LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

la conversion de l'Angleterre pendant l'espace de trente ans. Il le til tous 1rs jour.-. Kn inslituant son ordre, il prescrivit par une des règles, que luus ses religieux prieraient Dieu pour la conversion des nations du Nord, sorties de l'unité catholique au seizième Biècle, et surtout pour l'Angleterre.

< >n raconte qu'un jour que Paul de la Croix faisait sa retraite dans un de ses couvents, au moment qu'il montait à l'autel pour offrir le sacrifice adorable, ses disciples virent tout à coup son visage illuminé d'une lumière surnaturelle ; le saint homme versait des torrents de larmes, et au moment de la communion il loin ha en extase. La messe finie, ses religieux lui demandèrent quelles grâces il avait reçues du Seigneur. Il leur répondit : Oh ! mes enfants j'ai vu ce matin de si belles choses en Angleterre! Oui 1 oui! de si belles chosesl J'ai vu mes enfants en Angleterre ! Et, en prononçant ces mots, il tomba une seconde fois en extase.

Or, à cette époque, le catholicisme était encore persécuté en Angleterre de la manière la plus sanglante. Pour avoir dit la messe, la loi prononçait contre le prêtre la peine de mort. Et cependant aujourd'hui les enfants du bienheureux père de la Croix sont établis dans ce pays. Leur maison a été fondée à Aston-Hall, dans le comté de Slall'ord, en 1812. Les religieux de cet ordre sont vêtus d'un habit monastique tout noir, ils ont les pieds nus, leur chapelet à la ceinture, et un cœur blanc sur la poitrine, avec ces paroles : Jesu Christi Passio. Le supérieur est un Italien, né près de Rome : il s'appelle le père Dominique de la Mère de Dieu. C'est un trèssaint homme, dit l'auteur du Mouvement religieux en Angleterre. 11 a été longtemps à Rome, dans le couvent de Saint-Jean-et- Saint-Paul. Certes, il y a quelque chose de frappant dans l'accomplissement de celte prophétie et dans celte jeune colonie de saints. Autour d'eux tout respire le ciel ; tout rappelle le temps de la primitive Eglise, tout exhale l'esprit des saints et des martyrs. Ces bons religieux chantent nuit et jour les louanges de Dieu. Ils se dévouent à la prédication de la parole sainte. Depuis l'été de 1842, le bon père Dominique a fondé une nouvelle mission à deux milles de son couvent, dans la ville de Stone, et en 184 i il avait déjà converti plus de soixante-dix personnes.

L'ordre des Frères de la Charité a été fondé par le révérend abbé Rosmini, autrefois le comte Rosmini. M. l'abbé Rosmini, qui a été nommé, par le Pape, général de son ordre, était déjà connu en Europe par de savants écrits. Quelques membres de son institut sont entrées en Angleterre vers l'an 1838. A leur arrivée, ils ont rempli une mission dans le collège de l'évèque catholique du district de l'Ouest, qui comprend les comtés de Glocester, Wits, Cornwall, Dévon, Somerset et Dorset.

Depuis, ils se sont fixés dans le diocèse du Centre, qui comprend les comtés de Derby, Nottingham, Stafford, Worcesler, Warwick, Salop, Leicester, Oxford, trois des professeurs du collège de Sainte-Marie (l tscoll) sont membre-, de l'ordre ; trois autres prôti es et trois frères convers sont places à Lougboro, d'où ils servent deux aulres missions. L'abbé Genlili, supérieur de la maison de Lougboro, est né à Rome, d'une famille distinguée : il a abandonné cl sa patrie et ses souvenirs pour se dévouer à la conversion de l'Angleterre. Il a déjà ramené un nombre considérable de protestants, dans les villages de bellon, t Isgathorpe et Sépeshed. En 1843, il en a converti, dans ce dernier, soixante-quinze, et soixante-un à Lougboro. L'abbé Rivolsi lui sert de coadjuteur dans ses travaux apostoliques. Les frères de la Charité se dévouent aussi à l'éducation des enfants pauvres. En 1843, ils avaient déjà deux écoles, où ils élèvent plusieurs centaines d'enfants, et d'une manière admirable.

Les frères de la Charité sont les premiers qui ont porté publiquement, par toute l'Angleterre, l'habit ecclésiastique ; ils le portent dehors comme chez eux, et partout ils rencontrent en voyage le plus grand respect. Ils ont établi un couvent de religieuses de leur ordre à Lougboro. La pieuse baronne d'Arundell, sœur du dernier duc de Buckingham, qui se distinguait par son hospitalité envers la famille royale de France pendant son premier exil en Angleterre, a contribué, par des sommes considérables, aux frais de cet établissement. Ces religieux ont encore une autre œuvre en main, c'est la fondation d'un collège et d'un noviciat de l'ordre. Leur provincial est l'abbé Pagani, prêtre du diocèse de Novarre, dans le nord de l'Italie, où il était supérieur du séminaire. Auteur de plusieurs excellents ouvrages, il a renoncé à sa patrie pour se dévouer à la régénération spirituelle de l'Angleterre (1).

Enfin, l'Angleterre catholique reçoit un puissant secours du sein même des universités exclusivement protestantes d'Oxford et de Cambridge. Nous avons vu que, sur la population totale de la Grande-Bretagne, les catholiques comptent pour un tiers, les sectes dissidentes, pour un tiers, les anglicans, pour un tiers. Mais les anglicans ou partisans de l'église gouvernementale se divisent encore en trois partis: ceux qui penchent vers les sectes dissidentes, ceux qui tiennent directement à l'église légale, ceux qui aspirent à l'unilé catholique et la regrettent. Ce dernier parti a toujours eu plus ou moins d'adhérents depuis la réforme. Mais depuis 1820, il a pris une intluence prépondérante dans l'université d'Oxford. L'occasion en fut un retour à l'estime et à l'étude de la tradition, et un certain désir devoir l'église indépendante du gouvernement temporel. Des réformes sérieuses furent

(1) DuMouv. religieux en Angl., c. ni.

HISTOIRE DNIVEUSELLE DE L'EGLISE CATHOLIQDE

proposés pour modifier la liturgie et la constitution de l'éfeîise anglicane. En 1832, fut fondé un joui i mnique, pour

discuter toutes ces questions et établir un lieu de communication entre les membres du ïé. Peude • en décembre 1833,

; le premier numéro des Traités />our le série de publications traitant des questions de doctrine et de discipline ecclésiastiques. Vers ia même époque, le docteur Newraan publia le premier volume de ses sermons, qui produisirent une vive impression dans leclergé,et fournirent un nouvel aliment à la controverse. Le même entreprit encore, dans le même sens de rénovation religieuse, une revue trimestiielle.sous le nom de Critique britannique. Les chefs de ce retour de l'esprit et du cœur vers le catholicisme, étaient ce même Newman et le docteur Pusey, professeur d'hébreu à la même université d'Oxford. Le nom de ce dernier fut donné à tout le parti par lesadversaires, pour faire accroire que cela ne tenait qu'à un homme, tandis que c'était une tendance de plus en plus générale. De 1841 à JN4t), il y eut jusqu'à soixante ministres anglicans ou membres des universités anglaises qui se convertirent à L'Eglise catholique. Un des premiers fut M. Sibthorp, de l'université d'Oxford, qui publia deux lettres pour exposer les motifs de sa conversion. MM. Ward, Oakeley, Faber, Morris, de la même université, sont auteurs de plusieurs ouvrases. M. Newman lui-même, l'homme le plus recommandabie et le plus estimé du clergé anglican, et pour ses lumières et pour sa verlu, fit son abjuration le 9 octobre 18^1. Longtemps curé de Sainte-Marie d'Oxford, il avait donné sa démission, et vivait dans une maison de campagne, comme dans un monastère, avec plusieurs doctes amis, qui le précédèrent, l'accompagnèrent ou le suivirent dans son retour à l'Eglise. Il avait fait prier le provincial des Passionnistes de venir le voir, avant de se rendre en Belgique. A son arrivée, M. Newman se prosterne à ses pieds, lui demande sa bénédiction, le prie de le confesser et de le recevoir dans l'Eglise de Jésus- Christ. A ce spectacle, des larmes de joie inondent le visage du saint religieux : il, le reçoit parmi les enfants de l'Eglise, passe la nuit à entendre sa confession générale, le baptise sous condition, lui et deux de ses amis, et le lendemain 10 octobre, les communie à sa messe. On le conduit de là dans une maison du voisinage, où le père, la mère et leurs deux filles demandent également à se confesser, et à être reçus dans l'Eglise : ce qui leur fut accordé sur-le-champ.

Les ouvrages de M. Newman sont : V Eglise des ['ères : les Ariens du quatrième siècle : la Mission prophétique de l'/ù/lise ; l)i> In justification ; huit volumes de Sermons, Es*ni sur lesmiracles ecclésiastiques ; une traduction des Traités choisit dr saint Athanase ; le Traité quatre-vingt-dixième des 'Traités pour le temps ; V Histoire du développement de la doctrine chré-

tinenu; plusieurs Vies des saints, faisant partie de la collection des Pies </es saints d'Angleterre,

et un grand nombre d articles de revues et de brochures.

Plusieurs de ces doctes néophytes n'étant pas mariés, sont devenus prêtres ou même religieux. M. Newman lui-même étant allé à Home, est entré dans l'ordre des Passionnistes, y a reçu la prêtrise, puis est retourné en Angleterre, pour en être l'apôtre à son tour. Telle était la vénération dont il jouissait parmi les anglicans, que tous l'ont regretté, et que pas un n'en a dit du mal. L'anglicanisme tout entier en a été profondément ému.

A ces renseignements sur l'Angleterre, nous n'ajouterons plus que deux faits. Nous avons vu le gouvernement anglais accorder à plusieurs collèges catholiques les privilèges des universités de l'Etat, ce qui n'existe pour aucun établissement catholique en France. D'un autre côté, il est des iles de la mer qui, tant qu'elles ont appartenu à la France, n'ont pu avoir d'évêques, et qui en ont de catholiques depuis qu'elles appartiennent à l'Angleterre. D'après ces faits et d'autres, nous ne serions pas étonnés de voir, dans vingt ou trente ans, la nation anglaise devenir la première et la plus fervente des nations catholiques, et ravir cette antique gloire à la nation française.

Quant à la cause efficace et directe de ce mouvement religieux eu Angleterre, écoutons l'évêque Wiseman, disant aux évèques de France, dans une lettre du mois d'octobre 1845 :

« L'Eglise catholique tout entière a appris avec allégresse qu'il se manifeste en Angleterre un nouvel esprit religieux, que l'on ne peut s'empêcher de regarder comme une manifestation de ce même Esprit-Saint qui agita les eaux du chaos pour produire l'ordre et la lumière, et qui semble agiter aujourd'hui le sombre océan des erreurs humaines dans le but d'en tirer l'unité, la vérité et un monde nouveau de foi religieuse. Ce n'est pas seulement qu'il s'opère au milieu de nous des conversions plus nombreuses qu'autrefois, et parmi des personnes occupant dans la société des positions plus éminentes ; mais les vieux préjugés s'effacent; on nous exprime des sentiments affectueux, et les esprits, en nombre plus considérable que jamais, se préoccupent du retour à l'unité et le désirent. Mans ce changement, le Tout-Puissant a eu soin de nous prémunir contre le danger de la présomption, en nous plaçant dans l'impossibilité de nous attribuer même la plus faible part du bien qui s'opère.

« Ce qui se passe en Angleterre ne saurait s'expliquer, ni par l'activité des catholiques, ni par les prédications de notre clergé, ni par les ouvrages de nos écrivains, ni par le zélé et la piété des fidèles. Ce n'est ni l'habileté', ni la prudence, ni la puissance, ni l'adresse, ni la sagesse de l'homme, qui ont, même