LE .MÉDECIN DE L'AMBASSADEUR PERSAN

Lorsqu'on 1808 il vint nn ambassadeur de Perse à Paris, M. Barbé-Marbois, alors président de la Chambre des Comptes, éprouva une mystification tjtli, pouf n'avoir été que l'effet du hasard, n'en était pas moins plaisante. L'ambassadeur se trouvant un jour indisposé, avait demandé un médecin. On lui avait indiqué le docteur Bourdois, et il l'attendait à chaque instant, quand on lui annonça M; Barbe- Marbois. L'ambassadeur ne savait pas un mot de fiançais; il n'avait pas alors son interprète près de lui, et son oreille n'ayant été frappée que de la dernière syllabe de ce nom, il crut y reconnaître celui du médecin qu'il avait fait avertir. En conséquence, dès que le président fut entré, il lui tendit le bras pour se faire tâter le pouls. Celui-ci crut qu'il lui offrait la main, et la pressa affectueusement dans la sienne. Le Persan trouva probablement que les médecins français avaient une singulière méthode de tàler le fiouls de leurs malades; cependant il ouvrit la bouche et montra la langue. M. Barbé- Marbois pensa que ce pouvait être une civilité persanne; mais la surprise qu'il éprouva néanmoins, inquiéta l'ambassadeur, qui l'attribua à quelque fâcheux pronostic que le médecin tirait de sa maladie. Il frappa des mains, et deux esclaves se présentèrent et vinrent mettre sous les yeux de M. le premier président un bassin d'argent. Celui-ci, en lès Voyant entrer, crut que, suivant l'usage oriental, on lui apportait une aiguière remplie d'eau de roses deSchifas;

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mais le parfum qui s'en cxlia>!nit, lo delrbrnpa d'une manière assez désagréable. Il mu (Jne l'auibns: udeur voulail riu^nlici-, et devint ronge du colère ; heuieusemenl l'hilcrprète survint et expliqua la méprisé.

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En consignant; ici un trait qui prouve combien sont finisses tes,, pi'Oin

que font lus gons en place à leurs anciens amis, nous saisirons l'occasion «le l'aire connaître l'héroïque dévouement d'Emile Jionnicr, élève de l'Ecole Polytechnique.

La famille de ce jeune homme qui avait fait de très-bonnes éludes, désira |c l'.urc BDlrov à G II;' école, yliu qu'il pût passer ensuite dans les pouls et chau->sé© cl o | pou ver ain: i à l'abri de la < -.inscription. Il était sorti avec honneur de tous h s examens préparatoires; il ne fallait plus qu'un peu de protection pour décider son admission. Un de ses oncles avait quelques liaisons avec le secrétaire-général du ministère de' l'intérieur, d'où cette nomination dépendait. Il lui recommanda vivement son neveu, et celui-ci ue manqua pas de s'épuiser en vaincs promesses. A l'époque des nominations, on remet en même temps à l'oncle (! "tix lettons venant du ministère de l'intérieur. 11 ouvre celle sur l'adresse de toquade il reconnaît l'écriture du secrétaire. Celui-ci lui mandait qu'il était dés"spéré d'avoir à lui apprendre que, malgré tous ses efl'orls il n'avait pu réussir à obtenir l'admission de son neveu à l'Ecole Polytechnique. 11 ouvre la seconde, elle contenait la nominalion du jeune homme. 11 avait été nommé sans protection et sans que le secrélaire eût prononce son nom, uniquement d'après le rapport qui avait été l'ait de la manière dont il avait soutenu ses examens.

li eût été, au surplus, très-heureux pour ce jeune houim ', que cet examen eût été moins brillant. Admis au nombre des polytechniciens, il ne tarda pas à s'y distinguer, et il parut un sujet trop précieux pour qu'on lui laissât le choix, de sa profession. Avant l'époque des examens, il fut, par un décret spécial, mis à la disposition du ministre de la guerre. Envoyé à l'école de perfeclionnementde Metz, il n'y resta que quelques mois et fut envoyé à l'armée de Russie avec le grade de sous-lieutenant du génie. Il se rendit à Sinolensk.

Il rejoignit bientôt le colonel sous lequel il devait servir. Cet officier le prit en amitié, lui donna une place dans sa voiture, el ils ne se quittèrent plus. Ils avaient ordre d'attendre à Smolensk leur destination ullérieiirc, et y ils restèrent jusqu'au moment où les éléments déchaînés soufflèrent un vent de mort sur notre vaillante armée. Bonnier, el un de ses camarades suivirent leur colonel d;i!i , la retraite précipitée qu'il fallut faire : cet officier, déjà d'un âge avancé, . ra ie.-> jambes celées. On le jeta sur une charrette remplie de paille. Mais, un soir, quand il fallait monter une colline, les chevaux, déjà affaiblis, s'aballii'; nt, et il fut impossible d'aller plus loin. Les deux jeunes geus allaient encore, et le colonel leur ordonna de le quitter et de lâcher de gagner Berlin. L'un obéit, et fut du nombre de ceux qui revirent leur patrie. Le généreux Bonnùr répondit, à son colonel qu'il manquerait pour celle fois de subordination, et il ne voulut pas séparer son sort de celui de cet infortuné vieillard. Depuis ce moment ou n'eut plus de leurs nouvelles. Ainsi périt à la fleur de l'âge cet intéressant jeune homme, l'espoir de sa famille et de sa patrie.

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