PREFACE

| L y a quelques années, j'eus occasion de dire que : “le Canada ne : demande qu’à être connu pour être grand.” Les événements à ont depuis fortifié ma croyance dans la vérité de ces paroles et

“ils m'ont de plus persuadé que, pour être apprécié au dehors, un

peuple doit connaître son passé, être fier de sa propre histoire, rempli de confiance en ses ressources et sa ! orce, et se rendre compte de .son developpement sous le rapport national et matériel.

: Les Canadiens sont-ils dans cette situation? Il est à craindre

. qu'une mince minorité seulement le comprenne, La grande masse

des gens considère avec admiration et tn véritable respect les splendides annales de la mère-patrie, ses guerres sur terre et sur mer, ses héros dans les affaires d'Etat et la littérature et dans toutes les | branches des progrès de l'esprit humain, ses riches traditions et son inépuisable arsenal de libertés. D’autres sont entraînés par le spectacle grandiose des Etats-Unis et par l’'émouvant récit de ses luttes [pour la liberté et l'union de tant de provinces. Aux yeux de tous, j'imagine, les quatre siècles qu'embrasse l'histoire de notre confédlération ne paraissent guère qu'une ombre fuyant sur l'horloge des jannées perdues, soit un sujet de peu d'importance, relativement, et ze peu d’ intérêt.

Cependant, la période en question se compose des scènes les plus pittoresques qui se rencontrent dans les annales du monde. Nous y voyons le Sauvage primitif au milieu d'une nature étrange, livré à ses instincts féroces et vivant dans une entière liberté; les Pères

ésuites prêchant la foi rontre la volonté tenace de l’'Iroquois et

ti PREFACE

prodiguant l'esprit de sacrifice à un point presque incomparable dans l'histoire des martyrs ; la longue suite des gentilshommes français, aventuriers, voyageurs et trappeurs, remontant le fleuve Saint-Laurent et s’éparpillant à travers les vastes solitudes de la moitié de ce continent à la poursuite de leurs rêves dorés, soit pour le lucre, le pouvoir ou la gloire de se créer un nom; les situations romanesques de Le Moyne d’Iberville et Charles de la Tour, les combats de Champlain contre les Iroquois, de Frontenac et des Américains, de Wolfe et de Montcalm.

Sous les arcades de verdure de la forêt vierge, à travers mille lieues de lacs, de rivières, de déserts, de plaines, de solitudes immenses, vous entendez ervore l'écho de cette clameur qui retentit partout durant un siècle de conflits sanglants entre 13 France et l'Angleterre pour la possession de l'Amérique. C’est aussi la période où eut lieu la révolution des treize provinces et le commencement de l'agitation pour le liberté politique du Canada; dans ces situations nouvelles arrive la guerre de 1812, qui eut pour motif la liberté, et marquée d'épisodes héroïques, comme nous l’expose l'histoire de l'ancienne Grèce et celle de la Suisse, plus rapprochée de nous.

L'étude de la constitution d'aucun pays ne nous offre des pages plus intéressantes que celles où sont inscrits les progrès de l’Amérique Britannique au dix-neuvième siècle, et nulle ne renferme plus de leçons en ce qui touche la frénésie de la liberté, la force d'une loyauté héréditaire, la valeur d’un sentiment d'homme libre évoluant à la faveur des ‘“ précédents” pour atteindre enfin la pratique des choses désirées. Les questions découlant de l’histoire du Canada sont, en réalité, partie intégrante de la racine du passé et de la présente posi- ‘tion de l'empire britannique. Quiconque veut s’édifier sur la situation actuelle doit d’abord savoir, par exemple, ce qui a eu lieu entre les tendences anglaises et américaines durant une friction continuelle qui a durée des années, et quelles influences agissaient parmi nous

arable dans es français, uint-Laurent de ce conti- :, le pouvoir ques de Le Champlain Walfe et de

travers mille es immenses, ntit partout et l'Anglea période où encement de es situations la liberté, et l'histoire de e nous.

re des pages bs de l’Améerme plus de ‘une loyauté voluant à la e des choses ada sont, en résente posisur la situaeu lieu entre n continuelle

parmi nous

PRÉFACE ti

de manière à amener les transformations que notre peuple a subies, depuis les vues annexionnistes de Papineau et Mackenzie jusqu’ au programme d'unité continentale de M. M. Erastus Wiman et Goldwin Smith; depuis le joug religieux et administratif des premiers temps, dans les deux pays, jusqu’ aux relations sociales et commerciales des derniers jours ; depuis l’époque des pasteurs Américains, des missionnaires, des maîtres d’ écoles et de leur enseignement naïf, jusqu’au télégraphe électrique, la diffusion des journaux et de la littérature. Si l’on se rend compte de la fidélité actuelle du Canada à l'égard de l’empire, on s'aperçoit, en examinant l’ensemble de l'histoire de ce pays que, malgré l'obstacle des traditions, de l’allégeance, des sentiments qui lui semblaient contraire, son maintien et son accroissement sont comme une sorte de miracle.

La connaissance de l’histoire de son pays n’ est pas seulement désirable, elle est nécessaire pour le jeune Canadien. Savoir ce qui concerne les affaires, tant commerciales que financières et fiscales ést excessivement utile. Comprendre la position des partis politiques, ce que disent et expliquent les hommes publics, l:5 principes et la pratique de l'administration nationale, sont choses également essentielles, de même qu'une bonne conception des difficultés ou des progrès du pays généralement, En tout ceci, nous croyons que ce travail est appelé a rendre des services.

Nous n'avons pas cherché à accumuler des détails et des dates. Nous avons préféré écrire une narration instructive des grands événements qui ont contribué à la création du Canada, de façon à donner plutôt une revue condensée et claire qu'une liste sèche de noms et de traits isolés. Aucun événement d'importance n’a été omis, du moins nous l’espérons. Pour la même cause, nous n'avons pas entassé au bas des pages des notes ou références se rapportant aux centaines de volumes consultés au cours de cet ouvrage, aussi bien que dans la

préparation de l'Encyclopédie du Canada. Et en terminant ces

iv PREFACE

observations, nous pouvons ajouter que ce livre composé avec une foi sincère en notre pays, une profonde admiration pour sa remarquable histoire, devra être lu avec intérêt et répandre de plus en plus l'amour du Canada parmi notre peuple.

Toronto, décembre, 1900.

é avec une r sa remarlus en plus

TABLE DES MATIÈRES

Mythes et Mystères pré-historiques—Les Sagas de l’ Islande et les voyages des Scandinaves—La place de Cabot dans l’ histoire—Comparaison avec Colomb—Champlain et Cartier—Fondation de Québec— Découverte des Grands Lacs—La Salle dans l’intérieur du Continent—Français et Auglais—La carte du Nouveau-Monde se forme graduellement . . , 17

PAGE