LES DÉVOUÉS

Napoléon méprisait les hommes, parce que ceux qu'il voyait autour de lui, 'Mant presque tous vils ou corrompus, il ne pouvait concevoir qu'une idée désavantageuse du genre humain. — J'aime beaucoup S., disait-il un jour, parce que, si je le lui ordonnais, il assassinerait père et mère. Mais ce propos, en prouvant qu'il le "regardait comme un instrument utile à sa puissance, n'annonce nullement qu'il l'estimait. Au surplus, il fallait ce dévouement aveugle et absolu pour conserver ses bonnes grâces, et l'on ne cite guère que Berthier, Duroc et Canlincourt qui l'aient plusieurs fois contrarié sans rien perdre de leur faveur auprès de lui : il était sûr de l'attachement des deux premiers, et le troisième lui avait donné la preuve du plus grand dévouement.