XI. Vallée de Mont-Dauphin ou du Confluent

Resserrée par le rapprochement des montagnes, au sortir de TArgenlière, la Durance entre dans une vallée d'environ quinze kilomètres de longueur, jusques au-dessus de Saint-Clément; son cours est du nord au sud. A droite de cette rivière, i"* Champcella est située entre deux montagnes, et cachée par de petits coteaux sur lesquels s'étend son territoire, etd oùlui est venu son nom. KUe a un lac appelé lac trouble , à cause de la saleté des eaux; le sol de Champcella , aride et sec, ne produit que du seigle , de lorge , de l'avoine et des vignes de qualité inférieure; on y a i,4oo mètres à l'irrigation. Quand on passe sur la route, réglise neuve de Champcella ou Chancella, entourée de prairies et de vergers, est d'un effet agréable; a* Réotier, qui arrose 8oo mètres, a les mêmes productions ; elle est sur un rocher

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fort élevé et d'ane pente très rapide vers la Duraoce. A gaoche de cette rivière on trouve i * la Roche qui forme les limites des arrondissemens de Briançon et d'Embrun ; les autres communes de cette vallée appartiennent au dernier. LaRoche doit son nom aux rochers nus contre lesquels le village a été adossé ; sa plaine n'a pas une grande largeur; au levant est un lac où Ton pèche des carpes; on a reconstruit à la Roche le pont des Traverses sur la Durauce ; le village, avant le quatorlième siècle» ne formait qu'une communauté avec Chaidpcella et Freissinières qui sont sur l'autre rhe. a* Saint-Crépin, lieu d'étape, possède un territoire grand , assez fertile , mais entrecoupé de beaucoup de torrens; il a 4oo mètres de digues, 1 ,200 à l'arrosage; on exploite une houillère à son hameau de Ghantelouve; les ruines dès châteaux de quelques seigneurs apparaissent encore sur un rocher du côté de la Durance. 3* Eygliers, dont le cheMien s'appelle le Quartier du Roi, est près* que à la sommité de la montagne qui domine Mont-Danphtn , dont les fortifications et les bâtimens publics ont été construits avec le marbre rouge de ses carrières; Bygliers a 3oo mètres do digues et 600 à l'arrosage ; l'ouverture d'un canal d'irrigation lui serait très utile. Le monastère de Notre-Dame de Chalmes, connu par des actes du douzième siècle, n'existe plus dans ces lieux* 4* Mont-Dàuphin, dont les fortifications ont été commencées par Vanban, en 1694» sur un roc

élevé d'où elle coiDmande à quatre vallées, au confluent de la Durance et du Guil , est regardée comme une des clés de la Franee du côté de Tltalie ; elle peut contenir dix bataillons. Cette place n'a été érigée en ville que Tan 1765, où on l'unît à la paroisse d'Eygliers pour ne former qu'une communauté dont le premier consul devait être de Mont- Dauphin. Pendant vingt ans on Ta appelé Mont-Lion. M. de la Coche y a fait un escalier soutenant avec hardiesse les casemates qui menaçaient ruine, et procurant en même temps une communication du terre-plein de la place avec la bordure de ces casemates. On doit à M, Massillon, capitaine du génie et petit-neveu du célèbre prédicateur, de beaux greniers couverts par une charpente à la Philibert-Delorme , et où la troupe peut se réunir commodément pour manœuvrer pendant les mauvais temps; le colonel Vainsal, dans le manège de Chambières de Metz, a modifié ce système en y employant de plus grosses pièces de bois. La Société royale et centrale d'agriculture de France a.mentionné honorablement, en i85o, M. Massillon pour 4»ooo ormes qu'il a plantés sur le terre-plein de Mont -Dauphin, et dont la végétation est vigoureuse. La ville n'a d'autre étendue que celle qui est comprise dans l'ehceinte de ses murs et de deux rues qui forment la croix; sa population ne s'élève pas au-dessus de 400 âmes qui étaient exempts de la taille. Tout ce pays a des noyers superbes; le plus beau se

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Toit lorsqu'on monte vers la place et peut être désigné comme lear roL Le plateau se nommait autrer fois Mille-Yen ts(mi7/e aurœ) . Qui désire contempler un orage dans toute sa fureur doit venir à Mont- Dauphin entendre le tonnerre écrasant la nue, tombant sur les roches» roulant dans tous les échos; les vents qui mugissent et semblent vouloir détruire la nature ; les faix d eau qui couvrent les rues, le terre-plein, lesplanade, enflent la Durance et le Guil ; ces deux torrens alors envahissent toutes les plaines et entraînent avec fracas les chaumières et les arbres dont ils sèment les débris. Il règne à Mont-Dauphin un vent périodique journalier et des fièvres intermitteotes assez rebelles, dues à des eaux croupis-santes et marécageuses, au septentrion, entre Saint-Crépin et Saint-Clément. A trente pas de la route , et à deux kilomètres ouest-nord-ouest de la place , quatre sources alimentent les eaux minérales, gazeuses et ferrugineuses du plan de Phazi, qui coulent, du midi au nord« dans des canaux anciennement creusés; la dernière tombait dans deux bassins elliptiques et découverts, où Ion prenait les bains, et où le thermomètre de Réaumur marquait a5 degrés; depuis lors, on y a pratiqué un b&timent, à Textérieurduquel est sculpté un dauphin. Les eaux de la source du milieu se boivent dans une maison voisine. Les eaux du plan de Phazi, qui sont purgatives, apéritives, et qui guérissent les obstructions, la chlorose, etc., ont été analysées succès-

sivement par feu Charmeii et feu Nicolas, et par MM. Fodéré et Farnaud jeune. Le premier , qui a été chirurgieu-major de Mont-Dauphiu, a laissé de ses talens, de ses généreux services, les souvenirs du cœur, qui se perpétueront de père en fils dans ces vallées; souvenirs dont il m'a été doux de lui faire part, et qui, pour un homme absent et dont on ignore l'existence , les occupations, a plus de prix que les éloges consacrés par la presse, par le burin ou sur le marbre.