HUITIÈME PARTIE

Spectacle inouï ! Un seul homme va bouleverser TEuropel

Le difficile, pour Napoléon, n'était pas d'arriver à Paris : soit qu'une conspiration le rappelât et lui préparât les voies, soit qu'une conspiration pour Napoléon II, ou pour le duc d'Orléans, l'encourageât à profiter des préparatifs faits pour un autre , soit qu'aucune conspiration ne vînt le favoriser, les fautes des Bourbons, le mécontentement général des Républicains, des constitutionnels, des libéraux, l'intérêt des Bo napartistes dépouillés, la haine de l'armée et du Peuple pour les Bourbons, pour les Émigrés, pour les Nobles, pour les Prêtres et pour l'Étranger, suffisaient pour garantir un premier triomphe, le succès d'un coup de main : mais se maintenir, se consolider, c'est autre chose !

D'8d)ord , à l'intérieur, il aura contre lui tous les Royalistes ; tous les traîtres, qui craindront sa vengeance ; les Républicains, lesconstitutionnels, les libéraux, qui, maintenant que la Restauration est opérée, redoutent par-dessus tout son despotisme militaire, et préfèrent la Répubhque, ou Napoléon n, ou le duc d'Orléans, ou même Louis XVIII, dont la faiblesse leur fait espérer plus de liberté. Cette masse de hauts fonctionnaires et de Bourgeois le redoutant d'autant plus que, depuis un an, on a dénoncé et publié tout ce que la terreur de l'Empire empêchait de pubUer auparavant, tous les reproches que peuvent mériter son ambition , son despotisme et les maux qu'il a causés. Tous les motifs de sa déchéance subsistent encore, même de son abdication ; et les hommes qui ont prononcé l'une et arraché l'autre sont encore là pour le repousser.

A Sainte-Hélène il dira {O'Meara) :

« Si j'étais maintenant en Angleterre, et qu'une députation de Français vtnt m'offrir le trône, je ne voudrais pas l'accepter, à moins

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que ce ne fût le voeu unanime de la Nation. Autrement, je serais obligé de me faire bourreau^ de couper des rfiillions de têtes pour m'y tenir, de répandre des fleuves de sang. Ce sont les motifs qui m'ont fait abdiquer la dernière fois, r

Gi'andc leçon pour ceux qui auront foi dans son génie et dans sa divinité! Mais pourquoi donc n'a-t-il pas vu ou voulu la même chose, à file d'Elbe, après sa première al)dication ?

En second lieu, à Texlérieur, comment Alexandre et ses alliés, qui ont déctaré qu'ils ne faisaient la guerre qu'à lui, qu'ils resteraienl unis pendant 20 ans s'il le fallait pour l'abattre, et qu'ils ne foraient la paix ni avec lui ni avec aucun membre de sa riimille, pourraient-ils reculer devant leui'S déclarations, abandonner le Roi qu'ils ont rétabli , souffrir la violation du ^r^ifésouscritavec eux par Napoléon (p. 572), et toléfer une révolution milttaire et populaire? C'est infailliblement la guerre avec l'Europe, sans l'appui de la Bourgeoisie, avec l'hostilité de l'Aristocratie, la guerre civile et les trahisons encouragées par la Coalition. Quelle confusion î Quel chaos! Quel péril pour la France!

Pour peu qu'il aimât sa Patrie et l'humanité, il devait donc rester h l'île d'Elbe, même se retirer en Italie ou en Amérique, comme l'y engageait Fouché, même se reléguer l\ Sainte- Hélène si l'inquiétude des Souverains exigeait ce saciificeau repos de la Fiance et du Monde. Quant à la France , délivrée du Despotisme impérial, ranimée par la jouissance de cent fois plus de liberté qu'elle n'en avait sous l'Empire, elle saurait bien se défendre contre la faiblesse des Bourbons, les expulser peut-être et se choisir un autre Gouvernement.

Il devait attendre, du moins, que le congrès de Vienne fût dissous, et que les armées Européennes fussent éloignées, dispersées, désoiganisées î

S'il voulait braver toutes les chances de guerre, il devait donner du moins toutes les chances à l'intérieur, en adoptant l'esprit révolutionnaire et toujours républicain du Peuple et de l'armée, en déclarant franchement la guerre aux Bourbons, aux Nobles et aux Prêtres , en proclamant la République ou la Souveraineté nationale, en laissant la Nation parfaitement libre de choisir son Gouvernement, en se présentant comme simple Général, ou en proclamant Napoléon II et en traitant avec son beau-père, intéressé et disposé à le soutenir h cette condition.

Mais, ô malheur! nous allons le voir toujours le même ; ni corrigé, ni guéri; n'ayant, comme les Bourbons, rien oublié

GEIVT' JOURS. — 1815. 5^7

et rien appris; toujours despote; toujours employant la ruse ^ le mensonge, la tromperie; toujours redoutant le Peuple et la Démocratie; toujours sacrifiant la France à son égoïsme, etattirant volontairement sur elle, pour satisfaire son ambition ou pour ne pas aller à Sainte-Hélène, un déluge de calamités. Peu d'hommes auront été aussi funestes à leur Patrie et à l'humanité! — A. Sainte-Hélène, il dira (O'Meara) :

« Lorsque je revins de rHd'Elbe, Talleyrand m'écrivit, de Vienne,, pour me faire l'offre de trahir les Bourbons et de me servir, pourvu que je lui pardonnasse et lui rendisse ma faveur. Je lui refusai. *

Mais pourquoi ce scrupule, tardif, étrange, puisqu'il pardonne à Fouché, rancuneux, vaniteux et égoïste puisqu'il s'agit du salut ou de la perte de la Finance!

Il paraît certain que son beau-père reconnaîtrait et soutiendrait Napoléon II, s'il voulait proclamer son fils : mais il veut régner lui-même et tout compromettre! N'est-ce pas l'acte d'un père dénaturé et d'im ennemi de la France! Car, il n'ignore pas les mnlheurs qu'il attire sur ses concitoyens.

« Que vont devenir le-. Pairio/t.'5 jus.|u'a mon arrivre à Paris, ditil en partant? Je tremble que les Vendéens et los Émigr(^s ne les massacrent. Malheur à eux s'ils y touchent! Je serai sans pitié! »

Il serait bien temps!... Nous avons vu ses premières proclamations, à Gap. Abusant toujours de l'ignorance du Peuple, et des Soldats, de leurs passions, de leurs préjugés,, de leur confiance, il exploite leur haine des Bourbons, des Émigrés et des Prêtres, leurs préoccupations pour leurs intérêts matériels, les craintes des paysans au sujet des biens nationaux, des dîmes et des dtoits féodaux, en Reparlant aux soldats

3ue de leurs humiliations , de leurs injures , et de la perte e leurs honneurs et récompenses. — Aussi la haine et la colère absorbent tous les autres sentiments ; c'est la haine pour les Bourbons qui l'accueille beaucoup plus que Vamour pour lui ; et le cri de vive V Empereur I signifie surtout à bai es Bourbons! — A Sainte-Hélène, il dira :

a Les Émigrés sont revenus aussi importants, aussi vains, aussi arrogants que quand ils sont partis : ils n'ont rien oublié et rien appris (lui aussi) ! Ce sont eux qui ont causé la Révolution et fait répandre tant do sang (et il les a rappelés, favorisés ! ) ; et les voilà qui, après %o ans d'exil et d'opprobre, chargés des vices et des mômes crimes pour lesquels ils ont été expatriés, reviennent exécuter une nouvelle Révolution. (Et il fait comme eux ! ). Je connais la France : dans 40 ans, toute cette race sera massacrée et jetée dans la Seine, •

Oui, s'il laissait faire, le Peuple, le« paysans et les sol^

dats, extermineraient les Émigrés, les Seiffneurg et les Prêtres ; et s'il s'oppose , c'est que son intérêt est d'arriver à Paris sans brûler une amorce et sans répandre une goutte de sang pour faire croire au Congrès qu'il est ramené par l'amour universel.— -Mais les Oi'iiciers et les Citoyens éclairés lui parlent liberté : Le colonel Làbédoyère, qui le ferait fusiller s'il voulait, qui décide son triomphe en se déclarant

I)Our lui, et qui stipule pour ainsi dire au nom de la France, ui dit, en l'abordant, ces mémorables paroles.

« Sire, les Français ont tout fait pour Votre Majesté ; mais il fmU

Sue Votre Majesté fasse tout pour eux. Plus d*ambition ! Pi.us de bspotismeI Nous voulons être UBniêet hbubeuxI U làut abjurer, Sire, le système de conquête et de puissance qui a fait le malheur de la France et le vôtre, »

Voila bien le vœu de la France ! Il répond :

« Si je réussis, jWeraitou^ ce qu'il faudra faire pour remplir Vattente de la Nation. Son bonheur m'est plus cher quo le mien. Cesl pour la rendre libre et heureuse que '}& me suis jeté dans une entreprise qui pouvait me coûter la vie... »

A Grenoble, il entend les cris Liberté^ Républiaue. Ije jeune Rey lui parlera même de Brutus. — Il répond :

« Je suis venu pour vous délivrer du joug ^ non pour régner, le trône n'est rien pour moi, mais pour vous restituer les droits quo les Bourbons vous ont ôtés. J'ai trop aimé la guerre : je ne la ferai plus; je laisserai mes voisins en repos. Je veux régner pour rendre notre belle France libre, heureuse et indépendante, et pour asseoir son bonheur sur des bases inébranlablort... Je veux être moins son Souverain quo le premier et le meilleur de ses citoyens. •»

Mais tout cela n'est que généralités , banalités , ruses , pour se faire accueillir! — Il dit aux f^yonnais :

• J'ai éU; entraîné, par la force des événements, dans uno fausse route : mais, instruit par Texpérienco , j'ai abjuré c^et amour de la gloire qui a eu pour la France et pour moi tant do funestes résultats ! Je me suis trompé en croyant (juo le siècle était venu de rendre la France le chef-lieu d'un grand Empire : j'ai renoncé pour toujours à cette haute entreprise; nous avons assez de gloire : il faut nous reposer ^quel aveu de ses fautes et do son ambition passée 1 )... Ce n'est point l'ambition qui me ramène on France (si); cest Vamour de la Patrie (non). J'aurais préféré le ropos de l'Ile d'Klbe aux soucis du trône, si je n'avais su(uie la Franco était malheureuse et qu^clle at^dit besoin de mot (non ), En mettant le pied sur notre chère France , j'ai fait le vœu de la rendre libre et heureuse (non) ; je ne lui apporte quo des bienfaits (non, d'affreuses calamités). Je reviens, pour coiKtourir, avec les Représentants de la Nation (non) ù la formation d'un pacte de

(amille qui consacrera à jamais la liberté et les droits de tous les 'lançais (non). Je mettrai désormais mon ambition et ma gloire à faire

le bonheur de ce grand Peuple, duquel je liens tout (et qu'il va perdre!) Je ne veux point, comme Louis XVIII, vous octroyer (si) une Charte révocable ; je veux vous donner une Constitution inmolable, et qu'elle soit Vouvragedu Peuple et de moi (non). »

Mais tout cela est ruse pour réussir! Il fera comme Louis XVin, il octroiera, tout seul!

« Je sais que les idées libérales ont repris le terrain que j'avais fait gagner au pouvoir : je ne chercherai point à le reprendre ; il ne faut jamais lutter contre une Nation ; c'est le pot de terre contre le pot de fer. Les Français seront contents de moi. Je sens qu'il y a du plaisir et de /a ^/oire à rendre un Peuple heureux... Je donnerai à la France des garanties. Je ne lui épargnerai pas la liberté. Je laisserai à la liberté la bride sur le cou. Je sais co qui convient aux Français : nous nous arrangerons, »

Mais tout cela n'est que belles phrases, promesses vagues, ruses!... Il reprend son titie à' Empereur, il ws'appelle Souverain, reparle de trône et de règne, et refait des décrets impériaux,.. 11 parle même de gouvernement fort,

« Point de licence, dit-il, point d'anarchie; car Tanarchie nous conduirait au Despotisme des Républicains, le plus fécond de tous en actes tyranniques, parce que tout le monde s'en mêle. »

Comme si les Républicains voulaient la licence, Tanarchie, le Despotisme, la tyrannie ! Toujours d'atr'oces calomnies ! . . . Comme si ce n'était pas outrager et s'aliéner les Républicain s !

Son premiei- décret abolit la Noblesse et les titres féodaux, en remettant en vigueur les lois de la Constituante et de nos Assemblées nationales : mais il conserve sa noblesse impériale!

lin 2°»* décret appelle la Chambré des Députés Chambre des communes, dissout la Chambre des Pairs, ajoute :

« Les Collèges électoraux seront réunis à Paris , dans le courant de mai, en grande Assemblée extraordinaire du Champ-de-Mai, afin de prendre les mesures convenables pour corriger et modifier nos Constitutions, selon l'intérêt et la volonté de la Nation, et pour assister au couronnement de l'Impératrice et de mon fils, •

Ainsi , il promet un Champ-de-Mai : mais il n'aura lieu

? n'en juin /... Il promet que ce Champ aura pour objet la Constitution : mais ce ne sera qu'une comédie, une farce! II promet que la Constitution nouvelle sera faite parles Collèges électoraux réunis en grande assemblée : mais c'est lui seul (^ui rédigera et octroiera l'acte additionnel aux Constitu-tions de V Empire, en le soumettant seulement à une acceptation aussi dérisoire que les précédentes 1 II promet l'arri-

600 CENT- JOURS. — 18i5.

f>ée de r Impératrice et de son fils, par conséquent le eoDsentement et 1*appui de rAutriche : mais il ne viendront pas ; et toutes ces promesses, sans lesquelles il n'entrerait pas à Paris, ne sont que des mensonges et des ruses, comme ceux du 18 brumaire. N'est-ce pas un crime aussi? Et que peut avoir de glorieux un accueil surpris par de pareils moyens? Gependanl, les proclamations de Soult et du Roi, les discours, les adresses, les actes des deux Chambres, rappellent tous les reproches , les calamités , les malédictions du passé, et signalent les désastres de l'avenir.

• Sons lui, dit Lciiné, plus d*espoir de liberté ; et lejoug qu'il lève sur nos lôlcs di'jà affaiblies par sa trop longue tyrannie parait si pesant que cbarun aperçoit bien qu'il serait insupportable. Le Despotisme

EST l'impérieux BESOIN DE SON CARACltRE. •

El malheuieusement c'est vrai ; ses sentiments, ses opinions, ses habitudes, son instinct, tout son être suentleDespotismc. Le Despotisme, c'est pour lui la vraie liberté; la liberté n'est pour lui que de l'anarchie... Il est Despote tout naturellement, sans le savoir et sms le vouloir... Et une masse énorme de bons Français, de bons citoyens, de bons citoyens , sont convaincus que son despotisme est incorrigii)le et que son retour est la plus aflreuse des calamités.

Accusé par lui de trahison , Marmont Taccuse à son tour d'avoir tout perdu lui-même, en laissant 300,000 hommes dans les garnisons d'Allemagne, etc., lorsqu'il n'avait que 40,000 hommes pour défendre la France; d'avoir prolongé une défense impossible, d'avoir tout sacrifiéà son ambition, à son orgueil, à su vengeance; et, sans absoudre Marmont, beaucoup attaquent Napoléon. Que d'obstacles!

Il est entin à Paris, porté par les soldats, mais il y va rencontrer la plus redoutable des résistances, la résistance d'inertie. On attendra ! l'Armée elle-même et le Peuple ne l'appuient que parce qu'ils le supposent coiTigé, guéii, patriote, libéral, républicain.

Il choisit pour Ministres : Carnol, intéiieur , en lui donnant le titre de Comte, qu'il refuse; Davoust, guerre; Caulaincourt, extérieur ; Gaudin, finances ; Mollien, trésor ; Decrès , marine ; Fouché , police ; Cambacérès , justice ; Maret, Secrétaire-d'État. — On approuve le choix de Carnot , oh blâme celui de Fouché : on ne conçoit pas comment il peut choisir ce Fouché qu'il a destitué, humilié, outragé; qui s'est réuni àXalleyrand pour la déchéance ; qui

n'a pas dissimulé sa haine contre lui depuis son abdication ; qui a reproché à Metternich de ne Tavoir pas fait enfermer dans un châteaiA-forl en lui prédisant qu'il reviendrait tout bouleverser; qui lui a écrit à Tile d'Elbe pour l'engager à se retirer en Amérique, et qui n'a travaillé contre les Bourbons qu'en faveur de Napoléon II et d'une Régence.

Mais on apprend bientôt que , le 13 mars , le Congrès de Vienne Ta déclaré hors les relations civiles et sociales , en- . nemi et perturbateur du repos du Monde , livré à lu vindicte publique ; déclarant que son invasion est la tentative d'un délire criminel et impuissant; déclarant enfin que les Souverains donneront au Roi et à la Nation française tous les secours nécessaires. — Si cette déclaration , d'une importance gigantesque, avait été connue plus tôt , il est presque certain qu'elle aurait tout paralysé ; et maintenant c'est en vain qu'il la soutient fausse : elle commence à répandre l'effroi... Et cette déclaration de guerre est signée par Talleyrand, représentant Louis XVIII!!!

Le 26, il reçoit toutes les Autorités, comme pour faire sa rentrée solennelle et sa propre restauration. — Mais c'est en vain qu'il dit pompeusement : Tout A LA NATION et tout POUR LA France, voilà ma devise. » Cette devise ne signifie rien et ne rassure pas du tout, pas plus qu'une déclaration du Conseil-d'État contre les Bourbons et pour lui. Le Conseil municipal lui rappelle la promesse d'une Constitution : mais il fait semblant de n'avoir pas entendu ; et c'est cependant là qu'on l'attend i

11 recule donc devant ses promesses , et ne pense qu'à la guerre et à la compression des Royalistes. S'il avait, du moins, fait arrêter les Bourbons pour les tenir en otages! Mais, après avoir rendu la libeité au Duc d'Angoulème, pris les armes à la main , il rend des décrets pour les bannir, pour séquestrer leurs biens, pour exiler à 30 lieues de Paris leurs Mnistres et les employés de leur Maison , et pour excepter d'une amnistie 13 individus, Talleyrand, les membres du Gouvernemenr provisoire , Marmont , l'avocat Bellart , membre du «Conseil municipal, Lynch, maire de Bordeaux, etc. — Et cet acte de vengeance excite une telle désapprobation qu'il est obligé de le supposer fait à Lyon , le 13 mars, et que Bertrand refuse de le contresignei'.

L'orage gronde cependant au dehors; Marie-Louise, à qui il a écrit, ne lui répond pas, livrée à un amant ofliciolleraenl

602 CEirr- JOURS. — 1815.

choisi par la Cour de Vienne pour la diriger ; la déclaration du Ck>ngrès n'est que trop réelle; Jes Souverains et leurs Ministres ne veulent pas même recevoir une lettre autographe qu'il leur adresse pour les exhorter à la paix ; ils ont, au contraire, fait un nouveau traité d'alliance, le 25 mars, pour le combattre et rétablir Louis WiU ; ils ne voudront pas môme répondre à son ofTre de sanctionner le traité du 30 fnai ; Louis XVIII , reconnu par le Congrès , a sa Cour à Gand , son Ministère et son Mbniletir, qui publie ^^sordonnance$... et le péril est si grand que Carnot désespère , et que Foiichi, qui jusque-là penchait pour Napoléon li et une Régence, se décide à trahir en faveur de Louis XVIU. A Sainte-Hélène, Napoléon dira :

« Foaché m'a iDdigneQicnt trahi en 1813. 11 était, à mon insu, d'intelligence avec Metternlch, qui lui donna rendez-vous à Bàle. Un banquier m'ayant tout dénoncé, je fis arrôter Pagent de Metternich et découvris tout. Effrayé par cette arrestation, Fouché vint me révéler tout. « Avez- vous envoyé un agiota Bàle? lui dis-je. — Non, Sire. — Ce sera heureux pour vous ; car s'il en était autrement, j'en aurais la preuve et vous péririez. -

Cependant, il ne doute bientôt plus que Fouché continue ses intrigues avec Metternich et sa trahison en faveur de Louis XYill; il sait que son Ministre de la guerre Davoust est son ami et son complice ; il voit même que les rapports rédigés par Fouché sur la situation de la France n'ont d'autre but que d'instruire le Roi et le Congrès ; il voit qu'il tavorise partout les Royalistes; il entend crier à la trahison et demander la destitution du traître : mais, tandis que Fouché dit à ses complices que c'est un ex-grand homme devenu FOU, il dit presque publiquement lui-même que Fouché ne pèse pas une once dans la balance de ses destinées , et qu'une victoire le débarrassera de ses ennemis. Mais la trahison peut empêcher la victoire! Et ce sont ses menaces ou ses outrages envers Metternich (à qui il demanda un jour : « Combien de millions vous a-t-on donnés pour votre signature? »), envers Talleyrand, envers Fouché , envers ses Maréchaux, qui lui ont fait tant d'irréconciliables ennemis qui l'ont em* péché ou qui l'empêcheront de vaincre.

Et la trahison est d'autant plus redoutable que voici ce que (suivant Thibaudeau) il apprend sur les dispositions des Puissances à son égard :

«^ Ces Souverains mettent toute leur confiance en Fouché pour

renverser Napoléon el ramener les Bourbons... Ils lui laissent le choix des moyens... Ils lui promettent tout ce qu'il pourra désirer pour lui... Ils veulent Louis XVIII et sa famille: cependant ils pourraient

Régence : mais ils ne traiteront jamais Napoli'îon. — De ce moment Fouché, décidé pour les Bourbons* ne

Earlera de Napoléon II que pour diviser les patriotes et les trahir tous, a masse des Impérialistes, espérant pouvoir obtenir Napoléon II, pressent Napoléon de proclamer son fils. — « Mettre la France sous « la Régence d'une Autrichienne! dit-il; j'aimerais mieux les Bour- « bons! — Mais vous abdiquiez en 48t4,en faveur du Roi de Rome « et de Marie-Louise... — Il y a des raisons de famille que je ne « puis dire ( l'amant autrichien de Marie-Louise )... D'ailleurs, que

«DEVIENDBAIS-JE? »

Ainsi, c'est lui seul qui sera la cause de la guerre ! et c'est son intérêt seul qui le préoccupe î c'est à lui qu'il va tout sacrifier ! Et il cache tout à la Nation ! il la trompe I Sachant que son égoîsme et ses périls disposent une foule de personnages à le trahir , il les conserve pour ne pas jeter l'éveil dans le pays, et le livre ainsi que lui-même à la trahison! Que de démence , si ce n'est pas du crime ! Car il sait a quelles horreurs il expose la France ; il sait

Qu'un Ministre Prussien ( Baron Stein) écrit dans un journal : « Il « faut exterminer cette bande de 500,000 brigands ( les soldats fran- « çais ) , déclarer la guerre à la Nation, mettre hors la loi tout ce • Peuple pour qui la guerre est un besoin; partager la France, la « diviser en petits Peuples, qui se déchireront... » Et qu'un gouverneur-général des provinces prusiennes ( Justus Grunner ) dit dans une proclamation : « Les Allemands doivent marcher, non pour « chasser Napoléon et rétablir les Bourbons, mais pour écraser et « partager cette terre impie que la pohtique ne peut plus laisser sub- « sister sans danger pour les trônes. »

n sait bien encore que les Souverains renouvellent leur propagande en Allemagne , et que son retour, loin d'exciter l'admiration des AUemands , n'excite que leur fureur.

Dans cette effroyable situation, que devrait-il faire? — Abdiquer, convoquer la Nation , lui laisser choisir sa Constitution et son gouvernement, donner ses avis et ses conseils pour organiser une défense populaire et révolutionnaire, et s'éloigner pour éviter toute défiance et toute division. Les Souverains n'oseraient probablement pas faire la guerre, et les Royalistes ne pourraient rien tenter. Et si les Rois attaquaient la Nation , la guerre deviendrait nationale ; et la France saurait bien se défendre !

Mais il ne parle plus de Constitution ; il ne convoque aucune Représentation nationale ; il ne parle que de guerre et non de garanties , de gloire et non de liberté , de bravoure et non de patriotisme ; il se fait Dictateur militaire; il lance des décrets pour appeler les vieux soldats , pour organisera Garde nationale, pour obliger tous les citoyens aisés à s'armer; il piovoque des adresses belliqueuses, passe des revues, harangue les soldats. Ces soldats , dont il exploite l'ignorance et les passions en les surprenjint p:îr mille flatteries, et le Peuple, qu'il cherche à gagner p ir une modification dans les droits réunis, par des cajoleries, par des visites dans les ateliers et les écoles, persistent généralement à le soutenir : mais le Censeur Européen discute ce (jue c'est que la gloire, la conquête, la bravoure; il attaque le gouvernement militaire, propose ironiquement d'établir l'ordre du sabre, et le reste de la Nation commenceà voir qu'il est t jujours despote et trompeur, et que, s'il était vainqueur, il enchaînerait la Nation.

C'est en vain qu'il siiisit le courageux journal : l'indigiiation publique le force à lâcher prise. — C'est en vain aussi qu'il mont comme Louis XVIII , en affirmant que la Gai^de nationale passée en revue, et la population , Tout accueilli par des cris d'amour et d'entliousiasme : ce mensonge n'empêche pas le mécontentement d'être si général que la Cour craignait une émeute ou un attentat. — C'est en vain encore qu'il annonce la prochaine arrivée de l'ijnpérairice et du Prince Impérial: ce système de mensonge ne servira quà détruire toute confiance.

Et quelle ne serait pas la colère publique , si l'on savait que, quand ses amis le piessent tous les jours de donner la Constitution promise, il résiste en s'écriant (Thibaudeau) :

« Vous m'ôtez mon passé!... J/; veux le conserver !. . Mes onze ans de rèane (de 1804 à 1815, comme s'il avait régné en 1814 à Plie d'Elbe! ) rEurope sait si j'y ai des droits!.,, les Constitutions impériales ont été acceptées par le Peuple... Il faut que la Constitution s'y rattache : elle aura la sanction de 10 années de gloire... »

Ainsi, voilà sa secrète pensée : il a ses onze ans de régne comme Louis XVIII a ses 19 ans de règne. Sa déchéance , son abdication, son traité avec les Souverains, l'abandon de ses Maréchaux , etc. , le consentement tacite de la Nation depuis un an , tout cela n'est rien ; il est Empereur comme auparavant, il n'a besoin ni d'un consentement nouveau ni

cE^'t- JOURS. — 1815. M^

d'une Constitution nouvelle ; il veut bien, à cause des circonstances, concéder un acte additionnel comme il a abdiqué et traité ; mais après la victoire, il saura bien révoquer son acte additionnel comme il révoque son abdication et son traité. Aussi, ce n'est qu'un cri d'indignation quand, le 23 avril, paraît dans le Moniteur un acte additionnel aux Constitua tions de V Empire, en 67 articles, clandestinement rédigé par lui, à* peine lu dans le Conseil des Ministres et dans le Con* seil-d'État. Cet acte contient :

« Une chambre des Pairs , héréditaire. — Une chambre des Reprà^ sentants^ élue par le Peuple, composée de 6Î9 membres , élisant son Président, avant une indemnité. >

Plus libéral que les Constitutions impériales et même que la Charte, cet acte l'est infiniment moins que les Constitutions de 91 , etc... Et d'ailleurs, son vice radical, c'est de n'avoir pas été délibéré par la Nation conformément aux principes et aux promesses de Lyon ; c'est de maintenir les odieuses Constitutions impériales en les modifiant seulement. A la vérité, il est soumis à l'acceptation du Peuple et de l'armée, sur des registres, sans discussion, dans les 10jours;maisonest unanime aujourd'hui surladérisiond'unepareilleacceptation.

Et, le 24, un décret convoque environ 10,000 Députés des Collèges électoraux et de l'armée au Champ-de-31ai, le 26, pour... quoi faire?... pour faire le recensement des voles, le proclamer, piêter serment à l'Empereur, et recevoir des aigles.. A Jamais on n'a vu déception pareille, pareille moquerie pour une Nation... On crie à la perfidie; on dit qu'il est plus incorrigible, plus inexcusable que les Bourbons... L'armée même se sent comme les bras cassés... Chacun le voit déjà perdu... Mille défections se préparent... Il va perdre les braves qui s'obstineront à le défendre. L'enfer voudrait abîmer la France qu'il ne pourrait i ien faire de mieux pour atteindre ce but...

11 ne voudrait pas même convoquer des Chambres; et ce n'est que sur les instances de quelques Ministres et leur menace de donner leur démission, qu'il consent, le 30, a ordonner des élections et à convoquer les Représentants pour le Champ-de-Mai. Il aurait raison de vouloir rester Dictateur pour mieux défendre le pays, s'il avait la confiance universelle : mais puisque, par sa faute, on veut une Représentation nationale, c'estunenouvellefauteimmensederajourner.

Cependant la Vendée reconmience à s'insurger à la voix

des d'Aatichamp, des Sapinaux, des LarocbejacqueUn ; 7 à 8,000 paysans se lèvent au son du tocsin ; ^ les Anglais leur apportent des armes. Il faudra y envoyer Travai et Latnarque avec des troupes.

Mais la Bretagne reforme une Fèdèraiion, comme en 98 ; et bientôt Pom, Rouen, la Lorraine, V Alsace, la Bourgogne, Lyon, le Dauphiné, etc., ont aussi des Fédérations, qui ralfient les patriotes les plus énergiques et tous les Républicains. — Les ouvriers des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau se fédèrent , et demandent des armes pour combattre comme tirailleurs de la Garde nationale; et le 14 mai. Napoléon en passe en revue 12 à 15,000 qui défilent aux cris Vive la natUmt Vive la libertit Vive l'empereur! Ah ! s'il aimait réellement le Peuple et la liberté , comme il lui serait possible de ranimer Tancien enthousiasme populaire! Gomme il aurait des bras pour défendre la Patrie ! Malheureux homme ! Mais il redoute le Peuple , les ouvriers , les Fédérés, plus que les Cosaques du Don; son aristocrate Cour crie qu'elle voit déjà le Jacobinisme, un nouveau lOaoût, \e pillage. Ses Préfets calomnieront, entraveront aussi les fédérés, en leur préférant Tétranger... N'est-ce pas le gouvernement qui trahit le pays?

C'est en vain qu'il lève des corps francs, qu'il provoque les fonctionnaires à offrir des dons patriotiques , et qu'il fait travailler la Garde nationale et la population aux fortifications de Paris : comment pourra-t-il résister à un million d'étrangers, lorsqu'il tue d'abord la liberté et le patriotisme? Cest lui qui, par son anthipathie pour les Démocrates et le Peuple, amènera les GoaUsés dans Paris.

Cependant les votes sur l'acte additionnel sont comptés : sur environ 5,500,000 citoyens, 1,520,000 seulement (beaucoup moins de moitié) ont voté, dont 244,000 dans l'armée; 4,206 ont voté contre.

Et cette acceptation dérisoire d'une minorité est solennellement proclamée, le l*"^ juin, au Champ4e-Mars, appelé le Champ-de-Mai. — Mais c'est en vain que, imitant Louis XVI et Louis XYin, il étale toute la pompe impériale, se donne en spectale sur un trône éblouissant, se montre couvert de soie et d'un superbe manteau au milieu des magnifiques cos-* tûmes de son nombreux cortège, et souffre que l'Archevêque lui prête serment d genoux; c'est en vain qu'il y prononce de belles phrases; qu'il y distribue des aigles, qu'on y fait

CEî^T-JOURS. — 1815. 607

désarment*; que, le 4, il donne une fête pour le Peuple, aux Champs-Elysées , lui distribue du vin et des vivres , et réunit dans son palais les Députés aux GhampHie-Mai, aux- . quels il donne un concert dont est exclue la Marseillaise, Tout le monde est mécontent de ce luxe asiatique dans une crise si sombre et si terrible. C'est de la liberté que demande le Peuple, et non du pain et des spectacles comme les Empereurs en donnaient à la populace romaine.

Mais les deux Chambres, convoquées pour le 3 juin, sont en séance ; et Tincorrigible débute par une rouerie qui va jeter la défiance et commencer la lutte. Quoiqu'il ait secrètement nommé son frère Lucien membre de la chambre des Pairs, il l'a fait nommer Député dans l'Isère, et veut foire tous ses efforts pour le faire élire Président de la chambre des Représentants : pour cela, il cache la liste des Pairs jusqu'au moment de la convocation, et veut que les Représentants nomment leur Président avant de connaître la liste des Pairs , ruse ignoble et inconcevable. — Mais la Chambre, élue dans une réaction libérale, est aussi Démocrate que celle expulsée au 18 brumaire; on y voit beaucoup des Députés alors expulsés, Dupont de l'Eure, Bigonnet; on y voit Lafayette qui a voté contre l'Empire, Lanjuinais, l'un des 5 opposants dans le Sénat, Félix Lepelletier, Barrère, Manuel , Dupin, etc.; l'on ne veut pas du Président du IS brumaire; l'on demande la liste des Pairs avant d'élire. — II refuse. — On devine son projet (d'autant plus que Fouché doit tout savoir et tout révéler à quelque confident); on s'indigne , on s'irrite et l'on n'élit ni Lucien ni l'un des favoris impériaux, mais Lanjuinais, avec Flangergues, Dupont de VEure, Lafayette, Général Grenier, presque tous de l'opposition.

Bientôt, la Chambre refuse de communiquer avec lui par un chambellan, de l'appeler le sauveur de la Patrie. On demande la suppression, parmi les Représentants, des titres de Dtu!, Comte, etc.

Hâtons-nous d'ajouter que, néanmoins, à Sainte-Hélène, il avouera que la masse de cette Chambre est animée d'un bon esprit.

Le 7, il ouvre, solennellement en personne, la session des Chambres, et annonce que, avant toutedéclaration deguerre, les Anglais ont pris une frégate dans la Méditerranée. Le 1 1 , les Représentants lui portent leur adresse. Il annonce quYl partira, la nuit, pour l'armée. Et comme le Président des

Députés au Champ^le-Mai {Dubois d'Angers) et la Chambre dans son adresse, ont déclaré que la principale mission de la Représentation nationale était de faire une Constitution, il demande qu'on ne s'en occupe publiquement qu'à son retour.

« fTimitoits pas, dil-il, les Grecs du Bas-Empire qui, pressés de tous côtés par les Barbares, se rendirent la risée de la Postérité en s'occupant de discussions abstraites au moment où le bélier frappait les portes de Constantinople. »

On le sait aussi bien que lui ; et si toute sa conduite n'excitait pas la défiance, on lui donnerait probablement la Dictature : mais tout en lui inquiète, effraie, préoccupe pour la liberté ; et à qui la faute? — La Chambre nomme donc une Commission pour préparer le travail sur la Constitution.

Mais la guerre va toutdécider.— Dèsle 14, il dit à l'armée :

« Les insensés ! Un moment de prospérité les aveugle. L'oppression et Thuniiliation du Peuple français sont hors de leur pouvoir. S'ils entrent en France, ils y trouveront leur tombeau ! »

En attendant l'arrivée des Russes et des Autrichiens, 120,000 Français vont attaquer 120,000 Prussiens-Saxons, et 104,000 Anglais-Belges.

Le 15, les Prussiens sont battus à Fleurus, — Mais Napoléon, à qui l'on a vainement conseillé de prendre des Colonels pour l'aire de nouveaux Généraux et des Généraux pour feire de nouveaux Maréchaux, a fait la faute d'employer beaucoup d'ofGciers douteux; et, dès le premier jour, le général Bourmonty ancien chef de chouans favorisé par la Restauration, fasse à l'ennemi et déserte (suivant le rapport de son chef, le Général Gérard), avec le colonel Clouet, le chef d'escadron Villonlreys et un lieutenant.

Le 16, les Anglais et les Prussiens, commandés par Wellington et Blûcher, sont encore battus à Ligny.

Le 18, nouvelle bataille à Mont-Saint- Jean ou Waterloo, à 4 lieues de Bruxelles... Le soir, la bataille paraît gagnée parles Français. Mais, soit par lefiet d'une trop grande ardeur de la cavalerie, soit par l'arrivée subite d'un corps Prussien, échappant à Grouchy, soit par la tiabison, soit par la faute de l'Empeieur, soit par toute autre cause, une panique subite s'empare des plus braves soldats , au commencement de la nuit; des cris de sauve qui peut se font entendre ; tout fuit ; la Garde même est entiaînée ; la confusion esthorrible;on repasse la Sambreenabandonnantses canons

et ses bagages ; et Louis XVIII se réjouit à Gand de ce que l'armée française est détruite!...

Si Napoléon reste là, il pourra tout rallier, Généraux et soldats; Grouchy lui ramènera 25,000 hommes; les secours arriverontdel'intérieur, et s'il prend un langage convenable, il pourra ranimer l'enthousiasme et contiendra certainement l'ennemi. C'est son devoir, puisqu'il a placé toute la question dans la force militaire. — Mais, comme s'il n'était préoccupé que du salut de sa couronne, et comme s'il craignait la Représentation nationale plus que l'ennemi, il abandonne ses malheureux soldats polir accourir à Paris; les Généraux, Ney lui-même, suivent son exemple; les soldats le suivent aussi; et 10,000 arrivent, sans armes, jusque dans la capitale, sans qu'on puisse en rallier plus de 20,000 à Avesne.

On devine la consternation, la douleur et l'effroi quand, le 20, on apprend cette affreuse nouvelle, et quand, le 21, on apprend que l'Empereur est arrivé au Palais de TÉlysée à 4 heures du matin. — Qu'il convoque à l'instant les Chambres; qu'il y paraisse, en bottes, couvert de poussière ; qu'ildiseet fasse tout ce qu'il faut pour inspirer une confiance entière; qu'il dépose son titre d'Empereur et son épée sur l'autel de la Patrie ; qu'il proclame la République ou la Souveraineté de la Nation ; qu'il déclare la guerre nationale ; qu'il appelle les Républicains, les Fédérés, le Peuple, la levée en masse... Les Chambres lui répondront par des cris d'enthousiasme, le proclameront Dictateur ou Généralissime; et il pourra repartir pour l'armée, accompagné jusqu'aux barrières par les cris patriotiques de l'Assemblée tout entière et de la population. — Mais il prend un bain, confère avec ses favoris et ses ministres, ne dit rien aux Chambres , et semble ne s'occuper que de sa couronne.

On devine l'activité des intrigues de Fouché , qui le tra» hit, qu'il a conservé Ministre, qu'il a nommé Pair, qui l'inquiète et l'irrite contre les Représentants , et qui irrite les Représentants contre lui en les avertissant de tous ses mouvements. Bientôt, le bruit court qu'il n'a quitté l'armée que pour faire un 18 brumaire.

On devine aussi l'effroi des Représentants, soit pour eux, soit surtout pour le salut public. Et le malheureux a tellement accumulé les événements et précipité la crise qu'on n'a le temps ni de se reconnaître ni de réfléchir. — A midi un quart, les Représentants sonten séance. Lafayette demande T. IV. 39

610 <:Evr-JOURS. — 1815.

qa'on se rallie autour du vieux étendard trieolùre de 89 , le SEUL A DÉFENDES contre les prétentions étrangères et les tentatives intérieures. Et, sur sa proposition, on déclare :

« \* Vindépendance de la Nation est menacée. — V La Chambre est en permanence. Toute tentative pour la dissoudre serait un crime de HAUTE TRAHISON. — 3* L'armée a bien mérité de la Patrie. — 4* Les Ministres sont invités à se rendre sur le champ dans TAssemblé. »

Et Ton envoie cette délibération à la Chambre des Pairs, qui la prend à son tour. — Puis, on s'occupe de la sûreté et de l'inviolabilité de la Représentation nationale.

Bientôt Lucierij commissaire extraordinaire de l'Empereur arrive avec les Ministres, demande un Comité secret, et propose aux 2 Chambres de nommer chacune une Commission de 5 membres pour s'entendre avec les Ministres sur les mesures de salut public et sur les moyens de traiter de la paix.

« C'est à Napoléon seul que TEurope a déclaré la guerre, s'écrie Ilenri Lacoste ! 11 est le seul obstacle à la paix ! »

Lucien fait de vains efforts pour défendre sou frère. Il est trop intéressé personnellen^ent pour persuader ; etsi le complice du 18 brumaire inspire autant de défiance que son auteur, à qui la faute?

« Depuis plus de \ 0 ans, lui répond Lafayette, 3 millions de Français ont péri pour un homme oui veut lutter contre toute l'Europe. Nous avons assez fait pour luil Notre devoir est de sauver la Patrie. »

C'est en vain que les Ministres assurent que l'armée s'est ralliée à Avesne, démentent le bruit que TEmpereur veuille faire un 18 brumaire, et demandent une confiance et une union que leur maître rend impossibles. — On nomme cependant la Commission demandée. C'est le Président et les i vice- Présidents , Lanjuinais, Flaugergues, Dupont de l'Eure, Lafayette, Grenier. — ^Et les Pairs nomment Boissy^ d'Anglas, Thibaudeau, Dejean, Drouot, Andréossy.

A U heures du soir, les 2 Commissions délibèrent, aux Tuileries, avec les Ministres. — Là, Lafayette et d'autres demandent Vabdicationetnne négociation pour la paix au nom de la Nation, déclarant que, si TEmpereur n'abdique pas, la Chambre prononcera certainement la déchéance demain matin. Les Impériaux refusent; et l'on se sépare au milieu de la nuit, sans rien décider.

« A l'Elysée (dit Thibaudeau), on flotte entre la violence et la faiblesse : Courtisans, Ministres, Princes, Napoléon lui-même, tout est

CISNT- JOURS. — ISIÔ. 611

dans ta plas grande perplexité ; on sent le pouvoir s'éehapper, et Ton n'a ni la volonté de le remettre, ni la force de le retenir. Lucien seul conseille un coup d'État, •

Encore un 18 brumaire! — A Sainte-Hélène, il dira :

« Le 21 septembre {\ 7921) fut Teffet du fanatisme plus que de la scélératesse... Ce terrible événement était dans la fobge des choses. Les Prussiens entraient : avant de courir à eux, on voulut faire main-basse sur leurs auxiliaires dans Paris. Peut-être cet événement influa-t-U sur le salut de la France. Qui doute que, dans ces derniers temps, lorsque les étrangers s^approcbaient de Paiis, si nous avions immolé leurs amis, on ne porterait pas aujourd'hui la cocarde blanche?... Mais je ne pouvais ni voulais être un Roi de la Jacquerie..,

« En arrivant de Waterloo, deux grands partis m'étaient laissés : celui de tenter de sauver la Patrie par la violence, ou celui de céder mot-mèmc à Vimpulsion générale. Amis et ennemis, bien intentionnés et méchants, tous étaieist contre moi ( à qui la faute? ) ; je demeurais SEUL ; j'ai dû céder... Le parti de la violence demandait une étrange vigueur. Il eût fallu de grands châtiments. Le sang pouvait couler; et alors sait-on où nous étions conduits? quelles scènes pouvaient se renouveler? N'allais-je pas, moi, noyer ma mémoire aans un cloaque de sang, de crimes et d'abominations? Je devenais pour la postérité le Néron, le Tibère de nos temps! Si encore, à ce prix , j'eusse sauvéla PatrieK..}e m'en sentais l'énergie!... (et il a toujours outragé ceux qui l'ont sauvée ! ). Mais était-il bien sur que j'aurais réussi ? £ût-on persuadé que je ne travallais pas pour moi seul, pour mes avantages personnels? Eut-on convaincu que j'étais désintéressé, que je ne combattais que pour sauver la Patrie?.,. Un moment j'eus envie de résister. Je fus sur le point de me déclarer en permanence aux Tuileries ; d'appeltr autour de moi 6,000 hommes de la Garde que j'avais à Paris; de la grossir de la partie bien intentionnée de la Garde nationale qui était nombreuse, et de tous les iï> DÉRÉs des faubourgs ; d'ajourner le Corps législatif à Blois ou à Tours : et de travailler seul, par forme de dictature, au salut de la Patrio... Mais le Corps législatif aurait-il obéi? J'aurais bien pu l'y contraindre par la force : mais alors quel scandale et quelle complication 1 La r Peuple ferait-il cau?e commune avec moi? V Armée môme m'obéirait-elle constamment?... Avec le concours du Corps législatif, j'aih rais cru pouvoir répondre du salut de la France... J'aurais eu bientôt plus ae 400,000 nommes. Je me serais entouré d'une ConsulU ou Junte nationale, Wv^e par moi des rangs du Corps législatif, toute formée de noms nationaux et dignes de la confiance do tous; j'auraiii ainsi fortifié ma dictature militaire do toute la force de l'opinion civile ; j'aurais eu ma fri6une; j'aurais soufflé sur rEurnno lo talinmfm cie^principes... J'eusse pu le (imouc/r^ il est vrai... Mais, par roUo dissolution, je pouvais tout au {)lus obtenir do l'ennumi quf^Ujut* rapitulation... Et encore, m'aurait-il fallu du sang ot me monlrvr (»/ranl... J'en avais néanmoins arri>,té le plan dauH la nuit du 11 ; t^t le matin du tt allait voir des déterminations d'une ^tranuk vmrKim quand, avant le jour, tout ce qu'il y avait do bon ot do «a^/^ n IiU m'a* vertir qu'il n'y fallait pas songer, que tout m^éckappait ^ ot i|uNu\ no cherchait aveuglément qu'a s accommoder... •

612 CEXT-JOURS. — 1815.

Ainsi, il était résolu, dans son seul intérêt, à faire tout ce que les Jacobins (qu'il a tant outragés) ont fait dans l'intérêt public, à déployer une étrange vigueur, à refaire le 18 brumaire, à dissoudre la Représentation nationale, à faire ce que désapprouvaient les bons et les sages , à verser du sang , à foire le tyran , à se faire Roi de la Jacquerie! Ce n'est pas la volonté qui lui a manqué, mais seulement la puissance !

Ce sont surtout Regnault, le général Solignac , Durhach, Flaugergues, qui l'ont pressé d'abdiquer.

« 11 résista longtemps, dit Thibaudeao, se promenant extrêmement a^ité, à grands pas dans son cabinet, dans le jardin, disant : « Je n'abdiquerai point!... La Chambre u^esi qu'un composé de Jacobins et « (\^ ambitieux.,. J'aurais dû les chasser! Dans 8 jours, vous aurez « l'étranger à Paris! — Mais Joseph, Luden lui-même, le conjurent aussi d'abdiquer. — Ecrivez à ces messieurs qu'ils vont être satisfaits, dit-il à Fouché (qui écrit en effet à Manuel.) »

Convaincu que les Puissances victorieuses n'accepteront pas plus son fils que lui , il dicte à Lucien une abdication pure et simple. — ^Mais Lucien refuse d'écrire, et demande Tabdication en faveur du fils. — - Vous le voulez , répond-il avec un air de dédain : Eb bien , écrivez !» Et il dicte à Lucien son abdication en faveur de son fils , le proclamant sous le titre de Napoléon //, et constituant les Minisires en Conseil provisoire de gouvernement. Ainsi , il abdique maintenant en faveur de son fils, lui qui préférait les Bourbons à ce fils, quand il espérait conserver la couronne pour luimême (p. 603)! Mais il est trop tard!

Cependant, à 10 heures et demie , les Représentants demandent à grands cris le rapport de la Commission des 5 ; on veut l'abdication ou la déchéance ; Lafayette , Sébastiani lui-même, insistent vivement : on ne veut plus attendre qu'une heure.

Mais bientôt Fouché, Carnot, Davoust et Caulaincourt , apportent l'abdication; et la Chambre , V acceptant formellement et unanimement, et voulant ménager son orgueil, lui envoie son Président , ses vice-Présidents et ses Secrétaires, pour le remercier de son sacrifice. La Chambre des Pairs en fait autant.

« Je n'ai abdiqué qu'en faveur de mon fils, dit-il. Si les Chambres ne le proclamaient pas, mon abdication serait nulU... D'après la marclie qu'on prend, on ramènera bientôt les Bourbons... On se flatte d'obtenir d'Orléans; mais les Anglais ne le veulent pas. D'Orléans lui-même ne voudrait pas monter sur le trône sans que la branche

C£IliT'JOUR9. — 181o. 613

régnante eût abdiqué : aux yeux des Rois de droit divin, ee serait aussi un ursupateur, »

Cependaat,la Chambre arrête qu'Usera nommé sansdélai un Gouvernement provisoire composé de 5 membres , qui seront élus, 3 par les Représentants , 2 parles Pairs, ce qui suppose Tabdication pure et simple. — Carnot , Fouehé , le Général Grenier, sont immédiatement élus. — Et la décision est envoyée aux Pairs. — Mais Napoléon, qui se repent et qui ne cherche qu'un prétexte, va faire tous ses efforts pour faire proclamer, avant tout, Napoléon II par les Pairs; et s'il réussit, il paraît résolu à la guerre civile. Que va faire la Chambre des Pairs ?

Là, iVey jette l'alarme en affirmant que les renseignements rassurants donnés par les Ministres sont faux; qu'il n'y a plus d'armée; que l'ennemi sera à Paris dans 6 ou 7 jours ; et qu'il ne reste qu'à faire des propositions de paix. — Jlais Labédoyère, compromis vis-à-vis les Bourbons par sa défec tion à Grenoble, et personnellement intéressé à ce que Napoléon U soit proclamé , demande sa proclamation avant toute autre mesure de salut public, et déclare que Napoléon va tirer l'épée et se mettre à la tête de 100,000 hommes si son lils n'est pas reconnu. — Puis , Lucien , d'accord avec son frère, vient, avec Joseph, Jérôme, le Cardinal Fesch et 16 autres, s'efforcer aussi de faire, avant tout, et sans discussion, reconnaître Napoléon il : mais c'est en vain qu'il donne le spectacle d'une famille qui ne pense qu'à ses inté* rêtspersonnelsaumilieud'uneeiïroyablccatastrophenmonéo par elle ; c'est en vain qu'il parle de la Chambre dos Ubprôsentants comme d*une Mlnorité factieuse et traître ((|U*ll ne reste plus sans doute qu'à exterminer ! ) ; c'est on vain qu'ilapporte un brandon de discordcctqu'il appelle la ^uorro civile, quand il n'y a pas une minute à perdre pour arrêter l'ennemi : on répond qu'il est Prince de Canino , Prince Aomain nommé par le Pape et sujet du Pape; ({u'il n'oNt plu« Français; qu'il n'a pas le droit do siéger ; que hou Napoléon U est un enfant, résidant en Autriche ^ captif: (|u'il mut ajourner la question de Napoléon H pour nu pas imlravor les négociations de paix (avec des SouveraluN (|ul ont dé* daré qu'ils ne traiteraient avec aucun membre de lu famille); et que, puisriue la Chambre des UopréNentants a dé* cidé la création d'un G^>uvernement provisoire ol a di^jb nommé 3 membres, il fout adopter sa dùeivlou ul nomuiar

614 CilAiT^iOllA». — 181».'

2 membres pour entamer ù Tinstant les négociations pourla paix. — Alors Labédoyère, hors de lui , accuse de trahison Ney, des Généraux, des Pairs, et appelle les Pairs de vils et lâches ilatteurs.quiabandonnentdanslemalheurcelui qu'ils adoraient dans la prospérité. - Malheur, s'écrie-t-41, à ceux • qui l'ont trahi et qui méditent de le tiahir encore ! » On devine la tempête. — Mais la question de Napoléon II est ajournée ; on élit Caulaincourt et Quineite pour membres du Gouvernement provisoire ; et Lucien, qui ne craint pas de se mettre sur les rangs, n obtient que les voix des 18 qui 'ont accompagné.

Puis le Gouvernement provisoireseconstitue en nommant pour Président Fouché, qui obtient 3 voix, compris la sienne (car il fout qu'il soit là pour trahir), tandis que Carnot n'en a que 2 en donnant la sienne à son concurrent.

Voilà donc Napoléon dépouillé, abandonné, seul à TÉlysée ! Et l'infâme Fouché , qui le trahit depuis 3 mois , dont ila foUementdédaigné la trahison, qui a tout conduit jusqu'à présent JMir ses intrigues, le voilà maître du pouvoir! Tout est donc perdu, fini; car il trahit tout le monde, tous les partis , les Chambres comme l'Empereur, les Nationaux comme les Impériaux : il connaît tous les traîtres ; ilen trouvera des milliers. Cest par Vitrolles qu'il correspond avec Gand, et par l'ex-oratorien Gaillard qu'il correspond avec TalleyrandaVienne.il paralyse la défense ; il presse l'ennemi d'arriver ;etc'est comme si lesBourbonsétaient déjà rétablis.

Cependant, le 23, sur la demande de Boulay,qui dénonce le parti d'Orléans, et sur la proposition de Manuel, les Représentants d'abord et les Pairs ensuite reconnaissent à Tunanimité que Napoléon II est Empereur d'après l'abdication et les Constitutions de l'Empire. C'est comme si elles l'élisaient ; car elles ont certainement le droit de choisir un autre gouvernement. Comment dès lors Napoléon peut-il les accuser de n'être que des Jacobins hostiles à sa Dynastie! — Mais cette reconnaissance , qui transporte les Bonaparlistes, refroidit au contraire la population , désenchantée par les fautes et Tégoïsme de Napoléon.

Du reste, il paraît que cette reconnaissance de Napoléon II est une ruse de Fouché pour enlever à Napoléon tout prétexte de révoquer son abdication. Mais dès que Napoléon ne sera plus à craindre, Fouché, ne cherchant plus qu'à tromper tes

CENT JOURS. — 18(&. " 6Ii

Nationaux en paraissant national, fera décider, le 27, que les jugements seront rendus au nom du Peuple français.

Bientôt Napoléon sent toute son impuissance et se résigne à se retirer à la Malmaison. Arrivé là, c'est vainement qu'il rédige une adresse à l'armée ; Fouché l'arrête : c'est vainement qu'il offre son épée comme Général; Fouché lui fait répondre par un refus. Puis il lui notifie de partir pour Roche^ fort, où il sait probablement que les Anglais pourront le prendre, et charge \e Général Becker, son ennemi personnel, de le garder prisonnier, s'il ne veut pas partir, pi*essant en même temps Blûcher (qui veut lefaire pendre en présence de ses Prussiens) d'arriver pour s'emparer de sa personne. Il pirt enfin le 29, peu avant l'arrivée de quelques cavaliers ennemis, et s'embarque, le 8 juillet, sur une frégate, pour se rendre en Amérique en passant à travers la croi sière Anglaise.

Sans doute, il vî\ braver tous les périls plutôt que de se fier aux Anglais, lui qui connaît la politique, la perGdie et la haine de l'Aristocratie Britannique. Mais non : entraîné peut-être par Becker, qui a mission de le livrer et qui ne le quitteia que sur le navire ennemi, il rejette les offres d'intrépides marins, et préfère se rendre volontairement, le 15, sur le Bellérophon, qui le conduit à Torbay et à Plimouth, où le Norihumberland le prend pour le conduire , prisonnier des Puissances, h Sainte-Hélène, à 2,000 lieues, où il arrivera le 16 octobre, où l'accompagneront Bertrand, Montholon^ LaS'Caze, Gourgaud, O'Meara, où il dictera ses mémoires, où l'un de ses supplices sera d'entendre son geôlier Hudson-Lowe lui refuser le titre d'Empereur pour ne l'appeler que le Général Bonaparte, et où il mourra, d'un cancer ù l'eslomac, le 5 mai 1821.

Mais tandis qu'il va jouir encore des hommages d'une petite Cour impériale, la France, compromise et livrée par lui, va être envahie, conquise, humiliée, ruinée, enchainée, assassinée!... Et toutes ces calamités sont l'ouvrage de son égoïsme, de son ambition, de son orgueil, de son despotisme , de ses fautes ; car, depuis son retour, il n'est presque pas uu de ses actes qui ne soit une faute. C'est lui qui est la cause, l'unique cause, la cause première de tous les malheurs...

C'est une grande infortune, dit-on !... — Kt la iSalion?..»

Son retour est bien glorieux!.,. — Non : il est honteux pour les Bourbons sans être glorieux pour lui.

Il avait raison contre Louis XVill!... — Oui, mais il

êli} C£:«t-iotJRS. — 1815.

avait tort vis-à-vis la Nation ; et la Nation avait raison contre tous deux.

I-.a France l'a réaccepté, réélu ! ... — Non : il s'est imposé, en trompant le Peuple et l'armée.

La Chambre des Représentants a eu tort de ne pas se rallier à lui pour défendre le pays!... — C'est lui qui a eu tort de ne convoquer les électeurs que le 30 avril pour le milieu de mai, de ne réunir les élus que le 3 juin, de leur inspirer de la défiance , de tout perdre par une bataille, de rendre toute défense impossible, et de tout livrer à des traîtres : il est responsable de toutes lesfauteset de toutes les trahisons.

La Chambre ne devait pas croire à ki bonne foi des Puissances !... — Elle n'y croyait pas; mais elle ne croyait pas plus à la sienne ; et il n'était plus temps de réparer le mal fuit par lui.

11 fallait l'immoler et se défendre!... — Mais ce sont les Napoléonistes qui tiennent ce langage, et ce sont eux qui le défendaient et qui l'appuyaient en tout.

En résumé, c'est Napoléon qui a tout perdu en sacrifiant tout à son égoïsme. Son retour est l'un des plus grands fléaux qui aient affligé la France, et personne n'a attiré sur elle tant de calamités. Faut-il donc encore l'appeler on héros, un homme de génie, le sauveur de la Révolution et de sa Pa* trie ? Faut-il pleurer de reconnaissance, se mettre à genoux d'admiration et d'adoration? Faut-il désirer, comme le bonheur suprême, la résurrection du système Napoléonien, la réapparition d'un nouveau Napoléon? Ah ! nous concevons que les Rois, que les Ministres, que les Courtisans, que la Noblesse ancienne et nouvelle, que les fonctionnaires aient intérêt à déifier Napoléon et son système impérial : mais la liberté, l'égalité, le pauvre soldat et le malheureux Peuple, toujours sacrifiés par lui...

Mais pourquoi craindrions-nous d'exprimer franchement notre pensée tout entière ? Faut-il écouterde pusillanimes considérations ? L'historien ne doit-il pas s'élever à toute la hauteur de l'Histoire ? Eh bien ! nous élevant en imagination, nous voyons Fétoile, d'abord si brillante, de Napoléon, s'éloigner, se rapetisser et s'obscurcir, tandis qu'à l'autre côté de l'horizon nous apercevons un autre astre, longtemps obscurci, qui sort des nuages et s'avance croissant en grandeur et en lumière.