EXPÉDITION DE DENONVILLE

Louis de Buade, comte de Frontenac, était un ancien ilitaire, qui s'était distingué en Allemagne, et ailleurs : Son caractère, dit un historien, a quelque chose d'exraordinaire. Il était doué de grandeur d'âme et d'héroïsme, ferme de caractère, mais altier et indompble ; ayant de grandes vues, mais incapable de céder ux conseils et de modifier ses desseins ; courageux, ersévérant, homme d'esprit, homme de cœur, mais susceptible de préventions, sacrifiant la justice à ses haines personnelles et le succès d'une entreprise au triomphe de ses préjugés ; ambitieux, ardent ; homme 'dont on avait tout à espérer et beaucoup à craindre.'* Il débarqua à Québec en 16t2. C'est sous son administration que la compagnie des Indes Occidentales se désista de ses droits sur la Nouvelle-France. Aussitôt après son arrivée, il commença la construction du fort Cataracoui ; s'il faut en croire quelques historiens, des motifs d'intérêt personnel guidèrent M. de Frontenac dans l'exécution de cette entreprise ; il ne songeait, paraît-il, qu'à fonder un établissement considérable pour la traite des fourrures, en favorisant ceux des industriels qui consentiraient à lui donner part dans

IHandr

leurs bénéfices. Les travaux, dont les dépenses s'élevèrent à dix mille livres, furent poussés avec activité par le gouverneur-général lui-même ; pour éviter les rapides du saut St-Louis, il avait fait réparer par les habitants le chemin menant à Lachine. Il réquisitionna et emmena environ cent vingt canots et 400 hommes, et les garda jusqu'à l'achèvement du fort ; aussi les habitants se plaignirent-ils à bon droit de la perte de temps qu'une corvée si nouvelle et si onéreuse leur avait causée. L'année suivante, M. LaSalle obtint du roi, grâce à l'appui de M. de Frontenac qui le savait dans ses intérêts, la propriété et le gouvernement du nouveau fort, et des titres de noblesse.

Ce lieu n'est pas le seul qui eût été fortifié à cette époque ; au fort Verdun construit en 1662 au pied des rapides de Lachine et vis-à-vis de l'ile St-Paul, au fort Rolland bâti en 1670 sur la terre de François LeNoir, dit Rolland, près de l'endroit où s'élève aujourd'hui la gare du G-rand Tronc, sur le quai, on ajouta en 1671 le fort Rémy, à Lachine ; il prit ce nom du curé Pierre Remy, mais fut parfois aussi nommé fort de Lachine ou de l'Eglise. Trois ans après, on bâtit près de la montée Dorval le fort G-entilly ou la Présentation ; enfin on éleva en 1676 le fort Cuillerier sur la terre de René Cuillerier appartenant aujourd'hui à M. John Fraser, en 1677 le fort de la Montagne, dont deux tours subsistent encore en face du collège de Montréal, et en 1683 le fort de Ste-Anne de Bellevue à la tête du rapide de ce nom.

Ces ouvrages de défense, comme presque tous ceux qui furent érigés en d'autres parties du Canada, aussi bien dans ce temps-là que postérieurement, étaient en bois, aussi ont-ils complètement disparu. Cinq seule-

ment furent faits en pierre : ceux de la Montagne, de Oataracoui, de Sennerille (1692), de Longueuil (1690) et du Lac des Deux- Montagnes (1721).

Celui de la Présentation fut établi par le Séminaire pour protéger sa mission de G-entilly. Messieurs de St-Sulpice avaient gardé jusqu'alors les enfants sauvages dans le séminaire même, où ils leur donnaient, avec quelques notions sur les sciences, les connaissances plus importantes de la vraie religion. Dans le but d'éloigner les petits Indiens de la dissipation de la ville, ils fondèrent, pour eux, au-dessus de Lachine, un établissement (1) nommé d'abord G-entilly, et plus tard la Présentation ; les îles Courcelles y furent jointes par un échange entre leur propriétaire, M, de Belestre, et le Séminaire, et M. de Fénelon, de la Compagnie de t-Sulpice, fut chargé du noiivel établissement. C'est encore le Séminaire qui se chargea du fort ll«my. Robert René Cavelier de LaSalle avait obtenu n 1666 des Messieurs de St-Sulpice la première conession en censive de Lachine ; placée à la tête des rapides, elle appartient aujourd'hui à M. Ed. Preston Wilgress, qui habite la maison la plus ancienne peutêtre de File de Montréal ; cette habitation en pierre fut construite en effet en 1671 par MM. LeBer et Le- Moyne sur la partie orientale de la ferme LaSalle, et devait servir de poste de traite. Dans la même année, LaSalle obtint encore une concession en fief noble d'une grande étendue de terre auprès de la première, et commença aussitôt son établissement, partie sur le terrain en censive, et partie sur son fief II appela sa aison St-Sulpice, comme sa seigneurie. Il s'occupa

{\) Connu sous le nom de la Galette, vis-à-vis Prescott, à Ogdensburg.

tout d'abord de la fondation d'une nouvelle paroisse, il en dressa même le plan, et amena quelques colons^ mais la vie calme et sédentaire du cultivateur ne pou- Tait convenir longtemps à ce caractère bouillant et aventureux ; la soif des voyages le pousse trois ans. après à rétrocéder sa terre au Séminaire, moins 420 arpents qu'il vend à Jean Millot moyennant une somme de 2600 livres dont il a besoin pour ses découvertes.

Cavelier de la Salle est donc le fondateur de Lachine^ mais, suivant notre historien canadien B. Suite, ce nom fut donné au village par dérision, LaSalle, qui devait, au milieu de mille dangers, découvrir l'embouchure du Mississipi, avait débuté par une expédition manquée ; il était parti pour les pays de l'ouest, à la recherche d'un passage au Japon et à la Chine. Arrivé à Niagara, il abandonna soudain ses compagnons de voyage, sous prétexte de maladie ; il n'en fallut pas davantage pour que le Français, né malin, imposât à la seigneurie du découvreur futur le nom de Lachine ; on soupçonne fort M, Dollier de Casson d'être l'auteur de cette petite ironie.

De LaSalle obtint de M. de Frontenac la seigneurie de Cataracoui, comme nous l'avons exposé plus haut^ et, après une expédition infructueuse en 1680, il atteignit le Mississipi en 1682, et constata le 9 avril de la même année, que le Père des fleuves se jetait dans le golfe du Mexique. Il prit possession, au nom du roi, de l'immense bassin du Mississipi, et lui donna le nom de Louisiane. Il revint à Québec au printemps de l'année suivante. Dans une expédition organisée en France pour fonder une colonie sur le Mississipi, il

périt au golfe du Mexique, assassiné par un de ses compagnons (1687).

Quant à Jean Millot, il construisit sur la terre que lui avait cédée Cavelier de la Salle, un moulin à vent en maçonnerie de la forme d'une tour, pour " servir de redoute ". Il l'entoura d'une palissade de pieux, et y dépensa mille écus. Heureusement pour lui que le Séminaire consentit à le lui acheter en 1673, en lui remboursant la somme dépensée. Ce moulin devint le fort Remy.

Si les anciens administrés de M. de Maisonneuve veillaient à la sécurité de leurs corps, ils songeaient aussi aux intérêts de leur âme ; ces fervents chrétiens qui, dans les travaux des champs, ne se séparaient pas plus de leur chapelet que de leur fusil, voyaient avec plaisir fortifier l'enceinte de protection de leur ville, mais ils voulaient que leurs temples élevés au Très- Haut fussent agrandis aussi en proportion de l'accroissement de la population. Les Montréalais de nos jours n'ont pas dégénéré de leurs pères, et dans leur piété persévérante, leur cité étant devenue l'une des plus importantes de l'Amérique du Nord, ils n'ont rien trouvé de trop grandiose, et ont élevé une basilique sur le plan de St-Pierre de Rome.

Dans une assemblée générale du 12 mai 1669 présidée par Mgr de Laval, évêque de Québec, alors en tournée pastorale, il fut décidé qu'on établirait l'église SUT une terre qui avait appartenu à Jean de St-Père, mais comme cet emplacement n'était pas sur la hauteur où les Sulpiciens désiraient voir ériger le nouveau temple, les travaux furent suspendus durant deux ans -«ncore. Les ecclésiastiques du Séminaire offraient sur la hauteur même,car M. Dollier avait donné à la grande

rue le nom de Notre-Dame, qui était celui de la future église, des terrains achetés par eux de Nicolas G-odé et de Mme Jacques LeMoyne, et situés derrière leur maison ; ils offraient en outre, au nom de M. de Bretonvilliers, la somme de mille livres tournois durant trois ans pour commencer les travaux.

Ces propositions furent acceptées dans une assemblée de tous les habitants (19 juin 16*72), et on donna à François Bailli, maître maçon, la conduite du bâtiment, moyennant trente livres par mois, plus un écu par chaque jour de travail. M. Dollier fit aussitôt tracer le contour de l'édifice, et le 21 on commença à creuser les fondements, le 29 on planta la croix, et le 30, devant toute la population, on posa à l'issue de la grand'messe les cinq premières pierres. Chacune était accompagnée des armoiries de la personne qui devait la poser, et portait cette inscription gravée sur une plaque de plomb :

A Dieu très-bon, très-grand, et à la bienheureuse Vierge

Marie, sous le titre de la Purilication

et

Beatee Mariae Virgini, sub titulo Purificationis

On choisit le vocable de la Purification, parce que ce jour était l'anniversaire de celui où MM. Olier et de la Dauversière avaient reçu les premières vues de leur vocation, pour travailler à l'établissement de Villemarie, et que cette fête était toujours restée en grand honneur parmi les Montréalistes. La première pierre fut posée par M. de Courcelles, encore gouverneurgénéral à cette époque ; la seconde avait été réservée à M. Talon, mais comme il ne put se rendre à l'invita-

tion, il fut remplacé par M. Ph. de Carion, lieutenant de M. de la Motte St-Paul. Les autres furent posées par M. Perrot, gouverneur de l'île, par M. Dollier de Casson, représentant M. de Bretonvilliers, et la cinquième par Melle Mance. La vue de cette belle cérémonie fut une des dernières joies de cette sainte fille sur la terre : elle s'éteignit dans le Seigneur le 18 juin de l'année suivante. Elle fut inhumée dans la chapelle de l'Hôtel-Dieu ; son cœur devait, suivant son désir, être placé dans l'église paroissiale ; il fut consumé lors de l'incendie qui dévora l'Hôpital, où il avait été momentanément déposé.

Tous cependant voulaient contribuer à la poursuite des travaux ; les uns offraient de l'argent, d'autres des matériaux, d'autres des journées de travail. Dans leur ardeur, les prêtres du Séminaire firent démolir le vieux Fort qui tombait en ruines, pour employer le bois et la pierre au nouvel édifice. Comme seigneurs de l'île, ils semblaient avoir le droit incontestable de disposer d'une construction qui était leur propriété particulière. Mais M. de Bretonvilliers à qui ils en référèrent blâma

I^« leur précipitation, et, d'après ses instructions, on arrêta ^Pl'œuvre de démolition, qui fut reprise dix ans après seulement. Les colons avaient un ardent désir de voir leur église terminée, mais ils étaient pauvres, et bien qu'une quête eût rapporté en 16^6 la somme de 2^00 livres, l'ouvrage traîna encore deux ans, et ne fut terminé qu'en 16Y8.

" L'église avait; dit M. Morin, la forme d'une croix latine avec bas-côtés terminés par une abside circulaire; son portail, construit en pierre de taille, se composait

Ide deux ordonnances, l'une toscane et l'autre dorique ; cette dernière ordonnance était couronnée par un fron-

ton triangulaire. Ce beau portail, élevé en 1722 sur les dessins de Chaussegros de Léry, ingénieur du Eoi, était flanqué, au côté droit, d'une tour carrée surmontée d'un campanile au sommet duquel s'élevait une belle croix fleurdelisée, haute de 24 pieds. Cette église était bâtie dans l'axe de la rue Notre-Dame, et une partie sur la place d'Armes ; elle mesurait, hors d'oeuvre, 140 pieds de longueur et 96 pieds de largeur, la tour, 144 pieds de hauteur. Elle fut rasée en 1830, et la tour abattue en 1843 ".

Montréal continuait à progresser, et par suite à construire. Les Sulpiciens, se trouvant à l'étroit dans leur ancienne résidence, commencèrent en 1684 à élever une nouvelle demeure seigneuriale et curiale ; ils lui donnèrent 178 pieds de front, sur 84 pieds de profondeur. Ces vastes bâtiments, dont la façade principale donne sur la rue Notre-Dame en face de la place d'Armes, ne méritent l'attention du touriste que par leur antiquité et par la vieille horloge qu'ils supportent, car bien que la plus ancienne de toutes celles de l'Amérique septentrionale, cette horloge donne encore avec précision le temps moyen. En arrière de ces vieux murs s'étend un jardin magnifique.

Cependant M. de Frontenac n'avait pas tardé à se brouiller avec les ecclésiastiques, particulièrement ceux de Montréal. Le gouverneur de cette ville,M. Perrot (1) ayant pris leur parti, ayant désobéi à des ordres venus de Québec, et ayant poussé l'audace jusqu'à faire jeter en prison le sieur Bizard, lieutenant des gardes du gouverneur-général, envoyé à Montréal pour exécuter ■un mandat d'arrestation contre des coureurs des bois,

(1) Avant de venir à Montréal en qualité de gouverneur, M. Perrot servait dans le régiment d'Auvergne.

fut enfermé pendant pins d'un an au château St-Louis. Au reste, M. Perrot n'est guère digne de compassion : il avait épousé la niè^e de M. Talon, mais était loin de porter au Canada le même intérêt que son oncle par alliance. N'ayant eu d'autre but en sollicitant le gouvernement de Yillemarie que de s'enrichir, il fut une des causes principales des désordres causés dans la colonie par la traite de l'eau-de-vie. Il avait établi un magasin dans une île, appelée de son nom île Perrot, sur le chemin par lequel avaient coutume de passer les sauvages qui venaient à la ville vendre leurs pelleteries ; il en obtint de M. Talon la propriété et la seigneurie. Là il échangeait avec les Indiens de l'eau-de-vie contre des fourrures, et trafiquait, sinon ouvertement, vu sa qualité de gouverneur, du moins par un prête-nom Antoine de la Fresnaye, sieur de Brucy, qui était son commis attitré.

Bien plus, il protégea ouvertement les coureurs des bois dans son gouvernement, et pour les avoir à ses ordres, sans beaucoup de frais, il toléra la fuite dans les bois, de la plupart des soldats de la garnison sans se mettre en peine de les poursuivre.

Une pareille conduite souleva l'indignation des habitants : ils lui firent faire des représentations par M. Migeon de Bransac, qui remplaçait en son absence le juge M. d' Ailleboust. M. Perrot fit jeter M. Migeon en prison, et l'y garda plusieurs jours, malgré les observations de M. DoUier de Casson.

M. de Frontenac ne se contenta pas de punir M. Perrot par une longue détention ; il nomma à sa place, comme gouverneur de Montréal, une de ses créatures. le sieur de la Naudière, enseigne d'une compagnie d'infanterie. Il fit également arrêter le sieur de Brucy et

deux de ses serviteurs, habitants de l'île Perrot, où ils faisaient illégalement la traite avec les sauvages. Puis se défiant de l'énergie de M. d'Ailleboust, il envoya pour faire leur procès une commission à M. Grilles de Boisvinet, juge aux Trois-Eivières. Le séminaire protesta contre cet empiétement sur ses droits. Au reste ces nominations furent éphémères : le roi reprocha au comte de Frontenac sa dureté à l'égard de M. Perrot, qu'il renvoya dans son gouvernement de Yillemarie, après toutefois lui avoir fait goûter durant trois semaines des douceurs de la Bastille, pour s'être permis d'emprisonner un officier des gardes. Placé plus tard à la tête de l'Acadie, M. Perrot finit par perdre la vie à la Martinique.

La discorde ne tarda pas à se mettre aussi entre M. de Frontenac et l'intendant Duchesneau, qui avait succédé en 16*72 à M. Talon. Les choses s'envenimèrent à un tel point qu'en 1682 il fallut rappeler le gouverneur et l'intendant. Ils furent remplacés, le premier par M. Lefebvre de la Barre, le second par M. de Meules. M. de la Barre était un marin habile, mais un très-mauvais administrateur; M. de Meules était assez incapable, mais surtout d'une hauteur incroyable.

Mgr de Laval aussi allait partir. Sa santé était devenue mauvaise ; il installa dans la cathédrale de Québec un chapitre composé de douze chanoines et de quatre chapelains, et quitta le Canada pour toujours Il fut remplacé par Mgr de St-Yallier (16^9.) Gomme dernière preuve d'afîection au Séminaire de Québec, il lui fit don de la côte de Beaupré et de l'île Jésus. Cette île avait été ainsi nommée par ses premiers possesseurs les pères Jésuites, qui n'y avaient point fait de défrichements ; le roi l'avait ensuite concédée à

JE

M. Berthelot, qui la céda, avec une somme de 25000 francs, contre l'île d'Orléans, à Mgr de Laval, dans le voyage que ce dernier fit en France pour recevoir les bulles de son nouvel évêché (1671-16^5). Le séminaire de Québec y envoya aussitôt des habitants, c'est ce qui explique pourquoi elle fut peuplée par des colons de Québec.

Lors de ce même voyage en France, Mgr de Laval avait ramené avec lui un prêtre, deux Jésuites, et six pères Récollets. Les Récollets étaient en effet déjà établis à Québec, à Trois-Rivières, à Percée, au fort Frontenac, et les habitants de Yillemarie, avec l'appui du séminaire, en demandaient également. Les Récollets reçurent de la communauté de St-Sulpice quatre arpents de terre à l'entrée de la ville, et ils achetèrent en 1692, pour y ouvrir une école, un vaste terrain sur la rue Notre-Dame ; leur monastère et leur église, situés entre les rues Notre-Dame, des Récollets, Ste-Hélène et St-Pierre, furent construits de 1695 à 1700, et démolis en 1867. Quelques années auparavant le roi avait établi la fixité des cures.

A peine le nouveau gouverneur M. de la Barre eut-il posé le pied sur le sol de la Nouvelle France, qu'il s'aperçut des difficultés de sa position : un incendie venait de dévorer une partie de la basse- ville de Québec, le colonel Thomas Dongan, gouverneur de la Nouvelle York, poussait les Iroquois à déterrer la hache de guerre et n'était que trop docilement écouté, enfin on ne pouvait attendre de secours de la mère-patrie, qui allait de nouveau se trouver aux prises avec toute l'Europe ; la France envoya malgré tout un renfort de 200 soldats (1683).

La Salle, dans ses découvertes, s'était appuyé sur la

grande nation dés Illinois, mais Talliance que fit ce peuple avec les Français lui fut fatale; les Iroquois, poussés par les Anglais, attaquèrent ces nouveaux alliés de la puissance française et leur firent éprouver des pertes cruelles. De la Barre se laissa amuser par des députations des Cinq Cantons, et ne commença les hostilités qu'en 1684. A la tête de 130 soldats, ^00 miliciens, et 200 sauvages, il s'avança jusqu'au lac Ontario, où les Iroquois intimidés lui envoyèrent une députation. Les ambassadeurs, qui s'attendaient à voir une armée brillante et pleine d'ardeur, furent surpris de se trouver en présence de soldats hâves et amaigris, plus exténués encore par la maladie et les privations de tout genre que par la fatigue. Le gouverneur en effet avait perdu dix ou douze jours à attendre à Montréal la réponse de M. Dongan à ses propositions ; durant sa route, les vivres s'étaient gâtés et étaient venus à manquer, d'où le nom à^Anse de la Famine donné au lieu où il entra avec ses troupes, au-dessous de la rivière Oswego. A cette vue, les dispositions des députés changèrent, et leurs propositions s'en ressentirent ; ils parlèrent avec arrogance, et imposèrent presque la paix ; ils s'engageaient à indemniser les traitants français pillés par eux, à condition que l'armée décamperait le lendemain.

Une telle faiblesse ne pouvait attirer à M. de la Barre l'affection des colons ; le roi le releva de ses fonctions, et lui donna comme successeur le marquis de Denonville, colonel de dragons, dont la valeur promettait à la colonie de meilleurs jours. Persuadé que la paix ne pouvait durer, M. de Denonville commença par amasser des provisions et des munitions au fort Cataracoui, sans se soucier des protestations du colonel Dongan, l'ennemi

f)E MONTRÉAL 165

le plus vigilant et le plus expérimenté de la domination française en Amérique ; puis il s'occupa de faire fortifier Montréal. Il visita la place, lui donna comme gouverneur le chevalier de Callières, ancien capitaine au régiment de Navarre, et au printemps de 1685 employa 600 hommes, sous la direction de M. du Luth, ingénieur royal, à élever une palissade. Ces défenses en bois, comme on devait s'y attendre, ne furent pas durables, et elles durent être réparées chaque année. Les palis, avec courtines et bastions, avaient deux toises de hauteur ; cinq portes et cinq poternes donnaient accès dans la ville, c'étaient les portes de Lachine, des Récollets, du Port, St-Martin, St-Laurent, et les poternes de Maricourt, des Casernes, de l'Hôpital Grénéral, de l'Hôtel-Dieu et de Callières.

L'année 1686, qui s'était ouverte par la conquête de toute la partie méridionale de la Baie d'Hudson, à la suite des succès du chevalier de Troie et des fils de M. Lemoyne, les célèbres de St-Hélène, d'Iberville et de Maricourt, se passa presque tout entière en préparatifs pour la guerre et en négociations pour la paix ; les Iroquois n'en continuaient pas moins leurs incursions.

Enfin M. de Denonville, ayant reçu au printemps suivant 800 hommes de mauvaises recrues sous le commandement du chevalier de Yaudreuil, se trouva prêt pour son expédition. Une partie de ce renfort fut envoy,ée aussitôt à Montréal, où M. de Callières rassemblait un corps de troupes dans l'île Ste-Hélène ; 832 hommes de troupes réglées, 800 Canadiens et 400 sauvages alliés, tous brûlant du désir de se distinguer, n'attendaient plus que le signal du départ : " Avec cette supériorité de force, dit un auteur, Denonville eut pourtant la malheureuse idée de commencer les

hostilités par un acte qui déshonora le nom français chez les sauvages, ce nom que, malgré leur grande fureur, ils avaient toujours craint et respecté." Dans le but de frapper les Iroquois de terreur, il fit saisir les chefs que les Cinq-Cantons avaient envoyés sur la demande du P. de Lamberrille comme députés à Cataracoui, et les envoya en France pour servir à bord des galères royales.

Cette violation du droit des gens souleva la fureur des Iroquois, et deux missionnaires, les Pères de Lamberville et Milet, quoique entièrement étrangers à cet attentat, n'échappèrent qu'à grand'peine à la torture. Le roi désapprouva hautement cette trahison, et renvoya les prisonniers au Canada ; d'autres, qui, à Frontenac, avaient été saisis par M. de Champigny d'une manière aussi déloyale, furent également remis en liberté.

L'armée, divisée en 4 bataillons, partit le 13 juin 168^ sur 400 embarcations. Elle fut rejointe à la rivière 9,ux Sables, sur le bord du lac Ontario,par 600 hommes qui arrivaient de Détroit, et s'avança dans les terres. Après avoir traversé deux défilés fort dangereux, les Français furent soudain attaqués par 800 ennemis embusqués dans un ruisseau. D'abord surpris, ils se remirent promptement de leur hésitation, et mirent les sauvages en déroute. Une soixantaine d'Iroquois furent blessés dans cette rencontre, et 45 morts qu'ils laissèrent sur le champ de bataille, furent, suivant l'horrible coutume de ces cannibales, mangés par les Outaouais . On entra ensuite dans le territoire des Tsonnontouans, on le trouva désert ; tout avait été réduit en cendres, sauf une immense quantité de maïs à laquelle on mit

le feu ; on tua aussi un nombre prodigieux de cochons, mais on ne rencontra pas un Indien.

Au lieu de poursuivre l'exécution de ces représailles, en marchant contre les autres cantons, M. de Denonville se dirigea sur Niagara, où il bâtit un fort. La garnison de cent hommes qu'il y laissa, succomba tout entière sous les coups d'une épidémie mystérieuse, causée probablement par la mauvaise qualité des vivres.

La campagne ne rapporta donc pas des résultats proportionnés aux préparatifs que l'on avait faits ; elle humilia les Iroquois, mais, par le fait même, surrexcita leur rage et leur désir de vengeance, tant il est vrai que les demi-mesures sont plus dangereuses qu'une inaction complète. Ils étaient en outre habilement aiguillonnés par le gouverneur Dongan. Yers la fin de l'été, ils ravagèrent tout l'ouest de la colonie, et une de leurs bandes poussa l'audace jusqu'à pénétrer dans l'ile de Montréal ; elle se jeta sur une maison barricadée, chercha à y pénétrer en arrachant les palissades, et ne céda le terrain aux colons arrivés de toutes parts, qu'après avoir perdu plusieurs hommes. Une autre bande de 200 guerriers incendia quelques maisons sur un autre point de l'ile et tua plusieurs personnes.

M. de Denonville comprenait bien qu'il ne pourrait pas exécuter une seconde expédition ; les maladies en effet avaient causé de grands ravages parmi la population et les soldats, et il ne pouvait plus compter sur les Hurons de Michillimakinac, car il avait appris qu'ils entretenaient des correspondances secrètes avec les Iroquois. Il voulut faire la paix, consentant à démolir le fort Niagara et à faire revenir les chefs iroquois qui avaient été envoyés par lui en France ramer sur les galères.

Déjà les conditions étaient acceptées de part et d'autre, lorsque les négociations furent brusquement interrompues et arrêtées par la faute de Kondiaronk, surnommé le Rat, chef des Hurons Michillimakinacs. Cet homme, le plus rusé et le plus fourbe des Indiens,^ race à laquelle le diplomate le plus retors ne saurait en remontrer en fait d'astuce, avait offert au gouverneur qui les avait acceptés, ses services contre les Iroquois. Tout enflammé du désir de se signaler par quelque action d'éclat, il arrive avec une troupe de Hurons au fort Frontenac, où il apprend qu'un traité va se conclure entre les Français et les Iroquois. Furieux de n'avoir même pas été consulté en cette occurence, craignant de voir les intérêts de sa nation sacrifiés, il se met avec sa troupe en embuscade à l'anse de la Famine, tombe sur les députés Iroquois qui se rendent à Montréal, en tue un certain nombre et fait les autres prisonniers. Sur l'observation de ceux-ci qu'ils allaient en ambassade à Villemarie, il feint la surprise, et s'étonne que le gouverneur-général français l'ait envoyé attaquer des hommes qui allaient à lui pour traiter. Il les remet ensuite en liberté, et en retient un seul, qu'il va en toute hâte ofirir à M. de la Durantaye ; celui-ci, ignorant qu'on traite avec les Iroquois, fait passer le captif par les armes, malgré les protestations de l'infortuné, que le Rat fait passer pour fou.

Le plan du chef huron avait réussi, il ne restait plus qu'à en recueillir les fruits : il donne la liberté à un vieil Iroquois détenu depuis longtemps en captivité, pour qu'il aille annoncer à ses compatriotes que les Français cherchent dans les négociations un moyen de faire plus aisément périr leurs ennemis.

Cette nouvelle exaspéra les Cantons ; désormais la

paix devenait impossible, et les Iroquois allaient s'unir aux Anglais avec lesquels, à Toccasion du détrônement de Jacques II, la guerre allait se rallumer. M. de Callières partit pour la France proposer au roi un plan pour la conquête de la Nouvelle York ; le monarque l'adopta, mais se fiant peu pour l'exécution à M. de Denonville, il le rappela, et la confia au comte de Frontenac, de nouveau nommé gouverneur.

CHAPIÏEE X.

Massacre de lachine. — m. de frontenac. — m. de callières. — un moment de répit.

La plus épouvantable catastrophe dont fassent mention nos annales, allait attrister les derniers jours e M. de Denonville au Canada.

L'année 1688 s'était passée dans la paix et la tranquillité pour la colonie, mais ce n'était là que le calme avant-coureur de la tempête. Les Cinq-Nations employaient leur temps à s'organiser en silence, et pour mieux endormir la vigilance de leurs ennemis, se gardaient de tout acte d'hostilité. Les Français, rassurés par cette sécurité trompeuse, et par des nouvelles venues de M. de Yarennes, commandant le fort Frontenac, à qui les Iroquois avaient déclaré qu'ils descendaient à Montréal pour faire la paix, étaient sortis des forts pour rentrer dans leurs demeures et s'occuper aux iravaux des champs. Bien plus, le chevalier de Vaudreuil qui commandait à Montréal en l'absence de M. de Calliéres passé en France, poussa l'imprévoyance jusqu'à permettre aux officiers de la campagne de laisser ■Bieurs postes. On est surpris de constater une telle

confiance chez des hommes qui devaient pourtant connaître le caractère des .sauvages ; la rancune n'estelle pas le défaut le plus enraciné chez l'Indien, et les Iroquois pouvaient-ils avoir sitôt oublié l'affront fait à leurs armes par l'expédition de M. de Denonville, l'insulte faite à leur indépendance par l'enlèvement de leurs chefs envoyés en France en qualité de forçats ? L'avis de leur descente prochaine était parvenu cependant à Québec par un sauvage nommé Ataviata (1) ; malheureusement les pères Jésuites n'avaient aucune confiance en cet Indien ; ils assurèrent au gouverneurgénéral qu' Ataviata était un mauvais génie, et M. de Denonville eut le tort d'accepter trop facilement ces préventions, et de ne pas tout au moins redoubler de précautions.

C'était dans la nuit du 4 au 5 août 1689, tout reposait dans l'île de Montréal. A la suite de la veillée, ca couronnement obligé de toute journée bien remplie, les hommes avaient suspendu leur vénérable pipe» compagne fidèle de leurs travaux, à une solive du plafond, les femmes avaient serré leur tricot ou repoussé dans un coin leur infatigable rouet, et tous n'avaient pas tardé à chercher dans le sommeil dé nouvelles forces, pour les labeurs du lendemain.

Tempus erat quo prima quies mortalibus aegris Incipit, et dono divûm gratissima serpit.

Au-dehors les éléments étaient déchaînés, la pluie et la grêle faisaient rage. Aussi audacieux que les Normands quand ils bravaient sur de frêles embarcations la fureur des mers, les Iroquois, au nombre de

(1) Nous empruntons presque tous ces détails au "Vieux Lachine,"^ conférence donnée par M. Désiré Girouard.

1500, profitaient de la tempête pour traverser le lac St-Louis dans leurs canots d'écorce et aborder silencieusement sur toute la côte de Lachine. Ils eurent soin de ne pas approcher des forts ; les ténèbres étaient si épaisses, que les soldats, n'ayant rien aperçu d'insolite, ne tirèrent pas du canon, comme on avait coutume de le faire à l'approche de l'ennemi.

Longtemps avant la pointe du jour, les sauvages, qui s'étaient divisés en une foule de pelotons, avaient réussi à entourer presque toutes les maisons dans un rayon de plusieurs lieues. Soudain le signal est donné par les chefs : aussitôt une horrible clameur déchire les airs, le terrible cri de guerre des Iroquois a réveillé les dormeurs et fait dresser les cheveux sur la tête des plus braves. Les colons se jettent à bas de leurs couches, mais ils n'ont pas le temps de saisir leurs armes ; des démons qui semblent échappés de l'enfer ont déjà enfoncé les portes ou les fenêtres. Les demeures dans les- <|uelles les Iroquois ne peuvent pénétrer sont livrées aux flammes, mais les malheureux qui en sortent affolés pour échapper aux tortures du feu vont être livrés à des tourments encore plus épouvantables. La plume se refuse à décrire les horreurs de cette nuit, et l'imagination du Dante peut à peine dans son Enfer nous en donner une idée. Les bourreaux tuèrent les bestiaux, brûlèrent les habitations, empalèrent des femmes, for- (•èrent des pères à jeter dans les flammes leurs enfants, mirent à la broche d'autres petits êtres tout vivants, et contraignirent les mères à les tourner pour les faire rôtir.

Tou't fut brûlé et pillé, excepté les forts, qui ne

iùrent même pas attaqués ; deux cents personnes de tout

Ton 50 emm.enées dans les villages furent attachées au poteau de torture et brûlées à petit feu. Toutefois la. grande majorité des habitants put s'échapper, grâce aux liqueurs fortes qui étaient renfermées dans plusieurs maisons, et avec lesquelles la plupart des sauvages firent ample connaissance. Quelques colons se réfugièrent dans les forts^ d'autres furent poursuivis dans les bois.

Cependant l'alarme s'était répandue dans Villemarie ; un coup de canon tiré de l'un des forts de la ville avait annoncé l'approche des ennemis. A peine les soldats du camp-volant de Verdun, établi à deux lieues de là, l'eurent-ils entendu, qu'ils s'élancèrent sur leurs armes^ et, presque aussitôt, ils virent accourir vers eux, d'abord un colon annonçant l'incendie de Lachine, puis quelques habitants poursuivis par les Iroquois, enfin un courrier dont les récits semèrent l'épouvante.

M. de Denonville, qui se trouve en ce moment à Montréal, donne au chevalier de Yaudreuil l'ordre do se jeter dans le fort E-olland avec ses troupes et une centaine de volontaires : M. de Vaudreuil y court, accompagné de MM. de Subercase, commandant du camp de Verdun, de St-Jean, et d'autres officiers. En arrivant au fort Eolland, ils apprennent que l'ennemi se trouve à une demi -lieue plus haut ; ils ne sont séparés de lui que par un bois assez épais.

M. de Subercase, à la tète de ses volontaires, s'élance en avant : " A peine avions-nous entré dans le bois, dit l'auteur d'un Mémoire sur le Canada (1) publié dans la Collection de Manuscrits, que le cry se fit de l'arrière à l'a.-

(1) Mémoire attribué à M. de Lery, mais dont la paternité revient selon Mgr Tanguay, au lieutenant Constant de Lignery, qui se maria à Montréal en 1691.

vant, halte à la teste ; M. de Subercase ne voulut pas s'arrêter, courant au lieu de marcher ; mais M. de Yaudreuil le rejoignit qui luy dit qu'il avait ordre de M. le marquis de Denon ville de ne rien risquer, et qu'il fallait relascher.

•' Ils en vinrent aux gros mots, cependant il fallut obéir. Pendant cette halte, un officier et quelques soldats s'avancèrent dans les bois, et sur leur route trouvèrent trois Iroquois qui dormaient. Ils les menèrent au camp. Cet exemple engagea M. de Subercase à insister à son premier dessein qui tendait à la destruction entière des Iroquois, puisque toutes leurs forces estoient rassemblez dans leur camp et que les trois quarts estoient morts y vres des eaux de vie qu'ils avaient pris chez les habitants, ainsy que nous l'apprismes la nuit suivante par un habitant, qui se sauva. Pour conclusion nous relaschasmes au camp volant pour observer la contenance de l'ennemy qui passèrent la nuit sans sentinelle comme il leur est ordinaire....

" Le lendemain (6 août), on estoit en attention sil'enemi ferait quelque mouvement. Vers 10 heures, nous les vismes doubler au large de l'isle de la Présentation (l'ile Dorval) parcequ'au dedans il y avoit un fort qui estoit très-bien gardé et où trois Iroquois furent tuez ; ils se laissaient dériver dans leurs canots, et vinrent attérer à une demy quart de lieue du fort. Quelques temps après, ils commencèrent à défiler par pelotons à travers le désert, hors la portée du mousquet. "

IjQh troupes brûlaient du désir de se mesurer avec l'ennemi, mais l'ordre de M. de Denonville était formel ;

Ion devait se tenir sur la défensive et ne courir aucun risque. A force d'instances, M. de Subercase obtint l'autorisation de faire une sortie avec cent volontaires ;

ii°

1^6 HISTOIEE POPULAIRE

au moment OÙ il allait partir, il dut céder le commandement à M. de St-Jean, qui réclamait cet honneur comme plus ancien en grade. La petite troupe alla se retrancher dans les décombres d'une maison incendiée, et échangea sans effet des coups de fusil avec les Sauvages embusqués dans un bouquet de bois. Elle aperçut bientôt un parti de Français et d'Indiens amis qui, sorti du fort Remy, se dirigeait vers elle, en grand danger d'être enveloppé par les Iroquois déjà dégrisés.

Les volontaires veulent s'élancer au-devant de ce renfort, mais leur commandant, alléguant ses instructions qui lui interdisent de pousser plus loin, les retient. Ce qu'on pouvait prévoir arriva; le détachement da fort Eémy, envoyé par le marquis de Denonville au secours de M.' de Yaudreuil, se composait de 50 soldats et de 30 sauvages de la Montagne et du saut St-Louis, sous les ordres du sieur de la Rabeyre, de Charles LeMoyne,son lieutenant, et des officiers St-Pierre, Denis, Yilledonné et Laplante. Il fut attaqué par les Iroquois, et presque tous ceux qui en faisaient partie furent tués et brûlés : " Il n'y eut que nos sauvages qui, presque tous se firent tuez ; le baron de Longueuil y eut le bras cassé, quatre de nos sauvages l'emportèrent au fort Eémy où quelques-uns de nos meilleurs coureurs se sauvèrent, tout le reste fut pris prisonnier et ensuite plus de la moitié de bruslez, il y eut environ 20 de nos sauvages à qui les Iroquois levèrent la chevelure."

De la Eabeyre, St-Pierre, Denis, Yilledonné et Laplante furent pris et emmenés aux villages des Iroquois, mais ils parvinrent tous à tromper la vigilance de leurs gardiens et à s'échapper en route, sauf de la Eabeyre, qui fut attaché au poteau de torture et périt dans les supplices.

DE MONTRÉAL , l7t

En lisant ces détails, on ne peut s'expliquer l'inactivité des Français en face des sauvages ; il semble vraiment que les autorités dans la colonie avaient perdu la tète. Cette terrible catastrophe n'était-elle pas une punition envoyée du Ciel à peux qui, pour s'enrichir, corrompaient les sauvages par Veau-de-feu avec autant d'insouciance que les Anglais trafiquant de l'opium avec les malheureux Chinois ? On ne saurait s'expliquer autrement l'imprévoyance des officiers absents de leurs postes, les ordres pusillanimes du gouverneur à M. de Yaudreuil, son imprudence lorsqu'il envoya une troupe trop faible à travers des lieux trop dangereux, le manque d'initiative de M. de St-Jean, enfin et surtout le manque absolu d'énergie et d'audace, l'absence complète de cette fougue inhérente au caractère français.

Quos vult perdere Jupiter dementat.

" On ne connaissait rien aux desseins des Iroquois, dit le témoin oculaire que nous avons déjà cité, puisqu'ils n'attaquent jamais des forts, et je crois qu'ils n'en avaient point d'autres que pour nous braver, de quoi la pluspart de nos troupes gémissaient, puisque dans d'autres temps quatre cents hommes les auraient mis tous en fuite. Il n'y avait même qu'à les couper, lorsqu'ils furent divisés, et aller rompre leurs canots, puisque pour lors nous étions 500 hommes dans le fort (Rolland), et qu'il n'y avait pas cent hommes à garder les canots; cela nous prouve que la main de Dieu s'était appesantie sur nous."

A la suite de ce désastre, les troupes rentrèrent dans les forts, et les environs abandonnés ainsi à la fureur des barbares furent ravagés dans tous les sens. Les

Iroqnois, fierg de la crainte qu'ils inspiraient, menacèrent la ville elle-même ; nous constatons par les registres de Montréal que le 25 août de cette même année, on inhuma deux soldats de M. de St-Jean, tués par les Sauvages, et que le ^ septembre suivant, Jean Beaudry dit l'Epinette eut le même sort. Ne trouvant plus rien à piller ou à brûler, ils passèrent sur la rive opposée, et saccagèrent le village de Lachesnaye ; ils massacrèrent une partie de la population qui se composait de 72 personnes, et emmenèrent le reste. Ils ne se retirèrent qu'à l'automne, emmenant avec eux dans leurs villages environ 200 captifs, y compris les 60 prisonniers faits à Lachine,

M. de Frontenac apprit la sinistre nouvelle à son arrivée à Québec (12 octobre). Il partit immédiatement pour Montréal, où il arriva le 27 octobre. Il visita les environs, et ne trouva que des ruines et des cendres là où s'élevaient auparavant de riantes habitations.

Il déploya aussitôt la plus grande activité pour remonter le moral des soldats et des habitants. En même temps qu'il cherchait à arrêter la destruction du fort Cataracoui ordonnée par son prédécesseur, par un contre-ordre qui arriva malheureusement trop tard, il faisait ses préparatifs pour ruiner en détail les établissements de la Nouvelle- York, car l'exécution du plan de M. de Callières avait échoué ; la flotte commandée par M. de la Caffinière aurait bloqué le port de New- York, pendant que M. de Frontenac aurait marché sur Orange (Albany), et de là sur Manhatte, mais les vaisseaux avaient été retardés par les vents contraires et dispersés par la brume, et par suite étaient arrivés trop tard en Canada ; l'entreprise dut être abandonnée.

M. de Frontenac disposait de troupes numérique-

Ife

ment trop faibles pour l'exécutiorL de vastes desseins ; la population des colonies anglaises s'élevait déjà à 200,000 âmes, alors que celle du Canada n'excédait pas 15000 habitants. Il se prépara à faire la petite guerre.

Les Anglais venaient de perdre dans l'Acadie Pemquid enlevé par les Abénaquis, et quatorze petits forts ruinés par les Sauvages de Pentagouet et de la rivière St-Jean, qui y avaient massacré 200 personnes ; les deux frères d'Iberville et de Maricourt s'étaient emparés de trois vaisseaux dans la baie d'Hudson ; M. de Frontenac ne pouvait être le dernier à soutenir l'honneur du drapeau français.

Dans l'hiver de 1690, il envoya trois partis de guerre composés de soldats, de colons et de sauvages, tomber sur les Anglais par trois endroits à la fois. Le premier, composé de 200 hommes commandés par MM. d'Ailleboust de Mantet et LeMoyne de St-Hélène, après avoir beaucoup souffert, durant la route, des rigueurs de la saison, surprit Corlaer (Schenectady). Tout fut rasé et brûlé ; soixante personnes seulement eurent la vie sauve ; trente Iroquois furent aussi épargnés.

La seconde expédition, comprenant 52 Canadiens et sauvages sous les ordres de François Hertel, sieur de la Frenière, arriva vers la fin de mars, après une marche de deux mois, devant Salmon-Falls, sur le bord de la mer. La place fut emportée d'assaut et livrée aux flammes. Deux cents Anglais eurent la prétention de couper la retraite aux Français ; Hertel profite du moment où les ennemis passent un pont, les charge à l'arme blanche, et du premier coup en tue huit et en blesse dix ; les autres prennent la fuite. Il eut la douleur de perdre son neveu Crevier dans ce combat, et son fils aîné reçut un coup de feu dans le genou.

Le troisième parti dirigé par M. de Porfcnenf, alla attaquer Casco, situé près de la mer. Le fort, après une courte résistance, succomba et fut rasé.

L'amiral Phipps envoyé au secours de Casco était arrivé trop tard ; il se dédommagea de ce contre- temps par la prise de Port-Eoyal, dont le gouverneur M. de Menneval dut se rendre faute de moyens de défense. Au mépris de la capitulation, les habitations furent pillées, l'église profanée, le gouverneur et la garnison faits prisonniers. L'Acadie, passée ainsi pour la quatrième fois au pouvoir de l'Angleterre, fut reprise par M. de Yillebon et les sauvages alliés des Français.

Les Anglais livrés à des inquiétudes continuelles, résolurent de tenter un effort suprême ; Phipps fut envoyé avec une flotte imposante assiéger Québec ; en même temps le général "Winthrop à la tête de 3000 hommes, dont un grand nombre d'Iroquois et de Mahingans, devait attaquer le gouvernement de Montréal.

M. de Frontenac accourut à Québec avec M. de Callières, gouverneur de Montréal, les milices, et les troupes régulières. Déjà les fortifications avaient été mises à l'abri d'un coup de main par de nouveaux retranchements bien ordonnés et des batteries habilement placées. La flotte ennemie parut devant la ville le 16 octobre ; Phipps envoya aussitôt un parlementaire, porteur d'une sommation arrogante, que le comte de Frontenac reçut avec le dédain d'un grand seigneur. Le gouverneur-général français allait répondre par la bouche de ses canons, et, en voyant tomber son pavillon amiral abattu par les batteries des remparts, Phipps s'aperçut que les paroles de ces canons méritaient quelque considération. Des Canadiens, bravant les balles et les boulets qui pleuvaient autour d'eux, allèrent

chercher à la nage le pavillon ennemi, et ce trophée resta suspendu dans la cathédrale jusqu'à la conquête.

Toutes les tentatives de Phipps pour s'emparer de la ville furent vaines ; après un combat acharné à Beauport, où fut tué Jacques LeMoyne de St-Hélène, et dans lequel les Anglais furent repoussés, Phipps fut obligé de se retirer. Pour comble d'infortune, sa flotte fut assaillie dans le bas du fleuve par une terrible tempête ; plusieurs vaisseaux se perdirent corps et biens, d'autres furent repoussés par les vents jusqu'aux Antilles, et le reste n'arriva qu'à grand'peine à Boston.

L'armée de "Winthrop, désorganisée par les maladies et la discorde, s'était déjà dispersée.

A la suite de la guerre, la colonie fut en proie à une extrême disette; mais la Nouvelle York se ressentait également de la famine, et n'était pas plus à l'abri des incursions des Canadiens et de leurs alliés sauvages, que les Français ne l'étaient des dévastations des Iroquois ; leur ville d'York fut ruinée de fond en comble par les Abénaquis, les côtes de Boston furent ravagées. Les Iroquois de leur côté brûlèrent St-Ours et Contrecœur, et dans un combat à Eepentigny (7 juin 1691), ils tuèrent François LeMoyne de Bienville, trois autres habitants et deux soldats : " L'été de 1691, dit M. de Catalogne, on ne pouvait ensemencer les terres à cause des ennemis ; le pain était rare et cher, quoique l'on avait pris la précaution de faire venir quantité de farine de France, que Ton envoyait en barque de Québec à Montréal ; et pendant l'été le vent était si peu fréquent que les barques demeuraient un mois et six semaines en chemin, ce qui obligeait d'envoyer de gros convois au-devant."

Au commencement d'août, M. de .Callières apprit

qu'une troupe de 600 Anglais ou sauvages, sous les ordres du major Schuyler, commandant d'Albany, se dirigeait vers Laprairie. Il court occuper ce lieu avec 800 Canadiens, soldats et sauvages, et envoie le capitaine de Varennes avec 300 hommes barrer la route dans la direction de Ohambly. Le chef anglais réussit pourtant à passer, et dans la nuit du 10 août, profitant de la pluie et des ténèbres, il se glissa le long de la hauteur sur laquelle le fort était construit. Par une négligence impardonnable, le quartier des milices avait été laissé dégarni cette nuit-là : les Anglais s'y jetèrent. Une sentinelle les aperçut, et prévint le capitaine de St-Cirque qui commandait momentanément en remplacement de M. de Callières, retenu au lit par la maladie. M. de St-Cirque s'avance aussitôt avec son bataillon pour explorer les lieux. A peine a-t-il fait quelques pas, qu'une décharge de mousqueterie éclate ; il tombe blessé à mort, et dix-huit de ses compagnons sont tués, parmi lesquels le capitaine Dosta, le lieutenant Domergue, et le brave Jean LeBer Duchesne.

En voyant arriver en toute hâte sur les lieux le second bataillon commandé par M. de la Chassagne, les ennemis cèdent le terrain, mais ils se défendent vaillamment jusqu'à ce que, par l'arrivée de M. de Varennes, accouru de Chambly au bruit de la fusillade, ils fussent pris entre deux feux. Dès ce moment ils étaient vaincus, mais ils se rallièrent deux fois, avant de se décider à prendre la fuite ; ils perdirent 90 hommes dans ce combat. Les Français eurent à déplorer la perte de 37 des leurs.

L'été de 1691 et l'année 1692 tout entière s'écoulèrent au milieu de ces luttes qui ne laissaient de trêve ni de repos à aucun des deux partis. M. de Frontenac fit

réparer le fort Cataracoui ; un camp volant protégeait l'île Jésus et Lachesnaie, et on tenait un brigantin armé au-dessus de Repentigny. Les Iroquois n'osèrent pas moins venir braver les colons jusqu'à Montréal : une de leurs bandes fut découverte près de la ville, et poursuivie par M. de Crisassy ; d'autres commirent des dégâts à Lachesnaie, d'autres encore scalpèrent à St-Lambert deux habitants nommés Jean Besset et Joseph Dumay, mais ces terribles ennemis furent taillés en pièces à Boucherville, et sur les bords des lacs St-François, des Deux-Montagnes, et Champlain.

Enfin, en même temps que d'Iberville se signalait par les plus brillants exploits sur les Anglais, dans

I été de 1696 à Terre-Neuve et l'année suivante à la Baie d'Hudson,M.de Frontenac infligeait une dure leçon aux Iroquois. Il partit de l'île Perrot le Y juillet 1696 à la tête de 3000 hommes, et marcha sur les Cinq- Cantons. Il ne trouva à Onnontagué que les restes fumants de la bourgade, et les cadavres de deux Français morts dans les tourments. Il se dirigea ensuite sur les Onneïouts ; tout avait fui à son approche, on dut se contenter de dévaster le pays.

Il restait trois cantons à réduire : M. de Frontenac ne voulut pas pousser plus loin, au milieu d'ennemis insaisissables, et à proximité de leurs alliés les Anglais,

II retourna à Québec, où la flotte de M. des Ursins venait d'aborder, apportant, outre des provisions pour la Nouvelle-France en proie à la disette, des instructions du ministre de la marine. Un nouveau projet de conquête de la Nouvelle York avait été élaboré par le gouvernement de la mère-patrie ; comme toujours, les vents contraires et le manque de diligence rendirent inutiles les préparatifs déjà faits.

Une période de tranquillité allait suivre des jours si tourmentés ; au printemps de 1698, la nouvelle du traité de Eyswick, qui assurait la Baie d'Hudson à la France, parvint à Québec. Sur ces entrefaites les Iroquois vinrent à perdre trois de leurs chefs les plus renommés en même temps que les plus hostiles aux Français :, ils songèrent à la paix, et envoyèrent des députés à Montréal.

M. de Frontenac n'eut pas le bonheur de couronner par un traité avec les sauvages une carrière si bien remplie ; il mourut le 28 novembre 1698, à l'âge de Y8 ans. En atteignant cet âge, sans le dépasser, il présenta un nouveau point de ressemblance avec son modèle Louis le G-rand sur lequel il chercha toujours à calquer sa conduite, et qui devait mourir à ^Y ans.

Deux hommes également dignes de ces hautes fonctions aspiraient à remplacer M. de Frontenac comme gouverneur de la Nouvelle France : M. de Callières et l'intendant M. de Champigny. Le premier l'emporta grâce à la diligence de son envoyé à la cour du grand roi, et fut remplacé comme gouverneur de Montréal par le chevalier de Yaudreuil.

Ce dernier avait également aspiré au gouvernement de la Nouvelle France. Dans le temps même où l'on attendait avec impatience les dépêches de la cour qui apprendraient sur qui le choix du prince s'était fixé, arriva la petite aventure suivante :

Au printemps de 1699, M. de Yaudreuil reçut l'ordre (1) de rassembler à Montréal toutes les troupes, car M. de Callières voulait les passer en revue : " Une fois sur le terrain, raconte M. de Catalogne, M. de Callières

(l) Benjamin Suite. Histoire des Canadiens-Français.

M que

envoya dire à M. de Yaudreuil de le faire avertir dès que la revue serait faite, qu'il voulait voir défiler les troupes devant lui, et ordonna que les ojSiciers le saluassent de la pique. L'ordre en fut donné aux troupes. M. de la Durantaye, qui était l'un des plus anciens capitaines par son rang, du régiment de Carignan, opina contre, et fit connaître que le salut n'était dû qu'aux princes ou maréchaux de France : M. de Yaudreuil, par son major, en fit porter la parole à M. de Callières. La chose fut longtemps indécise. Enfin arriva M. de Callières dans sa calèche, où il ordonna aux troupes de défiler et de lui faire le salut. M. de Yaudreuil lui dit que c'était contre les ordres du roi, et qu'il ne le ferait que par un ordre écrit ; en même temps, on fit apporter une caisse de tambour, et l'ordre y fut écrit dessus, et le salut se fit. Parmi tous ces mouvements, il y avait de la partialité : M. de Callières avait sa cour, et M. de Yaudreuil la sienne. La plupart étaient fort embarrassés, ne sachant sur qui le gouvernement tomberait ; dans cette attente chacun raisonnait. Comme je n'avais point de parti, et que j'étais également bien avec tous les deux, je me souviens qu'étant avec M. de Yaudreuil, il me demanda, le même jour que les nouvelles de France arrivèrent, ce que j'en pensais : je lui dis nettement que je croyais que M. de Callières l'emporterait, et j'en étais presque sûr, parce que M. le chevalier de Crisassy m'avait fait confidence des avis que M. de Callières avait reçus par les Anglais ; cependant M. de Yaudreuil me dit qu'il n'en tâterait que d'une dent. Ce même jour, les paquets de la cour arrivèrent qui confirmèrent ce que je savais. M. de Yaudreuil n'eut pas de plus grand empressement que de venir à ma rencontre pour me dire de ne point

révéler ce qu'il m'avait dit ; je lui ai tenu parole, car voilà la première fois que je l'ai mise au jour. Les partisans de M. de Yaudreuil, quoique par la même promotion il fût fait gouverneur de Montréal, et M. de Eamesay, commandant des troupes, se trouvèrent fort embarrassés, entre autres M. de la Durantaye qui tout d'un coup prit son parti, demanda à passer en France, où il fit démission de sa compagnie, et fut fait conseiller au conseil supérieur de Québec."

C'est alors que M. de Vaudreuil acheta de Charles d'Ailleboust des Musseaux, DuLuth, Daneau, de Muy et des Jésuites, les terrains près de la place Jacques- Cartier et tout l'espace compris entre les rues St-Yincent, St-Charles, Notre-Dame et St-Paul : " En 1702> ajoute Benjamin Suite, il obtint la seigneurie de Yaudreuil. La mort de M. de Callières l'appela à Québec en 1*704 pour être gouverneur-général. Plusieurs années après, sa femme posa (15 mai 1^23) la pierre angulaire du château Yaudreuil, un bel édifice de pierre qui faisait face à la rue St-Paul ou plutôt au fleuve, car en 1^21 il avait acquis les lots de ce côté. Le pauvre marquis n'eut pas la satisfaction d'habiter cette demeure somptueuse, il mourut le 10 octobre 1725. Plus tard (1763) son fils vendit la propriété à M. de Lotbinière." Enfin, occupé comme collège le 1er octobre 1773, le château de Yaudreuil devint la proie des flammes le 6 juin 1803.

Le même incendie dévora le couvent des Jésuites qui, bâti en 1692, était situé en face de la place Jacques- Cartier, en partie, dit Morin, sur le terrain occupé par le Palais de Justice et le Champ de Mars. Il avait été construit en 1692 et se composait d'un corps-de-logis principal, d'une église et d'une chapelle.

DE MONTRÉAL 18t

C'est aussi dans les dernières années du XVIIe siècle que fut construit le palais de l'Intendance (1698) près de la rue St- Victor et entre les rues St-Paul et des Commissaires. Il avait 104 pieds de longueur et 30 pieds de profondeur. Il était le siège de l'administration de la cité, de l'île tout entière et des environs ; il fut rasé en 1793.

M. de Callières était à peine lAis en possession de son administration qu'il s'appliqua à conclure la paix avec les Cinq-Cantons ; il réussit dans ses efforts, malgré l'opposition de la Nouvelle Angleterre. Il était temps, car par suite de la guerre, l'île de Montréal, et principalement la côte nord du fleuve avait décru en population de l'an 1681 à l'an 1100.

Les préliminaires du traité furent signés le 8 septembre 1700 par dix-neuf députés sauvages, et ratifiés ie 4 août 1701 dans une assemblée imposante tenue -eus les murs de Montréal. Trente-huit députés y assistèrent et signèrent le traité définitif, car les princi- ^)ales nations qui couvraient l'Amérique Septentrionale, de l'embouchure du Mississipi jusqu'au golfe St-Laurent, étaient accourues pour traiter avec Ononthio. (1) spectacle était grandiose ; dans la plaine qui s'éten-

it auprès de Montréal, on avait préparé une vaste enceinte. Les troupes étaient rangées alentour, et treize cents Indiens étaient venus occuper les places qu'on leur avait désignées. Du haut de son estrade richement décorée, le gouverneur-général, entouré de l'intendant, M. de Champigny, du chevalier de Yaudreuil, de ses principaux officiers, tous en costume d'apparat, domi-

I(!) Nom que les sauvages donnaient aux gouverneurs de la Nouvelle-

ié::

nait l'immense assemblée. Les uniformes éclatants des soldats, les capots bleus des colons, les costumes variés des Indiens, les toilettes aux couleurs claires des dames, auxquelles on n'avait pas manqué de réserver un espace, les dentelles et les dorures des hauts fonctionnaires offraient à l'œil un spectacle éblouissant. Après que M. de Callières eût prononcé quelques paroles accueillies par de longues acclamations, des colliers furent offerts de part et d'autre, et les prisonniers furent échangés ; puis le grand calumet de paix passa de main en main, et tous y fumèrent, le gouverneur-général d'abord, ensuite M. de Champigny, M. de Yaudreuil, enfin, tous les chef sauvages. La cérémonie fut suivie d'un Te Deum, et l'on termina la journée par un festin, des salves d'artillerie, et des feux de joie.

Cette œuvre de pacification, dont le Canada était redevable surtout à Kondiaronk (le Rat), devait couronner glorieusement la carrière du vieux chef huron ; il mourut en effet deux jours avant que le traité ne fût signé. Il eut le temps d'exposer dans l'assemblée générale des chefs les démarches qu'il avait faites dans l'intérêt de la paix et les raisons qui l'avaient poussé à les entreprendre. Son discours, empreint des sentiments de patriotisme les plus purs, fut écouté dans un religieux silence.

Mais ses forces physiques s'en étaient allées graduellement avec ses paroles. Yers la fin de la séance, il se sentit plus mal, et il fut transporté à l'Hôtel-Dieu, où il expira vers les deux heures du matin. Comme ce grand homme d'Etat anglais qui mourut environ un siècle plus tard, il consacra les dernières lueurs de sa grande intelligence au bien de sa patrie, et comme lui fut transporté de la tribune sur son lit de mort.

lit

Passionné pour la gloire de sa nation, doué d'une éloquence entraînante et de beaucoup d'esprit naturel, il se plaisait à discuter avec le comte de Frontenac qui l'invitait souvent à sa table, et, ajoute Grarneau, " il disait qu'il ne connaissait parmi les Français que deux hommes d'esprit, ce gouverneur et le père de Oarheil. L'estime qu'il portait à ce Jésuite fut ce qui le détermina, dit-on, à se faire chrétien. "

Sa mort causa une affliction générale, aussi lui fit-on <ie splendides funérailles. Son corps fut exposé sur un lit de parade, en uniforme d'officier de l'armée française, car on avait cru devoir récompenser par le grade de capitaine les services rendus par lui à la France. A la tête du convoi qui le conduisait à sa dernière demeure, se trouvait M. de St-Ours, premier capitaine, avec un peloton de 60 soldats ; ensuite venaient 16 guerriers hurons, marchant quatre par quatre ; vêtus de longues Tobes de castor, ils portaient le fusil sous le bras, et leur visage était teint en noir en signe de deuil. Couert d'un poêle semé de fleurs, et supportant le chapeau avec plumet, le hausse-col et l'épée, le cercueil était orté par six chefs sauvages. Il était précédé par le lergé et suivi par les enfants et les frères de celui n'en pleurait ; derrière la famille s'avançaient M. de Vaudreuil, Mme de Champigny et tous les chefs Indiens présents à Montréal.