Histoire, topographie, antiquités, usages, dialectes des Hautes-Alpes

Depuis long-temps Ja première édition de cet ouvrage n'existait plus dans le commerce ; celle que je publie est considérablement augmentée , par suite des observations que j*ai récemment moimême recueillies sur les lieux, ou qui m'y ont été fournies avec une extrême bienvillance. Monseulement mon nom est attaché cette fois à mon livre; mais en y citant des faits qui me sont personnels, j'y offre des gages de ma véracité, et j'empêche qu'on n'attribue à d'autres , ainsi qu'il est déjà arrivé, l'éloge ou le blâme de mes actes et de mes projets. Le cœur de l'honnête homme se dilate lorsque, reportant sa pensée en arrière, il croit pouvoir se dire qu'il n'a pas été toujours inutile à sa patrie !

Dans l'histoire, je cherche à donner quelques éclaircissemens sur les anciennes peuplades des Alpes, le passage d'Annibal, l'administration des Romains, les invasions au moyen-âge , et particulièrement la domination des oarrazins , le gouvernement delphinal , la manière dont Louis XI , dauphin , préludait au pouvoir absolu , les guerres de religion et autres, les traits récens de patriotisme et de courage, l'état des peuples dans les diverses situations politiques , etc. , etc.

Napoléon s'est montré le bienfaiteur des Hautes-Alpes; on ue lira pas sans intérêt les anecdotes qui le concernent, en se rattachant à une contrée dont les annales ont de la sorte un appendice ou se trouvent fidèlement reflétés plusieurs traits caractéristiques de la plus grande figure des temps modernes.

▼îîj AVANT-PROPOS.

Cette histoire est précédée de la description par vallées, que m'a indiquée la nature, pour l'un des pays les plus extraordinaires de l'Europe ; j'y désigne des moyens d'amélioration qui embrassent un grand nombre de communes. La troisième partie de mon livre comprend les lieux remarquables dans les temps anciens et le moyenâge ; on y fera contiaissance avec les hommes distingués dont ils ont été le berceau, et l'on y passera en revue les ruines de la ville romaine de MonS'Seleucus j que j'ai mises au jour en i8o4- Viennent ensuite les mœurs et les usages, où subsistent certaines traces plus ou moins profondes des états successifs de la société humaine. Une partie de ces usages présente un cachet particulier; plusieurs ont des analogues dans d'autres provinces de la France ou des pays éloignés. Tant de nations du Nord et du Midi se sont précipitées dans les Alpes, à l'époque de la barbarie, que le philologue cherchera des débris de leurs dialectes dans ceux que je rapporte et auxquels des remarques sont jointes.

Le docteur Villars, botaniste célèbre, a laissé une belle mémoire; je fais plaisir à ses compatriotes en reproduisant avec son portrait la biographie qui , en 1818, a intéressé dans Paris une assemblée nombreuse.

L'ouvrage que je soumets au public est terminé par des notes que pourront consulter le voyageur, l'amateur d'histoire naturelle, l'annaliste, Tantiquaire, l'administrateur, etc.

J'y ai inséré des détails locaux, des citations d*auteurs, des inscriptions^ des ret)seignemens sur les anciennes monnaies, sur le système municipal et sur les exigences du pouvoir au moyen-

Ige , quelques actes de mon administration dans les Hautes-Alpes t et des instructions qui peuvent senrir au pays. La 2i4' note renferme le tableau détaillé de llndustrie actuelle de ce département; la a 1* un catalogue de ses plantes rares» que M. YiU lars a dicté; la 1 4' celui des corps fossiles, qui m'ont été récemment adressés et dont j'ai fait graver des espèces inconnues. Les Hautes-Alpes offrent aux géologues des phénomènes très re* marquables et très importans, des faits dont l'explication est encore à donner. Il est donc nécessaire d'appeler de nouveau sur ce sujet l'attention des savans. S'ils ont laissé dans leurs travaux des points douteux, cela tient à ce qu'ils n'ont pas apporté assez de soin à la recherche et à l'étude des corps organisés , antiques médailles de la nature , |i capables de nous dévoiler avec certitude les âges relatifs des couches de la terre. C'est avec l'intention de faire cesser cette incertitude que je viens de solliciter l'envoi de nombreux échantillons des fossiles signalés sur plusieurs points du département ; je suis convaincu que leur examen ultérieur pourra jeter un grand jour sur la constitution géologique de cette contrée. Mais revenons à mon ouvrage.

Une table alphabétique permettra de reprendre dans chaque partie tout ce qui y concerne tel homme ou telle localité. Ce volume est accompagné d'un atlas de i3 cartes ou dessins , que j'aurais pu orner d'une foule de beaux paysages , nos Alpes offrant des sites aussi ravissans que celles delHelvétie.

Il me reste à indiquer ici les sources où j ai puisé; ce sont: César, Titc-Live, Polybe, Tacite, Silius-Italicus^ Strabon , Pline, Justin , Ammien-

X AVAWT- PROPOS.

MarcelliD , Grégoire de Tours, Marculfe> Ducaage^ TArt de vérifier les dates, D'An ville , Chorier, Valbonnays, Bouche, Papon, Albert, Bourcety GuettardyYillars, etc. ; le Cartulaire manuscrit du Dauphiné, en 35 vol. in-folio ; les Histoires inédites de Fontanieu , Juvenis, Vallon; les Mémoires imprimés de MM. Farnaud, Dongois, Cbaix, Faure, de Thury, Nicolas, Collin; les Renseignemens statistiques qu'ont bien voulu me fournir MM. Serres, Rolland, Ducros, Rey , Meissas, Faure, Motte, Maigre, Taxil du Poët, Viel, Aubert, de Cormont, Janson, Duvivier, Pellegrin, Garnier, et Fiard aîné, qui m'a envoyé des matériaux jusque dans ces derniers temps. On n'apprendra peut-être pas sans intérêt et sans étonnement qu'un ancien et fidèle serviteur, Joseph Clément, né dans les Alpes, m'a aussi fourni des observations dont j'ai dû profiter.

Que de noms j'aurais à citer encore ! Que de collaborateurs zélés dans le cours de ma longue administration et depuis que j'ai quitté ces montagnes! Je les prie d'agréer ici le tribut de ma gratitude , et je me plais à proclamer les droits qu'ils peuvent revendiquer à la composition de cet ouvrage.

TABLE DES MATIÈRES

PAmikii PAATiB. Topographie det Hautes- Alpes , t

fUttio de là Donnée , ' 1 1 L TaDée des soorces de la DuraDce ou du Mont-Ge-

, nètre, 18

n. Tallée de la Clarée ou de NeTaehe, ai

tll. Vallée de la Haute-Durauce ou de Briaoçoo , sS

IT. Tallée de la Guisanoe ou du Honétier, s8

y. Tallée de la Romauche ou de La Grate , 33

?I. yalléedeCerriéreSy 38

¥11. Tallée de Gyroode 00 de Yallouise , 4o

Tni. Tallée de rArgentière, 43 tX* TalloDt de l'AsceosioD , de Néal , de la Fare et

de l'Adroit, 44