CRÈTE

Son gouvernement.

Là plupart des anciens auteurs s'accordent à s<>n goudire que le premier peuple grec civilisé fut celui d'Argos que fonda l'Égyptien Inachus *. Cependant d'autres assurent que l'île de Crète, éclairée et policée par Minos , avait reçu ses sages lois qui

* An du monde 2 1 48. —Avant Jésus-Christ iS5G.

l6 ARCOS.

furent admirées par les philosophes , et qu'elle avait un gouvernement régulier dans le temps où toute la Grèce était encore sauvage. Ce qui est difficile à concevoir , c'est l'ignorance où l'histoire nous a laissés sur les noms et les actions des rois de celte île célèbre , dont tant de sages avaient étudié la législation. On ne sait pas même avec certitude si Minos était indigène ou étranger ; l'opinion la plus générale est qu'il était venu d'Egypte. Au reste sa justice et sa sévérité lui attirèrent tant de renom que la fable le plaça dans les enfers, et le chargea du soin de juger les ombres. On croit que Rhadamante, qui partagea cette triste gloire , était son frère.

Ses rois. — Orieine du nom d'Argos. — Histoire de Danaé. — Naissance d'Hercule. — Ses exploits.

Se» rois. Les rois les plus connus qui gouvernèrent cette contrée furent Inachus, Phoronée, Apis, Argus, Criasus , Phorbas , Triopas , Crotopus , Sthénélus , Gélanor , Danaùs , Lyncée , Abas , Pi élus et Acrisius ; de celui-ci provinrent Persée, Eurysthée , Hercule

Inaclms , victime d'une révolution en Egypte , fonda la première colonie en Grèce. Le règne de Phoronée, son successeur, marque l'époque la plus ancienne de la civilisation grecque. Ce prince établit dans la nouvelle ville d'Argosleculte des dieux et les lois égyptiennes. Il s'empara de toute la presqu'île du Péloponèse. Apis donna son nom à la partie de cette presqu'île qui se nomma long-temps Apie. Argus fut le premier qui attela des bœufs origine du

., . nom d'Ar.

à la charrue. La ville d Argos , embellie par ses s»»soins , prit et conserva son nom. Criasus y éleva un temple à Junon. Inaclms fut le père de la fameuse lo. Un prince du pays , nommé Jupiter , enleva cette princesse, et la conduisit en Egypte, où elle fut , dit-on , adorée sous le nom d'Isis. Les poètes , ornant cette aventure des couleurs de la fable , dirent que le maître des dieux , étant devenu amoureux d'Io , la transforma en génisse pour la soustraire au courroux de Junon.

Lorsque le roi Gélanor gouvernait l'Argolide , Egyptus régnait en Egypte. Egyptus avait cinquante fils ; il voulait lés unir aux cinquante filles de son frère Danaùs. Celui-ci rejeta cette union , et s'enfuit en Grèce. Ayant rassemblé ses amis et quelques aventuriers * il se mit à la tête des Argiens, mécontens de leur roi , et s'empara du trône de Gélanor. Le roi d'Egypte, opiniâtre dans ses tome 2, 2

desseins, troubla bientôt son frère dans son nouveau royaume. 11 envoya en Grèce une armée sous les ordres de ses cinquante fils , fit le siège d'Argos , et força Danaùs à consentir au mariage projeté: mais le cruel roi d'Argos , dont la baine s'était accrue par cette violence , fit assassiner ses neveux par leurs femmes la nuit de leurs noces. Hypermnestre seule sauva son mari Lyncée qui s'échappa ainsi des embûches du tyran, vengea ses frères , et régna.

Acrisius et Prsetus , fils jumeaux de Lyncée, se disputèrent le trône. Acrisius l'emporta , et donna la ville de Tirynthe en apanage à Prœlus. Histoire Acrisius fut père de Danaé. Un oracle l'avertit que l'enfant qui naîtrait cl elle le tuerait. Pour éviter ce malheur il enferma sa fille dans mie tour : mais un prince voisin , nommé Jupiter , séduisit les gardes, entra dans la prison, enleva Danaé, et l'épousa ; elle donna naissance à Persée. Ce héros combattit les monstres des forêts , tua une reine d'Afrique , nommée Méduse , dont l'aspect, dit la fable , pétrifiait ceux qui la regardaient. La princesse Andromède fut délivrée par lui d'un ravisseur, dont les poètes ont fait un monstre marin. Enfin Persée , disputant le prix aux jeux funèbres de Thessalie, accomplit involontairement l'oracle , et tua son grand-père Acrisius d'un coup de palet-

ARGOS. lu

Dans le même temps Pélops , fils de Tantale , roi de Lydie , vint en Grèce pour éviter la vengeance de Tros , roi des Troyens, qui lui faisait la guerre parce que Tantale avait enlevé un de ses enfans , nommé Ganymède. Pélops , ayant remporté le prix des chars aux jeux de Pise ou d'Olympie , épousa Hippodamie , fille d'OEnomaùs , roi de cette contrée. Il succéda à son beaupère, se rendit maître d'une partie du Peloponèse, qui prit son nom , et fut le chef de la race des Pélopides.

Persée, ne pouvant plus supporter le séjour d'Argos depuis qu'il avait tué son grand-père, transporta le siège de ses Etats à Mycène , et régna cinquante-huit ans *. Ses enfans se partagèrent son royaume : Anaxogoras , l'un d'eux , s'établit à Argos, et eut des successeurs.

Sthénélus , qui avait épousé une fille de Pélops , resta à Mycène , et laissa son sceptre à son fils Eurysthée, dont les enfans furent tués par ceux d Hercule. Persée avait eu deux autres enfans ; Alcée , père d'Amphitryon , et Electryon , père d'Alcmène. Le mariage d'Alcmène et d'Amphitryon devint la source des grandes querelles qui éclatèrent par la suite entre les Pélopides et les Héraclides.

* An du monde 2992.

Naissance Alcmène , que les poêles font aussi mère d'Eurysthée , cédant à 1 amour d un prince voisin ,. nommé Jupiter , donna naissance au fameux Hercule. Ce héros , doué du plus grand courage et d'une force merveilleuse , signala sa jeunesse par des victoires remportées sur des monstres et des brigands. Le roi Eurysthée , jaloux de sa renommée , le chargea de plusieurs entreprises périlleuses, espérant qu'il y trouverait la mort. Ses Hercule , poursuivi par le courroux de Junon

«sploits.

et par la haine d Eurysthée, remplit la terre du bruit de son nom. On croit généralement qu'il a existé dans différentes contrées plusieurs Hercules ; on trouve dans presque tous les pavs des traces de leurs exploits , qu'on attribua dans la suite au seul Hercule , fils d'Alcmène et d'Amphitryon. Hercule , le premier des demi-dieux , extermina , dit-on , le lion de Némée , le taureau de Crète , le sanglier d'Erymanthe et l'hydre de Lerne. Il tua Busiris, roi d'Egypte, qui faisait massacrer les étrangers , et terrassa le roi de Lybie , Anthée , dont la vengeance s'exerçait sur ceux qu'il avait vaincus à la lutte. Sa massue écrasa les géans de Sicile et les centaures de Thessalie. Après avoir purgé la terre de brigands , il en fixa les limites à Cadix , qu'on appela les colonnes d'Hercule. La fable dit qu'il ouvrit les montagnes pour 1 ••;•