INDICATION DES VUES DE L'ACADÉMIE

Les enfants trouvés ou abandonnés préoccupent depuis longtemps l'attention des économistes et des administrations. Cette plaie sociale s’envenime de jour en jour ; la morale publique en souffre , et cette charge peut devenir intolérable.

Divers remèdes ont été indiqués et même mis en usage dans quelques départements. On a proposé de supprimer les tours , ou du moins de diminuer les facilités qu'ils offrent. On a essayé de réveiller dans le cœur des parents les sentiments de la nature par le déplacement des enfants ; on a parlé même d’abroger la loi qui impose l'obligation de conserver les signes de reconnaissance des enfants abandonnés. Ces moyens , et autres semblables , sont-ils compatibles avec le principe de la charité qui doit animer tout gouvernement ? L'assistance accordée aux enfants délaissés par leurs parents est-elle une libéralité facultative ou une dette rigoureuse de la société ?

L'institution des hospices n’a-t-elle pas diminué le nombre des infanticides ? Maïs , d’un autre côté , ne faut-il pas lui attribuer la progression croissante du nombre des enfants illégitimes ?

Après avoir déterminé , à l’aide du raisonnement et de l’histoire , la portée et la limite du devoir moral des gouvernements , les concurrents indiqueront les moyens d’alléger la charge que ce devoir leur impose : ils signaleront les inconvénients et les avantages des déclarations de grossesse , discuteront les législations relatives aux déclarations d'accouchement , à la tutelle des enfants trouvés, à la surveillance et au paiement des nourrices ; ils examineront le système d’administration et le régime intérieur des hospices ; ils rechercheront avec soin jusqu'où s'étendent les devoirs que les gouvernements

s'imposent par l’adoption des enfants trouvés , et quels sont les droits correspondants qui en dérivent. Les gouvernements ne pourraient-ils pas se faire indemniser par ces enfants , devenus hommes , des sacrifices faits en leur faveur ? Les concurrents sont invités à consulter sur ce point les législations étrangères , et à y chercher des exemples.

Ils n’oublieront pas, dans la solution de l’important problème social qui leur est proposé , qu’il s’agit de concilier, autant que possible , sous le double point de vue de la théorie et de la pratique , l’intérêt de la société , la morale publique et les exigences de la charité.

Deux mémoires adressés déjà à la société académique de Mâcon ont été présentés au concours de Mâcon; celui de M. Remacle a été couronné.