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année-. Sol Ints et chefs, pauvres et rirhes, tons -e trouvèrent eonlondus dans une même in;-éri"; et elle devint bienlôl si universelle, qu'on vit dos soigneurs et des princes, projiriélaires en Kurope de vaste- domaines, inen^ dier de porte en porte quelijues mets déi;ofi> tanis qui pu'seiil apaiser leur laim. Tant ([ue le duc Codefroi eut (jueli|ue c'ho«e, il le partageait avec ceux cjui n'avaient rien ; quand U n'eut [ilus rien lui-même il b'ur donnait encore (les paroles de con^idation «l d'encouragement. Tons les chevali^'is ne se montrèrent pas de même. Le vicomte de .Melun , sur* nommé le Cliarpentb'r, léserta une seconde fois : son exomiile entraîna beaucoup d'autres; ipielqiies-uns même apostasièicnl et .se fiic-nl Musulmans, pcnir avcjir du pain. Le ciel fut invoipié contre les Iftches ; on il'mancla à Dieu ([u'ils eussent, dans une antre vie, le paita(fe du Irallre Judas. Ces vœux furent exauces: la plupart de ceux ijui déseitai.'nt les drapeaux de la croix périrent de misère, d'autres furent tués par les Musulman».

Au nombr'; de ces déseiieurs était Ktiennc, con.te (le 13lois. Ayant tiuittè l'année chrê* tienne, il reprit la route cle l'IJccident. Comme U -e dirigeait vers la Grèce, il rencontra dans la province de Lycie l'empereur Alexis, qui s'avani;ait au secours des croisés, à la tête de cent mille hommes de ses troupes, qn'uccom-

{laiçnaienl dix mille LaliU'^, commandés par iuy. frère de Roémoiid. Lt? comte lui ap[irit le siège d'Antioihe par Kerboga, el l'état désespéré auquel les (jhrétiens étaienl réduits. Pour ju«tiller sa propre couardise, il ajouta que, si l'armée ae l'empereur était donnée pour nourriture à celle des Perses,, elle nft suflirait pas, malgré son grand nombre pour que chacun en eiit une petite partie. Alexis, réellement eflrayè ou foii^nant de l'être, renonça à son premier dessein et retourna k Constaiitinople, malgré les vives instances du frère de Boemond. Si l'on s'en rajiporte à uu auteur contemporain, mais qui n ct;iil pas présent, la douleur de Guy, auquel le fugitif comte de Blois fit entendre que son Irére avait péri avec toute l'armée chrétienne, fut si grande, cju'il tomba à terre sans connaissance, et que, revenu à lui, il so plaignit de Dieu à Dieu même. On ajoute que, dans cette armée ciedix mille' hommes, toutes les cérémonies de la religion furetit interrompues, et qu'aucun prêtre latin, aucun laïque ne prononc;a pendant plusieurs jours le nom de Jésus-i;iirisl. .\insi la désertion et les mensonges du comte de Bois causèrent des maux de plus d'un genre ; car, pour les croises d'Antioche, non-seulemeut il les priva de son secours, mais encore de ceux de l'empereur grec et de Guy, qui n'osa s'avancer seul contre une multitude d'ennemis qu'on lui représentait si nombreuse.

Le lut alors que les pauvres pèlerins renfermés dans Antiochc oUriicnt \<) plus douloureux spectacle. Dans les commeucements à» la famine, on les entendait pleurer et gé-

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQtJB

mir snr leur position ; maintenant ils ne pleurent plus, ils ne gémissent plus; un sombre silence règne dans toute la ville, on la croirait déserte ; plus de bruit, plus de mouvement dans les rues. Le frère ne regardait plus son frère, le fils ne saluait plus son père. On craignait de se rencontrer sur les places publiques ; on se renfermait dans l'intérieur des maisons, qu'on regardait comme son tombeau. Les remparts de la ville étaient chaque jour menacés ; la garnison de la citadelle faisait des incursions jusque dans les rues habitées par les Chrétiens. Ces provocations de l'ennemi, le tumulte de la guerre, rien ne pouvait réveiller l'activité et la bravoure engourdies de la plupart des croisés. Pour les arracher à leurs retraites, Boémond fit mettre le feu à plusieurs quartiers de la ville. Les barons, qui ne pouvaient plus se faire obéir de leurs soldats, n'avaient plus la force de leur donner l'exemple. Ils se rappelèrent alors leurs familles, leurs châteaux, les biens qu'ils avaient quittés pour une guerre malheureuse ; ils ne pouvaient s'expliquer les revers de l'armée chrétienne, le triomphe des ennemis de Jésus-Christ ; et peu s'en fallut, dit Guillaume de Tyr, qu'ils n'accusassent Dieu d'ingratitude pour avoir rejeté tant de sacrifices faits à la gloire de son nom.

Tel était l'état des croisés dans Antioche, véritable état de croix et d'agonie, lorsque . deux déserteurs se présentent devant l'armée chrétienne, et racontent que lorsqu'ils cherchaient de s'enluir de la ville, ils avaient été arrêtés, l'un par son frère, tué dans un combat, l'autre par Jésus-Christ lui-même. Le Sauveur des hommes avait promis de délivrer Antioche . Le guerrier tombé sous le fer des infidèles avait juré de soutenir son tombeau avec tous ses compagnons morts comme lui pour combattre avec les Chrétiens. D'un autre côté, saint Ambroise apparut à un vénérable prêtre, et lui dit que les Chrétiens après avoir terrassé tous leurs ennemis, entreraient en vainqueurs dans Jérusalem, où Dieu récompenserait leurs exploits et leurs travaux. Un ecciésiastique lombard, ayant passé la nuit daus une église d'Antioche, avait vu Jésus- Christ accompagné de la Vierge et du prince des apôtres. Le Fils de Dieu, irrité de la «conduite (les croisés, rejetait leurs prières et les abaudonuail au sort qu'ils avaient trop mérité ; mais la Vierge était tombée aux genoux de son Fils ; ses larmes avaient apaisé le courroux du Sauveur : Lève-toi, avait dit alors le Fils de Dieu au prêtre lombard ; va apprendre à mon peuple le retour de ma miséricorde ; cours annoncer aux Chrétiens que, s'ils reviennent à moi, le jour de leur 'iélivrance est arrivé. Ceux qui rapportaient ces révélations s'offraient à subir toutes les épreuves possibles

Eour attester la vérité de ce qu'ils disaient, 'évèque Adhéma^', légat apostolique, ne les admit point à des épreuves qui n'étaient pas daus l'esprit de la reUgion, mais leur fit prêter serment sur les Evangiles.

Les écrivains modernes, même chrétiens' supposent, comme un fait incontestable, que toutes ces apparitions n'étaient que l'eifet d'une imagination malade, comme s'il était impossible que Dieu vînt au secours des Chrétiens par un miracle quelconque. Nous croyons, au contraire, que, dans l'état où se trouvaient les croisés d'Antioche, après avoir quitté leur patrie et souffert tant de travaux pour l'amour d'un Dieu crucifié ; comme lui, abandonnés, trahis des leurs ; comme lui, environnés, pressés d'ennemis de toutes pans ; comme lui, livrés à une tristesse et à une agonie mortelle» et prêts à défaillir : nous croyons que, dans un pareil étal de choses, il est très-permis, il est même naturel à la foi chrétienne de croire que Dieu envoya à ses serviteurs abattus, comme au Christ agonisant, quelque messager céleste, pour leur rendre la force et le courage, et leur faire remporter la victoire sur eux-mêmes et sur l'ennemi. Il y eut en effet comme une résurrection des morts dans l'armée chrétienne. Le pieux et brave Tancrède jura le premier que, tant qu'il lui resterait soixante compagnons, il n'abandonnerait le projet de délivrer Jérusalem. Godefroi de Lorraine, Hugues de Vermandois, Raymonil de Toulouse, les deux Robert de Normandie et de Flandre firent le même serment. Toute l'armée, à l'exemple de ses chefs, promit de combattre et de souffrir jusqu'au jour marqué pour la délivrance des saints lieux.

Un prêtre du diocèse de Marseille, nommé Pierre Barthélemi, vint assurer au conseil des chefs, que saint André lui avait apparu jusqu'à trois fois, et chaque fois lui avait dit, en y ajoutant enfin de terribles menaces s'il n'obéissait : Va dans l'église de mon frère Pierre à Antioche. Près du maître-autel tu trouveras, en creusant la terre, le fer de la lance qui perça le flanc de noire Rédempteur. Dans trois jours, cet instrument de salut éternel sera manifesté à ses disciples. Ce fer mystique, porté à la tête de l'armée, opérera la délivrance des Chrétiens et percera le cœur des infidèles. Le prêtre Barthélemi ayant été pris à serment par le légal, l'armée chrétienne se prépara pendent trois jours, par le jeûne et la prière, à la découverte de la sainte lance. Dès le matin du troisième jour, douze croisés choisis parmi les plus respectables du clergé et des chevaliers, parmi lesquels l'historien Raymond d'Agiles, qui rapporte le fait en détail, se rendirent au lieu désigné par Barthélemi, avec un grand nombre d'ouvriers pourvus des instruments nécessaires. On ferma l'église, où régna le plus grand silence. On commença à creuser la terre sous le maîtrpautel. On creusa pendant tout le jour, et jusqu'à plus de douze pieds de profondeur. La nuit approchait, les douze témoins étaient en prière sur iebord de la fosse : Barthélemi y descendit pieds nus et en simple tunique. Tout à coup le Seigneur, dit Raymond d'Agiles, l'un des témoins, touché de la piété de ses serviteurs, nous montra sa lance; et moi,