LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

prince catholique et celles de l'homme privé luttent à l'envi ; car il s'est prononcé et il a agi en souverain le plus sensible, le plus magnifique, le plua pieux de tous ceux dont les noms se conservent dans la mémoire des hommes (I).

Cependant la révolution romaine continuait à copier les autres révolutions jusque dans la profession de ses principaux chels. Celui delà révolution française fut l'avocat Robespierre; le chef de La révolution italienne est l'avocat Ma/./ini, un des chefs de celle de Rome sera l'avocat Armellini, qui prononcera la déchéance du Pape comme prince temporel. Armellini, avocat consistorial, avait prêté six serments de fidélité à la papauté ; il avait même composé, en l'honneur de la papauté, un sonnet remarquable que voici : « Je rencontrai le Temps et lui demandai compte de tant d'empires, de ces royaumes d'Argos, de Thèbes et de Sidon, et de tant d'autres qui les avaient précédés ou suivis. Pour toute réponse, le Temps secoua sur son passage des lambeaux de pourpre et de manteaux de rois, des armures en pièces, des débris de couronnes, et lança à mes pieds mille sceptres en morceaux. — Alors je lui demandai ce que deviendraient les trônes d'aujourd'hui. — Ce que furent les premiers, me répondit-il, en agitant cette faux qui nivelle tout sous ses coups impitoyables ; les autres le deviendront. Je lui demandai si le sort de toutes ces choses était réservé au trône de Pierre... 11 se tut, et, au lieu du Temps, ce fut l'Eternité qui se chargea de la réponse. »

Quelque temps aprèsle départ du Saint-Père, Armellini devenu traître à ses serments et ministre de l'intérieur, donnait à diner aux principaux chefs de la révolution. Sa femme, qui lui disait sans cesse : Avocat consistorial, qu'avez-vous fait de votre serment ? sa femme s'était retirée au fond de son appartement pour ne pas souiller ses regards, avait-elle dit, delà vue des Sterbini, Mamiani, Galetti et autres. Ceux-ci demandaient la cause de son absence, lorsque tout à coup la porte s'ouvrit et livra passage à madame Armellini qui, pâle, l'œil en feu, le geste menaçant et la main armée d'un rouleau de papier, s'écria : Vous êtes tous des maudits ! craignez les châtiments de Dieu, ô vous qui, au mépris de vos serments, ne pouvant le tuer, avez chassé son ministre. Redoutez la colère divine ; Pie IX, du fond de son exil, en appelle à Dieu contre vous ; écoutez ses arrêts : » et, déroulant lentement la feuille qu'elle tenait à la main, elle lut d'une voix ferme, rendant chaque expression, marquant chaque nuance, le décret du Saint-Père contenant la menace de l'excommunion.

Cette lecture fut un coup de foudre pour les convives. Madame Armellini, après un instant de silence, reprit : « Avez-vous compris, messieurs? le bras vengeur auquel nul ne saurait échapper est suspendu sur vos têtes, prêt à

frapper ; mais il en est temps encore. la voix de Dieu, par celle de son vicaire, n'a point en- ■ ore lui miné contre vous la sentence terrible. Au nom de votre bonheur en ce monde et de votre salut dans l'autre, jetez- vous au-devant di aa miséricorde ; la coupe des iniquités se remplit dans vos mains : brisez-la avant qu'elle ne déborde. » Disant ainsi, cette femme, exaltée par une sainte indignation, s'approchant de son mari, jeta devant lui, sur la table, le décret du Saint-Père, puis elle se retira (2).

Le'J février 1852, deux mois et demi après l'assassinat du ministre Rossi, les avocats parjures Armellini, (lalelti et leurs semblables, décrétèrent sacrilègement dans leur constituante révolutionnaire : que la papauté était déchue de fait et de droit du gouvernement des Etats romains ; que le pontife romain aurait toutes les garanties nécessaires d'indépendance dans l'exercice de son pouvoir spirituel ; que la forme du gouvernement de l'Etat romain serait la démocratie pure et prendra le nom glorieux de République Romaine.

Le b' mars, l'avocat Mazzini, nommé député romain, vint à Rome et dit en pleine assemblée :« Nous avons jusqu'à présent traversé une époque de mensonge, durant laquelle les uns criaient vivat à celui pour lequel ils n'avaient aucune sympathie, et parce qu'ils croyaient pouvoir s'en servir ; une époque de dissimulation pendant laquelle les autres cachaient leurs desseins, parce qu'ils pensaient que l'heure de les révéler n'était pas encore venue. >> Ainsi, de l'aveu du chef des sociétés secrètes, le plan des nouveaux réformateurs est le mensonge et l'hypocrisie. Quand ils criaient : Vive Pie IX! c'était un mensonge ; maintenant qu'ils crient : Vive le peuple romain ! c'est encore un mensonge, car déjà ils nous ont avertis que le peuple est incapable de se gouverner, et qu'il doit être régénéré avec une main de fer.

Plus tard, ils dirent dans une proclamation officielle : « La république s'est levée à Rome sur les débris du trône des Papes, que le cri de toute l'Europe, la malédiction de tous les peuples civilisés et l'esprit de l'Evangile ont renversé dans la poussière. » Ce mensonge, plus gros que tous les autres, et répété du moine apostat Luther, a été démenti solennellement, non seulement par l'Europe, mais par l'univers entier, non seulement par les peuples civilisés, mais par ceux-là mêmes qui sortent à peine de la barbarie. Jamais, peut-être, il n'y eut un concert aussi universel pour soutenir et défendre ce Siège qu'une bande de factieux voulait effectivement réduire en poussière. A peine la nouvelle des atrocités commises à Rome contre le pontife se répandait-elle de toute part, que les peuples et les nations s'en émurent, et éclatèrent en sentiments de compassion et d'obéissance envers lui, d'indignation et d'horreur envers ses persécuteurs.

(i)Relation du voyagede PielXxt G i ite.par la comtesse deSpaur. Paris 1852. — (2)Balleydier,t. I,p. 332.

Presque tous les souverains et prince? de l'Europe écrivirent à Pic I\ les lettres les plus affectueuses, lui promettant dévouement, aide et défense. Quatre puissances catholiques, avec le consentement des autres, réunirent leurs armes pour chasser de Rome et de l'Etat romain les rebelles, et restituer au pontife son domaine. Les plus éloquents orateurs soutinrent dans les assemblées de France et d'Espagne le droit du Saint-Siège, la nécessité et l'utilité de la totale indépendance du pontife romain, tant pour le gouvernement de ses Etats que pour l'exercice de sa puissance spirituelle. En même temps, avec l'approbation des autorités ecclésiastiques et séculières, ou établit de toutes parts de nombreuses associations pour recueillir des offrandes, afin de subvenir aux besoins du souverain pontife. Et ces associations se propagèrent non seulement par toute l'Europe, mais encore dans les deux Amériques, dans l'Inde, dans la Chine et dans les îles Philippines. Chacun voulut contribuer suivant ses moyens, et les plus pauvres tinrent à honneur, comme la veuve de l'Evangile, d'offrir ce denier, qui était le fruit de leurs travaux et l'épargne de leur chétif entretien. Une pauvre femme, qui par sa frugalité avait pu ramasser une pièce d'or, l'envoya dans une lettre, en priant qu'on la mit entre les mains du Pape. Une autre, de même condition, offrit ses deux modestes pendants d'oreilles qu'elle gardait comme parure. Plus tranchant encore est le fait de certains jeunes gens, très pauvres de fortune et artisans de profession, qui, économisant chaque jour quelque denier, parvinrent à réunir la modique somme de trentecinq francs et l'envoyèrent aux chefs de l'association avec une lettre des plus attendrissantes. Ils y disaient : « Mais si nos voix pouvaient en ce moment pénétrer jusqu'au Saint- P>re, prosternés à ses pieds, nous voudrions lui parler ainsi tous ensemble : Très-Saint Père, c'est ici le plus fortuné de nos jours. Nous sommes une réunion de jeunes gens, qui regardent comme leur plus grand bonheur de pouvoir donner une marque de vénération à Votre Sainteté; ils se protestent vos très affectionnés Gis, et malgré les efforts des malveillants pour nous éloigner de l'unité catholique, nous déclarons reconnaître dans votre Sainteté le successeur de saint Pierre, le vicaire de Jésus- Christ, auquel quiconque n'est pas uni se perd éternellement. Nous déclarons être intimement persuadés que, sépare de vous, personne ne peut appartenir à la véritable Eglise ; nous sommes prêts à sacrifier tout notre avoir, et la vie même pour nous montrer dignes fils d'un si tendre père. » A ces démonstrations d'attachement, le cœur paternel de Pie IX ne put se contenir, et bien des fois il versa des larmes sur la gène où se mettaient pour lui tant de ses bien-aimés lils, auxquels il ne pouvait pas ri' me répondre, car le plus souvent, ils restaient entièrement cachés.

Outre le denier de saint Pierre, recueilli de toutes les parties du monde pour venir au secours il h Pontife romain, ce qui fat encore souvei a inemenl glorieux à l'Eglise persécutée, c'est la multitude de lettres, d'adresses de protestation, de soumission filiale et de 1res >incère attachement, qu'il reçutdans son exil ch' i (acte, de la part des évéques, des communautés ecclésiastiques, des congrégations religieuses, de tous lesordres de fidèles, soit en forme privée, soit réunis ensemble et soussignés à une même feuille jusqu'au nombre de six, huit et onze mille à la fois. C'est là un triomphe nouveau dont l'Eglise catholique peut se glorfîer en dépit de ses adversaires. Pour la protéger et l'exalter, Dieu s'est servi des mêmes moyens par lesquels ses ennemis s'étudiaient à l'humilier et à la déprimer. Afin de transmettre à la postérité une preuve visible du fait, on a imprimé à Naples, en deux volumes in-4°, un choix de ces lettres et adresses, sou- le titre de : L'univers catholique à Vie IX, souverain Pontife, exilé à Gaëte, de 1848 à 1850.

On voit qu'au dix-neuvième siècle, l'Eglise catholique est la même que dans les premiers jours. Les actes des apôtres nous apprennent que quand saint Pierre eut été emprisonné par Hérode, l'Eglise faisait sans cesse à Dieu des prières pour lui ; et quand il eut été miraculeusement délivré par l'ange, les fidèles s'en réjouirent autant que si chacun d'eux, dans la personne de Pierre, eût échappé lui-même aux mains du tyran. Il en a été de même de nos jours. Seulement cette fois-ci les anges de la délivrance ont été les princes et les nations catholiques : honneur infini pour eux et pour elles.

L'Autriche parait la première. Dans une note adressée aux autres puissances, elle disait : « Le monde catholique est en droit de réclamer pour le chef visible de l'Eglise la plénitude de liberté indispensable pour le gouvernement de la société catholique, celte vieille monarchie qui a ses sujets dans toutes les parties du monde. Les peuples catholiques ne permettront pas que le chef de leur Eglise soit dépouillé de son indépendance et devienne le sujet d'un prince étranger ; ils ne souffriront pas qu'il soit dégradé par une faction qui, sous l'égide de son nom vénérable, cherche à miner et à détruire son pouvoir. Pour que l'évêque de Rome qui est en même temps le chef souverain de l'Eglise, puisse exercer ses hautes fonctions, il faut qu'il soit souverain de Rome (2). »

L'Espagne paraît après l'Autriche. Le 21 décembre 1848 elle adresse aux principales nations catholiques la circulaire suivante : « Le gouvernement de Sa Majesté est décidé à faire pour le Pape tout ce qui sera nécessaire pour remettre le Saint-Père dans un étal d'indépendance et de dignité qui lui permette de remplir ses fonctions sacrées. Dans ce but, après avoir appiis la fuite du Pape, le gouvernement espagnol s'est adressé au gouvernement fran-

(l Balleydier, t. II, p. 269. Sole du prince de Schwarlzemberg au nom de l'Autriche.