PAIX AVEC LE ROI DE PONT

iovIèTementfl d'eaclaTes en Campante et en Sicile^ MalTîicâ et Athcnion (103-100).

Pendant que Marins arrêtait la première invasion germa-

ique, derrière lui les esclaves se soulevaient une seconde

IS

fois. Un premier complot fut découvert k Nucérie ; un autre à Capoue; tous les deux furent déjoués. Un soulèvement plus dangereux fut excité par un chevalier romain, Vettius, qui, criblé de dettes, arma ses esclaves et tua ses créanciers. Il prit le diadème et la pourpre, s'entoura de licteurs et appela à lui tous les esclaves campaniens ; mais trahi par un des^ siens, il se tua pour ne pas tomber vivant aux mains deTeii' nemi. Le mouvement arrêté dans la Gampanie avait déjà gagné la Sicile. La plus forte troupe prit pour chef un certain Salvius, renommé pour ses connaissances dans l'art des aruspices; quand il eut réuni 20 000 fantassins et 2000 cavaliers, il attaqua Morgantia ; un préteur fut battu en voulant la secourir. Les esclaves des environs de Ségeste et de Lilybée avaient mis à leur tête le Gilicien Athénion. Celui-ci ne recevait que les hommes forts et exercés, obligeait les autres à travailler pour l'armée et défendait le pillage. On comptait sur la mésintelligence des deux chefs, mais Athénion vint se mettre sous les ordres de Salvius, et osa livrer à Lucullus une bataille en rase campagne. Les esclaves ne lâchèrent pied que quand ils Teurent vu tomber. Ils se réfugièrent à Triocale. Après quelques jours de siège, Lucullus se retira; on le punit à Rome d'une amende. Sor successeur, Servilius, fut encore moins heureux; Athénion, qui n'avait été que blessé, avait remplacé Salvius, mor quelque temps après la bataille; il déploya une activité qu réduisit son adversaire k l'inaction. Rome se vengea encon damnant Servilius k l'exil et se décida k envoyer enfin ur consul contre ces rebelles, Manius Aquilius. Ce digne collègue de Marius tua Athénion en combat singulier et dispersi ses troupes. Ceux qu'on saisit furent envoyés k Rome e livrés aux bêtes, mais ils trompèrent les plaisirs du peupl en se tuant les uns les autres ; leur chef égorgea le demie survivant, puis se frappa lui-même. Un nombre immens d'esclaves avaient péri dans les deux guerres. Des règle ments atroces les continrent k l'avenir : il leur fut défendu sous peine de mort, d'avoir des armes, même l'épieu don k& pâtres se défendaient contre les bêtes fauves.

SATURNINUS, GUERRE SOCIALE, MITHRIDATE. 227 \ouvcaux nioiiTcnienfg populaires ; Saturnliiiis (lOO).

I La guerre de Numidie, celle des Gimbres, même celle des îaves, avaient mis à nu l'impérilie aussi bien que la véna- .... des nobles. Ce déshonneur des grands avait rendu aux. tribuns la v^ix^t ]e ÊOura^; le parti populaire s'était réorganisé et, croyant trouver un chef dans Maruis, il l'avait ■té au consulat. A l'abri de son nom et de ses services, ..i tribuns^ recommencèrent la guerre contre le sénat: le 'désastre d'Orange et les concussions de Gépion servirent de 'prétexte. Gépion, déposé, fut jeté en prison, où peut-être il 'périt étranglé.

' En l'an 103, le tribun Domitius transféra au peuple Té-

'leclion des pontifes, et l'année suivante, Marcius Philippus

'proposa une loi agraire. Elle fut rejetée; mais son collègue

au Iribunat, Servilius Glaucia, pour payer l'assistance des

chevaliers, arracha aux sénateurs les places de juges que

fCépion leur avait rendues, et assura le droit de cité au Latin

qui pourrait convaincre un sénateur de concussion. Le tri -

bunat redevenait donc agresseur: le sang des Gracques

'semblait lui avoir rendu sa vieille énergie populaire.

Telle était la situation intérieure de la république quand

>lariusj;evjiUd e laGisalpine. Il voulait un sixième consulat.

■ MaisIëFgrandstrou valent que le paysan d'Arpinum avait

jeu assez d'honneurs; ils lui opposèrent son ennemi per-

«sonnel, Mé^ellus leJ\umidique^Marius fut réduit cette fois

à acheter lesTuFFrigës. Iljaelle leur pardonna pas.

Il y avait alors à Rome un personnage compté parmi les

is mauvais citoyens, L. Apuléius Saturninus. Tribun en

2, Saturninus contribua beaucoup à assurer à Marius son

.alrième consulat. Marius, à son tour, le poussa à demander

second tribunat (100). Gette candidature tourna mal.

onius, un ami des grands, fut préféré. Le nouveau tribun

- relirait après l'élection, quand Saturninus, aidé du pré-

ir Glaucia, se jeta sur lui et l'égorgea. Le lendemain, au

lit jour, une assemblée formée des assassins de la veille

f^roclama Saturninus.

Son premier soin fut de payer ses complices. 11 renouvela

la loi de Caîus pour les distributions de blé au peuple, mais en supprimant la légère rétribution que Gaïus avait établie, ïl proposa de distribuer aux citoyens pauvres tout le pays occupé par les Cimbres, dans la Transpadane, de donner à chacun des vétérans de Marius cent arpenls en Afrique, d'acheter d'autres terres en Sicile, en Achaïe et en Macédoine, enfin d'autoriser Marius à donner le droit de cité à trois étrangers dans chaque colonie.! Un article additionnel portait, que si le peuple votait la loi, le sénat serait tenu d'en jurer, dans les cinq jours, l'exécution ; si un sénateur refusait le serment, il payerait 20 talents d'amende. Cêile.cln]iseini:(siJjéê-4taiJjirigéejî ont que la loi eut passé

au forum, Manusrèunit^e sénat, promit de refuser le serment, et le cinquième jour le prêta. Les sénateurs l'imitèrent, le seul Métellus resta fidèle à l'engagement qu'ils avaient tous pris. On s'y attendait. Saturninus réclama aussitôt l'amende. Métellus ne voulut ou ne put la payer, et partit pour l'exil.

Marius avait satisfait son ambition et sa haine ; il était tout-puissant; mais il ne suLmie faire, de ce pouvoir; et Saturninus enhardi par sa faiblesse prit le premier rôle : ses desseins sont mal connus, peut-être qu'il n'en eut pas. Cependant les Italiens, les étrangers l'entouraient; et une fois on les entendiTTëTaluer du nom de^joi ; à la tribune il parlait sans cesse de la vénalité des^rands, et il évoquait le souvenir des Gracques. Un jour il présenta au peuple un prétendu fils de Tibérius Gracchus, élevé, disait-il, dans le secret, depuis la mort de son père. Il voulait lui-même se faire réélire, en même temps que Glaucia, toujours mêlé à ses plans, obtiendrait le consulat. Mais les comices élurent unanimement le grand orateur Marc Antoine, et Memmius, autre homme honorable , allait obteni^r la sècôîuîe piaffe, quand la bande de Saturninus se rua~sïïr lui ainhilieiTdu forum et l'égorgea.

Cette fois, tout le monde se souleva contre les assassins; Marius, vivement pressé de sévir contre eux, hésita longtemps. Pendant la nuit. Glaucia, Saturninus, le faux Gracchus et le questeur Sauféius s'étaient emparés avec leur

bande du Capitole. Le sénat lança la formule, Caveant consul(\<. et Marius vint assiéger lui-même ses anciens complices. Il coupa les conduits qui fournissaient de l'eau à la forteresse. Saturninus comptait encore sur sa protection : il se rendit; le consul le conduisit avec Glaucia et Sauféius dans le lieu ordinaire des séances du sénat, espérant peutêtre encore les sauver. Mais quélqïîes^îtoyens montèrent sur l'éditlce, en arrachèrent la toiture et lapidèrent le tribun avec ses deux complices.

Marius tenta vainement d* arrêter la réaction : le peuple prononçable rappel du NumMique. Une foule immense l'accueillit à son retour; et il eut comme une entrée triomphale (99). Marius ne voulut pas en être témoin; sous prétexte d'accomplir des sacrifices qu'il avait voués à Gybèle., jL, partit pour l'Asie, dans la secrète espérance d'amener entre Mithrîdate et la république cette rupture quaSatumintis-avait déjà provoquée par des insultes (98). Il avait besoin d'une guerre pour se relever aux yeux de ses concitoyens. Il disait lui-même : « Ils me regardent comme une épée qui se rouille dans la paix. »

Quelques années s'écoulèrent dans un repos apparent, car le sort de Saturninus effrayait les ambitieux qui auraient voulu faire Jbrtuns^jparjejeuple.ll devenait évident qu'il n'y avairplus dejparli populaire et que le tribunal du complice de"lîarius serait la dernière tentative sérieusement faite pour le reconstituer. Dès lors, en effet, les plébéiens furent rem- ? placés par les soldats, les tribuns par les généraux, et les ; émeutes du forum par les batailles des guerres civiles. <

Oppression des Italiens; Ils cherchent à s^établlr dan/i

Rome.

Pour dompter les peuples de l'Italie, Rome avait profité de ces haines municipales qui les empêchèrent toujours de concerter leur résistance ; pour assurer leur obéissance, après la victoire, elle avait encore accru par l'inégalité des conditions qu'elle imposa, les vieilles jalousies nées de la diversité des origines, des idiomes et des cultes. Ce plan réussit, et nous avons vu la fidélité des Italiens résister aux plus dan-

gereuses épreuves. Mais les alliés eurent le sort des plébéiens. Tant qu'on les crut nécessaires, on les respecta; dès qu'ils devinrent inutiles, ils furent méprisés. Une commune oppression effaça alors moralement toute différence; et bien que les noms de municipes, de préfectures, de colonies, etc., subsistassent toujours et répondissent à des distinctions réelles, il n'y avait, à vrai dire, au point de vue politique, dans toute la péninsule, que deux grandes divisions : les citoyens romains et ceux qui ne l'étaient pas. Dans l'enceinte de la frontière romaine, était la légalité {légitima judicia); au delà l'arbitraire et le despotisme {dominium). A Téanum, un consul fit battre de verges le premier magistrat de la ville, pour n'avoir pas fait évacuer les bains assez vite. A Férentinum, pour le même motif, un préteur ordonna l'arrestation des questeurs. L'un se précipita du haut des murs, l'autre fut pris et battu de verges. Un homme de Venouse, rencontrant un jeune Romain qui voyageait dans une litière, demanda en riant aux esclaves s'ils portaient un mort; il périt sous les coups. Dans une ville alliée, un consulaire, sous prétexte de quelque négligence dans le soin des vivres qui lui étaient destinés, fit publiquement battre de verges tous les magistrats. En 183, les habitants de Naples et ceux de Noie se disputaient un territoire; le consul Q. Fabius Labéo, pris pour arbitre, assigna les terres contestées au peuple romain. Des actes pareils se renouvelaient tous les jours; et tous les jours les Italiens apprenaient à leurs dépens que les mieux partagés d'entre eux n'avaient pas pour cela plus de garantie contre l'arbitraire des magistrats ou l'insolence des citoyens.

Les alliés, que ni la langue ni les mœurs ne distinguaient des Romains, n'avaient pas plus les profits de la conquête, et les honneurs militaires, réservés aux seuls citoyens, qu'ils n'avaient les privilèges politiques et les droits civils. Le descendant d'un affranchi était plus que le fils dePerperna, le vainqueur d'Aristonic; aussi beaucoup d'Italiens aspiraientils à ce titre qui libérait d'impôt, ouvrait la carrière des honneurs, et faisait monter au rang des maîtres du monde; qui couvrait d'une énergique protection la propriété et la liberté;

SATURNINL'S, GUERUE SOCIALE, MITÎIKIDATE 231

qui donnait la garantie de l'appel au peuple et celle des lois Porcia et Scmpronia.

Longtemps il n'y eut cependant de la part des Italiens pour l'obtention du droit de cité que des efforts individuels. En 187, on trouva 12000 Latins qui s'étaient établis à Rome et avaient donné leurs noms aux censeurs; le sénat les chassa. D'autres, par une vente simulée, livraient leurs enfants à un citoyen qui les affranchissait aussitôt. En 177, le sénat défendit ces ventes, mais sans succès. Chaque année arrivaient les plaintes des villes latines ; la fuite à Rome de leurs concitoyens laissant retomber sur ceux qui restaient le poids plus lourd de l'impôt et du contingent que le sénat ne diminuait pas. Ce mouvement des habitants du Latium vers Rome se communiqua au reste de l'Itahe. En 177, les Samnites et les Péligniens demandèrent qu'on renvoyât dans leurs foyers 4000 de leurs compatriotes qui s'étaient établis à Frégelles, ville latine, pour y jouir des privilèges du nom latin et passer de là dans Rome. Ainsi les alliés se glissaient un à un dans la cité; mais quand la reprise de la loi agraire par les Gracques eut effrayé les détenteurs du domaine, les Italiens qui, en très-grand nombre, avaient envahi ces terres publiques, n'eurent d'autre alternative que d'empêcher la loi de passer en réunissant leurs efforts à ceux des riches de Rome; ou, en obtenant le droit de cité, de contraindre le peuple à partager avec eux. De là l'intervention des Italiens dans les 'troubles intérieurs de Rome, la révolte de Frégelles, les promesses de Caïus et celles de Marius, qui enrôla un grand nombre d'alliés dans ses légions. Le dernier encouragea les espérances de tous, en donnant sur le champ de bataille de Verceil le droit de cité à 1000 Ombriens et à des habitants d'Iguvium et de Spolète. On lui reprochait cet acte comme un empiétement sur la souveraineté du peuple. « Le bruit des armes, dit-il, m'a empêché d'entendre la loi. » Autour de Saturninus, quelques-uns prononcèrent le nom de roi, mais la mort de ce tribun et la réaction aristocratique qui suivit l'exil de Marius trompèrent encore une fois leurs espérances; les consuls de l'année 95 portèrent au comble l'exaspération des alliés en chassant de la ville tous ceux qui s'y

étaient établis (loi Licinîa-Mucia), comme cela avait eu lieu déjà en 187 et 177. Plus récemment le séjour de Rome leur avait été interdit; et l'on avait vu en l'année 125 le vieux père du consul Perperna repoussé, comme intrus, de la ville où son fils avait envoyé un roi prisonnier.

^ Drnsus (9fl]«

Il se trouva cependant un homme, Drusus, qui eut encore le courage de tenter, à l'exemple des Gracques, une réforme radicale. C'était le fils de l'adversaire de Gaïus, Livius Drusus. Tribun en l'année 91, il prit au sérieux le rôle qu'avait joué son père, à la fois ami du sénat et du peuple. Pour fortifier dans l'État l'aristocratie, l'élément de durée, il rendit les jugements aux sénateurs; mais il fit entrer 300 chevaliers dans le sénat. Pour relever la démocratie, l'élément de force, et tirer le peuple de son abaissement et de sa misère, il promit à tous les pauvres des distributions gratuites de terres en Italie, en Sicile, et, à tous les alliés, le droit de cité. Malheureusement ces lois mécontentaient à la fois le sénat, qui repoussait de son sein les chevaliers ; l'ordre équestre, pour lequel il ne pouvait y avoir de compensation à la perte des jugements ; le petit peuple, à qui l'on demandait de travailler pour vivre; tous enfin, en élevant les sujets à la condition des maîtres. Parmi les alliés mêmes, beaucoup s'alarmaient de ces colonies promises au peuple de Rome, et qui ne pouvaient être fondées qu'à leurs dépens. Les Étrusques et les Ombriens, plus particulièrement menacés, se souciaient bien moins du titre de citoyen qu'on leur offrait, que des terres qu'on leur voulait ôler. Mais les autres Italiens, se rattachant à Drusus, comme à leur dernière espérance, accoururent en foule autour de lui. Un d'eux, leMarsePompédius Silo, parvint à réunir jusqu'à 10 000 hommes. Il leur fit prendre des armes sous leurs vêtements, et, à leur tête s'achemina vers Rome par des sentiers détournés. En chemin il fut rencontré par ie consulaire Domitius, qui lui demanda pourquoi cette foule le suivait : « Je vais à Rome, où le tribun nous appelle, » répondit Pompédius. Cependant, sur

l'assurance réitérée que le sénat était, de son propre mouvement, décidé à leur rendre justice, il se laissa persuader de renvoyer ses gens.

A Rome, l'irritation des esprits était extrême. Le jour du vote, le consul voulut arrêter les suffrages ; mais un viateur du tribun le saisit à la gorge avec tant de violence que le sang jaillit de la bouche et des yeux. Les lois passèrent. On pouvait croire la lutte finie ; elle recommença plus vive. Dès que le sénat eut les jugements, il se repentit d'avoir accepté les autres rogations et voulut les abroger. Les chevaliers n'attendirent même pas cette réparation légale. Un soir Drusus fut blessé au milieu de la foule d'un coup mortel. Quelque temps auparavant, les conjurés italiens avaient voulu tuer le consul, et il n'avait échappé que sur un avis de Drusus.

Les chevaliers profitèrent de la stupeur causée par ce meurtre, sur lequel on n'ordonna aucune enquête, pour imposer un décret qui annulait les lois de Drusus. En même temps le tribun Varius, Espagnol d'origine, et leur agent, ordonna au nom du salut public des recherches contre tous ceux qui avaient favorisé les alliés, contre tout Italien qui s'immiscerait dans les affaires de Rome. Les autres tribuns opposèrent leur veto. Mais les chevaliers, tirant des épées cachées sous leurs robes, forcèrent l'assemblée d'accepter cette loi de majesîate. Aussitôt les plus illustres sénateurs se virent cités en justice. Bestia, G. Gotta, Mummius, Pompéius Rufus, furent bannis ou s'exilèrent. Scaurus lui-même fut accusé par Varius. Pour toute réponse, il dit : « L'Espagnol Q. Varius accuse M. Scaurus, prince du sénat, d'avoir excité les alliés à la révolte. iEmilius Scaurus, prince du sénat, le nie; lequel des deux croirez-vous?« L'explosion de la guerre sociale arrêta ces vengeances de l'ordre équestre.

Cinerre sociale (OO-SS)*

Les alliés s'étaient décidés à recourir aux armes. Les Marses se mirent à la tête du mouvement, et l'âme de la guerre fut leur compatriote Pompédius Silo. Huit peuples, les Picentins, lesVestins, les Marses, les Marrucins, lesPé-

ligniens, les Samnites, les Lucaniens et les Apuliens, se donnèrent des otages et concertèrent un soulèvement général. Ils ne devaient tous former qu'une même république organisée a l'image de Rome, ayant un sénat de 500 membres, 2 consuls, 12 préteurs, et pour capitale la forte place de Gorfinium, qu'ils appelèrent du nom significatil d'Italica; plus tard ils frappèrent une monnaie où était représenté le taureau sabellien écrasant la louve romaine. Les Latins, les Étrusques, les Ombriens et les Gaulois restèrent fidèles. Le signal partit d'Asculum où le consul Servilius fut massacré avec son lieutenant et tous les Romains qui se trouvaient dans la ville; les femmes mêmes ne furent pas épargnées.

Les deux consuls italiens, le Marse Pompédius et le Samnite Papius Motulus, s'étaien-t partagé l'armée et les provinces : l'un devait agir au nord, de Garséoli jusqu'à l'Adriatique, soulever, s'il était possible, les Ombriens, les Étrusques, et pénétrer par la Sabine dans la vallée du Tibre ; l'autre, se porter au sud, vers la Campanie, et arriver à Rome par le Latium. Couverts par les deux armées principales, les lieutenants avaient mission d'enlever les places qui résistaient dans l'intérieur du pays et de chasser les garnisons romaines de la Lucanie et de la Pouille. Avant que le premier sang fût versé, les généraux alliés firent une dernière tentative et envoyèrent des députés au sénat ; on refusa de les entendre. Les Italiens, au nombre de 100 000, ouvrirent la campagne par le siège d'Albe, chez les Marses, d'iEsernia, dans leSamnium, et de Pinna, chez lesVestins. C'étaient trois fortes places qu'il fallait enlever avant de sortir des montagnes. Le sénat mit aussi sur pied 100 000 légionnaires et chercha à cerner l'insurrection dans l'Apennin. Les consuls étaient alors Jules César et P. Rutilius (90); l'un garda la Campanie et chercha à pénétrer dans le Samnium; l'autre ferma la voie Tiburtine, la seule qui pénètre dans les montagnes des Marses, et par laquelle Pompédius comptait sans doute déboucher. Perperna, jeté avec 10 000 hommes entre les deux armées consulaires, défendit l'approche du Latium par les montagnes. Marius et Gépion

manœuvrèrent avec deux corps d'armée sur les ailes des légions de Rutilius pour donner la main par le sud à Perperna, par le nord au proconsul Cn. Pompée, qui pénétrait par rOmbrie dans le Picénum, tandis qu'un autre légat, Sulpicius, entrait dans le pays des Péligniens. Ces deux généraux devaient prendre à revers Tarmée de Pompédius Silo, et attaquer Corfmium et Asculum. Au sud-est, Crassus avait pareillement mission d'opérer dans la Lucanie, sur les derrières du Samnite Molulus. Des forces considérables furent aussi gardées dans Rome même, des postes placés aux portes et sur les murailles, et T. Pison chargé de faire fabriquer des armes.

Les Italiens eurent d'abord l'avantage. Le consul J. César fut battu par Vettius Scato et contraint de découvrir jEsernia, qui lit une héroïque résistance. Mais la trahison livra Vénafrum ; Perperna fut défait et Molulus, le consul italien, se précipita sur la Campanie par la brèche ouverte dans la ligne romaine. Noie lui fut livrée; Salerne, Stabies, Herculanum, Pompeiiet Liternum furent contraints d'accéder à la ligue. Quelques autres villes cédèrent encore; il en tira 11 000 auxiliaires et il arma tous les esclaves qui vinrent à lui. Heureusement Naples, Acerrae et Capoue tinrent ferme. Les routes du Latium étaient donc encore fermées; mais les villes de la Lucanie et de la Pouille, faiblement secourues, tombaient les unes après les autres, et César, en voulant dégager Acerrae, fut battu par Marius Egnatius. Dans le même temps, l'autre consul, Rutilius, périt dans une embuscade avec une partie de son monde. Marius était dans le voisinage; averti par les cadavres que le fleuve lui apportait, il se hâta de passer sur l'autre rive et courut s'emparer du camp des vainqueurs, encore occupés à ramasser les dépouilles sur le champ de bataille. Gn. Pompée n'était pas plus heureux au nord ; battu devant Asculum, il s'était rejeté surFirmum, où Afranius le tint enfermé. Cette retraite sur l'Adriatique découvrait l'Ombrie, où coururent de nombreux émissaires, et bientôt la fidélité des Étrusques et des Ombriens chancela ; dans le Latium même, des symptômesmenaçants se montraient.

236 CHAPITRE XVUl.

Quand ces nouvelles arrivèrent coup sur coup à Rome, ce fut un deuil universel. Gomme aux jours des tumultes gaulois, tous les citoyens revêtirent l'habit de guerre, et on arma jusqu'aux affranchis. Heureusement les secours demandés par Rome aux rois et aux peuples amis arrivèrent, Le consulj. César reçut 10 000 Gaulois cisalpins amenés par Sertorius, et plusieurs milliers de Maures et de Numides venus d'Afrique, ce qui le mit en état de reprendre la campagne. Il marcha sur Aceirae pour en faire lever le siège, et malgré la désertion qui se mit dans les Numides, quand Motulus leur montra un fils de Jugurtha, Oxyntas, que les alliés avaient trouvé relégué à Venouse, Gésar lui tua 6000 hommes et fit entrer un secours dans la place.

Au nord, le légat Sulpicius, vainqueur des Péligniens, avait délivré Pompée, qui reprit aussitôt le siège d'Asculum. Un nouveau désastre, la mort du proconsul Caepion, tombé dans un piège où l'attira Pompédius, et la prise d'^sernia, forcèrent le sénat de donner à Marins toute l'ancienne armée consulaire. Il y eut bientôt remis l'ordre, et en choisissant habilement d'inexpugnables positions, il rendit inutiles les derniers succès des Marses. « Si tu es un si grand général, lui disait un chef allié, que ne viens-tu combattre? — Et toi-même, repartit Marius, si tu es si habile, que ne sais-tu m'y forcer? » Il les battit cependant et tua le préteur des Marrucins.Mais le paysan d'Arpinum, l'ancien complice -de Saturninus, l'homme qui avait fait tant d'Italiens légionnaires et citoyens, ne combattait qu'à regret contre un parti qu'il avait jadis favorisé et où il comptait encore ses plus nombreux amis. Un jour qu'il fut contraint de livrer bataille, il le fit mollement, et refusa d'achever une victoire dont tout le profit et l'honneur revint à Sylla, qui tomba sur l'ennemi, le mit en désordre et compléta sa défaite. Ce rôle était difficile à jouer longtemps, il y renonça de lui-même, et sous prétexte de maux de nerls qui ne lui permettaient plus la vie active des camps, il se retira, chagrin et rongé d'envie, dans sa maison de Misène. Sylla allait prendre la place que Marius abandonnait, et fonder sa fortune dans celte guerre où son rival avaitperdu la sienne.

I.0I Jalla (00); succès de Pompée et de Sylla; loi Plautia-Papiria.

Deux villes des Ombriens et des Étrusques, Fésules et Olriculuin, qui s'étaient déjà déclarées pour la ligue, venaient d'être contraintes de rentrer dans le devoir. Le sénat saisit cet instant de bonne fortune qui lui revenait pour faire une concession qui ne parût pas arrachée parla force; la loi Julia du consul César accorda le droit de cité à tous les habitants des villes restées fidèles qui viendraient à Rome, dans le délai de 60 jours, déclarer devant le préteur qu'ils acceptaient les droits et les charges du jus civitatis (90). Cette concession fut un des coups les plus habiles portés à la confédération italienne. Pour vaincre, Rome divisait ses adversaires; c'était son ancienne et toujours heureuse tactique.

L'année 89 ramena les succès. Le consul Porcius battit plusieurs fois les Marses. Il périt, il est vrai, dans une rencontre, et les Marses purent envoyer une armée au secours d'Asculum, que Pompée bloquait toujours ; mais ce consul la dispersa, et revint serrer plus étroitement la place. Un chef italien, Judacilius, se fit jour cependant à travers ses lignes; mais, dans la ville, il ne trouva que le découragement. Jugeant lui-même la cause des aUiés perdue, il fit élever dans le temple principal un bûcher, dressa un lit au sommet, et après un dernier festin, il prit du poison et ordonna à ses amis de mettre le feu. Asculum eut le sort de son héroïque défendeur : les Romains égorgèrent les habitants et brûlèrent la ville. La chute de cette place et une défaite de Vettius Scato entraînèrent la soumission des Marrucins, des Vestins, des Péligniens; les Marses même posèrent les armes. Le préteur Cosconius et Métellus Plus pacifiaient en même temps l'Apulie, et dans la Gampanie, Sylla détruisait Stables, prenait Herculanumet Pompeii,et forçait les lignes du Samnite Gluenlius. La Campanie et l'Apulie reconquises, la guerre allait se concentrer dans l'Apennin. Pompédius Silo, mis à la tête de 30000 hommes qui restaient à la ligue, appela les esclaves à la liberté; 21000 ac-

238 CllAPlTRt: XVlll.

coururent; il invoqua aussi les secours de Milhridate. il était temps que Rome étoutfât cette guerre; Sylla en frappa les derniers coups. De la Campanie il passa chez les Hirpins et pénétra jusqu'à iEsernia en franchissant des montagnes, où il faillit périr, enveloppé par Motulus; il s'en tira en feignant de vouloir traiter de la paix, revint battre le général samnite, qui rentra blessé à mort dans la ville, et par la prise de Bovianum, la seconde capitale de la ligue, termina cette heureuse campagne, où il avait conquis le consulat.

La mort de Pompédius Silo, qui périt dans une rencontre avec Métellus, et la loi Plautia-Papiria, qui étendit le bé-

t-^néfice de la loi Julia à tous les habitants des villes ayant déjà le titre de fédérées, surtout l'habile modération du sénat à user de la victoire, enlevèrent à ce qui restait encore de celte guerre toute force et tout danger. Tous les chefs de l'insurrection avaient péri; le sénat italien, réfugié à iEsernia, s'était dispersé; seuls les Samnites, les Lucaniens et quelques villes tenaient encore, comme Noie, que Sylla, consul, revint assiéger. De nombreuses bandes couraient aussi l'Apennin. Dans l'espérance de réveiller la guerre servile en Sicile, ces débris se jetèrent dans le Brutium et essayèrent d'enlever Rhégium. Ayant échoué par la vigilance du préleur G. Norbanus, ils se jetèrent dans les impraticables forêts de la Sila, d'où ils sortirent pour se mêler à la lutte sanglante de Sylla et de Marius(89).

Quoique vaincus, les Italiens avaient forcé les portes de la cité. Mais une déception les attendait à Rome. Au lieu de prendre rang dans les 35 tribus, on créa pour eux, suivant l'ancien usage, des tribus nouvelles (8 ou 10) qui votèrent les dernières, de manière que les anciens citoyens conservaient leur intluence dans les comices. Au point de vue__poli-

y tique, les Italiens ne recueillaient donc de cette concession qu'un avantage illusoire; dans l'ordre civil, le règne des lois étant passé, ils n'acquéraient ni plus de garantie contre l'oppression, ni plus de sécurité; ils n'avaient, en réalité, gagné qu'un titre; Rome, que des recrues pour les émeutes et pour la guerre civile. Gclle-ci éclata presque aussitôt.

SATUHNINUS , GUERRE SOCIALE, MITIIRIDATE. t39 .Tiarlus et Sulpicius cbassent Sylla de liome (SH).

Tout l'honneur de la guerre sociale était revenu à Sylla. Elle n'était pas finie; Noie, les Samnites, les Lucaniens tenaient encore, qu'il recevait déjà la récompense de son zèle et de ses succès. Le peuple fut unanime à lui donner le consulat et le commandement de la guerre contre Milhridate(88). Mais il V avait un homme qui voulait aussi ce lucratif commandement; Marius avait alors 68 ans; chaque jour il venait au Champ de Mars se mêler aux exercices de la jeunesse romaine, courant k cheval, lançant le javelot, afin de bien prouver que l'âge n'avait pas appesanti son corps, et que ces maux dont il se plaignait naguère, quand il s'agissait de combattre les Marses, étaient passés ; mais ce moyen ne réussissant pas, Marius conçut l'idée de faire servir le mécontentement des nouveaux citoyens à ses projets; il leur offrit de les répandre dans les anciennes tribus. Comme, 13 ans auparavant, il s*appuya sur un tribun. Sulpicius était criblé de dettes, et il ne savait comment échapper à ses créanciers. Marius fit briller à ses yeux les trésors de Mithridate ; le pacte fut conclu, et Sulpicius recommença Saturninus. Il s'entoura d'une garde de 600 jeunes gens qu'il appela son antisénat, et se fit suivre de quelques milliers d'Italiens armés sous leurs toges. Ces précautions prises, il proposa la répartition dans les 35 tribus des nouveaux citoyens et des affranchis. Les consuls s'opposant à la demande, il lâcha contre eux sa bande. Pompée s'enfuit après avoir vu massacrer son fils; Sylla, saisi par les sicaires du tribun, fut conduit chez Marius, et là, contraint, le poignard sur la gorge, de renoncer à son opposition. Marius, chargé par ces comices italiens de la guerre contre Mithridate, envoya deux tribuns aux six légions campées devant Noie pour en prendre en son nom le commandement; mais Sylla y était arrivé déjà. 11 souleva les soldats et les fil marcher sur Rome.

Retour de Sylla j fuite de Idarlus.

Marius lâcha vainement de se créer une armée. Les an-

240 CHAPITRE XYlil.

ciens citoyens étaient mal disposés, les nouveaux se sentaient trop faibles contre six légions; les esclaves m.êmes, auxquels il promit la liberté, ne vinrent qu'en petit nomore. Après un léger combat aux portes de la ville, tous les chefs du parti s'enfuirent. Douze personnes seulement fureni proscrites ; Sulpicius, trahi par un de ses serviteurs, fut tué. Sylla donna la liberté à l'esclave pour avoir obéi à l'édit, puis il le fit précipiter du haut de la roche Tarpéienne pour avoir livré son maître. Marius s'était échappé; sa tête fut mise à prix. Le lendemain, Sylla réunit une assemblée qui

^ abolit les lois de Sulpicius, et abrogea la disposition de la loi Hortensia, qui dispensait les plébiscites de l'approbation préalable du sénat. Ainsi les violences démagogiques de Marius avaient jeté Sylla dans le parti des grands. Il fit cependant encore un dernier effort pour gagner le peuple. Il diminua les dettes d'un douzième et, quand vint l'élection des consuls, il laissa pleine liberté aux suffrages. Un des

-- élus, Cinna, le fit aussitôt accuserpar un tribun. Sans doute Sylla se repentit de sa modération; mais laissant à Rome le consul factieux et le tribun accusateur, il alla rejoindre son armée et s'embarqua hardiment pour la Grèce, certain qu'avec ses légions victorieuses et le butin de l'Asie il saurai-t se rouvrir la route de Rome.

Cependant Marius fuyait devant son heureux rival. Découvert dans un marais, près de Miniurnes, il fut conduit aux magistrats de cette ville, qui, apjrès une longue délibération, résolurent d'exécuter le décret rendu contre lui. Ils envoyèrent pour le tuer un cavalier gaulois ou cimbre. qui entra l'épée à la main dans la chambre où il reposait. Comme elle était fort obscure, le cavalier crut voir des traits de flamme s'élancer des yeux de Marius, et de ce lieu ténébreux il entendit une voix terrible lui dire : a Oses-tu bien, misérable, tuer Caïus Marius? » Le barbare épouvanté recule, et, jetant son épée, il sort dans la rue en criant : « Je ne puis tuer Caïus Marius. » L'étonnement d'abord, ensuite la compassion et le repentir gagnèrent toute la ville. Les magistrats se reprochèrent leur ingratitude envers le sauveur de l'Italie, ils le conduisirent avec des provi-

SATIRNINUS, GUERRE SOCIALE, MITIIRIDATE. 241

siOTis, au bord de la mer; il partit de là pour l'Afrique. Il débarqua près de Garthage. A peine était-il à terre qu'un licteur du gouvernement romain vint lui ordonner de se rembarquer aussitôt. Marins garda longtemps le silence, en jetant sur roflicier des regards terribles. Le licteur lui ayant enfin demandé ce qu'il le chargeait de dire au gouverneur : « Dis-lui, répondit-il, que tu as vu Marius assis sur les ruines de Oarthage. »

Cinna rappelle Marius (89) ; proscriptions ^ uiort de inarlus (S6).

Durant ces vicissitudes, les affaires changeaient en Italie. Ginna avait repris les projets de Sulpicius; il proposait le rappel des bannis et la répartition des nouveaux citoyens dans les 35 tribus. Le jour du vote, un combat sanglant s'engagea sur le forum. Les anciens citoyens restèrent aisément maîtres de Rome, et le sénat fit déposer le consul fugitif, qui fut remplacé par Corn. Mérula. Celle fois, 10000 hommes avaient péri.

Ginna se présenta aux Italiens, comme une victime de son dévouement pour leur cause. Il en reçut des secours en hommes et en argent, puis il alla se montrer aux troupes du ùlocus de Noie, où les Samnites tenaient toujours, et les eniraina. Quand Marius apprit ces nouvelles, il partit en toute hâte et vint débarquer à Télamone, en Étrurie, avec environ 1000 cavaliers ou fantassins maures et numides; 6000 esclaves qu'il attira sous ses drapeaux par la promesse de la liberté, lui formèrent une petite armée. Ginna lui offrit le titre de proconsul et les faisceaux, il refusa. Gouvert d'une mauvaise toge, la barbe longue, les yeux fixés à terre, il semblait encore sous le poids de la proscription. Mais dès qu'il se vit au milieu des soldats, il anima tout de son activité. Quatre armées, sous Marius, Ginna, Sertorius et Garbon, marchèrent sur Rome ; les convois furent coupés, Oslie prise, et la ville menacée de la famine.

Cependant le sénat avait encore en Italie deux armées, celle de Métellus Plus, qui faisait tête aux Samnites, et celle de Pompéiua Strabon, qui, pour tenir en respect les alliés,

242 CHAPITRE XVlll.

avait conservé ses troupes. Il s'approchait lentement de Rome, quand Ginna et Sertorius l'attaquèrent en vue de la porte Colline. La bataille fut indécise, et peu de temps après, Métellus rentra dans la ville. Mais un tribun livra une porte du Janicule. Métellus jugeant la partie perdue, gagna la Ligurie. Le sénat se décida à traiter. Il reconnut Cinna pojir consul. Aussitôt les massacres commencèrent. Octavius fut tué sur sa chaise curule, et l'on planta sa tête sur la tribune aux harangues. L'orateur Marc Antoine, Grassus, le ^-cpère du triumvir, deux Gésars et les plus grands personnages ^ périrent. Les assassins avaient ordre de tuer tous ceux aux-

• quels Marius ne rendait pas le salut. Pour quelques-uns, on paro-dia la justice : Mérula, le consul substitué, et Gatulus, le vainqueur des Gimbres, furent cités devant un tribunal. Ils n'attendirent pas le jugement; l'un fit allumer un brasier et périt suffoqué; l'autre se fit ouvrir les veines. A côté du cadavre de Mérula, on trouva une tablette portant qu'avant de se donner la mort il avait eu soin de déposer ses insignes de flamine diale, suivant les prescriptions du rituel. Les amis de Gatulus avaient imploré pour lui Marius ; mais sans obtenir d'autre réponse que celle-ci : « Il faut qu'il meure. * Pendant cinq jours et cinq nuits, on tua sans relâche, jusque sur les autels des dieux. De Rome, la proscription s'étendait à l'Italie entière; on tuait dans les villes, sur les chemins, et comme défense était faite, sous peine de mort d'ensevelir les cadavres, ils restaient aux places où ils étaient tombés, jusqu'à ce que les chiens et les oiseaux de proie les eussent dévorés. Ginna et Sertorius se lassèrent les premiers de cette boucherie. Une nuit, ils enveloppèrent 4000 des sateUites de Marius, et les tuèrent jusqu'au dernier.

\L f Le l'^'" janjyJerSJ), Mjrius^prit avec Ginna possession du I consulat ^sanS-^jlection. Il n'était pas rassuré cependant en songeant que Sylla était à la tête d'une armée victorieuse. L.i nuit il croyait entendre une voix menaçante lui crier. «< Lu jgîle du lion, même absent, est terrible! » Et, pour échap-

S3r à ses craintes, il se plongea dans les débauches qui harent sa fin. Poursuivi jusqu'à ses derniers moments par d'0s rêves de gloire militaire et des images de bataille, il

faisait, dans son délire, tous les gestes d'un homme qui combat; il se levait sur son séant, commandait la charge, poussait des cris de victoire. Le septième jour il expira, dans sa soixante-dixième année et son septième consulat (13 jan- ~ vier86).

Il eut des funérailles dignes de lui. Fimbria traîna à son bûcher le grand pontife Mucius Scaevola, coupable d'avoir voulu s'interposer en médiateur entre les deux partis, et il regorgea comme ces victimes humaines qu'anciennement on immolait sur le tombeau des grands. Mucius tomba, mais non blessé à mort. 11 guérissait même, quand Fimbria, l'apprenant, le cite en jugement. «<Eh! de quoi donc l'accusestu? lui demanda-l-on. — Je l'accuse, dit-il, de n'avoir pas reçu le poignard assez avant. » Et il voulait le faire achever. Marius avait donné l'exemple de ces sacrifices humains. Sur la tombe de Varius il avait fait couper en morceaux l'aucieu censeur L. César.

€et homme fit-il plus de t^^n que de mal à son pays? Un autre, sinon lui, eût vaincu les Gimbres et sauvé l'Italie, et cet autre peut-être n'eût pas, comme lui, chargé d'ans et de gloire, jeté Rome dans la guerre civile; il n'eût pas inauguré le meurtre, non de quelques citoyens, mais de classes entières, comme maxime politique et raison d'État. Sans Marius, Sylla n'eût pas été ce qu'il fut. Nous avons honoré les Gracques malgré leurs fautes; flétrissons l'ambition stérile de celui qui ne fut pas même un homme de parti.

Cinna, resté seul, se trouva au-dessous de son rôle. ValériûrFlaccus, qu'il substitua k Marius, ne lui apportait ni ^ , de grands talents, ni beaucoup de crédit. Après avoir réduit 5 toutes dettes au quart, il partit pour aller combattre à la fois •'. • Sylla et Milhridate. De sa propre autorité, Cinna se continua, pendant les deux années suivantes (85 et 84), dans le^^l^ consulat, en se donnant Papirius Carbon pour collègue. Les nouveaux quirites, répartis dans les 35 tribus, livraient la république à Cinna , qui , consul quatre années de suite, sans élection, exerçait une véritable royauté. Ce parti, formé de toutes les classes inférieures de l'État, montrail avec quelle facilité il accepterait un maître, même indigne.

La victoire allait lui en donner un plus grand, mais plus terrible; Sylla arrivait.

SoulèTcment des provinces orientales, on guerre de Mfthri date (SS-S4) ; premiers démêlés de mlthridate avec Rome.

L'ébranlement donné k l'empire par la double révolte des esclaves et des alliés et par les efforts désespérés des Gracques en faveur du peuple, s'était 'communiqué aux provinces. Les sujets, horriblement foulés par les gouverneurs qui regardaient un commandement comme un moyen de refaire leur fortune délabrée, songeaient à échappera cette domination romaine que les Italiens voulaient partager ; mais, incapables de se sauver eux-mêmes, ils jetèrent les yeux sur un roi de l'Orient.

Mithridate VI, Eupator, que les historiens ont surnommé le Grand, n'hérita de son père, allié fidèle du sénat, que du petit État de Pont. Ce royaume, que cernaient du côté de la mer les républiques grecques de Sinope, d'Amisus, d'Héraclée et de Trébisonde, touchait à Test aux tribus barbares de ribérie et de la Colchide, au sud à l'Arménie, dont le roi Tigrane prenait le titre de monarque de l'Orient. Mithridate visita tous ces peuples, étudia leur force, leur faiblesse, et pour mieux nouer ses intrigues, il apprit leurs idiomes: il pouvait parler vingt-deux langues et s'entretenir sans interprète avec toutes les nations barbares de la Scylhie et du Caucase. D'abord il força le roi du Bosphore Cimmërien à lui céder ses États. Dans l'Asie Mineure, les Romains ne possédaient que les régions occidentales; le reste de la péninsule était un chaos de républiques, de royaumes et de tétrarchies. Mithridate s'entendit avec Nicomède de Bithynie pour partager la Paphlagonie. Les Romains ayant sommé les deux princes d'abandonner cette conquête, Nicomède se retira en donnant un de ses fils pour roi aux Paphlagoniens occidentaux; quant à Mithridate : «Ce royaume appartenait kmon père, répondit-il fièrement; je m'étonne qu'on vienne contester mon droit.» Et à cette conquête il ajouta celle de la Galatie. Nicomède revendiquait la Cappadoce; Mithridate Koutint contre lui Ariarathe VI, son beau-frère , qu'il fil

ensuite assassiner par Gordius. L'enfant qu'il mit alors suri le trône de Cappadoce, son neveu, Ariarathe VII, s'élanil montré peu docile, il l'attira à une conférence, et le poi-j gnarda de sa main à la vue des deux armées, puis il imposa son fils, âgé de huit ans, pour roi aux Gappadociens. Une révolte générale chassa cet intrus, et rendit la couronne a un second fils d'Ariarathe VI ; le roi de Pont le fit périr comme son frère, et rétablit son fils. Le sénat de Rome, alors occupé de la guerre contre lesGimbres, donnait peu d'attention à ces révolutions de palais; mais quand la veuve d'Ariarathe YI, sœur de Mithridate, et maintenant épouse de Nicomède, osa réclamer la Gappadoce pour un imposteur qu'elle présentait comme le frère de ses deux enfants assassinés, tandis que le roi de Pont affirmait que son propre fils était le fils véritable d'Ariarathe, le sénat, indigné, punit les deux rois : Nicomède dut évacuer la Paphlagonie occidentale, et Mithridate la Gappadoce, déclarée libre. Les Gappadociens s'effrayèrent de cette liberté; ils supplièrent le sénat de leur donner un roi: Ariobarzane' fut choisi. Le résultat de tant de crimes et d'intrigues avait donc été de placer davantage la Gappadoce sous l'influence de Rome, et d'attirer une intervention menaçante.

Le roi de Pont, pour se faire oublier, alla guerroyer dans la Golchide et jusque dans les régions transcaucasiennes, où il soumit un grand nombre de nations scythiques; puis* lorsqu'il vit le sénat occupé ailleurs, malgré les menaces de Marius,il reprit ses anciens projets, auxquels il sut intéresser encore le puissant roi d'Arménie, Tigrane. Ariobarzane fut chassé, et comme roi des rois, Tigrane inféoda la Cappadoce au fils du roi de Pont (93). Sjlla, alors propréteur en Asie, rétablit Ariobarzane (92). Mais à peine avait-il regagné Rome,que Tigrane et Mithridate le renversaient de nouveau. Mithridate poussa vivement la victoire; à la Gappadoce reconquise il ajouta la Phrygie, et Nicomède II de Bilhynie étant mort sur ces entrefaites, il entra dans ce royaume, et en chassa Nicomède Illqu'il remplaça par un frère de ce prince, Socrate. Cette fois le sénat s'alarma, et bien qu'il pût dès lors prévoir les orages qui allaient éclater en Italie, il ordonna

2i6 CHAPITRE XVIIl.

au préteur d'Asie de rétablir Nicomède et Ariobarzane. Miihridate ne fit aucune résistance, il rentra dans ses Etats héréditaires (90) et laissa même Nicomède dévaster la Paphlagoniepour payer ses créanciers de Rome (89).

nassacre de tous les Romains en Asie (89).

Mais il se préparait en silence; 400 vaisseaux étaient dans ses ports, et il en faisait construire encore; ses émissaires levaient des matelots et des pilotes dans l'Egypte et la Phénicie, des soldats chez les Scythes, chez les ïhraces, jusque chez les Celtes des bords du Danube; et des bandes innombrables de barbares traversaient l'Euxin ou franchissaient incessamment les défilés du Caucase ; 300 000 hommes étaient déjà réunis. Les Galates consentaient à le suivre, et l'Asie l'appelait. Il jeta le masque; un de ses généraux vint reprocher d'un ton menaçant au proconsul Cassius les injustices de Piome: « Milhridate, dit-il, avait sur la Cappadoce des droits qu'il tenait de ses ancêtres, vous la lui avez, enlevée; il occupait la Phrygie comme prix des services que son père a rendus à volî-'-e république, vous l'en avez dépouillé; il s'est plaint de Nicomède, vous avez méprisé ses plaintes. Songez cependant à sa puissance : Tigrane est son gendre, le roi des Parlhes son allié. On vous a dit que les rois d'Egypte et de Syrie se réunissaient à lui; n'en doutez pas. Si la guerre commence, bien d'autres encore l'aideront: l'Asie, la Grèce, l'Afrique; vos nouvelles provinces, et l'Italie même, qui soutient contre vous en ce moment une guerre implacable. »

Au moment où l'envoyé de Mithridate tenait à Cassius ces fières paroles (an 88,\ Rome, ensanglantée par la rivalité de Marins et de Sylla, n'avait pas encore terminé la guerre sociale; une sourde fermentation agitait les provinces, et le propréteur se voyait lui-même presque sans soldats, au milieu de l'Asie frémissante. Cependant il ne répondit que par l'ordre donné au roi de sortir de Cappadoce. C'était une déclaration de guerre; Mithridate l'attendait. Aussitôt le torrent déborda; Nicomède et Af^uiliusqui voulurent l'arrêter, furent vaincus; un autre général, Oppius, fut rejeté dans la

Cappadoce sur la Pamphylie; Cassius n'osa pas même combaltre, et la flotte qui gardait l'entrée de l'Euxin fut détruite dans une seule action. Partout les populations couraient audevant du vainqueur; aussi, ce fut moins une conquête qu'une marche triomphale. Pour lier ces peuples à sa cause, le roi de Pont fit en un même jour, à la même heure, égorger tout ce qu'il y avait de Romains et d'Italiens en Asie: les femmes, les enfants, les esclaves périrent au milieu des tortures. Les temples, les autels des dieux, les sanctuaires les plus vénérés ne protégèrent aucune victime. Cassius avait fui jusqu'à Rhodes. Oppius fut livré par le peuple de Laodicée, et Mithridate le traîna enchaîné à sa suite. Aquilius, trahi par les Mityléniens, fut promené en dérision dans les principales villes; à Pergame on lui coula de l'or fondu dans la bouche.

La première partie des plans de Mithridate était accomplie, l'Asie était soumise; il se hâta, pendant que les Italiens tenaient encore, de remplir les promesses que naguère il leur faisait. Sa flotte déboucha dans la mer Egée, et après en avoir soumis les îles, transporta une armée en Grèce, avec Archélaos, tandis qu'une autre marchait par la Thrace sur la Macédoine. Lui-même, et ce fut une faute, il resta en Asie, occupé à réduire l'île de Rhodes, où s'étaient réfugiés les Romains échappés au massacre. En vain il l'attaqua à plusieurs reprises, tous ses efforts échouèrent; pendant ce temps il laissait échapper l'occasion de frapper les coups décisifs. Il avait jeté, il est vrai, en Grèce, 150 000 hommes qui entraînèrent facilement la défection d'Athènes, du Péloponnèse, de la Béotie et de l'Eubée, mais c'étaient de mau>^aises troupes qui reculèrent dès qu'elles se trouvèrent en face des légions. Brutiius Sura, Ueutenant du gouverneur de Macédoine, marcha hardiment à leur rencontre, chassa de la Thessalieun détachement qui s'était emparé de Démétriade, et combattit pendant trois jours avec avantage contre Archélaos et Aristion dans la plaine de Ghéronée. L'arrivée des Péioponnésiens lui arracha la victoire, mais l'invasion n'en était pas moin's arrêtée. Archélaos alla hiverner dans le Pirée, et Aristion dans Athènes.

Siège d'Athèneii par Sylla (S7-8G) ; batailles de Chéronée et d*Orchoiucne (SG)*

Au printemps de l'année 87, Sylla arriva avec cinq légions; il attaqua aussitôt Athènes, perça les Longs Murs e\ se jeta entre le Pirée et la ville. Le Pirée une fois pris, Athènes tombait; Sylla Tattaqua avec fureur, n'épargnant ni ses soldats ni lui-même; car proscrit à Rome, c'était par la victoire seule et par une prompte victoire qu'il pouvait se sauver. Mais les béliers ne faisaient pas brèche dans ces murailles construites de blocs énormes, et l'hiver vint le forcer à changer le siège en blocus. L'ennemi étant maître de la mer, les efforts de Sylla contre le Pirée étaient inutiles; au printemps, il changea de plan et attaqua la ville. Athènes souffrait déjà de la famine; le médimne de blé s'y vendait 1000 drachmes, et cependant Aristion, maître de la citadelle, ne parlait pas de se rendre. Du haut des murailles il insultait Sylla, qu'il appelait une mûre saupoudrée de farine. Quand il vit la famine gagner jusqu'à ses troupes, il se décida à envoyer au proconsul deux députés, qui lui parlèrent longtemps des exploits de Thésée, d'Eumolpe et de Miltiade. «Je ne suis pas venu prendre ici des leçons d'éloquence, répondit le général, mais châtier des rebelles;» et il les congédia. Le 1" mars, des soldats découvrirent un endroit mal gardé, et la ville fut prise, mais Sylla voulut entrer par la brèche; il fit abattre un pan de muraille, et à minuit, au bruit des trompettes sonnant la charge, aux cris furieux de l'armée entière, il pénétra dans la place. Tel fut, dit-on, le carnage, que le sang, après avoir rempli le Céramique, regorgea jusqu'aux portes et ruissela dans les faubourgs. Sylla avait voulu effrayer la Grèce et l'Asie par le sac de cette ville qui, en l'arrêtant neuf mois, avait compromis sa fortune.

Archélaos n'avait plus d'intérêt à défendre le Pirée. Il rembarqua ses troupes et reparut tout à coup dans la Béotie, sur les derrières de l'armée romaine, avec 120 000 hommes. Sylla n'en avait pas 40 000 : il marcha pourtant au-devant de lui jusqu'à Chéronée. Ses soldats s'effrayaient de la

multitude des ennemis. Comme Marius, il les accabla de travaux jusqu'à ce qu'ils demandassent eux-mêmes le combat. De cette multitude d'Asiatiques, 10 000 se sauvèrent avec leur chef à Ghalcis. Sylla se vanta de n'avoir perdu que 13 soldats (861.

iMithridate avait promis à l'Asie une domination plus douce, et il l'accablait d'impôts et de réquisitions. Des conspirations se formèrent; il les étouffa dans le sang. Les tétrarques des Galates, invités par lui à un festin, furent égorgés, et il imposa à ces peuples un de ses satrapes pour roi. A Chios, il enleva tous les habitants et les transporta sur les bords du Pont. En peu de temps, 1600 personnes périrent dans les supplices. Miihridate avait su faire regretter aux Grecs d'Asie les proconsuls romains.

Sylla était encore à Thèbes, célébrant sa victoire par des jeux et des fêtes, lorsqu'il apprit que, substitué à Marius dans le consulat, Valérius Flaccus passait l'Adriatique avec une armée. Dans le même temps, un général de Mithridate, Dorviaos, arrivait d'Asie avec 80 000 hommes. Entre deux périls, Sylla choisit le plus glorieux, il marcha contre Dorylaos. Les deux armées se rencontrèrent encore en Béotie, près d'Orchomène. Cette fois la lutte fut vive; Sylla dut payer de sa personne. Pour ramener au combat ses soldats effrayés, il fallut qu'il saisît une enseigne et se jetât seul au-devant de l'ennemi. Mais les hordes asiatiques furent une seconde fois dispersées : Thèbes et trois autres villes de la Béotie eurent le sort d'Athènes. La Grèce entière trembla (85;.

Paix avec le roi de Pont (94)*

Tandis qu'il gagnait cette nouvelle victoire, Flaccus le devançait en Asie, et bientôt Mithridate, menacé par deux armées, fit demander secrètement la paix à Sylla, donnant àeiilendre qu'il pouvait obtenir d'assez douces conditions de Fimbria. Ce général avait tué le consul Flaccus à Nicomédie, pris le commandement de son armée et fait la guerre pour son compte. Il avait battu un fils du roi, et s'était rapidement avancé jusqu'à Pergame, d'où Mithridate avait eu

^50 CHAPITRE XVIIl.

le temps à peine de s*enfuir à Pitane dans l'Éolide. Il n'y était guère en sûreté. Lucullus, que Syila avait envoyé pendant le siège d'Athènes pour rassembler en Egypte, en Phénicie, en Cypre et à Rhodes des vaisseaux, croisait dans ces parages avec une flotte Afin de ne pas donner à Fimbria l'honneur de terminer cette guerre, il laissa échapper le roi. Fimbria se vengea sur Ilion, qu'il détruisit pour avoir envoyé une ambassade k Sylla ; puis il livra à la rapacité de ses soldats la Mysie, la Troade et la Bithynie. Mithridate espérait profiter de la rivalité de ces deux chefs, mais Sylla feignit l'indignation : a Je lui laisse cette main qui a signé la mort de tant de nos citoyens, et il ose réclamer! Dans quelques jours je serai en Asie, il tiendra alors un autre langage. » Le roi s'humilia et demanda une entrevue. Elle eut lieu à Dardanum dans la Troade. Quand Mithridate, à la rencontre de Sylla, lui lendit la main : « Avant tout, dit celui-ci, acceptez-vous les conditions que j'ai faites? » Le roi gardant le silence : « C'est aux suppliantes k parler, aux vainqueurs d'attendre et d'écouter les prières. » Mithridate, subjugué, se soumit k tout, restitua ses conquêtes, livra les captifs, les transfuges, 2000 talents et 70 galères. Fimbria était en Lydie; Sylla marcha sur lui, entraîna son armée et le réduisit k se donner la mort (84).

Mithridate chassé, Nicomède et Ariobarzane encore une fois rétablis, et les troupes gagnées, il ne restait plus qu'k récompenser les soldats et k punir les défections. Plusieurs villes furent saccagées et détruites, d'autres virent leurs murailles renversées, leurs citoyens vendus ou mis k mort; un impôt de 20 000 talents fut frappé sur la province. Sylla payait d'avance à ses soldats la guerre civile.

«BTOORDE SYLLA; BATAILLE DE SACRIPORT (82). — ÉCHEC DE CARBON; BATAILLE DE LA PORTE COLLINE. — LES PROSCRIPTIONS (82-81). — LÉ- GISLATION DE SYLLA (81-79). — EXTENSION DE l'aUTORITÉ DU SÉNAT AUX DÉPENS DE LA PUISSANCE POPULAIRE. — LOIS PÉNALES. — LOIS CONCERNANT LE CULTE ET LES MŒURS. — ABDICATION ET MORT DK SYLLA (79-78).

Retour de Sylla; bataille de Sacriport (83).

De l'Asie même, Sylla avait annoncé au sénat ses victoires, sans parler de guerre ni de vengeance. Mais quand il se vit sur les bords de l'Adriatique, à la tête de 40 000 vétérans dévoués à sa personne jusqu'à lui offrir leur pécule pour remplir sa caisse militaire, il envoya au sénat un second message, où il rappelait « ses services et le prix dont on les avait payés; ses biens confisqués, sa tête proscrite et ses amis assassinés; mais il arrivait, et bientôt ses ennemis et ceux de la république recevraient le châtiment dû à leurs crimes. »

Le sénat essaya de s'interposer entre lui et les deux consuls. Une députation partit pour adoucir le vainqueur et un décret défendit à Ginna et à Carbon de continuer leurs préparatifs. Ils n'en tinrent compte; mais au moment où Cinna voulut embarquer son armée pour la Grèce, une sédition éclata, et il fut égorgé par ses propres soldats.

Carbon, resté seul consul, étendit encore le droit de cité à de nouveaux peuples, répandit les affranchis dans les 35 tribus et arracha au sénat l'ordre de licencier les armées, afin de pouvoir accuser son adversaire de trahison, >'il désobéissait. Sylla y répondit en passant la mer (83). ^es cinq légions étaient bien faibles devant les 450 cohortes lie l'ennemi. Mais c'étaient de vieilles bandes appelées à •ombattre de nouvelles levées; et puis, il était seul dans son amp et les Marianistes avalent quinze généraux. Si le plus grand nombre des Italiens étaient pour ceux-ci, la noblesse attendait impatiemment son retour; Métellus Plus retiré

avec des troupes en Ligurie, le jeune Pompée qui levait de son chef trois légions dans le Picénum, allaient combattre pour lui. Les proscriptions que le jeune Marins renouvellera bientôt contre les plus illustres sénateurs, achèveront de faire de la querelle de Sylla celle de l'aristocratie romaine. De la Pouille, Sylla passa sans obstacles en Campanie,oii il vainquit Norbanus. Une seconde armée se tenait sous le consul Scipion à quelques lieues en arrière, à Téanum. Sylla demanda une trêve dont il se servit pour faire passer sous ses drapeaux toutes les troupes ennemies. Au commencement de l'année 82, le jeune Marius et Carbon prirent possession du consulat et se partagèrent la défense de la ville; celui-ci fermerait le passage de l'Apennin, du côté de l'Ombrie et du Picénum, par où s'avançaient Métellus et Pompée; l'autre couvrirait le Latium contre Sylla accourant par la Gampanie. Le jeune Marius avait fait de Préneste sa place d'armes. Sylla arrivé à Sacriport, à quatre lieues en avant de Préneste, y rencontra l'armée ennemie qu'il mit en fuite. Cette action lui ouvrait la route de Rome; il y vola, laissant Lucrétius Ofella devant Préneste où Marius s'était jeté, mais il arriva trop tard pour empêcher de nouveaux meurtres: les plus illustres sénateurs venaient d'être massacrés dans la curie même; ce furent les dernières victimes que Marius immola aux mânes de son père.

Kchecs de Carbon ; bataille de la porte Colline.

Syliane fit que traverser Rome pour aller en Étrurie combattre l'autre consul, Carbon, que Métellus et Pompée avaient chassé de l'Ombrie. Il lui livra une bataille acharnée qui dura tout un jour, sans résultat. C'était presque un succès pour Carbon ; mais menacé, par Métellus et Pompée, d'être coupé de la Cisalpine, d'où il tirait ses provisions et des soldats, il marcha sur eux, fut battu et perdit 10 000 hommes; 6000 de ses soldats désertèrent et avec eux Verres, son questeur, qui emporta la caisse mihtaire. Norbanus, effrayé, s'embarqua pour Rhodes, où quelque temps après il se tua afin de n'être pas livré à S.vlla. Carbon recruta en

DICTATURE DE SYLLâ. 253

Étrurie une nouvelle armée, et commit encore la faute de diviser ses forces, au lieu de marcher en toute hâie sur Préneste; tous les détachements qu'il forma furent battus. Quand il apprit la défection de la Cisalpine, obtenue par Métellus, il désespéra de résister plus longtemps, et fit voile vers l'Afrique. Sertorius était déjà parti pour l'Espagne; les :hefs populaires abandonnaient l'Italie et cherchaient à soulever les provinces occidentales.

A ce moment même, les chefs italiens, leurs alliés, tentaient un coup hardi. Écartés des lignesde Lucrétius Ofelia, que Sylla couvrait avec toute son armée, tandis que Pompée écrasait, près de Glusium, les troupes de Carbon restées sans chef, ils percèrent une nuit jusqu'à cent stades de la ville. Ils voulaient enlever et « détruire ce repaire de loups ravisseurs de l'Italie, » et s'il fallait périr, périr au moins sous ses ruines après avoir vengé l'Italie. Mais ils perdirent un jour à préparer l'assaut, et ce retard sauva Rome. Le malin du 1" novembre, la petite garnison qu'on y avait laissée, fit une sortie; puis la cavalerie de Sylla accourut; lui-même suivait avec toutes ses forces : à midi il arriva près de la porte Colline. Ce fut la vraie bataille de cette guerre; et commepour marquer clairement quels intérêts étaient depuis dix ans en question, c'était l'existence même de Rome que la victoire allait décider. On se battit tout le reste du jour et la nuit entière; l'aile gauche, que Sylla commandait, fui mise en déroute. Mais Crassus avec l'aile droite vainquit el poursuivit l'ennemi au loin. Le principal chef des Italiens, Poniius Télésinus, grièvement blessé, fut achevé par les vainqueurs; dans la mort, son visage portait encore empreintes la menace et la haine. C'était le plus noble et le dernier des enfants de l'Italie : au moins eut-il, pour luimême et pour son peuple, un glorieux tombeau, un champ de bataille couvert de 50 000 cadavres, dont la moitié étaient Romains.

Préneste ne pouvait plus tenir; elle ouvrit ses portes. Le jeune Marius et un frère de Télésinus retirés dans un souterrain, se battirent entre eux pour ne pas être livrés vivants à l'ennemi. Quelques villes se défendaient encore, elles tombé-

254 CHAPITKE XIX.

rent l'une après l'autre; Volaterra résista deux ans. Hors de l'Italie la guerre continua : Sertorius avait soulevé l'Espagne, rt Domitius Ahénobarbus l'Afrique et la Numidie.

j^ E.e» proscriptions (S2-S1).

Le lendemain du combat de la porte Colline, Sylla haranj^uaii le sénat dans le temple de Bellone; tout k coup on entend des cris de désespoir; les sénateurs se troublent : « Ce ii'estrien, dit-il, seulement quelques factieux que je fais châtier; » et il continua son discours : en ce moment, 8000 prisonniers samniles et lucaniens périssaient égorgés. Quand il revint de Préneste, il monta à la tribune, parla longtemps de lui-même en termes magnifiques, et termina par ces paroles sinistres : «< Qu'aucun de mes ennemis n'espère de pardon. » De ce jour les proscriptions commencèrent. Un préteur, parent de Marius, Marins Gratidianus, fut poursuivi par Catilina, qui lui creva les yeux, lui arracha la langue, les oreilles, les mains, lui rompit les bras et les jambes, et quand ce cadavre, encore animé, ne fut plus qu'un monceau de chairs meurtries et d'ossements brisés, il lui trancha la tête, qu'il porta toute sanglante à Sylla. Le cadavre du vainqueur des Cimbres fut exhumé, livré aux outrages et jeté dans l'Anio. César, alors âgé de dix-huit ans, était parent de Marius et gendre de Cinna; Sylla voulut le contraindre à répudier sa femme. Il refusa et s'enfuit dans les montagnes de la Sabine, où il faillit plusieurs fois périr. Les larmes de ea famille, les prières des vestales arrachèrent sa grâce : « Je vous le laisse, dit le tout-puissant proconsul, mais dans cet enfant il y a plusieurs Marius. » Un grand nombre de victimes avaient déjà péri quand un Métellus lui demanda : « Où et quand comptes-tu enfin t'arrcier? — Je ne sais encore. — Mais au moins déclare ceux que tu destines à la mort. — Je le ferai. » Et aussitôt il dressa une liste de 80 noms qu'il fit afficher dans le forum ; il laissa passer un jour, et le lendemain il publia une seconde liste de 220 personnes, puis une troisième de pareil nombre. « J'ai proscrit tous ceux dont je me suis souvenu, dit-il au peuple, mais j'en

ai oublié beaucoup ; leurs noms seront écrits à mesure qu'ils reviendront à ma mémoire. » Du 1" décembre 81 au l^juin 82, pendant six lonj:];s mois, on put tuer impunément; on tua encore longtemps, car Roscius d'Amérie fut égorgé le 15 septembre. Les familiers de Sylla, ses affranchis et surtout ce Chrysogonus, dont Cicéron a immortalisé l'infamie, vendaient le droit de faire placer un nom sur la liste fatale. « Celui-ci, disait-on, c'est sa belle villa qui l'a fait périr, celui-là, ses bains dallés de marbre; cet autre, ses magnifiques jardins. 0 Les biens des proscrits étaient confisqués et vendus à l'encan : ceux de Roscius valaient six millions de sesterces, Chrysogonus les eut pour deux mille.

Quel fut le nombre des victimes? Appien parle de 90 sénateurs, de 15 consulaires et de 2600 chevaliers; Valère Maxime de 4700 proscrits. «« Mais qui pourrait compter, dit un autre, tous ceux qu'immolèrent les haines privées? » La proscription ne s'arrêta pas aux victimes, les fils et les petits-fils des proscrits furent déclarés indignes d'occuper jamais une charge publique.

Dans l'Italie, des peuples furent proscrits en masse; les plus riches cités, Spolète, Interamna, Préneste, Terni, Florence, furent comme vendues à l'encan. Dans le Samnium, Béiiévent resta seul debout; à Préneste, tout fut égorgé. La main de fer qui pesait sur l'Italie s'étendit sur l'empire ' entier. Sylla s'était chargé lui-même de punir la Grèce et l'Asie; il laissa ses heutenants paci/ïer les provinces du nord, de l'ouest et du sud; Métellus, la Cisalpine, Valérius Flaccus, la Narbonaise, où les proscrits lui livrèrent bataille; Pompée, la Sicile et l'Afrique. Malgré sa modération habituelle, Pompée se montra sévère : les Mamertins revendiquaient leurs privilèges : a Cessez, leur dit-il, d'alléguer les lois à celui qui porte l'épée. » Dans l'ile de Cosyra il fit décapiter Carbon ; Norbanus avait déjà péri à Rhodes; un autre chef, Brutus,se poignarda pour ne pas tomber entre ses mains. En Afrique, Hiarbas avait dépouillé l'autre roi de Numidie, Hiempsal, et attendait le lieutenant de Sylla près d'Utique avec une nombreuse armée. Pompée le battit et le lit meltre à mort. Contre Sertorius, maître de rEspaf;çrie, le

a56 CHAPITRE XIX.

dictateur fit marcher le préteur Annius, qui le chassa; contre les Thraces, le gouverneur de la Macédoine; contre les pirates, un préteur et le proconsul Servilius Vatia. Mais en Asie, Muréna ayant recommencé la guerre contre Milhridate, Sylla, qui voyait autour de lui, dans l'empire même, assez d'embarras et de dangers, défendit à son lieutenant de provoquer un ennemi redoutable.

Foulées par la guerre, les provinces furent encore écrasées d'impôts, car il fallait remplir le trésor de Rome épuisée. On oublia les traités, les promesses. Tous contribuèrent, même ceux qui avaient gagné l'immunité et l'indépendance par leur soumission volontaire ou par d'importants services. Pour satisfaire à ces demandes impérieuses, plusieurs cités durent engager les terres et les propriétés publiques, leurs temples, leurs murailles. Sylla alla jusqu'à vendre l'Egypte à Alexandre II. Les peuples alliés, les rois amJK furent contraints de montrer leur zèle par la grandeur de leurs dons. D'un bout à l'autre de l'empire, il n'y eut personne qui ne payât de son sang ou de sa fortune cette restauration du pouvoir oligarchique.

liéglslatlon de Sylla (Sl-30)^ extension de raatorlté du sénat aux dcpcn» de la puissance populaire.

Après avoir tué les hommes par le glaive, Sylla essaya de tuer le parti par des lois. Pour les donner, il voulut bien prendre un titre légal, il se fit nommer dictateur, avec droit de vie et de mort sans jugement, pouvoir de confisquer les biens, de partager les terres, de bâtir ou de renverser des villes, d'ôter ou de donner des royaumes. Ses actes antérieurs étaient ratifiés et sa volonté déclarée loi de l'Etat.

Sylla n'avait été toute sa vie qu'un soldat. S'inquiétant bien plus de la puissance de Rome que de sa liberté, il voulut faire régner au forum le silence des camps, et croyant l'aristocratie assez forte pour porter le poids de l'empire, il le lui donna. Il fit entrer au sénat 100 membres nouveaux, et pour faire de cette assemblée le principe conservateur de la constitution, il lui rendit les jugements et la discussion préalable des lois, c'est-à-dire le veto léf;islatif. Il lui con-

serva le droit de désigner les provinces consulaires, et plaça les gouverneurs sous sa dépendance, en établissant que ceux-ci resteraient dans leurs provinces tant qu'il plairait au sénat. Les tribuns perdirent le droit de présenter une rogation au peuple; leur veto fut restreint aux seules affaires civiles, et l'exercice du tribunat ôla le droit de briguer une autre charge.

Par ces innovations, les comices par tribus perdaient ea réalité leur puissance législative. Celle des comices par cen turies souffrait une grave atteinte de la loi qui exigeait que toute proposition fût précédée d'un sénatus-consulte. Quant aux chevaliers, il ne leur laissa aucun rôle dans l'État; et s'il ne proclama pas la censure à jamais détruite, il la supprima de fait; depuis l'an 86 jusqu'à sa mort, et depuis sa mort jusqu'au renversement de sa constitution en l'an 70, on ne trouve pas de censeurs. Afin de paraître faire quelque chose en faveur du peuple et des pauvres, il confirma la loi de Valérius Flaccus qui abolissait les dettes d'un quart. Il abaissa aussi le prix des denrées, mais pour se donner le droit de supprimer les distributions gratuites de blé qui nourrissaient la paresse du peuple, et il établit 120 000 de ses légionnaires dans les terres les plus fertiles de la Péninsule enlevées à leurs anciens propriétaires.

Par ces lois, les tribuns, le peuple et les grands étaient ramenés de plusieurs siècles en arrière, les uns à Tobscurité du rôle qu'ils jouaient le lendemain de la retraite au mont Sacré, les autres à l'éclat, k la puissance des premiers jours de la république. Mais Sylla pouvait-il aussi les rappeler aux mœurs antiques; les nobles, au désintéressement ; les pauvres au patriotisme? Il ne le crut pas; il n'essaya pas même de leur rendre, par une épuration sévère, la considération et le respect d'eux-mêmes. Loin de là, dans le sénat, il fit entrer des gens obscurs et indignes; dans le peuple, il répandit 10 000 esclaves des proscrits, qu'il affranchit et qui portèrent son nom (les Cornéliens). Des Espagnols, des Gaulois obtinrent même le droit de cité; et il laissa les autres t Italiens, exceoté ceux qui avaient servi contre lui, répandus dans les .S5 tribus. 17

Lois pénales*

Sylla avait rendu le pouvoir aux grands; il ne s'abusail pas cependant sur leur moralité, et sa législation pénale dirigée contre les crimes qu'ils commettaient habituellemenl prouve qu'il chercha, sinon à les rendre meilleurs, du moins à les intimider. Pour diminuer la brigue, il décréta qu'on ne pourrait exercer la même charge qu'après un intervalle de dix ans, et il défendit qu'on sollicitât la préture avanl la questure, le consulat avant la préture. Lucrétius Ofella, celui qui avait si longtemps assiégé Préneste, scella cette loi de son sang. Il demandait le consulat sans avoir été préteur: Sylla l'avertit de se désister; il continua. Un centurion le poignarda au milieu de la place. Il reprit la loi de majesté de Saturninus et de Varius, et l'étendit à des cas nouveaux. A l'avenir devait être puni par l'interdiction du feu et de l'eau, c'est-à-dire par l'exil, quiconque porterait atteinte à l'honneur et à la sécurité de l'empire, violerait le veto d'un tribun, ou arrêterait un magistrat dans l'exercice de ses fonctions ; tout magistrat qui laisserait dégrader entre ses mains les droits de sa charge; tout gouverneur qui de sa pleine autorité déclarerait la guerre, sortirait de sa province avec ses troupes, les exciterait à la révolte, les livrerait à l'ennemi, ou qui vendrait leur liberté à des chefs prisonniers. Ce fut de cette loi, qui plus tard punit nonseulement les actes, mais les paroles, que les empereurs firent un si cruel usage.

Les lois de faisOy de sicariiSj de repetundis prévinrent le vol, la violence et les concussions, et huit tribunaux permanents promirent une prompte justice. Gomme les juges dans ces cours étaient tous sénateurs, et qu'ils prononçaient sans appel, l'administration de la justice criminelle passait tout entière au sénat.

liOls concernant le culte et les mœurs. -Jj^

Dans cette restauration du gouvernement aristocratique, Sylla ne pouvait oublier la religion. Il augmenta le nombre

des pontifes et des augures qu'il porta de dix à quinze, leur rendit le droit de compléter eux-mêmes leur collège par cooptation, et fit partout chercher les oracles sibyllins pour remplacer les livres qui avaient péri dans l'incendie du Capitole. Ce temple même, il le rebâtit avec magnificence. Enfin, malgré la dépravation de ses mœurs, il rendit plusieurs lois pour remettre en honneur la sainteté du mariage, arrêter l'abus du divorce, les dépenses des festins et celles des funérailles. Comme toutes les lois somptuaires, ces règlements furent sans force et sans durée. Celui même qui les avait portés les renversa par son exemple.

V Abdication et mort de Sylla (99-99).

Quand Sylla eu-t accompli son œuvre, il se retira. Son abdication (79) parut un défi jeté à ses ennemis et une audacieuse confiance dans sa fortune. Mais les charges et le sénat remplis de ses créatures, tant d'hommes intéressés au maintien de ses lois, et ses 10 000 Cornéliens, ses 120 000 vétérans établis par toute l'Italie dan-s les colonies militaires et dont il aurait pu d'un m.ot refaire une armée formidable, tout cela rendait cette confiance peu dangereuse. Ses adieux au peuple furent dignes de cette royauté insolente qui s'abdiquait elle-même, et de cette foule qui se vendait pour un congiarium. Il la gorgea de viandes, de vins précieux, de mets recherchés, et avec une telle profusion, que chaque jour on en jeta dans le Tibre des quantités prodigieuses que le peuple repu avait laissées.

Retiré dans sa maison de Cumes, il y vécut une année encore et mourut d'une maladie affreuse. Ses chairs décomposées tombèrent en pourriture et engendraient incessamment une innombrable vermine. Il avait écrit lui-même son épitaphe; elle était véridique: c Nul n'a jamais fait plus de bien à ses amis ni plus de mal à ses ennemis. »

POiMPÉE.

POMPÉE.— GUERRE DE SERTORIUS (82-71). — SPARTACUS (73-71)- — MM- PFF BÉTABLIT tA PUISSANCE TRIBUNITIENNE (70). — GUERRE DBS PI- RATES (b7). — MITHRIDATE VEUT PROFITEH DES EMBARRAS bE ROME; LUCULLUS LE REJETTE SUR LE PONT (73). — C0NQ[1ÈTE DU PONT (72- 71) ET d'une PARTIE DE L'aRMÉNIE (69-66). — COMMANDEMENT DE

Pompée.

La haine du peuple et des Italiens, les ressentiments de Tordre équestre et quatre guerres dangereuses, voilà ce que Sylla léguait à ses successeurs. Qui donc allait recueillir ce difficile héritage? Son héritier légal était un sénat mutilé par la guerre civile, et où les proscriptions des deux partis n'avaient pas laissé une seule tête qui dépassât le niveau commun de la médiocrité, mais du milieu de la guerre civile un homme avait surgi qui, à vingt ans, levait une armée et savait en rester le chef. Pompée conduisit ses troupes partout où le dictateur voulut, en Cisalpine, au secours de Mélellus, en Sicile, en Afrique; toujours vainqueur et imposant par ses succès à Sylla lui-même. Après la défaite d'Hiarbas, Sylla lui ordonna de licencier ses légions. Les soldats se révoltèrent; Pompée les apaisa et revint seul à Rome. Cette confiance le sauva : le dictateur sortit avec tout le peuple à sa rencontre et le salua du nom de Grand. Mais il voulait le triomphe, et il n'était pas même sénateur'. Sylla refusa, a Qu'il prenne donc garde, osa dire l'impétueux jeune homme, que le soleil levant a plus d'adorateurs que le soleil couchant. » Le dictateur surpris céda : « Qu'il triomphe, s'écriat-il à deux reprises, qu'il triomphe! » (81.)

Pompée en effet n'avait encore géré aucune charge et n'en voulait pas. Mais il tint à constater son influence en faisant donner le consulat à un de ses protégés. Malgré Sylla et malgré les grands, il fit élire iËmilius Lépidus, qui ne cachait pas sa haine contre les nouvelles lois (78).

On tue les hommes; on ne tue les idées et les besoins légitimes qu'en leur donnant satisfaction. En prononçant ces seuls mots, rétablissement de la puissance tribunitienne, Lépidus avait retrouvé tout un parti que Sylla pensait avoir étouffé dans le sang. Tenu en échec durant son année de charge par son collègue Catulus, Lépidus reprit ses desseins dans son proconsulat de la Narbonaise. Le gouverneur de la Cisalpine, Junius Brutus, se déclara pour lui. Avec la promesse de rappeler les proscrits, de rendre aux Italiens leurs terres confisquées, et de casser tous les actes de la dictature, Lépidus eut bientôt grossi l'armée qu'il amenait de la Gaule et il pénétra jusqu'au Janicule. Mais les vétérans, menacés de restitution, accoururent autour de Pompée que le sénat adjoignit à Catulus. Lépidus fut mis hors la loi et battu en avant du pont Milvius. Une seconde défaite en Étrurie, puis une troisième près de Cosa, le forcèrent à aller chercher un asile en Sardaigne, où il mourut de chagrin, tandis que Pompée poursuivait Brutus dans la Cisalpine, prenait Modène et faisait périr les chefs ennemis qui tombaient en son pouvoir (77).

Cette levée de boucliers rattacha Pompée au sénat qui lui rendait son armée, et il accepta le rôle d'exécuteur testamentaire de Sylla; après Lépidus, il alla combattre Sertoriiis.

^ «aerre de ilertorlus (S^-afl).

Après la mort de Marius et de Cinna, Sertorius avait tenté la dernière espérance du parti, le soulèvement des provinces barbares de l'Occident. Dès l'année 82, il se rendit en Espagne et vit accourir autour de lui de nombreux volontaires; malheureusement, ses préparatifs n'étaient pas achevés, quand un lieutenant de Sylla, ie proconsul Annius survint, qui le força de quitter la Péninsule. Il embarqua les 4000 hommes qui lui restaient, et, pendant plusieurs mois, il erra des côtes d'Espagne à celles d'Afrique : mais, fatigué de cette existence précaire, il se serait exilé aux îles Fortunées (les Canaries), si ses soldats avaient consenti à le suivre, il se mêla alors aux guerres d'un peuple de la Maurétanie

262 CHyVPlTRE XX.

et le bruit de ses exploits se répandant en Espagne, les Lusitaniens, opprimés par Annius, l'invitèrent à se mettre à leur tête; il accepta et repassa dans la Péninsule. Un lieutenant d'Annius fut d'abord battu, puis le gouverneur de la Bétique (80). Mélellus, envoyé par Sylla pour arrêter ce mouvement, ne put amener son adversaire à une bataille générale (79). Serlorius lui lit une guerre d'escarmouches qui convenait à ses soldats et au pays théâtre de la lutte. Avec sa nombreuse armée, Métellus ne possédait rien au delà de l'enceinte de son camp. Assiégeait-il une ville, ses convois étaient coupés; traversait-il un défilé, de derrière chaque rocher se levait un soldat qui lançait ses traits, puis fuyait plus léger que les vents. Bientôt il ne se crut pas assez fort, et appela à son aide le proconsul de la Narbonaise, Lollius. Sertorius prévint cette jonction : et quand LoUius déboucha des Pyrénées, il fut si complètement battu qu'il se sauva presque seul à Ilerda (Lérida). Une attaque de Métellus sur Lacobriga, dans le sud de la Lusitanie, y rapr pela Sertorius qui jeta un secours dans la place, surprit un de ses lieutenants et, après lui avoir fait lever le siège, le chassa de la Lusitanie.

Malgré la présence de cette grande armée, Sertorius était véritablement maître de toute l'Espagne : il réglait les contestations des peuples et des particuliers, levait des troupes, exerçait les indigènes à la tactique romaine et surtout s'appliquait à gagner leur confiance. Il avait su leur persuader qu'il était en rapport avec les dieux, une biche blanche, qui toujours le suivait, était l'intermédiaire. Lui arrivait-il secrètement une nouvelle importante , la biche s'approchait de son oreille et lui communiquait le mystérieux message, qu'il répétait tout haut et que l'événement bientôt confirmait. Ce manège suffisait à la crédulité de ces peuples enfants. Du reste, il commandait leur respect par la sévérité de ses mœurs et par son attention à ne souffrir de la part de ses soldats aucune licence. La défaite de Lépidus lui valut un secours important (77). Perpenna, un des lieutenants du proconsul, passa en Espagne avec des forces considérables et des Romains de distinction, dont Sertorius

forma un sénat de 300 membres. Pour bien montrer qu'il était resté Romain au milieu des Barbares, il n'admit aucun Espagnol dans ce sénat, de même qu'il leur refusait toul grade dans ses troupes. Jusqu'alors ils avaient pu croire que Sertorius combattait pour eux : de ce jour ils comprirent que Marianistes et Syllaniens, parti populaire et parti des grands, ne voulaient que la même chose : maintenir à leur profit la domination de Rome sur les provinces.

^ Ses derniers succès et l'accroissement de ses forces lui permirent de soulever les Aquitains et laNarbonnaise ; un de ses lieutenants alla même garder le passage des Alpes. Le sénat s'effraya. Malgré sa répugnance à demander à Pompée de nouveaux services, il fut obligé, n'ayant point d'autre armée, de l'envoyer au secours de Métellus (76). Pour éviter les détachements de Sertorius, il s'ouvrit une route nouvelle par les Alpes Grées ou Pennines. Les cohortes espagnoles, tournées, se replièrent sur les Pyrénées, abandonnant la Narbonnaise, qui expia cruellement sa révolte, et les Pyrénées même que Sertorius, occupé au siège deLauron^ près de Valence, ne put défendre. Pompée comptait forcer aisément ses lignes. Sertorius lui enleva d'abord une légion, puis l'affama dans son camp, battit tous ses détachements, emporta Lauron sous ses yeux et le contraignit à repasser l'Èbre. Tels étaient les résultats de celte campagne si pompeusement annoncée.

Mais au printemps suivant (75), Hirtuléius, un de ses lieutenants, fut battu près dltalica (Séville) par Métellus, et Pompée tua 10 000 hommes à Perpenna et à Hérennius près de Valence. La jonction des deux généraux, que Sertorius avait jusqu'alors empêchée, devenait possible; il essaya encore de la prévenir en courant à Pompée, qu'il battit sur les bords du 5wcro (Xucar). Il comptait le lendemain l'accabler, quand Métellus parut : « Sans cette vieille femme, dit-il, j'aurais renvoyé ce petit garçon à Rome, châtié comme il le mérite. " Il s'en dédommagea en lui tuant un autre jour, près de Sagonte, 6000 hommes, mais dans le même moment Métellus repoussait Perpenna, qui laissait 5 000 morts sur le champ de bataille. Une attaque essayée le lendemain contre

les lignes de Métellus ne réussit pas. Les pirates, dont nous parlerons plus tard, couvraient alors la mer; Sertorius s'entendit avec eux pour que tous les convois qui arrivaient d'Italie par mer fussent coupés, se chargeant lui-même d'empêcher ses adversaires de faire des vivres dans l'intérieur du pays. Pompée, réduit aux abois, écriviLalors au sénat qu'il allait être contraint, si on ne lui faisait passer de grands renforts, d'abandonner l'Espagne. Le consul Lucullus se hâta de lui envoyer du blé, de Fargent et deux légions. Un puissant secours s'offrait aussi à Sertorius : Mithridate lui promit 3000 talents.

Au bruit de cette alliance avec un ennemi de Rome, Métellus mit k prix la tête de Sertorius; mais l'amour de ses troupes le gardait. Il fallut en revenir aux batailles. Métellus prit bien quelques villes que Perpenna ne sut pas défendre, mais Sertorius obligea Pompée k lever le siège de Pallentia (Palancia, sur le Carrion) ; il les affama tous les deux, les battit en détail et les força de se retirer, Métellus sur l'Ultérieure, Pompée jusqu'en Gaule.

Les événements militaires des années 73 et 72 sont inconnus. Mais, dans ces années, Sertorius vit l'affection des Espagnols s'éloigner de lui. Des signes de mécontentements éclatèrent ; il les réprima avec dureté , et , rendu soupçonneux parce qu'il se sentait entouré de traîtres , il se laissa aller k des actes cruels. Plusieurs enfants de nobles espagnols qu'il faisait élever k Osca, k la romaine, furent égorgés ou vendus. Dans son camp même, une conspiration se forma, Perpenna en était le chef; ils l'assassinèrent au milieu d'un festin (72). Perpenna prit sa place, mais il n'avait ni ses talents, ni la conhance des troupes ; ïl n'éprouva partout que des revers, et il tomba lui-même entre les mains de Pompée. Pour racheter sa vie, il offrit de livrer les lettres des grands de Rome qui avaien4; invité Sertorius k passer en Italie. Pompée brûla les lettres sans les lire, et fit tuer le traître. Cependant les chefs indigènes, qui en s'associant k Sertorius n'avaient combattu que pour euxmêmes, se jetèrent dans les plus fortes places, et s'y défendirent une année encore. Pompée conduisit seul les dernières

opérations de cette guerre, et avant de rentrer en Italie, il éleva sur la cime des Pyrénées un trophée fasineux dont l'inscription portait que depuis les Alpes jusqu'au détroil <i'Hercule, il avait pris 876 villes.

^ Spartacas (9S-9t).

Une nouvelle guerre attendait en Italie le vaniteux général; Crassus l'appelait contre les gladiateurs, comme Mélellus l'avait appelé contre Serlorius. 78 gladiateurs, échappés de Capoue, où l'on en dressait un grand nombre, s'étaient emparés d'un poste naturellement fort, d'où, sous la conduite d'un esclave îhrace, Spartacus , ils repoussèrent quelques troupes envoyées contre eux. 3000 hommes vinrent les assiéger ; ils descendirent par des rochers taillés à pic, et Tennemi, surpris, leur abandonna son camp. Ce succès attira aux gladiateurs un grand nombre de bou. viers et de pâtres des environs. Un second général ne fut pas plus heureux. Spartacus battit ses lieutenants et lui-même, en plusieurs rencontres, se saisit de ses licteurs et de son cheval de bataille. Libre alors de ses mouvements, il voulait conduire son armée vers les Alpes, afin de rendre chaque esclave à son pays. Mais les siens, avides de butin et de vengeance, refusèrent de le suivre, et ne rêvèrent que meurtres et pillages. Le sénat se vit réduit à diriger contre eux les deux consuls : Spartacus les battit. Grassus, à qui on remit le commandement suprême, vit un de ses lieutenants écrasé: il parvint cependant à enfermer les gladiateurs k l'extrémité du Bruttium, où leur chef les avait conduits pour les faire passer en Sicile; mais les pirates, avec lesquels Spartacus traita , prirent son argent at ne lui donnèrent pas une barque. En même temps , Grassus tirait d'une côte à l'autre un large fossé. Avant que l'ouvrage tùt terminé, Spartacus profita d'une nuit neigeuse pour combler les travaux et s'échapper, mais la division se mit parmi les siens, et Grassus battit quelques corps détachés. Spartacus, seul, semblait invincible ; la confiance que ses succès inspirèrent aux gladiateurs finit par le perdre. Ils l'oblit^èrent à

livrer une action décisive où il succomba, après avoir montrt^ un courage héroïque (71).

De cette menaçante armée, il ne restait plus que des débris qui , reprenant trop tard le premier dessein de leur valeureux chef, gagnèrent les Alpes pour se disperser dans la Gaule. Pompée revenait alors d'Espagne, il les rencontra ei tua encore 5000 de ces malheureux. « Crassus, écrivit-il au sénat, a vaincu Spartacus, et moi j'ai arraché les racines de cette guerre, elle ne renaîtra plus. >» Et il marcha sur Rome , impatiemment attendu du peuple, qui portait aux nues la gloire du héros invincible. Crassus n'obtint en effet que l'ovation. Il avait combattu contre 100 000 ennemis; mais Rome ne voulait pas avouer qu'elle avait encore une fois tremblé devant ses esclaves.

l>oiiipce rétablit la puissance trlbunitleone (90).

Tandis que Pompée accablait en Espagne les derniers chefs du parti populaire, ce parti même se relevait à Rome. En 77, Lépidus avait échoué dans une tentative à main armée; en 76, le tribun Sicinius, soutenu de César, faillit réussir à rendre la voix au tribunat; ce qu'il demandait, un consul de l'année suivante l'accorda; les tribuns recouvrèrent le droit de haranguer le peuple et d'aspirer aux charges. Les désordres, les plaintes, aussitôt recommencèrent, et Pompée, saisissant le rôle de médiateur qui s'offrait, écrivit à Rome que si l'accord ne se rétablissait pas entre le sénat et le peuple, il travaillerait lui-même à régler, après son retour, cette affaire. Il arriva à la fin de l'année 71, et le peuple acheva de le gagner par ses applaudissements. La ville entière sortit à sa rencontre; il reçut, plutôt qu'il ne demanda, le consulat et le triomphe. Mais il fallait payer ces applaudissements ; une loi Pompéia, appuyée par Crassus et César, rendit au tribunat tous ses droits. Après le peuple vint le tour des chevaliers. Ils réclamaient les jugements, avec non moins d'ardeur que le peuple le tribunat; cette fois, Pompée laissa agir Cicéron.

Après un début éclatant au barreau , Cicéron était allé à

POMPrE. 2t)T

Athènes et à Rhodes prendre aux Grecs le seul bien qui leur restât, l'art d'Isocrate et de Platon. Rome avait vu déjà de grands orateurs, jamais cette abondance harmonieuse, cet éclat, cette verve intarissable. A trente ans, il entra dans les charges par la questure de Sicile, et il briguait l'édilité quand les Siciliens vinrent lui confier leur vengeance contre leur ancien préteur, Verres, dont le nom rappelle les plus infâmes concussions. Quoique membre du sénat depuis sa questure, Cicéron appartenait à l'ordre équestre. De ce côté étaient ses amitiés, ses intérêts, je dirai plus, ses idées politiques. Cicéron voulait faire rendre aux chevaliers les jugements que Caïus leur avait donnés pour reformer ce médius ordo qui maintiendrait l'équilibre dans l'État. Or, Verres était sénateur, et disait à qui voulait l'entendre qu'il était sûr de l'impunité, parce qu'il avait fait, de ses trois années de pillage, trois parts, l'une pour son défenseur, l'autre pour ses juges, la troisième pour lui-même. Cicéron attaqua hardiment. Verres, épouvanté, s'enfuit après la première audience, adandonnant aux Siciliens 45 millions de sesterces , mais l'éloquence vengeresse le poursuivit jusque dans son exil. Cicéron écrivit ce qu'il n'avait pu dire; il déroula le long tableau de ses crimes, et il finit comme il avait commencé, par des menaces contre les nobles. » Tant que la force l'y a contrainte, Rome a souffert votre despotisme royal, elle l'a. souffert; mais du jour où le tribunat a recouvré ses droits, votre règne, ne le comprenez-vous point? est passé.... » Il ne put, en effet, survivre à ces scandaleuses révélations; un oncle de César, le préleur Aurélius Cotta, proposa et fit acci-pier une loi par laquelle les places de juges furent réparties entre les sénateurs, les chevaliers et les tribuns du trésor. Cette année (70), la censure aussi fut rétablie; 64 sénateurs furent dégradés ; c'était la dégradation même de la noblesse entière. Ainsi, tant de sang répandu n'avait pas fait vivre l'œuvre politique de Sylla huit années !

/( Guerre des pirates (B')*

Rome avait détruit toutes les marines militaires sans les I remplacer. Personne Défaisait donc la police des mers; les

bandits en avaient profité pour les couvrir et vivre aux dépens du commerce et des villes maritimes. La Cilicie , avec ses ports sans nombre, et ses montagnes qui descendent jusqu'au rivage, avait été leur premier repaire, mais sur toutes les côtes ils avaient des arsenaux, des lieux de retraite, et des tours d'observation. On leur croyait plus de 1000 navires; déjà ils avaient piiré 400 villes et les temples les plus vénérés. De la Phénicie aux colonnes d'Hercule, il ne passait plus un navire qui ne payât rançon. Le nom romain leur importait peu ; deux préteurs furent enlevés avec leurs licteurs ; Misène , Gaëte, Ostie même, aux portes de Rome, furent saccagées, et les convois d'Afrique arrêtés. A ce moment Sertorius soulevait l'Espagne, Spartacus allait armer les gladiateurs, et Mithridate préparait en Asie une nouvelle guerre. Les pirates auraient pu servir de lien entre ces trois révoltes ; mais cette force immense manquait de discipline : les idées de brigandage l'emportèrent sur les idées politiques; ils conduisirent bien à Mithridate les envoyés de Sertorius , mais ils trahirent Spartacus et causèrent sa ruine. Dès l'année 78, on envoya contre eux ServiUus , qui , après trois pénibles campagnes, mérita le triomphe et le surnom d'Isauricus. Il avait donné à la Cilicie le nom de province : tout n'en était pas moins encore à faire. Marc Antoine , le père du triumvir, fut chargé de les chasser de la Crète; il échoua; Métellus y réussit (68), et en prit le surnom de Creticus. Mais quelques expéditions isolées ne pouvaient détruire cet insaisissable ennemi , qui , maintenant encore, menaçait Rome de la famine. L'an 67 , le tribun Gabinius proposa qu'un des consulaires fût investi pour trois ans, avec une autorité absolue et irresponsable, du commandement des mers et de toutes les côtes de la Méditerranée jusqu'à 400 stades dans l'intérieur. Les nobles s'effrayèrent de ces pouvoirs inusités qu'on destinait à Pompée : ils faillirent massacrer le tribun ; mais le peuple adopta la loi, en doublant les forces promises au général : 500 galères, 1 20 000 fan tassins, 5000 chevaux, et la permission de prendre dans le trésor tout l'argent qu'il voudrait.

A la nouvelle de ce décret, les pirates abandonnèrent les

POMl'ÉE, 269

côtes d'Italie; le prix des vivres baissa subilement, et le peuple de crier que le nom seul de Pompée avait terminé la guerre. Il choisit pour lieutenants 24 sénateurs qui avaient déjà commandé en chef, divisa la Méditerranée en 13 régions, et assigna à chaque division une escadre. En 40 jours, il balaya toute la mer de Toscane et celle des Baléares. Dans la Méditerranée orientale, nulle part non plus les pirates effrayés ne résistèrent. Les plus braves, réunis au promontoire Coracesius, en Gilicie, furent vaincus, puis forcés dans une place du voisinage; ils livrèrent 120 forts qui couronnaient les cimes des montagnes, depuis la Cane jusqu'au mont Amanus; Pompée brûla 1300 navires, et établit ses prisonniers dans des villes dépeuplées, à Soli, Adana, Epiphanie el Mallus, à Dymes en Achaïe, même en Galabre. Il avait suffi de 90 jours pour terminer celte guerre peu redoutable.

nithrldate Tent proflter des embarras de Rome; liucullua le rejette sur le Pont (93).

Sylla n'avait pas permis, en 82, que Muréna renouvelât la guerre avec Mithridate ; ce prince avait lui-même besoin de la paix pour raffermir son autorité et réparer ses pertes ; pendant quelques années, il ne parut occupé qu'à soumettre de nouveau le Bosphore, dont il confia l'administration à son fils Macharès, et à dompter quelques peuples barbares établis entre la Golchide et le Palus Méotide. Mais dès qu'il apprit la mort du dictateur (78), il excita sous main le roi d'Arménie, Tigrane, à envahir la Gappadoce, d'où ce prince enleva 300 000 habitants pour agrandir sa capitale, Tigra-

I nocerte. La cession que Nicomède III fit au sénat de la Bithynie(75) le décida à entrer lui-même en lice. D'ailleurs l'occasion semblait favorable, car les meilleurs généraux

I étaient occupés en Espagne contre Sertorius, et les pirates couvraient la mer. Tous les peuples barbares, du Gaucase

i au mont Hœmus, lui fournirent des auxiliaires ; des Romains

I proscrits dressèrent ses troupes, et Sertorius lui envoya des officiers (74).

Lucullus, proconsul de Gilicie, fut chargé de cette guerre.

Son armée comptait un peu moins de 32000 hommes; il marchait cependant sur le Pont, quand il apprit que Milhridate avait envahi la Bithynie ; que tous les publicains avaient été massacrés par les habitants; que Cotta, pressé de combattre, pour avoir seul l'honneur de vaincre, avait éprouvé deux défaites en un jour, l'une sur terre, l'autre sur mer, qu'enfin il était étroitement bloqué dans Chalcédoine. Il courut à son secours, débloqua Chalcédoine, et l'ennemi s'étant rejeté sur Gyzique, il l'y suivit, l'enferma dans ses lignes et l'affama.

Un grand détachement que forma Mithridate pour faire des vivres fut surpris au passage du Rhyndacus, et perdit 15 000 hommes et 6000 chevaux. Un de ses lieutenants fut encore battu en Phrygie par le Galate Déjotarus. Entre ce <camp immobile et cette ville inexpugnable, Mi^thridate voyait fondre son immense armée sans pouvoir la faire combattre; il se décida à fuir sur ses vaisseaux, laissant ses troupes de terre se tirer comme elles le pourraient des mains de l'ennemi. Lucullus en tua la plus grande partie; le reste se sauva à Lampsaque. Mithridate, grâce à la négligence d'un lieutenant, put gagner l'Euxin et Amisus, d'où il sollicita son fils Macharès et son gendre Tigrane de lui envoyer de prompts secours.

Lucullus laissa Cotta soumettre les villes de Bithynie qui tenaient encore, et pénétra dans le Pont. Dans l'intention d'attirer le roi à une bataille avant l'arrivée des secours qu'il attendait, il ravagea le pays et s'arrêta longtemps, malgré le murmure de ses troupes, au siège d'Amisus (72). Au printemps de l'année suivante, apprenant que le roi avait réuni 44 000 hommes, il l'alla chercher avec trois légions, et, par une foule de petits combats, cerna encore une fois et affama i'ennfimi. Mithridate n'échappa qu'en semant ses trésors sur sa route pour arrêter la poursuite. Avant d'abandonner sor royaume, il envoya l'ordre de donner la mort à ses sœurs ol à ses femmes. Monime, la plus belle et la plus aimée, voulut s'étrangler avec son diadème; trop faible, il se rompit. Alors le foulant aux pieds avec mépris : « Funeste bandeau ! s'écria-t-elle, à quoi m'as-tu jamais servi? Aujourd'hui même

POMPEE. tll

m ne peux m'aider à mourir. » Et elle se jeta sur Tépée que l'eunuque lui tendait.

Conquête du i*on( (9S-9i) et d'une partie de l^Arniénle

Amisus prise et rendue à la liberté, ainsi que Sinope, l'administration du Pont or^^anisée et un traité conclu avec Wacharès, Lucullus revint k Kphèse mettre un terme aux exactions des publicains, pendant qu'il envoyait Clodius réclamer de Tigrane III l'extradition de Mithridate. Maître de l'Arménie et vainqueur des Parthes, qui lui avaient cédé tout le nord de la Mésopotamie, Tigrane avait encore soumis la Syrie, à la faveur des guerres civiles, au milieu desquelles là domination des Séleucides avait honteusement disparu. Ce prince, alors le plus puissant monarque de l'Orient, avait contraint les Parthes à lui laisser prendre le nom de Roi des rois. Au temps de sa prospérité, Mithridate n'avait pas voulu reconnaître cette suprématie; aussi avail-il été froidement reçu; l'ambassade de Clodius changea ces dispositions. Tigrane, irrité d'une telle sommation, congédia l'envoyé avec colère (70).

Lucullus ne recula point devant cette lutte nouvelle. Il ne prit avec lui que 12 000 fantassins et moins de 3000 chevaux (69). Tigrane ne pouvait croire à tant d'audace; le premier qui lui annonça l'approche des légions paya cet avis de sa tête. Cependant l'avant-garde de Lucullus suffit pour disperser une première armée, et il commença le siège de Tigranocerte. Tigrane réunit jusqu'à 260 000 hommes; quand il aperçut la petite armée romaine : « S'ils viennent comme ambassadeur, dit le roi, ils sont beaucoup; si c'es< lomme ennemis, ils sont bien peu. >• Les Romains ne perdirent, assure-t-on, que 5 hommes et eurent seulement 10 0 blessés. C'est par 100 000 qu'on compte les morts dans l'armée barbare (6 oct. 69). Une révolte des habitants grecs de Tigranocerte facilita l'assaut. Les légionnaires y trouvèrent, sans parler d'autre butin, 8000 talents d'argent monnayé, et reçurent encore de leur général 800 drachmes par vête.

Lucullus hiverna dans la Gordyène et la Sophène, d'où û invita le roi des Parthes à se joindre klui. Ce prince flottant incertain entre les deux alliances de Rome et de l'Arménie qui s'offraient à lui, il résolut de l'attaquer. Il avait pris en tel mépris ces rois si redoutés, qu'il ne craignait plus de s'enfoncer au cœur de l'Asie pour renverser un troisième empire. Mais ses officiers et ses soldats étaient trop riches pour vouloir courir de nouveaux hasards ; ils refusèrent de le suivre, et Lu cullus dut se résigner à achever la défaite du roi d'Arménie. L'armée de Tigrane, reformée par Milhridate, avait reparu autour de lui, mais refusait le combat. Afin de l'amener à une action, Lucullus marcha sur Arlaxata, qui renfermait les femmes, les enfants et les trésors du roi. Tigrane, en eflet, le suivit, et, pour sauver sa seconde capitale, il livra bataille (68). Le résultat fut le même que l'année précédente. Lucullus eût voulu enlever Artaxata, ses soldats le forcèrent à reculer vers l'Asie Mineure ; il prit encore Nisibe (67). Ce fut le terme de ses succès. Les publicains, qu'il avait irrités en réprimant leurs exactions, lui avaient déjà fait donner à Rome un successeur. Pompée.

Les deux généraux se rencontrèrent en Galatie ; la conférence commença par les compliments d'usage et finit par des outrages. « Comme un oiseau de proie lâche et timide qui suit le chasseur à l'odeur du carnage, Pompée, disait Lucullus, se jette sur les corps abattus par d'autres et triomphe des coups qu'ils ont portés. » Des amis communs les séparèrent, et Lucullus partit pour Rome. Son rival ne lui permit d'emmener que 16 000 hommes pour son triomphe, et cet honneur, il sut l'empêcher pendant trois ans de l'obtenir. Justement irrité de l'injustice du peuple et de la faiblesse du sénat qui l'avait abandonné, Lucullus se retira d'un gouvernement dont il prévoyait sans doute l'inévitable chute, et il alla vivre dans ses villas des richesses qu'il avait si glorieusement acquises. Son luxe, sa magnificence lui valurent le surnom de Xerxès romain. La protection éclairée qu'il accorda aux lettres demande grâce pour cette élégante mollesse qui, au milieu de tant de corruption, n'était plus un danger.

Commandement de Pompée (GO-OS).

Mithridate était encore à la tête de 32 000 soldats ; mais, fatigué à la fin de cette lutte sans repos, il fit demander au nouveau général à quelles conditions on lui accorderait la paix. .« Qu'il s'en remette à la générosité du peuple romain, » répondit le proconsul. Finir comme Persée après avoir combattu comme Annibal 1 Mithridate avait un trop grand cœur pour s'y résoudre. « Eh bien ! dit-il, combattons jusqu'à notre dernière heure. » Et il jura de ne jamais faire de paix avec Rome. Pompée marchait déjà vers la petite Arménie. Dès la première rencontre, l'armée pontique fut détruite. Tigrane, à son tour, menacé et affaibli par la trahison d'un fils rebelle qui se réfugia auprès de Pompée, fut contraint de venir s'humilier lui-même. Aux portes du camp, un licteur le fit descendre de cheval : dès qu'il aperçut Pompée, il détacha son diadème et voulut se prosterner à ses genoux. Le général le prévint, le fit asseoir à ses côtés et lui offrit la paix à condition de renoncer à ses anciennes possessions de Syrie et d'Asie Mineure, de payer 6000 talents et de reconnaître son fils pour roi de Sophène. La vieille politique du sénat était encore ici appliquée. Tigrane affaibli, mais non renversé, était trop peu puissant pour être redoutable, assez pour tenir en échec le roi des Parthes, dont la conduite avait été si longtemps équivoque. Ce nouveau vassal allait donc faire pour Rome la police de ia haute Asie, comme jadis Eumène dans l'Asie antérieure : reges.... vêtus servitutis instrurnentum.

L'Arménie soumise, Pompée alla chercher Mithridate dans le Caucase, vainquit les Albaniens et les Ibériens; mais le roi fuyant toujours devant lui, il abandonna cette poursuiile infructueuse, et, au printemps de 64, après avoir organisé le Pont en province, il descendit en Syrie. Ce pays était dans le plus déplorable état. Antiochus l'Asiatique, que Lucullus avait reconnu pour roi, n'avait pu se faire obéir; une foule de petits tyrans se partageaient les villes, et les Ituréens, les Arabes, pillaient le pays. Décidé à donner l'Euphrate pour frontière à la république, il rangea sous la domination rois

maine la Syrie et la Phénicie, laissant seulement la Comao-ène à Antiochus, la Chalcidique à un Ptolémée et rOsrhoène à un chef arabe. Dans la Palestine , les Macchabées avaient glorieusement reconquis l'indépendance du peuple hébreu, et depuis 107, un de leurs descendants, Aristobule, s'était fait appeler roi des Juifs. Mais sous Alexandre Jannée, six ans de guerre civile avaient coûté la vie à 50000 Juifs, et la querelle des sadducéens et des pharisiens avait ébranlé l'État • ceux-ci, à la fin, l'avaient emporté sous la régence de sa femme Alexandra, et avaienfcommis d'horribles excès. Une secomle guerre civile entre les deux fils d'Alexandra, Hyrcan et Aristobule, amena de nouvelles péripéties. Hyrcan fut renversé du trône, puis, soutenu par les Arabes Nabathéens, il revint assiéi^er son frère dans Jérusalem. Un questeur de Pompée, Mm. Scaurus, était alors à Damas; les deux prétendants offrirent de lui payer son assistance 3 ou 4000 talents. Scaurus se déclara pour Aristobule (61). QuandPompée arriva, ilvoulutexaminer cette affaire et les cita tous deux à plaider, devant lui, leur cause, à Damas. Aristobule condamné, déclara audacieusement la guerre; Pompée l'allà chercher dans Jérusalem et l'assiégea dans le temple pendant trois mois. Un dernier assaut lui hvra la place : il entra dans le saint des saints, et enleva tous les trésors du temple. Hyrcan fut rétabli, mais sans prendre le titre de roi ni le diadème, et à condition de restituer à la Syrie les conquêtes des Macchabées et de payer un tribut annuel.

Durant ces opérations, Milhridate, qu'on avait cru mort, avait reparu avec une armée k Phanagorie, dans le Bosphore et forcé son fils Macharès à se tuer. Là, malgré ses fiO ans cet infatigable ennemi voulait pénétrer dans la Thrace' entraîner les barbares sur ses pas et descendre en Italie à' la tête de leurs hordes innombrables : mais ses soldats, épouvantés de la grandeur de ses dessems, se révoltèrent àla voix de son fils Pharnace. Pour ne pas être livré vWant aux Romains, il prit du poison, et la liqueur mortelle restant sans effet, il essaya de se percer de son épee; sa main le trompa encore; un Gaulois lui rendit ce dernier service (63).

Pompée, à cette nouvelle, retourna à Amisus,où Pharnace lui envoya, avec de magnifiques présents, le corps de son père. En récompense de ce parricide, il garda le Bosphore. Le roi galate Déjotarus obtint quelque accroissement de territoire. Un certain Attale et Pylaeménès reçurent une partie de la Paphlagonie; Ariobarzane avait recouvré la Cappadoce, Pompée y joignit la Sophène et la Gordyène; puis des villes furent fondée?, d'autres repeuplées. La formule des nouvelles provinces, le Pont, la Cilicie, la Syrie et la Phénicie, fut écrite. Toute l'Asie Antérieure, du Pont-Euxin à la mer Rouge, se trouva reconstituée. Il n*y restait plus un seul prince puissant, mais des vassaux de Rome : le Pont était pays romain, et l'Arménie, tombée du haut rang où elle était montée, n'allait plus être qu'une barrière ou un champ clos entre les deux empires qui se partageaient l'Asie occidentale.

Venu sur ce continent après Sylla et LucuUus, Pompée n'avait pas eu de grands coups à frapper; mais il y organisa la domination de Rome, il y fixa les limites que l'empire ne put jamais franchir, et volontiers nous le laisserons se vanter, en étalant sa robe triomphale, d'avoir achevé le pompeux ouvrage de la grandeur romaine.

I/I\TÉR1EUR DE ROME DE L'AIV 67 A L'AIV i>9.

COMMliNCEMENTS DB CÉSAR — CONSaL\T DE CICÉRON ET CONJURATION DH CATILINA (63). — CRASSOS ET CATON.

Coniniencements de César.

Depuis 60 ans, deux tentatives axaient été faites en sens contraire pour reconstituer la république, l'une par lesGraoques en vue des intérêts populaires, l'autre par Sylla au nom des intérêts aristocratiques. Toutes deux avaient échoué et Rome était retombée dans le désordre intérieur et les violences. Le consulat de Pison, en l'année 67, fut digne des plus mauvais jours de la république; les émeutes, les luttes ^ main armée recommençaient. Nobles et peuple étaient

donc également convaincus d'impuissance à gouverner, et il n'y avait plus qu'une expérience à tenter : a monarchie. Trois hommes y tendaient alors : Pompée à la manière de Périelès. par les lois mêmes de son pays; Catihna, comme Denis et Agalhocle par les conspirations et la soldatesque; César à la façon d'Alexandre par d'irrésistibles séductions 8t l'ascendant de son génie. Entre ces trois hommes un autre se plaça, qui, meilleur que son temps, croyait a la vertu au pouvoir de la raison, et qui ne se ré^signa.t pas encore à la pensée qu'on ne pût sauver cette grande chose : la liberté. Comme Drusus, Gicéron cherchait le salut de la république, non dans la domination exclusive d'une classe de citoyeiis mais dans la conciliation de tous les ordres. U avait deja contribué à faire rendre aux chevaliers les jugements, et i aurait voulu enchaîner Pompée à leur cause. Aussi avait-il contribué de tous ses efforts à son élévation.

Un autre personnage flattait aussi Pompée, et à 1 ombre de ce nom alors si grand, se faisait une place dans 1 Etat : nous connaissons déjà Jules César. Sa puissance à lui n était pas dans les charges qu'il avait exercées, il n était que ponlife- ni dans ses exploits, il n'avait pas encore commande , d'ans son éloquence, bien qu'elle fût g-nde et prouve nar des succès; mais dans les traditions qui s attachaient au descendant de Vénus et d'Anchise, dans /es souvenirs ru'éveUlait L gendre de Cinna et le neveu de Marius dan, le charme indicible répandu sur toute sa personne. Mign^. tique et prodigue, comme e'il eût compte sur les rich sssp du mondl il jetait l'or, moins pour ses plaisirs que pour ses amis, ^our le peuple qu'il conviait à de^ «tes^^P -ff,*„ Fier, actif: il avait, sans hauteur b>«=«.^" «• '^«"'^fj,^^ commandement. Tombé aux mains des pirates, '' J"^"' ;« ces brigands et les force h le servir. Ils lui demandent 20 talents ^our sa rançon : .Vous en aurez 50, mais je vous fera, pendr^e; » et il leur avait tenu parole. Quelque temps apr.. Mithridate attaquant les alliés, il avait, sans lUie sau» m ssion, rassemblé des troupes, battu plusieurs detache- Zlse^nemis. et retenu les villes dans l'alliance de Rome. Sylla, auquel il avait résisté, l'avait mieux compris . « Re .

L'INTtlUEUR DK ROME DE 67 A 59. 271

doutez, disait-il aux nobles, redoutez ce jeune élégant à la robe flottante. » L*élégant débaucbé cachait en effet une ambition audacieuse; ses amis l'avaient vu pleurer devant' une statue d'Alexandre en répétant : « A mon âge il avait conquis le monde, et je n'ai encore rien lait. » Quand Pom-| pée était revenu d'Espagne, il avait trouvé César en possession d'un tel crédit qu'il avait dû compter avec lui. Il crut qu'il ferait de lui un instrument, il eu servit lui-même : il lu.iiba sous le charme, il écouta ses conseils déguisés sous les éloges, et César fut pour beaucoup dans la détermination qui sépara Pompée de la noblesse où était sa véritable place, pour le mettre à la tête du peuple où son caractère ne pouvait le laisser longtemps.

Un autre ambitieux comptait dans le même temps se faire jour par d'autres voies. Sylla croyait avoir fait de ses vétérans des laboureurs paisibles, et de ses sicaires enrichis d'honnêtes citoyens. Mais ces soldats paresseux firent travailler pour leur compte, puis vendirent leurs terres et ne gardèrent que leur épée, dans l'espérance d'une autre guerre civile et de nouveaux pillages. Il avait fallu moins de temps encore à leurs anciens chefs pour dissiper l'or des proscrits. Les uns et les autres avaient donc besoin de nouveaux bouleversements : un d'entre eux, Catilina, se chargea de les faire naître. C'était une nature puissante pour le mal. Durant les proscriptions il s'était signalé parmi les meurtriers les plus féroces; il avait tué son beau-frère pour être libre dans un amour incestueux; il égorgea son épouse et son fils pour décider une femme à lui donner sa main. Propréteur en Afrique, il commit de terribles concussions (66). A son retour, il brigua le consulat; mais une députation de la province l'accusait; le sénat raya son nom de la liste des candidats. Catilina se retira frémissant. On lui interdisait même la brigue légale. Il prépara une révolution.

Il y avait longtemps qu'il s'était uni à tout ce que Rome renfermait de gens infâmes et coupables. Les vétérans de Sylla comptaient sur lui pour une abolition des dettes. La sévérité des nouveaux tribunaux lui fourn'i d'autres alliés. Un jugement venait de destituer les deux consuls désignés

pour rannée 65, Autronius et Corn. Sylla comme coupables d'avoir acheté les suffrages. Gatilina envenima leur ressentiment, et un complot fut formé pour égorger, aux calendes de janvier, les nouveaux consuls quand ils iraient sacrifier au capilole. Grassus et César entrèrent, dit-on, dans celte conjuration. Mais Grassus, si riche, avait tout à perdre en s'associant à des gens ruinés. Pour Gésar, il devait s'écarter d'un mouvement où les premiers rôles étaient déjà pris. Deux fois le coup manqua, et le sénat tremblant chercha, par des concessions, à désarmer ces furieux. Pison, un des conjurés, fut envoyé comme préteur en Espagne; et lorsque Glodius reprit contre Gatilina l'accusation de concussion, Torquatus et Cicéron lui-même défendirent l'accusé. 11 fut acquitté, mais ruiné.

Ge qui rendait le sénat si facile, c'était le sentiment de sa faiblesse et la crainte que lui inspirait Gésar. Gette année même (65), il avait été nommé édile curule et il n'avait pas perdu cette occasion de faire légalement une brigue plus sûre que celle du jour des comices, en achetant d'un coup le peuple entier par la magnificence de ses jeux et ses prodigalités inouïes. Pour honorer la mémoire de son père, il fit paraître 320 paires de gladiateurs, tout couverts d'armures dorées. Les Mégalésies et les grands jeux romains furent célébrés avec la même pompe. A ces fêtes, à ces jeux, Bibulus, son collègue, disait : « Nous nous ruinons tous deux et il semble que lui seul paye, le peuple ne voit que lui. » Il eut bien d'autres applaudissements, quand un matin on découvrit de toute la ville, aux portes du Gapitole, des statues étincelantes d'or; c'était le vieux Marins qui reparaissait avec ses trophées de la guerre de Jugurtha et des Cimbres. Mais ces trophées, le sénat les avait proscrits, et un édile les rétablissait! « Ge n'est plus par de sourdes menées, s'écria Gatulus, mais à la face du ciel que Gésar attaque la constitution. » Personne n'osa le suivre, et les trophées du héros populaire continuèrent de briller au-dessus de la tête des sénateurs tremblants.

Au sortir de l'édilité (64), César essaya de se faire donner la lucrative mission d'aller réduire lE^^ypte en province.

(/affaire fut remise, et César fut appelé aux obscures fonctions de président du tribunal cbar<^é de punir les meurtriers. Jusqu'alors il n'avait que protesté contre la dictature de Sylla, il voulut la frapper d'une flétrissure légale. Parmi les affaires qu'il évoqua à son tribunal fut celle de deux meurtriers des proscrits. Pour frapper le sénat, il remonta plus haut encore. A son instigation, un tribun du peuple, L. Labiénus, accusa, l'année suivante, le vieux sénateur Rabirius d'avoir, près de 40 ans auparavant, sur un décret du sénat, tué un magistrat inviolable, le tribun Saturninus. Malgré les éloquents efforts de Gicéron, malgré les prières, les larmes des principaux sénateurs, Rabirius eût été déclaré coupable, si le préteur Métellus Celer n'eût arraché le drapeau qui flottait sur le Janicule. Cet étendard enlevé, l'assemblée devait se dissoudre. César, content d'avoir encore une fois prouvé sa force, laissa tomber l'affaire.

Ce même Labiénus fit rendre au peuple la nomination des pontifes. Le peuple paya aussitôt sa dette en donnant à César le grand pontificat, charge à vie qui le faisait chef de la religion, et le rendait inviolable. Ni ses mœurs, ni l'athéisme qu'il professait ouvertement, n'avaient été pour lui des obstacles : ses mœurs et ses opinions étaient celles de la plupart des hommes de son temps. En ce moment même, Lucrèce écrivait son poëme audacieux contre la crédulité populaire. Catulus, l'un de ses compétiteurs, le sachant obéré, avait essayé de le désintéresser en lui offrant des sommes considérables : « J'en emprunterai de plus grandes pour réussir, » dit-il. La même année (63), il fut désigné pour la préture : il approchait donc du but, malgré les craintes et la haine des grands.

Consulat de Cicéron et conjuration de Catllina (03).

Gicéron était alors consul. La noblesse et le peuple avaient également accueilli, celui-ci l'homme nouveau, celle-là le grand orateur qui promettait au sénat le secours d'une puissante éloquence. Ce succès blessa César qui, pour mettre cette popularité à l'épreuve, souleva une question où il fallut

se prononcer entre le peuple et le sénat. — Le tribun Rullua proposa une loi agraire. Il voulait que des commissaires, investis pour cinq ans d'un pouvoir absolu, vendissent toutes les terres du domaine public en Italie, en Sicile, en Espagne, dans la Macédoine, la Grèce et jusque dans le Pont, et qu'avec cet argent, avec les revenus de toutes les provinces, excepté ceux de l'Asie réservés à Pompée, que César ménageait toujours, ils achetassent en Italie des champs labourables pour les distribuer aux pauvres. Une dictature et peut-être une révolution seraient sorties de cette loi. Gicéron l'attaqua dans quatre discours éloquents. La loi fut rejetée, mais César y gagnait au moins d'avoir montré à tous que Gicéron n'était que l'orateur des nobles. Un autre tribun proposa de mettre un terme à la dégradation civique dont Sylla avait frappé la postérité de ses victimes. Gicéron fit encore rejeter celte rogation.

Ces attaques du parti populaire ne furent cependant pas pour le consul sa plus grande affaire : Gatilina l'inquiétait bien davantage. Effrayé des progrès que faisait la conjuration dans Rome et dans toute l'Italie, il commençait à voir que s'il y avait, entre le sénat et César , une question d'influence et de pouvoir, entre Gatilina et les grands il y avait une question de vie et de mort. Aux dernières élections consulaires, Antonius ne l'avait emporté sur Gatilina que de »r quelques voix, et celui-ci s'était remis sur les rangs pour l'année 62. Gatilina, à bout de patience, était décidé, s'il ne réussissait pas cette fois, à jouer enfin le tout. Les préparatifs étaient achevés ; d'immenses amas d'armes étaient réunis eu divers lieux. Les vétérans de l'Ombrie, de l'Étrurie et du Samnium, depuis longtemps travaillés par les émissaires, s'armaient sans bruit. La flotte d'Ostie paraissait gagnée. Sittius, en Afrique, promettait de soulever cette province et peut-être l'Espagne. A Rome même, Gatilina croyait pouvoir compter sur le consul Antonius. Un des conjurés était tribun i désigné, un autre préteur. Il n'avait donc qu'un signal à ( donner pour que des armées apparussent tout à coup et marchassent sur Rome, où d'autres complices auraient allume sur divers points l'incendie. En plein sénat il avaitosédire*

« Le peuple romain est un corps robuste, mais sans tête; je serai celte tête. » Et une autre fois : « On veut porter Tincendie dans ma maison, je Téteindrai sous des ruines. » Aux comices consulaires il échoua encore : ce fut le signal.

A quelque temps de là, le sénat apprit que des rassemblements armés avaient été vus dans le Picénum et l'Apulie, et qu'un ancien officier de Sylla, Mallius, campait devant Fésules avec une armée de soldats tirés des colonies militaires et de paysans ruinés. Par bonheur, deux proconsuls, Martius Rex etMétellus Créticus venaient d'arriver d*Orient, et attendaient aux portes de la ville, avec quelques troupes, le triomphe qu'ils sollicitaient. Le premier fut aussitôt dirigé contre Mallius, le second sur l'Apulie; un autre préteur alla dans le Picénum. Rome même était mise en état de siège. Les consuls, investis par le sénat d'un pouvoir discrétionnaire, avaient placé des gardes aux portes, sur les murailles, et ordonné des rondes dans tous les quartiers. Cependant CaliHna restait dans Rome; Catilina venait au sénat! Pour l'en chasser et le contraindre à démasquer ses projets, Cicéron le força à se déclarer lui-même ennemi public : « Jusques à quand abuseras-tu donc, Catilina, de notre patience? s'écria-t-il dans une apostrophe fameuse. Quoi ! ni la garde qui veille la nuit sur le mont Palatin, ni les troupes réunies dans la ville, ni la consternation du peuple, ni ce concours des bons citoyens, ni ce lieu fortifié où le sénat s'assembie, ni les regards indignés que tous ici jettent sur toi, rien ne t'arrête !... 0 temps! ô mœurs! Tous ces complots, le sénat les connaît, le consul les voit, et il vit! »

Et il continua longtemps ainsi jusqu'à ce que, chassé par l'éloquente parole du grand orateur, qui ce jour-là fut un grand citoyen, Catilina sortît du sénat la menace à la bouche La nuit venue, il alla se mettre à la tête des troupes de Mallius. Cicéron essaya de se débarrasser des complices qu'il avait laissés dans Rome, on dévoilant aussi dans une assemblée du peuple leurs projets. Mais un petit nombre seulement s'effrayèrent et partirent. Parmi eux était le fils d'un sénateur; son père, averti, le poursuivit lui-même, l'atteignit et le fit tuer sur place par ses esclaves. Mais Len-

tulus, Céthégus, Bestia, restaient encore, etCicëron, manquant contre eux de preuves écrites, n'osait les frapper; l'inaprudence des conjurés lui en donna. Lentulus avait vouiu affilier à la conjuration des députés allobroges alors à Rome. Il leur confia des lettres pour leur peuple, et le consul, averti, les fit enlever avec leurs dépêches. Nanti de ces pièces, il fit conduire les conjurés au sénat, les força de tout avouer, et le surlendemain ouvrit la délibération sur leur compte. Silanus, consul désigné, vota pour la peine dernière. Tous les consulaires se rangèrent à son avis. César, alors préteur désigné, osa soutenir une opinion plus douce : il vota pour la détention perpétuelle dans un municipe, avec la confiscation des biens. La plupart des sénateurs ébranlés passaient à son avis, lorsque Caton vint k l'aide de Cicéron avec sa rude éloquence. L'assemblée, entraînée, vota la mort. Pour ne pas laisser à César le temps de faire intervenir les tribuns, Cicéron alla prendre lui-même Lentulus dans la maison où il était détenu au Palatin, et le conduisit au Tullianum, où les préteurs amenèrent les autres conjurés. Les triumvirs capitaux les attendaient. Lentulus fut étranglé le premier. Sur son cadavre, Céthégus, Gabinius, Slatilius et Géparius subirent l'un après l'autre la même mort. Quand le consul traversa pour la seconde fois le forum, en descendant de la prison, il ne dit que ces mots : « Ils ont vécu; » et la foule, frappée de stupeur, s'écoula en silence (5 décembre 63).

Les succès des généraux du sénat avaient sans doute donné à Cicéron la confiance d'accomplir ce qu'il regarda comme l'éternel honneur de son consulat. Partout les mouvements avaient été réprimés par la seule présence des troupes. Il n'y avait eu de résistance sérieuse qu'en Elrurie. De ce côté, une armée, commandée par Antonius, couvrait Rome, tandis qu'une autre, sous les ordres de Métellus, occupait la Cisalpine et menaçait les derrières de Catilina. Celui-ci avait réuni 20 000 hommes, dont le quart seulement était armé. Avant la bataille livrée près de Pisloia, Catilina renvoya son cheval, comme Spartacus, et se plaça au centre avec un corps d'élite. L'action fut acharnée; pas un de ses soldats ne re-

L'INTÉftlEUR DE ROME DE 67 A 59. 283

cula ou demanda quartier : lui-môme fut trouvé, Lien en avant des siens, au milieu d'un monceau de cadavres ennemis, et respirant encore. On lui coupa la tête et on l'envoya à Rome.

Crassna et Caton.

Cicéron se flattait d'avoir à jamais effrayé les ambitieux et les partis, a Que les armes le cèdent à la toge, i s'écriait le consulaire ébloui. Il fut vite détrompé. En déposant les faisceaux, il s'était promis d'adresser un discours au peuple pour glorifier son consulat : « L'homme qui n'a pas permis aux accusés de se défendre ne se défendra pas lui-même, » dit le tribun Métellus Népos; et il lui ordonna de se borner au serment d'usage, qu'il n'avait rien fait de contraire aux lois. « Je jure, s'écria Cicéron, je jure que j'ai sauvé la république! » A ce cri éloquent, Caton et les sénateurs répondirent en le saluant du nom de Père de la patrie, que le peuple entier confirma par ses applaudissements. Mais quand l'ivresse de ce dernier triomphe fut passée, Cicéron, redevenu plus calme, vit mieux la situation. Pompée s'éloignait et de lui et du sénat; Crassus accusait hautement Cicéron de 'avoir calomnié; un tribun enfin semblait le menacer d'une accusation capitale. Le prudent consulaire s'étudia à calmer tous ces ressentiments; il tâcha d'apaiser Crassus; il proclama bien haut le zèle qu'avait montré César, et il s'humilia devant Pompée, qu'il mit au-dessus de Scipion.

Il y avait cependant un personnage sur qui Cicéron pouvait compter, M. Porcius Caton. C'était un homme tout d'une 1 pièce, ne transigeant sur rien ni avec personne, et encore I moins avec lui-même, et celui peut-être de tous les grands personnages de l'antiquité qui porta le plus haut l'idée du devoir. Comme son aïeul, dont il avait la rudesse, il se fit le censeur vigilant des hommes de son temps, et sa vie fut une jleçon vivante, mais malheureusement inutile pour cette gémération qui se préparait à obéir à un maître en n'obéissani plus aux lois. Sans relâche et sans ménagements, il combattil pour ce qu'il crut être le droit et la vérité; et quand il pensa qu'il devait à la patrie un dernier exemple il se tua pour

que son sang rejaillît jusque sur la couronne triomphale du vainqueur, et y restât attaché comme la protestation suprême de la liberté.

Caton était un des plus fermes appuis du nouveau parti que Gicéron espérait avoir formé, et qu'il appelait le parti des honnêtes gens. Quand Métellus Népos, appuyé de César, proposa, sous prétexte de rétablir l'ordre dans la république, de rappeler Pompée avec toutes ses forces, Caton jura que, tant qu'il vivrait, pareille chose ne s'accomplirait pas. Le matin du vote, Métellus fit occuper par des gladiateurs le temple de Castor qui donnait sur la place, et il s'assit sur le haut des degrés, à côté de César. Caton traversa hardiment la foule armée, et vint se placer entre le tribun et le préteur pour les empêcher de commiuniquer ensemble. Quand le greffier commença à lire le texte de la rogation, il l'en empêcha; Métellus ayant pris les tablettes, il les arracha et les brisa; le tribun voulut la réciter de mémoire ; un ami de Caton lui ferma la bouche. Le peuple battait des mains. Métellus fit un signe, et les gladiateurs chassèrent la foule. Caton, qui ne voulait pas reculer, fut sauvé à grand'peine par Muréna. Mais les nobles revinrent en force : Caton échappa à ceux qui le gardaient, et Métellus, à son tour, effrayé, s'enfuit de i la ville dans le camp de son patron.

Crassus était longtemps resté fidèle à la constitution cornélienne. Ses immenses richesses, butin de la guerre civile, lui donnaientdes clients jusque dans le sénat; et ses esclaves, dont il eût pu faire une armée, ses affranchis, ses débiteurs, ses locataires (il possédait plusieurs quartiers de Rome), rendaient son appui précieux pour faire ou pour arrêter un mouvement. Les grands commirent la faute de se l'aliéner, et, en l'enveloppant avec César dans les mêmes soupçons de complicité avec Catilina, ils lui montrèrent quel devait être son allié. Les créanciers de César ne voulaient pas le laisser partir pour sa province de l'Espagne Ultérieure. Crassus se fit sa caution pour la somme énorme de 850 talents. Clodius, jeune patricien de pétulante et ambitieuse nature, et chargé, tout jeune encore, de dettes et de vices, s'était indroduit sous des vêtements de femme dans la maison de César, durant

la célébration des mystères de la Bonne Déesse. Ce scandale avait amené un procès. César, qui avait répudié sa femme, non qu'elle fût coupable, mais parce que la femme de César, disait-il, ne devait pas même être soupçonnée, voulait sauver Clodius, afin de s'en servir plus tard contre les grands ; il lui fil prêter, par son nouvel ami, l'argent nécessaire pour acheter sesjuiies, et Clodius, malgré une déposition accablante de Cicéron, fut absous. César partit alors pour son gouvernement ; il laissait derrière lui Crassus engagé avec Clodius et en rupture ouverte avec l'oligarchie. Pour augmenter ce chaos d'ambitions contraires, Pompée arrivait :il arrivait, disait- on, à la tête de ses légions pour mettre fin à la république. Cependant, dès qu'il eut touché Brindes, il licencia son armée, et, vers la fin de septembre 61, il célébra son triomphe. On y porta des tableaux sur lesquels il était écrit que Pompée avait pris 800 navires, 1000 forteresses et 300 villes, repeuplé 39 cités, versé dans le trésor 20 000 talents, et presque doublé les revenus publics.

Mais, en descendant de son char. Pompée se retrouva seul dans cette ville, un moment auparavant pleine de sa gloire. Lucullus attaquait tous ses actes ; le sénat lui était hostile; Cicéron même trouvait que son héros d'autrefois était sans dignité et sans élévation. Il fil bientôt l'épreuve de son crédit. En Orient, il avait disposé des couronnes, fait et défait des royaumes, fondé des villes, enfin tout réglé souverainement de la mer Egée au Caucase et de l'Hellaspont à la mer Rouge. Faire confirmer tous ses actes, c'était pour lui une question d'honneur; il demanda au sénat une approbation générale et prompte. Lucullus, appuyé de Caton, voulut qu'on délibérât séparément sur chaque fait. Cette lente discussion, où mille échecs étaient inévitables, eût singulièrement rabaissé celui qui jouait naguère en Orient I le rôle de roi des rois. Il la refusa. Dans le même temps il faisait demander au peuple, par le tribun Flavius, des terres pour ses vétérans. Ici encore Pompée rencontra Caton et le consul Métellus. Les choses allèrent si loin, que Flavius fit traîner le consul en prison. Tout le sénat voulait Ty suivre, mais son patron eut honte lui-même de ces violences; ii

céda une seconde fois, le cœur profondément ulcéré contre* ces nobles qui le déshonoraient aux yeux de ses soldats etl de toute l'Asie. , , '

I Alors il se repentit d'avoir licencié ses troupes : il était jtrop tard. Repoussé par les grands, il ne lui restait plus qu'à recommencer ce rôle de démagogue pour lequel il était si peu fait; mais, du côté du peuple, la première place était prise; il fallait partager. C'était là que, depuis dix ans, César l'attendait.

CÉSAK FORME LE PREMIER TRIUMVIRAT (6U). — CONSULAT DE CÉSAR (59). — CLODIUS; CIGÉRON EST EXILÉ (58). — GUERRE DES GAULES (58-50). — LES HELVÈTES ET ARIGVISTE; SOUMISSION DES PEUPLES DE LA VALLÉE DE LA SAONE (58). — CONQUÊTE I>R LA BELGIQUE (57), DE l'aRMORIQUE ET DE l'aquitaine (56). — EXPÉDITION AU DELA DU RHIN ET EN BRE- TAGNE (55-54); SOULÈVEMENTS PARTIELS EN GAULE (54-53). RÉVOLTE GÉNÉRALE, SIÈGE D'aLÉSIA (52). — DERNIERS MOUVEMENTS (51): ME- SURES PRISES POUR PACIFIER LA GAULE (50). — l'iNTÉRIEUR DE ROME PENDANT LE FROCONSULAT DE CÉSAR : CLODIliS ET MILON. — CONFÉ- RENCES DE"LCCQUE5 (56); EXPÉDITION DE CRASSUS CONTRE LES PAB- THES (54). — INTERRÈGNE (53-52); POMPÉE SEUL CONSUL; EXIL OS MILON (52). — ATTAQUES CONTRE CÉSAU ; CURION (51-49).

7* César forme le premier triumvirat (OO).

Pendant ces événements. César était au fond de TEspagne (61). Il se hâta d'y ramasser de l'argent par des expéditions contre les Lusitaniens des montagnes et les Gallaïques, et de revenir avec le titre d'Imperaîor (60), solliciter le triomphe et le consulat. Ces deux demandes étaient inconciliables. Entre une affaire de vanité et une question de pouvoir, César eut fait vite son choix; il renonça au triomphe, renvoya ses licteurs, et, entrant aussitôt dans la ville, il courut au forum avec la robe blanche des candidats; Crassus et Pompée l'accompagnaient et briguaient pour lui. Comment s'était formée cette triple alliance?

Calilina vaincu, Pompée désarmé et humilié, le peuple el ses tribuns deux fois battus, César, enfin, relégué comme en exil à 400 lieues de Rome, tant de succès avaient inspiré à l'oligarchie une conliance aveugle. Elle n'écoutait plus que Caton qui, avec les meilleures intentions, gâtait toutes les affaires : a II opine, écrivait Gicéron, comme dans la république de Platon, et nous sommes la lie de Romulus. » C'était lui qui avait chassé de Rome Métellus, combattu César, provoqué la mise en accusation de Clodius et qui faisait tout refuser à Pompée. Il venait encore d'aliéner au sénat l'ordre équestre en montrant contre les publicains une sévérité inopportune. César revenait donc à point de sa province; le sénat était à la fois faible et menaçant, Pompée irrité, Cicéron mécontent, et Crassus en pleine opposition.

Son premier soin fut de réconcilier ensemble son ancien et son nouvel ami, Pompée et Crassus : il promit h l'un de lui faire donner par le peuple ce qu'il n'avait pu obtenir du sénat; à l'autre de renvoyer dans leurs villas ces meneurs de l'oligarchie qui l'avaient relégué au second rang, et de lui rendre dans l'État l'influence due à ses services et à son importance personnelle. Tous trois se jurèrent de mettre en commun leur crédit et leurs ressources, et de ne parler, de n'agir en toute affaire que conformément aux intérêts de l'association. Mais ce fut César qui recueillit les premiers et les plus siàrs profits de l'alliance : ses deux collègues s'engagèrent à le porter au consulat.

Consulat de César (50)i

Tout ce que les grands purent faire fut de lui donner pour collègue Bibulus, depuis longtemps son ennemi. Dès les premiers jours de son entrée en charge (59), César lut au sénat la loi suivante : a Pour relever l'agriculture et repeupler les solitudes de l'Italie, on distribuera aux pauvres les terres du domaine public- Celles de la Gampanie ne seront données qu'à ceux qui ont au moins trois enfants, et une redevance sera payée pour ces concessions au trésor, bi les terres pu-

288 CHAPITRE XXll.

bliques ne suffisent pas, on achètera, avec Targent que Pompée a rapporté, des domaines particuliers au prix où ils ont été marqués sur les registres du dernier cens, et seulement du consentement des propriétaires. Vingt commissaires veilleront à l'exécution de la présente loi. » Il n'y avait rien à reprendre dans celte proposition , dont la -sagesse et l'opportunité rappelaient la première loi de Tibérius. « Ce n'est pas la loi que je redoute, s'écria Caton, mais le prix dont le peuple devra la payer; » et il parla si vivement que César, cédant à l'impatience, le fit saisir et traîner en prison. Dès lors il cessa de consulter le sénat, affectant, lui, consul, de tout porter par-devant le peuple.

Le jour où il présenta sa loi il demanda à Crassus et h Pompée ce qu'ils pensaient de la proposition. Tous deux la louèrent hautement, a Mais dans le cas où on la repousserait par la force, que feras-tu? dit-il à Pompée. — Si on l'attaque avec l'épée, je la défendrai avec l'épée et le bouclier. » En l'entendant ainsi parler, les grands comprirent pourquoi ils avaient vu la ville se remplir de vétérans pompéiens. Le jour du vote, malgré l'aspect menaçant du forum couvert d'hommes armés, Bibulus vint avec Caton et Lucullus se placer auprès de son collègue pour déclarer qu'il observait le ciel, et que par conséquent toute affaire devait être suspendue. Mais dès qu'il voulut parler, on se jeta sur lui. Il fut précipité du haut des degrés du temple de Castor, et forcé de chercher asile dans un édifice voisin. Lucullus aussi faillit périr. Deux tribuns furent blessés ; Caton , deux fois chassé de la tribune, y remonta deux fois; à la fin on l'entraîna : la loi passa, et un plébiscite obligea les sénateurs, les magistrats el tous ceux qui brigueraient une charge à l'avenir, d'en jurer l'observation littérale, sous peine de mort. On se souvint de Métellus, et tout le monde jura, même Caton.

Cette loi agraire était la première depuis 60 ans qui eût réussi à passer. Héritier de la popularité de Marius, César allait donc l'être encore de celle des Gracques. Et cependant les deux autres triumvirs n'avaient pas le droit de s'en alarmer, car il semblait n'agir que dans l'intérêt commun.

Quand il diminua d'un tiers le prix des fermes de l'Asie, c'était, disait-il, pour concilier aux triumvirs, après le peuple maintenant gagné, tout l'ordre équestre. Quand il fit confirmer les actes de Pompée en Asie, c'était la parole de son collègue aux rois et aux peuples de l'Orient qu'il dégageait, comme il venait de remplir par la loi agraire ses promesses à ses vétérans. Quand il vendait enfin, au prix de 6000 talents, à Ptolémée Aulète, l'alliance de Rome, c'était encore pour que ce prince dût sa couronne au triumvirat. Il n'était donc que le fidèle exécuteur du traité d'alliance; mais César accomplissant ce que son collègue n'avait pu faire, recueillait la reconnaissance et grandissait dans l'opinion. Pompée n'était plus que l'obligé de César.

Quant au sénat, il semblait n'exister point, l'un des consuls ne le convoquant jamais, et l'autre lui ayant défendu de se réunir par la proclamation d'un justitium. Bibulus,en effet, pour entacher d'illégalité les actes de son collègue, avait déclaré fériés tous les jours de son consulat. Mais la religion était un instrument bien usé; celte proposition faite au nom des vieilles croyances fil sourire; et les plaisants nommèrent celle année le consulat de Julius et de César.

Son pouvoir allait finir avec son consulat; mais le peuple, dont il s'était conservé l'affection par une succession non interrompue de largesses, annula un sénatus-consulte dérisoire sur le.^ provinces consulaires, et lui donna, pour^ cinq années, le gouvernement de la Gaule Cisalpine et de rillyrie, avec trois légions. Calon eut beau s'écrier d'une voix prophétique : « C'est la tyrannie que vous armez et vous la mettez dans un fort au-dessus de vos têtes, x le sénat, tremblant, se hâta d'ajouter à ce don, en gage de réconciliation , une quatrième légion et une troisième provmce, la Gaule Transalpine, où la guerre était imminente. Peut-être espérail-il détourner ses regards de Rome en donnant un but à son activité, ou bien que l'épée d'un barbare le débarrasserait de ce redoutable ambitieux. César calculait autrement. Deux exemples contraires, la liisle fin des Gracques et le succès de Sylla, avaient montré qu'il n'y avait rien a faire à Rome sans une armée. Pour avoir une

armée à soi, il fallait une province, une guerre heureuse, du bulin ; or, la Gaule était riche du pillage du monde, elle était redoutée, elle était aux portes de l'Italie. De Rome on verrait presque, on entendrait cette guerre, et les succès viendraient y retentir comme à deux pas du champ de bataille.

Clodlns; Clcéron est exilé (5S).

Dans l'arislocralie consternée, il n'y avait plus que deux hommes qui inspirassent quelque inquiétude. Galon était gênant, on l'écoulait avec curiosité : son costume, son langage, toute sa vie étaient un spectacle qu'on aimait. Celle opposition, sans être dangereuse, devenait fatigante ; on résolut de s'en débarrasser. Cicéron était plus à craindre, parce que, vivant plus que Caton dans le temps présent, qu'il connaissait mieux, il exigeait moins et pouvait obtenir davantage. Son éloquence aussi était capable d'amener des résultats imprévus. D'ailleurs, Glodius le réclamait comme une victime qui lui était due, et c'était sur Glodius que Gésar comptait pour tenir en bride, pendant son absence, et le sénat et Pompée. Glodius venait, pour arriver au tribunat, de se faire adopter par un plébéien. Suivant l'usage, le trésor fit les frais de la popularité du nouveau tribun ; une loi frumeniaire supprima le prix modique payé par les pauvres pour le blé que fournissaient les greniers publics. Une seconde loi défendit à tout magistrat de rompre les comices sous prétexte qu'il observait le ciel, afin qu'un autre ne fùl pas tenté de renouveler l'éirange opposition de Bibulus. Une troisième loi rétablit les anciennes corporations que le sénat avait récemment supprimées (en 64), et dont le tribun espé-> rait avec raison se faire un instrument politique. 11 gagna 'encore les affranchis en proposant de les répandre dans les tribus rustiques, et tous ceux de l'ordre équestre ou du sénat q ui avaient quelque chose à craindre, en diminuant les droits de la censure.

Ces préliminaires n'avaient qu'un but, rendre le tribun maître du champ de bataille où allait se vider la véritable question, l'exil des chefs du parti aristocratique. Il com-

LE PREMIER TRIUMVIRAT (58-49). 29l

mença par Cicéron et proposa la loi suivante : On interdira le feu et l'eau à quiconque aura fait mourir un citoyen sans jugement. Cicéron prit des vêlements de deuil ; il implora l'assistance des triumvirs, des consuls; même avant qu'on allât aux votes il sortit de la ville, espérant désarmer ses ennemis par son exil volontaire; mais le lendemain Glodius fil porter la sentence. Il ne devait pas s'approcher de Rome de plus de 4ÛÛ milles (avril 58). Gaton ne donnait pas prise à une accusation. Glodius lui fit ordonner d'aller réduire Ghypre en province, et de rapporter les trésors du Ptolémée qui y régnait. Pour faire durer cet exil, il ajouta à la mission de Ghypre celle de se rendre au fond de la Thrace pour rétablir les bannis de Byzance. Gaton obéit. Alors Gésar pouvait partir.

^Ctuerre des Caules (5S-50); les Helvètes et Ariovistc^ soumission des peuples de la vallée de la Saône (5S).

Deux mers, deux chaînes de hautes montagnes et un grand fleuve marquaient dans l'antiquité les limites de la Gaule. Ginq à six millions d'hommes, divisés en trois grandes familles, couvraient ce vaste pays : au sud-ouest les Aquitains; au centre, de la Garonne à la Seine, les Geltes ou Gaëls; au nord, de la Seine au Rhin, les Belges ou Kymris^

4. GÉOGRAPHIE DE LA GAIILE , DE LA BRETAGNE ET DE LA GERMANIE (60 aOI

avant notre ère).

La Gaule éiaii divisée en quatre parties :

h" Narbonai.se ou Gaule romaine, entre l'Aquitaine, la Celiique, les Alpes et la mer. Ses principaux peuples étaient: à l'ouest du Rhône, les Bébrices ou Sardons(dans leRoussillon: villes, Illiberi et/ÎM.yc//îo,Elne etlaTourdeRoussillon); les Volks Tectosages (v. Narbo Martius et Tolosa^ Narbonnc et Toulouse); les Volks arecomiqucs (v. Nemausus, Nîmes); à l'est du Rhône, les Allobroges (v, Fienna, Vienne); mais les petites peuplades des Tricastms (Aoust en DioisJ, Nantuates (Saint-Maurice), Féragres (Marligny), Centrons (le Val Tarenlaise) , etc., élaient restés en dehors delà province; les Cavares (v. Avenio, Avignon), et les Voconces (v. A'a^Vj, Vaison), avec les Segalaune» ^ (Valence), les Tricores (Fapincum^ Gap), et les Catiiriges (dans les vallées de Cliorges et d'Embrun) ; les Salyes(v. Aqua^ Sextise, Aix), avec les Oxibes (enire Fréjus et Antibes), les Néruses (dans les Alpes maritimes], etc. Marseille e ftsUit libre et conservait ses comptoirs de Nice, d'Antibes, d'Agde, etc.

2» L'Aquitaine, entre la Garonne, les Pyrénées, l'Océan, habitée par vingt

îi9i CHAPITRE XXII.

Entre la résistance des Aquitains et les continuelles attaques des Belges, que pressaient eux-mêmes les peuplades germaniques, les Celtes, bientôt à l'étroit, avaient cherché à l'est, au 'àt\k des Alpes et de la torêt Hercynienne, des terres nouvelles pour leurs tribus trop nombreuses. Il y avait donc eu comme deux courants de populations, parallèles mais en sens coniraires, l'un, par le nord de la Germanie, qui entraînait les peu- |)les barbares de l'est à l'ouest, l'autre, par la vallée du Danube <ei l'Italie, qui ramenait le trop plein des populations romaines accumulées dans la Gaule. De ces deux mouvements, le second avait été arrêté par les victoires de la république; et, pour mieux fermer les Alpes gauloises, le sénat les avait enveloppées d'une province romaine. Mais l'autre durait toujours. Après quelques siècles de repos, les Cimbres avaient rouvert aux tribus germaniques les routes de l'ouest et du midi. En ce moment même, 120 000 guerriers, avant-garde

ou Irenle peuplades : les Tarbelles (Dax), les Biluriges libres {Burdigalia, Bor deaux),les Aasces (Aucli), les Laclurales (Lecloure), el les Sociales (Sôs).

3° La Celtique, entre la Garonne et la Seine, renfermait : les Helvètes, entre le Jura et les Alpes (la Suisse); les Séquanes, entre la Saône et le Jura (v. f'eeontio, Besançon); les Édues, entre la Loire et la Saône (v. lUhracte, Auliin), avec kui s clients les Biluriges (v. Avaricinn^ Bourges); les Arvemes (v. Gergovia, |.rùs de Clermont), avec leurs clients les Fellaunes (le Piiy en Velay), les Cabales (la Lozère), les Ruthènes (le Rouergue); les Cadurques (v. Cdurci^ Caliors, el Uxellodunum, (Luzeeb?) ; les Santons (Saintes); les Pélrocorea (Périgueaxi et les Piclons (Poitiers) à l'ouest des précédents; les Armoriques, entre les bouches de la Loire et de la Seine, c'csl-à dire les Namnètes {Corhilo, Couéron), les Véattes (v. Fenetia, Vannes) les Unellcs (le Cotentin), les Baiocenses (Bayeux), les Lexoves (Lisieux) et les Rédons (Rennes). A l'est ou nu sud des Armoriques : les Andegaves (Anjou); les Cénomans (le Maine); les Turons (Tours); les Éburovices (Evreux); les Carnutes (v. .-iaf/icuw, Char- Ires, el Gennbu/n, Orléans). Sur la moyenne Seine, les Parises (v. Lutetia, Paris), et les Sénons (v. Agendicum^ Sens").

4° La Belgique, entre la Sein'î el le Rhin, comprenant : les Bellovaquea (Beauvaisj; les Vehocasses {\ei\n); les Ca/^fe^ (pays de Caux); \t^ Amhieiis (Amiens); les /^éromara</M« (Saint-Ouentin); les Suessions (Soissons); les Rèmes (Reims) , avec les Catalaunes (Chàlons) el les Mediomatnces (Melz) ; les Lingons (Langres); les Trévires (Trêves) avec les Segnes el les Condruse.sà^.i\% la grande forêl Arduenna (les Ardennes) ; les Éburons (Limbourg) ; les Nerviens(aainaul); les Atuatiques {^v^hd^xW. méridional); les Atrcbates (Arrai); les Morins (dans le Pas-de-Calais) el les Menapiens (Brabanl septentrional) j n le loag du Rhin, du sud au nord, les Tribocgues (Alsace), les rangions,

de la grande nation des Suèves, avaient passé le Rhin sous Arioviste. C'était cette nouvelle invasion des tribus d u nord que le neveu de Marius allait vaincre et rendre pour quatre siècles impossible, en portant au Rhin les frontières de l'empire.

Depuis 60 ans, nous le savons, cette conquête de la Gaule était commencée, et les peuples établis de Genève à Toulouse reconnaissaient l'autorité du sénat. De Narbonne et d'Aix, leurs deux colonies, les Romains surveillaient la Gaule Chevelue où s'opéraient alors de grands changements. Dans chaque cité, dans chaque bourg, et presque dans chaque famille, dit César, il y avait deux partis. Les druides, en effet, et les nobles avaient été contraints de faire au peuple sa part dans le gouvernement; mais ces nouvelles républiques étaient livrées à tous les orages que soulevaient les ambitions rivales ou mécontentes. Vers le temps du consulat de César, un chef

les Nemètes et les Garacates. Plus lard, on trouve les Uhiens (vers Cologne), \ii Bataves el les Canninélates [en Hollande).

La Bretagne, où César descendit deux fois, était habitée : 4° Dans le nord, pas les Galls, divisés en trois confédérations, les Maiates dans les plaines, les Albaas dans les montagnes, et les Calédoniens dans les forêts au nord des monts Grampians ; 2° au sud par les Bretons (Belges el Kymris) qui formaient un grand nombre de peuplades. G'élaienl, de la Tamise à l'exlrémilé du Cornouailles, les Cantieny^ les Règnes, les Belges, les Damnoniens, entre la Tamise el rOusc, les Atrebates ^ les TrinobandeSy les Icènes, les Cateuchtans, les Ordovices en face de l'ile Mona el les Silures snr la Severn; au nord de rOuse, les Origantes el les Parises.

La GtRMANiE entre le Rhin, le Danube, la Vistule et les monts Carpalhes, éliit occupée au nord-ouest par les peuplades de l'ouesl, Histoevons [BructèreSf Marses, Tubantes, Usipiens, Amsibares, Chamai'es, Tenctères, Sicambres, et Mattiaijues)^ et par les tribus maritimes, Ingoevons (de l'ouesl à l'est, Fri^ sons, Chauques, Aug riva riens. Saxons, Ambres et Teutons). Derrière ces Iribui •'étendaieni, à l'esi elau sud, depuis le cours supérieur du Rhin eldu Danube jusqu'à la Baltique, la vaite confédération des Suivts, dont les deux principaux peuples se trouvaient à l'extrémité de la ligne immense qu'elle formait, les Semnnns au nord entre l'Elbe el l'Oder, les Marcomans au sud-ouest, entre le Mein et le Danube. C'est de là que les Suèves menaçaient la Gaule. ▲ côté d'eux, dans la partie centrale et montagneuse, se trouvaient encordes Cattes, les Chercsques et les Hermondures. A l'orient de ces peuples habitaient les barbares qui devaient hériler les premiers de l'empire romain; sur le« bords de la Baltique lesBurgondes, les Guttons ou Goihs, les Rugiens^ lei

• Hèrules^ et sur les deux rives de l'Elbe les Langobards el les Angles. Enfin à

I Ttst de la Bohême (dans la Moravie), les Qiutdes.

294 CHAPITRE XXll.

arverne avait péri sur un bûcher pour avoir voulu rétablir la royauté proscrite, et en ce moment, trois nobles chez les Helvètes, les Séquanes et lesÉdues, conspiraienl la chute du gouvernement démocratique. En outre, tous ces peuples étaient rivaux; chaque année la guerre éclatait sur mille points Fiers du titre d'alliés de Rome, les Edues avaient opprimé leurs voisins. Une ligue s'était formée contre eux, entre les Arvernes et les Séquanes qui, doutant de leur force, avaient pris a leur solde 15 000 Suèves, avec leur chef Arioviste Les Édues avaient été battus ; mais les Séquanes n avaienlpaspu décider Arioviste k repasser le Rhin. Sous divers prétextes, il avait attiré hmt fois autant de guerriers qu'il en avait promis, et il avait exi<ié pour eux un tiers du territoire séquanais. Les deux peuples gaulois reunis par une commune oppression s'étaient levés en masse contre le roi germain , et ils avaient essuyé une sanglante défaite qui avait rendu Arioviste plus avide et plus cruel. Maintenant il voulait un autre tiers des terres séquanaises pour 25000 Harudes ses alUés. Les Édues réclamèrent alors le secours de Rome'. On apprit en même temps que les Helvètes, fatigues de continuelles incursions des Suèves, voulaient emigrer sur les bords du grand Océan. Ils s'étaient donné trois ans pour achever leurs préparatifs; la troisième année tombait sous le proconsulat de César. Il courut k Genève, coupa le pont de cette ville, et, en quelques jours, éleva sur la rive gauche du Rhône un mur haut de 16 pieds et long de 19 000 pas. Les Helvètes, forcés de prendre par le Jura, traversèrent le pays des Séquanes; mais, aux bords delà Saône ils retrouvèrent César qui écrasa leur arrierç-garde, puis, dans une grande bataille, toute leur armée; ceux des barbares qui survécurent livrèrent leurs armes, et, par l ordre du proconsul, regagnèrent leurs montagnes.

Cette guerre terminée. César se trouva en face d Arioviste. Il lui fit proposer une entrevue : « Si j'avais besoin de César, répondit le Germain, je serais allé le trouver; César a besoin de moi, qu'il vienne. « Le proconsul ayant réplique par de» menaces • « Personne ne s'est encore attaqué à moi, dit le barbare, qui ne s'en soit repenti. Quand César le voudra.

LE PUEMIER TRIUMVIRAT (58-49) 295

nous mesurerons nos forces, et il apprendra ce que sont ces guerriers qui. depuis quatorze ans, n*ont pas dormi sous un toit. » En même temps, les Édues annonçaient que les Harudes envahissaient leurs terres, et les Trévires que de nouvelles troupes fournies par les cent cantons des Suèves, s'approchaient du Rhin. La Germanie tout entière s'ébranlait, il n*y avait pas un instant k perdre pour refouler cette invasion, dont Arioviste n'était que l'avant-garde.

César avança jusqu'à peu de distance du Rhin, malgré les terreurs qui saisirent les soldats aux récits des habitants sur la haute taille et l'indomptable courage des Germains. Une bataille acharnée' mit les barbares en fuite. Arioviste blessé repassa le fleuve avec quelques-uns des siens; et, h cette fatale nouvelle qui répandit la joie dans la Gaule, les Suèves rentrèrent dans leurs forêts. Deux guerres formidables avaient été terminées en une seule campagne (58).

fX conquête de la Belgique (59), de TArniorlque et de TAquU / ^ taine (5»).

Durant l'hiver, les Belges, alarmés du voisinage des légions, se réunirent en assemblée générale et votèrent une levée en masse: 290 000 hommes devaient être prêts au printemps. César arma en Italie deux nouvelles légions, et les dirigea sur la Belgique, dont les Rèmes lui ouvrirent tous les chemins. Sur les bords de l'Aisne, il rencontra 300 000 barbares renommés comme les plus braves de la Gaule. Une diversion faite par l'armée éduenne décida les Bellovaques à courir à la défense de leurs foyers, les autres peuples suivirent ce fatal exemple, et César n'eut qu'à faire charger sa cavalerie pour changer cette retraite en une fuite désordonnée. Pendant tout un jour les Romains tuèrent, sans péril pour eux-mêmes (57).

La coalition dissoute, il fallait dompter l'un après l'autre tous ces peuples; les Suessions, les Bellovaques et les Ambiens ne résistèrent même pas, mais les Nerviens réunis aux Atrébates et aux Véromandues attendirent les légions derrière la Sambre et faillirent les exterminer. Toute l'armée oervienne se fit tuer. « De nos 600 sénateurs, disaient les

vieillards à César, il en reste 3; de 60 000 combattants 500 ont échappé. » Cette journée, une de celles où César combattit pour la vie, mit la Belgique îi ses pieds. Les Atuatiques seuls étaient encore en armes, il força leur principale ville; 53 000 furent vendus.

Pendant cette expédition, le jeune Grassus, détaché avec une légion, parcourait le pays compris entre la Seine et la Loire sans rencontrer de résistance. Dès la seconde campagne (57), la Gaule semblait soumise, et plusieurs peuplades germaniques de la rive droite du Rhin envoyaient au vamqueur d'humbles députations. César laissa cependant sept légions en quartier d'hiver au nord de la Loire pour surveiller TArmorique; la huitième, envoyée avec le lieutenant Galba chez les Véragres, dans le Valais, devait ouvrir à travers les Alpes Pennines une route facile et courte, entre la Celtique et l'Italie.

César était en Illy rie, quand il apprit que la légion de Galba, attaquée par les montagnards, avait failli être exterminée, et que toute l'Armorique était soulevée. Il accourut et attaqualui-même les Vénètes, qui, comptant sur leurs 200 navires, acceptèrent une bataille navale où toute leur llolte fut dé- ^ truite. Ce désastre, dans lequel succomba l'élite de la nation, amena la paix. Pour les Vénètes, elle fut cruelle; ce qui j restait de leur sénat périt dans les supplices, le reste de la :j population fut vendu. Sabinus, au nord, avait dispersé l'ar- \ niée des Aulerques, des Éburoviques, des Unelles et des j Lexoves. Au sud, Grassus avait pénétré sans obstacle jus- ^ qu'à la Garonne, franchi ce fleuve, battu 50 000 hommes que guidaient des officiers espagnols formés h l'école de Sertorius, et reçu la soumission de presque toute l'Aquitaine. Dans la Belgique, enfin, rien ne bougeait; les Morins seuls et lea Ambiens avaient pris les armes: César alla lui-même les chercher, mais sans pouvoir les atteindre. Cette année, la Gaule entière, des Pyrénées à la mer du Nord, avait vu les légions victorieuses (56).

Cspùditloni» au deliidu Rhlii, en Drctaffno (5*-54)-, soulèvcnicnt» iiartiel» en «aule (54-53).

Mais durant l'hiver, 450 000 Usipiens et Tenctères, re-

foulés par les Suèves, franchirent le Rhin. Malgré les neiges, Gé-sar repassa précipitamment les Alpes. Les Germains, (rompes par une trêve, furent surpris, et la horde, acculée sur la langue de terre qu'enveloppent à leur confluent le Rhin et la Meuse, périt presque entière. Cette invasion et les secours que, Tannée précédente, les Armoricains avaient reçus de la Breiagne, apprirent à César que, pour n'être pas troublé dans sa conquête, il fallait isoler la Gaule de la Bretagne et de la Germanie. Il passa donc le Rhin, effraya les tribus voisines, et revint frapper un autre coup sur la Bretagne. Le débarquement fut difficile; on prit terre, cependant, après un combat au milieu des flots. Mais on était alors à l'époque de la pleine lune et près de l'équinoxe; la marée, favorisée par un vent violent, dispersa une escadre qui amenait à César sa cavalerie, et brisa ses navires de charge. Ce désastre rendit le courage aux insulaires; ils assaillirent une légion au fourrage et bientôt le camp luimême. Rudement reçus et dispersés par une sortie, ils retombèrent dans le découragement. César en profita pour parler en maître, exiger des otages et repasser en tout hâte sur le continent. « Ils disparurent, dit un ancien chroniqueur, comme disparaît sur le rivage de la mer la neige qu*8 touchée le vent du midi. »»

Celte retraite ressemblait trop à une fuite pour que César, qui venait d'être prorogé dans son commandement pendant cinq années encore, ne fût pas pressé de recommencer cette expédition. L'armée descendit aux mêmes lieux et fit essuyer aux barbares une première défaite, mais une tempête détruisit encore une partie des vaisseaux. César s'occupa avant tout de réparer le désastre et de mettre sa flotte à sec dans son camp. Après ces précautions, il retourna à l'ennemi, força^ malgré Gassivellaun, le passage de la Tamise, et, par la prise de sa ville, l'amena à traiter. Les Bretons livrèrent des otages, promirent un tribut annuel, et le proconsul, qui n'en demandait pas davantage, repassa sur le continent.

Dans sa première campagne, César avait refoulé les H-el- ?ètes dans leurs montagnes, les Suèves au delà dii Rhin, c'est-à-dire asservi Test de la Gaule; dans la seconde, le

nord avait été conquis; dans la troisième l'ouest; dans la quatrième, il avait montré aux Gaulois, par ses deux expéditions de Bretagne et de Germanie, qu'ils n'avaient rien à attendre de leurs voisins; et il venait, dans la cinquième de renouveler cette leçon en portant de nouveau dans la Bretagne ses aigles victorieuses. On regardait donc la guerre des Gaules comme finie ; elle n'avait pas encore commencé. Jusqu'alors, quelques peuples avaient séparément combattu ; bientôt ils se levèrent tous à la fois. César, pour les tenir asservis, avait cependant appelé à son aide l'expérience si profonde des généraux romains en fait de domination. Partout il avait favorisé l'élévation de quelques ambitieux qui lui livraient l'indépendance de leurs cités, ou formé un parti romain qui, dominant l'assemblée publique et le sénat, gênait leur action et trahissait leurs conseils. Un autre moyen d'influence, dont il s'était habilement saisi, était la tenue des états de la Gaule, réunion annuelle des députés de tous les peuples. La paix la plus profonde semblait donc régner. €e calme trompeur et l'apparente résignation des chefs gaulois, aux états qu'il tint à Samarobriva, chez les Ambiens, lui inspirèrent une entière sécurité, et la disette ayant rendu les vivres rares, il dispersa ses huit légions sur un espace de plus de cent lieues.

Cependant, il existait un vaste complot dont un chef ébu- p' ron, Ambiorix, et le Trévire Indutiomar étaient l'âme. On devait prendre les armes dès que César serait parti pour l'Italie, appeler les Germains et assaillir les légions dans leurs -quartiers, en coupant rigoureusement entre elles les communications. Le secret fut bien gardé; mais un mouvement prématuré des Carnutes retint César en Gaule. Ambiorix, qui le croyait déjà au delà des Alpes, éclata de son côté par le massacre de toute une légion et l'attaque du camp de Q. Cicéron. Dans le même temps, Indutiomar, chez les Trévires, soulevait le peuple et menaçait le camp de Labiénus. Au nord et à l'est de la Loire, le mouvement devint général. Les Édues «et les Rèmes restaient seuls traîtres à la cause nationale.

Malgré sa vigilance, César ne savait rien. Depuis douze jours, une de ses légions était détruite, depuis une semaine

'jMM

Q. Gicéron était assiégé, et pas un messager n'avait pu arriver jusqu'au quartier général, à Samarobriva. Un esclave gaulois passa cependant, et apprit au proconsul l'extrémité où son lieutenant élait réduit. César n'avait sous la mam que 7000 hommes, et les assiégeants étaient au nombre de 60 000; néanmoins, il attaqua et dégagea le camp de Cicéron où il y avait à peine un soldat sur dix qui fût sans blessure (53)

Le bruit de ce succès arrêta un instant la révolte, mais bientôt Indutiomar fit reprendre les armes aux Trévires et attaqua le camp de Labiénus; celui-ci se laissa insulter plusieurs jours. Puis, un soir qu'Indutiomar se retirait avec I quelques-uns des siens, sans ordre, Labiénus fit ouvrir les portes et lança sa cavalerie, le Trévire tomba percé de coups et sa mort dispersa son armée. A l'assemblée générale que tint le proconsul à Samarobriva, les Sénons, les Garnutes et les Trévires refusèrent d'envoyer leurs députés. Gésar envahit leurs terres; l'intervention des Édues sauva les Sénons. Les Garnutes durent aussi leur salut à la médiation des Rèmes. Toute la colère du proconsul allait tomber sur Ambiorix et les Éburons. Pour rendre sa vengeance complète, il les cerna. Les ftlénapiens, leurs voisins au nord, furent forcés au milieu de leurs marais. Les Trévires qui les touchaient par le sud, furent écrasés par Labiénus. Puis tournant à l'est pour fermer la Germanie au peuple qu'il voulait proscrire, Gésar jeta un pont sur le Rhin, battit au loin l'autre rive, défendit aux tribus qui l'habitaient toute relation avec la Gaule ; et certain alors que les Éburons ne pouvaient lui échapper, il revint sur eux et les livra à l'extermination. Ambiorix, traqué comme une bête fauve, fut poursuivi de retraite en retraite ; pourtant l'intrépide chef "échappa. De retour sur le territoire rémois, Gésar réunit .l'assemblée générale, et fit exécuter le Sénonais Accon avec les auteurs du soulèvement des Garnutes.

'^N!. Bétolte géncrttle, siège ciMilcsiu (59-51).

Cesexécutions augmentèrentla haine contre les Romains, et, durant l'hiverque Gésar passa en Italie, un nouveau sou*

300 CHAPITRE XXll.

lèvemenl fut préparé. Pour que rengagement fût irrévocable, on porta les drapeaux militaires dans un lieu écarté, et sur ces enseignes, les députés de tous les peuples ligués jurèrent de prendre les armes dès que le signal serait donné. Il partit du pays des Garnutes. Tous les Romains établis à Cena- &wm (Orléans), grande ville de commerce sur la Loire, furent égorgés ; le même jour, la nouvelle en fut portée par des trieurs disposés sur les routes jusqu'à Gergovie, à 150 milles de distance. Là vivait un jeune et noble Arverne, Vercingélorix, dont le père avait autrefois voulu usurper la royauté. Dès qu'il apprit le massacre de Cenabum, il souleva son peuple, se fit investir du commandement militaire et, déployant l'activité que réclamaient les circonstances, il provoqua la réunion d'un conseil suprême des villes confédérées. De la Garonne à la Seine, tous les peuples répondirent à son appel, et on lui déféra à lui-même la conduite de la guerre. Ainsi les Arvernes et le centre de la Gaule, restés jusqu'à présent étrangers à la lutte, allaient y prendre, le premier rôle.

Vercingétorix poussait activement les préparatifs, et donnait à la ligue une organisation qui avait jusqu'à présent manqué à toutes les tentatives des Gaulois. Son plan d'attaque aussi fut habile : un de ses lieutenants, Luctère, descendit au sud pour envahir la Province, tandis que lui-même marchait au nord contre les légions ; mais sur son chemin il s'arrêta pour soulever les Bituriges, clients des Édues, et ce délai permit à César d'arriver d'Italie. En peu de jours il organisa sa défense de la Province, chassa l'ennemi, franchit les Cévennes malgré six pieds de neige, et porta la désolation sur le territoire arverne. Puis, repassant les montagnes, il longea le Rhône et la Saône à marches forcées, traversa, sans se faire connaître, tout le pays des Édues et arriva au miUeu de ses légions. L'audace et la prodigieuse activité du proconsul avaient en quelques jours déjoué le double projet du général gaulois.

Les premiers coups de César frappèrent Cenabum. Une attaque impétueuse des légions au milieu même de la nuit réussit; tout fut tué ou vendu; sur le pont de Cenabum, Ce-

sar passa la Loire el enleva encore la première ville des Biluriges qu'il rencontra, Noviodunum (Nouan ou Neuvy-sur- Barani,'eon). Verciniiëtorix, accouru pour la sauver, vit sa chute; il comprit qu'avec un tel adversaire il fallait une autre guerre. En un seul jour 20 villes des Bituriges furent par eux-mêmes livrées aux flammes; les autres peuples imitèren celte héroïque résolution. On voulait aiîamer l'ennemi, mais on n'alla pas jusqu'au bout; la capitale du pays, Avarieum, fut épargnée; aussitôt César y accourut. En 25 jours, on construisit des tours d'attaque et une terrasse longue de 330 pieds sur 80 de hauteur. César raconte que dans une tentative des assiégés pour détruire ces ouvrages, un Gaulois, placé en avant d'une porte, lançait sur une tour embrasée des boules de suif et de poix pour activer l'incendie. Frappé par un trait parti d'un scorpion, il tomba : un autre prit sa place, un troisième succéda a celui-ci également

, blessé à mort, puis un quatrième, et tant que l'action dura, ce poste mortel ne resta pas vide un seul instant. La place fui prise cependant, et de 40 000 soldats ou habitants qu'elle renfermait, 800 à peine échappèrent (52)

' Les provisions que César trouva dans Avarieum le nourrirent le reste de l'hiver; le printemps venu, il détacha Lahiénus avec quatre légions contre les Sénons el les Parises,

, tandis que lui-même conduisait le reste de l'armée contre les

[ Arvernes. Mais Vercingétorix couvrait G-ergovic, une attaque réussit mai. Sans la dixième légion, l'armée était perdue, quarante centurions périrent. César se décida à rejoindre Labiénus, mais cette marche ressemblait k une fuite. Les Édues, croyant que César ne s'en relèverait pas, massacrèrent dans toutes leurs villes ses recrues et les marchands italiens. Cette défection mettait l'armée dans un tel péril, que plusieurs conseillaient au proconsul de regagner la Province. Mais s'il était vaincu en Gaule, il était proscrit à Rome. Il rejeta donc tout projet de retraite et s'enfonça hardiment au nord, laissant 100 000 Gaulois entre lui et la

; Narbonnaise.

I La ligue du Nord avait pris pour chef l'Aulerque Camu-

' logène, vieux guerrier habile et actif, qui avait porté k Lu-

302 CHAPITRE XXll.

tèce son quartier général. Cette ville, alors renfermée tout entière dans une île de la Seine, était défendue au sud par es marais de la Bièvre. Quand Labiénus voulut attaquer de ce côté, il ne put même approcher de la place. Il rétrograda jusqu'à Melodunum {Me\un), saisit toutes les barques qu'il trouva sur le fleuve, enleva le bourg et passa sur l'autre rive pour attaquer Lutèce par le Nord. Camulogène craignant d'y être forcé, brûla les villes et les ponts, puis se retira sur les hauteurs de la rive gauche. Il savait que les Bellovaques s'armaient sur les derrières de Labiénus, et il voulait forcer ce général à recevoir bataille adossé à un grand fleuve et enveloppé par deux armées. Mais Labiénus trompa sa vigilance et passa la Seine sur un point où Camulogène ne pouvait lui opposer que le tiers de ses forces. Le vieux chef essaya de rejeter les Romains dans le fleuve; une action sanglante s'engagea; Camulogène y périt avec presque tous ses guerriers. A ce succès Labiénus ne gagnait que sa retraite, il se hâta d'atteindre le territoire sénon. César y était déjà arrivé.

Une nouvelle assemblée de tous les députés de la Gaule confirma à Vercingétorix le commandement suprême. Trois peuples évitèrent seuls d'y paraître : les Lingons, les Rèmes et les Trévires. Par leur moyen. César, qui manquait de cavalerie, soudoya plusieurs bandes de Germains qu'il monta avec les chevaux de ses tribuns et des chevaliers. Il rencontra Vercingétorix non loin de la Saône. Les cavaliers gaulois avaient juré qu'ils ne reverraient jamais leurs femmes ni leurs enfants s'ils ne traversaient au moins deux fois les lignes ennemies. César courut les plus grands dangers et laissa môme son épée aux mains de l'ennemi. Mais ses légionnaires reçurent bravement cette charge furieuse, et poursuivirent à leur tour l'ennemi qui s'enfuit en désordre jusque sous les murs d'Alésia.

Alésia, assise sur le plateau d'une colline escarpée, passait pour une des plus fortes places de la Gaule. En avant de ses murs, sur les flancs de la colline, Vercingétorix traça un camp pour son armée qui comptait environ 80000 fantassins et 10 000 cavaliers. César conçut l'audacieuse pensée de

terminer d'un coup la guerre en assiégeant à la fois la ville et l'armée. Alors commencèrent de prodigieux travaux. D'abord un fossé de 20 pieds de large sur 11 000 pas de développement, derrière celui-là un second fossé de 1 5 pieds de profondeur, puis un troisième dans lequel il jeta une rivière. Le dernier bordait une terrasse de 12 pieds de haut, surmontée de créneaux, palissadée sur tout son pourtour de troncs d'arbres fourchus, et flanquée de tours à 80 pieds de distance l'une de l'autre. En avant des fossés il plaça 5 rangées de chevaux de frise, 8 lignes de pieux enfoncés en terre, et dont la pointe était cachée sous des branchages ; plus près encore du camp ennemi il sema des chausse-trappes armées d'aiguillons acérés. Tous ces ouvrages furent répétés du côté de la campagne où la contrevallation avait un circuit de 14 milles. Cinq semaines cl moins de 60 000 hommes suffirent à cette tâche.

Vercingétorix renvoya sa cavalerie; 248 000 guerriers se rassemblèrent sur tous les points de la Gaule pour délivrer leurs frères, mais ils vinrent se briser contre l'inexpugnable rempart des légions. Après avoir supporté plusieurs assauts inutiles. César attaqua lui-même, repoussa les Gaulois, tailla en pièces leur arrière-garde, et jeta dans leurs rangs une terreur panique qui les dispersa. Cette fois» la Gaule était bien vaincue et pour toujours.

La garnison d'Alésia n'avait plus qu'à accepter la capitulation qu'il plairait au vainqueur d'accorder. Vercingétorix, espérant adoucir le proconsul en faveur de ses frères, vint se livrer lui-même. Monté sur son cheval de bataille et couvert de sa plus riche armure, il sortit seul de la ville, arriva au galop jusqu'en face du tribunal de César, et sautant à bas de son cheval, jeta aux pieds du Romain, impassible et dur, son javelot, son casque et son épée. Les licteurs l'emmenèrent. César lui fit attendre six ans son triomphe et la mort (51).

Derniers mouvements (ftl); mesures prises pour paclfler

la Caule (ftO).

César n'osa pourtant pas aller hiverner au delà des Alpes :

304 CHAPITRE XXll.

i] fallait surveiller les Gaulois du nord et de I'ougsi, qui n'avaient pris qu'une faible part a la dernière lutte et qui arma^nt en secret. Au milieu de l'hiver il tomba sur les Bituriges; et portant dans tout Le pays le fer et la flamme, il for^a cette population à fuir chez les nations voisines. Les Carnutes, qui remuaient, furent aussi sévèrement châtiés. Les Bellovaques s'étaient levés en masse. Le proconsul écrasa, au passage d'une rivière, leur meilleure infanterie et les força d'implorer sa clémence; toutes les cités du nord-est livrèrent comme eux des otages. César parcourut la Belgique, et rejeta encore une fois Ambiorix au delà du Rhin, puis il retourna demander des otages aux cités armoricaines et étouffer l'insurrection entre la Loire et la Garonne. Bientôt il n'y eut plus de guerre que chez les Cadurques à Uxellodunum ; ce fut en coupant l'eau aux assiégés qu'on les força de se rendre. César, qu'une telle guerre à là longue avait ruiné, voulut faire un terrible exemple, il fit trancher les mains à tous ceux qu'il trouva dans Uxellodunum.

Cette odieuse exécution fut le dernier acte de la guerre terrible qui fermait glorieusement la liste des conquêtes de la république romaine. César y avait employé huit années, dix légions et les inépuisables ressources de la discipline romaine, de son génie militaire, de son incomparable activité. La Gaule domptée par les armes, il passa une année encore (50) à la gagner, à lui faire oublier sa défaite. Point de confiscations, d'impôts onéreux; aucune de ces mesures violentes et vexatoires dont tant de proconsuls avaient donné l'exemple. La Gaule Chevelue fut réduite en province, mais les villes conservèrent leurs lois et leur gouvernement; le seul signe de la conquête fut un tribut de 40 millions de sesterces. Suivant les traditions de la politique romaine, il en accorda à certaines villes l'exemption , d'autres prirent son nom et entrèrent dans sa clientèle. Par ces ménagements habiles, il associa la Province à ses vues personnelles d'ambition, et se créa, dans ses ennemis de la veille, des instruments irrtéressés pour l'oppression de sa patrie.

La Gaule avait une fin digne de sa vieille renommée: elle n'avait succombé qu'après une lutte héroïque; mais, au point

de vue des intérêts généraux du monde, la victoire de César était une chose heureuse; car la civilisation gréco-latine y gagnait un grand pays où elle allait s'enraciner de manière à n'en pouvoir être jamais arrachée. La Gaule romaine servira durant quatre siècles de boulevard à l'Empire contre la arbarie Germanique.