VII. Vallée de Molines

Elle est composée de trois vallons; savoir : d'Aigue-Blanche , de Saint- Véran et de Molines.

Le vallon d'Aigue-Blanche se réunit à celui de Molines, près du village de ce nom. Sa direction est du sud-sud-est, au nord-nord-ouest, et sa longueur de 1 1 kilomètres ; il est arrosé par le ruisseau d'Aigue-Blanche.

Le vallon de Saint-Véran commence au col du même nom , et se réunit à celui de Molines, près dn village de ce nom ; sa longueur est de 10 kilomètres, et sa direction du sud-est au nord-ouest. B est arrosé par le ruisseau de Saint-Véran , dit au«i Aigue-Blanche , qui a sa source au pied du pic de la Nière. Le nom de ces deux torrcns provient des terres blanches argileuses qu'ils entraînent avec eux.

Le vallon de Molines commence à la jonction des deux autres , et se réunit à celui du Guil, près de Ville-Vieille. Sa longueur est de éinq kitoai$» tfeS * et ^direction du sud-est, au nord-ouest. II est traversé par le ruisseau de Molines que fondent le* deux Àiguès-Blanchës. Cette vallée est encaissée dans des montagnes primitives, an pied desquelles sont dés agrégats à fragmens primitif* des roches feld-spathiqués décomposées et passées à l'état de pétunze-kaolin / des argiles et desamas de chaux sulfatée; le sol enr est léger, fertile et composé des détritus de ces substances ; elle renferme des masses de talc et de pierre ollaire, près du pic de la Ni ère et au col de Saint- Véran. La Molines reçoit des eaux surchargées de chaux sulfatée par les trois Rious qui descendent des amas de chaux sulfatée et des rocs gypseux sur la rive gauche; ces amas contiennent beaucoup de soufre. La valléé abonde en prés fertiles. Des desséchemeus peu dispendieux y assainiraient un terrain marécageux qu'on rendrait à l'agriculture. Ses communes sont Molines et Saint- VéranJ i

Molines est composéé de plusieurs hameaur* au milieu desquels l'église et le presbytère *eat isolés dans une plaine près du ruisseau. Au rmëi sur une montagne on voit Je pèlerinage de la chapelle Saint-Simon ; près delà sort du tuf une fontaine d'eau très limpide. Il y a beaucoup de pro*testans à Molines.

Saint-Véran, qui se trouve à 2,094 mètres au-

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dessus du niveau de la mer, est peut-être la commune la plus élevée de l'Europe ; les mélèzes f dit-on, n'y donnèrent aucun signe de végétation eà 1696.

Molines et Saint-Véran arrosent chacune 4>ooo mètres de terres. De cette vallée on va à Se* hsces par le col Vieil , et par celui de h Nière à Maurin (Basses-Alpes). Les maisdns de Saint- Vérin sont rangées sur une ligne droite au travers d'dn coteau , et séparées Tune de* l'autre > crainte d'incendie. Les grosses pièces de bois qui les forment, grossièrement travaillées, sont entrelacées pour soutenir les solives et les parois; on a bftti en pierres les murs des étables et des cuisines. Molines a le même genre de construction.

Saint-Véran a pris son nom d'un bienheureux évèque de Cavaillon qui, suivant l'histoire du diocèse d'Embrun, avait chassé de la fontaine de Vaucluse un dragon , lequel alla mourir sur une montagne du Queyraz , à la place où le saint fit bfttir une église.

' Le 8 septembre t66a, est né à Saint-Véran, et non dans le Lyonnais, quoi qu'en dise l'Encyclopédie , Jacques Aymar qui le premier se servit de la verge de Jacob ou baguette divinatoire, destinée à trouver des sources et fontaines , des trésors , dès minéraux , etc. Le paysan du Queyraz prétendit que par elle on découvrirait les criminels , et il poursuivit, en 1692, un assassin, 45 lieues sur terre et 3o lieues sur mer. La baguette est un ra-

raeau fourchu qui figure un ^, et de bois vert tel que noisetier, épine blanche , prunier sauvage, ormeau, érable, et au besoin, hêtre, aune ou pom^ mier. On retourne la main droite dans la paume de laquelle on serre légèrement l'extrémité de la branche ; on tient l'autre extrémité , de la ntaia gauche; le V renversé doit être horizontal. Passe-til au-dessus d'un lieu qui recèle l'objet désiré, la baguette doit d'elle même tourner et s'incliner. On a beaucoup écrit et discuté sur cette verge de Jacob ; elle partageait les esprits à la fin du dixseptième siècle, peut-être un peu dans le dix-huitième ; aujourd'hui on ne damne point , on se contente de plaisanter ceux qui cherchent à abuser ainsi de la crédulité.