LIVRE QUATORZIÈME, GHAP. XX

cents coups de canoa rEsguilleS chasteau posé sur une croupe de rocher; c'estoit ce qui restoit pour rendre la Morienne toute à un. Or, ce qui avoit empesché le duc d'essayer le dernier combat avec les royaux, c'est qu'il attendoit cinq mil hommes, moitié Suisses, le reste Néapolitains et Espagnols. U n'eut pas plustost joint cela qu'il veint affironter l'armée royale logée au Molettes^ et lui prit son quartier à Saincte- Hélaine^, à une canonnade de là, un grand pré et un petit marais entre deux, où l'escarmouche s'attaqua dès le premier soir.

Le lendemain, le duc fit paroistre toute son armée dedans ce grand pré, où il estendit quinze mil hommes de pied et quinze cents chevaux. L'envie que l'autre armée prit d'en faire autant fut cause d'une escarmouche de cinq heures et de la mort de près de six cents hommes des deux costez^, beaucoup moins des royaux, pource qu'ils passoyent la veuë à la mire, et les autres, hormis les Espagnols, tiroyent par acquit. Encor^ faut-il marquer que, dès le soir avant l'escarmouche, le duc logeant à Sainct-Héleine, l'autre armée avoit tasté son logis, où il retourna le lendemain au commencement de l'escarmouche, feisant donner si

1 . La garnison du fort de l'Éguille obligea le gouverneur Bay à capituler (De Thou, liv. GXIX).

2. Lesdiguières avait placé son infanterie aux Molettes et sa cavalerie à la Chapelle-Blanche. Lui-môme avait pris son quartier aux Essais (Savoie) le 7 août 1597.