M. FOUCHÉ DESTITUÉ DU MINISTÈRE

Voici ce qui décida Napoléon à ôterle ministère delà police au duc d'Otrante, qui depuis longtemps remplaçait, par des rapports mensongers et fabriqués à loisir, la vérité que le monarque avait droit d'exiger de son minisire.

L'empereur fit un jour appeler Fouché et lui dit qu'il désiraitavoir leplus tôt possible le tableau du véritable esprit qui dirigeait le parlement d'Angleterre, et de celui qui animait la nation. Fouché promit tout, et sur-le-champ il fit

partir, pour Londres, M. 0 et un négociant hollandais, qui devaient s'y

rendre sous prétexte d'affaires de commerce, et en effet pour sonder l'esprit public. Les deux envoyés firent plutôt leurs affaires que celles du ministre; craignant de s'exposer dans un pays où les Fiançais, qui ne faisaient que passer, étaient surveillés, ils se bornèrent à des spéculations mercantiles, sans se

ANECDOTES IMPÉRIALES. ÎM

mêler d'aucun objet politique. Cependant, Napoléon avait à Londres môme une police particulière, établie par Savary, qui surveillait les deux agents et épiait leurs démarches.

Dès qu'ils furent de retour ;i Taris, le duc d'Otrante alla rendre compte à Napoléon du résultat de leur mission. En homme accoutumé à sacrifier la vérilé pour plaire, il fit un rapport où l'esprit public anglais et l'esprit particulier du gouvernement se trouvaient très-amplement développés; il vanta surtout le dévouement, la prudence et la sagacité de ses deux émissaires ; ils avaient tout fait pour le service de leur souverain. — C'est faux, répondit brusquement Bonaparte; vos envoyés sont des négligents, et vous, vous êtes un traitre : sortez. Fouché voulut entrer dans quelques détails, mais l'empereur lui tourna le dos, et passa dans un cabinet.

En rentrant à son hôtel, le duc d'Otrante apprit qu'il devait céder sa place au duc de Rovigo.