LIVRE QUATRE-VINGT ONZIÈME

lord Pielding construisait à Pantasnph, et pour laquelle il avait déjà dépensé deux cent cinquante mille frimes. L'évéque, qui avait posé la première pierre, réclamait tout l'édifice, comme ayant été entrepris pour l'anglicanisme. Lord Fielding lui répondil dans une lettre du 'M) octobre 1850 : « Lady Fielding et moi, nous avions l'intention d'offrir cette église en reconnaissance de notre mari,:, et, regardant l'église officielle d'Angleterre comme catholique et conséquemment comme l'organe autorisé de toutes les vérités divines telles que Dieu les a enseignées aux apôtres, nous voulions La lui dédier par l'intermédiaire de ses ministres, c'est-à-dire de ceux qui sont les dispensateurs des vérités dont elle passe pour être la dépositaire. L'édifice devait donc vous être livré aussitôt après son achèvement, alin de recevoir de vous sa consécration. Plus tard, cependant, nous découvrîmes, nous sentîmes avec effroi que nous nous étions trompés grossièrement jusque-là, pendant toute notre vie, sur ce qui est réellement la vérité divine, et nous acquîmes la conviction que, non-seulement la communion anglicane n'est pas catholique, mais qu'elle proteste contre les plus saintes vérités de Dieu et qu'elle les renie. Alors nous nous crûmes ohligés de nous détacher de cette église et de faire notre soumission à la véritable Eglise catholique et apostolique...

« Saint Paul, après sa conversion, ne se considéra pas comme obligé de tenir la promesse qu'il avait faite à la synagogue juive, d'employer toutes ses forces à écraser l'Eglise naissante de Damas. Pourquoi ? parce qu'il avait fait cette promesse sans savoir ce qu'il faisait. — Assurément, si toutes les promesses et tous les engagements sont sacrés, dans toutes les circonstances imaginables, vous aurez bien de la peine à justifier l'acte de Henri VIII, par lequel il changea la destination des cathédrales et des églises de ce pays, et leur en donna une toute contraire à celle pour laquelle elles avaient été solennellement consacrées. — Toutes choses égales, si je suis tenu de livrer l'église de Saint-Dewi au culte protestant, l'Angleterre est tenue, de son côté, à rendre l'abbaye de Westminster et les autres beaux temples chrétiens au culte catholique, pour le service duquel ils ont été construits dans l'origine. Il est inutile d'apporter d'autres exemples. Mon devoir est tout tracé : je dois consacrer l'Eglise que j'ai fait construire à mes frais et qui reste ma propriété, à l'enseignement de la vérité de Dieu, telle qu'il l'a délivrée à sa sainte Eglise catholique. » Peu après cet incident, lord et lady Fielding se sont rendus à Rome, pour remercier Dieu de la grâce qu'il leur avait faite de connaître la vérité.

Parmi les familles historiques de la vieille Angleterre, les deux principales sont les Howard et les Talbot : les Howard, dont le chef, duc de Norfolk, est le premier duc et pair du royaume ; les Talbot, dont le chef, comte de

Schrewsbury, est le premier des comtes et pairs. Ces deux familles sont généralemnii demeurées catholiques depuis trois siècles. Quelquefois cependant des individus ou môme une branche entière se sont lassés de la persévérance! Il y a peu d'années, un Talbot de la branche anglicane non seulement s'est converti, mai- est devenu prêtre, prélat romain et camérier secret de Pie IX D'un autre côté, le duc actuel de Norfolk, catholique assez tiède, s'étant permis de blâmer le rétablissement de la hiérarchie catholique en Angleterre, a fini, dit-on, par se déclarer anglican. Son fils aîné, lord Arundel, travaille à réparer ce scanda h- par un redoublement de zèle et de piété. Elu membre du parlement dans un bourg deson père, il adonné sa démission. Aussitôt le fils aîné d'O'Connell a donné la sienne en Irlande, afinque le généreux comte d'Arundel pût être élu à sa place par les Irlandais.

C'était dans la ville fidèle de Limerick. Il s'agissait de protester contre la politique du gouvernement envers l'Église ; il importait de donner une sévère leçon au ministère, en renvoyant au parlement le fils aîné du premier duc d'Angleterre, qui avait encouru la disgrâce de sa famille et de ses amis politiques, pour avoir été plus catholique qu'Anglais. Les électeurs de Limerick n'ont pas voulu voir un étranger dans le comte d'Arundel ; il avait été persécuté pour sa religion : ce fait seul l'identifiait davantage à l'Irlande que des lettres de naturalisation. Aussi, commeil est accueilli dans la villecatholique ! A son arrivée, c'est l'évéque du diocèse qui va le recevoir à la tête de son clergé ; ce sont les députations de tous les corps de métiers, qui se groupent pour le féliciter et le ramener chez lui en procession. Chaque jour qui a précédé l'épreuve du scrutin a offert une série d'ovations. La ville avait pris un air de fête. Les maisons étaient pavoisées ; des arcs de triomphe témoignaient des sentimentsdes habitants pour un noble comte anglais repoussé de la représentation de son pays pareequ'ilest catholique et qu'il n'en rougit point. Son élection se fitd'une voix unanime. Les candidats du ministère n'osèrent pas même se présenter.

Cet heureux événement en fait espérer un autre plus heureux encore : la réconciliation sincère, intime entre les deux peuples. Car, même avant la révolution religieuse, l'Angleterre regardait l'Irlande plus ou moins comme un pays conquis et subordonné. Espérons que le retour complet de l'Angleterre à l'Eglise catholique fondra les deux peuples en un. Car ce retour, peut-être unique dans l'histoire, est le prix du sang des martyrs ; et depuis trois siècles, l'Irlande catholique ne cesse d'être martyrisée par l'Angleterre protestante. Aujourd'hui encore, 1852, la persécution à mort continue par la faim. Sur douze millions d'habitants, les protestants dépassent à peine un million : toute la masse est catholique, mais cette minorité protestante a confisqué les propriétés des catholiques et réduit ceux-

ci à l'état d'ilotes. De plus, elle a des évoques et des curés anglican?, qu'il faut que les pauvres catholiques payent. Dr ces révérends pasteurs, qui quelquefois n'ont à gouverner que leur famille, ne se contentent pas précisément du >iikt aécessaire. On en jugera par les faits suivants, qu'on lit <!ans [Ami </e la Religion, 27 décembre 1840. « Dans une des dernières réunions de l'association du rappel, M. John O'Conncll donna lecture d'un rapport sur l'état de t' t'glise établie en Irlande et la misère de ce malheureux pays. On y trouve la statistique suivante, dressée par ordre du parlement surlesactesauthentiques.Stopford, évéque anglican de Cork, a laissé à sa famille 625,000 francs ; Percy, évéque anglican de Dromore, 1,000,000; Cleaver, évéque anglican de Perns, 1, 250,000 ; Bernard, évéque anglican de LimericL, 1,500,0110 ;Knox, évéque anglican de Killaloe, 2.51,0.000 ; Fowler, archevêque anglican de Dublin, 3,750,000; Beresford, archevêque anglican de Tuam, 6,350,000 ; Porter, évéque anglican de Clogher, 6,250,000 ; Hawins, évéque anglican de Raphoe, 0,250,000; Agar, archevêque anglican de Cassel, 10,000,000 ; l'évêque anglican de Warburlon, plus de 12,000,000 de francs. Ainsi ces onze dignitaires protestants ont, après avoir soutenu l'honneur de leur rang et satisfait aux besoins de leurs femmes et de leurs enfants, pu laisser, comme il appert de leurs testaments, la somme de cinquante millions trois cent cinquante mille francs, perçus sur un peuple de catholiques qui meurent de faim par milliers ! »

Pour compléter le parallèle, entre l'Irlande anglicane et l'Irlande catholique, écoutons l'archevêque catholique d'Armagh, primat de toute l'Irlande, monseigneur Cullen, écrivant au rédacteur de ll'nivers, le 21 décembre 1851. « Mille remerciments à vous et aux lecteurs de / Univers pour la contribution généreuse que vous nous avez envoyée, afin de nous aider à résister au prosélytisme anglican eu Irlande. Jamais notre malheureuse patrie n'a en un [dus pressant besoin d'aide, de sympathies, et surtout des prières de tous les catholiques. Le monde entier connaît quelles affreuses calamités ont eniassées sur nous depuis ces dernières années la famine, la peste, l'oppres-ion de toute sorte. — Au milieu de tant de souffrances, une seule pensée peut nous procurer quelque consolation, c'est que la patience et la résignation de ces pauvres victimes .ie la faim les rendront dignes de peupler de saints le ciel ; une seule réflexion peut nous fortifier, c'est que ces émigrants sans nombre qui quittent nos rivages ou en sont inh .mainement chassés, sont destinés à lever l'étendard de la croix dans les contrées lointaines et à porter la lumière de l'Evangile à des nations assises dans les ombres de la mort.

« Les malheurs qui nous menacent présentement sont de la nature la plus affligeante. On attaque notre foi de toutes les manières

possibles. Des homme pervers et égarés, poussés par l'hostilité la plus envenimée contre la vérité, s'efl'orcent d'arracher de notre sol la foi catholique de nos ancêtres pour y substituer la détestable ivraie de l'hypocrisie et de l'infidélité. Ces émissaires de l'erreur et de la persécution, n'ayant entre eux aucuns principes fixes, sont divisés en une foule de sectes disputantes et contradictoires; n'ayant aucune doctrine commune, un seul sentiment les réunit, leur haine contre la sainte Kglise catholique, leur commun désir d'outrager, de couvrir d'ignominie la chaste épouse de Jésus- Christ. Il serait impossible de décrire les innombrables et basses manœuvres dont ces apôtres du mensonge se servent pour faire réussir leurs perfides desseins ; impossible aussi de calculer les sommes énormes qu'ils dépensent pour pervertir les âmes rachetées par le sang précieux de notre divin Sauveur. Leur but principal est de répandre dans toute l'étendue de notre patrie des écoles d'erreur pour que les jeunes imaginations des enfants y soient imbues de doctrines anticalholiques ; des écoles où l'en s'efforcera sans cesse d'exciter dans leurs tendres âmes des sentiments haineux contre le catholicisme, contre le clergé, et même contre la sainle mère de Dieu. Afin d'engager ces malheureux enfants à boire à cette fatale coupe, ils les séduisent par des promesses de vivres, de vêtements et d'argent. Il est aisé de voir combien de pauvres enfants, presque nus, affamés, peuvent difficilement résister à de semblables amorces, (in doit vivement regretter que plusieurs des écoles entretenues aux frais du Trésor public soient, elles aussi, dirigées dans de pareils principes, et que. les enfants, les orphelins des marins ou soldais catholiques qui versent leur sang pour la gloire et les intérêts de l'Angleterre, soient obligés d'apprendre des catéchismes et des bibles protestantes, pour être ainsi amenés à renier la foi de leurs pères.

h Je n'ai pas besoin de vous faire observer, à vous, monsieur, qui connaissez si bien notre position, que la presse quotidienne est le plus puissant instrument du prosélytisme de nos ennemis, et qu'ils s'en servent avec une adresse, une activité incroyable. Nous avons, il est vrai, pour nous défendre, quelques journalistes catholiques très capables ; quelques écrivains protestants nous traitent même avec une généreuse impartialité ; mais lorsque nous les comparons à ces innombrables combattants rangés en bataille contre nous, il semble qu'on doive les compter presque pour rien. — Afin d'aider la presse quotidienne dans ses manœuvres contre nous, les sociétés du prosélytisme anglican publient régulièrement des pamphlets, des brochures, des écrits sans nombre, tous remplis de grossières insultes et de hideuses calomnies contre notre religion, répandant ces publications criminelles dans les cabanes et les mansardes des pauvres, les semant sur les chemins, et même