ORGANISATION POLITIQUE DE SERVIUS TULLIUS

Avènement de Servius Tullius. — Au bruit de l'assassinat de Tarquin l'Ancien, le peuple accourut de toutes parts au palais , comme s'il venait de perdre un père. Tanaquil, veuve du monarque , annonça d'une fenêtre, aux citoyens , que les blessures du rqi n'étaient pas mortelles, comme on l'avait craint d'abord, et qu'il serait rendu dans peu de temps à leur affection ; qu'en attendant, il leur ordonnait d'obéir en toutes choses à Ser-

(l) Romulas n'avait institué que le petit triomphe à pied , appelé ovation, du mot ovisy parce qu'on y sacrifiait une brebis. — Dans le grand triomphe, on immolait deux taureaux blancs.

vîtrs Tullius , son gendre. D'après ces ordres supposés, Servius gouverna quelques jours au nom de Tarquin , et, lorsqu'il se fut fait un parti nombreux, en payant les dettes des pauvres , il déclara la mort de son beau-père, comme si celui-ci ne venait que d'expirer. On lui confia d'abord la tutelle des petits-fils du royal défunt (1), et bientôt il obtint la couronne pour sa propre tête , par une loi curiate , que le sénat ne voulut point ratifier.

Rome n'eut pas à se repentir d'un tel choix. Aussi bon général que sage législateur, il justifia les espérances du peuple et força l'envie au silence.

La Ville aux sept collines et la pièce de monnaie. — Vainqueur de plusieurs nations étrusques, il profita d'une paix acquise par ses triomphes pour introduire d'heureux changements dans l'administration. Le mont Esquilin et le mont Viminal, qui faisaient partie du Pomœrium (p. 18), furent enfermés dans l'enceinte de Rome, qui commença dès lors à porter le nom de la Ville aux sept collines; la ville fut divisée en quatre quartiers (2), et tout le territoire romain , en dix-neuf tribus. Ce fat à cette occasion que Servius établit une police très-utile : il ordonna qu'à chaque naissance on porterait une pièce de monnaie dans le temple de Lutine, déesse des accouchements; à chaque mort, dans celui de Libitine, déesse des funérailles ; à chaque prise de la robe virile , dans celui de Juventus, déesse des jeunes gens : triple moyen par lequel on connaissait, et le nombre absolu des habitants , et le nombre des citoyens capables de porter les armes.

Institution du cens. — Par l'institution du cens, par la distribution de la nation (\epopulus et \&plebs) en classes et centuries, Servius, d'un côté , donna une part de pouvoir à la plebs, aux vaincus, tout en maintenant la supériorité du populus, des vainqueurs , et , de l'autre, il prévint l'invasion des prolétaires ou des pauvres. C'est là

(1) C'étaient Lucius et Arum Tarquinius, dont le père était mort fort jeune. Ces deux princes épousèrent les deux filles de Servius, Lucius rainée, et Aruns la cadette.

(2) Les Étrusques habitaient le quartier étrusque (vicus tuscus).

HISTOIRE BOMAINE

un chef-d'œuvre de politique qui a besoin d'être expliqué avec quelques détails.

Le cens 7 tableau de la population et de la richesse roétait un dénombrement et un cadastre, une statistique. Le premier dénombrement, qui eut lieu Tan 576, donna quatrewngt-sept mille hommes libres en état de porter les aitnes.

Mais^ sur ces quatre-vingt-sept mille hommes, à peine s'y trouvait-il dix mille gentiles. En donnant au reste l'égalité de droits politiques, en les rendant citoyens, Servius abolit la distinction humiliante du populus et de la piebs , en même temps qu'il décupla presque le nombre des guerriers intéressés au salut de Rome.

Servius ne toucha point aux trente curies de Romulus, qui restèrent fermées h\diplebs> mais qui, toutefois, n'eurent à délibérer que sur des matières sans importance : il garda également le nom de tribus; mais il en porta le nombre à dix-neuf, dont quatre urbaines (l) et quinze rustiques. On a vu que les tribus avaient pour but de réunir les citoyens des mêmes quartiers (p. 1 9) . Cela fait, Servius divisa toute la nation en cent quatre-vingt-quinze centuries, dont vingt-cinq furent mises hors ligne, et cent soixante-dix réparties en cinq classes d'après leur fortune. Le suffrage était universel , mais inégal en valeur ; car, comme il y avait deux sortes de voix , la voix collective ou centuriate et la voix individuelle ou caput , le capta variait suivant que la centurie représentait un groupe de dix-huit, de dix-huit cents ou de dix-huit mille hommes. La voix centuriate restait invariable.

Les vingt-cinq centuries hors ligne se composaient de dix -huit au-dessus de tout (2) (c'étaient les sex suffragia)^ de deux au-dessous de tout (c'étaient les prolétaires^ les

(1 ) Les 4 urbaines étaient la tribu Palatine (Capitole, Palatin), la tribu Suburrane ou Suburbaine (Cœlius) , la tribu Esquiline (Esquilin) et la tribu Colline ou Collatine (Viminal , Quirinal). Quelques auteurs portent à 26 le nombre des tribus rustiques. Le nombre total des tribus n'alla jamais au delà de 35.

(2) Il y avait 6 centuries de chevaliers patriciens et 12 de chevaliers plébéiens en état de s'équiper à leurs frais en temps de guerre.

uigitizod by Vj

capite censi (l), et de cinq annexes des cent soixante-dix restantes. Ces cent soixante-dix , organisées comme une armée, se divisaient d'après la fortune en cinq classes (2) :

100,000 as,

80 centuries.

Les dix-huit centuries au-dessus de tout ne renfermaient que des hommes à cheval, des célères. Toutes les autres, formées de fantassins, comprenaient moitié dejuniontm ou jeunes gens (de 15 à 45 ans), destinés à tenir la campagne, et moitié de seniorum ou vieillards (de 45 à 60 ans), qui formaient la garde de la ville.

Les centuries ainsi constituées, le procédé de vote était invariable. La majorité était de quatre-vingt-dix-huit : or les dix-huit centuries des sex suffragia votaient avant les quatre-vingts de la lre classe ; celle-ci avant la 2e, et ainsi de suite. Dès qu'on avait atteint le chiffre de la majorité (quatre-vingt-dix-huit), on s'arrêtait : or les dixhuit voix des sex suffragia, jointes aux quatre-vingts de la première classe, formaient précisément cette majorité. Si quelque dissentiment exigeait l'appel de la 2e classe, on y trouvait bientôt l'appoint nécessaire, et rarement étaiton obligé de recourir aux classes suivantes. Ajoutons à cela, qu'on ne votait que sur des matières préalablement approuvées par l'autorité supérieure , ou précédées d'auspices favorables. Or les auspices étaient aux mains des patres. Ainsi l'organisation de Servius Tullius avait pour objet d'amalgamer les familles patriciennes avec les plé-

(1) Prolétaires de proies, enfant, c'est-à-dire, ceux qui, ayant quelque bien, n'avaient que de quoi nourrir leurs familles et ne faisaient que donner des enfants à l'État. — Les capite censi étaient ceux qui, n'ayant aucune propriété, n'étaient comptés que pour leur personne.

(2) Pour la guerre, la lre classe donnait de jeunes centuries de princes (principes), qui, ayant assez d'aisance pour se procurer des armes à l'épreuve, étaient placés au Ier rang, d'où leur nom. La r% la 2e et la 3e, donnaient 30 centuries de Maires (triarii); la 2e, la 3e et la 4% 30 centuries de hastaires (hastati) ; la 5e, 30 centuries armées moins pesamment : les autres centuries fournissaient l'infanterie légère.

46 HISTOIBE ROMAINE.

béiens pour assurer à ces derniers la liberté et les droits politiques , mais en laissant le gouvernement tout entier aux patriciens.

Les comices ainsi constitués se réunissaient dans le Champ de Mars. Chaque centurie avait un chef. Le sénat proposait les élections et les lois ; les comices pou* vaient les rejeter, mais non en proposer d'autres, ni discuter. S'ils approuvaient, il fallait de plus le consentement des curies. La prééminence restait de toute manière aux patriciens; car ils avaient la majorité dans le sénat, et pouvaient dans les comices curiates faire demeurer sans effet ce qui aurait été décidé dans les centuriates, en étouffant le vœu des plébéiens à l'aide des suffrages de leurs clients.

Servius prévit encore que par les vicissitudes des for* tunes, plusieurs citoyens se trouveraient bientôt déplacés dans leurs classes ; il ordonna donc que le cens, pour rétablir les choses dans l'état légal , se renouvellerait tous les cinq ans, avec des cérémonies purificatoires (1), qui lui firent donner le nom de lustre. Les lustres devinrent, chez les Romains, une mesure du temps, comme les olympiades chez les Grecs.

Là est Rome tout entière , son génie , le secret de sa force et la source de sa puissance.

Les Compitalies et les Affranchis. — Servius , assis sur le trône, se souvint qu'il était né dans la servitude. Non-seulement il établit , en faveur des esclaves, les Compitalies (2), féte pendant laquelle cessaient tous les tra-

(1) C'était d'immoler an porc, une brebis et an taureau auxquels on taisait faire préalablement trois fois le tour du camp. Ce sacrilice s'appelait suovetaurilia (sus, ovis, taurus).

(2) Ou fêtes des carrefours (compita), en l'honneur des dieux Lares ou Pénates et de Mania leur mère. Les ministres de ces fêtes étaient les affranchis et les esclaves. Sous les rois, on sacrifiait des enfants, parce que l'oracle avait ordonné qu'on immolât des têtes aux dieux Lares ; mais Brutus, après l'expulsion des Tarquins, abolit cet usage, et fit substituer des têtes d'ail et de pavot, interprétant ainsi les paroles de l'oracle. Durant la célébration de ces fêtes, chaque famille plaçait à l'entrée de sa maison la statue de la déesse Mania , et suspendait des figures de bois au-dessus des portes. Dans les carrefours, on mettait autant de poteaux qu'il y avait d'esclaves, et autant d'images qu'il y avait de personnes libres dans les familles.

vaux, mais il permit de leur rendre la liberté, de les incorporer môme au nombre des citoyens. Le nom d'affranchis ( manumissi ) qu'ils conservaient , rappelait sans doute des idées humiliantes ; mais ce n'en était pas moins un grand bonheur d'échapper à la condition servile chez un peuple qui ne mettait guère de différence entre les serfs et les bestiaux. Les affranchis n'entrèrent que dans les quatre tribus de la ville, qui, pour ce motif, forent toujours les moins considérées de toutes.

n. GUERRES ET MORT DE SBRVIUS TU LU US.

Soumission des Étrusques et réunion de là ligue latine à Rome. — Les douze nations étrusques, après vingt ans de combats, furent admises dans l'alliance romaine, à l'exception des Véiens, des Tarquiniens et des Caerites, que Servius plaça sous le joug comme tout à fait sujets (571-551). Une autre gloire couronna la vie-de ce prince. La force des armes et les traités, tout en unissant les Latins à la république romaine, n'avaient pas cependant éteint leur animosité contre un peuple élevé sur leurs ruines. Pour cimenter la paix , et placer Rome à la tête de la ligue latine, il les engagea à bâtir, à frais communs, en l'honneur de Diane, sur le mont Aventin , un temple où chaque cité latine devait envoyer sacrifier pour elle, à une diète dont Rome conservait à jamais la présidence. Il régla qu'après le sacrifice on terminerait les différends à l'amiable, et qu'on vaquerait ensuite aux affaires du commerce. Les conditions du traité, quoiqu'en langue latine, furent gravées en caractères grecs sur une colonne d'airain qui subsistait encore du temps d'Auguste.

Mort de Servius Tullius. — On assure , mais à tort (ses règlements en font foi), que Servius avait formé le dessein d'abdiquer la couronne, et de réduire le gouvernement en pure république, sous la régence de deux magistrats annuels, lorsqu'il fut enlevé, par un crime atroce, à ce projet, ou du moins à l'amour de ses peuples. Sa fifle Tullie, monstre d'ambition et de cruauté, qui , par

le meurtre de son époux et de sa sœur, avait pu s'unir à Lucius Tarquin, son beau-frère, trouvant que Servius vivait trop longtemps à son gré, résolut avec son nouveau mari de s'en défaire par un assassinat. Lucius se présenta au sénat, et s'y fit proclamer roi. A la nouvelle de cette entreprise, Servius accourut sans gardes à la salle des délibérations ; mais Tarquin le précipita du haut des degrés, donna ordre à ses gens de l'achever, et l'exécrable Tullie fit passer son char sur le cadavre de son père (534).

La Fortune et la pecunia. — Servius , frappé des divers événements qui partagèrent sa vie, avait élevé des autels à la Fortune sous différents nonfi : la Fortune virile , la bonne Fortune , la Fortune contraire, etc. H doit paraître incertain s'il eut plus de grâces à rendre que de reproches à faire à cette capricieuse déesse. — Le premier des rois de Rome, il donna un coin à la monnaie, qui n'était alors que de cuivre; l'image d'une brebis dont elle était empreinte, lui fit donner le nom de pecunia (de pecus, troupeau), nom qui passa aux autres monnaies fc

§ 3. Règne de Tarquin II le Superbe (534-509).

Avènement et proscriptions de Tarquin le Superbe. — Usurpateur sanglant du trône, qu'il occupa sans aucune forme d élection, Tarquin II ,v surnommé le Superbe, devait régner en tyran. Sous divers prétextes, il exila ou tua les sénateurs et les citoyens suspects, dont il confisqua les biens. Marcus Junius, oncle du despote par sa femme , fut enveloppé dans cette vaste proscription avec sa famille; mais Junius, l'un de ses fils, mit ses jours à couvert par une feinte démence qui lui valut le surnom de Brutusy surnom qu'il rendit si célèbre, dans la suite, par l'expulsion du tyran.

Despotisme militaire de Tarquin. — Objet de l'exécration des citoyens , Tarquin chercha son appui dans l'armée. Sa douceur et ses bienfaits gagnèrent une partie des soldats. Une garde nombreuse d'étraugers (étrusques sans doute) veillait pour sa défense, tandis que les délations, les supplices répandaient partout la terreur, et que

BOYAXTÊ.

la suspension des assemblées du sénat et du peuple ne laissait aucune ressource contre les entreprises de son despotisme. La plebs fut privée de tous droits politiques et accablée de corvées pour l'achèvement de ses monuments.

Les Fériés latines. — Pour corroborer son injuste pouvoir, Tarquin s'appuya de l'alliance des Latins, par le mariage de sa fille avec Octavius Mamilius, le plus puissant d'entre eux. Quarante-sept villes latines, berniques et volsques, entrèrent daus cette fédération , qu'il cimenta par l'institution des Fériés latinesy espèce de réunions politiques, rebgieuses et commerciales, qui devaient avoir lieu dans le temple de Jupiter Latialis^ bâti sur le mont Albain.

Siège et prise de Gabies — Heureux contre les Volsques et contre les Sabins, Tarquin se vit arrêté sept ans devant Gabies où son fils Sextus se montra digne d'un père artificieux. Sous prétexte de quelque brouillerie, Sextus affecta de le trahir, et se retira dans cette ville. Il y joua si bien son rôle, qu'il parvint au commandement des troupes. Alors il envoya consulter son père sur la conduite qu'il devait tenir. Tarquin ne voulant s'expliquer ni de vive voix , ni par écrit , mena le messager dans un jardin , abattit en sa présence les têtes des pavots qui s'élevaient au-dessus des autres, et le fit partir sans autre réponse. Sextus ne devina que trop bien l'énigme; il fit périr les principaux Gabiens, et livra la ville au roi de Rome (5 il).

Les livres sibyllins. — C'est à cette époque qu'une femme incon* nue présenta, dit-on, à Tarquin neuf volumes, dont elle demandait um grosse somme : sur le refus du monarque, elle en brûla trois et de« manda le môme prix des six autres; un nouveau refus fut suivi de la même action et de la môme demande. Tarquin, étonné de cette singularité, acheta les trois livres restants, et la femme disparut à jamais. On y reconnut, ou plutôt on y feignit d'y reconnaître les oracles de la Sibylle de Cumes. Les livres sibyllins , gardés soigneusement par on collège de prêtres, furent, entre les mains du prince, et, par la suite, du sénat, les interprètes de la volonté des dieux. On les faisait parler au besoin ; on en tirait les réponses que l'intérêt présent pouvait dicter. Avec tin pareil mobile, on était sûr de maîtriser une nation superstitieuse.

Lefranc. — Hist. Romaine. *

HISTOIRE ROMÀI.\E.

Construction du Capitole. — Vers le même temps, fut exécuté le projet de Tarquin l'Ancien , de bâtir le Capitole, et ce fut l'occasion de fabriquer une nouvelle fable qui produisit de grands effets. En creusant le sol pour les fondements du temple de Jupiter, il se trouva, dit-on , une tête (caput) d'homme aussi fraîche que si elle venait d'être coupée. Les augures, consultés sur ce prodige, déclarèrent que Borne deviendrait la capitale de l'Italie. De là le nom de Capitole , que reçut le mont Tarpéicn (1). De pareilles fictions frappaient les esprits, élevaient les âmes, et leur inspiraient une sorte d'enthousiasme , auquel les Romains durent en partie leurs étonnants succès. Persuadés que les dieux leur destinaient l'empire, ils couraient aux combats comme à des victoires certaines.

Anecdote sur Brutus. — Un prodige, survenu vers ce temps dans le palais (c'était un serpent qui sortit tout à coup d'une colonne de bois) , donna de l'inquiétude au roi, et l'obligea d'envoyer à Delphes consulter l'oracle. Ses deux fils, Titus et Arum, qu'il chargea de cette mission , obtinrent de mener avec eux à Delphes, Junius Brutus, leur cousin, moins pour leur tenir compagnie, que pour les divertir dans le chemin par ses folies et ses extravagances. Quand ils furent arrivés, ils firent leurs présents à Apollon, et ils plaisantèrent fort sur Brutus, qui n'offrit qu'un bâton. C'était une canne qu'il avait fait percer secrètement , et dans laquelle était enfermée une baguette d'or, image énigmatique de son caractère et de son esprit. Quand les enfants de Tarquin se furent acquittés de leur commission, la curiosité les prit de savoir qui d'entre eux était destiné à régner: Celui, répondit l'oracle, qui baisera le premier sa mère. Les Tarquins convinrent de tenir la chose secrète , afin d'empêcher que leur frère Sextus , qui était demeuré à Rome, n'en fût informé, et ils résolurent de tirer au sort qui d'entre eux baiserait le premier leur mère à leur arrivée à Rome. Brutus parut, par l'événement, avoir mieux entendu cet oracle, et s'étant laissé tomber, baisa la terre, persuadé qu'elle est la mère commune de tous les hommes. Quand ils revinrent à Borne, ils trouvèrent la guerre engagée contre les Rutules.

(I) Ce ne fut pas le seul prodige. Sur cette colline se trouvaient les autels de plusieurs dieux , qu'il fallait transporter ailleurs. Les augures, embarrassés, prirent le parti de consulter chaque divinité l'une après l'autre avant de toucher à leur autel. Toutes y consentirent, à l'exception du dieu Terme et de la déesse Jurent as ; de là , cette déduction Que les bornes de la ville et de l'empire se soutiendraient à jamais:» et que Rome conserverait une jeunesse éternelle. Aussi ces deux divinités eurent-elles place dans l'enceinte du temple.

BOYAUTÉ. 51

Expulsion des Tarquins. — Depuis quelque temps, Tarquin avait osé se brouiller avec les patres (chefs du populus), et l'aristocratie , naguère unie à lui contre la plèbe, était près de s'unir à la plèbe contre lui , lorsque l'orage éclata par l'attentat de Sextus contre la chaste Lucrèce, épouse de Tarquin Collatin (c'est-à-dire de Collatie), son parent. Lucrèce, perdue dans son honneur, se tua sous les yeux de son mari , de son père Lucrétius Tricipitinus , de Valérius Volusius et de Junius Brutus. A cette vue, les trois premiers jettent un cri de douleur; mais Brutus, tirant du sein de la victime le poignard fumant encore, et le tenant élevé : Dieux! s'écrie-t-il ,je vous prends à témoin de mon serment : je jure de venger Lucrèce, et de poursuivre jusqu'à la mort la race criminelle des Tarquins. Tous les assistants font le même serment avec le même poignard ; puis ils vont, les uns à Rome, les autres au camp, répandre l'animosité dont ils sont remplis. Le cadavre de Lucrèce est porté sur la place publique. A cet aspect, au nom de la liberté que Brutus proclame, le peuple sort de son engourdissement. Tarquin assiégeait Ardée, ville des Rutules. Une loi curiate le condamne (509), lui et sa famille, à un exil éternel ; on dévoue aux dieux infernaux quiconque tentera de le rétablir, et la royauté est abolie à Rome, dans le même temps que les Pisistratides étaient chassés d'Athènes. Elle avait duré deux cent quarante-quatre ans. Le roi banni se retira d'abord à Gabies, ensuite à Tarquinîes. Son portrait, dit Montesquieu, n'a point été flatté : son nom n'a échappé à aucun des orateurs qui ont eu à parler contre la tyrannie; mais sa conduite avant son malheur, sa douceur pour les peuples vaincus, sa libéra» lité envers les soldats, cet art qu'il eut d'intéresser tant de gens à sa conservation , ses ouvrages publics, son courage à la guerre, sa constance dans l'infortune, une guerre de vingt ans qu'il fit faire au peuple romain , sans royaume et sans biens, ses continuelles ressources, font bien voir que ce n'était pas un homme méprisable. Synchronismes principaux. —Captivité de Babylone, 606.— Fon-

dation de Marseille, 600. — Législation de Solon, 593 — Les sept Sages de la Grèce , émigration gauloise sous Bellovèse , en Italie, et destruction du royaume de Juda, 587 — Destruction du royaume de Lydie, 548.— Règne de Cyrus, 538 — L'antique monarchie d'Égypte, détruite par Cambyse, 525.— Expédition de Darius contre les Scythes, 514. — Expulsion des Pisistralides, 510-509.

ciiapitiu: III.

Critique de l'histoire des sept rois de Rome.

Florus (liv. I) récapitule ainsi les rois de Rome :

« Primam œtatem populus Romanus et quasi infantiam habuit sub « rcgibus septem, qui, quadam fatorum industria, tam varii fuerunt in- « genio, sicut reipublicrc utilitas postulabat. Nam quid Romulo arden- « tius? tali opus fuit, ut invaderet regnum. Quid Numa religiosius ? ita « respoposcit, ut ferox populus deorum metu mitigaretur. Quid ille nii- « lilicC artifex Tullus? bellatoribus viris quam necessarius, ut acueret v ralione virlutem ! Quid œdilicator Ancus ? ut urbcm colonia exten- « deret, ponte jungeret, muro tueretur- Jam vero Tarquinii ornamenta « et insignia quantam principi populo addiderunt ex ipso habitu digni- « tatem ! Aelus a Servio census quid effecit, nisi ut ipsa se nossel respu- « blica? Poslremo Superbi illius importuna dominatio nonnihil, immo « vel plurimum profuit. Sic enim effectum est, utagitatus injuriis popu- « lus cupiditate libertatis incenderetur.»

«Le peuple romain passa son premier âge, et, pour ainsi dire, son enfance sous sept rois, qui, par une combinaison particulière des destins, eurent des caractères aussi différents que le demandaient l'intérêt et l'utilité publique. Et, en effet, quoi de plus entreprenant que le génie de Romulus? Il fallait un tel homme pour fonder un empire parles armes. Quoi déplus religieux que l'esprit de Numa? Le bien de l'Éfal l'exigeait ainsi pour que la crainte des dieux adoucit l'humeur farouche des Romains. En quoi le fondateur de la discipline militaire, Tullus, était-il si nécessaire à un peuple guerrier? c'était pour régler la valeur par la science des armes. En quoi était indispensable Ancus, ce constructeur de tant de monuments? c'était pour étendre le domaine de la ville par une colonie, pour en joindre les deux parties par un pont, pour la fortifier par une muraille. Et les ornements, les insignes introduits par Tarquin l'Ancien, combien leur usage n'a-t-il pas relevé la dignité du peuple roi? Servius a établi le cens ; n'était-ce pas donner a la république le moyen de se connaître elle-même? Enfin l'intolérable domination de Tarquin le Superbe, loin d'élre inutile à Rome, ne lui a-t-elle pas été du plus grand avantage, puisque le peuple, poussé à bout par les outrages, s'enflamma d'un vif amour pour la liberté?»

Celte récapitulation seule suffirait pour inspirer des doutes : une durée de 244 ans pour sept règnes (I), la variété des faits accomplis par les sept rois, la marche régulière des récits, toujours riches d é\ énements qui viennent à point, sans compter plusieurs autres difficultés, portent â croire que ces récits ont été tirés des poèmes nationaux qui se chantaient dans les banquets, et où Ton représentait soit le caractère historique et le type d'une époque entière sous le nom d'un homme, soit la formation successive de la cité romaine sous la forme d'événements. Tel est le résultat général auquel est parvenue la critique moderne, et dont M. César Cantu, au t. II de son Histoire universelle (p. 487 et suiv.), a consigné les principaux détails avec une sagesse et une lucidité remarquables. Nous ne saurions donc mieux faire que de suivre ses traces.

Latinus était né, dit-on , de KHyperboréen Pallante ou d'Hercule et d'une lilledeFaunus; c'est l'association d'une nation septentrionale avec les indigènes. Évandre, qui vient d'Arcadie, symbolise les Pélasges. Une tradition fort ancienne faisait passer en Italie une colonie de Troyeus fugitifs après la chute d'Ilium. Les Laviniens conservaient dans leurs temples des statues troyennes d'argile, et le sénat romain motiva même plusieurs fois des traités sur cette croyance. Il n'est donc pas vrai qu'elle ait été introduite ultérieurement par les Grecs : elle était nationale, ce qui ne signifie pas qu'elle fût vraie, et n'indique peut-être rien autre chose, sinon que la ville d'Albe fut, comme Troie, fondée par des Pélasges. Ënée peut être la symbolisât ion des plébéiens vaincus dans les conflits héroïques et forcés de s'exiler. Longtemps avant Virgile, la tradition faisait combattre ÉnéeavecTurnus (forme latine de Tyrrhenus)yel avec Latinus qui mourut dans le combat. Le mariage du chef troyeu avec Lavinie représente le traité de paix entre les naturels et cette poignée de vaillants aventuriers.

Il se pourrait même que ce petit nombre de preux fût parvenu à s'emparer du pouvoir ; mais la liste des rois d'Albe est à coup sûr de date récente- Aux premiers temps de Rome, les fables même révèlent le caractère du peuple qui les inventa : caractère énergique, persévérant, mais dur et implacable. Peut-être les sept collines étaient-elles occupées par autant de villes pélasgiques ou étrusques, lorsqu'une bande de pâtres sabins les assujettit. Rome, bâtie sur le Palatin, détruisit la ville de Rémulic, sa sœur, qui la brava; Quiris s'élevait sur le Quirinal; de là les Quirites et Numa. Que les premiers habitants ou dominateurs fussent Sabins, c'est ce que démontre le poème historique qui fait régner le Sabin Tatius avec Romulus, et succéder Numa à ce dernier; ce qui amena la réunion des deux collines.

Dans le vallon intermédiaire , on construisit comme limite le temple de Janvs, à la double face, afin qu'il veillât sur l'une et l'autre ville : les portes du temple restèrent ouvertes en temps de guerre, afin que les deux villes pussent se secourir mutuellement, et fermées durant la paix, pour que des communications indiscrètes ne troublassent pas la bonne intelligence. Pour résister plus vigoureusement aux Étrusques ou aux Albains, elles contractèrent réciproquement des mariages, formèrent un sénat unique, une seule assemblée élective et convinrent de n'avoir qu'un roi, choisi tour à tour dans l'une et dans l'autre, ce qui fit dire : Populus Romanus QuiriUs, et ensuite Populus Romanus Quiritium.

Romulus. — Quant aux noms des sept rois de Rome, ils ne sont probablement que les désignations appellatives de caractères idéalisés. Romulus, en effet, est un demi-dieu, etNuma s'entretient avec les dieux; ce

(t) Ce qui donne pour chacun une moyenne de sa ans.

qui trahit la personnification mystique. Ces dieux-rois pourraient donc représenter deux époques successives, Tune héroïque, et l'autre sacerdotale. Romulus reçoit le jour de Mars, le dieu sabin, et d'une Vestale, divinité pélasgiqué. Banni de la patrie, il construit sa forteresse sur une hauteur, au pied de laquelle vient se réfugier la foule vulgaire. La faiblesse de ces réfugiés est à la fois protégée et dominée par les hommes forts qui s'adonnent à la guerre, tandis que les plébéiens s'occupent des métiers divers et du travail des champs.

Dans les guerres cependant on acquiert des territoires qui sont partagés entre les forts ou patriciens ; et les vaincus, réduits en esclavage, sont condamnés aux corvées. La nation romaine est donc divisée en deux classes, comme tous les peuples de l'antiquité, les conquérants et les vaincus, les gouvernants et les sujets, les patriciens et les plébéiens. Néanmoins elles ne présentent pas ici deux castes aux limites infranchissables, mais plutôt deux partis politiques, se disputant dès le principe la prépondérance, jusqu'à ce que se forme cette classe plébéienne, mais libre, sur laquelle se fonde la puissance de Rome. La guerre contre Tatius finit par une de ces transactions qu'on rencontre partout; mais en voyant le nom de Romains se changer en celui de Quirites, et un Sabin succéder à Romulus, on est porté à croire que Rome fut subjuguée par ces voisins aborigènes.

Numa. — Numa Pompilius, bien que Sabin, a tout le caractère sacerdotal de l'Étrurie : peut-être personnifie-t-il une peuplade sacerdotale qui serait venue civiliser les guerriers de Romulus-Quirinus. C'est alors en effet que s'introduisirent les lettres et les cérémonies toscanes, avec l'année de douze mois. La propriété est consacrée par le culte du dieu Terme ; le peuple est distribué en corps de métiers ; on commence des annales, comme on le faisait dans les villes d'Étrurie, et la farouche cité des Romains-Sabins prend un aspect religieux : toute justice s'y fonde sur les dieux, comme il arrive à l'origine des peuples, quand toute chose se fait par les dieux et pour les dieux. La maison appartint aux Lares, la tombe aux Mânes; le mariage fut un dieu-génie, les criminels furent consacrés {saceresto) à la divinité vengeresse, le fils impie aux dieux du père ; et sacrées furent aussi les guerres.

Les Romains n'eurent dans le principe que deux Lares seulement, Vesta et Pallas la Troyenne: ils leur adjoignirent ensuite J anus et Gradivus ou Mars, en gardant à côté d'eux toute une génération de divinités agricoles. En cela, leur religion se sépare déjà de la mythologie grecque, à laquelle elle est supérieure en ce qu'elle assigne à tous les dieux des fonctions analogues à la conservation et au perfectionnement de l'homme. Elle est d'ailleurs aride, prosaïque et toute politique : libre et indépendante en Grèce, les patriciens de Rome la renferment étroitement dans un système inaltérable, tout à leur avantage. Le bouclier de Mars, tombé du ciel, le palladium, le sceptre de Priant, le char de Jupiter venu de Véies, les cendres d'Oreste, la pierre conique et le voile d'Hélène ou ô'Ilioné constituaient sept gages sacrés de l'existence et de la prospérité de Rome. La ville avait deux noms, exprimant force et fleur, Raina et Flom ; plus un troisième, Amor, anagramme de Roma, qui demeurait secret. Les patriciens seuls avaient le privilège des auspices, qui sanctifiaient la propriété, les mariages, les jugements; enfin des souvenirs historiques se rattachaient à toutes les fêles, afin d'assurer la religion, la politique et la morale.

Tullus Hostilius. — Avec Tullus Hostilius, l'histoire laisse les dieux et se fait humaine : peut-être est-ce le temps où la fierté latine prévaut sur

la domination sacerdotale. Horace tue sa sœur, et le père exerce le droit patriarcal en absolvant le fratricide. Métins Suffétius est écartelé. Albe est détruite par la ville à qui elle avait donné naissance. Ici se montre déjà le système de Rome, de s'aflilier les peuples étrangers, en les absorbant dans la cité, et d'envoyer des colonies sur le territoire conquis Mais Tallos Hostilias qui voudrait usurper les fonctions du sacerdoce et s'immiscer dans les rites fulguraux, est tué d'un coup de foudre ou par la vengeance sacerdotale.

Ancus Marti us. — Ancus Martius est un mélange de caractères opposés : il s'occupe de conquérir et tout à la fois d'édifier (I) ; il civilise, établit la communauté des religions et introduit à Rome les Étrusques.

Tarquin V Ancien, — Un lucumon de cette dernière nation lui succède, et le règne de Tarquin l'Ancien indique peut-être l'époque ou Rome fut enlevée aux Sabins, et conquise par les lars de Tarquinies. Alors le patriciat sacré des Étrusques l'emporte sur le patriciat guerrier des Sabins : les arts et les richesses d'une nation policée entrent dans les murs de Rome. On rapporte à cette époque et des conquêtes étendues et des constructions auxquelles suffiraient à peine plusieurs générations, telles que les aqueducs, les égouts, etc. (p. 40). Tarquin, dont le regard aurait pu embrasser tout son royaume, s'empare du territoire des Sabins, des Latins, des Étrusques, et peu de temps après la seule ville de Clu*ium met Rome à deux doigts de sa ruine, puis il faut trente années aux Romains pour triompher de Véies.

Servius TulUtis. — Cœlius Yihenna, sorti de l'Étrurie avec une foule de clients et de serviteurs, envahit Rome. A sa mort, Mastarnn, lits d'une esclave, réunit son armée, et, à sa tète, parvient à dominer sous le nom de Servius. Il dut favoriser les gens des rangs desquels il était sorti, et ceux qui, comme lui, étaient récemment arrivés dans la cité. Alin donc que les plébéiens, c'est-à-dire les étrangers, participassent au pouvoir, il proportionna les droits politiques, non plus à l'illustration des famille», mais à leurs richesses. La tradition lui attribua le mérite de tous les avantages que la plèbe mit un siècle à acquérir : il racheta les débiteurs que leur insolvabilité avait réduits à l'esclavage, éteignit les créances, distribua les terres entre les plébéiens, et rassembla les Latins sur l'Aventin, colline plébéienne en dehors des murailles patriciennes et prédestinées de Rome.

Tarquin le Superbe. — Mais la faction aristocratique (la méchante Tullie, lille de Servius), aiin d'anéantir les franchises concédées par Servius, fait alliance avec les lucumons étrusques, qui, sous le nom de Tarquin le Superbe, reviennent dominer dans Rome, sans l'assentiment des curies, pour y tuer la liberté ; ils oppriment à la fois et les nobles sabins et les plébéiens latins, et rouvrent les prisons patriciennes. Les rites et les divinations étrusques (Tanaquil), ainsi que le langage symbolique (les pavots de Gabies), reprennent faveur sous les lucumons de Tarquinies. Les anciennes divinités sont chassées du Capitole, à l'exception de trois qui sont étrusques, et qui deviennent par la suite Jupiter, Junon et Minerve, Tarquin s'empare de Gabies qui offre encore, comme un monument de grandeur, les murs du sanctuaire de Junon, et après

(i) n fait creuser le port d'Osttc, et l'histoire classique nous représente les Romains longtemps dépourvus de vaisseaux ; il publie les mystères de la religion, et durant des siècles encore, les plébéiens y demeurent étrangers; il établit les Latins sur les hauteurs de l'Aventin, et longtemps après lui une loi distribue entre les plébéiens les terres de l'Aventin.

56 HISTOÏBE ROMAINE.

avoir dompté les Latins, il sacrifie lui-même le taureau, sur la colline d'Albe, dans les Fériés latines.

Cependant les tribus primitives, soit par suite d'injures essuyées, soit pour atteintes à leurs franchises de la part des étrangers, s'insurgèrent contre les Tarquiniens, et les chassèrent en;abolissant le gouvernement sacerdotal.

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