IV. Vallée d'Aiguilles

Cette vallée commence au col de Malrif , et se réunit à celle du Guil , au-dessous d'Âbriès, ayant une longueur de six kilomètres ; sa commune est Aiguilles , située sur le ruisseau de ce nom , et au pied d'un coteau où elle est disposée en forme d'amphithéâtre. Aiguilles arrose plus de 600 mètres de terrain ; c'est le chef-lieu de canton. Le sexe y est très beau. Depuis Aiguilles jusqu'au fond du bassin du Guil, vers le Piémont, le chemin a été rendu praticable aux petites charrettes, et l'on a reconstruit le pont du Rocher entre Aiguilles et Ville-Vieille. La population est de près de 1,000 individus.

DES HA«n»-A&FU. 5()

Un procès qui date de 13S7 dîrise les communes d'Abriès et d'Aigoilles ; long-temps après cette époque, une sentence arbitrale, confirmée par le tribunal de Briançon et la cour royale de Grenoble , a fixé pour limite » sur la montagne en contestation, une pierre dite btanekirMO$u$. Mais est-ce, snifant Abriès, un roober énorme sur lequel on remarque du bleu, du noir et du rouge? est-ce, d'après Aiguilles, une borne qui se trouve placée dans la limite de ses prétention»? En attendant la fin de cette trop longue difficulté , j'ai pris, dès i8o5, des mesures pour la garde de la forêt en litige; et si j'étais resté, en 1809, dans le département, il 7 avait espérance que mon impartialité reconnue m'aurait valu un de ces arbitrages gratuits , de ces amiables compositiohs au moyen desquelles j'avais été asseï beureux pour terminer des procès ruineux entre des commune^ des Hautes-Alpes.

T. Yalléss de Souliers et de Péat.

Souliers et Péas sont deux petites vallées, dirigées du nord au sud, traversées par deux ruisseaux qui viennent des neiges perpétuelles du Bouchier, et qui, après s'être réunis sous le camp de Catinat, se jettent dans le Giiil , sous Ghflteau- Queyraz. Le sol de ces vallées est un sable fin avec des galets primitifs mélangés de calcaire et d'argilo- schisteux décomposés. Leur longueur

6o TOPOGRAPHIE

est de 1 1 kilomètres , et leur direction du nordouest au sud-est. Ou m y a montré de lamiante.

YI. Vallée d'Arvieux.

Du Château-Queyraz le Guil descend dans une gorge profonde; à 3 kilomètres, s'ouvre à droite, et du sud-est au nord-ouest, la vallée d'Arvîeux , d environ a myriamèlres de longueur, jusqu'au col des Ayes, par où elle rejoint la vallée de la haute Durance ou de Briançon. Celle-ci est arrosée par le ruisseau d'Arvieux, qui descend du rocher de rAiguillier. Les montagnes qui sont au haut de cette vallée, ont l'origine primordiale. On y trouve des roches pétro-siliceuses, des granits, des traps et des variolites; en descendant vers la commune d'Arvieux, sont les argiles et les calcaires dont la décomposition a l'orme le sol iV'Cond de celte jolie vallée.

Du côté de Briançon on descend à Arvieux par le col dlsoard , où le sous-préfet Chaix a fait arranger par les gens du pays le chemin dont M. Viel , Tun de ses successeurs, a amélioré les rampes. On trouve d'abord le village de Brunissard, habité par des proteslans. La grande rue d'Arvieux est alignée et assez bien bâtie. Son territoire, qui a 2,000 mètres à Tarrosage, est assez fertile. 11 produit du lin; et les bas en laine, tricotés en hiver, y rapportent environ i5,ooo fr. On trouvera dans les notes (5) l'ancien règlement

DE9 HACTBS-ALns. 6l

d'Anrieiix, qui rappelle celui de iSgS. C'est une sorte de môouineat rural. Chaque village du Queyraz autrefois en possédait ua , dont l'exécution était confiée à deux ou trois habitans qu'on changeait toutes les années; dans quelques Heux ces réglemens sont encore suivis : ils appliquent une amende k chaque espèce de délit. Catinat, en 1 692 9 occupa dans lo territoire d'Arvieux le camp de Roux, auquel il a donné son nom et <pii communique arec celui de Toumoux, par un chemin fait en 1710W

Vil. Vallée de Molines.

Elle est composée de trois vallons; savoir : d'Aigtie-Blanche » de Saint-Véran et de Molines.

Le vallon d'Aigue-Blanche se réunit à celui de Molines> près du village de ce nom. Sa direction est du sud-sud -est, au nord-oord-ouest, et sa longueur de 1 1 kilomètres ; il est arrosé par le ruisseau d'Aigue-Blanche.

Le vallon de Saint-Véran commence au col du même nom , et se réunit à celui de Molines , près do village de ce nom ; sa longueur est de 10 kilomètres, et sa direction du sud-est au nord-ouest, n est arrosé par le ruisseau de Saint-Yéran , dit aufsi Aigue-Blanche , qui a sa source au pied du pic de la Nière. Le nom de ces deux torrcns provient des terres blanches argileuses qu'ils entraînent avec eux.

Le vallon de Molines commence à la jonction des deux autres , et se réunit à celui du Guil, près de Ville-Yieille. Sa longueur est de cinq kilomètre^, et i^a direction do ^d-est, au nord-ouest. Il est traversé par le ruisseau de Molines que formulent les deux Aigues-Blanches. Cette vallée est encaissée dans des montagnes primitives, au pied desquelles sont des agrégats à fragmens primitifs, des roches feld-spathiques décomposées et passées à letat de pétunze-kaolin , des argiles et des amas de chaux sulfatée; le sol en est léger, fertile , et composé des détritus de ces substances; elle renferme des masses de talc et de pierre ollaire, près du pic de la Nîère et au col de Saint-Véran, La Molines reçoit des eaux surchargées de chaux sulfatée par les trois Rious qui descendent des amas de chaux sulfatée et des rocs gypseux sur la rive gauche; ces araascontiennentbeaucoup de soufre. La vallée abonde en prés fertiles. Des desséche* meus peu dispendieux y assainiraient un terrain marécageux qu'on rendrait à Tagriculture. Ses communes sont Molines et Saint-Véran.

Molines est composée de plusieurs hameaux, au milieu desquels 1 église et le presbytère sont isolés dans une plaine près du ruisseau. Au midi sur une montagne on voit le pèlerinage de la chapelle Saint-Simon ; près delà sort dn tuf une fontaine d'eau très limpide. Il y a beaucoup de protcstans à Molines.

Sainl-Vcran, qui se trouve à 2,094 mètres au-

ras HAcns-AtPBs. 63

dessas do oi? eau de la mer, eal peuMtre la com* mune la plus élevée de TEorope; lesmélèies, dit-on, ù*y donoèreat aucun signe de Tégélalion eh 1696.

Molines et Saint-Véran arrosent chacooe 4>ooo mètres de terres. De cette vallée mk va à Sa« luces par le col Vieil , et par celui de \à Mière à Maurin (Basses-'Alpes). Les maisdns de Sainte Vé* ran sont rangées sur une ligne droite au traFem ii'im eotedu , et séparées Tune d^ l'autre 1 crainte dlncendie. Les grosses pièces de bois qui les fbr* ment, grossièrement travaillées, sont entrelacées pour soutenir les solives et les parois; on a bfttt en pierres les murs desétables et des cuisines. Mo** lines a le même genre de constniotion.

Saint-Yéran a pris son nom d'un bienheureux évèque de Cavaillon qui, suivant rhistoire du diocèse d'Embrun, avait chassé de la fontaine de Yaucluse un dragon , lequel alla mourir sur une montagne du Queyraz , à la place où le saint fit bâlir une église.

Le 8f Septembre i66â, est né à Saint-Yéran , et non dans le Lyonnais, quoi qu'en dise l'Encyolopé^ die , Jacques Aymar qui le premier se servit de la verge de Jacob ou baguette divinatoire, destinée à trouver des sources et fontaines , des trésors « des minéraux , etc. Le paysan du Queyras prétendit que par elle on découvrirait les criminels , et it poursuivit, en 1692, un assassin, 45 lieues sur terre et 3o lieues sur mer. La baguette est un ra-

meau fourchu qui figure un ^, et de bois vert tel que noisetier, épine blanche , prunier sauvage, ormeau, érable, et au besoin, hâtre, aune ou pommier. On retourne la main droite dans la paume de laquelle on serre légèrement i extrémité de la branche; on lient l'autre extrémité, de la main gauche; leV renversé doit être horizontal. Passe-lil au-dessus d'un lieu qui recèle lobjet désiré , la baguette doit d'elle même tourner et s'incliner. On a beaucoup écrit et discuté sur cette verge de Jacob ; elle partageait les esprits à la fin du dixseptième siècle, peut-être un peu dans le dix-hui* tième; aujourd'hui on ne damne point, on se contente de plaisanter ceux qui cherchent à abuser ainsi de la crédulité.