EAU BÉNITE DE COUR

Un émigré, rentré en France, après avoir obtenu sa radiation de la liste fa taie, apprit, en y arrivant, que tous ses biens avaient été vendus, à l'exception d'un hôtel qu'il avait à Paris, mais qui était occupé par une administration publique : la difficulté était d'en obtenir la restitution. 11 s'adressa à un de ses parents qui était l'un des chambellans de l'empereur, et lui demanda son avis ; celui-ci lui dit qu'il fallait préparer une pétition; mais que, pour qu'elle fût utile, il était indispensable de trouver quelqu'un qui la présentât à Napoléon, et qui eut assez de crédit pour la lui faire lire. Après quelques moments de réflexion, il pensa à l'impératrice Joséphine qui lui avait toujours témoigné de la bienveillance, et promit de lui parler de cette affaire.

A peine eut-il prononcé le nom de son parent, que l'impératrice s'écria qu'elle l'avait beaucoup connu avant la révolution, qu'elle se chargeait de son affaire, et qu'elle voulait qu'il le lui amenât le lendemain après l'heure où elle déjeunait ordinairement. Il court porter cette nouvelle à son ami, qui se met à rédiger sa pétition, et le lendemain, à l'heure indiquée, ils arrivent au palais. Joséphine reçoit les deux amis avec les grâces qui ne la quittaient jamais, promet à l'émigré rentré de lui obtenir justice, et lui demande sa pétition ; elle la reçoit sans la lire, la dépose sur une table, et les suppliants se retirent après s'être épuisés en remerciments. Le lendemain, le chambellan était de service aux Tuileries, l'impératrice l'aperçoit et lui dit : J'ai remis à l'empereur la pétition de votre parent, nous l'avons lue ensemble ; il m'a promis d'y faire droit, ainsi

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assurée qu'il peut «ire tranquille, Il attendait avec impatience l instant où ses devoirs lui permettraient d'aller m parent dés espérances si llalii

quand un Valet de pied du c,ua bu vi >nl lui annoncer que son domestique est au bas du grand escalier çt ui monde à lui parler un instant pour une dffàirè pressante. 11 descend, et trouve avec lui le pauvre èinijg'ré, i;i ligure Blldllg'éc d'une aune; il stempresse de lui Faire pari de ce qu'il vient d'apprendre; mais quelle est sa surpris: \ quand stm pawn'i lui «1 i i qu'il a commis lu veille une cruelle bévue et qu'un lieu de remettre su pélition, il nu lui u donne que le nu ni. nre de son taille; •:.

Ici se termine lent le piquant de l'aventure : le reste, purement historique, prouvera combien les grands, même cent qui portent un cœur sensible, s'habituent facilement àdi tribuor ce qu'on pppelie vulgairement de feaà bititlédè cour. Les deux amis furent un ipslanj dans l'embarras,; que ponvaiëûf-tra faire? l'impératrice avait a s,urc qu'elle avàil lu la pélitipn avec leiripe'rettf, possjljle d'aller lui dfre : miasme vous ave/ irientî, car vous n'avez pus cette pièce? Enlin le chambclTan prend la péiitiori de son parent, féngagë à ne pas se dcâéspérèr eirenionfê au palais. Ayant fait dcm.indcr à Joséphine permission de lui parler un instant', et l'ayant obtenue :

« Madame, lui dit-il, mori parent s'est rappelé qu'il a ôtifrllé des choses essentielles dans la pétition dont vous avez bien voulu vous charger; en voici une nouvelle qu'il a rédigée ; comme mon djvoir me conduira plus d'une fois aujourd'hui en présence de Sa Majesté, me pernieltez-voiis de la lui remettre de votre part ?

,< Très volontiers, répondit-elle, mais cette précaution était inutile, l'affaire ira d'elle-même. »

Malgré celte assurance, il n*en présenta pas moins la pélition à Napoléon, en lui disant que l'impératrice le priait de voiilorr bien y jeter les yeux, il la parcourut rapidement.. On ignore si "Joséphine lui parla ou non de cette affaire ; mais, ce qui est certain, c'est que peu de jours après rémîyré rentra en possession de son hôtel.