LIVRE DE RAISON DE L'ÉVÈQUE POUDEROOS

(Biblioth. de M. le Chanoine Douais, de Béziers, Professeur d'Histoire

à rinstitut catliolique de Toulouse.)

Dans le mois de janvier de l'année 1791, je prêtai mon serment conformément à la loi portée par l'Assemblée constituante. Mes vicaires se joignirent à moi, de même que les professeurs et régens du collège qui, à la même époque (vers la fin du mois de janvier) le prêtèrent dans l'église paroissiale de Saint-Martin de Jaux, à l'issue de la messe paroissiale, en présence de la municipalité, de la garde nationale et d'une grande multitude de fidèles. Après mon serment prêté, je restai dans la paroisse de Saint-Pons, y continuant mes fonctions jusqu'au jour où la voix du peuple me nomma Evèque du Département de l'Hérault. Je me rendis à Montpellier, accompagné de MM. Belpel, médecin, etCormary, de Saint-Pons, que le Département avait députés pour m'en avertir et m'engager à me rendre de suite dans cette ville, où je me rendis en effet avec les deux députés du Département. Je repartis de cette ville le surlendemain et, après avoir passé quel^ qucs jours à Béziers chez mes parens et avoir même été à Villeneuve et assisté à l'oraison des Quarante heures à Villeneuve, je revins à Saint-Pons la veille du premier dimanche de carême et je partis de Saint-Pons pour Paris le 20 mars, le lendemain de S. Joseph et dans la nuit de ce dimanche, lendemain de S. Joseph, je continuai ma route pour Paris, où j'arrivai accompagné d'Antoine pouderous et do l'ainé de mon frère l'avocat, tous deux

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les anciens curés s'étant néfastes nu «ornuMil» li^n piirnlMMoi presque en entier, dans toul le l)(^pMrloint»nl, «0 Imit valent sans pasteurs et sans pr(Mpf^P< ; (»i< i|iil fi^lMMiiit promplement des institutions ni di^n (UMlIniilhiim |iiMi|i remplacer les vides. En consrtciuonoj^Jn piirllM mii pimlM

liv PIÈCES JUSTIFICATIYEâ

pour Paris le 17 mars de Saint-Pons. Je dus arriver dans la capitale le 27 du même mois. Je fus obligé d'y séjourner dix jours, ce qui porte jusqu'au 6 avril inclus. Je ne pus donc partir que le 7 de Pains pour Béziers, où j'arrivai le 16 avril au soir. Le lendemain 17, jour des Rameaux, je pris possession actuelle et corporelle de ma place, avec les cérémonies requises. Je chantai la grand' messe, après avoir fait la bénédiction des Rameaux et, après la messe, je prêtai en présence de la municipalité et de tous les corps administratifs et judiciaires et d'une foule de fidèles mon serment civique. Quelques jours après, j'allai à Toulouse pour coopérer au sacre, de Mgr Besaucelle qui devait être fait par les citoyens Sermel et Tévêque de Pamiers. Vers le milieu du mois de mai de la même année, je me rendis à Saint-Pons, l'avant-veille des Rogations et y restai trois jours et me rendis à Béziers. Quelques jours après, je partis avec mon neveu Antoine dans une voiture ordinaire, prié par M. Besaucelle, nommé à révéché de TAude, pour assister et coopérer à son sacre, qui fut fait à Toulouse, par le citoyen Serraet, sacré à Paris et aiTivé depuis huit jours dans sa maison épiscopale. Je fis à celte occasion un séjour d'environ douze ou quinze jours, partie à Toulouse, et partie à Virenque. Vers la Fête-Dieu de la même année 1791, je me rendis à Montpellier, pour me rendre aux vœux des deux compagnies de Pénitents de cette ville qui m'avaient fait une pétition d'assister à leurs processions très solennelles du Saint-Sacrement. Je me rendis à Cotte pour la même opération. Quelque temps après la Fête-Dieu, dans la même année, je revins à Montpellier et fis dans cette ville comme dans toute l'étendue de ce Diï^trict la visite épiscopale, accompagné partout, par oi*dre du District, par la gendarmerie. Je revins aussi à Cotto pour le même objet, et où douze cents personnes ivçurent le saci'ement de la confirmation. L'année 1792, nu nu>i8 de mai, je me rendis à Paguignan pour commenoor dî^ns le Disli*ict de Saint-Pons mes visites épiscopales. Jo visitai la partie qu'on appelle La Plaine et je me rendis \\\ luêine annt^e à Saint-Pons i>our la visite de ce qu'on «\^\\oHo Al Mofifa(j*}e. do nianiêi'e que toutes les paroisses du hininot do S;n'nt-lVns fussent visitées, sans exception <n^r\\uo t aMutno il y oui un intorvallo outre la visite de la

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Plaine et celle de la Montagne, je pris ce temps pour visiter un grand nombre d'églises du District de Béziers. Nota que j'avais été la première année à Lodève de même que dans d'autres visites du District, renvoyant les campagnes à un autre tour. Je visitai lesdites campagnes partie en 1791, partie en 1792, partie en 1793. Toutes ces visites ont été suivies d'une Ordonnance qui a été remise aux municipalités de chaque paroisse. En 1794 commença l'orage. Les églises de la Madeleine, de St-Aphrodise furent fermées et destinées à des usages civils. Celle de Saint- Nazaire, qui m'avait été assignée pour les fonctions épiscopales, fut fermée et bientôt après destinée pour être le temple de la Raison. J'allai à cette occasion et avant l'exécution de sa fermeture, accompagné de deux de mes vicaires Augrie et Lanes, ex-curé de Néfiès, pour faire là-dessus mes réserves et protestations ; mais ma demande fut sans effet et, depuis le 1«' août de cette année, le culte extérieur n'eut plus lieu dans Béziers. La maison des pères Lazaristes et des élèves fut destinée pour servir d'hôpital aux galeux militaires. Les religieux et les religieuses évacuèrent leurs couvents et se retirèrent dans leurs familles et leurs pays. Je crus pouvoir m'absenter quelque temps de Béziers. J'allai passer environ un mois et demi à la campagne de Paguignan, masage de la paroisse d'Aiguës- Vives, dans le district de Saint-Pons. Ce fut au mois de mai de ladite année 1794 et une partie du mois de juin. Revenu à Béziers, vu l'âge et les ans, à un moment je crus convenable d'y revenir et j'y restai jusqu'au trentième jour d'août (vieux style), A Béziers, à cette époque, je fus obligé pour obéir à un décret qui obligeait tous les prêtres à se retirer chacun dans son pays natal; j'allai à Villeneuve pour m'enfermer conformément à la loi, dans la maison que m'offrit gratuitement le citoyen Montgaillard, dans son jardin de Villeneuvette, dans ladite commune de Villeneuve, et je commençai d'habiter cette maison champêtre le 19 août, après y avoir fait quelques réparations aux vitres que je fis laver, et où je fis mettre nombre de carreaux par des vitriers de Béziers qui s'y rendirent ; ce qui me coûta quarante-six livres. Je fis encore réparer le toit par des maçons de Villeneuve et blanchir tous les appartements ; ce qui me coûta trente-trois livres. J'y fis monter deux dessus de lit

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et un troisième dans la petite chambre où se trouve le tuyau delà cheminée de Tappartement du jardinier. Je fis réparer le cabinet (m*apparienant) de la cuisine et placer avec ce cabinet chaises, fauteuils, quelque batterie de cuisine, tels que chaudrons, chenets et autres eflets qui tous m'appartenaient, et je déposai le reste de mes meubles et effets de toute espèce, à Béziers, chez mon frère, où ils sont encore. Mais j'ai porté à Villeneuve presque toute mon argenterie consistant en un calice avec sa patène, chrémière d'argent et quelques autres petits ustensiles aussi en argent, ma canne à poignée d'or et nombre de bouteilles, de plats, d'assiettes, vieille fayence, le tout attenant à une cuvette, huillier de choix avec son support et ses bouchons, quelques gobelets verre blanc, une grande carafe même qualité, fouet de cheval, poudrière, partie de mon linge soit de table, soit personnel, mon lit en taffetas avec toutes ses appartenances et son couvre-pieds ; en un mot, tous les effets qui y sont m'appartiennent, de même qu'un porte-manteau et un coffre que j'ai prêtés au citoyen Brun, marchand de Villeneuve.

Journal commencé le dernier Jour de Janvier 1795 (12 pluviôse de Van III de la République).

L'époque de la mort du Roi fut le 2 pluviôse de l'an II, ou le 21 janvier 1793. On vient de faire la mémoire de cet événement par une fête, le même jour, en la présente année 1795, l'an III de la République. Je priai, hier, Castan qui vint me voir pendant mon dîner, de m'acheter vingt quintaux de bois du parc de Villeneuve. L'incertitude de mon sort, plus que le haut prix du bois, m'empêche en ce moment, d'en faire une plus grande emplette.

9 février 1795. — Le Moniteur manque depuis deux ou trois jours. Je n'ai vu que deux ou trois feuilles des Annales de Mercier. Continuation de santé et de sommeil. Lecture de Berruyer.

25 février 1795. — Marianne à été ce matin à Béziers, pour vérifier et reconnaître mes effets chez mon frère. Elle a porté l'huilier d'argent avec sa garniture et quelques petits effets d'argenterie qui sont dans un de mes mouchoirs blancs.

16 mars 1795. — Sommeil interrompu d'insomnie

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presque continuelle. J'ai fait savoir que je dirais aujourd'hui la messe. Une grande multitude de fidèles s'y est rendue et tout s'est passé avec tranquillité et édification ; à quoi le propriétaire de Villeneuve a acquiescé de la manière la plus honnête. J'ai baptisé trois enfants, parmi lesquels se trouve l'enfant du jardinier. Ma nièce et son mari ont dîné avec moi et j'ai promené avec ma nièce le long du canal. J'ai reçu ce jourd'hui par mains de ma nièce mon baptistaîre expédié par la municipalité le jour d'hier, par lequel il conste que je suis né le 22 juillet 1721.

11 mars 1795, — J'ai reçu une lettre des citoyennes Boudet, de Saint-Pons qui, en leur nom et au nom des habitants de cette ville, m'offrent habitation et me prient de venir y faire la consécration des Saintes-Huiles, le Jeudi-Saint. Cette lettre est du 11 mars 1795 (vieux style). Elles m'apprennent encore que le citoyen Autié, curé, s'y est déjà rendu. J'ai dit aujourd'hui la messe, baptisé l'enfant d'un cordonnier • auvergnat, restant à Portiragnes, venu avec sa femme à mon habitation.

18 mars 1795. — Visite du citoyen Rouanet. Publication ordonnée par la municipalité, d'après l'ordre du District, du décret qui annonce et exige la liberté du culte et qui défend de le troubler, sous peine correctionnelle.

20 mars 1795. — Le citoyen Cabane, de Saint-Pons, est venu me confirmer la prière que la paroisse de Saint- Pons m'a faite d'aller y faire la bénédiction des Saintes- Huiles, ce que j'avais promis, s'il n'est pas possible de la faire à Béziers ; attendu que, moins heureux que Saint- Pons, il manque d'église pour cette cérémonie I

21 mars 1795. — Marianne a porté de Béziers un missel et quelques autres articles, même quelques-uns épiscopaux, comme les deux tuniques, une aube fine à grands filets, le bonnet carré, calotte, le porte-croix, la ceinture à glands d'or. J'ai dit la messe avant son départ. Elle a porté la petite cuiller pour le tabac.

22 mars 1795. — J'ai dit deux messes; l'une à 7 heures, l'autre à 10. J'ai parlé à la première et donné des avis de salut. Vu la multitude, un carreau de vitre a succombé à ladite messe ; ce qui m'a engagé à annoncer aux fidèles, pour prévenir de plus grands inconvénients, qu*il n'y aurait pas de messe publique à l'avenir jusqu'à

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ce qu'ils aient un lieu plus grand ou une ancienne église, par achat ou louage. A quoi on m'a répondu qu'ils étaient allés en nombre à la municipalité pour demander à louage, au profit de la nation, l'église de la Paroisse, et qu'on les avait renvoyés au District. On m'ajouta, qu'en conséquence, on allait essayer d'une pétition que nombre d'habitants présenteraient et ils espéraient qu'on y aurait égard. J'ai reçu à la dernière messe la jardinière accouchée depuis peu et ai fait les prières ordonnées pour les relevées de couches. J'ai encore baptisé deux enfants jumeaux, dont l'un avait reçu l'eau, appartenant au citoyen Barthez, de Villeneuve.

23 mars 1795, — J'ai reçu une adresse de La M...(?) où il est demandé un prêtre. Accordé le citoyen Barthès, selon le vœu des habitants. J'ai reçu encore une lettre d'un citoyen de Glermont-Lodôve, par laquelle il demande pour le citoyen Puech, ci-devant vicaire de la paroisse, de bénir l'église des religieuses parties, achetée et cédée pour l'exercice du culte. J'ai reçu la visite de ma nièce qui m'a réparé mes gants rouges.

25 mars 1795, — J'ai dit la messe dans ma chambre et me suis mis au lit. Sur les 4 heures du soir, je me suis levé, ai dit vêpres et complies, et matines et laudes pour le lendemain.

26 mars 1795. — Marianne a été à Béziers, remettre deux lettres, l'une pour le citoyen Delpech où je lui marque le parti que je prends d'aller bénir les Saintes- Huiles à Saint-Pons, et où ma présence est surtout nécessaire en ce moment; les paroisses de ce district sont quelques-unes en trouble et en division par les volontés opposées des habitants, dont les uns repoussent l'ancien curé, les autres le veulent maintenir. Ceux-ci veulent tel prêtre, ceux-là tel autre, sans presque aucun égard aux règles de l'Eglise et des saints Canons. Le citoyen Delpech est prié de démêler parmi mes livres en dépôt chez mon frère le Pontifical nécessaire pour la cérémonie des Saintes-Huiles. L'autre lettre est pour le citoyen Boudet, vicaire de Saint-Pons, à qui j'annonce mon voyage dans celle ville, pour la cérémonie des Saintes-Huiles et le prie de m'envoyer un homme et un cheval, lundi-saint, au soir, pour me rendre dans cette ville le lendemain mardisaint, et d'en avertir le citoyen curé et M. Rouanet.

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8 août 1798. — Nuit blanche. Je a'ai pu dire la messe. J'ai retiré par la voie de mon frôre la croix et bague épiscopale de chez le citoyen Catala qui m'avait envoyé ta veille la mitre et la croix épiscopale. J*ai eu la visite des citoyens Delpech et Catala qui ont resté ici assez long» temps. On a fait aujourd'hui des mariages. Le citoyen Catala m'a porté la boîte qui contient ma croix et ma bague.