MONTPELLIER

Monsieur le Chanoine,

Quand vous vîntes, il y a déjà de longues années, me demander de reprendre votre place dans le Clergé de notre Diocèse, en dépit des nombreux et chers liens qui vous attachaient à la métropole d'Avignon, vous ne songiez probablement pas vous-même aux grands services que vous nous rendriez un jour.

La Providence, en vous suggérant la pensée d'écrire la biograj hie de Mgr de Villeneufve, vous mettait la plume à la main pour que vous devinssiez le laborieux et pieux annaliste de l'Eglise de Montpellier, d'abord pour raconter le fécond éplscopat de Mgr Fournier, puis pour remonter jusqu'au douloureux et glorieux intervalle écoulé entre la chute de la royauté traditionnelle, en 1789, et la restauration de la société religieuse en France, au moment du Consulat.

Grâce à vous» nous saurons tous maintenant» sans fatigue et même avec plaisir, ce qu'étaient nos cinq Diocèses à la fin du dix-huitième siècle; quelle était leur organisation, quel leur personnel, quelles leurs œuvres