Histoire populaire du Christianisme

Les quatre Evangiles qui portent les noms de saint Matthieu, de saint Marc, de saint Luc et de saint Jean, ont été adoptés par V Eglise à V exclusion d'un très-grand nombre de recueils semblables dont V autorité était unanimement reconnue par les Chrétiens primitifs. Les raisons de ce choix ne nous ont pas été données. Nous ne savons ni par qui, ni comment , ni à quelle époque précise ces Evangiles ont été composés ' mais il importe peu que nous le sachions. Le fait essentiel est qu'ils nous révèlent la naissance et la mort miraculeuses de Jésus-Christ, Fils de Dieu, - né d'une Vierge par V opération du Saint-Esprit, mort sur la croix, enseveli, ressuscité et déclaré par le Concile de Nicée, trois cent vingtcinq ans après, Dieu lui-même, de même sub-

Avant-propos.

s tance que son Père et éternel comme lui. Ces vérités, on le voit, sont clairement exprimées et ne sauraient être discutées. D ^ ailleurs } les personnes qui veulent soumettre les origines du Christianisme à V examen de la raison et de la science j oublient trop ces paroles décisives de Tertullien qui démontre^ comme il suit} le peu que valent la raison et la science en matière de religion :

(( Le Fils de Dieu est mort : cela est croyable précisément parce que c'est inepte. Enseveli ^ il est ressuscité : cela est certain parce que c'est impossible. » Mortuus est Dei fîlius : promis credibile est quia ineptum est. Et sepultus resurrexit : certum est quia impossibile est.

Notre histoire résumée du Christianisme n'est pas un travail de critique et de discussion. Quel meilleur témoignage que celui de V Eglise elle-même pourrions-nous invoquer en entreprenant d'exposer les vérités singulières qu'elle enseigne et les faits particuliers dont elle affirme l'authenticité?