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vation et l'éducation des enfants trouvés , et pour en faire des

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membres utiles de la société. »

Le concours a donné lieu à l'envoi d’écrits nombreux et dont plusieurs étaient importants. Nous n'avons point obtenu communication du compte-rendu de la commission qui était chargée de l’examen des mémoires ; mais les journaux ont fait connaître le nom de l’auteur couronné , M. Remacle , ancien magistrat à à Nismes , dont l’ouvrage avait partagé l’année précédente avec M. l'abbé Gaillard , le prix mis au concours par la société académique de Mâcon , et obtenu le prix proposé, en 1836, par l'académie du Gard.

Nous avons donné, d’après M. Charles de Lacretelle, un précis du système de M. Remacle, que son auteur a bien voulu nous exposer avec plus de détails, à la fin du mois de novembre 1837, peu de jours avant la publication de ce travail. M. Remacle a fait de savantes recherches sur l'institution des hospices d’enfants trouvés dans les temps anciens et modernes : comme nous, ilne pense pas qu’elle puisse être détruite sans de graves inconvénients ; comme nous , il demande la révision de la législation de 1811, la suppression absolue des tours , etleur remplacement par le système d'admission à bureau ouvert, c’est-à-dire après la déclaration que la mère a faite ; comme nous , et avec plus d’insistance et de développement encore , M. Remacle réclame l’état de famille pour les enfants trouvés ; enfin il partage aussi nos idées sur le rapport qui existe entre l'augmentation du nombre de ces enfants , et l’heureux résultat qu'ont obtenu les hospices des progrès de l'hygiène publique. Nous avons établi la date de nos idées dans plusieurs notes de cet essai ; elle remonte à une époque déjà assez éloignée, et depuis six ans nous avons pu en faire de nombreuses applica-

tions. Peut être devons-nous rappeler ces faits , puisque la publication de cet essai doit être prochainement suivie de celle d’un travail d’un ordre très-distingué, et que trois sociétés savantes ont couronné. Peu importe , au fond , la question de priorité ; le point essentiel est de savoir, non si nous avons devancé M. Remacle , mais si les idées qui nous sont communes avec ce magistrat sont bonnes et d’une application utile.M. Remacle n'a point eu connaissance complète de nos travaux sur les enfants trouvés, et les siens, encore inédits, nous ont été jusqu’à ce jour entièrement étrangers. Il est tout simple que nous occupant du même sujet dans un ordre d'idées semblables nous soyons arrivés aux mêmes résultats , et nous ne voyons dans cette coincidencede nos pensées qu’un argument de quelque poids en faveur de la vérité de notre système. Voici au reste les points fondamentaux de ce système : nous croyons que la raison de l'augmentation du chiffre des enfants trouvés, c’est qu’il en meurt beaucoup moïns , et nous placons dans l'accroissement de la population la loi de l'accroissement du chiffre des expositions ; nos tableaux ont démontré cette vérité. Pour nous, la cause principale de ces expositions, ce n’est pas le progrès de Pimmoralité parmi le peuple, c’est la facilité, c’est surtout le secret de l'admission des nouveau-nés dans les hospices. Convaincus par une immense expérience de la vérité des reproches qui ont élé adressés aux hospices , nous demandons la réforme de ces institutions , c’est-à-dire leur rappel à leur destination première , et au système pernicieux des tours , nous substituons V'utile mesure des admissions à bureau ouvert. Si tant de mères, surtout chez les femmes mariées , font exposer leurs enfants , c’est qu’elles ne les ont point vus, c’est qu’elles n’ont point eu le temps de les aimer ; aussi , pour réveiller l'amour maternel, réclamons-nous de libres communications entre l'enfant ct sa mère. Nous approuvons la mesure du déplacement , mais dans des conditions données, pendant le premier âge, et jamais lorsque des liens d'affection se sont formés entre l'enfant et sa famille adoptive. Enfin de tous les emplois que la société peut

faire des enfants trouvés dans son intérêt et dans le leur, le meilleur, selon nous, c’est précisément celui auquel elle les affecte aujourd’hui ; nous réclamons pour eux les bienfaits d’une société de patronage , et la vie soit des champs, soit des ateliers. Tels sont les principes de la doctrine que nous avons développée dans cet essai; nous les soumettons avec confiance au jugement des économistes et des administrateurs.