Ô2 HISTOIRE

Alpes le Thébain Hercule. On |3eut croire qu'un de ces hommes courageux dont les hauts faits réunis par la fable ont formé la réputation de 1 être complexe ou multiple qu'elle a nommé Hercule , traversa jadis les Alpes ; la tradition en aurait-elle été si religieusement conservée dans la poésie et dans l'histoire, si quelque vérité ne se cachait sous le voile mythologique ? Mais comment scruter ces mystères d'un passé incertain? N'a*t-on pas jugé téméraires ceux qui voulaient appliquer aux Hautes*Alpes l'aventure de Phaéton et y décrire le gouvernement de Janus? Nous savons fort peu de chose, même de Bellovèse, qui essaya d'abord ses armes en faveur des Phocéens, auxquels les Salyens durent céder le territoire où l'on bâtit Massilia (Marseille).

Ces transmigrations de peuples sont d'ailleurs un spectacle bien digne de remarque. Voilà des Gaulois qui facilitent à des Grecs le moyen de former une colonie dans la Gaule, qui descendent ensuite en Italie pour s y emparer d'états fondés par d'aulres Grecs, lesquels peut-être y avaient remplacé des Gaulois; et ces derniers Grecs gravissent les Alpes pour se réfugier dans la Gaule !

Une peuplade comprise sous le nom général de Caturiges, établit au-delà du Mont-Genèvre une cité du nom de celle quelle avait en Italie, Brègantiuniy Brîançon : c'était l'usage de ces temps héroïques ou barbares. Hélénus, suivant Virgile, avait élevé une nouvelle Troie sur les bords d'un

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second Simois. Les Insubrieos, après afoir yainco les Caturiges, songeant k leur Mediêlanum(^'j)j en Ibndèrent une autre en Italie , qu'on appela depuis Milan.

• Strabon parle des Gaturiges comme tenant le sommet des Alpes, et leur nom Teut dire, d'après les uns, montagnards, d'après les autres, bons guerriers. Mous ne partageons pas l'opinion de ceux qui, y cherchant le celte cai, bourreau, et le latin urigOt brûlure, voudraient que la confédération des Gaturiges ne fût composée que de gens flétris, exilés de leur patrie. Pline fait sortir d'eux les Vagiens Ligures et les Vagiens montagnards. Ex Caturigibuê arii Vagienni Ligurei et qui man^ tani vocaniur. Avaient-ils déjà l'habitude de quitter leur pays en hiver, et leur nom viendrait-il dé vagare^ errer? Silius-Ilalicus représente dans les rochers,

El le léger Ligure et le dur Vagien.

Etpemix Ligur et duri per saxa f^ageiuU,

Les Gaturiges s'étaient fixés le long de la Durance, et Sigonins les place dans le Qiieyrai; Dnperret , traducteur de Pline , les trouve entre Briançon et Moni -Dauphin ; le P. Fornier les étend jusqu'au Champ-Saur. Ils appelèrent leur principale cité, de leur nom, Caturigœ (Chorges). Ils étaient ou répandus dans des maisons et des* huttes, ou réunis dans des hameaux, des villages, des cantons, pagu qui donnaient leur dénomina-

tioa à diverses familles, commiinantës, bandes, hordes» tribus ou peuplades, liées par un intérêt comniun. Combien on se tromperait en y cherchant alors des villes populeuses et policées ! C'est aux Romains qu'avant les Francs on doit rétablissement de presque toutes celles qui existaient dans les Gaules.

Les Alpes qui font l'objet de cette dissertation étaient comprises dans l'ÂIlobrogie , laquelle fai-* sait partie de la Celtique. Les Âllobroges avaient pris part aux expéditions de Grèce et d'Asie avec les Teotosages et les Salyens. De leur pays sortait une portion des Gœsates, ainsi appelés de leur javelot, gœsum. Cicéron, dans Toraison pour Fontédus, indique les Allobroges comme soldats de Brennus qui , deux siècles après l'expédition de Bellovèse, s'empara de Rome. Pline observe que les peuples des Alpes étaient connus sous beaucoup de noms , et qu'ils portaient une longue chevelure. Virgile les désigne par leurs cheveux blonds, leurs colliers d*or, leur saye brillante, leurs larges boucliers , les dards étincelans ou sagayes des Alpes , dont chacun tenait deux à la main (28). Cette milice des Gœsates, qui dans la première guerre punique était à la solde de Cartbage, se révolta en Afrique. Ce fut un grand bonheur pour les Romains de n'avoir à combattre les Gaulois que seuls et vingt-deux ans après la fin de cette guerre. Rome les redoutait tellement , qu'elle n'exemptait pas los prêtres du service ,

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Içprs^'il'faUait marcher contre eux; fa'à l'époque dont nous parlons , elle leur opposa une armée (oFiqldable, et que,. par une aveugle superstition, elle fit enterrer vifs deux Gaulois et deux Grecs d^ différi^ot sexe. Cette guerre i^ontre les Cisalpins dura plusieurs années ; Polybe assiire qu'ils appelèrent ceiix qui habitaient les Alpes du côté du {Ihone^ et qu'Ortélias désigiM comme fixés auprès ^Bbrodtmtmu 3o,ooo Gœsates vinrent les secou* ri^, sous ia conduite de leur roi Briomatua ou Yindomare* Malgré sa taille gigantesque, il fut mé en combat singulier par Marcellus (29), dont la victoire fut célébrée par une inscription dans les fastes capitolios de lan de Rome 35 1. Les Gcpsatea retournèrent dans leurs pays. Les Cisalpi^Sy abandonnés à eux-mêmes, se battirent avec (nreur^ et les Boiens, entre autres, préférèrent la ntf)rti&la servitude» Paul-Émile soumit les Ligures qui avaient voulu recouvrer leur indépendance'. Ibôs un grand homme offrit bientôt à ces peuples une occasion de venger leurs injures. Il avait fait exploiter en Espagne des mines d or et d'argent qu'on appela les puits d'Annibal, et qui lui avaient procuré de grandes richesses, nécessaires pour la guerre qu'il méditait.

Ayant promis à son armée Talliancc des Gaulois, Annibal se les attacha par des présens, et il parvint, presque sans coup férir, des Pyrénées îusqu)iu Rhône, dont les Cavares et les Yolques lui disputèrent en vain le passage. Comme iUpprit

que la flotte romaine était à lembouchure du fleuve , il envoya une reconnaissance qui rencontra un dëtacbement ennemi. Les ambassadeurs des Boïens, venus par les montagnes pour Tinformer que les Cisalpins avaient pris les armes , l'engagèrent à ne livrer de combats qu'en Italie, et II résolut de s y rendre à travers les Alpes. Dans le dessein de s'éloigner des Romains , Annibal fit quatre campemens en remontant le Rhône, et il trouva dans l'île des Âllobroges, territoire renfermé entre ce fleuve et l'Isère , deux frères qui s'en disputaient la souveraineté. S'élant déclaré pour l'aîné , et en ayant reçu des secours de toute espèce , il se détourna vers le pays des Tricastins, passa sur les frontières des Vocouces , ensuite chez les Tricoriens , et arriva sans obstacle , le dixième jour, à la Durance dont Tite-Live regarde le passage comme plus diflicile que celui des autres fleuves de la Gaule , parce qu'elle forme sans cesse de nouveaux gouifres. Annibal la traversa toutefois. Quelques auteurs , et une tradition locale qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours, fixent à la montagne de l'Abessée, dite Saltus Annibalh , les plus grands obstacles qu'éprouva le héros Carthaginois, et attribuent aux Romains, qui voulaient lui fermer la vallée, une muraille flanquée de trois tours rondes et défendue à ses extrémités par deux châteaux, laquelle s'étend depuis l'entrée de la Vallonise jusqu'à un roc que l'aigle et le chamois peuvent seuls surmonter. Il serait bien

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étonnant que , dans rincertitude sur la direction que pouvait prendre Annibal , les Romains, arri* ▼es si vite en des lieux d'un accès difficile , et qu'ils connaissaient bien imparfaitement , eussent en si peu de temps exécuté un aussi grand ouvrage. Suivant les mêmes autorités, le village de Prèles ( et il y a aussi un col de ce nom dans la vallée de Freissinières), tire son origine de prœtiumf du combat sanglant que le fils d'Amilcary aurait livré après avoir , en un point où la muraille s'appuie au rocher, ouvert un chemin avec le fer , le feu et le vinaigre , s'il faut en croire Tite-Live. Beaucoup de modernes ont élevé des doutes que M. Dongois d'£mbrun a voulu éclaircir en 1807, au moyen d'expériences dont il résulte que le vinaigre bouillant, même l'eau incandescente , calcine toute roche qui n'est pas primitive, et qu'on peut alors y enfoncer des pics et des coins qui y fraient un passage. Polybe parle aussi du chemin creusé dans le rocher. Saint-Simon pense qu'il s'agit du Mont-Yiso , traversé en effet par un souterrain dont l'origine est inconnue , et à la sortie duquel on pouvait montrer aux soldats de Carthage toutes les vastes plaines que le Pô arrose de ses eaux. « Annibal , dit Silius-Italicus , voit sortir de ces montagnes une foule hideuse de barbares dont la chevelure hérissée par le froid offre en tout temps l'image de la saleté la plus dégoûtante. Avec leur vigueur