CHAPITRE I

Les Origines.

Les études méridionales; leur intérêt. — Origines de la langue méridionale ; ses différents noms. — Ses limites. — Les plus anciens monuments de la langue méridionale : Boèce, Chanson de Sainte Foy ; monuments en prose l.

Coup d'oeil sur l'histoire des études méridionales. — Le pays qui a le mieux étudié la littérature des troubadours est l'Italie. Dès les origines, on y fait des anthologies, comme celle de Ferrari de Ferrare 2 (début du xive siècle). Dante et Pétrarque contribuent, en imitant les troubadours, à répandre leur gloire; les premiers provençalistes des temps modernes sont les commentateurs de Dante et de Pétrarque au xvie siècle, en particulier Velutello. Les humanistes italiens de cette époque, comme Pietro Bembo et Barbieri3, ainsi que Castel-

1. Bibliographie. — La bibliographie sera indiquée en note dans le courant du livre. D'une manière générale on pourra consulter les ouvrages suivants : Bartsch (K.), Grundriss zur Geschichle der provenzalischen Lileratur. Elberfeld, 1872. L'ouvrage est vieilli ; une nouvelle édition était en préparation avant la guerre. Chabaneau (C-), Biographies des Troubadours. {Hist Gén. Lang., t. X). J. Anglade, Pour étudier les Troubadours. Toulouse, 1916. A. Jeanroy, Bibliographie des Chansonniers provençaux. Paris, 1916. J. Anglade, Bibliographie de la grammaire provençale. Barcelone, 1917. (Extr. des Estudis Romdnics). J. Anglade, Grammaire de Vancien provençal. Paris, 1924.

2. Ms. De de Bartsch, premier tiers du xiv« siècle. Publié par Rossi et Teulié, Annales du Midi, XIII, XIV.

3. Origine délia poesia rimata. Ce livre, composé avant 1571, date de la mort de Barbieri, a été imprimé seulement doux siècles plus tard par Tiraboschi (Modène, 1790). Cf. sur les

vetro, ont étudié les troubadours sur les chansonniers qu'ils possédaient. Le goût des Italiens pour les études provençales se maintint aux siècles suivants ; mais le livre de Jean de Nostredame (cf. infra), traduit en italien dès 1575, date de son apparition en France, traduit de nouveau au xvme siècle par Crescimbeni *, contribua à répandre beaucoup d'erreurs, malgré la réaction opérée à la fin du xvme siècle par Tiraboschi.

En France l'étude de la littérature méridionale est également gâtée pour plusieurs siècles par l'apparition de l'ouvrage mensonger de Jean de Nostredame, procureur 2 au Parlement de Provence (f en 1577), intitulé : Vies des plus célébrées et anciens poètes provençaux, .Lyon. 1575. (Traduction italienne par Giudici, Lyon, 1575). Le système de Nostredame consiste à rattacher les troubadours à la Provence, et surtout aux grandes familles de son temps, par toutes sortes de mensonges. Ses erreurs se répandirent et s'enracinèrent rapidement ; les compilateurs comme Du Verdier, La Croix du Maine contribuèrent a leur diffusion ; elles ont pesé pendant plusieurs siècles sur l'histoire littéraire3.

Au xvme siècle, de bons provençalistes luttèrent contre ces erreurs : parmi eux, Lacurne de Sainte- Pal aye se 'fit remarquer par son zèle pour le moyen

études provençales en Italie : S. Debenedetti, GU Studj pro~ venzali in Italia nel cinquecento. Turin, 1911.

1. Istoria délia volgar poesia ; ce livre a eu deux éditions, la première en 1698; la deuxième — avec addition des Commentari, qui avaient paru en 1702-1711 — de 1714 à 1731. Le tome II de cette dernière édition, qui contient les Vies de Nostredame, est de 1730. La traduction des Vies est de 1710 et ne se trouvait pas dans la l"1 édition de l'Istoria.