PREMIÈRES POPULATIONS DE L'ITALIE

étaient sans doute divisés en autant de tribus quMIs habitaient de vallées, ils avaient conservé celte division dans leurs nouveaux établissements; au lieu de tribuo c'étaient des villes confédérées. Chaque cilé avait son roi (larsou lucumnn), chef d'une aristocratie puissante qui réunissait les privilèges des castes égyptiennes des guerriers et des prêtres, et faisait de la religion, de la science et de l'autorité politique son patrimoine héréditaire.

En résumé, dans l'Italie supérieure, des Ligures, des Ombriens, des Etrusques, des Venètes; dans le nord de la partie péninsulaire, des Étrusques encore et des Ombriens; dans rOpique, le long de la mer Tyrrhénienne, du Tibre au Silarus, la foule des tribus ausoniennes avec les Étrusques des bords du Vulturne ; dans les Apennins, les peuples sabelliens mélangés d*Ausones, et, sur les bords de l'Adriatique, les Liburnes et les Pélasges; enfin autour du vaste golfe auquel Tarente donna plus tard son nom, les restes des tribus pélasgiques ou illyriennes, dont il se retrouvait de nombreux débris sur tous les points de la péninsule.

C'était donc partout différence d'origine et par suite difiérence de mœurs et de langage, fractionnement, au sein d'un même peuple, en tribus rivales, et par conséquent partout aussi faiblesse et guerres intestines. Que, maintenant, au milieu de ces peuplades rendues étrangères les unes aux autres par un long isolement, on place un peuple qui s'est fait de la guerre une nécessité, de l'exercice des armes une habitude, de la discipline militaire une ve'-tu, et l'on comprendra que ce peuple triomphe successivement de toutes ces tribus, qui, attaquées les unes après* les autres, s'apercevront trop lard que la ruine de l'une était la menace e t l'annonce de la ruine prochaine de l'autre.