XIV. Vallée de Rabioux ou de Châteauroux

Cette vallée commence à un kilomètre au midi du col de Tourette, et se réunit à la vallée de la Durance près du village de Châteauroux, après s'être dirigée du midi au nord, puis de l'ouest à l'est ; sa longueur est de 1 5 kilomètres. Elle est généralement calcaire et argileuse. Dans sa partie froide et escarpée elle n'a guère que des pâturages. Quelques sources arrosent 1,200 mètres de territoire, et, chose étonnante dans les Alpes, Châteauroux n'a pas de digues contre le torrent de Rabioux, dont la pente est très considérable, et qui emporte souvent le pont établi à Châteauroux sur la route de Briançon à Marseille ! Cet état de choses appelle la sollicitude de l'administration. Le courant de ces torrens fougueux est déjà bien redoutable; qu'est-ce lorsqu'ils roulent, dans une tempête, des masses énormes de pierres! Malheur aux voitures, aux hommes, aux chevaux qui se trouvent sur leur passage! Au-dessus de la vallée tombe dans la Durance un torrent qui descend de la montague d'Orco, et qu'on appelle Brama-Fame.

Châteauroux est une commune considérable; on prétend qu'elle se nommait autrefois Castnan Rodolphiy château de Rodolphe, et que le Pont-

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flou, près de Saint-Martin de Queyrières, se dirait Pons Rodulpki; l'histoire dea Hautes- Alpes nous offrira dea Rodolphes. Le château-fort a été détruit par Lesdiguières. Le parlement de Grenoble a? ait autorisé les consuls et douze notables de Chftteauroux à y administrer la justice; ils y jugeaient les affaires sommairement et sans frais; les conseillers qui ne se rendaient pas aux convocations étaient condamnés à une amende.

Cette commune a on vignoble très étendu, des montagnes pastorales qu'on afferme aux bergers de Provence , de fort belles ardoisières qui fournissent tout le département et qu'on expédie au dehors ; on y avait découvert en 1 292 une mine de plomb argentifère qui a été abandonnée.

On a fait une observation météorologique assez singulière. Les nuages qui descendent des hautes montagnes ne dépassent pas un défilé où la Durance est resserrée entre Saint-Clément et Châteturoux. Ce défilé se nomme Serre du Buis. Les jmges qui se forment dans la partie inférieure du département s'y arrêtent aussi, et la commune de Saint-Clément n'éprouve jamais de grêle ; celle dm la Roche prétend aussi en être exempte.