AVANT-PROPOS

Dijon depuis sa fondation en 1740 jusqu'à la réception de Ruffey en 1759 ! ; la seconde, intitulée Histoire secrète de l'Académie, a le même point de départ, mais nous conduit jusqu'à la démission que Ruffey donna, en 1770, de sa place de vice-chancelier ? ; une troisième partie enfin, la plus longue et la plus curieuse, se compose de « notes pour servir à l'Histoire secrète * ». Il y en a 387, d'intérêt inégal comme leur étendue : on ne me saura pas mauvais gré d'en avoir retranché le fatras. Pour éviter d'inutiles redites, j'ai pareillement laissé de côté la première partie du manuscrit. Je me suis contenté de dire brièvement ce qui la caractérise “.

En dépit de ces sacrifices, l'impression des manuscrits soulevait une grosse difficulté. L'idéal eût été de ne pas séparer le texte de l'Histoire secrète des notes qui en sont le perpétuel commentaire. Mais ce commentaire est si abondant, la disproportion est telle entre l'étendue des notes et celle du texte qui en est l'occasion, qu'elles auraient, le plus souvent, occupé presque toute la page, et parfois même la page tout entière, et encore les pages suivantes ! El la lecture d’un texte à ce point morcelé eût été, on l’avouera, singulièrement fastidieuse.

Je me suis donc résigné à conserver la disposition du manuscril : les notes à la suile du texte qu’elles commentent.

Du moins ai-je pris soin d'indiquer, toutes les fois qu'il y