LA RIVALITE DES COLONIES ET LA REVOLUTION

Après les longues guerres de l'Amérique, dont la Guerre de Sept Ans en Europe n'a été qu'un incident, du moins en ce qui concerne l'Angleterre, les Treize Colonies se mirent à exprimer des griefs et à découvrir des inconvénients dans leurs relations avec la mère-patrie. Si l'on eut eu des deux côtés un sentiment d'égard les uns pour les autres ; si la métropole eut mieux connu la situation des colonies ; ou bien si ces dernières eussent ressenti la même loyauté envers la couronne qui existait dans les autres pays sous le même drapeau, la révolution fut devenue impossible. Mais on oublie généralement que le peuple de la Nouvelle-Angleterre, à certaines exceptions près, n'était pas de conviction monarchique, ni trop amicalement enclin envers les institutions de la mère-patrie.

LES Hx\UTES CLASSES RESTENT FIDELES

Les hautes classes étaient loyales, selon le terme anglais, ou fidèles, d'après l'expression française — elles restèrent ainsi et devinrent la charpente, les muscles et les os de la population de langue anglaise en Canada et en Acadie. Les masses, orig-inairement composées en bonne partie d'émigrants qui avaient quitté leur pays par diverses raisons de mécontentements — tels que les Quakers de la Pennsylvanie et les Puritains de la Nouvelle-Angleterre — avaient apporté avec eux un esprit républicain inné, aussi bien qu' une certaine dose de mépris pour la forme de gouvernement sous lequel on admet qu'ils souffrirent beaucoup avant que de se décider à passer en Amérique. Ajoutons à cela l'habitude d'avoir confiance en soimême résultant de la vie du pionnier, et la pratique d'une conversation libre sur les matières du jour, il n'en faut pas plus pour attiser le feu sous la cendre, allumer la torche de l'agitation, faire éclater la révolte. Néanmoins on doit dire que, malgré ces causes accumulées et en tenant compte des griefs admis que proféraient les colons; malgré l'Acte du Timbre et les taxes arbitraires; en dépit de l'arrogance des officiers anglais et de l'incapacité des hommes d'Etat