I. Vallée dii Guil, proprement dite

Sa largeur est de 2 à 5 kilomètres; elle court d'iibord du sud-est au nord-oiiost . et ensuite da

nord-est au sud^-ouest. Elle suit toute la longueur du bassin jusqu'à Mont*Dauphin ; en se dirigeant Ters cette ville, dans la combe do Veyer, Ton retrouve les montagnes calcaires qui sont voilées à leur base par d'immenses dépôts de galets primitifs agglutinés , formant des aM>ntagnes entières de poudding.

A la partie briançonnaise de la combe du Yeyer, on a exécuté dans le roc une recti&catioa de cbemin , qui a permis de supprimer deux ponts, et on en a. reconsfruit deux autres sur le Guil : il faut bien passer par cette combe en venant de Guillestre ou de Mont -Dauphin. C'est une sorte de gouffre , serré entre deux rangs de montagnes où apparaissent des pins et ^es rochers arides; il est presque entièrement occupé par le Guil. Le hameau du Yeyer semble un oasis dans cette Thébaîde ; mais en le quittant on est étouffé par les montagnes qui se rapprochent , finissent par se toucher , et obligent le voyageur à marcher sous un rocher qui lui dérobe la vue du ciel. Les pierres qui se détachent et tombent perpendiculairement, surtout dans un temps de pluie, rendent ce détroit extrêmement dangereux. Enfin il s élargit, les montagnes s écartent , et Ton aperçoit à gauche le territoire d'Arvieux, et à droite le chemin qui mène aux autres communes du canton.

Au centre de la vallée est Châleau-Vilie-Vieille qui a 4? 100 mètres à l'arrosage, et qui est divise

en deux parties , Ville-Vîeîlle bâtie en bois , et le château qpi en est assez éloigné , occupant une émiuence dont la forme est celle d'un pain de sucre 9 et dont le pied est arrosé par le Guil. Ce fort domine le chemin et peut ^voir une garnison de 200 hommes ; il est au centre de quatre vallées. Une procédure du la juin i339 donne ainsi la description du Château-Queyraz : t Situé sur la pointe d'un rocher très fort par sa situation , ayant 68 toises de tour et 7 de haut; au-dessus du portail est une grande tour carrée de 19 toises de tour et 8 de haut. Dans l'enceinte du château est une chapelle. » En 1648, le gouverneur de la contrée et forteresse du Queyraz avait 1 ,800 fr. d'appointemens. Ville -Vieille possède toujours les archives centrales; tous les anciens papiers y sont déposés dans une armoire à huit clés, dont une pour chacun des sept maires et la huitième pour le secrétaire ; il faut leur concours afin d'ouvrir la serrure, dont l'écusson porte le nom de la commune. Le loyer de l'appartement des archives est payé, moitié par servans et moitié en raison du nombre d'habitans dans chaque commune. Autrefois, par suite des privilèges accordés aux Briançonnais , il y avait au Château-Queyraz un bureau de sel, où, le lundi de chaque semaine, on distribuait aux habitans de la vallée le sel à 6 francs le quart du setier, à peu près 4 sous la livre. Sur une montagne voisine est un camp de Catinat.

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Oo IfOOfce le soiifre au hameau de Moulbar* lion, situé dans un endroit inootueux au milieu 4 une forêt.

AuHlessus de Guillestre , on gravit un toumi*quet extrêmement difficile , et Ton passe devant la maUon du roi , dont le propriétaire , moyennant la remise de se& contributions , s est obligé à recevoir et à conduire les voyageurs dans les temps de tourmente.

Le bourg de Guillestre , où passait autrefois le Guil (qui en est maintenant éloigné d'un kilo» mètre), se trouve au débouché de cette vallée. Guillestre a une population de 1,700 âmes, des foires de bestiaux, presque aussi considérables que celles de Gap ; son territoire produit du blé , dn seigle, de Torge, de I avoine, des légumes, de bons fourrages , un peu de vin ; il est bien cultivé, a 1,300 mètres à l'arrosage, et i5o de di« gnes. En construisant de ces oovragesd'art, on peut gagner sur la Durance une vaste plaine au-dessous de Mont-Dauphin. Guillestre dépend de l'arrondissement d'Embrun. Ses habitans ont de rindmtrie. Une forêt, située à une demi- lieue de cette commune, qu'elle protège contre une inonda^ tion, s'appelait autrefois sacrée; on la nomme Combe-Chauve , parce que son sommet est déponillé d'arbres. Sur le haut du plateau de Guillestre, dit la Ckalp au-deuouâ^ une pierre isolée an milieu des propriétés, large par le haut et pointue par le bas , a 10 pieds de haut sur en-

virori lO de circonférence; elle parait avoir servi à des cérémonies religieuses, et on doit la regarder comme un monument druidique , détaché du corps dun rocher, nommé Pain de Sucre, qui en est éloigné d'un kilomètre.