LA LUTTE DE

Le général sir Gordon Drumond, un officier brave et compétent, était dans l'intervalle devenu administrateur et commandant dans le Haut-Canada, et ce fait exerça beaucoup d'influence sur la lutte subséquente de 1814. La dernière campagne de la guerre débuta par un autre mouvement en avant parti du lac Champlain avec 4,000 hommes sous le commandement du (général Wilkinson. Ce mouvement fut arrêté et enfin repoussé le 30 mars, par une troupe de 300 braves sous le commandement du major Hancock au moulin de Lacolle — petite construction en pierre sur la rivière Lacolle, à environ un tiers de la distance entre Plattsburg et Montréal. Un peu plus tard, Michiliimakinac fut dégagée par le colonel McDonell, et en mai, sir Gordon Drummond et sir James Yeo, le commandant des troupes navales s'emparèrent du fort Oswego du côté new-yorkais du lac Ontario et d'un matériel de guerre assez précieux. En même temps, des détachements britanniques avaient subi quelques défaites peu importantes et au commencement de juillet, le major-général Brovvn, avec 5,000 soldats appuyés par quatre mille miliciens de New- York recrutés pour la guerre, partait de Buffalo pour envahir la Haut-Canada. Pour repousser cette attaque, Drummond avait environ 4,000 bons soldats réguliers, affaiblis, cependant par la nécessité de garnir un certain nombre de postes importants. Les difficultés qu'il éprouvait à résister à l'invasion étaient encore augmentées par l'impossibilité apparente de faire comprendre à Prévost la situation et le besoin de renforts. Ce dernier ne voyait que la menace faite contre le Bas- Canada par les troupes concentrées sur le lac Champlain.

Le fort Erié se rendit aux Américains le 3 juillet, et le général Riall fut défait à Chippewa deux jours plus tard, ayant perdu 51 1 tués L't blessés. La marche victorieuse des Américains fut cependant arrêtée à Lundy's Lane où sir Gordon Drummond, qui était venu de Kingston avec 800 hommes, prit le commandement, et le 25 juillet, à portée du bruit rugissant des chutes de Niagara, et dans la plus belle partie d'une région pittoresque et fertile, eut lieu la bataille la plus acharnée de toute la guerre, bataille cpii se {prolongea durant la majeure partie de la nuit. La victoire est réclamée de part et d'autre, mais les faits réels prouvent c^u'aprcs avoir tenté pendant six heures, avec 5,000 hommes, de forcer une position britannique défendue par environ la moitié de ce nombre, Brown dut se retirer à Chippewa, avec une perte de 930 hommes, contre 870 hommes perdus par Drummond, la marche en avant de Brown ayant été définitivement arrêtée. Le 26 il retraita au fort Erié où il fut peu de temps après attaqué sans succès par les Anglais qui perdirent 500 hommes. Il fut cependant bloqué entre les murs de son fort jusqu'au mois de septembre.

En Europe, la lutte contre Napoléon était temporairement hnie, et 1 6,000 hommes de troupes anglaises aguerries avaient été débarqués à Québec. Prévost, à la tête de 12,000 de ces troupes s'avança sur Plattsburg, où il devait co-opérer avec la flotte britannique sur le lac Champlain. Cette dernière fut défaite, cependant, et le général anglais, avec une armée qui, sous les ordres de Brock, aurait pu menacer la ville même de New-York, retraita ignominieusement devant deux ou trois mille soldats américains.* En tant qu'il s'agissait des territoires des Canadas, ceci mit virtuellement fin à la guerre. En dépit de la reculade de Prévost à Plattsburg, la campagne de cette année se termina en laissant les Anglais maîtres du lac Ontario — bien que les

*I1 tut rappelé et n'échappa que par la mort à une condamnation devant un Conseil de guerre.

Américains eussent le contrôle du lac Erié — et ayant en leur possession plusieurs forts situés sur le sol américain, pour ne rien dire d'une partie de l'Etat du Maine.

Dans les provinces maritimes, la lutte ne s'était pas fait sentir aussi séricusment. Le major-général Sherbrooke était lieutenantgouverneur de la Nouvelle-Ecosse, et, orâcc au voisinage de la flotte britannic[ue à Halifax, et à la présence d'un nombre suffisant de réguliers, il put en 1814, faire une série d'attaques sur la côte et la frontière du Maine, jusqu'à ce que toute la région depuis Penobscot jusqu'à la rivière Sainte-Croix, fut aux mains des Anglais. Sherbrooke avait aussi envoyé des troupes au Canada lorsque cela lui avait été possible, et la marche du i04ième régiment en février 181 3, à travers des centaines de milles de solitudes oflacées, est restée léofendaire.

Ailleurs, par mer et par terre, la guerre avait été également variée. Un certain nombre de victoires navales avaient été gagnées par les Etats-Unis, ainsi que par la Grande-Bretagne, mais, à l'exclusion des combats qui eurent lieu dans les eaux canadiennes, il semble que, dans chaque cas où les Américains ont remporté la victore ils ont été de beaucoup supérieurs en hommes, canons, métal et tonnage. La partie purement britannique de la campagne de 1814, comprend la prise de la ville de Washington et l'incendie de ses édifices publiques par mesure de représailles pour les dommages causés sur la frontière du Niagara, et l'incendie de York et de Newark. De vains efforts furent aussi faits pour prendre la Nouvelle-Orléans. Les nombreuses pertes de vie de cette dernière partie de la guerre — on rapportait que trois mille soldats anglais avaient été tués, blessés ou avaient disparu — ont été le résultat de l'ignorance du fait que le 24 décembre 18 14, un traité de paix avait été signé à Gand.