NIMES

Monsieur le Ciianoinf,

Je viens de lire avec le plus grand intérêt, votre « Histoire religieuse du Département de l'Hérault pendant la Révolution ». Je vous remercie de me l'avoir envoyée.

Ce livre vous fait, ce me semble, un grand honneur et je ne doute pas qu'il ne fasse beaucoup de bien. Vous l'avez écrit pièces en main, après avoir patiemment fouillé toutes les Archives qui pouvaient vous les fournir. N'est-ce pas ce qu'on peut désirer de mieux en un semblable travail ? Dans votre récit, vous insérez ou vous analysez ces documents ; le lecteur admire la sagacité de vos recherches et l'habileté de la mise en œuvre. Puis, dans des appendices qu'on lit encore volontiers, même après avoir lu l'ouvrage, vous reproduisez les principaux documents qui vous ont sem à composer votre récit.

Deux choses m'ont particulièremnnt frappé dans votre ouvrage. Monsieur le Chanoine : Dans le Livre Premier vous semblez vous être attaché à détruire la ridicule légende des richesses des prêtres et des moines avant la Révolution. Ils étaient, j'en conviens, plus riches que nous ne le sommes ; mais quelle multitude de charges pesaient sur eux, pour le bien général, charges très nettement déterminées et qui affectaient leurs revenus

APPROBATIONS vij

d'une manière directe, sans qu'il leur fut permis d'en décliner la responsabilité. Nous avons, nous aussi, des charges fort nombreuses ; cependant c'est la charité qui nous les impose, et bien que nous acceptions cette loi dans toute sa rigueur, nous éprouvons un bonheur véritable à nous y conformer, le bonheur que procure un acte de charité accompli.

Dans les autres Livres, vous nous faites assister, Monsieur le Chanoine, aux déchaînements de la folie — je ne trouve pas de mot pour mieux exprimer ma pensée — produits par la Révolution. Vous nous montrez, à côté des insensés qui ne voyaient dans les perturbations de l'esprit public qu'une bonne aubaine, la sagesse de ceux qui résistaient aux intrus, plus ridicules encore peut-être qu'ils ne* sont méchants. Ceux-là se moquaient des autres, à leurs heures et, quand ils étaient subjugués à l'aide de la force brutale, ils protestaient encore par la souffrance vaillamment supportée et par l'exil.

« En révolution, disait M. de Bonald, on ne voit pas deux fois la même chose ». Espérons que nous n'aurons pas à profiter des leçons que nous ont données, au siècle dernier, les victimes des furieux révolutionnaires ; mais si notre profond penseur s'était trompé, nous trouverions, dans votre ouvrage, de sûrs exemples de fermeté, de fidélité et de résistance.

Je bénis le livre et son auteur ; et je vous prie de croire. Monsieur le Chanoine, à mes sentiments les plus respectueux en N.-S.

f Jean-Alfred, Evêque de Nîmes,

A Monsieur le Chanoine Saurel, Membre de l'Académie de Montpellier,

Viij APPROBATIONS

Lettre de M»»* Robert

Êvéque de JUarseille ÉVÊCHÉ 4 avril 1895.