CHAPITRE XXVI

Manitoba et la Question des Ecoles

L'HISTOIRE des progrès de Manitoba durant les années qui suivirent le soulèvement du fort Garry et l'admission de cette jeune province dans le pacte fédéral, le 15 juillet 1870, est familière à tous les Canadiens. La lenteur avec laquelle la petite ville prit son essor, au confluent des rivières Rouge et Assiniboine, sur l'emplacement et autour du vieux fort qui avait vu tant de combats déplorables depuis et avant les jours de lord Selkirk ; l'installation du chemin de fer du Pacifique Canadien, puis la croissance rapide de Winnipeg qui atteignit 40,000 âmes ; l'envahissement des cultivateurs qui se répandirent dans les vastes plaines fertiles allant à perte de vue dans la direction de l'ouest ; la phénoménale fièvre de spéculations si caractéristique des développements et de l'expansion des choses dans l'Ouest, qui s'empara de la nouvelle province en 1879 ^^ 1880, qui engoufïra les ressources de milliers de personnes d'Ontario, sous prétexte de ventes de terres ou de villages imaginaires, là où les arpenteurs n'avaient pas même passés ; la réaction qui s'en suivit, puis la reprise régulière, persistante, d'un mouvement rationel vers le progrès qui se manifesta en temps voulu — toutes ces choses, nous en avons entendu parler assez souvent.