LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

chargé de poudre lit explosion dans le canal an milieu de la ville de Leyde, el renversa Imites le~ maisons du quartier. Plus tard, les digues qui encaissent les lleuves et retiennent l'Océan commençaient à se rompre. Le n>i Louis accourut des premiers au péril, et donna des ordres ave.- beaucoup d'à-propos et d'intelligence pour prévenir ou réparer les désastres. Les Hollandais y turent si sensibles, qu'ils oublièrenl dès lors sa qualité d'étranger et ne le regardèrent plus que comme l'un d'entre eux. El de fait, Louis s'était complètement identifié à son royaume.

Il avail un fils, Louis-Napoléon, qui devait lui succéder. Comme il s'en explique lui-même dans'ses Mémoires, il chercha parmi les hommes distingués en France, celuiauquel il pourrait confier ce fils d'avance, afin que, s'il était obligé d'abdiquer, son fils et la reine eussent un appui et un guide sur. Il fallait, pour être agréé de l'empereur, et respecté lors de la catastrophe, comme pour soutenir la Hollande dans ce cas, un homme célèbre, un Français, un homme connu et estimé de l'empereur ; comme en Hollande, un monarchiste libéral, un homme indubitablement ferme d'honneur et de probité. 11 choisit M. deBonuld, qu'il ne connaissait que de réputation, et lui écrivit de sa main la lettre suivante : « Après avoir réfléchi beaucoup, je me suisconvaincu, monsieur, que, sans vous connaître autrement, vous êtes un des hommes que j'estime le plus; j'ai reconnu que vos principes étaient conformes aux miens. Vous me pardonnerez donc si, ayant à choisir quelqu'un à qui je-désire confier plus que ma vie, je m'adresse à vous. C'est le cas de bien choisir, etc. » Le roi lui offrait la place de gouverneur de son fils, Louis-Napoléon Bonaparte, qui avait reçu le baptême de notre saint l'ère le pape Pie VII. M. de Bonald n'accepta point.

Louis parle ainsi de lui-même dans ses Mémoires : « Soit qu'on le cousidère près du trône impérial, soit sur le trône de Hollande, soit dans son exil, Louis ne connut jamais que les malheurs et les inconvénients de sa position, sans aucun dédommagement intérieur, sans amis, sans société, sans nul appui. — Il ne mérita ni n'ambitionna jamais une grande gloire ; il ne lit point de grandes actions ; il ne rendit pas de grands services à sapatrie, quoiqu'il l'ait servie aux armées pendant treize ans. Il ne fit rien pour sa famille. Cependant, au milieu des événements et des circonstances les plus extraordinaires, il fit toujours abstraction de lui-même, sacrifiant sans cesse son intérêt personnel à celui des autres. L'accomplissement de ses devoirs futla règle constante de ses actions. Finalement, il s'efforça de ne faire de mal à personne, sacrifiant à ce premier mobile de son existence, bien-être, repos, et même réputation. Lorsqu'il abdiqua en 1810, ce ne fut ni par lassitude, ni par faiblesse, ni même par philosophie, mais par rai-

son, par devoir, et principalement par attachement pour les Hollandais; il poussa peut-être jusqu'à l'excès la longanimité el l'abnégation de soi-même (1). »

Comme Louis aimait le peuple de Hollande, donl la richesse est le commerce, il n'observait pas très à la rigueur le système continental de -.m impérial et impérieux frère, qui défendait tout commerce avec les Anglais, et l'introduction de toutes les marchandises anglaises. En punition, Louis est privé de la moitié de son royaume: il résigne l'autre moitié en faveur de son fils Louis-Napoléon ; mais, le 9 juillet 1810, l'empereur Napoléon supprime le royaume tout entier, le dépèce par départements, et les réunit à l'empire français. Il en fit autant du Hanovre, ainsi que des villes an séatiques de Lubeck, de Brème et de Hambourg : et ces lointains Allemands apprirent un beau matin, à leur réveil, qu'ils étaient Français et citoyens du grand empire. Le prince royal de Hollande, Louis-Napoléon, au lieu du royaume de son père, reçut le grandduché de Berg, à la place de Mural, qui passa roi de Naples, en remplacement de Joseph Bonaparte, passé roi d'Espagne. Un prince de la famille d'Autriche, précédemment grandduc de Toscane, puis créé par Napoléon duc de Wurtzbourg, en reçut une augmentation de territoire aux dépens de l'Autriche et de la Bavière. En attendant, la police et la douane françaisebrùlaientdes monceaux d'excellentes marchandises anglaises, et en France, et en Hollande, et en Allemagne (2). Car Napoléon en voulait tellement aux Anglais, qu'il ne supportait pas qu'on s'habillât d'étoiles anglaises, ni même qu'on mangeât du sucre qui eût passé par leurs mains. 11 fit tant qu'on trouva moyen de faire du sucre de betterave, même du sucre de vieux linge. El telle est la mémorable, mais unique victoire qu'il ait remportée sur les Anglais, en vertu de son système continental ; car les Anglais se permirent de battre les Français sur mer, et plus d'une fois ; mais ils échouèrent contre la betterave. Et si la vapeur était venue s'y joindre, c'était fait d'eux.

Nous avons vu les Bourbons de Naples et d'Espagne s'entendre avec la révolution française, pour tromperie pape Pie VI, le dépouiller de ses domaines temporels, et se les partager entre eux. Celte conduite des deux descendants de saint Louis méritait une correction de la part de la Providence. La Bévolution française, faite homme, en sera chargée. Dans les conférences de Tilsitt, nous avons vu les empereurs Alexandre et Napoléon se partager l'univers : Napoléon eut l'Occident, y compris Naples, l'Espagne et le Nouveau-Monde.

Le roi d'Espagne, Charles IV, et le roi de Naples, Ferdinand IV, étaient tous deux fils de Charles III, d'abord roi de Naples, puis d'Espagne, d'où il expulsa les Jésuites. Les deux princes avaient un frère aine, Philippe, mais qui vécut et mourut imbécile à l'âge de trente

(1) Dom Pitra, Ami de la Religion, t. CXLIV. — Documents, t. III et I. — (2) Menzel, c. xxviu