 et 30 décembre) par 223 contre 31 ! Quelle subite révolution dans les esprits ! ou plutôt quelle éruption des sentiments longtemps comprimés !

Aussi Napoléon effrayé fait saisir et supprimer le rapport, refuse l'adresse, ajourne le Corps législatif, et laisse éclater sa colère quand, le 1®"^ janvier 1814, quelques membi'es du Corps se présentent à son audience.

■ Comment avez-vous pu voter une pareille adresse ? s'écrie-t-il. Ne savez-vous pas que c'est à moi seul qu'on fait la guerre?... Votre Commission a été conduite par l'esprit de la Gironde et d'Auteuil. M. Laine est un conspirateur, un agent de V Angleterre avec laquelle il est eu correspondance par l'intermédiaire de Tavocat Desèze ; c'est un méchant homme ! Les autres sont des factieux ! La Nation a plus besoin de moi que je n'ai besoin d'elle I Que ferait-elle sans guide et sans chef? (Comme s'il n'y avait que lui au monde ! comme si elle ne pouvait exister après sa mort!)... Il fallait laver notre linge sale en famille (Et le moyen, sous un Despote et un Tyran ? ) Dans trois mois, nous aurons la paix ; les ennemis seront chassés de notre territoire, ou je serai mort. » (Toujours de fausses prophéties ! )

Ô56 EMFIMS.— 1813.

Si Too connaissait alors le rapport, l'adresse et les proclamations, peut-être verrait-on éclater une insurrection poor forcer Napoléon à la paix ; mais on ne connaît que IV jonmement du Corps l^;islatif, et cette mesure suffit pour exciter un mécontentement presque général, d'autant plus qu'il lève , seul et illégalement , de nouveaux impôts, augmentant de moitié la contribution foncière et doublant celle des portes et fenêtres.

Dès ce moment, V Agence Royaliste, que nous avons vue conspirer si longtemps (p. 334 et 354), qui a été composée »plus tard de Royer-CoUard, Montesquiau, Recquet, Clermont-Gallande, et qui se compose aujourd'hui d'anciens nobles (de Duras, de LaTrémouille, de Fitz-James, de Polignac, de Montmorency, de Ferrand, Sosthène de La Rochefoucauld, de Sesmaisons, de Larochejacquelin) , et qui, depuis longtemps, a un Comité à Bordeaux, travaille avec plus d*espérance et d'activité que jamais.

C'est en vain que Napoléon veut calmer les Prêtres en rendant au Pape sa liberté : il est trop tard... C'est en vain aussi qu'il rend l'Espagne à Ferdinand : il est trop tard encore. C'est en vain qu il déclare la neutralité de la Suisse : tout arrive trop tard.

Cependant, toutes les garnisons laissées à Dantzig, à Torgau, à Dresde, en Allemagne, au nombre de 140,000 hommes (quelle faute de n'avoir pas retiré une si belle armée sur le Rhin I), sont forcées de capituler faute de vivres, etc., et capitulent à la condition de rentrer en France : mais les Alliés violent les capitulations, et retiennent cette armée prisonnière. Sans doute, cette violation est injustifiable vis-à-vis les généraux, l'armée et la France : mais Napoléon a-t-il le droit de s'en plaindre? n'est-il pas au contraire le premier coupable, lui qui a donné l'exemple de toutes les perfidies ?

Bientôt, l'Allemagne s'étant levée en masse, 700,000 étrangers arrivent sur la frontière, Jîcrna(fc)((«, avec 200,000 hommes, par la Hollande, qui s'insurge aussitôt pour s'affranchir, Rlûcher, avec 200,000, par le centre, le Généralis-

sime Schtoartzemherg avec 300,000, et les trois Souverains, par la Franche-Comté et la Suisse.

Et les Puissances, montrant autant de prudepce et d'adresse que Napoléon a montré d'imprévoyance et de témérité cherchent à gagner et à diviser la France.

Déjà, le 9 novembre , à Francfort , elles ont remis à Napoléon une note dans laquelle elles lui déclaraient :

« Qu'elles se sont engagées entre elles par des liens indissolubles ; qu'elles se sont engagées à ne faire qu'une paix générale;,,, qu'elles sont unanimes pour laisser à la France ses limites naturelles, qui sont le Rhin, les Alpes ei\es Pyrénées... »

Remarquons bien ce faitimmense , la Diplomatie Européenne reconnaît que le Rhin est la limite naturelle de la France.

Si Napoléon avait accepté de suite cette note , il aurait sauvé peut-être son trône et la frontière du Rhin ; mais il ne l'a accepté que le 2 décembre, quand les Coalisés étaient sur le Rhin, et alors il était trop tard; l'Angleterre ne veut plus qu'on laisse à la France Anvers et la Relgique.

Malgré toutes ses fautes passées, qu'il fasse comme le Gomité de Salut public , comme l'Angleterre quand elle craîgnaitladescente,commerEspagne,commelesSouverainsalliés ; qu'il déclare la guerre nationale ; qu'il appelle le Peuple aux armes ; qu'il lui montre de la confiance ; qu'il excite l'enthousiasme populaire en rendant au Peuple l'amour de la Patrie avec la Uberté ! L'étranger (nous l'avons déjà dit et nous le répétons), n'aura pas même alors la penséede toucher à nos frontières. Mais qu'espérer avec un homme qui commence par outrager la Nation en renvoyant ses Députés, en levant lui-même despotiquement des impôts ? Chose inouïe, ce Napoléon qui parlait tant de liberté, d'égalité, de souveraineté du Peuple, est le plus illibéral, le plus méprisant, le plus anti-populaire de tous les Rois. Il redoute , autant que les Coalisés et les Royalistes, que la guerre ne devienne natUhnale; il ne veut que des soldats. Il ordonnera cependant la levée en masse dans l'Est, mais trop tard, quand il sera occupé par l'ennemi , qui menacera de mort quiconque pren-

668 ËMPini;. — 1813.

drnit les armes. — 11 n'organise que 12,000 hommes de la Garde nationale de Paris ; çt voyez que d'injurieuses précautions 1 11 n'appelle que les fonctionnaires salariés ; il nomme les ofîTiciers; il leur fait prêter serment de fidélité; il ne leur donne que des piques, et ne confie des fusils qu'a quelques privilégiés ; il s'en réserve le commandement en chef et ne donne à Monccy que le commandement en second. Quant aux Républicains , loin d'employer leur courage et leur patriotisme, il se prépare à les exporter a 40 lieues de Paris. Quant aux ouvriers, qui demandent des armes et qui seuls défendraient la capitale, un vieux révolutionnaire (c'est de lui-même que nous tenons ce fait), conseillant à son Ministre Savary de leur donner 160,000 fusils qui se trouvent à l'Arsenal ce Ministre répond :

« Y pensez-vons ? Vous ne savez donc pas que les cosaques du faubourg Saint-Antoine sont plus a CRAiiamE que les cosaques du Don ? »

Et tout annonce que le serviteur ne fait que répéter ici les paroles du maître. Voilà donc comme Napoléon considère ce Peuple qu'il flatte et qu'il caresse quand il s'agit d'acceptation ou de se dire son élu î il j u gé le patriostime populaire plus redoutable pour son Despotisme que la lance des Cosaques ! Les ouvriers sont, à ses yeux, des Cosaques et des Barbares! Et ils se disent éminemment nationaux et patriotes ces Napoléonistes qui préfèrent les Cosaques au Peuple de Paris ! Et ils ne voient pas qu'ils mettent les plus ardents patriotes dans la presque nécessité de préférer aussi les Cosaques au plus obstiné des Despotes ! Et, par suite, Paris, qu'on fortifiait en 92, n'est pas fortifié maintenant ! On n'y fait ni murs ni fossés; on se contente de barricader les barrières.

Pendant ce temps, les Puissances alliées ont décidé (l®'' décembre) une déclaration dans laquelle elles disent ;

« Les Puissances alliées ne font point la guerre à la France, mais à cette prépondérance que, pour le malheur de l'Europe et de la France, l'empereur Napoléon a trop longtemps exercée hors des limites de son Empire... Les Souverains alliés désirent que la France soit grande, forte, heureuse, parce que la Puissance française grande et

EiMPiRi:, — 1813. 559

forte est une des bases fondamentales de rédifice social... Les Puis* sances confirment à l'Empire français une étendue de territoire que n'a jamais connue la France sous ses Rois. »

Mais toutes ces belles phrases ne sont que des généralités adroites, qui ne signifient rien de plus que les pompeuses promesses de liberté, d'égalité, de paix, faites par Bonaparte le 18 brumaire, et qui n'ont pour but que de tromper les Peuples sans engager les Puissances. Plus habiles que Brunswcken 92, les Coalisés rusent au lieu de menacer. D'ailleurs dans ce dernier acte des tragédies à coups de canon , tout change à chaque instant ; les concessions du matin n'existe plus le soir, après une victoire; les heures sont des siècles pour le nombre et le grandiose des événements.

Le 21 décembre, Schwartzemberg , franchissant le Rhin à Bâle, avec 300, 000 hommes, avec les 3 Souverains et la Diplomatie, lance une proclamation rassurante dans laquelle il répète que les Souverains ne font pas la guerre à la France. — Blûcher parle de même en franchissant le Rhin, le 3 1 décembre, entre Coblentz et Manheim , tandis que Napoléon , qui pouvait si facilement empêcher le passage avant la bataille de Lutzen, ne peut le disputer nulle part.

On devine quel avantage les Royalistes peuvent tirer de ces proclamations pour comparer la modération des Puissances à l'ambition de Napoléon 1 On devine comme ils exploitent tous les reproches qu'on peut lui faire! La haine qu'il inspire à la classe éclairée et non salariée est telle qu'elle fait taire la haine de l'étranger; et si les patriotes mômes font la faute de voir l'invasion avec une sorte d'indifférence, parce qu'ils ne voient rien de plus intolérable que le Despotisme d'un homme qui les a trompés, n'est-ce pas le Despote qu'il faut en accuser d'abord?

Quant au Peuple, trompé par les jourTiaux, par les bulletins publiés, par les actes officiels, il ne sait rien, il ne connaît pas le danger, il ne soupçonne la possibilité de l'invasion que quand elle est opérée; d'ailleurs, il n'a pas d'armes;

560 BMraiE. — 1814.

d'ailleurs, encore, les Royalistes f<mt tons leurs efforts pour le paralyser.

Pour accélérer la levée des conscrits, Napoléon envoie 24 Commissmres dans les Départements ; mais ces Commissaires ne peuvent entrer dans les Départements envahis, et il n'a d'abord, pour arrêter 700,000 hommes, que 60,000 soldats et 12,000 chevaux distribués en trois corps.

Et, pour comble de malheur, Murât, son beau-frère, ne pensant qu'à conserver son royaume de Naples, se joint (on aura peine à croire une si horrible trahison) , se joint à la Coalition, lui amène 30,000 hommes contre son Empereur et sa Patrie, prend Rome, et vient compromettre Eugène qui, du moins, reste fidèle.

Napoléon part enfin de Paris, le 25 janvier, après avoir nommé l'Impératrice Régente et Joseph son Lieutenant, et après avoir donné le commandement d'Anvers a Carnot qui, quoique brouillé et disgracié, lui a offert son dévouement à la Patrie.— Se plaçant à la tète, tantôt d'une de ses trois petites armées, tantôt d'une autre, les réunissant ou les tenant séparées, se portant tantôt au-devant de l'ennemi et tantôt sur ses flancs ou sur ses derrières, attaquant successivement ces grandes armées séparées ou réunies, admirablement secondé par l'héroïque courage de ses soldats qui voient en lui la Patrie, il se montre plus habile Général que jamais, gagne une foule de batailles avec une poignée de héros (à Saint- Dixier, Brienne, Champaubert,Montmirail, Yauchamp.Nangis, Mantereau, Miry. Trayes, Craanne, Reims), et force plusieurs fois les Alliés à délibérer sur leur retraite. Quel malheur, à jamais déplorable, que cet homme n'ait pas aimé la liberté! Hais il ne combat que pour lui, pour acquérir la Monarchie universelle, non pour le Peuple, qu'il veut toujours tenir enchaîné ; et c'est son opiniâtre ambition qui va causer sa perte.

Le 5 février, un Congrès s'est ouvert à Chdtillon-sur- Seine, et l'on a semblé d'abord vouloir accorder la frontière

EStPiRi:. — 1^14. i}^\

du Rhin ; mais les alliés ont eu des conférences secrètes dans lesquelles ils ont décidé que, profitant de leurs avantages, ils réinséraient la Belgique; et» le 17, ils ont déclaré que la Frai cedevrait abandonner toutes ses conquêtes depuis 1 792; puis, le l^"" mars, ils ont conclu , à Chaumont^ un traité par lequel la Russie, la Prusse, l'Autriche et l'Angleterre, s'obligent à faire la guerre pendant vingt ans, s'il le faut, et l'An gleterre à payer aux trois autres 120 millions chaque année. Napoléon ayant d'abord rejeté les propositions faites, le Congrès s'est dissous (19 mars) et la force va tout décider.

Cependant, les Bourbons et les Émigrés reviennent à la suitedesarméesétrangères; leurs partisans s'agitent partout en France et provoquent les Généraux et les fonctionnaires à la trahison, tandis que tous ceux à qui Napoléon a confié des emplois s'apprêtent à le trahir. — Talleyrand, surtout, que Robespierreetles Républicains onttoujoursrepoussécomme un traître, a un agent à Cliâlillon, travaille d'abord pour le Roi de Rome, mais se déclare pour Louis XVUIet se met à la tête des Royalistes quand il voit la chance pour celui-ci. — C'est à Troyes, après l'entrée des Alliés, que les Royalistescommencentà demander publiquementlaRestauration (7 février). C'est en vain que Napoléon , qui a fait l'énorme faute de rappeler les Émigrés , menace de mort tous ceux qui rentrent avec l'étranger et tous les Royalistes qui travaillent pour les Bourbons : rien ne peut les arrêter désormais. — Le 1 1 , le Duc d'Angouîême, arrivant à Saint- Jean-de-Lw, avec l'armée Anglaise, publie une proclamation dans laquelle il promet à l'armée la conservation de ses grades, traitements et récompenses» — Le 21 , le Comte d'Artois arrive à Vesoul, et publie une autre proclamation dans laquelle il prend le titre de Monsieur^ Lieutenant-Général du Royaume, et dit : Plus de tyran, plus de guerre, plus de droits réunis! Cette proclamation est répandue dans Paris par Talleyrand et l'Agence royaliste ! — Le 12 mars, le Duc d'Angoulême entre à Bordeaux avec l'avant-garde Anglaise ; et la ville , T. IV. 36

5(i2 EMPIRE. — 1814.

entraînée par un parti royaliste, se déclare pour les Bourbons. Le 21, Augereau capitule à Lyon, et Napoléon l'accusera de trahison en faveur des Bourbons. — Enfin Talleyrand exhortant les Souverains à marcher sur Paris , ceux-ci laissent Napoléon sur leurs derrières et marchent sur la capitale avec près de 200,000 hommes, poussant devant eux Marmont et Mortier, qui n'ont que 25,000 soldats. — Alexandre et le Roi de Prusse s'établissent à Bondy, à deux lieues de Paris, le 26.

La presse étantexclusivement dans les mains du Gouvernement, le Peuple de Paris est tellement trompe, à ce moment suprême, que, le 27 , il ignore la présence de deux grandes armées ennemies ; le 27, un bulletin fait croire que l'ennemi est repoussé à plus de 50 lieues.— Mais la Cour, qui connaît la vérité.décide que l'Impératrice, leRoi de Rome, le Conseil de Régence, les Ministres et le Trésor, partiront à l'instant pour se retirer à Blois. Joseph, Talleyrand et Savary, restent seuls. — Le Peuple ignore tout encore lorsque, le 29 au matin, il voit entrer en désordre des soldats qui crient à la trahison , et de nombreuses bandes de paysans qui fuient avec leurs bestiaux etleurs meubles. Peu après, une proclamation de Joseph annonce que la Régence est partie, et appelle les citoyens à se défendre, mais les trompe encore en leur affirmant que ce n'est qu'une colonne qui s'avance de Meaux, et que l'Empereur la suit avec une armée victorieuse.

En même temps, Joseph fait placarder un écrit intitulé : Nouslaisserons-nous jîtHer et brûler? Mais ilétait bien temps! D'ailleurs, l'écrit est sans signature, et semble l'œuvre d'un particulier. D'ailleurs encore, on y trompe en assurant que ce sont seulement 25 à 30,000 hommes , conduits par un partisan audacieux, et suivis de près par l'Empereur.

Bien plus, Savary, qui regarde les ouvriers comme plus d craindre que les Cosaques , envoie ses agents de police , déguisés en bourgeois, pour les rassurer en les trompant.

« Ainsi, dit VHistoire parlementaire, le misérable Pouvoir Impérial travaille à empêcher l'explosion qui peut seule sauver la capitale. »

EMPinc. — 18(4. Î^G5

En un mot ni Joseph ni personne ne font rien pour armer le Peuple; on veut même que les théâtres restent ouverts comme à l'ordinaire: n'est-ce pas une véritable trahison ? De 12,000 Gardes nationaux, la plus grande partie armée dé piques , sont employés à faire des patrouilles et à occuper les corps de garde pour contenir le Peuple ; un petit nom-rbrearraésde fusils, sont envoyés à la barrière de CKc/iy, etc., avec Moncey et quelques pièces de canon servies par des invalides. On n'emploie pas même les 18 à 20,000 hommes d'infanterie qui sont rentrés à Paris à occuper les hauteurs de Montmartre, etc. ; et si les 180,000 étrangers qui s'avancent pendant la nuit voulaient entrer dans la ville, la population se trouverait au milieu d'eux à son réveil : mais la masse s'arrête au pied des hauteurs , qui ne sont occupées que par les avant-gardes.

Le 30, au matin, Jlfarmont reprend les hauteurs, et laçanonade et la fusillade réveillent les Parisiens étonnés. Le Peuple court et veut sortir ; mais les barrières sont fermées pour lui. 11 se présente partout où il suppose des armes; mais on nie, on refuse, on croise la baïonnette sur lui.

Favorisé par la nature du terrain , Alarmont a résisté jusqu'à 2 heures à Saint-Chaumont et à Romainville, où il a tué ou blessé plus de 1 8,000 Russes et Prussiens : m ais alors les masses ennemies font de tels progrès que, sur la demande de Marmont, Joseph V autorise à capituler et quitte lui-même Paris pour se mettre en sûreté. Que ne pourrait pas dire Alexandre, s'il imitait Napoléon entrant à Vienne? (P. 539.)

Du reste, la trahison a tout préparé. Les fonctionnaires de Napoléon l'abandonnent ; le Préfet Chabrol , le Préfet de police Pasquier, le Corps municipal , sont d'avis de la déchéance de l'Enapereur et du rappel des Bourbons , et se rendent auprès des Souverains. Le Duc de Dalberg, l'abbé de Jaucourt, l'abbé Louis, l'abbé de Pradt, l'abbé de Montesquiou, etc., réunis chez Talleyrand, sont du même avis. —D'accord avec eux tous, Marmont capitule pendant la nuit, par l'intermédiaire de ses aides de-camp Favier et

/)(;& EvratE. — 1814.

Damrémont: et le lendemain matin, 31, tandis que Tarmée Trançaise se retire sur Fontainebleau, l'ennemi entre à Paris, et trouve dans les arsenaux 30,000 Tusils neufs , 125 pièces de canon, 250 milliers de poudre, 5 millions de cartouches , 25,000 gargousses, 3,000 obus chargés. Et cependant, Fartillerie a manqué de munitions ; les canonniers ont reçu, les uns des gargousses de son , les autres des boulets trop gros... Trahison, trahison ! Tout ce que prévoy oient les Jacobins en 92 se réalise ; le Peuple est trompé , trahi , livré, par ceux qui se sont engagés à le défendre.

Cependant, les Coalisés ayant l'adresse de montrer une rigoureuse discipline, le Peuple ne s'effraie point; les boutiques restent ouvertes. Une bande déjeunes gens parcourant les boulevards avec des drapeaux et des rubans blancs et criant Vive les Bourbons, on n'y fait pas attention, soit parce qu'on regarde leurs vœux comme une chimère, soit parce que depuis 10 ans, on entend si peu parler des Bourbons qu'on les croit tous morts ; l'Empire a tenu le Peuple dans une telle ignorance que la jeunesse sera bien étonnée quand elle entendra parler de Louis XVIII , du comte d'Artois , du duc d'Angoulême, d'une fille de Louis XVI, etc., etc.

Quand Alexandre et le roi de Prusse arrivent, vers midi , les femmes royalistes vont au devant d'eux en agitant des mouchoirs blancs et en criant : Vive Alexandre! Vivent les Alliés! V Autocrate va loger chez Talleyr and, — ^Puis il lance une proclamation adroite, dans laquelle les Coalisés disent qu'ils viennent se réconcilier avec -la France; que c'est Paris qui doit accélérer la paix du Monde : qu'ils attendent son vœu; et que leur armée qui est devant ses murs sera le soutien de sa décision.

Ah ! pourquoi Napoléon n'a-t-il pas tenu le même langage devant Vienne, Berlin, Varsovie! Qu'ils sont bien conseillés aussi ces Souverains qui ne permettent aucun désordre à leurs soldats, persuadés que le premier intérêt d'une armée envahissante est de respecter la nation envahie.

Cependant,lesSouverains,etc.,sontréunischezTalleyrand

EMPIRE. — 1814. &do

avecles complices de celui-ci (p. 564); et il paraît que, si Ton désirait conserver Napoléon ou son fils, ils y consentiraient; mais Telleyrand les trompe en affirmant que la France veut les Bourbons; et c'est sur ses instances que la déchéance de la Dynastie Impériale est décidée. A lui la responsabilité!

En conséquence , à 2 heures ( comme les événements vont vite!), Alexandre, supposant que Paris demande la déchéance, fait pubUer la déclaration suivante :

« Les Souverains alliés accaeillent le vcsu de la Nation française. Ils ne traiteront plus avec Napoléon ni avec aucun membre de sa famille. Us respectent l'intégrité de l'ancienne France, telle qu'elle a existé sous ses Rois légitimes. Ils reconnaîtront et garantiront la Constitution que la Nation se donnera. Us invitent le Sénat à désigner un Gouvernement provisoire et à préparer la Constitution qui conviendra au Peuple français. »

En même temps , le Conseil général de Paris publie son vœu contre Napoléon, et le dénonce comme le seul auteur de tous les maux , comme un homme en démence , comme le plus épouvantable oppresseur qui ait pesé sur Tespèce humaine, comme un ambitieux qui a sacrifié la France et l'Europe à son ambition sans mesure, comme le bourreau de la population. « Nous abjurons, dit-il, toute obéissance eti- « vers l'usurpateur pour retourner à nos maîtres légitimes.» — Ce sont bien des Royalistes qui parlent ainsi ; et voilà' Napoléon trahi par ces Royalistes quMl a ménagés , caressés, appelés aux fonctions, tandis qu'il persécutait les Démocrates les plus purs 1

Et les frères Berlin s'emparent du Journal de l'Empire, si servile pour Napoléon, l'appellent Journal des Débats, et le consacrent à défendre les Bourbons et l'Étranger. — Chateaubriand publie une brochure intitulée Bonaparte et les Bourbons, ou nécessité de se rallier à nos Princes légitimes.— L'abbé de Pradt, nommé par Napoléon Archevêque de Malines, puis Ambassadeur à Varsovie, attaque son ancien maître et l'appelle Jupiter-Scapin,

MaiSt nous l'avons vu, c'est le Sénat qui doit tout décider. Depuis longtemps (plus de 2 Sins)€hrégoire, qui formait

'')()(; CMPim:. — 18 M.

rOpposilîon avec Lamhrctch, Deitutt-Tracy, Garai et Lanjuinaii, et qui prévoyait la déchéance , a rédigé le projet de Séûatus-Consul nécessaire. Aojourdliui, 20 Sénateurs sont de son avis : mais le Sénat comprend 140 membres; comment faire? — TalUyrand, président du Sénat comme prince de Bénévent, Grand-Ëlecteur, ne convoque que SO membres dont il se croit sûr ; et, le \^' avril , ces 30 Sénateurs décident, au nom du Sénat :

« n sera établi un Gouvernement firavisotre^ chargé de présenter au Sénat un projet de Conitilution* — Il sera de 5 membres. — Sont élus Talleyrandy le .Sénateur Beumonoille, ancien ami de Dumouriez, le Sénateur de Jencourt, le Conseiller-d'Êtat Duc de Dalberg^ M. de Montesquiou, »

Le soir, cette décision est signée par 67. Voilà les Bourbonniens maîtres du gouvernement! Le lendemain 2, le Sénat déclare la déchéance. — Puis il se rend chez Alexandre pour le remercier de sa modération et de sa générosité envers Paris. Alexandre répond :

« Votre Empereur a porté la guerre chez moi, lorsque je ne voulais que la (>aix. Je suis Tomiiu Peuple français : je ne lui impute point les fautes de son chef. Vous êtes chargés d'assurer le bonheur d'un grand Peuple, en donnant à la France des institutions fortes et libérales, dont elle ne peut se passer dans Tétat des lumières et de la civilisation... Le Gouvernement provisoire m'a demandé la délivrance des prisonniers français, je Taccorde au Sénat. »

Le 3, le Sénat motive ainsi la déchéance :

« Goi«siDÉRAJ«T : — Que, dans une Monarchie constitutionnelle, le Monarque n'existe qu'en vertu de la Constitution ou du pacte Social ; — Que Napoléon Bonaparte, pendant quelque temps d'un Gouvernement ferme et prudent, avait donné à la Nation des sujets de compter, pour l'avenir, sur des actes de sagesse et de justice; mais qu'ensuite il a DÉCHIRÉ le pacte qui l'uni^it au Peuple français, notamment en levant des impôts, en établissant des taxes autrement qu'en v^rtu de la loi ; — Qu'il a commis cet attentat aux droits du Peuple lors même qu'il venait d'ajourner sans nécessité le Corps législatif et de faire supprimer, comme criminel, un Bapport de ce Corps, auquel il contestait son titre et sa part à la Représentation nationale ; — Qu'il a entrepris une suite de guerres en violation de la Constitution ; — Qu'A a ineonstiluUonnelJement rendu plusieurs décrets portant peine de mort^

EMPIRE. — 1814. 06î

notamment les deux décrets du 5 mars dernier, tendant à faire considérer comme nationale une guerre qui n'avait lieu que dans l'intérêt de son ambition démesurée; — Qu'il a violé les lois constitutionnelles par ses prisons (TÉtat; — Qu'il a anéanti la responsabilité des Ministres, confondu tous les pouvoirs, et détruit l'indépendance des CovT^s judiciaires ; — Que la liberté de la presse, établie et consacrée comme l'un des droits de la Nation, a été constamment soumise à la censure arbitraire de sa police, et qu'en même temps il s'est toujours servi de la presse pour remplir la France et l'Europe de faits cçntrou^ vés, de maximes fausses^ do doctrines favorables au Despotisme^ et d'outrages contre les Gouvernements étrangers ; — Que des actes et des rapports entendus par le Sénat ont subi des altérations dans la publication qui en a été faite ; — Que, au lieu de régner dans la seule vue de l'intérêt, du bonheur et de la gloire du Peuple français, aux termes de son serment. Napoléon a mis le comble aux malheurs de la Patrie par •son refus de traiter à des conditions que l'intérêt national obligeait d'accepter et qui ne compromettaient pas l'honneur français ; par Vabus qu'il a fait de tous les moyens qu'on lui a confiés en hommes et en argent ; par l'abandon des blessés sans pansement, sans secours, sans subsistances ; par différentes mesures dont les suites étaient la ruine des villes, la dépopulation des campagnes, la famine et les maladies contagieuses ; — Que, par toutes ces causes, le gouvernement Impérial a cessé d'exister, et que le vœu manifeste de tous les Français appelle un ordre de choses dont le premier résultat soit le rétablissement de la paix générale et qui soit aussi l'époque d'une réconciliation entre tous les États de la grande famille Européenne ; — Le Sénat décrète : !• Napoléon-Bonaparte est déchu du trône et le droit d'hérédité établi dans sa famille aboli ; — V le Peuple et l'Armée sont DÉLIÉS de leur serment de fidélité... •

Quelle terrible sentence ! que de terribles reproches ! Mais qu'il a été lâche ce Sénat qui prodiguait tant de flatteries au Despote qu'il accable aujourd'hui de tant d'accusations ! qu'il est redoutable ce Despotisme , qui, une fois organisé, force même à l'encenser !

Le même jour, 77 membres du Corps législatif qui se trouvent à Paris approuvent la déchéance , et vont présenter leurs hommages à Alexandre et au Roi de Prusse.

Cependant , le Gouvernement provisoire nomme Dessolles commandant de la Garde nationale, et pour Ministres : Henrion dt Pantey, justice; le Comte Laforêt, extérieur;

le Comte Beugnot, intérieur ; Dupont (p. 533), guerre ; Tan* cîen royaliste Malouet , marine ; le Baron Louis , finances ; Angles, police ; Tancien royaliste Dupont de Nemours , secrétaire du Gouvernement provisoire ; Bourienne, directeur des postes.

Puis , TalUyrand et le Gouvernement provisoire adres • sent à l'Armée une proclamation dans laquelle ils dénoncent Napoléon conmie son lyran, son oppresseur , son meurtriety qui Ta laissée périr de misère et de Taim, sans hôpitaux. — En même temps, ils licencient les conscrits.

Ils ordonnent la destruction de tous les emblèmes Impériaux : mais ils dérendent d'injurier et d^outragerle Gouvernement renversé. « La cause de la Patrie étant trop no- « ble , disent-ils , pour adopter les mof^ens odieux dont il • s'est servi. » Puis une proclamation dît à la Nation :

« Français, au sortir des discordes civiles, vous avez choisi pour chef un homme qui paraissait sur la scène du monde avec les carac- ' tères de la grandeur ; vous avez mis en lui toutes vos espérances : ces espérances ont été trompées ; sur les mines de Panarchie, il n'a fondé que le Despotisme, — Il devait au moins, par reconnaissance , devenir Français avec vous : il ne Ta jamais été, — Il n'a cessé d*entreprendre, sans but et sans motifs, des guerres en aventurier qui oetU être fameux. Il a, dans peu d'années, dévoré vos richesses et votre population. — Toute la France est en deuil; toute la France gémit ; il est sourd à nos maux. Peut-être rêve-t-il encore à ses desseins gigantesques, même quand des revers rnooTs punissent avec tant d'éclat l'orgueil et l'abus de la victoire. — Il n'a su régner ni dans l'intérêt national, ni même dans l'intérêt de son Despotisme. Il a détruit tout ce qu'il voulait créer, et recréé tout ce qu'il voulait détruire. Il ne croyait qu'à la force; la force l'accable aupurd'hui, juste retour d'une ambition insensée. Enfin , cette tyrannie sam exemple a cessé !... »

Il est malheureux que ces vérités soient exprimées par cet infâme Talleyrand qui était le Ministre de la tyrannie , par les lâches complices de l'usurpation et du Despotisme , par des traîtres qui se jettent aux genoux des Rois étrangers ; mais ce ne sont pas moins de manifestes vérités ; et ces vérités terribles paralysent même ses partisans.

EMPIRE. — 1814. 0(i9

Tout change alors comme par un coup de foudre. La trahison de Talleyrand e^t le signal de 100,000 trahisons; tous les Royalistes , les Émigrés , les Nobles , les Prêtres , qu'il a rappelés aux fonctions publiques, l'abandonnent et le trahissent; tous lescompHces du 18 brumaire, tous les séides de l'Empire qu'il a comblés d'honneurs et de lichesses, l'abandonnent dans le malheur et le trahissent aussi ; c'est à qui donnera le coup de pied au lion abattu. — La Cour de Cassation et ses Avocats, le Préfet Chabrol, le Préfet de police Pasquier, les Maires de Paris, la Cour Impériale et ses Avocats , le Tribunal de première instance , la Cour des Comptes , approuvent la déchéance et demandent le$ des cendants d'Henri /Favec une Constitution.

Pendant ce temps, que fait Napoléon? Aussitôt qu'il a appris la marche de l'ennemi sur Paris, il a quitté sa petite armée pour venir défendre la Capitale à la tête des corps de Marmont et Mortier; et si Paris avait pu résister seulement 2 ou 3 jours , peut-être aurait-il repoussé les Alliés ; car sa présence, c'est tout simple, produit toujours des prodiges : mais il n'est arrivé à Fontainebleau que le 31, après la capitulation ; et ce n'est que le 3 qu'il a pu réunir toutes ses troupes. Maintenant, il a 65,000 hommes, en comptant les corps de Marmont et de Mortier : il va marcher sur Paris. Auparavant, il dit à ses soldats :

« J'ai offert la paix ; j*ai proposé de laisser la France dans ses anciennes limites en FEBDAm* tout cequ^elle avait acquis. On a refusé. »

Ainsi, il abandonnait, lui si fier et qu'on dit si national , les conquêtes faites par la République, en 92 et 93 !

« Dans peu de jours, j'attaquerai l'ennemi ; je le forcerai de quitter la capitale. J'ai compté sur vous : ai-je eu raison? — Oui^ oui ; vive l'Empereur l à Paris, à Paris l »

Et le 4, on marchera courageusement à Tennemi. — Et les Souverains, redoutant une bataille qui pourrait perdre leur armée , pensent à quitter Paris. Voici le moment suprême : mais voici le dénouement d'une grande trahison.

470 EMPIRE. — i8l4.

Chargés de richesses et d'honneurs, mais accablés de fatigues , forcés de tout risquer chaque jour, démoralisés par le système impérial d'égoïsme , les Maréchaux sont peut-être ceux qui se plaignent le plus de l'ambition , de l'orgueil , du despotisme et de la tyrannie de Napoléon ; presque tous sont depuis longtemps disposés à l'abandonner ; et c'est parce que Talleyrand connaît leurs dispositions qu'il s'est décidé à trahir, et que Marmont, le Sénat, etc., se sont décidés à la capitulation et à la déchéance. On devine l'intérêt de ceux-ci et leurs eflbrts pour entraîner les Maréchaux à la défection. C'est à Marmont , déjà compromis par sa capitulation , et commandant 12,000 hommes à l'avant-garde , qu'on s*a* dresse principalement. Talleyrand et le Gouvernement pro^ visoire l'invitent d se ranger sous le drapeau de la bonne cause. C'est le Généralissime Schwartzemberg qui lui lait parvenir cette invitation, en y joignant ses instances personnelles (et qui sait les démarches , les promesses peutêtre, d'Alexandre lui-même?). — iJfarmonf consent, à deux conditions, l'une pour son armée, l'autre pour la vie et la liberté, de Napoléon.— On accepte ; on signe un traité. — En conséquence, le 4, à 5 heures du matin , Marmont, trahissant son Empereur, ses soldats et sa Patrie, déserte son poste et part pour Versailles avec ses 1 2,000 hommes, comme pour aller tourner et surprendre l'ennemi. S'il prévenait ses 'soldats, aucun ne le suivrait : mais les soldats sontlongtemps avant de soupçonner la trahison ; et quand ils la voient enfin c'est inutilement que les uns brisent leurs armes et que d'autres retournent à Fontainebleau. — ^Là, au moment où l'Empereur allait partir pour Paris , son favori Bertbier, Ney, Lefèvre , Oudinot, Macdonald, même Maret et Caulaincourt , même Bertrand , et quelques autres , qui s'étaient déjà réunis pour opter entre le Sénat et Napoléon, se sont rendus chez lui. Ney a parlé pour eux et a demandé l'abdication. Quel mot nouveau ! Comment est- il accueilli ?

Est-ce VsiVis des Généraux? demande Napoléon. —Oui... Est-ce le vœudéVÀrméef — Oui. »

LMPIRK. — 1814. i*!

Oh parle même de scène violente, de menaces de Napoléon, de menaces de Ney. Quoi qu'il en soit, Napoléon dit à l'instant, dans un ordre du jour :

« Le Duc de Raguse est passé aux Alliés... Le Sénat s'est permis de disposer du Gouvernement. Il a oublié qu'il doit à l'Empereur (non) le pouvoir dont il abuse maintenant ; que c'est lui qui a sauvé une partie de ses membres de l'orage de la Révolution, tiré de V obscurité et protégé l'autre contre la haine de la Nation (il a mal fait). Le Sénat se fonde sur la Constitution pour la renverser (Napoléon lui en a donné l'exemple). Il ne rougit pas de faire des reproches à l'Empereur, lui qui a pris part à tous les événements. (Il est inexcusable vis-à-vis le le Peuple, mais il peut reprocher à Napoléon de l'avoir trompé et forcé.) L'Empereur n'avait pas besom de changer les actes dans la publication ; un signe de sa part était un ordre pour le Sénat, qui toujours faisait plus qu'on ne lui demandait. Les flatteurs doivent s'attribuer les suites funestes de leurs flatteries. Le Sénat ne rougit pas de parler des libelles contre les Gouvernements étrangers : il oublie qu'ils ont été rédigés dans son sein... Si l'Empereur avait méprise les hommes comme on le lui a reproché, alors le Monde reconnaîtrait aujourd'hui qu'il avait raison (non, il devait seulement mépriser le Sénat et se reprocher d'avoir choisi les hommes les plus méprisables). Il tenait sa dignité de Dieu et de la Nation (non, mais du Sénat son complice dans l'usurpation) . eux seuls pouvaient l'en priver. (Le Sénat l'a destitué comme il l'a nommé ; et le Peuple a toléré la destitution comme il avait toléré la nomination.) »

Que ce Sénat est méprisable en effet! mais le premier coupable n'est-il pas ce Napoléon qui a choisi des hommes obscurs ou haïs de la Nation; qui les a trompés, violentés, corrompus?... A lui la responsabilité de tout, puisqu'il s'est fait Despote et Dieu I

En même temps, il abdique en faveur de son fils et de Marie-Louise, et envoie Caulaincourt à Paris.— Mais, par là, il s'avoue vaincu et se met à ladiscrétion de ses ennemis. D'ailleurs, Alexandre a déclaré qu'il ne traiterait avec aucutt membre de sa famille. On refuse donc , et on lui offre l'île d'Elbe en propriété. — C'est en vain qu'il s'adresse à son beau-père; et le 1 1, il abdique pour lui et ses héritiers.

Le même jour, les Souverains signent un traité avec Napoléon, dont voici les principales clauses :

d72 EVPIRE. ^ i8U.

« Napoléon renonce, elc. — Lui, sa femme, sa famille, conserveront leurs litres d^Empereur, Impératrice, Princes. — Il aura la principauté de Pile d'Elbe, et 2 millions de rente payés par la France.

— Marie-Louise et son fils auront les Duchés de Parme, Plaisance etGuastalla. — La famille aura 2 millions &00,000 francs de rente sur les domaines étrangers {Lucien seul n'est pas nommé et n'a rien).

— Joséphine aura une pension d'un million. — Napoléon pourra distribuer 2 millions en gratifications. — Il pourra emmener 400 bornâmes, pour sa Garde, à Plie d'Elbe. »

Napoléon se montre désespéré et prend de l'opium pour s'empoisonner : mais la dose est trop faible , ou bien on le secourt assez tôt ; et le poison ne produit pas son elTet.

Avant de quitter Fontainebleau , le 20 avril , il assemble sa Garde pour lui faire ses adieux , et Tembrasse dans la personne de son Général. Il embrasse aussi V Aigle.

« Soyez fidèles, dit-il, au nouveau Souverain que la France s'est choisi. »

Se rendant à Tile d'Elbe, accompagné de Drouoi, Cambronne, Bertrand, etc. et de Commissaires des Alliés, il entend , à Avignon et en Provence, des imprécations, des injures et des menaces, qui le réduisent à prendre l'uniforme étranger (quelle horrible humiliation! ) pour sauver sa vie.

« Sire, lui dit le Maire de Fréjus qu'il interroge, on croit que vous vous êtes perdu par les droits réunis et par la guerre, — Je le sais, mais trop tard. •

11 parait même que Mauhreuil est chargé par Talleyrand, etc. , de l'assassiner, ainsi que le Roi de Rome; du moins , Maubreuil l'affirmera , et le fait n'aurait rien d'étonnant. Ce qui est certain , c'est que ce gentilhomme breton reçoit un ordre , signé de 3 Ministres français et de 2 Généraux étrangers , qui met toutes les troupes à sa disposition pour une mission secrète de la plus haute importance; c'est qu'il rôde autour de Fontainebleau avec une bande de partisans ; c'est qu'il arrête la Reine de Westphalie et lui enlève ses diamants ; c'est qu'il soufflettera Talleyrand pour le forcer à un procès, sans que celui-ci ose se plaindre, ni du soufflet, ni de l'accusation d'avoir ordonné l'assassinat.

Enfin, Marie-Louise emporte son fils et quitte la France, pour ne plus revoir son mari, et pour le trahir en quelque sorte elle-même en lui donnant pour successeur unofficier autrichien, qui sera le père de ses nouveaux enfants. Quelle fin !

l'ous les Généraux , même Eugène et Carnot , cèdent successivement; le 19, Soult présente ses hommages au Duc d'Angoulême, après avoir livré, avec 22,000 hommes, contre plus de 60,000 Anglais, la bataille de Toulouse, dans laquelle Wellington , qui le suit depuis l'Espagne et qui l'attaque, fait inutilement tuer 12 à 15,000 de ses soldats et 3,000 Français, sans pouvoir s'emparer du champ de bataille.

Voici donc l'Empereur abattu, TEmpire détruit... Jetons un coup d'oeil en arrière.

Nous ne nous demanderons pas si nous devons juger et parler avec indépendance et franchise , ou si , parce que la Génération d'alors, privée de toute discussion, trompée par. des milliers de mensonges, éblouie par une fausse gloire, a toléré et même applaudi l'Empire, il faut que les Générations futures, pluséclairéessur la vérité, ratifientet perpétuentdes applaudissements immérités. Nous applaudirions , si nous voulions le Despotisme et l'esclavage; mais nous blâmerons, parce que nous voulons le progrès, la liberté, l'égalité, la justice, la morale, la fraternité des Peuples et la régénération du Genre humain. — Du reste , personne au monde ne déplore plus sincèrement et plus profondément que nous les erreurs et les ftiutes de Napoléon ; car ils sont rares les talents et les circonstances qui peuvent donner à un homme une si puissante influence sur les destinées de l'humanité. Mais les faits sont là, irrévocables, indestructibles ; et ce sont malheureusement les faits qui sont les accusateurs de Napoléon.

Homme d'esprit, de capacité, d'imagination, de caractère, de tête, où peut-on voir en lui les mouvements de l'homme de cœur ? S'il avait l'amour de l'humanité, s'il désirait son bonheur, il encouragerait la philosophie; il protégerait l'idéo-

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logie, tout en dirigeant Topinion publique; il permettrait la discussion ;ildoDneraità lajeunes.se une véntableéducatioB; il s attacherait à améliorer le sort matériel du Peuple, à perfectionner son moral et son intelligence, à relever sa dign ité en lui restituant ses droits ; il repousserait loin de lui Tégoisme et le vice, en appelant le dévouement et la vertu. — Mais c'est Torgueil et la vanité qui l'animent; c'est Tamour de la puissance et de la domination ; c'est la passion de la renommée, de la célébrité, du bruit, de la gloire des batailles et des conquêtes, de l'immoitalité comme celle d'Alexandre et de Tamerlan. Se déifiant lui-même, il méprise le reste des hommes, tout en désirant leur superstitieuse idolâtrie, fûteile celle des sauvages pour le Dieu du mal ; il veut des flat* teurs, des esclaves et des soldats; il veut la gloire d'enchaîner tous les Peuples, d'asservir tous les Rois, de fonder une Dynastie nouvelle, de la rendre la plus ancienne de l'Europe en changeant les anciennes, et de se proclamer Empereur uwtversel en déclarant les autres Rois ses vassaux.

Essentiellement injuste dans son origine et son but , cette délirante ambition peut-elle n'être pas inique dans ses moyens? Personne a-t-il plus employé que lui, du commencement à la lin, la ruse, le mensonge, les perfides promesses, la tromperie? Qui plus que lui a employé la force brutale, brisé tous les freins, foulé aux pieds toutes les lois? Qu'y a-t-il d'impossible, quand on calomnie ses adversaires comme il le fait au 18 brumaire, quand on destitue violemment GO des plus courageux Représentants du Peuple, quand on fait enlever par des soldats, déporter ou assassiner, 130 chefs du parti républicain ?

Une fois maître du pouvoir, il ne parle plus et ne souffre plus qu'on parle de la Révolution, ni de nos Assemblées nationales, ni de nos prodiges révolutionnaires ; il veut en effacer le souvenir pour les générations futures ; journaux, littérature,théâtres, fêtes, religion,instructionpublique,discours officiels, monuments, dessin, gravure, peinture, sculpture, tout est accaparéet monopolisé pour lui ; il ne laisse voir que

lui et ne laisse parler que de lui ; il voudrait faire croire que rien ne s'est fait avant lui, que tout est sorti de sa tête et de sa main, même le Code civil, ordonné dès 1789; il se fait rhomme unique, comme s'il réunissait en lui le passé, le présent et l'avenir. — S'il parle de la Révolution, c'est pour la blâmer, la censurer, la condamner, ou plutôt la calomnier et l'outrager : Nation de 89, Assemblées nationales, généreux réformateurs. Constitutions sublimes comparées au passé, Peuple héroïque de 92 et 93, martyrs de la liberté et de l'humanité, tout est l'objet de son dédain, de son mépris et de sa proscription. Tous ses actes, d'ailleurs, sont la guerre à la Révolution . 11 renverse tout ce qu'elle a élevé, la Déclaration des droits, la SouverainetéduPeuple,ledroitconstituant, la Représentation nationale, le droit d'élection, la liberté politique , la liberté de la presse (disant qu'il n'existerait pas 3 moiss'illui lâchait la bride), la liberté d'association, la classe des sciences morales et politiques à l'Institut, le calendrier républicain, le Panthéon enfin la République et ses filles et la fraternité des Peuples. Ilrétablit tout ce qu'elle a renversé, la Monarchie, le sacre, la légitimité de droit divin , le Despotisme, la Cour, les tombes de Saint-Denis, le Pape et le catholicisme, les Émigrés, la Noblesse, l'Aristocratie, les Gardes-du-corps, les croix, les armoiries, les livrées, les privilèges, les monopoles, les substitutions, la féodalité, le cabinet noir, les lettres de cachet, les prisons d'État, etc. En un mot, nourri dès le berceau par la France, d'abord révolutionnaire comme elle. Jacobin. Montagnard, ami des Robespierre, se laissant appeler le héros des idées libérales, fils ingrat de la Révolution, il méconnaît, calomnie et poignarde sa mère !.. Et son Despotisme est le plus lourd, le plus brutal, le plusintolérable; c'est le Despotisme prétorien ou militaire, le Despotisme de la Rome impériale, le Despotisme du sabre. Les soldats étant tout pour lui, il leur sacrifie tout; il abuse de leur ignorance et de leur confiance . il les corrompt, et dé~ veloppe en eux toutes les passions militaires , l'amour des conquêtes et de la suprématie : ainsi dénaturés , ces soldats,

si patriotes sous le Comité de Salut public, ne traitent plus leurs concitoyens que comme des Peuples conquis, appelant les bourgeois des pékins et des calicois, exigeant partout la première place, forçant tous les jours les pères de famille à se battre en duel avec eux, et abusant de leur supériorité pour tuer des hommes comme à plaisir. Ses Généraux lui étant nécessaires, il tolère leurs pillages ; et le pillage, compagnon ordinaire de la guerre de conquête , devient un des fléaux de son époque. Quand Vandamme est prisonnier d'Alexandre (p. 553), celui-ci lui reproche durement d'être un pillard, un voleur, un assassin: il est vrai que le premier répond : « du moins je n'ai pas souillé mes mains du sang de « mon père; • mais la réponse ne détruit pas l'accusation de pillage.

Pour soutenii- son usurpation, il appelle à lui l'égoïsme, la cupidité, l'ambition; il exploite toutes les passions viles et anti-sociales ; il démoralise et corrompt. Il exclut, il est vrai, les gens d'affaires, les fournisseurs : mais il enrichit et honore tous ses complices, ses flatteurs, ses valets et ses séïdes.

Écoutez ce que (suivant O'Meara) , il dira, à Sainte-Hélène, de Talleyrand et de Fouché :

« Talleyrand est un cynique, un homme corrompu, sans opinion^ toujours prêt à se vendre et à tout vendre au plus offrant, qui a trahi tous les partis, tous les individus. Prudent et circonspect, toujours traître, il est toujours en conspiration avec la Fortune... C'est un homme d'esprit et de talent, mais vénal en tout : On ne peut rien faire avec lui qu'en le payant.,. Les Rois de Bavière et de Wurtemberg me firent tant de plaintes sur ses extorsions et sa rapacité que je lui retirai son portefeuille. On ne pouvait faire aucun traité, au* cune convention relative au commerce, sans lui avoir, avant tout , compté de Vargent, 11 était alors question d'un traité de commerce pour la conclusion duquel il demandait des sommes énormes, J'ap-' pris en outre qu'il avait divulgué à quelqu'intrigant un secret des plus importants que j'avais confié à lui seul... Le triomphe de Talleyrand est le TRIOMPHE DE l'immor ALITÉ. Un Prêtre, marié à la femme d'un autre homme, et qui a donné une forte somme à ce dernier pour qu'il la lui laissât ! Un homme qui a tout vendu, trahi tout le monde!,.. Il a poussé à la guerre d'Espagne, tant par haine pour

les Bourboni que pour trouver le moyen de remplir ses poches,,. Il a été une cause active de la mort du Duc d'Enghien... Il m'a proposé de faire assassiner les Bourbons, et m'a offert de se charger des moyens d'exécution. Il demandait un mUlion pour chacun,,. Je refusai ; je défendis même... »

Et cet homme que Napoléon connaissait si bien, qui pouvait corrompre par son exemple toute la Diplomatie étrangère et tous les fonctionnaires publics ; il en fait son Mi nistre ! Il le fait Grand-Électeur, Prince de Bénévent , Président du Sénat, membre influent du Conseil de Régence à l'approche de l'étranger 1 ! !

« Fouché n'a jamais eu ni ma confiance ni mon estime. Jamais il ne m'approcha sans se courber jusqu^à terre devant moi. Il avait été Terroriste et l'un des chefs Jacobins. Il trahit, sacrifia ses vieux camarades et ses complices... C'était un gredin de toutes les couleurs, un Prêtre... Il éid\i très riche ; mais ses richesses étaient mal acquises : il mettait dans sa poche une grande partie de l'impôt sur les maisons de jeu, affecté à un hospice pour les pauvres. »

Et il le fait son Ministre, Sénateur, Duc d'Oirante! (Comment peut-il s'étonner que les Bourgeois soient corrompus !

« La masse du Peuple français présente certainement aujourd'hui le Peuple de l'Europe qui a le plus de sentiment national. lia profité de ses 25 ans de révolution. Malheureusement, la classe qu'elle a élevée, la Bourgeoisie, n'a pas répondu à ses nouvelles destinées : elle n'a montré que corruption et versatilité ; elle n'a déployé, dans les dernières crises, ni talent, ni caractère, ni vertu ; elle a perdu Vhon» neur du Peuple, »

A lui la faute, puisqu'il s'est fait Providence !

Cependant, ses partisans, ses nobles et sa famille (c'est Inen naturel), veulent tout justifier et tout admirer en lui ; on en veut faire un Moïse, un Mahomet, le législateur du Monde ; le système Napoléonien, Vidée Napoléonienne, est la perfection même, la loi de l'avenir... L'Empire, néanmoins, qu'on avoue avoir été une Dictature, n'était qu'une Dictature temporaire , qui devait établir la liberté et l'égalité. Écoutons Napoléon lui-même. A Sainte-Hélène, il dira (Mémorial) :

« La descente en Angleterre était possible. J'aurais délivré les Anglais de leur Aristocratie ; je les aurais laissés mattres de faire leur T. IV. 37

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GonstitotioD ; j'aurais proclamé la liberté et VégoHU... Un )>arii nombreax m'attendait... J'aurais ensuite parcouru TEurope, do midi au nord, sous les couleurs bépublicaincs... •

« Je voulais fonder une MoiVAReBiE EimopéENfie, une Saint&'Al' Uance^ un Congrès, un seul Code, un seul Peuple, une seule faniiUe... Alors CESSAIT ma Dklatwre etcoiiMBifÇAiT le régime constitutionnel.,. Paris était la capitale de f Europe... Voilà ce que je voulais».. •

Peut-on le croire?... Pour nous, la chose est impossible, j>arce que (il est pénible d'être obligé de le dire) nous ne connaissons personne qui ait plus menti et trompé, parce que toute sa conduite dcmontrequ'ilnevoulaltqueleDespotisme, parce qu'il a formellement déclaré qu'il ne voulait que con ioUder son organisation Impériale, la plus despotique qui fût jamais; car, à la clôture de la session de 1813, il a dit:

« Appelé par la Providence et la volonté de la Nation à constituer cet Empire, ma marche a été graduelle, uniforme. Dans peu d'années, ce grand (çuvre sera terminé^ et kn^t ce qui existe oomplétemeiU