CHAPITRE XII

Lord Durham et l'Union des Canadas

NE des figures les plus captivantes et peut-être des plus

U imposantes de l’histoire du Canada est celle de John George Lambton comte de Durham. Arrivant avec la grande réputation qu'il avait dans la mère-patrie, entouré d'un prestige qui le signalait comme futur premier ministre du parti libéral; doué d'une vive attraction personnelle ; portant un titre élevé que lui avait valu ses services d'homme d'Etat, il apparut comme un météore sur le théâtre bouleversé des affaires du Canada en 1838. En moins de six mois, il fit la lumière au milieu des agitations, des controverses et du désordre général, au moyen d'un rapport clair, fortement étudié, qui posait les principes du gouvernement constitutionnel des colonies pour la première fois et pour toujours. Il établit la politique que l'administration d'un grand empire doit suivre, et s’acquit une renommée enviable sur tous les points du globe. Puis, brusquement,

dans une heure de dépit, on le voit retourner en Angleterre, où des désappointements le terrassent en quelques mois, et il meut sans avoir

pu se rendre compte de la position qu’il s'était faite dans les annales

de notre pays.