AVERTISSEMENT

La collection L'Histoire par les Contemporains, dont la maison Hachette publie les premiers fascicules, n'a point, en ce qui concerne l'histoire contemporaine, de similaire en France. Ce ne sont ni des manuels, ni des livres de- lectures historiques », au sens ordinaire du mot, qu'on a voulu faire ici. D'après les idées pédagogiques nouvelles, le maitre doit, chaque fois qu'il le peut, s'effacer derrière les textes et laisser la parole aux documents et écrits contemporains, en sorte que l'étude de l'histoire devienne un acte de réflexion personnelle et non point un effort de mémoire ; mais des obstacles très nombreux et presque insurmontables s'opposent, dans la réalité, à la mise en pratique de ces formules. L'élève ou l'étudiant ne sait pas toujours où trouver les textes désirables, le maitre lui-même n'a ni le temps ni souvent le moyen de se les procurer. On en est donc réduit à commenter des livres de seconde main, qui peuvent perdre très vite leur valeur, et qui n'ont pas l'attrait des documents originaux.

C'est pour fournir au public dans des conditions abordables les documents en question que cette nouvelle collection a été décidée. On a voulu mettre par elle à la disposition du public, sous un petit volume, les pièces du temps, inédiles ou publiées, qui sont nécessaires à l'intelligence des grands problèmes de l'histoire moderne. Comme la recherche et plus encore le choix de ces textes nécessitait une compétence avertie, la rédaction de chaque ouvrage a été confiée à un spécialiste connu. Enrichis de notes et de bibliographies, ces petits volumes ont donc la valeur d'ouvrages originaux, et les érudits mêmes trouveront profit à les consulter; mais les auteurs n'ont pas oublié qu'ils devaient surtout se préoccuper des besoins d'un public plus nombreux ; on a donc écarté de ces volumes tout ce qui n'est pas de première nécessité. Les textes, enchaînés les uns aux autres, se présentent sous la forme d'un récit continu ; des éclaircissements aident à comprendre soit l'évolution de la question, soit les passages obscurs des textes. Enfin, de curieuses illustrations, empruntées elles aussi au temps, achèvent de faire de ces petits livres, de prix modique, de format peu encombrant, d'impression nette et de consultation facile, non seulement des instruments de travail précieux, mais des livres agréables à lire. Grâce à eux, le bon élève, l'étudiant, le maitre, le publiciste ou l'amateur d'histoire pourront en quelques instants parcourir l'essentiel des grands problèmes historiques. Aussi les auteurs espèrent-ils que leur peine n'aura pas été inutile et que leurs volumes rendront des services réels à ceux qui s'intéressent à l'histoire moderne, et que le public ratifiera les éloges et les encouragements que n'ont cessé de leur prodiguer des historiens éminents. au premier rang desquels M. Lavisse.

Librairie HACHETTE et C\ 19. boul. St-Qermain, à Paris

Atlas Universel

de Géographie

c«mm-n.-e par VIVIEN DR SUNT-MiRTIN et continué par PR. SCHIIADÈR 90 CARTES EN COULEURS FORMAT 67x55 Chaque carie. i>rolé^ée par uue couverture et accompagnée d'une uolicf