SÉVÉRITÉ DE L'ÉTIQUETTE

L'étiquette que Bonaparte avait établie dans sa cour était tel, que quand il y aurait eu quatre cents personnes dans son salon, un aveugle aurait pu s'y croire seul, tant le silence qu'on observait était profond. Les maréchaux de l'empire, au milieu des fatigues de la guerre, au moment de la crise d'une bataille, entraient-ils dans la lente de l'empereur pour lui demander ses ordres, il ne leur était pas permis de s'y asseoir; on assure même (mais c'est madame de Slaël qui le dit, et dans tout ce qui regarde Bonaparte elle est très passionnée), que, causant tête à-tête avec le roi Louis, il le tint debout pendant deux heures, sans lui permettre de s'asseoir. Celui-ci, forcé par sa mauvaise santé de s'appuyer contre la muraille, souffrait beaucoup; et Napoléon ne lui offrit pas une chaise. Il demeurait lui-même debout, continue l'auteur que nous venons de citer, de crainte que quelqu'un n'eût l'idée de se familiariser assez avec lui pour s'asseoir en sa présence.