CHAPITRE III

TSH.P$ FA9JQLWX.

Suite des dynasties égyptiennes. — Des Roîs-Pasteurs à la 1 8* dynastie. — 2082 à 1822 avant Tère chrétienne.

A ce moment l'Egypte était scindée en quatre grands royaumes subdivisés eux-mêmes en petites souverainetés. Ces annexes n'étaient toutefois ni compactes, ni obéissantes. Chaque jour il s'en détacha^ quelqu'une des métropoles respectives , et ces démembremeus allèrent si loin que la vallée du Nil ne fut bientôt plus qu^une marqueterie de gouvernemens sans force et sans unité. Les dissidences n'étaient pas seulement politiques^ elles prenaient parfois un caractère religieux, et s'envenimaient de toutes les haines de sectes. Yers les dernières années du règne de Phéops , monarque

centenaii'-e, cette tendance au fractionnement avait morcelé tont le territoire égyptien.

Oe fuit <lans cet ëtat que le surprit l'invasion des peupfles pasteurs. On appelait past&jirs les Bédouins voisins de l'ancienne Egypte, les nomades qui peuplaient les déserts arabique et liby que. Habituera une vie frugale et dure, hardis et forts ^ infatigables et avides , ces hommes s'abattirent par nuées sur un pays fécond, riche, glorieux de ses tilles et de ses monumens ; 'ils y trouvèrent une population que le luxe avait énervée, et que les divisions avaient affaiblte. Ija conquête fiit facale. Les nomades vinrent camper sur le marbré de ces palais, s'asseoir à ces tablée opulentes, se coucher sur ces moël^^ leux tàpiij puis , quand ils eurent fait l'expérience de ces plaisirs nouveaux pour eux, ils oublièrent leurs sables ingrats^ leurs déserts ^ans omb)*e et sans eau, leur vie errante et pastorale. Ils devinrent Egyptiens pour longues années.

Originaires dfe là Syrie et de la péninside Arabique , autant qu^on peut le préciser d^aussi loin, ces pasteurs, qui entraînaient à leur suite un gi*and 'nombre dé troupeaux, débouchèh^nt sur FEgyple par l'isthme de Suez ; ils détrui-

sirent d^abord les dynasties Taniles , puis les Bubastites, les Xoïles et les Saïtes, qiû se partageaient alors r£gypte inférieure* Maîtres du Delta 9 ils «e divisèrent en plusieurs .'dynasties inscrites au canon chronologique de Manéthon, sous les titres de 17*" dynastie de pasteurs phé*^ nicieps. (version d'ËMsèbe)^ et de i6' et de 17* dynasties (version de Jules Africain). Ce. dernier y ajoute, sous le titre de 16^, une dymstie de pasteurs grecs , qui serait venue i^e Joindre aux Phéniciens, ou plutôt aux Arabes, durant les premières années de la conquête. ,

Ces trois dynasties de pasteurs que l'on nomme aussi Hiksos ou Hikchos , fondèrent ainsi dans l'Egypte (ine domination étrangère à cette contrée. Cette domination y prit des allures exclusives et, despotes ; elle s'implanta par le meurtre et l'incendie ; eUene supporta pas long-temps à ses côtés les vieillies dynas* ties indigènes. Les rois de Memphis et de Thèbes, bientôt chassés de leurs palais, furent obligés d'aller chercher un asile a,u- delà des Cataractes.

Ce ne fut point là une occupation de courte duréel Elle dura trois siècles niarqués pap des désastres, intermittens. .Manéthon donne peu

de renseîgnemens sur leur passaige y et a peine quelques-uns de leurs noms ont-ils été conservés dans ses; litiies. De la dynaAie des pasteurs phéniciens dont il à été quéstion^,.il ne cite (çiie quatre rois : -

Saïtès qui régna

19 ans.

Beon. — -

Aphophis. —

Archlès. —

Le total de ces règnes ( ^06 ans ) ne suiEt pas pour combler l'intervalle pendant lequel TËgypte demeura asservie à ces nomades : aussi les fragmens de Manéthon rapportés par Jules Africain comptent - ils trois dynasties de roisp£)3teurS) savoir : (a i5^ de pasteurs phéniciens, conquérai^s de Memphis ; la 16® de pasteurs grecs , et la 17^ de rois* pasteurs sans autre désignation. Il compose la i5^ de six rois qui sont les rois cités, plus deux autres , mais avec des variantes. Voici la liste :

Saifès qui Cfgnà

19 ans

Beon, ou Ajaoïi.

Fachnan , çu Apaclmas.

Staan . *

Archlès

Aphohis.

ÉGYPT. ANC.

En tout .2^4 ^naé^s^ iotal plus salisfaisaot que celui d^Ëusèhe*

Jules. A&'îcain va plus loîa ; Il parle d^une i6« dynastie de pasteurs grecs , qui , suivant lui , régnaient 5i8 ans , puis encore de 33 autres rois-pasteurs de la 17® dynastie, dont les règnes remplissent l5i autres années.

Evidemment , il y a ici confusion ; déjà seulement la durée putative de la 16*" dynastie empiéterait sur celle de la i5e, et n'entrerait pas dans ,1e cad^ où on veut la placer. Il faut croire que là encore il existe une sorte de parallélisme , une simultanéité d'^existence entre Içs i5® et 17* dynasties , maîtresses chacune d*uhe portion ^i^tincte de l'Egypte. Il faut croire ^n outre qu'une troisième dynastie ( la 16^ des pasteurs grecs selon Jules Africain ) marche à côté dé ces deux dynasties contemporaines, ayant comme elles son lot de teiTitdire et de puissance. Enfin il faut prendre , la moitié du chiffre 5i8 articulé par Africain, et en faire sortir celui de 269. qui rentrerait ' dans les probabilités historiques ; cette réduc* tion de moitié se jïistifie par le double emploi où est tombé Jules Africain , en additionnant les noms des rois-pasteurs régnant de fait en

Egypte , et les rois égyptiens régnant de droit dans leur exil,

A coté de ces tables chronologiques , il en est une autre ^ tirée de la vieille chronique égyp* tienne, que rapportent à la fois le Juif Josèphe et le moine chrétien George Sjrncelle. Yoici cette liste qui a deux yersions, celle de Josèphe et celle de Syncelle.

«OIS. DATU D'Aviniu

urr.

Riovu.

Jcf^phe.

Syacdle.

Salatis, ou Saïtès«

Bëon.

Apachnas.

Apophis.

Yaniafl), ou SêthD$.

K.erto8

Le chiffire de Syncelle ^ évidemment trpp iaible ; celui de Josèphe concorde , à qua« tre ^ns près» avec ceux qu^ nous avons établis* Du resfee , on peut concilier ciçs év^mâtions diverses 9 en y venant les phases de |a guerre qw précéda Fexpulsion des pasteurs* JUa plus faible d«te $er^it celle de leur çxp^lsi9(«.4p Thèbes> la seconde celle de leur expulsion de Memph^^

es

la dernière celle de la délivrance complète, de TEgypte.

Cette époque est d'ailleurs confuse au point qu'on ne saurait pas même préciser le comrnencement de la conquête. Il semble pourtant qu'après avoir fondé un premier centre de puissance à Tanis sur le lac Menzaléh , les rois nomades s'établirent à Aouaris dans l'Egypte moyenne , d'où ils poussèrent leurs déprédations vers le haut Nil un peu avatit Memphis; qu'enhardis alors par l'impunité, ils attaquèrent Memphis elle-même, puis Thèbes, après Memphis; ce qui les rendit maîtrçs de toute la contrée cultivable. Voilà ce qu'on peut conjecturer dans Fabsence de documens précis , qui manquent toujours à une époque de troubles et de confusion.

On ne sait donc rien sur les trois siècles des rois pasteurs. Manéthon parle seul d'un déluge qui inonda l'Egypte inférieure en l'an 'jj^ ée la 17* dynastie, ce qui correspond à la destruction de la dynastie Tanite qui occupait lus rives du lac Menzaléh. Cela veut-il dire que cet éfVérïement politique fut déterminé par un ' cataclistne partiel? On n'oserait Faffirraer.

Cepeildénl à côlé de ces roisrpasteurs qui .sV grandissaient peu à peu, en poussant leurs arenluriers. vers le midi , les vieux rois égyptiens se succédaient les uns les autres , toujours plus afiàibtis, toujours plus morcelés.

Pheops, roi de Memp^is, était mort en ao86, quatre an$ après Finvasion. Après lui vint Mentesapbis qui nç régna qu'un an ; ^ips Nitoeris, fille de ce dernier, dont le règne dura douze années. La conquête d^ Memphis eut lieu sous elle l'an 2o5a avant l'ère chrétienne. Les belliqueux conquérans n'eurent point de peine à enlever la couronne à une femme. Elle ne les attendit même pas; elle se réfugia vers Th^es et laissa Memphis livrée aux plus gt*aods désordres. Les pasteurs surprirent la villa» en proie aune horrible anarchie. Soixante -dix compétiteurs se succédèrent sur le trône «en soixante-dix joui's, suivant Jules Africain.

Ges soixante-dix rois forment une dynastie d'après ce dernier auteur ( la septième de Manéthon); maisËusèbe ne compte que. cinq rois en soixante-quinze jours.

Bientôt, comme celle de Memphi», les autres dynasties ses vassales furent éteintes par la conquête. Les rois d'Heradéopolis (neuvième

et dhûème d« Manéthon) subirenl lé joug des Tainqueors; la pr^nière comptant 4<'9 ^^^ d^exidteïice Miivant Jules AfriCàiti , et loo ans somuit Eusèbe ; la seconde, i85 ans d'après l'un et l'autre. Tous ces sduterains dédius se réfugièrent à Thèbes.

Thèbes obéissait alors au successeur d'Am^ meneoès , 6ésostris«^l' Ancien , qui r^a quarante-buit ans. Après lui vinrent :

Lacharès eti > 2009 régna 8 ans.

Ammerès. 2001 — ^^ ♦, ^

Ammenenès II 1998 — 8 ^

ScIiemiophè$i ig85 — 4

Schemio[rfiès régnait depuis quatre années y quand les pasteurs , conduits par Padinan , leur troisième roi ^ parurent devant Thèbes»

La capitale ouvrit ses portes , et les souverains dépossédés eurent à peine le temps de se jeter sur le Nil et de fuir jusqu'au-delà des Cataractes»

Là continua pour ^ux , jusqu'en 162a avant J. C. f un règne nominal , dont les prêtres ae dédaignèrent pas plus tard de régler la succession et la chronologie. D^ à cette époque on comprenait ces ingénieuses fictions; on ne

vodlait pas que le droit , préteiidu a» non y eAt tori contre le fait*

Jnles Afiîcain constate donc l'existenee des dynasties exilées, la i3* diospoMtftine et la d* memphite ; la premi^e , a^ec 60 rois , régnant 184 ans (453 suivant Eusèbe , chiffre évidemment fautif); la seconde , avec 37 rois et 146 ans de règne (100 suivant Eusèbe).

Gel exil forcé des races royales détermina bientôt une sorte de réaction facile à^ prévoir. Les rois^pasteurs s'amollirent à la vie douoe des cités opulentes ; les rois proscrits se re-* trempèrent dans la vie sauvage du Désert. Cet effet net se fit point sentir sur les dynasties vaini^ eues en personne ^nijais il se manifesta dans les dynasties suivantes. Des honunes forts s'y mon^ trèrent^ qui voulurent peconquérir par la force ce que la force leur avait enlevé.

La dynastie qui se réveilla la première , ^t la 16e dynastie thébaine de Manélbon, qui eut six rois et un règne de 190 ans. Son chef et son premier guer^er fut Misphraghmutosis, ou Misphrathoutmosis : ce chef appela les peuples du Nil supérieur à la conquête de la vallée. Grossie par les mécontens et par un noyau de sujets, fidèles , cette armée marcha ver$ Thèb^^s , sui:-

prit les rois r pasteurs, sans appui dans la, population, et pouvant compter à peine sur quelques, troupes aaàoUies. Tour à tour Thèbes , Memphis, la Haute et Moyenne-Egypte se rendirent au chef .vainqueur , et les. nomades n'eurent plus d'autre. asile et d'autre possession que leur ville d'Aouaris.

Ainsi c'est à Mispfaraghmuthosis qu'il faut rapporteii: la dâivrance de l'Egypte des mains des rois-pasteurs \ La mort l'arrêta dans ses victoires , mais son fils continua. Fœuvre paternelle. Amenoftep, que Manéthon nomme Toutmosis ou Tetmosis , fut le fondateur de la x8« dynastie diospolitaine «t. le régénérateur * de. l'Egypte. De son règne datèrent : ces • périodes calmes et prospères dont :tant de débris attestent les grandeurs; avec lui aussi commença l'ère vraiment historique , celle qui ne s'iappuie.plus seulement sur .des supputations

> La Table d*Abydos qui contient la succession généalogique des monarques de la dix-huitième dynastie, offre en tète le cartouche royal de ce prince comme père d*Amenoftep (Amenophis Thoutmosis) qui fut lui-même le chef de cette dis-huitième dynastie.

La dernière planche de notre Atlas donnera la réunion de tous les cartouches royaux trouTés en Egypte. Le cartouche royal de Misphraghmuthosis est le n. i.

hypothétiques , celle qui a ses âges de monumens gravés sur des parois. et ses dates de règne écrites dans des cartouches royaux. A dater de ce jour , la chaîne des traditions se renoue : aux archives détruites par l'invasion des pasteurs succèdent des archives nouvelles ; chaque roi fait tailler un bloc à son image , multipliant ainsi les signes durables de son autorité , et voulant au besoin que la statuaire révélât des faits que les papyrus auraient laissé périr.

BS