LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME

Siège qu'à celui de son destructeur. Voua savez bien vous-même combien mes sentiments ont toujours élé conformes aux vôtres à ce sujet. » Enfin, au traité de Tolenlino, Napoléon stipula que les prêtres français, volontairement exilés ou proscrits à la suite de la Révolution, seraient recueillis, nourris et secourus dans les couvents du Saint-Siège. Les lois de la république ordonnaient de poursuivre et de chasser ers infortunés, Bonaparte eut recours à un singulier argument pour se l'aire pardonner sa compassion ; il écrivit au Directoire : « Il vaut mieux que ces prêtres soient en Italie qu'en France ; ils nous y seront utiles. Ils sont moins fanatiques que les prêtres italiens ; ils éclaireront le peuple, qu'on excite contre nous. D'ailleurs, ils pleurent en nous voyant : comment n'avoir pas pitié de leur infortune (1). » Lors donc que sur la fin de 1797, après la conquête et la pacificalion de l'Italie par le traité de Campo-Formio, Napoléon vint en France, le Directoire fut très aise de l'envoyer bien loin faire la conquête de l'Egypte.

Un autre général était Lazare Hoche, né d'un garde du chenil de Louis XV, et entré à quatorze ans comme palefrenier surnuméraire aux écuries du roi. Resté presque aussitôt sans ressource par la perle de ses parents, il ne trouva quelques secours qu'auprèsd'une tante, fruitière à Versailles, qui, de temps en temps, lui donnait de l'argent pour acheter des livres : le jeune homme les dévorait. Porté par son inclination à l'art militaire, il s'engagea à seize ans dans le régiment des gardes Françaises. On le vit dès lors monter des gardes et se livrer à toute espèce de travaux pendant le jour afin de pouvoir se former, du fruit de ses peines, une petite bibliothèque, au milieu de laquelle il passait une partie des nuits, sans négliger toutefois l'exercice des armes, auquel le rendaient très propre sa belle stature et sa vigueur naturelle. A la Révolution, au bout de deux campagnes, il fut nommé général en chef. Le plus beau de ses exploits militaires est la soumission et la pacification de la Vendée. Les généraux qui l'y avaient précédé ne s'étaient appliqués qu'à tuer et à détruire. Hoche eut assez de génie pour distinguer la Vendée catholique et la Vendée royaliste. Il rassura complètement la première, protégea ses prêtres et la fit jouir de la liberté de son culte, Quant à la seconde, il lui fit une guerre habile mais loyale, de manière à mériter l'es lime et la confiance de ses ennemis. « 11 avait conçu, dit M. Thiers, les idées les plus justes sur le pays et sur la manière de le pacifier. 11 faut des prêtres à ces paysans, disail-il à ses officiers ; laissons-les-leur, puisqu'ils les veulent (2). Quant aux habitants, il faudra se servir auprès d'eux des prêtres, et donner quelques secours aux indigents. Si l'on parvient à répandre la confiance par le moyen des prêtres, la chouannerie tombera sur-le-

champ. Répandez la loi salutaire que la Convention vient de rendre sur la liberté des cultes ; prêchez vous-même la tolérance religieuse. Les prêtres, certains qu'on ne les troublera plus dans l'exercice de leur ministère, deviendront vos amis, ne fût-ce que pour être tranquilles. Leur caractère les porte à la paix (.')) » Aussi avait-il prescrit les plus grands égards pour les curés. « Les Vendéens disait-il, n'ont qu'un sentiment véritable, c'est l'attachement pour leurs prêtres. Ces derniers ne veulent que protection et repos ; qu'on leur assure ces deux choses, qu'on y ajoute quelques bienfaits, et les affections du pays nous seront rendues (4). » M. Thiers trouve ces observations et celte conduite du général Hoche pleine de sens et de sagesse ; elles eurent le résultat le plus heureux ; elles pacifièrent en peu de temps cette Vendée jusqu'alors indomptable. Cela montre une fois de plus que, si la Révolution de 1789 s'était bornée aux reformations politiques, sans vouloir révolutionner l'Eglise catholique romaine pour complaire à quelques sectaires janséniens, les populations les plus chrétiennes fussent demeurées paisibles, et que c'est l'imprudente intolérance des gouvernements révolutionnaires qui seule a causé la guerre civile. Cela prouve en même temps combien peu raisonnables sont certaines insinuations de M. Thiers contre le clergé catholique pendant la Révolution, puisque les faits le signalent d'une manière si honorable. Quant au général Hoche, il tenta une expédition en Irlande, mais que les tempêtes firent manquer. 11 mourut en 1797, à Wetzlar, à la tête de l'armée de Samhre-et-Meuse, à l'âge de vingt-neuf ans, empoisonné, dit-on, par ordre du Directoire, qui avait peur de lui (5). Un général, déjà célèbre, mais qui le fut encore plus depuis, c'est Moreau, né l'an 1763, à Morlaix en Bretagne, d'un avocat qui le destinait à la même profession. Le penchant pour les armes l'emporta dans le fils, surtout au moment de la Révolution. Moreau servit d'abord sous Dumouriez et Pichegru, qui tous deux trahirent la république française. En 1796, il commanda en chef les armées de Rhin-et-Moselle, remporta de brillants avantages, pénétra jusque sur les frontières de l'Autriche, puis, au lieu de pousser hardiment jusqu'à Vienne, fit une savante et difficile retraite jusqu'au Rhin, attendu que l'armée de Sambre-et-Meuse, commandée par Jourdan, et qui devait couvrir son liane gauche, avait été battue. En 1799, il remplaça Schérer dans le commandement de l'armée d'Italie : Schérer avait commencé, Moreau acheva de perdre les conquêtes de Bonaparte, et recula devant Sou varow jusqu'au pied des Alpes. Là il donna sa démission, fut remplacé par le général Joubert, qui fut tué d'une balle au commencement d'une bataille que les Français perdirent encore. Les Russes pénétrèrent dans les dépar-

(1) Gibourd. Directoire, I. II. •

— (3) Ibid., c. xi. — (!) Ibid. ; Directoire, c. xvi. — (.'ij Biog. univ.

Thirrs, lli.it. de la Révolution française : Convention nationale, c. îx.

lemenls franc ds du Monl-Blanc et îles Hautesls furent b ittus à Zurich par victoire, après lant de revers, diminuai' - i ei l'inquiétude de la ré-

publique française, mais ne le faisait point

La France, dép aiillée de ses plus glorieuses conqaêleB, reponssée sur ses frontières, se

i! menacée de la plus formidable coali- : l'Angleterre, l'Allemagne, la Russie, la Turquie même ; car les Turcs, irrités de l'invasion de l'Egypte, faisaient cause commune avec l'Europe contre la France, et s'apprêtaient à chasser les Français d'Aucune. Les populations italiennes, révoltées de l'impiété des Français républicains, de leur pillage du sanctuaire de Loretle, de leur persécution contre le Pape, les populations italiennes accueillaient les Autrichiens et les (tusses comme des libérateurs ; le roi de Naples s'était déclaré pour la coalition, et celui d'Espagne, s'il lavait osé, en eût fait autant; Souvarovv, qui, en 1794, avait terrassé une dernière fois la Pologne, pour qu'on put la dépecer définitivement entre la Russie, l'Autriche et la Prusse, Souvarow n'eut pas été fâché de procurer pareil sort à la France révolutionnaire : la république française, ainsi menacée au dehors par l'Europe en armes, sentait au dedans ses entrailles remuées par des conspirations, par des Vendéens et des chouanneries : sa tète et son corps, le Directoire et le corps législatif, divisés l'un contre l'autre: la république française, inquiète et lasse d'elle-même, cherchait un homme à qui elle pût se donner avec honneur. Elle pensait bien à Ronaparte ; mais le Directoire, jaloux, l'avait déporté en Orient. Soudain, dans la journée du 22 vendémiaire an vin, 11 octobre 1799, le Journal de Paris publia en tête ds ses colonnes l'avis suivant : « Citoyens, vive la République ! Bonaparte est débarqué a Fréjus ! »

In mois après, la France apprit une autre nouvelle, savoir qu'elle venait de se donner une nouvelle tète et un nouveau corps, tête et corps constitutionnels, l'un et l'autre en trois tomes : au lieu de cinq directeurs, trois consuls ; au lieu du conseil des Cinq-Cents et du conseil des Anciens, un sénat conservateur, un corps législatif el un tribunal. Voici comme s'opéra cette transformation : le 18 et le 19 brumaire an vm, 10 et 11 octobre 1799. Dans la séance du 18, le conseil des Anciens décrète que les deux conseils législatifs sont transférés a Saint-Cloud, qu'ils y siégeront dés le lendemain : que le général Bonaparte est chargé de l'exécution du présent décret, et que pour cela toutes les troupes de Paris et de sa division militaire sont mi-es sous son commandement. Bonaparte, qui av rit ce jour les officiers ranx à déjenner, en particulier Moreau, accepta la commission, el publia deux proclamations, l'une aux soldais, l'autre à la garde nationale. Des cinq directeurs, l'abbé Siéyès, qui élail dans le secret, quitta son poste et se rendit au conseil des Ancien- : il v fut suivi

par son collègue, Roger-Ducos. Le troisième directeur. Barras, après avoir donné rendezvous aux deux autres pour délibérer ensemble, n'y vint pas, envoya sa démission et s'esquiva, deux premiers, le président Gohier et Moulins, qui ne se doutaient pas même de ce qui se passait, se virent gardés a vue dans leur palais du Luxembourg, jusqu'à ce qu'ils eussent donné leur démission, comme Barras. Ainsi, dès le soir du 18 brumaire, il n'y avait plus de gouvernement, de pouvoir exécutif que Bonaparte, seul investi de la force armée. Le lendemain les deux conseils s'assemblèrent à Saint-Cloud; la [dupait des membres ignoraient encore ce qui s'était passé. Bonaparte, suivi de ses aides de camp, entra au conseil des Anciens, parla de conspiration contre la république, et lit entendre qu'il y avait de ces conspirateurs au conseil des Cinq-Cents. 11 se rendit dans celte dernière assemblée, escorté de plusieurs grenadiers, et voulut parler sur le même ton. Mais quoique son frère Lucien présidât la séance, les imprécations et les clameurs couvrirent sa voix ; on entendait nulle cris confus : « Point de baïonnettes ! Hors la loi! A bas le dictateur! Vive la république! Mourons à notre poste ! A bas Cromwel ! à bas le tyran ! » Quelques-uns s'approchèrent de lui, d'autres montraient des poignards, dit-on. Alors les grenadiers entourèrent Bonaparte et l'entraînèrent au dehors. L'un d'eux eut la manche de son habit déchirée, suivant les uns par un clou, suivant les autres par un stylet dirigé contre le général. Le président Lucien en profite pour persuader aux soldats que la majorité de l'assemblée est opprimée par une minorité sanguinaire. Les grenadiers rentrent dans la salle au pas de charge, tambour battant avec le général Leclerc, beau-frère de Bonaparte, et font déguerpir les députés par la porle et les fenêtres. La Révolution était finie. Il était cinq heures et demie du soir. La majorité du conseil des Anciens siégeait encore ; la minorité des Cinq-Cents se réunit de son côlé, pour donner l'une et l'autre une forme légale à ce qui venait de s'accomplir. On passa la nuit à rendre les lois nécessaires, dont les projets avaient été préparés d'avance par les affidés ; on déclara qu'il n'y avait plus de Directoire, '>n élimina de la représentation nationale soixante-un membres des plus révolutionnaires ; on créa provisoirement une commission executive, composée des citoyens Si 'vos, Roger-Ducos, ex-directeurs, et de Bonaparte, général, qui porteraient le nom de uls de la République : le corps législatif s'ajournait au premier ventôse; chaque conseil nomma une commission de vingt-cinq membres: cesdeux commissions législatives devaient statuer sur les propositions forn d( la commission consulaire et executive; elles devaient préparer les matériaux d'une nouvelle constitution et s'occuper du code civil. C> expédiées, avec une proclamalion à la nation française, les consuls se rendirent au sein de chaque assemblée, y prêtèrent serment, reçu-

rent l'accolade du président etprirenl la route de Paris, I -i chose élail consomm

Dès le vingt- deux frimaire, la nouvelle constitution fui mise au jour. Le gouvernemei composai! de trois consuls nommés pour dix ans. Le citoyen Bonaparte, oonsul provisoire, fut, par la constitution, nommé premier consul, Cambacérès second consul, et Lebrun troisième consul. Le premier avait tout le pouvoir. La constitution créait en outre un -ruai conservateur, un tribunat, un corps législatif. Le sénat, composé de quatre-vingts membres inamovibles, était chargé de maintenir ou d'annuler Ions les actes ,|iii lui étaient déférés par le tribunat ou par le gouvernement. Le tribunat, composé de cent membres, devait discuter les projets de lois proposés par le gouvernement. Trois orateurs, pris dans son sein, étaient envoyés au corps législatif pour y exposer les motifs de son vomi et défendre ses délibérations. Le corps législatif, composé de trois cents membres, ne devait point discuter, mais écouter en silence les trois orateurs du tribunat. 11 faisait la loi en statuant par scrutin secret. Voici comme ces trois assemblées se composèrent. Siéyès, Etoger-Ducos, consuls sortants, nommèrent trente-neuf membres, qui, réunis à eux, formèrent la majorité du Sénat. Le lendemain, cette majorité, par une nouvelle nomination, compléta le nombre des sénateurs. Le sénat ainsi nommé fit ensuite l'élection de trois cents citoyens pour former le corps législatif, puis celle de cent membres qui devaient composer le tribunat. Telle fut l'organisation du gouvernement qui résulta des dix-huit et dix-neuf brumaire; c'était une monarchie tempérée par quelques institutions aristocratiques comme ie sénat, et démocratiques comme le tribunat. Or tel est au fond le gouvernement de l'Eglise catholique : une monarchie élective tempérée d'aristocratie et de démocratie.

Quelques mois après, la France et le monde apprirent une nouvelle plus étonnante encore : c'était l'élection d'un nouveau Pape. Après l'enlèvement de Pie VI, après l'occupation de Home et de l'Italie par les Français, l'incrédulité, l'hérésie et le schisme comptaient bien, disaient même tout haut que la papauté avail fait son temps, et que Pie VI n'aurait point de successeur. Sur qui, en effet, l'Eglise romaine pouvait-elle compter? Sur le Grand Turc, l'empire antichrétien de Mahomet? Sur l'Anirre, où le Pape était encore traité d'antechrisl .' Sur la Russie à moitié barbare, et de plus infectée du schisme grec comme d'un péché originel ? Sur l'Allemagne ou l'Autriche, infectées de luthéranisme ou de joséphisme? Sur les Bourbons de Xaples et d'Espagne, qui, depuis un siècle se plaisaient à tourmenter le Saint-Siège; celui de Naples, jouant Pie VI et se préparant à le dépouiller dans son alliance avec la république française; celui d'Espagne, allié de la même république, obsédant Pie VI à Valence pour en obtenir les moyens de former

en Espagne une espèce d'église nationale et indépendante? tout comme, à la m i la France, n'espéranl plus de pouvoir supprimer ii papauté, la Faisait offrir au prélat, depuis cardinal Grégorio, qui se refusa généreusement à ce trafic (I). Et cependant c'est au milieu de ces révolutions, de ces guerres, <lc ces n al ions depuis si longtemps mal disposées, que fut élu tranquillement, à l'unanimité, moins une voix, lu sienne, le cardinal Chiaramonti, évèque d'Imola, qui prit le nom de Pie VIL

Les cardinaux s'étaient réunis eu conclave à Venise, le premier décembre 1799, au nombre de trente-cinq. Le cardinal Albanie! le cardinal d'Yorok, doyen et sous-doyen du sacré collège, avaient plus de cinquante ans de cardinalat. Le premier était un illustre noble romain, d'une famille alliée à la maison d'Autriche ; le second, le dernier des Stuarts, avait pris sur des médailles et dans des actes de souveraineté le titre de Henri IX, roi d'Angleterre et de France.Le conclave dura cent quatre jours. Pendant près de deux mois, les voix se partageaient entre le cardinal Iiellisomi,évêque de Césène, et le cardinal Matléi, archevêque de Ferrare : le premier en eut vingt-deux, le second treize ; or, la majorité, les deux tiers, était vingt-quatre. Le pieux et savant cardinal Gerdil allait avoir beaucoup de voix, lorsque le cardinal Hersan lui donna l'exclusion au nom de l'Autriche. Enfin le cardinal Bellisomi allait avoir les vingt-quatre voix nécessaires, et les autres allaient s'y réunir, lorsque le même cardinal autrichien représente qu'il serait convenable, avant de publier la nomination du nouveau pontife, d'en donner connaissance à l'empereur d'Allemagne, attendu qu'on était assemblé dans une ville de ses Etats. Comme la réponse de Vienne se fit alleudre plus d'un mois, on revint au cardinal Mattéi. On citait de lui une belle réponse à Bonaparte. Ce général lui avail dit dans un premier moment : « Savez-vous bien, monsieur le cardinal, que je pourrais vous faire fusiller? — Vous en êtes le maître, répondit le cardinal, je ne vous demande qu'un quart d'heure pour me préparer. — Il n'est pas question de quart d'heure, reprit Bonaparte; comme vous êtes vif! Dans votre cour, éminence, vous avez mauvaise opinion de mes dispositions : détrompez-vous, que l'on traite avec moi, je suis le meilleur ami de Home. » On disait donc au conclave : Cette réponse de Mattéi n'est-elle pas des plus beaux temps de l'Eglise? la demande d'un quart d'heure pour se préparer à mourir ! Mais on citait un autre trait : c'est qu'à Tolentino, on l'avait vu, pour apaiser le plénipotentiaire de France, se mettre à ses genoux : ce qui ne parut point assez digne ; et le cardinal Braschi, neveu du Pape défunt, concluait : Mattéi pourrait savoir mourir, il ne saurait point régner, Enfin le prélat Consalvi, secrétaire du concile et homme des plus capables, représenta à plu-

(1) Baldassari.

BISTOIRE UNIVERSELLE Dl". L'ÉGLISE CATHOLIQUE

sieurs cardinaux que, dans les circonstances graves ou se trouvait l'Eglise, il fallait choisir un Pape d'un caractère -doux, affable et modéré, à la voix paternelle, indépendant, dont le sacré collège devait espérer de diriger les projets et les travaux pour le bien de la religion. Il examina la situation des candidats proposés : à chacun il manquait quelque chose; il finit par mettre en avant le cardinal Chiaramonti, évèque d'Imola, auquel personne n'avait encore songé, et qui reunissait toutes les qua'ités désirables dans les circonstances. Dixneuf cardinaux promirent leurs voix. Le cardinal le plus dillicile à persuader fut le pieux, savant et saint e'véque d'Imola ; il fallut quinze jouis de prières et d'instances pour le faire consentir à sa candidature : un cardinal français, Maury, qui disposait de six voix, compléta une majorité de vingt-cinq, à laquelle accédèrent tous les autres. Le lendemain, quatorze mars 1800, on alla aux voix, comme cela se pratique, deux fois pur jour. Le nom du candidat était vénéré; ce cardinal aimable, affectueux, était là, devant ses collègues, embarrassé de tant de gloire, effrayé de ces honneurs, encore prêt à sourire à quiconque lui annoncerait que l'on consent à ne pas accepter son sacrifice. Les scrutins, lus au milieu du silence le plus imposant, sont unanimes, moins une voix, celle du candidat : le cardinal Chiaramonti est élu pape, et il déclare qu'il preud le nom de Pie VII, en mémoire de Pie VI, son bienfaiteur.

Barnabe-Louis Chiaramonti naquit à Césëne, dans la légation de Forti, le quatorze août 1742, du comte Scipion Chiaramonti et de la comtesse Jeanne Ghini, laquelle, depuis sa mort, a été déclarée vénérable. Le fils, s'étant destiné aux austérités du cloître, fit ses premières éludes à Parme; le vingt août 1758, il reçut l'habit de saint Benoit, et il prit, pour nom de religion, le nom de Grégoire. En 1775. à l'avènement de Pie VI, dom Chiaramonti, qui lui était attaché par les liens du sang, se trouvait à Rome et y remplissait l'emploi de lecteur ou professeur de théologie dans le couvent de Saint-Calixte. Quelques mauvais traitements que dom Chiaramonti avait reçus dans son couvent affligèrent Pie VI, et il lui conféra par un bref la qualité d'abbé honoraire. Chiramonli n'approuvait pas certaines punitions nouvelles que les supérieurs infligeaient aux profès : on lui en fit un crime auprès de Pie VI, revenu de son voyage de Vienne. Le religieux accusé lui plut par la franchise, la naïveté de ses réponses, par l'exposé d'une conduite pleine d'aménité, et surtout par la réserve et le ton de douceur qu'il opposait à ses adversaires. Pie VI assurait avoir reconnu en lui un littérateur profond, un savant exact, uncanoniste instruit et raisonnable, un moine studieux, ami de ses devoirs. Quelques mois après, les mêmes personnes insistèrent pour que dom Chiaramonti fut exilé de la capitale. Pie VI répondit avec dignité que dans peu Chiaramonti quitterait Home, mais non pas pour être

exilé. En effet, bientôt après il le nomma évèque de Tivoli, puis d'Imola, enfin cardinal le quatorze février 1785. Ses ennemis reconnurent alors leurs torts et rétractèrent leurs calomnies.

Kt à Tivoli, et à Imola, Chiaramonti remplit tous les devoirs d'un bon pasteur. Eu 1798, Imola ayant été compris dans la république cisalpine, le peuple des campagnes se laissait entraîner pour la seconde fois à l'insurrection. Pour calmer cette effervescence, le cardinal-évêque publia, aux fêtes de Noël, une homélie où il parle dans les termes suivants delà liberté et du gouvernement démocratique : « Mais les devoirs envers Dieu ne sont pas les seuls devoirs de l'homme : il a encore des obligations subalternes qui l'attachent à lui-même. Les principes purs de la raison, sa propre organisation physique, une tendance irrésistible à vouloir son bonheur lui commandent de soigner sa conservation, de s'occuper de son bien-être, de sa perfection. Qu'il se comtemple tout lui-même, d'un œil dégagé de préjugés trompeurs, il verra bien un rayon de grandeur qui semble le consoler, mais il reconnaîtra aussi diverses ombres de misères qui tendent à l'accabler. Les passions furent les ressorts des grands événements dans l'histoire de l'homme ; elles furent aussi la source fatale des résultats les plus funestes. 0 homme, ô homme, quand apprendras-tu à l'école du Rédempteur les moyens de conserver ta grandeur, d'acquérir ta vraie liberté et de dégager tes pieds de leurs chaînes ! Le but que se propose le plus ardemment le philosophe de Jésus-Christ consiste à mettre de l'ordre dans ses actions et dans ses passions, à placer en harmonie les forces inférieures avec les forces supérieures, à subordonner la chair à l'esprit, les plaisirs à l'honnêteté, à diriger ses facultés vers ce centre et cette fin que Dieu a ordonnés... Ne vous effrayez pas, mes frères, d'une leeon qui semble au premier aspect trop sévère et qui paraîtrait incliner à détruire L'homme et à lui ravir sa liberté. Non. frères très chéris tant de fois, vous ne comprenez pas la vraie idée de liberté ! Ce nom, qui a son sens droit dans la philosophie et dans le catholicisme, ne dénote pas un dévergondage ni une licence effrénée qui permet île l'aire tout ce qu'on veut, soit le bien, soit le mal ; soit l'honnête, soit le honteux. Gardonsnous d'une si étrange interprétation qui abat tout l'ordre divin et humain, et dénature l'humanité, la raison et tous les glorieux avantages que nous a distribués le Créateur. La liberté chère à Dieu et aux hommes est une faculté qui fut donnée à l'homme, un pouvoir de faire ou de ne faire pas, mais toujours soumis à la loi divine et humaine. Il n'exerce pas raisonnablement sa faculté de liberté, celui qui, rebelle et impétueux, s'opnose à la loi ; il n'exerce pas sa faculté, celui qui contredit la volonté de Dieu et la sonverainelé temporelle ; car, comme dit saint Paul, qui résiste au pouvoir résiste à l'ordre de Dieu.