II. Vallée du Drac- Inférieur ou de Champoléon

Cette vallée, riche en pâturages, a son origine au col de l'Alp-Martin , et se réunit à la vallée du Brac, entre Orcières et Saint-Nicolas. Sa longueur est de 1 5 kilomètres, et sa direction de lest à L'ouest, ensuite du nord au sud. Elle est arrosée pàr la rivière dite le Drac de Champoléon. Les sources de cette rivière remontent jusqu'aux monts Chirac , de l'Ours et de ChailloI-le-Vieil , à une élévation de 2,4&i mètres, dans les granits, les roches feld-spathiques et micacées, les coméennes et les argileuses intermédiaires. C'est là que les montagnes secondaires ou par couches sont venues s'appuyer , s'amonceler contre la chaîne granitique. Des bouleverse mens, des déchiremens de la croûte du globe ont ensuite creusé les vallées et les gorges à 2,000 mètres de

profondeur. Quelle carrière ouverte au marteau du minéralogiste , aux réflexions du géologue! Le chevalier de Lamanon, compagnon de l'infortuné Lapeyrouse , et depuis lors le savant Patrin*, ont cru reconnaître aux lieux que je décris des substances volcaniques, qui n'étaient que des cornéennes amigdaloides , dont les noyaux calcaires décomposés , en laissant des alvéoles vides , donnaient à la pierre de corne , naturellement rouge ou brune , un faux aspect de laves poreuses et sèorifiées. M. Villars a constaté que ce traps argileux ne différait pas de la variolite du Drac ; les observations auxquelles je me suis livré résultent des entretiens que j'ai eus avec ce naturaliste.

La commune de Champoléon fait un grand commerce sur les bêtes à laine , a d'excellentes montagnes pastorales, 2,5oo mètres de territoire à l'arrosage , et fabrique en été , dans des châle ts, des fromages renommés* Champoléon dépend du canton d'Orcières ; ses hameaux s'étendent le long de la rivière du Drac , dont la limpidité est troublée à l'endroit où se jette une source minérale sujette à de longues intermittences, et qu'on appelle la fontaine de lait , à cause de sa couleur laiteuse ; cette source n'a pas encore été analysée.

Dans les montagnes de Champoléon est né le

* Dict. d'Hiit. naturelle, toro. XXVIII.

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général Guieux qui, en Italie, renfermé dans an couvent avec Goo hommes , tint tète à un corps d'armée , et contribua puissamment par son cou* rage au succès de la journée , étant vaillamment secondé par le capitaine Ducré , son aide-decamp et son compatriote. Bientôt après, le général Guieux quitta le service et se retira à Chftteauroux où il mourut en 1817.